একান্নতম অধ্যায়: নিজ নিজ উপায়

লিম-সি অত্যন্ত শ্রদ্ধার সাথে শু তাইফেইকে একটি প্রণাম জানালেন।

এর ঠিক পরেই, লিম-সির কিছু বলার আগেই, ইয়ুন ছিয়েনতু এবং ইয়ুন ছিংইয়া একসাথে তাইফেইকে প্রণাম করলেন।

"তাইফেইয়ের জন্মদিনের অনেক শুভেচ্ছা, তাইফেই যেন প্রতি বছর এই দিনটি এবং এমন সুন্দর মুহূর্তগুলো আবার ফিরে পান!"

দুটি ছোট মেয়ের গলা অত্যন্ত মিষ্টি ছিল, যা শুনলে যে কারো মন জুড়িয়ে যেত।

শু তাইফেই হাসিমুখে বললেন, "তাড়াতাড়ি ওঠো, আমার কাছে এসো দেখি। এই দুটি ছোট মেয়ের চেহারা কী চমৎকার, সত্যিই বড় আদরের।"

লিম-সি连忙 হাসিমুখে বললেন, "তাইফেই, দয়া করে ওদের আর প্রশংসা করবেন না, ওরা তো এই প্রশংসার যোগ্য নয়।"

ইয়ুন ছিংইয়া দ্রুত এক পা এগিয়ে গিয়ে হাসিমুখে বললেন, "তাইফেই, ছিংইয়ার হাতের কাজ খুব একটা ভালো নয়। বারবার চেষ্টা করেও একটা রুমাল ঠিকমতো সেলাই করতে পারিনি, তাই বাধ্য হয়ে কিছু ছবি এঁকেছি এবং ধৃষ্টতা করে তা তাইফেইয়ের জন্মদিনের উপহার হিসেবে নিবেদন করছি। তাইফেইয়ের জন্মদিনের অনেক শুভেচ্ছা!"

কথা বলতে বলতে ইয়ুন ছিংইয়া তাঁর হাতা থেকে একটি ছোট বই বের করলেন।

এই ছোট বইটিকে প্রথম দেখায় মনে হবে একটি সাধারণ বই, কিন্তু খোলার পর দেখা গেল এর ভেতরে পাতার পর পাতা ছবি আঁকা রয়েছে।

প্রতিটি পাতাতেই একটি করে বা এক গুচ্ছ ইউলান ফুল আঁকা রয়েছে। কোনোটি পুরোপুরি ফোটা, কোনোটি কুঁড়ি, কোনোটি আবার লজ্জায় মাথা নিচু করে আছে—ইউলান ফুলের এমন নানা ভঙ্গি ইয়ুন ছিংইয়া চমৎকারভাবে এঁকেছেন। প্রতিটি ছবিই এত জীবন্ত এবং নিখুঁত যে দেখে মনে হয় যেন সত্যিকারের ফুল।

ইয়ুন ছিংইয়া যে ছবি আঁকায় এত দক্ষ, তা ইয়ুন ছিয়েনতু আগে থেকেই জানতেন। তবে তিনি বিন্দুমাত্র আশা করেননি যে ইয়ুন ছিংইয়া তাঁর সাথে এমন চাল চালবেন।

যেহেতু ইয়ুন ছিয়েনতু এবং ইয়ুন ছিংইয়া দুজনেই খুব ছোট, তাই তাঁদের উপহারগুলো লিম-সি নিজে প্রস্তুত করে দিয়েছিলেন। সেসসব ছিল কিছু মূল্যবান ও চমৎকার উপহার, যেগুলোর তালিকা উপহারের খাতায় আগেই লেখা ছিল এবং এখানে আসার সময়ই গৃহকর্তার কাছে সেগুলো পেশ করা হয়েছিল। তাই এখানে নতুন করে উপহার নিয়ে কথা বলার কোনো কথাই ওঠে না।

আর ইয়ুন ছিংইয়া যা করলেন, তা স্পষ্টতই আলাদাভাবে নিজের পক্ষ থেকে তৈরি করা। সাধারণ প্রথাগত উপহারের তুলনায় নিজের হাতে তৈরি এই ধরনের উপহার যে অনেক বেশি আন্তরিকতা ফুটিয়ে তোলে, তা বলাই বাহুল্য।

