তেত্রিশতম অধ্যায়: দুঃসাহসী

পৃষ্ঠা (১/৩)

ইউন দিংআনের কণ্ঠজুড়ে ছিল রাগ—নিয়ন্ত্রণের সমস্ত সীমা ছাড়িয়ে যাওয়া রাগ।

মেয়ে কাঁদবে না তো কী করবে? মেয়ের জিনিস হারিয়েছে, তাই দাসীদের জিনিসপত্র তল্লাশি করতে চেয়েছিল; অথচ তার মাথায় চাপিয়ে দেওয়া হলো নিজের বাড়ি লুট করার অপবাদ, এমনকি বাবাকে অভিশাপ দেওয়ার অপবাদও। মেয়ে কি আর কাঁদবে না?

সামান্য কয়েকজন দাসী মাত্র—তাদের জিনিসপত্র তল্লাশি করাই বা কী, প্রয়োজনে সবাইকে প্রাসাদ থেকে বের করে বিক্রি করে দিলেও-বা কী এমন ক্ষতি হতো?

কয়েকজন নির্লজ্জ দাসীর জন্য বাড়ির বড় মেয়েকে অপমানিত হতে দেওয়া—গৃহকর্ত্রী হিসেবে লিন সত্যিই বেশ ভালো কাজ করছেন!

মানুষ এমনই। যে ব্যক্তি এতদিন পর্যন্ত হাজার গুণ ভালো, অগণিত গুণ ভালো বলে মনে হয়েছে, তার প্রতি একবার সন্দেহ জন্মালে, সে যা-ই করুক না কেন, সবই ভুল বলে মনে হয়।

এই মুহূর্তে লিনকে দেখে ইউন দিংআনেরও ঠিক তেমনই লাগছিল।

আসলে ইউন ছিয়ান্দুকে লিন এমনভাবে মানুষ করেছিলেন যে, তার মধ্যে সম্ভ্রান্ত পরিবারের কন্যার যথেষ্ট ছাপ ছিল। যদিও তার স্বভাব অত্যন্ত দুর্বল এবং অক্ষম—এ কারণে ইউন দিংআন তাকে পছন্দ করতেন না, তবু লিনকে দোষী বলা যেত না।

কিন্তু সম্প্রতি লিন মুখে ছিয়ান্দুর ভালোর কথা বললেও কাজে একের পর এক অবিবেচনাপ্রসূত সিদ্ধান্ত নিচ্ছিলেন, যার ফলে ছিয়ান্দুকে সর্বত্র অপমান আর কষ্ট সহ্য করতে হচ্ছিল…

এভাবেই ইউন দিংআনের মনে গিঁট বেঁধে গেল। এরপর লিনের দিকে তাকালে, তিনি যা দেখতেন তাতেই ভুল খুঁজে পেতেন!

“তল্লাশি করো!” ইউন দিংআন ঠান্ডা গলায় চেঁচিয়ে উঠলেন। “এই প্রাঙ্গণের সব দাসীর জিনিসপত্র ভালো করে তন্নতন্ন করে তল্লাশি করো!”

লিনের মুখ মুহূর্তে বিবর্ণ হয়ে গেল। “স্বামী, আপনি এ কী করছেন? এটা করা যায় না, একেবারেই করা যায় না…”

ইউন দিংআন কিছু বললেন না। শুধু ঠান্ডা চোখে লিনের দিকে তাকালেন। সঙ্গে সঙ্গে লিনের অসমাপ্ত কথাগুলো গলায় আটকে গেল।

এদিকে ইউন ছিয়ান্দুর চোখের জল আর থামল না। সে সরাসরি ইউন দিংআন ও লিনের সামনে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল।

“বাবা…”

“ছিয়ান্দু, তুমি এভাবে বসে পড়লে কেন? ওঠো, মেঝে ঠান্ডা। তোমার শরীরও পুরোপুরি সুস্থ হয়নি; আবার ঠান্ডা লাগলে কী হবে?” ইউন দিংআন তাড়াতাড়ি বললেন।

পৃষ্ঠা (২/৩)

কিন্তু ইউন ছিয়ান্দু উঠল না। সে মেঝেতেই হাঁটু গেড়ে বসে রইল। “বাবা, সব আমার অবাধ্যতার ফল—এতগুলো ঝামেলা আমার জন্যই হয়েছে। আমি সত্যিই… সত্যিই খুব চিন্তিত। অন্য কোনো জিনিস হারালে তবু কথা ছিল। কিন্তু হারিয়েছে রুমাল—তার ওপর সেটা আমার নিজের হাতে সেলাই করা রুমাল। কোনো দাসীর অসাবধানতায় জিনিসটি নষ্ট হয়ে গেলেও তেমন কিছু নয়। কিন্তু যদি তা কোনো অসৎ উদ্দেশ্যসম্পন্ন মানুষের হাতে পড়ে থাকে…”

এতদূর বলেই ইউন ছিয়ান্দু কান্নায় ভেঙে পড়ল।

ইউন দিংআন বোকা ছিলেন না। প্রায় মুহূর্তের মধ্যেই তিনি মেয়ের কথার অন্তর্নিহিত অর্থ বুঝে গেলেন, আর তাঁর মুখ আরও গম্ভীর হয়ে উঠল।

