অধ্যায় ১৮: একাকী দুর্ভাগা নক্ষত্র
ক্লাউড কিয়ান্ডু এই বয়সে পড়াশোনা শুরু করা অনেকটাই দেরি। তবে আগে অন্তত কিছুটা শিক্ষাগ্রহণ করেছিল, এখন আবার বিশেষ কোনো শিক্ষক ডাকলেও চলে। শেষ পর্যন্ত, দাই চীনের মেয়েরা সাধারণত পনেরো বছর বয়সের পর বিয়ে দেয়া হয়।
বাহিরের লোকদের কল্পনায় কঠিন, কিন্তু জাতীয় রাজবাড়ির খাঁটি মেয়েটি কখনোই বিশেষ কোনো শিক্ষক দ্বারা পাঠ শেখেনি। কিন্তু লিন পরিবারের এইটাই করেছে। তারা বলে, মেয়েদের জ্ঞান থাকা উচিত নয়, শুধু সুশীল ও নম্র হওয়া যথেষ্ট, কেবল মেয়েটি কয়েকটা অক্ষর চিনতে পারলেই হবে; এমনকি হিসাব-নিকাশ শেখারও দরকার নেই।
লিন পরিবারের যুক্তি খুব সহজ ছিল, ক্লাউড কিয়ান্ডুর মর্যাদা অনেক উচ্চ, হিসাব-নিকাশ এবং বাড়ির ছোটখাটো কাজগুলো সাধারণ মানুষের ব্যাপার, যা মেয়েদের জন্য অপ্রীতিকর এবং তাদের মর্যাদা নষ্ট করে।
ক্লাউড কিয়ান্ডু যখন পরে চেন সিহানের সঙ্গে বিয়ে হয়, তখন সে সত্যিই কিছুই জানত না। অন্য পরিবারের প্রধান স্ত্রী তাদের মায়ের থেকে হিসাব-নিকাশ, লোক নিয়ন্ত্রণ, কাজকর্ম এবং পারস্পরিক সম্পর্ক পরিচালনার শিক্ষা পেয়েছিল, কিন্তু সে কেবল সাজসজ্জার জন্য ফুলের পাত্রের মতো ছিল, কোনো কাজেই পারদর্শী ছিল না।
পুনর্জন্মে ক্লাউড কিয়ান্ডু অবশ্যই পড়াশোনা করবে, এবং ভালোভাবে মানুষের উপায়-শিষ্টি শিখবে।
যেহেতু বলা হয়েছে ক্লাউড কিয়ান্ডুর ছোট বোন ক্লাউড চিংইয়াকে একসঙ্গে স্কুল পাঠাতে হবে, তাই ক্লাউড ডিংআন আপসোস করবে না, যদিও নিষেধাজ্ঞা এখনও কার্যকর থাকবে; ক্লাউড চিংইয়া শুধু স্কুলে যাওয়ার সময় বাইরে যেতে পারবে, পড়াশোনা শেষে আবারও নিজ বাড়ির আঙ্গিনায় থাকতে হবে।
তবু এই নিয়মেও ক্লাউড চিংইয়া বেশ খুশি।
স্পষ্টতই, লিন পরিবারের মাতা এই বাড়ির প্রকৃত প্রধান নারী; যদিও শিক্ষক ক্লাউড ডিংআন ডাকেন, লিন পরিবার একটু হলেও সক্রিয় হলে শিক্ষক কখনো লিন পরিবারের বিরুদ্ধ কাজ করবে না, তাই ক্লাউড চিংইয়া অনেকটাই অবসর পান।
লিন পরিবার যখন বুঝতে পারে এই ব্যাপারে বাধা দেওয়া যাবে না, তখন তারা সঙ্গে সঙ্গে মনোভাব বদলে খুব আন্তরিকভাবে বিষয়টি নিয়ে কাজ শুরু করে।
এমনকি শিক্ষক কারা হবে, তাও লিন পরিবার ঠিক করে দেয়।
"মহাশয়, আমার মায়ের বাড়ির বড় বোনের কাছে, ভাগ্নি জন্য যে শিক্ষক আনা হয়েছিল, তিনি খুব ভালো, ভাগ্নি এখন বিয়ে করতে যাচ্ছে, আমি কি বোনকে বলি, ঐ শিক্ষককে এখানে পাঠানো হোক যাতে দারুণ ও চিংইয়াকে পড়ান? এতে আর কাউকে ডাকতে হবে না," লিন মেয়ের মুখে হাসি ফুটে উঠে।
ক্লাউড ডিংআন মাথা নাড়েন, "তুমি যা মনে করো তাই করো।"
এটুকুই সম্মতি হিসেবে ধরা হলো।
ক্লাউড কিয়ান্ডুর চোখে হালকা ঠাণ্ডা ভাব ঘুরে, প্রশ্ন করার দরকার নেই, লিন পরিবারের পেছনে অন্য কোনো কৌশল আছে।
কিন্তু যুদ্ধ এলে যুদ্ধ মোকাবেলা করতে হয়, শেষ পর্যন্ত কার ভাগ্য জয়ী হবে সেটা নিশ্চিত নয়। সে এখন লিন পরিবারের আক্রমণের ভয়ে নয়, বরং তাদের নিরব থাকার ভয়ে আতঙ্কিত!
