অধ্যায় ৩: পরিকল্পনা অনুযায়ী চলা

মেঘ হাজার ডিগ্রি এই কুর্নিশটি একেবারেই ভুয়া নয়, হাঁটু সোজা করে নীল পাথরের ফাঁকে পড়ে গেল, সেই শব্দ শুনলেই যন্ত্রণার অনুভূতি জাগে। সে নিজেও চাইছিল না, কিন্তু এই মুহূর্তে যদি কষ্টের মাধ্যমে পিতার হৃদয় ছুঁতে না পারে, তাহলে সে কোনোভাবেই পিতার মনোভাব বদলাতে পারবে না। লিন মহাশয় হতভম্ব হয়ে দ্রুত এসে মেঘ হাজার ডিগ্রিকে ধরে বলল, “দুত্তরী, তুমি কী করছো? তাড়াতাড়ি উঠে পড়ো, এই নীল পাথরের ঠান্ডা কতটা গভীর, সাবধান না হলে হাড়ের গভীরে শীত লাগবে, পরে কাঁদতেও দেরি হয়ে যাবে।”

মেঘ হাজার ডিগ্রি দৃঢ়ভাবে মাথা না করল, চোখে লজ্জা আর আফসোসের ছাপ ছিল, “মা, ধন্যবাদ, কিন্তু মেয়ের ভুল হলে সেটাই ভুল, শাস্তি পাওয়া উচিত। গতকাল আমি ভয় পেয়ে পিতাকে অবজ্ঞা করেছি, যার ফলে তিনি কষ্ট পেয়েছেন… এটা আমার ভুল। আমি পিতাকে এবং মাকে বিনীতভাবে অনুরোধ করছি, ভবিষ্যতে আমাকে আরও ভালোভাবে শিক্ষা দিন, যাতে আমি অশিক্ষিত ও নির্বোধ হয়ে না যাই।”

মেঘ হাজার ডিগ্রির কণ্ঠে কাঁদার আভাস ছিল, এটি স্পষ্ট প্রকৃত অনুভূতি, ভান করা নয়। কিন্তু তাঁর কথার পর লিন মহাশয়ের মুখের ভাব একটু বদলায়। এবং আনগোকগং মেঘ নির্ধারণ 安国公云定安 গভীর শ্বাস ফেলে! মেঘ হাজার ডিগ্রির কথাটা খুব সূক্ষ্ম ছিল, তিনি পিতা-মাতাকে আরো শিক্ষা দেওয়ার জন্য বললেন যাতে নিজেকে অশিক্ষিত না করে, মুখে নিজেকে অশিক্ষিত বললেও প্রকৃতপক্ষে তিনি পিতামাতার যথাযথ শিক্ষাদানের অভাবের প্রতি ইঙ্গিত করছেন।

সত্যি কথা, সে মাত্র দশ বছর বয়সী, এখনো বিয়ে হয়নি, তাই সে শিক্ষার প্রয়োজন, শিশুরা ভুল করে না পারে? আর শিশুর ভুল হলে শুধুমাত্র শিশুর দোষ বললেই চলে? বড়দের শিক্ষাদানের দোষ বেশি থাকে! মেঘ নির্ধারণও আসলেন, শুরুতে কিছু বলার ইচ্ছা ছিল, কিন্তু মেঘ হাজার ডিগ্রির অবস্থা দেখে তাঁর মুখ একেবারে বদলে গেল! তিনি দ্রুত এগিয়ে এসে মেঘ হাজার ডিগ্রিকে তুলে ধরলেন, মনোযোগ দিয়ে উপরে নিচে দেখলেন, কণ্ঠে হিমশীতল আঘাতের মতো ভাব ছিল, কিন্তু হৃদয়ে অসীম মমতা, “কী হয়েছে তোমার এই অবস্থা?”

মেঘ নির্ধারণের স্মৃতিতে, মেঘ হাজার ডিগ্রি সবসময় ছিল ঝকঝকে, সাজগোজ ছিল সুন্দর, পোশাক ছিল চমৎকার, মুখের রংও চমৎকার। কিন্তু এখন তার মুখ ফ্যাকাশে, রক্তের কোনো ছোঁয়া নেই, চোখে রক্তের দাগ, বড় বড় ডার্ক সার্কেল তাকে ক্লান্ত দেখাচ্ছে।

মেঘ নির্ধারণের প্রশ্ন শুনে লিন মহাশয় সঙ্গে সঙ্গে চিংলোরাকে ডাক দিয়ে বললেন, “তুমি কীভাবে মিসকে যত্ন করো? সুন্দর মিসকে তুমি এ রকম করেছো, তোমাদের কেউ মনোযোগ দিচ্ছো না, কেবল খেলাধুলায় মনোযোগ দিচ্ছো! লোক ডাকো, চিংলোরা মিসের যত্নে অবহেলা করেছে, তিন মাস বেতন কাটা হোক, দশ বার দণ্ড দাও।”

