অধ্যায় ৪৩: আধ্যাত্মিক পাখার পরীক্ষা

বলা চলে, চেন সিহানের মা ছাই ফুরিনের এই কথাটি ইউন ছিয়ানতুর মনে দারুণ এক আঘাত হেনেছিল।

তিনি কখনোই মনে করতেন না যে তাঁর নিজের শিক্ষা-দীক্ষায় কোনো ধরনের ত্রুটি ছিল, কিংবা লিন শি তাকে যেভাবে শিক্ষা দিয়েছেন তাতে কোনো ভুল ছিল।

ছাই ফুরিন এমন কথা বলার পর, ইউন ছিয়ানতু তা নিয়ে কোনো প্রতিবাদ করার সাহস পাননি। নিজের কুটিরে ফিরে এলেও তিনি বেশ মনে কষ্ট পেয়েছিলেন এবং এই বিষয়টি তাঁর মনে এক গভীর উদ্বেগের কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছিল।

পরবর্তীতে নানা চড়াই-উতরাই পেরিয়ে তিনি ঘুরিয়ে-ফিরিয়ে জানতে পেরেছিলেন যে, ছাই ফুরিন এই কথাটি বলেছিলেন কারণ তাঁর ঘরের লোকজনের কোনো আদব-কায়দা বা নিয়ম কানুন ছিল না। বাঁদিরা বাঁদির মতো ছিল না, উপপত্নীরা উপপত্নীর মতো ছিল না, ভৃত্যরা ভৃত্যদের মতো ছিল না এবং কর্ত্রীও কর্ত্রীর মতো ছিলেন না...

এটি একটি কঠোর পদমর্যাদার সমাজ, যেখানে মানুষের সামাজিক মর্যাদার ব্যবধান অত্যন্ত গভীর। অতীতে লিন শি ইউন ছিয়ানতুকে কেবল উদার হতে এবং ভৃত্যদের প্রতিও সদয় হয়ে পুণ্য অর্জন করতে শিখিয়েছিলেন। এর ফল দাঁড়ায় এই যে, ভৃত্যরা পর্যন্ত তাঁর মাথার ওপর চড়ে বসার সুযোগ পেয়েছিল। তাঁর কোনো নির্দেশই কোনো ভৃত্য মান্য করত না, নয়তো তা কেবল অবহেলা করে এড়িয়ে যেত...

এমন পরিস্থিতি ছাই ফুরিনের চোখে পড়ার পর তিনি সরাসরি তার ওপর এই তকমা সেঁটে দিয়েছিলেন: আদব-কায়দাহীন এবং শিক্ষাদীক্ষাহীন।

অতীতের সেই দিনগুলোর কথা স্মরণ করা সত্যিই বেদনাদায়ক।

আর ঠিক এই বেদনাদায়ক অতীত স্মৃতির কারণেই ইউন ছিয়ানতুর বর্তমান মনোভাব এত কঠোর ও আপসহীন।

এই নিয়ম-শৃঙ্খলা তাকে প্রতিষ্ঠা করতেই হবে। এই ভৃত্যদের বাধ্যগত ও অনুগত হতে হবে, অন্যথায় ভবিষ্যতে বাইরে গেলে এই ভৃত্যরাই তো তার মান-সম্মান ও প্রতিপত্তির প্রতিনিধি হয়ে উঠবে। ভৃত্যদের যদি কোনো আদব-কায়দা না থাকে, তবে কি কেউ আশা করবে যে তাদের কর্ত্রীর নিজস্ব কোনো শিষ্টাচার আছে?

ইউন ছিয়ানতুকে অবশ্যই তাদের এটি বোঝাতে হবে যে কর্ত্রীই হলেন কর্ত্রী এবং কর্ত্রীর আদেশ সর্বদাই পালন করতে হবে।

আপাতদৃষ্টিতে মনে হচ্ছে, এই পদক্ষেপের সুফল মিলতে শুরু করেছে।

“জিজুয়ান বোন, তোমাকে অনেক ধন্যবাদ। এবার তাড়াতাড়ি জিনিসগুলো নিয়ে গিয়ে প্রিয়া বোনকে পছন্দ করতে দাও।” ইউন ছিয়ানতু হেসে জিজুয়ানকে বিদায় জানালেন।