শান্ত দিন কেটে মাত্র কয়েক দিন, এক সকালে হঠাৎ করে চিংলু দ্রুত দৌড়ে এসে ভিতরে প্রবেশ করে।
***
চিংলুর এতটা হতবাক অবস্থা দেখে ক্লাউড কিয়ান্ডু কপালে ভাঁজ ফেলে, "কি হয়েছে?"
চিংলুর পা থমকে যায়, হঠাৎ মনে পড়ে তাকে অনেকবার বলা হয়েছে, কোনো সমস্যা হলে হতাশ না হয়ে ধৈর্য্য ধরে পরিস্থিতি মোকাবেলা করতে হবে।
সে গভীর শ্বাস নিয়ে ধীরে ধীরে বলে, "ম্যাডাম, আমি একটি গুজব শুনেছি।"
"হুম?" ক্লাউড কিয়ান্ডু অলসভাবে বলে, হাতে গাঁথুনি কাজ করছিল।
তার একমাত্র দক্ষতা হলো এই সূক্ষ্ম কাজ, হয়তো জন্মগত প্রতিভার কারণে, তার সূতা কাজ যেন জীবন্ত হয়ে ওঠে। সে বিশেষ এক ধরনের দুই পাশে সূতা কাজ করে, যা বিরল।
দুই পাশে সূতা কাজ মানে হলো এক কাপড়ের দুই পাশেই আলাদা আলাদা নকশা করা, দুই দিকই সামনে এবং ভিন্ন ভিন্ন ছবি থাকে।
এ ধরনের সূতা কাজ অত্যন্ত দক্ষতার দাবি করে, যার জন্য জন্মগত প্রতিভা না থাকলে যত চেষ্টা করেও শেখা মুশকিল।
ক্লাউড কিয়ান্ডুর দুই পাশে সূতা কাজ এক অনন্য শিল্প, তার সূতা কাজ সবসময় অন্যদের চেয়ে আলাদা এক ধরনের প্রাণশক্তি বহন করে।
পূর্বজন্মে ক্লাউড কিয়ান্ডুর সূতা কাজ খুবই চমৎকার ছিল, কিন্তু লিন পরিবার বলত, তার মর্যাদা এত উচ্চ যে মাঝে মাঝে সূতা কাজ করলেই হবে, বেশি সূতা কাজ করলে যেভাবে সাধারণ সূতা মেয়েরা করে, তাতে লজ্জিত হতে হবে।
ফলে ক্লাউড কিয়ান্ডু তার শ্বশুরবাড়ি, স্বামী বা ছোট বোনদের জন্য কখনো নিজ হাতে কিছু বানায়নি।
অন্যদিকে, ক্লাউড চিংইয়ার সূতা কাজ তেমন ভালো নয়, অনেক সময় অদ্ভুত রকমের হয়, তবুও সে নিয়মিত শ্বশুর-শ্বাশুড়ি, স্বামী ও ছোট বোনকে নিজের তৈরি সূতা কাজ পাঠায়, আবার নানা ফুলের নকশাও দেয় এবং তার মিষ্টি কথা সবাই প্রশংসা করে।
ঠিক আছে, আর ভাবব না, ভাবলে ভাবতে ভাবতে নিজের গালে হাত দিতে ইচ্ছে করে, এত বোকা কেন হলো?
