অধ্যায় ১০: নির্বাসিত সাধুর মানবতা

কষ্ট, সত্যিই কষ্ট!
ইয়ুন চিয়ানদু জীবনে এমন কাঁদেনি কখনো।
সে অনিবার্য হাসি দিলো, নিজেকে প্রশ্ন করলো, কি সত্যিই তার মৃত্যুর নিয়তি এড়ানো সম্ভব নয়?
অসন্তোষ, সত্যিই অসন্তোষ।
যদি আগে থেকে জানতো যে সে এত সহজে মরবে, তাহলে সে নিশ্চয়ই সরাসরি লিন শি ও ইয়ুন চিংয়া-কে একসাথে মেরে ফেলত।
কিন্তু সে তো কিছুই করেনি, অথচ মৃত্যুর মুখে!
হয়তো স্বর্গদেবতা তার হৃদয়ের আকুতি শুনেছেন, ইয়ুন চিয়ানদু একটি লতার ডাল ধরে ঝুলে রইল আকাশে।
সে জানে না কতক্ষণ টিকে থাকতে পারবে, তবে সে শক্তভাবে দাঁত কেঁটে ধরে আছে, কখনো ছাড়বে না, ছাড়লেই নিচে পুথিবীর গভীর গর্ত, যা থেকে পড়লে সে নিশ্চয়ই চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে যাবে।
বৃষ্টি ধীরে ধীরে কমে গেলো, তারপর থেমে গেলো, কালো মেঘগুলো ধীরে ধীরে ছড়িয়ে গেলো, সূর্যাস্ত রঙিন মেঘের সঙ্গে আকাশ সজ্জিত করেছিল।
ইয়ুন চিয়ানদু আর বেশিদিন টিকতে পারছিল না।
সেই মুহূর্তে, মাটির কাছে বসে, সে ঘোড়ার পায়ের শব্দ শুনল, সুশৃঙ্খল ঘোড়ার পায়ের শব্দ, নিশ্চিত এটা ডাকাত নয়!
যুক্তি অনুসারে, পাহাড়ি ডাকাতরা এক জায়গায় বেশিক্ষণ থাকে না, তাই হয়তো রাজকীয় পরিবারের কেউ বা অন্য কোনো পথচারী।
যে কিছুই হোক, ইয়ুন চিয়ানদুর জন্য এটি জীবনদায়ী আশা!
এমনকি যদি ডাকাতও হয়, সে মেনে নেবে। জীবিত থাকলেই বদলা নেওয়া সম্ভব, যদি জীবনটাই না থাকে, খ্যাতির তো কোনো মানে নেই।
"বাঁচাও, বাঁচাও! বাঁচাও!"
ইয়ুন চিয়ানদু প্রাণপণ চেঁচাল।
কিন্তু উপরের লোকেরা যেন তার ডাক শুনতে পায়নি।
শীঘ্রই, ঘোড়ার পায়ের শব্দ হারিয়ে গেল, তারা দূরে চলে গেলো!
ইয়ুন চিয়ানদু চোখের সামনে অন্ধকার দেখতে লাগলো, মন ভরে গেল হতাশায়।
সে এখন একমাত্র শ্বাস-প্রশ্বাসে টিকে আছে।
অবশেষে আবার ঘোড়ার পায়ের শব্দ শুনতে পেল।
এইবার, সে আগের মতো দূর থেকে ডাক দিলো না, বরং ঘোড়ার পায়ের শব্দ যখন কাছে এলো, তখন হঠাৎ একবার জোরে চেঁচালো, "বাঁচাও!"
এই চিৎকারে সে সমস্ত শক্তি ঢেলে দিলো!
"রুকো।"
গাঢ় লাল রঙের বড় ঘোড়ায় বসে ছিল এক অত্যন্ত সুন্দর মুখাবয়বের পুরুষ।
"রাজকুমার, কি হয়েছে?" তার পাশে থাকা নীল পোশাকের সেবকও ঘোড়া থামিয়ে জিজ্ঞাসা করলো।
"শান্ত হও।"
সুন্দর মুখের পুরুষ সেবককে চুপ থাকতে ইঙ্গিত করলো, যেন কিছু শুনছে।

"বাঁচাও—"
"চেন জিয়ান, তুমি শুনেছ? কেউ বাঁচাতে চাচ্ছে!"
