অধ্যায় ২৭: পাগলের দিবাস্বপ্ন

পৃষ্ঠা (১/৩)

ইউন ছিংইয়ার এই চেহারা দেখে ইউন ছিয়ানদু হেসে উঠল, “আচ্ছা ছিংইয়া, আমাদের দুই বোনের মধ্যে আবার এত সৌজন্যের কী আছে? চলো, আজ মাসি আর মামাতো ভাই-বোনেরা সবাই বাড়িতে এসেছে। রাতে বড়গিন্নির ওখানে খাওয়াদাওয়া হবে, আমরা দুই বোন একসঙ্গে গিয়ে তাঁদের সঙ্গে দেখা করি।”

কথাটা শুনে ইউন ছিংইয়ার মুখে সঙ্গে সঙ্গে আনন্দের ছাপ ফুটে উঠল। তার সঙ্গে মামাতো বোন গাও ছিউয়ের সম্পর্ক বেশ ভালো। অনেক দিন গাও ছিউয়ের সঙ্গে দেখা হয়নি, তাই সত্যিই তাকে খুব মনে পড়ছিল।

কিন্তু অল্পক্ষণের মধ্যেই ইউন ছিংইয়ার মুখ ম্লান হয়ে গেল। সে ইউন ছিয়ানদুর দিকে মাথা নেড়ে বলল, “দিদি, তুমি যাও। আমি তো এখনও গৃহবন্দি, ইচ্ছেমতো বাইরে ঘোরাফেরা করতে পারি না। তা হলে বাবা আবার রাগ করবেন।”

কিন্তু ইউন ছিয়ানদু কিছুতেই শুনল না। সে সরাসরি ইউন ছিংইয়ার হাত ধরে জোর করে তাকে বাইরে টেনে নিয়ে যেতে লাগল, “ছিংইয়া, এত কিছু ভেবো না। শুধু দিদির সঙ্গে চলো। বাবা যদি রাগ করেন, দিদি সব দায়িত্ব নেবে!”

ইউন ছিংইয়া অবশ্য রাজি হলো না। সে এমনভাবে মাথা নাড়তে লাগল, যেন ঢাকের কাঠি দুলছে, “দিদি, আমি বাবার কথা অমান্য করতে পারি না।”

ইউন ছিয়ানদু রাগে পা ঠুকল, “ছিংইয়া, তুমি এত একগুঁয়ে কেন? আমি কিছু জানি না, আজ তোমাকে দিদির সঙ্গে যেতেই হবে। না হলে আমিও যাব না।”

পাশে দাঁড়িয়ে লান ফাং অত্যন্ত অসহায়ভাবে বলল, “বড়কুমারী, বড়গিন্নির ওখানে বোধহয় অনেকক্ষণ ধরে অপেক্ষা করছেন। মাসি ও তাঁর ছেলেমেয়েকে বেশি সময় অপেক্ষা করানো ভালো হবে না। দ্বিতীয়কুমারী সত্যিই গৃহবন্দি আছেন, তাই আপনি তাঁকে আর জোর করবেন না। আপনি আগে আমার সঙ্গে চলে চলুন, কেমন?”

কিন্তু ইউন ছিয়ানদু তাতেও রাজি হলো না। সে সরাসরি নাক সিটকে বলল, “ছিংয়া না গেলে আমিও যাব না। বাবা যখন ছিংয়াকে গৃহবন্দি করেছিলেন, তখন তো বলেননি যে সে অতিথিদের সঙ্গে দেখা করতে পারবে না। বাড়িতে অতিথি এসেছে, ছিংয়াও তো এই বাড়িরই মেয়ে; সে দেখা করতে না গেলে কি তা অশোভন হবে না? বাবা সবসময় শিষ্টাচারকে সবচেয়ে বেশি গুরুত্ব দেন। তিনি নিশ্চয়ই আমাদের অশোভন আচরণ করতে দেবেন না। তাই শিষ্টাচার রক্ষা করার জন্য ছিংয়াকে তিনি কখনোই দোষ দেবেন না!”

এই কথার সত্যিই কোনো জবাব ছিল না।

ইউন ছিংইয়াও সত্যিই যেতে চাইছিল। ইউন ছিয়ানদু এভাবে বলায় তার মুখের দ্বিধা খানিকটা নরম হয়ে এল।

ইউন ছিয়ানদু সঙ্গে সঙ্গে আবার হেসে উঠল, “চলো, এখনই যাই। বাবা ফিরে এসে যদি বকাঝকা করেন, বলব আমিই জোর করে ছিংয়াকে নিয়ে গিয়েছিলাম। শাস্তি দিতে হলে শুধু আমাকেই দেবেন।”

এই বলে ইউন ছিয়ানদু সরাসরি ইউন ছিংইয়ার হাত ধরে বাইরে বেরিয়ে গেল। ইউন ছিংইয়া আপত্তি জানাতে জানাতেই শেষ পর্যন্ত তার সঙ্গে বেরিয়ে পড়ল।

