ঊনচল্লিশতম অধ্যায়: শিক্ষক এসেছেন

লিং শানের কথা শুনে ইউন কিয়ানদু এবং লিং লু দুজনেই ভ্রু কুঁচকালেন। কথাটি সত্যিই খুব কটু ছিল। তবে লিং লুর অনুভূতির চেয়ে顾 ই-আন (গু ই-আন) বিষয়টি নিয়ে বেশি ভাবছিলেন। এর আগে লিং লু যখন লাল পাতায় কবিতা লেখার কথা তুলেছিল, লিং শান সরাসরি বলেছিল যে তা অনুচিত। কিন্তু কথাটি শেষ করার পর সে অত্যন্ত অদ্ভুত একটি কথা বলেছিল—যে কিনা公子 (তরুণ ভদ্রলোক) এবং小姐 (তরুণী ভদ্রমহিলাদের) সাথে খেলার কথা বলছিল। এটি ছিল সম্পূর্ণ স্ববিরোধী।

ইউন কিয়ানদু এখনো কিছু বলার আগেই লিং লু নিজেকে সামলাতে না পেরে ধমক দিয়ে উঠল, "এ কী কথা!小姐-র একান্ত ব্যক্তিগত শখ, তা কি এভাবে বাইরে ছড়িয়ে দেওয়া যায়? তাও আবার অন্য公子 এবং小姐-দের সাথে, এতে তো小姐-র সম্মান ধুলোয় মিশে যাবে!"

লিং শান কোনো প্রতিবাদ করল না, বরং এক পা পিছিয়ে গিয়ে আতঙ্কিত স্বরে বলল, "লিং শান ভুল বলে ফেলেছে, দয়া করে小姐 শাস্তি দিন।"

সে বলেছে 'ভুল বলে ফেলেছে', 'চিন্তাভাবনাহীন' বলেনি। এই একটি কথাতেই ইউন কিয়ানদু সব বুঝে গেলেন। লিং শান আসলে সেই আগের লিং শানই আছে। কেবল লুই লিয়ান নামের অন্য ছোট দাসীটির ভয়ে সে সরাসরি কিছু বলতে পারছে না, তাই এ ধরনের স্ববিরোধী কথা বলে ইউন কিয়ানদুকে সতর্ক করার চেষ্টা করছে। সৌভাগ্যবশত, ইউন কিয়ানদু তা ধরতে পেরেছেন।

"আমার পাশে থাকতে হলে সাবধানী হতে হবে," ইউন কিয়ানদু শান্ত স্বরে বললেন, "আমি খুব কঠোর মনিব নই, তোমরা太太-র পাঠানো দাসী, তাই মাঝেমধ্যে অলসতা করলেও আমি কিছু বলব না। কিন্তু যদি অবাধ্য হও বা নিজের ইচ্ছামতো কাজ করো, তবে আমার নিষ্ঠুরতার দোষ দিও না। যেখান থেকে এসেছ সেখানেই ফেরত পাঠিয়ে দেব।太太-র কাছে আমি নিজেই সব বলে দেব।"

"জি,小姐," লিং শান এবং লুই লিয়ান দ্রুত উত্তর দিল।

ইউন কিয়ানদু মাথা নাড়লেন, আর কিছু বললেন না। নিজের আঙিনায় ফিরে তিনি অবলীলায় লিং শান এবং লুই লিয়ানকে লিন মামী-র দায়িত্বে দিয়ে নিজের ঘরে চলে গেলেন। সব সময় বড় কোনো সুযোগের অপেক্ষায় থাকা লিন মামী তৎক্ষণাৎ উত্তেজিত হয়ে পড়লেন এবং অত্যন্ত নিষ্ঠার সাথে নতুন এই দুই দাসীকে শিক্ষা দিতে শুরু করলেন। ইউন কিয়ানদু ঘরে বসেও লিন মামী-র কণ্ঠ শুনতে পাচ্ছিলেন। বেশ উচ্চস্বরেই কথা বলছিলেন তিনি, যেন ইউন কিয়ানদু শুনতে না পান এমন কোনো ভয় ছিল তার। ইউন কিয়ানদুর ঠোঁটে এক চিলতে বিদ্রূপের হাসি ফুটে উঠল, তবে তিনি তাতে গুরুত্ব না দিয়ে ভাবছিলেন, বাবা আগের দিন যা বলেছিলেন তার অর্থ কী?