দুটি বোন একসাথে তাইফেইকে অভিবাদন জানাতে এলেন, অথচ উপহার দিল কেবল একজন—এ কথা শুনলে তো সত্যিই খুব একটা ভালো শোনাবে না। সবাই তখন এটাই বলবে যে ইয়ুন ছিয়েনতু আদবকায়দা জানে না এবং নিজের ছোট বোনের চেয়েও পিছিয়ে আছে।

ইয়ুন ছিংইয়ার আঁকা ছবির অ্যালবামটি যে শু তাইফেইয়ের ভীষণ পছন্দ হয়েছে, তা স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল। তিনি সেটি হাতে নিয়ে বারবার উল্টেপাল্টে দেখতে লাগলেন এবং তাঁর মুখের হাসিও ছিল অত্যন্ত আন্তরিক।

শু তাইফেই পুরো অ্যালবামটি অন্তত দুবার মনোযোগ সহকারে দেখার পর হাসিমুখে মাথা তুললেন, "আহা, এই ছোট মেয়েটির ছবি আঁকার হাত সত্যিই অসাধারণ! আমি কত বছর ধরে ইউলান ফুল ভালোবাসছি, তবুও ইউলান ফুলের এত রকম ভঙ্গি এত জীবন্ত করে ফুটিয়ে তুলতে পারিনি। এই ছোট মেয়েটির সত্যিই দারুণ প্রতিভা আছে, আমার চেয়েও অনেক এগিয়ে ও। জো-মমো, আমার মনে আছে সম্রাট আগে একসেট দারুণ চমৎকার লেখার সামগ্রী পাঠিয়েছিলেন, যার মধ্যে বিশেষ কিছু তুলিও ছিল যা শুধু ছবি আঁকার জন্যই ব্যবহার করা হয়। এই জিনিসগুলো আমার কাছে পড়ে থাকলে নষ্টই হবে, তার চেয়ে বরং এই ছোট মেয়েটিকে দিয়ে দেওয়াই ভালো, তবেই তো এগুলোর সঠিক ব্যবহার হবে।"

জো-মমো ছিলেন শু তাইফেইয়ের অত্যন্ত বিশ্বস্ত ও ঘনিষ্ট পরিচারিকা। দরজায় অতিথি অভ্যর্থনা করার দায়িত্বে থাকা ফা মমোর মতোই তিনিও তাইফেইয়ের বিশেষ আস্থাভাজন ছিলেন।

"তাইফেইয়ের আদেশ পেলে বলছি, ওগুলো সত্যিই আমার কাছে আছে। আমি এখুনি লোক পাঠিয়ে ওগুলো সুন্দর করে মুড়ে দেব, যাতে যাওয়ার সময় ইয়ুন দ্বিতীয় মিস এগুলো সাথে করে নিয়ে যেতে পারেন।" জো-মমো হাসিমুখে বললেন।

শু তাইফেই মৃদু হেসে সামান্য মাথা ঝাঁকালেন এবং আর কোনো কথা বললেন না।

"তাইফেইয়ের এই অমূল্য উপহারের জন্য ধন্যবাদ। ছিংইয়া তাইফেইকে নিরাশ করবে না, ভবিষ্যতে আরও অনেক সুন্দর সুন্দর ইউলান ফুলের ছবি এঁকে তাইফেইকে উপহার দেওয়ার চেষ্টা করবে।" ইয়ুন ছিংইয়ার গলাটা ছিল খুব মিষ্টি এবং দারুণ আদুরে।

শু তাইফেই হাসিমুখে মাথা নাড়লেন। তাঁর মুখের হাসির বিন্দুমাত্র পরিবর্তন হলো না, কিন্তু চোখের দৃষ্টি কিছুটা শীতল হয়ে গেল।

বড় পরিতাপের বিষয় হলো, ইয়ুন ছিংইয়া এবং লিম-সি দুজনেই তাইফেইয়ের প্রশংসায় এতটাই আত্মহারা হয়ে পড়েছিলেন যে তাইফেইয়ের চোখের এই শীতল ভাবটি তাঁদের কারোরই নজরে পড়েনি।

কী হাস্যকর! ইয়ুন ছিংইয়া চিত্রাঙ্কনে যতই প্রতিভাবান হোক না কেন, সে তো মোটে নয় বছরের একটা ছোট মেয়ে। সারাজীবন ধরে ছবি আঁকা ও শিল্পচর্চা করা শু তাইফেইয়ের সাথে তার তুলনা হয় কী করে?