“মা, এটা চিংলোরার দোষ নয়। আমি গত রাতে হঠাৎ বুঝতে পেরেছিলাম, খুব লজ্জিত ছিলাম, এক রাত জুড়ে ঘুমাতে পারিনি, মধ্যরাতে হঠাৎ জ্বর উঠল। চিংলোরা তখন খুব হতবাক হয়ে দরজায় কড়া করে ডাক দিল ডাক্তার খুঁজতে, কিন্তু ওয়াং মা মা বললেন, আপনার আদেশ আছে, মধ্যরাতে দরজা খোলা যাবে না। চিংলোরা বলল আমি জ্বর পেয়ে গেছি, ওয়াং মা মা তবুও আপনার আদেশ কঠোরভাবে পালন করলেন, দরজা খোলেননি। আমি ভাবলাম, মা’র আদেশ নিশ্চয়ই সঠিক, আমি এটি ভাঙতে পারব না, নিজেই সহ্য করব,” মেঘ হাজার ডিগ্রি দুর্বল কণ্ঠে বলল, ক্লান্ত আর কষ্টে ভরা।

লিন মহাশয়ের রং আরও খারাপ হয়ে গেল। মেঘ নির্ধারণ ক্রুদ্ধ হয়ে বললেন, “অসাধারণ! মিস জ্বর পেয়েছে, দরজা কেন খোলা যাবে না! এই নিয়ম কোথা থেকে এসেছে?” লিন মহাশয় তাড়াতাড়ি ক্ষমা চাইলেন।

মেঘ হাজার ডিগ্রি দ্রুত বলল, “পিতা, মা এই নিয়ম করেছেন, সবাই না মানলে বাগান অশান্ত হয়ে যাবে।”

“তবুও অসুস্থ হলে ডাক্তার দেখাতে হবে! এই চাকরিরা ঠিকঠাক নেই, শুধু আজ্ঞাবহ হলে কী হবে? অল্প-বেশি পার্থক্য বুঝতে না পারা লোকের দরকার নেই! মিসের মুখের রঙ দেখো, কী অবস্থা! বুঝতেই পারছো না জ্বর কত বিপজ্জনক?” মেঘ নির্ধারণ ক্রোধে বললেন।

লিন মহাশয় বলল, “স্বামী, রাগ কমান, আমি তাদের কঠোরভাবে নিয়ন্ত্রণ করতে পারিনি, একটু কম কথা বললে তাদের সমস্যাও কম হত। আপনি যদি দোষারোপ করেন, তাহলে আমাকে দোষ দিন।”

মেঘ নির্ধারণ লিন মহাশয়ের নম্র চেহারা দেখে মনে করলেন, তিনি মেঘ হাজার ডিগ্রির প্রতি ভালো,故意 কিছু করেননি, অবশ্যই চাকরিরা দুষ্টুমি করছে।

“পিতা, এটা মা’র দোষ নয়। গনগুক ফু’র মধ্যে চাকরিরা অনেক, মা একসঙ্গে সবাইকে খেয়াল করতে পারেন না। যদি মেয়ের শিক্ষার দোষ মা’র উপরে এসে পড়ে, তাহলে চাকরিদের দোষ কিছু নয়। তদুপরি, আমার জ্বর কমে গেছে, আর কিছু বড় সমস্যা নেই,” মেঘ হাজার ডিগ্রি হাসলেন, যেন একটুও কষ্ট মনে করেননি।

মেঘ নির্ধারণের ভ্রু একটু নমল, মেঘ হাজার ডিগ্রি যে মাকে রক্ষা করলেন, তিনি সন্তুষ্ট, এটাই তো পরিবারের মিলনের পথ।

“তবুও ডাক্তার দেখাতে হবে, কোনো রোগ না থেকে যায়,” মেঘ নির্ধারণ বললেন।

মেঘ হাজার ডিগ্রি লজ্জায় মুখ নত করে বললেন, “পিতা, ধন্যবাদ আপনার চিন্তার জন্য, আমি ঠিক আছি, কিন্তু চিংয়া ছোট বোন কেমন আছেন? ডাক্তার দেখিয়েছেন কি?”

