সপ্তম অধ্যায়: মনের কথা ফাঁস

চিং লুও দারুণ ক্ষুব্ধ ছিল।

ইউন চিয়ান দু তার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "চিং লুও, তুমি কি সত্যিই মনে করো যে ওই তুষার-পদ্মটি আমাকে ওয়াং নানি খাইয়েছিলেন?"

"আহ! ওয়াং নানি তো নিজেই স্বীকার করেছেন, তাই না?"

ইউন চিয়ান দু দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। চিং লুও এখনো বড্ড সরল। তবে এই সরলতার কারণেই লিন তার ওপর আস্থা রেখে তাকে নিজের পাশে রাখার অনুমতি দিয়েছিলেন। যদি কোনো চতুর দাসী হতো, তবে লিন হয় তাকে হাত করে নিতেন, নয়তো সরিয়ে দিতেন।

"ওয়াং নানি আমার ক্ষতি করে কী লাভ পাবেন?"

চিং লুও ভ্রু কুঁচকে ভাবল, "মনে হয় না এতে তার কোনো লাভ আছে।"

চিং লুওর অবস্থা দেখে ইউন চিয়ান দু অসহায়ভাবে হাসলেন। "থাক, এ নিয়ে আর ভেবো না। আমি যে ওয়াং নানির জন্য সুপারিশ করেছি, তার পেছনে আমার নিজস্ব কারণ আছে।"

ইউন চিয়ান দু মনে মনে ব্যঙ্গ করলেন। ওয়াং নানি লিনের হয়ে কাজ করেছেন, কিন্তু বিপদে পড়তেই লিন নির্দ্বিধায় তাকে বলি হিসেবে উৎসর্গ করেছেন। এমনকি তার পরিবারের সদস্যদের হুমকি দিয়ে মুখ বন্ধ করতে চেয়েছেন, আর ক্ষমা চাওয়ার বদলে তাকে পিটিয়ে মারার নির্দেশ দিয়েছেন!

বিশ্বস্ততার পরিণাম কি তবে এটাই? ওয়াং নানির মনে যে ক্ষোভ দানা বেঁধেছে, তা নিশ্চয়ই কম নয়। তিনি যে তার প্রাণভিক্ষা চেয়েছেন, তা তাকে দয়া করার জন্য নয়, বরং তিনি দেখতে চান—ক্ষোভে ফেটে পড়া সেই ওয়াং নানি যখন লিনের মুখোমুখি হবেন, তখন কী ঘটে!

ঠিক সেই মুহূর্তে, ইউন দিং আন এবং লিন সামনের আঙিনায় ফিরে এলেন।

"স্বামীজি, বড় মেয়েটি রাজকন্যার সন্তান, তার মর্যাদা অসীম। আমি এই বাড়িতে আসার পর থেকে তাকে খুব সাবধানে আগলে রেখেছি। কটু কথা তো দূরের কথা, তাকে কোনো কষ্ট পেতে দিইনি। আমি সত্যিই আতঙ্কিত। অথচ তাকে চোখের মণির মতো আগলে রাখার পরও এমন ঘটনা ঘটল! আমি সত্যিই আপনার বিশ্বাসের মর্যাদা রাখতে পারিনি।"

লিন ইউন দিং আনের চেয়ে দশ বছরের ছোট, এখনো বেশ রূপবতী। তার ওপর এমন করুণভাবে কান্না আর তার সুখ্যাতি—সব মিলিয়ে ইউন দিং আনের মন নরম হয়ে এল।

"আমি জানি তোমার কষ্ট হচ্ছে। তবে চিয়ান দু-এর সাথে এমন দুর্ঘটনা মেনে নেওয়া যায় না। ভাগ্যিস খবরটি বাড়ির ভেতরেই সীমাবদ্ধ আছে, সতর্ক থেকো যেন বাইরে না যায়। সেই ডক্টর হুয়াংকে আমি ব্যবস্থা নিতে বলেছি। ভবিষ্যতে চিকিৎসক নির্বাচনের সময় আরও সচেতন থেকো, রাস্তা থেকে কাউকে ধরে আনবে না।"