তাইফেই যখন বিনয় করে বললেন যে তাঁর প্রতিভা ইয়ুন ছিংইয়ার চেয়ে কম, তখন ইয়ুন ছিংইয়া একটুও রাখঢাক না করে সেই প্রশংসা সোজা নিজের গায়েই মেখে নিলেন।

হা হা, ইয়ুন ছিংইয়াকে যে চতুর বলব নাকি বোকা, তা ইয়ুন ছিয়েনতু কিছুতেই বুঝে উঠতে পারছেন না।

"তাইফেই, ছিংইয়া বোনের মতো ছবি আঁকার প্রতিভা আমার নেই। আমি কেবল একটু আধটু হাতের কাজই করতে জানি, তাই আপনার জন্য একটা কপালে পরার পটি সেলাই করেছি। আশা করি তাইফেইয়ের সুস্বাস্থ্য ও সর্বাঙ্গীন মঙ্গল হবে।"

তাইফেই এবং ইয়ুন ছিংইয়ার কথাবার্তা শেষ হওয়ার পর ইয়ুন ছিয়েনতু হাসিমুখে কথাটি বললেন।

ইয়ুন ছিংইয়ার মতো অতিরিক্ত উচ্ছ্বাস না দেখিয়ে ইয়ুন ছিয়েনতু অনেক বেশি শান্ত ও সংযত ছিলেন। তাঁর মুখে বরাবরের মতো একটা হালকা হাসি লেগে ছিল—যা ছিল আন্তরিক, কিন্তু বিন্দুমাত্র অতিরিক্ত নয়।

শু তাইফেই ইয়ুন ছিয়েনতুজির দিকে কিছুক্ষণ তাকিয়ে রইলেন এবং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "কী দুর্ভাগ্য তোমার মায়ের! তিনি এত কম বয়সে চলে গেলেন, আর তোমাকে ফেলে গেলেন একা..."

তবে ইয়ুন ছিয়েনতু মৃদু হেসে জবাব দিলেন, "তাইফেইয়ের এই স্নেহের জন্য ধন্যবাদ। মায়ের সাথে আমার মা-মেয়ের সম্পর্ক দীর্ঘস্থায়ী হয়নি, তবে সৌভাগ্যবশত আমার বর্তমান মা আমার খুব যত্ন নেন। এত বছর ধরে আমাকে বকা তো দূরের কথা, মা আমার সাথে কখনো একটাও কড়া কথা বলেননি। এমনকি আমি বড় কোনো ভুল করলেও মা আমাকে কখনো শাস্তি দেননি। উল্টোদিকে, ছিংইয়া বোন সামান্য কোনো ভুল করলেই মায়ের কাছে তিরস্কার ও শাস্তি পেত... কখনো কখনো ছিংইয়া বোন হিংসা করে বলত যে আমিই বুঝি মায়ের নিজের পেটের মেয়ে। তাই মা সত্যিই আমাকে খুব ভালোবাসেন, তাইফেইকে আর আমার জন্য দুশ্চিন্তা করতে হবে না।"

এই কথাগুলো শেষ হওয়ার পর উপস্থিত সবার মুখই কেমন যেন অদ্ভুত হয়ে গেল এবং ইয়ুন ছিয়েনতুজির প্রতি তাদের দৃষ্টিও কিছুটা বদলে গেল।

ইয়ুন ছিয়েনতুজির এই কথাগুলো আপাতদৃষ্টিতে লিম-সিকে খুব উঁচুতে তুলে ধরেছিল ঠিকই, কিন্তু এখানে উপস্থিত প্রত্যেকেই তো অন্দরমহলের চালাক-চতুর নারী। কাউকে অতিরিক্ত মাত্রায় প্রশ্রয় দেওয়া মানে যে আসলে তাকে ভুল পথে চালিত করা, তা কি আর তারা বোঝে না?