লিন মহাশয় দ্রুত বললেন, “ধন্যবাদ, মেয়েটি ভালো, ডাক্তার চিংয়াকে দেখেছেন, শুধু কিছুটা ঠান্ডা লেগেছে, বিশ্রাম নিলে অর্ধমাসে সুস্থ হয়ে যাবে।”

মেঘ হাজার ডিগ্রি ঠোঁট কেঁচে চোখে জল নিয়ে মেঘ নির্ধারণের দিকে তাকালেন, লজ্জা ও দুঃখের ছাপ চোখে ছিল, “পিতা, গতকালের ঘটনায় আমি ভুল করেছি, বোন লেকের ধারে খেলতে গিয়েছিল, আমি ভয় পেয়ে তাকে টেনে ফিরিয়ে আনতে গিয়েছিলাম, কিন্তু ধারে অনেক পাথর ছিল, টানাটানির সময় পায়ে পাথর পড়ে গ্লাইড করে পড়ে গিয়েছিলাম, বোনও পড়ে গিয়েছিল। যদিও আমি তাকে ঠেলে ফেলিনি, বোন আমার কারণে লেকের পানিতে পড়েছে। আমি ভুল করেছি পিতা-মাতার বিরুদ্ধে অশ্রদ্ধা করার জন্য, আপনাদের কষ্ট দিয়েছি, আমি সত্যিই ভুল বুঝি, দয়া করে শাস্তি দিন।”

মেঘ নির্ধারণের রং পুরোপুরি শান্ত হয়ে গেল, কণ্ঠস্বর কোমল হয়ে উঠল, “ঠিক আছে, গতকাল আমার কথাটা কঠোর ছিল, স্পষ্ট করে শুনিনি বলে ভুল বোঝা হয়েছিল যে তুমি বোনকে ঠেলে ফেলেছো, আমারও ভুল ছিল। আমি জানতাম আমার মেয়ে ভাল মনোভাবের, এমন কাজ করবে না। সব কিছু খুলে বলো, আমি বিশ্বাস করি তোমার মা ও বোনও তোমাকে দোষ দেবেন না।”

কিছু কথায় মেঘ হাজার ডিগ্রি গতকালের ঘটনা পরিষ্কার করল, পিতা বুঝলেন সে বোনকে ঠেলে দেয়নি, তার প্রতি ক্ষতিগ্রস্ত হওয়া সম্মানও পুরোপুরি ফিরিয়ে আনল। সে একটু স্বস্তি পেল, তবে এটা শুধু শুরু মাত্র!

লিন মহাশয়ের বাগান থেকে বের হয়ে মেঘ হাজার ডিগ্রি সরাসরি চিংয়া ছোটবোনের বাগানে গেলেন, দেখা করতে চাইলেন। লিন মহাশয় উদ্বিগ্ন হয়ে তাঁর সঙ্গে ফং মা মা কে পাঠালেন।

চিংয়া ছোটবোনের বাসস্থান চিনলান বাগান ছিল একটু দূরে, সাজসজ্জা সাধারণ, মেঘ হাজার ডিগ্রির ঝলমলে কিনহুয়া বাগানের মতো নয়। তবে চিনলান বাগান সাধারণ হলেও তা সরল নয়, দেখতে একধরনের স্বতন্ত্রতা ছিল, যা তাকে আরও আকর্ষণীয় করে তোলে।

“দ্বিতীয় মিস, বড় মিস আপনাকে দেখতে এসেছেন,” ফং মা মা বাইরে থেকে উচ্চস্বরে বললেন।

শীঘ্রই ঘরের ভিতর থেকে কাশি শোনা গেল।

মেঘ হাজার ডিগ্রি দ্রুত ভিতরে ঢুকলেন, দেখতে পেলেন চিংয়া বসতে চলেছেন, দ্রুত তাকে ধরে বললেন, “বোন এখনও অসুস্থ, উঠার দরকার নেই। গতকাল সবই বোনের ভুল, বোন চাইছিল বোনকে লেকের ধারের থেকে দূরে আনতে, কিন্তু পায়ে পাথর পড়ে গ্লাইড করে পড়ে গিয়েছিল, বোনকেই তার জন্য দোষ দিতে হবে। বোন ভুল করেছিল পিতা-মাতার সঙ্গে অশ্রদ্ধা করার জন্য, আমাকে ক্ষমা করে দিও।”

এই কথায় চিংয়া অবাক হয়ে গেলেন।

আগে তো ঠিক হয়ে গিয়েছিল, মেঘ হাজার ডিগ্রি তাকে ঠেলে লেকে ফেলে দিয়েছে? এখন কী হলো?

চিংয়া ফং মা মা এর দিকে তাকালেন, সত্যিই ফং মা মা গোপনে তাকে সংকেত দিলেন। চিংয়া দ্রুত বুঝে উঠলেন, এবং তৎক্ষণাত ভান করলেন, “বোন এতটা ভদ্র হবার দরকার নেই, আমরা রক্তের সম্পর্ক, শুধু যদি বোন আমাকে লেকে ঠেলে দেয়, তবুও আমি কোনো অভিযোগ করব না, এমনকি যদি বোন আমার প্রাণ চায়, আমি কোনো অভিযোগ করব না।”