প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৩৩: মিস সু, আপনাকে যাঁকে নিতে আসতে হয়েছে, ইনি কি সেই ব্যক্তি?

শিয়া পরিবারের ভিলা।
ভোরবেলা, শিয়া ঝিরুও এবং তার পরিবারের তিন সদস্য খাবার টেবিলে প্রাতরাশ সারছিলেন।
“সেই ছেলেটি কি এখনো ওঠেনি? সে কি খাবে না?”
মিসেস শিয়া অত্যন্ত মার্জিত ভঙ্গিতে নাস্তা করতে করতে পাশে বসে থাকা একইভাবে优雅ভাবে খাবার গ্রহণরত শিয়া ঝিরুওকে জিজ্ঞেস করলেন।
ফেই ভাই郑 ইয়ের সাথে কী যেন বলতে চাইলেন, তিনি তার কাছে গিয়ে হাত ধরে তাকে টেনে একপাশে নিয়ে গেলেন। তারা আমাদের থেকে কয়েক কদম দূরে সরে গিয়ে কী যেন চুপিচুপি আলাপ শুরু করলেন।
“আও।” বিষাক্ত মাকড়সা যখন গাড়ি থেকে নামল, তখন হোয়াইট-আইড উলফ তাকে এক দেখাতেই চিনে ফেলল। তবে, অতীতে যেহেতু বিষাক্ত মাকড়সা হুয়া ফেংকে নিয়ে গিয়েছিল, তাই তাকে দেখে তার মনে এখনো কিছুটা শত্রুভাব রয়ে গেছে।
শুয়ান-এর কথা শুনে আমি নিশ্চিত হলাম যে ড্রাগন হেড গ্যাংও ‘ড্রাগন রাইজিং টেরিটরি’-র দিকে অগ্রসর হতে শুরু করেছে। মনে হচ্ছে প্রতিটি গিল্ডই এই নতুন এলাকায় নিজেদের আধিপত্য বিস্তারের জন্য সর্বাত্মক চেষ্টা চালাচ্ছে।
অনেকক্ষণ চিৎকার করে গলা ব্যথা হয়ে গেল, কেউ আমার কথায় পাত্তা দিল না, তবে অনেক মানুষ ভিড় জমাল। আমি যখন হতাশ হয়ে পড়েছিলাম, তখন ফেই ভাই ও অন্যরা দৌড়ে এল।
ভ্লাদিমির লাইনকে পরামর্শ দিয়েছিলেন যে শুরুতে ধাতুর চেয়ে নরম কোনো কাঠ দিয়ে অনুশীলন করা ভালো। তাই আস্তানায় ফিরে এসেই লাইন অডসকে দিয়ে কয়েকটি গাছ কাটালেন, যেন সেগুলোকে অনুশীলনের জন্য কাঠের খুঁটি বানানো যায়। আসলে, সেই বড় গাছগুলোর অর্ধেকই লাইন জাদুবিদ্যার নকশা খোদাই করার অনুশীলনে কাজে লাগিয়েছিলেন।
আমি ফোনটা রিসিভ করে টেবিলের ওপর ফেলে দিলাম। ফোনের ওপাশে থাকা মানুষটির সাথে কোনো কথা বললাম না। জানি না কেন, হয়তো কী বলব তা বুঝে উঠতে পারছিলাম না, কেবল এতটুকুই।
“প্রয়োজন নেই, আমি আজ আর যাচ্ছি না।” লিন হানের নিজের মনকে শান্ত করার জন্য এবং ভেবে দেখার জন্য একটি দিনের প্রয়োজন ছিল।
“নিশ্চিন্ত থাকো, আমি তোমাকে খুব বেশি অপেক্ষা করাব না।” এই কথাটি বলে লঙ ইয়ান তার সুঠাম দেহের আড়ালে আকে’র দৃষ্টির আড়াল হয়ে গেলেন।
