পঞ্চম অধ্যায়: ওষুধের বিষ

“বাড়ির আঙিনায় কি সূর্যমুখী ফুল আছে? তুমি চুপিচুপি একটা নিয়ে এসো তো, যেন কেউ না দেখে।” ইউন চিয়ান্দু নির্দেশ দিলেন।

চিং লু যদিও বুঝতে পারল না ইউন চিয়ান্দু কেন এমনটা করতে বলছেন, তবুও সে বেশি প্রশ্ন না করে তৎক্ষণাৎ বাইরে চলে গেল। অন্যদের চোখ এড়িয়ে সে একটি উজ্জ্বল সূর্যমুখী ফুল ছিঁড়ে নিয়ে এল।

“মিস, সূর্যমুখী ফুল দেখতে সুন্দর হলেও এতে কোনো সুবাস নেই। আপনি যদি ফুল দেখতেই চাইতেন, তবে আমি এক তোড়া ফুল এনে ফুলদানিতে সাজিয়ে রাখতে পারতাম, তাই না?” চিং লু হেসে বলল।

ইউন চিয়ান্দু মাথা নাড়লেন এবং ইশারায় ফুলটি তার কাছে আনতে বললেন। এরপর তিনি সূর্যমুখীর পাপড়িগুলো কাপে রাখা ঔষধের মিশ্রণে ভিজিয়ে দিলেন। চিং লু একদৃষ্টিতে তার কাজ দেখছিল।

কিছুক্ষণের মধ্যেই ইউন চিয়ান্দু ঔষধভেজা পাপড়িগুলো তুলে নিলেন। আর তা দেখেই চিং লুর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। যে সূর্যমুখী ফুলটি উজ্জ্বল রঙের ছিল, ঔষধের সংস্পর্শে আসার পর তার সব রঙ ধুয়ে গিয়ে সেটি পুরোপুরি বর্ণহীন ও স্বচ্ছ হয়ে গেল!

চিং লু আতঙ্কিত দৃষ্টিতে ইউন চিয়ান্দুর দিকে তাকিয়ে বলল, “বড় মিস, এসব কী হচ্ছে?”

ইউন চিয়ান্দুর ঠোঁটের কোণে একটি শীতল হাসির রেখা ফুটে উঠল, “কারণ এই ওষুধে গণ্ডগোল আছে।”

“কী?”

“এই ওষুধে ‘তুষার অঞ্চলের শীতল পদ্ম’ নামের একটি উপাদান মেশানো হয়েছে। এর গুণাগুণ অত্যন্ত শীতল, যা কোনো নারী গ্রহণ করলে তার জরায়ু শীতল হয়ে যায় এবং সন্তান ধারণের ক্ষমতা হারিয়ে ফেলে!” ইউন চিয়ান্দুর কণ্ঠস্বর ছিল বরফের মতো ঠান্ডা।

এটি কাকতালীয়ই বটে যে, তিনি এই ‘তুষার অঞ্চলের শীতল পদ্ম’ সম্পর্কে জানতেন। এটি তাকে শিখিয়েছিলেন ইউন চিয়াইয়া। একবার চেন সিহানের এক প্রিয় উপপত্নীর পাঠানো ফুলের চায়ে ইউন চিয়াইয়া এই উপাদানটি খুঁজে পেয়েছিলেন এবং সেই অজুহাতে ওই উপপত্নীকে বাড়ি থেকে বের করে দেওয়া হয়েছিল। তবে সেই চায়ে উপাদানটি কে মিশিয়েছিল—ওই উপপত্নী নাকি স্বয়ং ইউন চিয়াইয়া—তা বেশ ভাবনার বিষয়। তবে ভাগ্য ভালো যে, তিনি এটি শিখে নিয়েছিলেন।

চিং লু চোখ বড় বড় করে বলল, “তাহলে মিস, আপনি তো মাত্রই এক বাটি ওষুধ খেলেন! এখন কী হবে? দ্রুত করুন, আমি আপনার গলার ভেতর আঙুল দিয়ে বমি করিয়ে দিচ্ছি। ওষুধ নিশ্চয়ই এখনো হজম হয়নি। মিস, তাড়াতাড়ি!”

চিং লুর এমন ব্যাকুলতা দেখে ইউন চিয়ান্দু হাসলেন, “ব্যস্ত হয়ো না।”

চিং লু ঘর্মাক্ত হয়ে অস্থিরভাবে বলল, “কীভাবে শান্ত থাকি? এটা আপনার সারা জীবনের ব্যাপার, আমি কীভাবে উদ্বিগ্ন না হয়ে পারি?”