জিজুয়ান মুচকি হেসে মাথা নাড়লেন, “বড়দিদি আর মেজদিদির মধ্যে সত্যিই এক গভীর বোনসুলভ ভালোবাসা রয়েছে। তবে দাসীও বড়দিদির এই সদয় সদিচ্ছাকে ব্যর্থ হতে দেব না, এখুনি জিনিসগুলো নিয়ে গিয়ে মেজদিদিকে পছন্দ করতে দিচ্ছি।”

কথা শেষ করে জিজুয়ান দুটি ছোট বাঁদিকে সঙ্গে নিয়ে জিনহুয়া কুটির থেকে বেরিয়ে গেলেন।

পথিমধ্যে সেই ছোট বাঁদিটি বেশ কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞাসা করল, “জিজুয়ান বোন, আপনি কি আমাকে একটা ভালো শিক্ষা দেবেন? একটু আগে লিন মম্মর বিষয়টি নিয়ে আপনি কেন এমন করলেন... আমাদের গৃহকর্ত্রী তো লিন মম্মর সেবা গ্রহণ করতেই চান, তাই না?”

জিজুয়ান মৃদু হাসলেন, “খুবই সহজ ব্যাপার। গৃহকর্ত্রী অবশ্যই লিন মম্মর সেবা চান, কিন্তু লিন মম্ম এমন এক কাজ করেছেন যা তাঁর করা উচিত ছিল না। আমাদের গৃহকর্ত্রী সবসময় কেবল বুদ্ধিমান মানুষদেরই কাজে লাগান, আর লিন মম্ম যে ভুলটি করেছেন তা অত্যন্ত তুচ্ছ ও কাঁচা হাতের ভুল। আমি যদি তাকে শাস্তি না দিতাম, তবে এই কথা গিন্নিমা কিংবা বাবুজির কানে পৌঁছালে তা আমাদের গৃহকর্ত্রীর ওপরও এসে পড়ত। তোমরা দুজন যেহেতু আমার কাছে কাজ শিখছ, তাই আমি তোমাদের কাছে কিছু লুকিয়ে রাখব না, কথাগুলো ভালোভাবে মনে গেঁথে নাও। গৃহকর্ত্রীর সেবা করতে হলে সবার আগে কাজ নিখুঁতভাবে করতে হবে, যাতে কোনোভাবেই গৃহকর্ত্রীর ওপর কোনো আঁচ না পড়ে!”

“জি, দাসীরা মনে রাখবে,” দুটি ছোট বাঁদি অনুগতভাবে উত্তর দিল।

জিজুয়ানের চোখ দুটো একবার চকচক করে উঠল, “ওই লিংশান মেয়েটি বেশ চতুর ও আগ্রহউদ্দীপক বটে। তবে সে আদৌ গৃহকর্ত্রীর কোনো উপকারে লাগবে কি না সেটাই দেখার বিষয়। যদি সে গৃহকর্ত্রীর কোনো উপকারে না লাগে, তবে এই মেয়েটিকে যত দ্রুত সম্ভব সরিয়ে ফেলাটাই বুদ্ধিমানের কাজ হবে।”

জিজুয়ানের সুরটি ছিল অত্যন্ত উদাসীন ও শীতল। একটি মানুষের জীবন-মরণের বিষয় নিয়ে তিনি এত সহজে কথা বললেন যে তা শুনলে যে কারো সারা শরীরে কাঁটা দিয়ে উঠবে।

দুটি ছোট বাঁদিই ভয়ে নিজেদের গলা গুটিয়ে নিল। তারা দুজনেই খুব ভালো করে বুঝতে পেরেছিল যে, জিজুয়ান মুখে লিংশানের কথা বললেও যদি কোনোদিন তাদের নিজেদেরও কোনো বিপদের মুখোমুখি হতে হয়, তবে জিজুয়ান এই একই কথা বলতে বিন্দুমাত্র দ্বিধাবোধ করবেন না!