পথজুড়ে দুই বোন আগের মতোই অন্তরঙ্গভাবে গল্প করতে করতে, হাসতে হাসতে লিন শির আঙিনায় পৌঁছাল।

লিন শির আঙিনায় ঢোকার পর লিন শি ইউন ছিংইয়াকে দেখে খুব একটা খুশি হলেন না। কিন্তু এত মানুষের সামনে তিনি স্বাভাবিকভাবেই বলতে পারলেন না যে ইউন ছিংইয়া গৃহবন্দি, তাই তার এখানে আসা উচিত হয়নি।

কারণ ইউন ছিংইয়াকে গৃহবন্দি করার কারণটি সত্যিই অত্যন্ত লজ্জাজনক। এমনকি সুন রুর সঙ্গে লিন শির সম্পর্ক যতই ভালো হোক না কেন, ইউন ছিংইয়াকে কেন গৃহবন্দি করা হয়েছে, তা সুন রু জানুক—লিন শি কোনোভাবেই তা চাইছিলেন না।

পৃষ্ঠা (১/৩)

পৃষ্ঠা (২/৩)

তাই লিন শির আঙিনায় পৌঁছানোর পর ইউন ছিংইয়ার আসা উচিত ছিল কি না, সে কথা আর কেউ তুলল না।

গাও ছিউকে দেখেই ইউন ছিংইয়া আনন্দে ভরে উঠল। প্রথমে লিন শিকে প্রণাম করে, তারপর সুন রু ও গাও ইউয়ানকে অভিবাদন জানিয়ে সে সঙ্গে সঙ্গে গাও ছিউয়ের পাশে গিয়ে তার হাত ধরে নিজেদের গোপন কথাবার্তায় মেতে উঠল।

লিন শি ইউন ছিংইয়ার দিকে নজর দিলেন না, বরং ইউন ছিয়ানদুর দিকে তাকালেন।

ইউন ছিয়ানদু পরিস্থিতি বুঝতে খুবই পটু। সে গাও ইউয়ানের দিকে সামান্য নত হয়ে অর্ধেক প্রণাম করল এবং অত্যন্ত উদ্বিগ্ন স্বরে বলল, “মামাতো ভাই, আপনার শরীর এখন ঠিক আছে তো? চিকিৎসক কী বলেছেন? এই আবহাওয়ায় পুকুরের জল তো খুব ঠান্ডা—আপনি এমন করে জলে ঝাঁপ দিলেন কেন? সবাইকে কতটা চিন্তায় ফেলেছিলেন! গতবার ছিংয়া অসাবধানতায় জলে পড়ে গিয়েছিল, তারপর তো অনেক দিন অসুস্থ ছিল।”

ইউন ছিয়ানদু খুবই সুন্দরী, যদিও সে বিশেষ সাজগোজ করত না। তবু সে যতই অনাড়ম্বর থাকুক, গাও ইউয়ান প্রতিদিন যেসব মেয়েকে দেখত, তাদের তুলনায় সে ছিল অনেক বেশি সুন্দরী।

শুধু ইউন ছিয়ানদুর কথা শুনেই গাও ইউয়ানের শরীরের অর্ধেক যেন অবশ হয়ে এল। সে তাড়াতাড়ি বলল, “কিছু হয়নি, কিছু হয়নি। আমার শরীর যথেষ্ট শক্তপোক্ত। এখন শরৎকাল বলেই নয়, শীতের বরফশীতল জলেও নামলে আমার কিছু হবে না। একসময় তো শীতকালেও সাঁতার কাটতাম।”

ইউন ছিয়ানদুর চোখ সঙ্গে সঙ্গে শ্রদ্ধায় ভরে উঠল, “মামাতো ভাই সত্যিই খুব সাহসী!”

“খাঁকারি!” লিন শি গলা পরিষ্কার করলেন।

ইউন ছিয়ানদু সঙ্গে সঙ্গে লজ্জায় মাথা নিচু করে ফেলল, আর গাও ইউয়ানের সঙ্গে কথা বলার সাহস করল না। তবে সেই লজ্জা ছিল নিছক অভিনয়; তার মুখ কোনোভাবেই লাল হলো না।

সুন রু তাড়াতাড়ি হেসে বললেন, “ইউয়ান সত্যিই বড় সরল ছেলে। তোমার মামাতো বোনের কাঁটাটি পড়ে গিয়েছিল, তুমি আবার তার জন্য নতুন একটি বানিয়ে দিতে পারতে। তার জন্য এমন ব্যাকুল হয়ে জলে নেমে কাঁটা তুলতে গেলে কেন? যদি কোনো বিপদ ঘটত, তখন কী হতো? ছিয়ানদুর কাঁটাটি কেমন ছিল? মাসিকে বলো, মাসি তোমার জন্য কয়েকটি বানিয়ে দেব।”

ইউন ছিংইয়া মাঝখান থেকে বলে উঠল, “মাসি পক্ষপাত করছেন! শুধু দিদির জন্য বানাবেন? আমার আর দিদির জন্যও চাই।”

সুন রু সঙ্গে সঙ্গে হেসে বললেন, “পক্ষপাত করব না, পক্ষপাত করব না। তোমাদের সবাইকে বানিয়ে দিলেই তো হয়!”