তিনি তাড়াতাড়ি ইউন ছিয়ান্দুকে তুলে দাঁড় করালেন এবং মেয়ের পিঠে হাত বুলিয়ে বললেন, “বেশ, ছিয়ান্দু। তুমি কোনো ভুল করোনি। বিষয়টি টের পাওয়ামাত্র ব্যবস্থা নেওয়াই উচিত ছিল। তা না হলে সত্যিই যদি কোনো বিপদ ঘটত, তখন আফসোস করেও লাভ হতো না।”

ইউন ছিয়ান্দু ঠোঁট কামড়ে উদ্বিগ্ন মুখে বলল, “মেয়ে শুধু খুব তাড়াহুড়ো করে ফেলেছিল। আসলে কে নিয়েছে, তা তো নিশ্চিতও ছিলাম না। কিন্তু হঠাৎ ভয় পেয়ে এমন অনুপযুক্ত সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছি। তাই গৃহকর্ত্রী রেগে যাওয়াটাই স্বাভাবিক… হয়তো সবুজপদ্ম নেয়নি, কিন্তু রুমালটি কোথায় গেল, সেটাই ভেবে আমার ভীষণ দুশ্চিন্তা হচ্ছে।”

ইউন দিংআনের মুখের কঠোরতা সামান্য নরম হলো। “তুমি এখনও ছোট। কাজকর্মে সবদিক ভেবে উঠতে না পারা স্বাভাবিক। তবে সবুজপদ্ম তো তোমারই প্রাঙ্গণের লোক, তার ওপর তোমার পোশাকের দায়িত্বও তার। কিছু হারালে প্রথমে তাকেই খোঁজা হবে, এটাই স্বাভাবিক। এখন এত কিছু ভেবো না। তল্লাশি শেষ হোক, তারপর দেখা যাবে!”

সবুজপদ্মের মুখ বহু আগেই রক্তশূন্য হয়ে গিয়েছিল।

ইউন দিংআন যখন কথা বলেছেন, তখন আর কে মুখ খোলার সাহস রাখে?

আসলে সবুজপদ্ম ইচ্ছে করেই তর্কে জড়িয়েছিল। সে ভেবেছিল, ইউন ছিয়ান্দু দুর্বল, তাকে সহজেই চেপে রাখা যাবে, আর লিন সবকিছু সামলে নেবেন। কিন্তু সে কখনও ভাবেনি যে ইউন দিংআন নিজে এসে উপস্থিত হবেন, আর এত দৃঢ়ভাবে ইউন ছিয়ান্দুর পক্ষ নেবেন!

সবুজপদ্মের বাক্স তল্লাশি করে যখন একজোড়া পুরুষের জুতো ও মোজা, আর চারটি সোনার টুকরো পাওয়া গেল, তখন সে চোখ উল্টে সেখানেই অজ্ঞান হয়ে পড়ল।

তারপর ছিংলো সবুজপদ্মের শরীর তল্লাশি করে একটি থলি বের করল। থলিটির ভেতরে ছিল সম্পূর্ণ দশ তোলা ওজনের একটি রুপোর বার!

সব জিনিস ইউন দিংআন, লিন এবং ইউন ছিয়ান্দুর সামনে এনে রাখা হলো।

রুমালটি না পাওয়া গেলেও, তল্লাশিতে বেরিয়ে আসা এসব জিনিসই ইউন দিংআনকে প্রচণ্ড ক্রুদ্ধ করার জন্য যথেষ্ট ছিল!

অবিবাহিতা এক তরুণীর প্রাঙ্গণের দাসীর বাক্সে পুরুষের জুতো-মোজা লুকোনো—এ কথা বাইরে ছড়িয়ে পড়লে সেই তরুণীর সম্মান আর থাকবে কোথায়?

তার ওপর সবুজপদ্ম তো সামান্য দ্বিতীয় শ্রেণির দাসী। তার বাক্সে চারটি সোনার টুকরো এল কোথা থেকে? আর তার সঙ্গে থাকা থলিতে কী করে দশ তোলা রুপো থাকতে পারে?

পৃষ্ঠা (৩/৩)

একজন দ্বিতীয় শ্রেণির দাসীর মাসিক মজুরিই বা কত? আর তরুণী নিজে পুরস্কার দিলেও সর্বোচ্চ দু-তিনশো তামার মুদ্রা দেওয়া হয়। তাহলে দশ তোলা রুপো দেওয়া কী করে সম্ভব?