লিং-এর বাবা ছিলেন প্রাক্তন সেনা সদস্য। জানি না অতীতে সেনাবাহিনীতে থাকাকালীন তিনি কার কাছে যেন শুনেছিলেন, “উত্তম লোহা দিয়ে পেরেক তৈরি হয় না, আর উত্তম পুরুষ কখনো সৈনিক হয় না।”
ইয়ে তিয়ানের খ্যাতি এখন আকাশচুম্বী। সবাই দেখতে চায়, এত খ্যাতি অর্জন করা এবং এত কিছু করে ফেলা এই ইয়ে তিয়ান মানুষটি আসলে কেমন।
হয়তো প্রবল আত্মিক শক্তির অধিকারী হওয়ার কারণে ইউয়ে চেংফেংয়ের ওপর এর প্রভাব ছিল খুবই সামান্য। সে বুঝতে পারল যে এই বাঁশির সুর যখন পাথুরে বনের বিশেষ শব্দের সাথে মিশে যায়, তখন এর তীব্রতা আরও বেড়ে যায়। তাই সে ধারণা করল, যে হামলাকারী অন্ধকারে লুকিয়ে আছে, সে জায়গাটি ভেবেচিন্তেই বেছে নিয়েছে।
“সেটা কী?” বোনেরা সবাই একযোগে জিজ্ঞেস করল। এমনকি যে ল্যান জিয়েয়িং কারো সাথে সাধারণত কথা বলতে চাইত না, সে-ও কৌতূহলী হয়ে প্রশ্ন করে বসল।
আর তথাকথিত “ইনশিয়ে” বা “প্রবাহ ও নিঃসরণ” নামক দুই অক্ষরের কৌশলটি আসলে কোমল দিয়ে কঠোরকে দমনের একটি পদ্ধতি। এটি পঞ্চভূতের পারস্পরিক সৃষ্টি ও বিনাশের নিয়ম মেনে তার অপ্রতিরোধ্য রাজকীয় দাপটকে নিঃশেষ করে দেয়। তাই গু দেবতা এবং গু দেবতামঠের দশজনেরও বেশি বিশেষজ্ঞ তাদের হাত থেকে যে ওষুধ প্রয়োগ করেছিলেন, তা ছিল মূলত এই “ইনশিয়ে” কৌশলের ওপর ভিত্তি করেই।
তাদের দুজনকে তো দূরে থাক, একজন পঙ্গু আর অন্যজন আহত, তারা যদি একজোটও হয়, তবু এই লঙ ফঙের মোকাবিলা করার ক্ষমতা তাদের নেই। তাই তার প্রাণঘাতী লড়াইয়ের চ্যালেঞ্জ গ্রহণ করার সাহস তাদের বিন্দুমাত্র ছিল না।
ছয়জন বয়োজ্যেষ্ঠের প্রাণশক্তি ছয়টি পথ রক্ষা করতে গিয়েই নিঃশেষ হয়ে গিয়েছিল। যদিও তাদের সারা জীবনের সাধনায় অর্জিত মূল সত্তার সামান্য অংশ ফিরে এসেছিল, কিন্তু তা কেবল তাদের পরবর্তী জন্মে অভিজ্ঞতাসম্পন্ন ও সচেতন মানুষ হিসেবে জন্ম নেওয়ার নিশ্চয়তা দিত, বর্তমান পরিস্থিতিতে তা কোনো কাজেই আসত না।
আসলে অন্য কোনো পরিস্থিতি হলে এই পিচব্লসম ওল্ড মনস্টার এত নম্র আচরণ করতেন না। এক কথাতেই হয়তো লড়াই শুরু করে দিতেন।
ফুটবল খেলতে খেলতে খেলার কৌশলগুলো বুঝে যাওয়া স্বাভাবিক। পিয়েরো সেই মুহূর্তে খেলার ভেতরের রহস্য বুঝতে পারলেন—দক্ষিণ কোরিয়া দল যদি এভাবেই খেলতে থাকে, তবে তাদের পতন অনিবার্য।