সুন্দর পুরুষ দ্রুত ঘোড়া থেকে নেমে পড়লো।
নীল পোশাকের সেবকও তাড়াতাড়ি নামলো, "শুনেছি, কিন্তু স্পষ্ট নয়।"
"চল দেখি।"
ইয়ুন চিয়ানদু যখন সম্পূর্ণ হতাশ, হাত দিয়ে লতার ডাল ধরে থাকা কঠিন হয়ে পড়ছে, সেই পুরুষ যেন দেবতা হয়ে আকাশ থেকে নেমে এসে তার সামনে উপস্থিত হলো।
দূর আকাশে রঙিন সূর্যাস্তের মেঘ অপরূপ সুন্দর।
পুরুষটির তীক্ষ্ণ ভ্রু, জ্বলজ্বল চোখ, কালো মুক্তার মতো দৃষ্টিতে অসীম দীপ্তি, সোজা নাক, পাতলা ঠোঁট, তার মুখ থেকে এক ধরনের ঠাণ্ডা, দুর্দান্ত আধিপত্য ছড়িয়ে পড়ে, ঠোঁটের কোণে হালকা হাসি তাকে যেন রাজত্বকারী আধিপত্যশালী মনে করায়।
এক মুহূর্তের জন্য ইয়ুন চিয়ানদু ভেবেছিল, এ যেন আকাশ থেকে নেমে আসা এক দেবদূত।
পরবর্তীতে, সেই পুরুষ তার দিকে হাত বাড়ালো...
অবশেষে তাকে মাটিতে ফিরিয়ে আনা হলো, আর ঝুলন্ত অবস্থায় নেই, ইয়ুন চিয়ানদুর শরীর যেন হঠাৎ শক্তি হারিয়ে গেলো, সমস্ত পেশি কাঁপছে।
সে প্রায় ম্লান হয়ে পড়তে চেয়েছিল, কিন্তু বুদ্ধি বলল, পারবে না।
এই দেবদূতের মতো পুরুষটি কে?
"তুমি কার মেয়ে? কি হয়েছে?" পুরুষটি ধীর স্বরে জিজ্ঞাসা করলো।
ইয়ুন চিয়ানদু অন্তরে ভয় ও কষ্ট অনুভব করছিল, কিন্তু সে জোর করে কান্না থামালো।
"আমি আনগোকগোং পরিবারের বড় মেয়ে, শীতল পাহাড় মন্দিরে আমার মায়ের প্রতি শ্রদ্ধা জানাতে গিয়েছিলাম, ফেরার পথে পাহাড়ি ডাকাতদের সঙ্গে দেখা হলো, আমি ভুলবশত গর্তে পড়ে গেলাম। সৌভাগ্যবশত রাজপুত্র আমাকে বাঁচিয়েছেন, আমি অত্যন্ত কৃতজ্ঞ। অনুরোধ করছি রাজপুত্র আমাকে কিছু দূর পর্যন্ত নিয়ে যান।"
তার হাতে, মুখে এবং শরীরে অনেকখানি ক্ষত, বস্ত্র ভিজেছিল বৃষ্টিতে, এখন শুকনো হয়ে কাঁপছে, পুরো শরীর কাবু থেকে বেরিয়ে আসছে না।
কিন্তু তার কণ্ঠ সুর এখনও স্থির।
পুরুষটির চোখে একটি খেলাধুলার আভা ফুটে উঠল, "তুমি চাও আমি তোমাকে নিয়ে যাই?"
"অনুরোধ করছি রাজপুত্র আমাকে বাড়ি পৌঁছে দিন, রাজপুত্রের অনুগ্রহ আমি কখনো ভুলবো না, আমার পিতা অবশ্যই রাজপুত্রকে সৎ প্রতিদান দেবেন।"
অপ্রত্যাশিতভাবে, পুরুষটি ঠোঁট চেপে হাসতে লাগলো, "সাধারণত নাটকে বলে, জীবনরক্ষার ঋণ শুধু শরীর দিয়েই শোধ করা যায়, তাই না?"
ইয়ুন চিয়ানদুর পুরো শরীর জমে গেলো, কিছু বলার আগে তার চোখ পড়ল পুরুষটির চোখে, সেখানে কোন অবমাননাকর ভাব ছিল না, শুধু ঠাট্টা।
ইয়ুন চিয়ানদু আরাম পেলো, ধীরে ধীরে হাসলো, "রাজপুত্র হালকা মেজাজের নন, দয়া করে আমার সঙ্গে এই ধরনের মজা করবেন না। আমি এত বড় বিপর্যয়ের মধ্য দিয়ে গেছি, সত্যিই ভীত, রাজপুত্র আমার প্রতি করুণা করবেন।"
"তুমি ভীত? হাহা, দেখছি না।"
ইয়ুন চিয়ানদু আর শক্তি পাচ্ছিল না, চুপ রইল।

তবে পুরুষটি হঠাৎ ঘোড়ায় উঠলো, "আমি তোমার ঋণ চাই না, তবুও, আমার সময় নেই তোমাকে ফিরিয়ে নিয়ে যেতে।"
বলেই সে ঘোড়া চালিয়ে চলে গেলো!