লিন কৃতজ্ঞ চোখে তাকালেন, "আপনার সহমর্মিতার জন্য ধন্যবাদ। আমি ভবিষ্যতে হাজার গুণ সতর্ক থাকব।"

"ঠিক আছে। আজ আমি পড়ার ঘরেই বিশ্রাম নেব, তুমি ঘুমাতে যাও।"

কথা শেষ করে ইউন দিং আন উঠে চলে গেলেন।

লিনের হাতের রুমালটি যেন ছিঁড়ে যাওয়ার উপক্রম হলো। তার বিশ্বস্ত পরিচারিকা ফেং নানি কাছে এগিয়ে এসে ফিসফিস করলেন, "太太, মন খারাপ করবেন না। যাই হোক না কেন, স্বামীজি আপনাকে বিশ্বাস করেন। তবে ভবিষ্যতে কাজ করার সময় আরও সাবধান হতে হবে। বড় মেয়েটিকেও আজকাল কেমন যেন অচেনা লাগছে।"

লিনের চোখ তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল, "তুমি কি সেটাও খেয়াল করেছ?"

"হ্যাঁ, বড় মেয়েটি অনেক বদলে গেছে। তবে আসল ব্যাপার কী, তা আমাদের আরও পর্যবেক্ষণ করতে হবে," ফেং নানি বললেন।

লিন ঠাণ্ডা গলায় হাসলেন, "একটা ছোট মেয়ে কি আমার হাতের মুঠো থেকে পালিয়ে যাবে? যদি একটা মেয়ের সাথেই আমি না পারি, তবে অতীতে কীভাবে আনগং পরিবারের গৃহকর্ত্রী হওয়ার যোগ্যতা অর্জন করতাম!"

এদিকে, ইউন দিং আন তার পড়ার ঘরে ফিরে এসেছেন। "ছিং ফেং, ভেতরে এসো।"

"জি, প্রভু, আপনার কী আদেশ?"

"ছিং ফেং, আজ কি তুমিই আন চিকিৎসককে ডেকেছিলে?" ইউন দিং আন প্রশ্ন করলেন।

ছিং ফেং তৎক্ষণাৎ উত্তর দিল, "জি, বড় দিদির পরিচারিকা চিং লুও খুব অস্থির হয়ে আপনার খোঁজে এসেছিল। আপনাকে না পেয়ে সে এতটাই বিচলিত ছিল যে, আমি আর দেরি করিনি, বরং আন চিকিৎসককে ডেকে আনাটাই শ্রেয় মনে করেছি।"

ইউন দিং আন ভ্রু কুঁচকে ভাবলেন, "তার মানে, মেয়েটি প্রথমে আমার খোঁজে এসেছিল, তারপর সে ছিং লান আঙিনায় গিয়েছিল?"

ছিং লান আঙিনা হলো লিনের বাসস্থান। ইউন দিং আন গভীর চিন্তায় মগ্ন হলেন।

এই ঝামেলার কারণে ইউন ছিং ইয়া সুস্থ হয়ে উঠলেন, কিন্তু ইউন চিয়ান দু কয়েকদিন শয্যাশায়ী থাকলেন। ভোরেই ইউন ছিং ইয়া তাকে দেখতে এলেন। ঘরে ঢুকেই হাসিমুখে বললেন, "দিদি, শরীর এখন কেমন লাগছে?"

"বোন, তোমার চিন্তার জন্য ধন্যবাদ। অনেক ভালো বোধ করছি।"

"আহা, দিদির এই হেয়ারপিনটা কী চমৎকার! লিউলি প্যাভিলিয়নেও এমন সুন্দর কিছু দেখিনি। দিদি, তুমি তো আমাকে খুব ভালোবাসো, এই পিনটা কি কয়েকদিনের জন্য আমাকে দিতে পারো?" ইউন ছিং ইয়া আদুরে গলায় আবদার করলেন।

ইউন চিয়ান দু মাথা নাড়লেন, "ছিং ইয়া, এই পিনটি তোমাকে দেওয়া সম্ভব নয়।"

"দিদি, অসুস্থ হওয়ার পর থেকে তুমি বড্ড কিপটে হয়ে গেছ। আমি তোমাকে কত ভালোবাসি, অথচ একটা পিনের জন্য তুমি এত কার্পণ্য করছ! ঠিকই তো, তুমি রাজকন্যার মেয়ে, আর আমি তো সতীনের সন্তান, তাই তুমি আমাকে নিচু চোখে দেখবেই..."