এদিকে ইউন ছিয়ানতুর চারপাশের পরিবেশ অবশেষে কিছুক্ষণের জন্য শান্ত হলো।

লিন মম্ম যতই চরম অনিচ্ছা প্রকাশ করুন না কেন, এই মুহূর্তে তাকে বাধ্য হয়েই নিজের ঘরে ফিরে যেতে হলো। অন্য ছোট বাঁদিরাও আর সাহস পেল না ইউন ছিয়ানতুর ঘরে ইচ্ছেমতো হুটহাট ঢুকে পড়ার।

লিংশানও ঘর থেকে বেরিয়ে যেতে উদ্যত হয়েছিল, কিন্তু ইউন ছিয়ানতু তাকে ডেকে থামালেন।

“তোমার মতো মেয়েদের তো ভবিষ্যতে একেবারে কাছে থেকে সেবা করতে হবে, অথচ সামান্য এইটুকু আদব-কায়দাও তোমার জানা নেই?” লিংলোর কণ্ঠস্বর কিছুটা কঠোর শোনাল।

বিষয়টিকে হয়তো তার অভিমান বা হিংসে হিসেবেও ধরে নেওয়া যেতে পারে। আগে কেবল লিংলোই একমাত্র ঘনিষ্ঠ বাঁদি ছিল, আর এখন নতুন একজন লিংশান এসে এত দ্রুত খোদ তরুণীর নজর কেড়ে নিয়েছে।

লিংলোর মনে সত্যিই কিছুটা অস্বস্তি হচ্ছিল, তবে সে নিজেও স্বীকার করতে বাধ্য হয়েছিল যে কথা বলার দক্ষতায় সে ওই লিংশানের ধারেকাছেও যেতে পারে না। একটু আগে লিংশান যেভাবে কথাগুলো বলেছিল তা সত্যিই চমৎকার ছিল। সে নিজে শুনেই বুঝতে পেরেছিল কতটা জুতসই ছিল সেই কথাগুলো, অথচ এমন কথা যদি তাকে বলতে বলা হতো, তবে সে জীবনেও তা মুখে আনতে পারত না!

লিংলোর এমন কাণ্ড দেখে ইউন ছিয়ানতুর বেশ হাসিই পেল।

“আচ্ছা লিংলো, আমার দৈনন্দিন কাজকর্মের দেখাশোনা তো তুমিই করো, তাছাড়া লিংশানও এসেছে কেবল তোমাকেই এবং আমাকে সাহায্য করতে, এতে তোমার এত অখুশি হওয়ার কী আছে?”

লিংলোর মুখটা লজ্জিত হয়ে তৎক্ষণাৎ লাল হয়ে উঠল, “তরুণী!”

লিংশানও বেশ চতুর ও বুদ্ধিমান ছিল, সে দ্রুত বলে উঠল, “লিংলো বোন, ভবিষ্যতে দয়া করে আমাকে আরও বেশি করে সবকিছু শিখিয়ে দেবেন।”

“আমি তোমাকে আবার কী শেখাবো? আমি নিজেও তো অনেক কিছু জানি না,” লিংলো কিছুটা আড়ষ্ট গলায় বলল।

লিংশান হেসে বলল, “আপনি তো এত বছর ধরে তরুণীর সঙ্গেই আছেন, আপনিই তো তরুণীর সবচেয়ে বিশ্বাসযোগ্য মানুষ। আপনি আমাকে না শেখালে আর কে শেখাবে বলুন তো?”

লিংলো অবশেষে কান্না থামিয়ে হেসে ফেলল। আসলেই তো, সেই তো তরুণীর সবচেয়ে কাছের ও বিশ্বস্ত মানুষ। এমনকি নতুন একজন লিংশান চলে এলেও তরুণীর মনে তার সেই বিশেষ আসন কেউ কেড়ে নিতে পারবে না!

ইউন ছিয়ানতু অসহায়ের মতো লিংলোর দিকে তাকিয়ে বললেন, “কী ব্যাপার, এতক্ষণে তোমার রাগ কমল?”