ছিংলো সেই থলিটির দিকে তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকে ফেলল। তারপর ইউন ছিয়ান্দুর কানের কাছে মুখ এনে নিচু গলায় বলল, “কুমারী, রুপোর বার রাখা ওই থলিটি দেখতে অনেকটা সেই থলিগুলোর মতো, যা অতিথি-কুমারী দাসীদের পুরস্কার হিসেবে দিয়েছিলেন।”

ইউন ছিয়ান্দুর চোখ সঙ্গে সঙ্গে সরু হয়ে এল। কিন্তু সে কিছু বলার আগেই লিন ধমকে উঠলেন, “নির্লজ্জ দাসী! সত্যিই… সত্যিই নিজের মৃত্যুর পথ নিজেই খুঁজে নিয়েছিস! লোকজন, এই দুঃসাহসী দাসীটাকে টেনে নিয়ে গিয়ে কাঠের ঘরে আটকে রাখো। ভালো করে জিজ্ঞাসাবাদ করো!”

ইউন দিংআনের মুখ তখনও কালো মেঘে ঢাকা।

লিন তাড়াতাড়ি ইউন দিংআনের কাছে ক্ষমা চাইলেন, “সবই আমার দোষ। ছিয়ান্দুর পাশের দাসীদের ব্যাপারে আমি সবসময় তার কথা ভেবে খুব বেশি কঠোর হইনি। সামান্য ভুলত্রুটিও অনেক সময় না দেখার ভান করেছি। ভেবেছি, তাদের শাস্তি দিলে ছিয়ান্দুর সম্মান ক্ষুণ্ন হবে… কিন্তু কে জানত, আমার এই আচরণই এই দাসীর মনে এমন ভয়ংকর কুমতলব জন্ম দেবে!”

ইউন দিংআন ঠান্ডা চোখে লিনের দিকে তাকালেন। “একজন সম্ভ্রান্ত কন্যার শিক্ষা ও চরিত্র কতটা গুরুত্বপূর্ণ, তা কি তুমি জানো না? তার আশপাশের লোকজন বাছাই করার ক্ষেত্রেও সর্বোচ্চ সতর্কতা দরকার। অথচ এত বড় ভুল হয়ে গেল…”

“স্বামী, আমাকে শাস্তি দিন।” লিন কোনো তর্ক করলেন না, সরাসরি নিজের অপরাধ স্বীকার করলেন। তারপর ইউন ছিয়ান্দুর দিকে তাকিয়ে বললেন, “ছিয়ান্দু, মা তোমার প্রতি অন্যায় করেছে। এই দাসী যে এতটা দুঃসাহসী হয়ে উঠেছে, তা আমি বুঝতেই পারিনি। তুমি রাগ করলে, এমনকি আমাকে ক্ষমা না করলেও, সেটাই স্বাভাবিক…”

“মা, আপনি মজা করছেন।” ইউন ছিয়ান্দু তৎক্ষণাৎ তাঁর কথা থামিয়ে দিল। “গৃহকর্ত্রী একাই এত বড় অভিজাত প্রাসাদের সমস্ত দায়িত্ব সামলান। স্বাভাবিকভাবেই কিছু বিষয় নজর এড়িয়ে যেতে পারে। আমি মায়ের দুশ্চিন্তা লাঘব করতে পারি না, তাই মায়ের জন্য নতুন কোনো ঝামেলাও সৃষ্টি করতে চাই না। তাছাড়া, পৃথিবীতে কোনো বাবা-মা-ই সম্পূর্ণ নির্দোষ নন—এমন কথা তো বলা যায় না। মা যদি উল্টো মেয়ের কাছে ক্ষমা চান, মেয়েকে ক্ষমা করতে বলেন, তাহলে… এই কথা বাইরে ছড়িয়ে পড়লে সবাই কি আমাকে অকৃতজ্ঞ ও অবাধ্য বলবে না? মা, দয়া করে আর এমন কথা বলবেন না। আমরা তো একই পরিবারের মানুষ। এত আনুষ্ঠানিকতার সত্যিই প্রয়োজন নেই; এতে বরং লোকের হাসির খোরাক হতে হবে।”

এই কথাগুলো শুনে ইউন দিংআনের মন বেশ প্রফুল্ল হয়ে উঠল।

একই সঙ্গে তাঁর মনে হলো, লিন সত্যিই অত্যন্ত সংকীর্ণমনা। লিন যে ইউন ছিয়ান্দুর কাছে ক্ষমা চেয়েছেন—এই কথা যদি বাইরে ছড়িয়ে পড়ে, তবে অন্যরা কী ভাববে?

অবাধ্য কন্যার অপবাদ তো নিঃসন্দেহে ছিয়ান্দুর মাথায় চাপিয়ে দেওয়া হতো!

হুঁ, লিনের কাজকর্ম দিন দিন আরও বুদ্ধিহীন হয়ে যাচ্ছে। উপপত্নীর মেয়ে তো উপপত্নীর মেয়েই। আর ছিয়ান্দু কত উদারমনা—সে যে তাঁর আর পিংচাং রাজকুমারীর মেয়ে, তা সত্যিই বোঝা যায়!

এই কথা মনে পড়তেই ইউন দিংআনের নিজের প্রয়াত স্ত্রী পিংচাং রাজকুমারীর কথা মনে পড়ল। লিনের সঙ্গে তাঁর তুলনা? একজন আকাশে, আরেকজন মাটিতে—তাদের মধ্যে যেন স্বর্গ আর পৃথিবীর ব্যবধান।