তার সেবক অবাক হয়ে তার এই আচরণ বিশ্বাস করতে পারছিল না, কিন্তু প্রতিবাদ করলো না, দ্রুত ঘোড়ার পশ্চাদ্দণ্ডে চাবুক মারলো, রাজপুত্রকে অনুসরণ করতে।
ইয়ুন চিয়ানদু মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, দুঃখের হাসি দিল।
সে সত্যিই কাঁদতে চেয়েছিল, ভাবছিল যে এই রাজপুত্র তাকে বাঁচিয়ে একজন মঙ্গলজনক ব্যক্তি হবে, পরিচয় জানানোর পর সে হয়তো তাকে পথ দেখাবে, কিন্তু এইভাবেই সব শেষ হলো!
ইয়ুন চিয়ানদু গভীর নিশ্বাস নিল, জানতো আর কোনো উপায় নেই।
আর না গেলে, অন্ধকার নামবে, আর পাহাড় থেকে নামার আশা নেই।
এই চিন্তা করে সে দাঁত কেঁটে উঠে পড়ল। যদিও পুরো শরীর যন্ত্রণায় ভরপুর, তাকে ধৈর্য ধরতে হবে, স্বর্গ যদি সাহায্যের জন্য কেউ পাঠিয়ে থাকে, সেটাই তার ভাগ্য, সে মরবে না, একদমই মরবে না!
পথের পাশে একটি কাঠের লাঠি তুলে নিয়ে, ইয়ুন চিয়ানদু লাঠির সাহায্যে এক পায়ে হেঁটে নামতে লাগল।
কিছুদূর যাওয়ার পর হঠাৎ সে পিছলে পড়ল, মাটির মতো কাদায় মাখামাখি হয়ে গেল।
ইয়ুন চিয়ানদু গভীর নিশ্বাস নিয়ে নিজেকে বলল, ধৈর্য ধরো, হাল ছেড়ো না।
কিন্তু বারবার পড়ে যাওয়া তাকে হতাশ করল।
আবার উঠে দাঁড়ানোর সময়, হঠাৎ পেছন থেকে দ্রুত ঘোড়ার পায়ের শব্দ এলো, সে ফিরে তাকাতেই ঘোড়াটি তার পাশে এসে দাঁড়ালো, পালানোর সময় পেল না।
সে ভাবলো এবার হয়তো ঘোড়ার নিচে চাপা পড়বে, তখন হঠাৎ অনুভব করল কেউ তার কোমর জড়িয়ে ধরল, পরের মুহূর্তে সে পুরোপুরি উড়ে গেল।
চোখ খুলে দেখল, সে এখন ঘোড়ার পিঠে বসে আছে, পেছনে সেই দেবতাসদৃশ পুরুষ!
পুরুষটি পরেছে বেগুনি পোশাক, সাধারণ কিন্তু অসাধারণ।
আর সে নিজে কাদা দাগানো, ভিক্ষুকের মতো অপরিষ্কার, কিন্তু সে তাকে ঘৃণা করেনি, বরং সামনে করে ধরে রেখেছে।
ইয়ুন চিয়ানদু ঠোঁট চেপে এক কথাও বলল না।
"কেন বলছ না? ছোট্ট মুখটা তোমার কি কথা বলতে পারবে না?" পুরুষটির কণ্ঠ তার কানে পড়লো, স্বচ্ছ ও হালকা হাসিমাখা।
হঠাৎ ইয়ুন চিয়ানদুর গাল লাল হয়ে গেল।
"রাজপুত্র, পুরুষ-মহিলা সখ্য নয়।"
"ওহ? তাহলে আমি কি তোমাকে আবার ফেলে দেব?" পুরুষটি হেসে বলল।
ইয়ুন চিয়ানদু দাঁত চেপে বলল, "রাজপুত্র, আমি নিজেই ঘোড়া চালাতে পারি।"
পুরুষটি অবাক হয়ে কিছুক্ষণ চুপ রইল, তারপর গলা দিয়ে আনন্দময় হাসি বের হলো...