খাওয়াদাওয়া খুব তাড়াতাড়িই শেষ হয়ে গেল। খাওয়া শেষ করে সুন রু বিদায় নিতে উদ্যত হলেন।

ইউন ছিয়ানদু তাড়াতাড়ি বলল, “মাসি, আপনি এত কষ্ট করে এসেছেন, আর এখন রাতও হয়ে গেছে। আজ বরং এখানেই থেকে যান না? কয়েক দিন ভালোভাবে ঘুরে-ফিরে তারপর যাবেন।”

ইউন ছিংইয়াও হেসে বলল, “হ্যাঁ মাসি, ছিংয়া তো এইমাত্র দিদির সঙ্গে কয়েকটি কথা বলেছে। এখনই বিদায় দিতে খুব কষ্ট হচ্ছে।”

পৃষ্ঠা (২/৩)

পৃষ্ঠা (৩/৩)

সুন রু কিছুটা দ্বিধাগ্রস্তভাবে লিন শির দিকে তাকালেন।

লিন শি কিছুক্ষণ নীরব থেকে মাথা নাড়লেন, “আমি এখনই লোক পাঠিয়ে অতিথিকক্ষ প্রস্তুত করাচ্ছি। ছিউ আজ রাতে ছিংইয়ার সঙ্গে থাকবে। আর তুমি ও ইউয়ান সামনের দিকের অতিথিকক্ষে থাকবে। কেমন?”

সুন রু তাড়াতাড়ি মাথা নাড়লেন। না বলার তো কোনো কারণই ছিল না।

আসলে সুন রু প্রথম থেকেই অভিজাত প্রাসাদেই থাকার কথা ভাবছিলেন। কিন্তু দিনের ঘটনার কারণে লিন শি আনগুও গুঙের কাছে সুন রুর পরিচয় স্পষ্ট করে বলতে সাহস করেননি। তাই স্বাভাবিকভাবেই তাঁকে থাকার অনুরোধও করেননি।

এমনকি রাতের খাওয়া পর্যন্ত বিষয়টি গড়িয়ে গিয়েছিল। ইউন ছিয়ানদু যদি কথাটি না তুলত, তা হলে লিন শি নিশ্চিতভাবেই সুন রুকে থেকে যেতে বলতেন না।

এই কথা মনে পড়তেই সুন রুর মনে কিছুটা ক্ষোভ জমল। তাঁর এই মামাতো বোন ভাগ্যবানও, আবার বুদ্ধিমতীও। একসময়ের সামান্য উপপত্নীর কন্যা হয়েও সে আনগুও গুঙকে বিয়ে করেছে—এ যে পরম সৌভাগ্যের ব্যাপার!

অন্যদিকে লিন শির নিজের কোনো শক্ত ভিত্তি না থাকায় বাইরের বহু কাজ তিনি স্বচ্ছন্দে করতে পারতেন না। তাই তাঁকে সাহায্য করতে হতো সুন পরিবার ও তাঁর শ্বশুরবাড়ির গাও পরিবারকে।

লিন শির মর্যাদা তাঁদের চেয়ে উঁচু হলেই বা কী? সুন পরিবার ও গাও পরিবার তাঁর হয়ে কাজ না করলে, লিন শি কি আজ এমন জাঁকজমকপূর্ণ জীবন কাটাতে পারতেন?

রাজকুমারীর বিয়ের সময় পাওয়া জমিদারি ও দোকানপাট থেকে উপার্জিত অর্থের সবটাই তিনি নিজের পকেটে পুরতেন। শুধু তা-ই নয়, প্রাসাদের নানা খরচ থেকেও কম দেখিয়ে যে বিপুল অর্থ বাঁচানো হতো, তা তিনি সুদে খাটিয়ে আরও অর্থ উপার্জন করতেন। এসব কাজের সবকিছুই সুন পরিবার ও গাও পরিবারের লোকেরা তাঁর হয়ে সামলাত!

তাই লিন শি আনগুও গুঙের কাছেও তাঁদের পরিচয় প্রকাশ করতে সাহস করেননি—এই কথা ভাবলেই সুন রুর মনে তীব্র অসন্তোষ জাগত।

তবে এত সামান্য ব্যাপার তিনি মুখে প্রকাশ করলেন না। লিন শি ভালো থাকলেই তাঁদেরও লাভ; লিন শি ভালো না থাকলে তাঁদেরও ভালো থাকার উপায় নেই—এই সত্য সুন রু ভালোভাবেই বুঝতেন।

এই কারণেই সুন রুর মনে আরও প্রবল আগ্রহ জন্মাল। তাঁর ছেলে গাও ইউয়ান যদি সত্যিই ইউন ছিয়ানদুকে বিয়ে করতে পারে, তা হলে গাও পরিবার এক লাফে আকাশে উঠে যাবে!

পৃষ্ঠা (৩/৩)