'তাকে যেন আর এত সেলাইয়ের কাজ করতে না হয়'—এই কথাটি বেশ অদ্ভুত শোনাচ্ছিল। কারণ, বাবার জন্য একটি ছোট থলি তৈরির পর তিনি অনেকদিন কোনো সেলাইয়ের কাজ করেননি।

ইউন কিয়ানদু কিছুক্ষণ চিন্তা করে হঠাৎ মাথা তুললেন, "লিং লু।"

বিছানা গোছাতে থাকা লিং লু দ্রুত কাছে এল, "কী হয়েছে小姐?"

"লিং লু, তোমার কি মনে আছে, গতকাল যখন বাবার সাথে দেখা হয়েছিল, তখন তার কোমরে আমার তৈরি করা সেই থলিটি ছিল কি না?" ইউন কিয়ানদু জিজ্ঞেস করলেন।

লিং লু ভ্রু কুঁচকে কিছুক্ষণ ভাবল, তারপর নিশ্চিতভাবে মাথা নাড়ল, "小姐, ঠিকই ধরেছেন, ছিল না।"

এটা তো বড় অদ্ভুত বিষয়। সেই থলি কোথায় গেল? বাবা কি ওটা ফেলে দিয়েছেন? বাবা যে তাকে সেলাইয়ের কাজ কমাতে বলেছেন, তার কারণ কি এই যে থলিটি দেখতে খুব খারাপ হয়েছে এবং বাবার সম্মানহানি হয়েছে, তাই তিনি সেটি ফেলে দিয়েছেন এবং তাকে আর কাজ করতে নিষেধ করেছেন? এটিও খুব একটা যুক্তিযুক্ত নয়।

অনেক ভেবেও ইউন কিয়ানদু কোনো কুলকিনারা করতে পারলেন না, তাই ভাবা ছেড়ে দিলেন। ঠিক সেই সময় লিন মামী লিং শান এবং লুই লিয়ানকে নিয়ে ঘরে ঢুকলেন।

"小姐, যা যা বলার আমি ওদের বুঝিয়ে দিয়েছি, আপনি নিশ্চিন্তে কাজ করাতে পারেন। কেউ যদি অবাধ্য হওয়ার সাহস করে, তবে太太-র কাছে যাওয়ার আগেই আমি নিজেই তাদের শিক্ষা দেব!" লিন মামী খুব দম্ভের সাথে কথাগুলো বললেন।

ইউন কিয়ানদু মৃদু হেসে মাথা নাড়লেন, "কষ্ট দেওয়ার জন্য ধন্যবাদ, লিন মামী।"

সবই শান্ত মনে হচ্ছিল, কিন্তু ইউন কিয়ানদু জানতেন, এটি ঝড়ের আগের শান্তি।

দশই অক্টোবর, লিন-শি যে শিক্ষককে নিয়োগ করেছিলেন, তিনি প্রাসাদে প্রবেশ করলেন। ইউন চিং ইয়াকেও শিক্ষকের সাথে দেখা করার অনুমতি দেওয়া হলো। যদিও গৃহবন্দী থাকার আদেশ বহাল ছিল, তবে পড়াশোনার জন্য আঙিনার বাইরে যাওয়ার অনুমতি মিলল।

শিক্ষাদানের স্থান নির্ধারণ করা হলো ওয়েনহুয়া আঙিনায়। এটি বাইরের এবং ভেতরের আঙিনার সংযোগস্থলে অবস্থিত। প্রতিবার小姐-রা পড়তে যাওয়ার আগে দাসী ও বয়স্ক মহিলারা জায়গাটি পুঙ্খানুপুঙ্খভাবে তল্লাশি করতেন, কাউকে সেখানে প্রবেশ করতে দেওয়া হতো না।

"তিনিই হলেন গং শিক্ষক। তিনি ডিগ্রিপ্রাপ্ত একজন পণ্ডিত, অসাধারণ জ্ঞানের অধিকারী। ভবিষ্যতে তোমরা তাকে সম্মান করবে, নারীদের নৈতিকতা মেনে চলবে এবং মন দিয়ে পড়াশোনা করবে," লিন-শি খুব গম্ভীরভাবে বললেন, "তিনি অনন্য প্রতিভাধর, তিনি তোমাদের পড়াতে এসেছেন এটাই অনেক বড় সৌভাগ্য। যদি তার অসম্মান করো, তবে আমি কাউকে ছাড়ব না!"