তাই এখন ক্লাউড কিয়ান্ডু তার বাবার জন্য একটি ছোট পকেট বানাচ্ছে।
বাবার পকেটে নকশা খুব জটিল নয়, আবার দুই পাশে সূতা কাজ করা হচ্ছে; বাইরের দিকের নকশা বাঁশের ছবি, যা উচ্চ চরিত্রের প্রতীক, আর ভিতরের দিকের নকশায় আটটি বড় অক্ষর লেখা আছে — শান্তি, সুখ, স্বাস্থ্য ও দীর্ঘায়ু।
বলা যেতে পারে, পকেটের নকশা সহজ মনে হলেও এক পাশে বাঁশ আর অন্য পাশে আটটি অক্ষর সূতা করা কঠিন কাজ।
ক্লাউড কিয়ান্ডু খুব মনোযোগ দিয়ে কাজ করছিল, তাই চিংলুর কথায় অলস সাড়া দেয়।
চিংলু একটু দ্বিধা করে বলল, "ম্যাডাম, আপনি কি সেই প্রজ্ঞাময় রাজাকে মনে করেন?"
***
সুতা কাজের সূঁচ হাত থেকে থেমে গেল, ক্লাউড কিয়ান্ডু মাথা তুলে চিংলুকে দেখল, "কি হয়েছে?"
চিংলু থুতু গিলল, "ম্যাডাম, দুই মাস আগে প্রজ্ঞাময় রাজা একটা বিয়ে ঠিক করেছিলেন, সেটি ছিল ওয়েই সচিবের বড় মেয়ের সঙ্গে। পরে কনফার্মেশনের পর ওয়েই মেয়েটি অসুস্থ হয়ে পড়ে। এই অসুস্থতা দুই মাস ধরে চলছিল। ম্যাডাম, আপনি অনুমান করুন, গত রাতে ওয়েই মেয়েটি হঠাৎ মারা গেল!"
"আহ?" ক্লাউড কিয়ান্ডু কিছুটা বিস্মিত হল।
কিন্তু চিংলু আরও উত্তেজিত হয়ে বলল, "ম্যাডাম, বাইরে সবাই বলে প্রজ্ঞাময় রাজা স্ত্রীদের জন্য অমঙ্গলকর। প্রথম রাজা পত্নী বিয়ের দিনই মারা যায়; দ্বিতীয়জন আর মাত্র বিয়ের প্রস্তাব পেয়েছে, তখনই দুর্ঘটনা ঘটল; এখন ওয়েই মেয়েটি রাজপ্রাসাদের গেট পেরোতে পারেনি... এটা ছাড়া আর কি হতে পারে?"
ক্লাউড কিয়ান্ডু কপালে ভাঁজ ফেলল, তার মনের মধ্যে সঙ্গে সঙ্গে সেই ব্যক্তির ছবি ভেসে উঠল।
সে ছিল খুবই সুন্দর একজন মানুষ, এত সুন্দর যে তার লজ্জায় তার হৃদয় দ্রুত ধুকধুক করত।
আরও, সে ছিল অত্যন্ত নিষ্ঠুর, তাকে বাঁচানোর সময়ও উপহাস করেছিল।
তবে যাই হোক, সে ক্লাউড কিয়ান্ডুকে বাঁচিয়েছিল, এমনকি তার সুনাম রক্ষার জন্য নিজের রথে করে বাড়ি ফিরিয়ে দিয়েছিল। তাই মোটের ওপর, সে যে প্রজ্ঞাময় রাজাকে দেখেছিল, তিনি গুজবের মতো ভয়ংকর ও নিষ্ঠুর নন।
"ম্যাডাম, সবাই বলে প্রজ্ঞাময় রাজা যুদ্ধক্ষেত্রে অনেক মানুষ মেরেছে, তাই তার জীবন কঠিন, সে এক তীব্র ভাগ্যের নক্ষত্র, যা পিতা-মাতা, স্ত্রী ও সন্তানদের জন্য অমঙ্গলকর," চিংলু আরও বলল।
ক্লাউড কিয়ান্ডু মুখ কালো করে বলল, "চিংলু, এইসব কথা তোমার মতো লোকের জন্য উপযুক্ত? তোমাকে আমি কি বলিনি? অন্যরা কী বলে তা আমাদের ব্যাপার নয়, কিন্তু আমাদের নিজের মুখের নিয়ন্ত্রণ রাখতে হবে।"
চিংলু তাড়াতাড়ি জিহ্বা বের করে বলল, "হ্যাঁ ম্যাডাম, আমি আর বলব না।"
হয়তো চিংলুর কথা কিছুটা প্রভাব ফেলেছিল, ক্লাউড কিয়ান্ডু এখন আর মনোযোগ দিয়ে সূতা কাজ করতে পারছিল না। কিছুক্ষণ ফাঁকা চেয়ে থাকার পর আবার সূতা কাজ শুরু করল।
আজ রাতে জেগে থাকবে, কাল বাবার জন্য সেটি প্রস্তুত থাকবে।