"কে তোমাকে নিচু চোখে দেখছে?" বাইরে থেকে লিনের কণ্ঠ শোনা গেল।

আসলে, লিন এবং ইউন দিং আন দুজনেই চিয়ান দু-কে দেখতে এসেছিলেন। লিন সকালে ইউন দিং আনকে রাজি করিয়েছিলেন যেন তারা একসাথে মেয়ের খোঁজ নেন। এমন একতাবদ্ধ পরিবার দেখে ইউন দিং আন বেশ খুশিই হয়েছিলেন। কিন্তু দরজায় এসেই তিনি শুনলেন ছিং ইয়া অভিযোগ করছে।

ইউন দিং আন তৎক্ষণাৎ ভ্রু কুঁচকালেন। তবে কি ইউন চিয়ান দু তার রাজকীয় বংশমর্যাদার অহংকারে ছিং ইয়াকে ছোট করছেন? এমনটা হওয়াই স্বাভাবিক, কারণ চিয়ান দু-র মর্যাদা অনেক উঁচুতে।

"বাবা, মা।" ইউন চিয়ান দু দ্রুত উঠে অভিবাদন জানাতে চাইলেন, কিন্তু শরীর দুর্বল হওয়ায় পারলেন না।

লিন দ্রুত বললেন, "আহা, সোনা, উঠো না। আমরা সবাই নিজের পরিবার, এত আনুষ্ঠানিকতার কী আছে?"

এ কথাটি দিয়ে তিনি প্রকারান্তরে চিয়ান দু-র আন্তরিকতার অভাবকেই ইঙ্গিত করলেন।

ইউন চিয়ান দু তাতে কান না দিয়ে হাসিমুখে বললেন, "বাবা, মা, আপনারা ঠিক সময়েই এসেছেন। সকালে ছিং ইয়া আমাকে দেখতে এসে আমার টেবিলের ওই হেয়ারপিনটির প্রশংসা করছিল। আমরা তো নিজের বোন, তাই আমি জানি ছিং ইয়া মনের ভুলে এসব বলেছে, অন্য কেউ শুনলে ভাবত সে হয়তো কিছু চাইতে এসেছে।"

ইউন ছিং ইয়া চতুর হাসি হাসলেন, "দিদি, তুমি বাবা-মায়ের কাছে নালিশ করছ? আমি তো কেবল মজা করছিলাম। আমি তো সাধারণ সাজপোশাকই পছন্দ করি, আমার সাথে এমন জাঁকালো পিন মানাবেও না।"

ইউন চিয়ান দু হাসলেন, "বাবা, মা, শুনলেন তো? ছিং ইয়া বড্ড চটপটে। আসলে পিনটি আমার মায়ের শেষ স্মৃতিচিহ্ন। ছিং ইয়া, ভালো করে দেখো, এতে ফিনিক্সের নকশা খোদাই করা আছে। পদমর্যাদা ছাড়া কোনো নারী বা কন্যা এটি পরতে পারে না। যদি তুমি এটি পরে বাইরে যাও, তবে লোকে বলবে আমাদের আনগং পরিবারের কোনো নিয়মকানুন নেই। শুধু তাই নয়, মুখে চটপটে মহিলারা হয়তো রটিয়ে দেবে যে মা আমার জন্য রেখে যাওয়া সম্পদ নিজের মেয়ের জন্য হাতিয়ে নিচ্ছেন।"

এই কথায় ছিং ইয়ার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। ইউন দিং আনের তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে পড়ে সে বাধ্য হয়ে ক্ষমা চাইল, "দুঃখিত দিদি, আমি ভুল বুঝেছিলাম। কিন্তু দিদি, তোমার কি কোনো পদমর্যাদা আছে? তুমি কীভাবে এটি পরলে?"