গং শিক্ষক দাড়ি নাড়িয়ে গর্বের সাথে হাসলেন, "太太, বেশি কিছু বলার প্রয়োজন নেই।小姐-রা অত্যন্ত বুদ্ধিমতী, আশা করি কোনো সমস্যা হবে না।"

লিন-শি হেসে মাথা নাড়লেন, "ভবিষ্যতে সব আপনার ওপরই নির্ভর করছে। তোমরা এখনো দাঁড়িয়ে আছ কেন? দ্রুত শিক্ষককে প্রণাম করো।"

ইউন কিয়ানদু যদিও মন থেকে রাজি ছিলেন না, তবুও মুখে হাসি ফুটিয়ে এই অহংকারী গং শিক্ষকের সামনে শিষ্য হিসেবে সম্মান প্রদর্শন করলেন। গং শিক্ষক বেশ সন্তুষ্ট হলেন এবং বললেন, "শিক্ষক মানেই পিতার সমান, যতদিন আমি তোমাদের শিক্ষক হিসেবে আছি, ততদিন আমি তোমাদের নীতি শিক্ষা দেব। যদি শুনতে না চাও, তবে এখনই চলে যেতে পারো। কিন্তু যদি থেকে যাও, আর কোনো নিয়মভঙ্গ করো, তবে আমার হাতের ছড়ি কিন্তু ক্ষমা করবে না!"

"ছাত্রীরা শিক্ষকের আদেশ শিরোধার্য করল," ইউন কিয়ানদু এবং ইউন চিং ইয়া একযোগে উত্তর দিলেন।

"ভালো, তবে আগামীকাল থেকে ক্লাস শুরু হবে।"

ওয়েনহুয়া আঙিনা থেকে বের হওয়ার সময় ইউন কিয়ানদুর ভ্রু কুঁচকেই রইল। আগের জন্মে লিন-শি বাইরের কোনো শিক্ষককে নিয়োগ করেননি। কিন্তু কেন জানি ইউন কিয়ানদুর মনে হচ্ছিল, এই গং শিক্ষককে তিনি আগে কোথাও দেখেছেন। কোথায় দেখেছেন তা কিছুতেই মনে করতে পারছিলেন না।

আঙিনায় ফিরে তিনি যখন ভাবছিলেন, তখনই আঙিনার হট্টগোলে তার ধ্যান ভাঙল।

"অপদার্থ মেয়ে, তুই নিজেকে কী মনে করিস?小姐 এখনো কিছু বলেননি, তুই আগেভাগে আস্ফালন করছিস? গতকাল যা শিখিয়েছি সব কি কুকুরে খেয়েছে? তোর চেহারা দেখে তো মনে হচ্ছে তুই খুব চালাক, কিন্তু এই উদ্ধত ভাব কিসের!" লিন মামী-র তীব্র চিৎকারের আওয়াজ অনেক দূর থেকেও শোনা যাচ্ছিল।

ইউন কিয়ানদুর ভ্রু কুঁচকে উঠল। লিং লুর মুখও ফ্যাকাশে হয়ে গেল, "小姐, আপনি রাগ করবেন না, আমি ভেতরে গিয়ে দেখি।"

"প্রয়োজন নেই।"

ইউন কিয়ানদু সোজা এগিয়ে গেলেন। আঙিনায় পৌঁছাতেই তিনি লিং শানের কান্নাভেজা কণ্ঠ শুনতে পেলেন, "লিন মামী, দয়া করে একটু সদয় হোন। অন্য জিনিস যা বলেন তা মানছি, কিন্তু এই চায়ের কাপগুলো小姐 ফেলে দিতে বলেননি। আমি নতুন, কিছুই জানি না, আপনি যদি এগুলো নিয়ে যান আর小姐 পরে খোঁজ করেন, তবে আমি কোথায় পাব? লিন মামী, আপনি এই আঙিনার পুরনো মানুষ,小姐 আপনাকে সবচেয়ে বেশি বিশ্বাস করেন। আপনার যদি চায়ের কাপের প্রয়োজন হয়, তবে সরাসরি小姐-কে বলতেন,小姐 নিশ্চয়ই আপনাকে ফিরিয়ে দিতেন না। এভাবে লুকিয়ে নেওয়ার কোনো প্রয়োজন ছিল না..."

"তুই ছোট দাসী, তোর এত সাহস! লুকিয়ে নেওয়া? তুই দেখছিস না এই কাপের কিনারা ভেঙে গেছে? এমন জিনিস小姐 ব্যবহার করবেন? এগুলো তো বর্জ্য, কিছুক্ষণ পরেই ফেলে দেওয়া হতো। আমি আগেভাগে সরিয়ে রাখছি, তাতে দোষ কী? তুই নতুন এসেছিস, আমাকে শিক্ষা দেওয়ার সাহস করিস!" লিন মামী-র কণ্ঠস্বর অত্যন্ত উদ্ধত ছিল।