লিংলো একটু লজ্জা পাওয়ার ভান করে বলল, “একদম না তো।”

“বেশ বেশ, এবার গিয়ে আমার বিছানাটা ঠিক করে দাও, আমি কিছুক্ষণ বিশ্রাম নেব। লিংশান, তুমি এদিকে এসো, তোমাকে কয়েকটি কথা বলার আছে,” শান্তস্বরে বললেন ইউন ছিয়ানতু।

লিংশান দ্রুত এগিয়ে এল এবং অত্যন্ত অনুগত ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে রইল।

ইউন ছিয়ানতু দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “লিংশান, তোমার চেহারা যেমন সুন্দর, মনটাও তেমনি চঞ্চল ও সজাগ। তবে কিছু কথা আমি তোমাকে পরিষ্কার করে বলে রাখতে চাই। আমার জন্মদাত্রী মা হলেন পিংচাং公主, কিন্তু কপালগুণে আমাদের সেই মা-মেয়ের সম্পর্ক বেশি দিন টেকেনি... থাক, এসব আর বলে কাজ নেই। তবে তোমাকে একটি কথা ভালোভাবে মনে রাখতে হবে, বর্তমান ঘরের গিন্নী বা কর্ত্রী কে। এমনকি আমি বড়দিদি হওয়া সত্ত্বেও কিন্তু...”

এই পর্যন্ত বলে ইউন ছিয়ানতু যেন কিছুটা দ্বিধায় পড়ে গেলেন যে কীভাবে কথাটি শেষ করবেন।

লিংশানের চোখে এক পলকের জন্য এক অদ্ভুত ভাব খেলে গেল, তবে মুহূর্তের মধ্যেই সে নিজেকে স্বাভাবিক করে নিয়ে হেসে বলল, “গিন্নিমা তো আপনার প্রতিও বেশ ভালো ব্যবহার করেন, একেবারে নিজের মেয়ের মতো।”

ইউন ছিয়ানতু এক চিলতে তিক্ত হাসি হেসে বললেন, “তুমি বুঝবে না। মোটকথা, আমি চাই না তুমি খুব বেশি প্রতিভাবান বা অসাধারণ হিসেবে নিজেকে জাহির করো, সাধারণ ও সাদামাটা থাকাই ভালো।”

লিংশান কোনো কথা বলল না।

ইউন ছিয়ানতু আবার বললেন, “লিংশান, তুমি কি আমাকে খুলে বলবে ভবিষ্যতে তোমার মনের ইচ্ছা কী? তুমি কি চাও আমি যখন বড় হয়ে কোথাও বিবাহিত হয়ে চলে যাব, তখন তোমাকে আমার স্বামীর ঘরের একজন বিশেষ সেবিকা বা উপপত্নী হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করার প্রতিশ্রুতি দিই, নাকি তোমার অন্য কোনো পরিকল্পনা আছে?”

লিংশানের মুখখানা মুহূর্তের মধ্যে রক্তাভ হয়ে উঠল, “তরুণী, আপনি এ কী... আপনি এ কেমন কথা জিজ্ঞেস করছেন!”

ইউন ছিয়ানতু শান্তদৃষ্টিতে লিংশানের দিকে তাকিয়ে রইলেন, “আমার আশেপাশের মানুষদের আমি একটা ভালো ভবিষ্যৎ দিতে চাই। তুমি যদি স্বামীর ঘরের ওই বিশেষ পরিচারিকা বা উপপত্নী হতে চাও, তবে আমি তোমার সেই ইচ্ছে পূরণ করব। তোমার যা রূপ-সৌন্দর্য, তাতে যেকোনো পুরুষই তোমার প্রতি আকৃষ্ট হবে। পরবর্তীতে যদি একটি-দুটি সন্তানাদিও হয়, তবে সমাজে আরও একটু ওপরে ওঠার সুযোগও কিন্তু থাকবে।”

“না!” ইউন ছিয়ানতুকে যখন বেশ গম্ভীর বলে মনে হলো, লিংশান তৎক্ষণাৎ মাথা নেড়ে জোরালো প্রতিবাদ জানাল! অত্যন্ত দৃঢ়তার সঙ্গে সে মাথা নাড়ল।

ইউন ছিয়ানতু ভ্রু কুঁচকে কিছুটা বিস্ময়ের সঙ্গে তার দিকে তাকিয়ে রইলেন, “না? কেন না?”

লিংশান এমনভাবে মাথা নাড়তে লাগল যেন তা কোনো পুতুলের নাড়ুনি, “তরুণী, একদম না। এই দাসী কোনোভাবেই কারোর উপপত্নী হবে না!”