চিং লুর চোখে নিজের প্রতি সেই অকৃত্রিম উদ্বেগ দেখে ইউন চিয়ান্দুর মনটা উষ্ণতায় ভরে গেল। এই মেয়েটিই তার প্রতি সবচেয়ে বিশ্বস্ত। কিন্তু তার স্মৃতি যদি ভুল না হয়, তবে এক বছরের মধ্যেই কোনো এক ঘটনা দেখার অপরাধে লিন শি তাকে হত্যা করাবে।

সেই সময়ে তার পাশে আর কোনো আপন মানুষ থাকবে না।

“চিং লু, তুমি শান্ত হও। এই ওষুধ টানা দশ দিন খেলে তবেই কাজ হয়। আমি মাত্র এক বাটি খেয়েছি, ভয়ের কিছু নেই।”

“তাতে কী? আপনার শরীর এমনিতেই এত দুর্বল, তার ওপর এমন বিষাক্ত ওষুধ! কে জানে কী হবে? মিস, চলুন আমরা老爷-এর (বাবা) কাছে গিয়ে ওয়াং মামিকে বের করে দেওয়ার কথা বলি!” চিং লু বলল।

ইউন চিয়ান্দু পরীক্ষা করার জন্য জিজ্ঞেস করলেন, “কেন লিন শি-র (太太) কাছে যাব না?”

চিং লুর মুখ শক্ত হয়ে গেল। কিছুক্ষণ দ্বিধা করে সে বলল, “মিস, আপনার মনে আছে দুই বছর আগে আপনার যখন খুব সর্দি-কাশি হয়েছিল? প্রথম দিন কাশি শুরু হতেই আমি দৌড়ে太太-এর কাছে গিয়েছিলাম। আমার স্পষ্ট মনে আছে, আমি সরাসরি তাঁর বাড়ির জাইইউয়ানকে বলেছিলাম এবং জাইইউয়ান আমাকে বলেছিল সে এখনই太太-কে জানাবে। কিন্তু তিন-চার দিন পার হয়ে গেলেও কোনো ডাক্তার এল না। যখন ডাক্তার এলেন, আপনার কাশি ততক্ষণে অনেক বেড়ে গিয়েছিল। এমনকি ডাক্তারও বলেছিলেন, আর দুদিন দেরি হলে আপনার যক্ষ্মা হয়ে যেত। পরে আমি যখন জাইইউয়ানকে জিজ্ঞেস করলাম, সে বলল সে তো আগেই太太-কে জানিয়েছিল, এরপর আর কিছুই জানি না... আমি আর বেশি কিছু জিজ্ঞেস করার সাহস পাইনি।”

ইউন চিয়ান্দু দীর্ঘশ্বাস ফেলে চিং লুর দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়লেন, “ঠিক আছে, বুঝেছি। তুমি ঠিকই বলেছ, তাঁকে জানানো যাবে না। তবে আপাতত বাবাকেও বলার দরকার নেই, বললেও তিনি বিশ্বাস করবেন না। অপেক্ষা করো।”

প্রথমবার ওষুধ খেয়ে ইউন চিয়ান্দুর কোনো প্রতিক্রিয়া না হওয়ায়, ওয়াং মামি এরপর আরও বেপরোয়া হয়ে উঠল। পঞ্চম দিনে হঠাৎ ইউন চিয়ান্দু চিৎকার করে মাথা ঘোরা ও পেটে ব্যথার কথা বলে অজ্ঞান হয়ে গেলেন।

চিং লু দ্রুত দৌড়ে লিন শি-র আঙিনায় গেল। কাকতালীয়ভাবে সেখানে ইউন দিংআনও উপস্থিত ছিলেন।

“কী হয়েছে? সব ঠিকঠাক ছিল, হঠাৎ আবার অসুস্থ হলো কেন?” ইউন দিংআন ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করলেন।

চিং লু কাঁদতে কাঁদতে বলল, “老爷 (বাবা), মিসের অবস্থা খুব খারাপ, দয়া করে দ্রুত আন রাজবৈদ্যকে ডেকে পাঠান।”

লিন শি সবার আগে উঠে দাঁড়ালেন, “হুয়াং ডাক্তার বাড়ির ভেতরেই চিয়াইয়াকে দেখছেন, এখন আন রাজবৈদ্যকে ডাকতে অনেক দেরি হয়ে যাবে। তার চেয়ে হুয়াং ডাক্তারকেই আগে চিয়ান্দুকে দেখতে দাও।”

“হুম, দ্রুত হুয়াং ডাক্তারকে ডাকো।” ইউন দিংআন লিন শি-র কথায় কোনো সন্দেহ করলেন না।

অবশেষে আন রাজবৈদ্য অনেক দূরে থাকায় এবং হুয়াং ডাক্তার কাছে থাকায়, জরুরি অবস্থায় কাছের ডাক্তারকেই ডাকা হলো।