এর মধ্যে সবচেয়ে তীব্র প্রতিক্রিয়া দেখালেন নানচাং রাজকুমারী। তিনি ছিলেন পিংচাং রাজকুমারীর বোন এবং তাঁর সাথে পিংচাংয়ের সম্পর্ক ছিল অত্যন্ত গভীর। তবে তাঁর নিজের শারীরিক অসুস্থতা এবং অতীতের ইয়ুন ছিয়েনতুজির অতিরিক্ত অবুঝ আচরণের কারণে—এমনকি নানচাং রাজকুমারীর জন্মতিথিতেও ইয়ুন ছিয়েনতু অসুস্থতার বাহানা দিয়ে উপস্থিত হননি—তাদের সেই সম্পর্ক ধীরে ধীরে কিছুটা শীতল হয়ে গিয়েছিল।

নানচাং রাজকুমারীর কথা বলতে গেলে, ইয়ুন ছিয়েনতুজির সাথে যদি তাঁর দেখাই না হতো এবং মেয়েটির জীবনে যদি বড় কোনো বিপর্যয় না ঘটত, তবে কথা আলাদা ছিল; নানচাং রাজকুমারী নিজে থেকে কুনগুর প্রাসাদে গিয়ে ইয়ুন ছিয়েনতুকে সাহায্য করতে যেতেন না।

কিন্তু আজ যখন ইয়ুন ছিয়েনতু নিজে হাজির হয়েছেন এবং নিজের কুনগুর প্রাসাদের জীবনযাত্রা সম্পর্কে এমন কথা শুনিয়েছেন, তখন কথার ভেতরের আসল ইঙ্গিত বুঝতে পেরে নানচাং রাজকুমারী কি আর চুপ থাকতে পারেন? তাঁর কি রাগ না হয়ে পারে?

তাহলে তো এটাই সত্যি যে, লিম-সির মাত্রাতিরিক্ত আদরে ও ভুল শিক্ষায় লালিত হয়েই ইয়ুন ছিয়েনতু আজকের এই অবস্থায় এসে পৌঁছেছে! সে যে বিগড়ে যাবে, সেটাই তো স্বাভাবিক!

শু তাইফেই ইয়ুন ছিয়েনতুজির হাত থেকে পটিটি নিয়ে এক পলক দেখে ফেললেন এবং সাথে সাথে হেসে উঠলেন, "আহা! ছিয়েনতুর হাতের কাজ তো সত্যিই অসাধারণ! এটি তো দেখি দু’পিঠের সুনিপুণ সেলাই, আর সুতোর একটা মাথাও কোথাও দেখা যাচ্ছে না! তাছাড়া এর ওপরের নকশাগুলো একদম সত্যিকারের ফুলের মতো জীবন্ত! এতদিন তো শুধু ছবি আঁকার ক্ষেত্রেই জীবন্ত ফুটিয়ে তোলার কথা শুনেছিলাম, আজ এই প্রথম দেখলাম সেলাইয়ের মাধ্যমেও এত জীবন্ত শিল্পকর্ম তৈরি করা সম্ভব!"

"তাইফেই অতিরিক্ত প্রশংসা করছেন। বাড়িতে থাকতে মা আমাকে দিয়ে কোনো কাজই করাতে চান না। হাতের কাজের ক্ষেত্রেও মা ভয় পান পাছে আমি ক্লান্ত হয়ে পড়ি, তাই তিনি সবসময় আমাকে নিষেধ করেন যাতে বেশি না খাটুনি করি। তাই এই সেলাইয়ের কাজ... আমার নিজের সামর্থ্য সম্পর্কে আমার ধারণা আছে, তাইফেই দয়া করে আর আমাকে নিয়ে ঠাট্টা করবেন না।" ইয়ুন ছিয়েনতু অত্যন্ত বিনীতভাবে বললেন।

শু তাইফেইয়ের মুখে আরও স্নেহপ্রবণ হাসি ফুটে উঠল এবং তিনি নানচাং রাজকুমারীর দিকে তাকিয়ে বললেন, "এই মেয়েটি সত্যিই বড় বাধ্য। আমার তো মনে হয়, ওর মুখের গড়ন হুবহু পিংচাংয়ের মতো, আর সবচেয়ে বড় কথা হলো ওর মধ্যে পিংচাংয়ের সেই স্থির ও শান্ত স্বভাবটিও রয়েছে। তোমাদের দুই বোনের মধ্যে আমি সবচেয়ে বেশি ঈর্ষা করি তোমার সেই উদার মানসিকতা আর পিংচাংয়ের সেই মৃদু স্বভাবকে। আহা, বড়ই আফসোস যে বিধাতা রূপসী সহ্য করতে পারেন না, তাই পিংচাং এত জলদি চলে গেল।"