শীঘ্রই ইউন দিংআন, লিন শি এবং হুয়াং ডাক্তার ইউন চিয়ান্দুর ঘরে পৌঁছালেন। ইউন চিয়ান্দুর কপালে শীতল ঘাম, মুখমণ্ডল একেবারে ফ্যাকাশে, দেখতে সত্যিই খুব খারাপ অবস্থা।

হুয়াং ডাক্তার দ্রুত তার নাড়ি পরীক্ষা করলেন। কিছুক্ষণ পর তিনি গম্ভীর হয়ে বললেন, “বড় মিসের বড় কোনো সমস্যা নেই। এটি জন্মগত বিষক্রিয়া, মাঝে মাঝে এটি প্রকট হয়। তবে এতে প্রাণহানির আশঙ্কা নেই, শুধু প্রতি মাসে ঋতুচক্রের সময় খুব কষ্ট হবে এবং ভবিষ্যতে সন্তান ধারণের ক্ষেত্রে সমস্যা হতে পারে।”

বলতেই হয়, হুয়াং ডাক্তারের কথাগুলো অত্যন্ত বিষাক্ত! মাত্র দশ-বারো বছর বয়সী একজন অভিজাত তরুণীর জন্য, যার বিয়ের বয়স হয়ে এসেছে, সন্তান ধারণের অক্ষমতার কথা বলা মানে তার ভবিষ্যৎ ধ্বংস করে দেওয়া। কে এমন কোনো মেয়েকে বিয়ে করতে চাইবে যে মা হতে পারবে না?

যদি হুয়াং ডাক্তারের এই কথা বাইরে ছড়িয়ে পড়ে, তবে ইউন চিয়ান্দুর আর বিয়ে হওয়া সম্ভব নয়!

মুহূর্তের মধ্যে চিং লুর চোখ রাগে লাল হয়ে গেল। ঠিক সেই মুহূর্তে বাইরে কেউ একজন হাঁক দিল, “আন রাজবৈদ্য এসেছেন।”

ইউন দিংআন এবং লিন শি দুজনেই চমকে উঠলেন। হুয়াং ডাক্তারের মুখ মুহূর্তের মধ্যে ফ্যাকাশে হয়ে গেল, তবে লিন শি শান্তই থাকলেন। অভিনয়ের দক্ষতায় তিনি সত্যিই অতুলনীয়!

“আন রাজবৈদ্য এসেছেন! দ্রুত তাকে মিসকে দেখার জন্য ডাকুন! এই ভণ্ড ডাক্তার কোথা থেকে এল? সে বলছে মিসের জন্মগত বিষক্রিয়া আছে যা ভবিষ্যতে সন্তান ধারণে বাধা দেবে! এ তো মিসের সম্মানহানি করার চক্রান্ত! রাজবৈদ্য মশাই, আপনি গতবার মিসকে দেখার সময় তো এমন কোনো কথা বলেননি!” চিং লু কাঁদতে কাঁদতে চিৎকার করে বলল।

চিং লুর কথা শুনে ইউন দিংআনের মনেও সন্দেহের দানা বাঁধল। সত্যিই তো, গতবার আন রাজবৈদ্য যখন নাড়ি দেখেছিলেন, তিনি তো জন্মগত বিষক্রিয়ার কথা উল্লেখ করেননি, শুধু বলেছিলেন শরীর দুর্বল। তাহলে কি আন রাজবৈদ্য ভুল করেছিলেন, নাকি এই হুয়াং ডাক্তার মিথ্যা বানাচ্ছে?

মুহূর্তের জন্য ইউন দিংআনের চোখে শীতল দৃষ্টি ফুটে উঠল।

চিং লুর কথা শুনে আন রাজবৈদ্য ভ্রু কুঁচকালেন এবং হুয়াং ডাক্তারের দিকে তাকালেন, যার অবস্থা তখন বেশ অস্বাভাবিক।

“আন পিং (আন রাজবৈদ্য) গতবার রোগ পরীক্ষার সময় বড় মিসের শরীরে এমন কোনো উপসর্গ দেখেনি। ডিউক সাহেব, রাগ করবেন না, আমাকে পুনরায় পরীক্ষা করতে দিন।”

“আন রাজবৈদ্য, দয়া করে দেখুন।” ইউন দিংআন গম্ভীর স্বরে বললেন।

আন রাজবৈদ্য এবার খুব ধীরস্থিরভাবে নাড়ি পরীক্ষা করতে শুরু করলেন, যা হুয়াং ডাক্তারের চেয়ে অনেক বেশি সময় নিল।

“ডিউক সাহেব, ডিউক পত্নী, আমার অন্য রোগীদের অবস্থা বেশ গুরুতর, আমাকে এখনই যেতে হবে। আপনাদের কাছ থেকে বিদায় নিচ্ছি, দয়া করে ক্ষমা করবেন।” হুয়াং ডাক্তার দ্রুত পালানোর পথ খুঁজছিলেন।