৩৬তম অধ্যায়: ছিংলুওয়ের নাম পরিবর্তন

পৃষ্ঠা (১/৩)

লিন দেবী ঠোঁট চেপে কিছুক্ষণ ইতস্তত করে বললেন, “ওটা ছিংইয়ার কাছে পাঠিয়ে দাও। বলবে, লুইহো যখন দাসীটিকে দিয়ে ছিংইয়ার কাছে নকশাগুলো পাঠিয়েছিল, তখন অসাবধানতাবশত রুমালটিও সেগুলোর মধ্যে মিশে গিয়েছিল।”

ফেং ধাইমা বিস্মিত হয়ে বললেন, “এ… এ কী বলছেন?”

লিন দেবীর মুখের অভিব্যক্তি রহস্যময় হয়ে উঠল। “ফেং ধাইমা, বলো তো… আমি কি এতদিন বড় মেয়েটিকে ভুল বুঝে এসেছি?”

ফেং ধাইমা থমকে গেলেন। পরক্ষণেই তাঁর ভ্রু কুঁচকে উঠল। “বড় মেয়েটি সত্যিই খুব সাধারণ নয়।”

লিন দেবী চোখ সরু করলেন।

ফেং ধাইমা আবার বললেন, “গিন্নিমা, সরাসরি বললেই তো পারেন যে রুমালটি খুঁজে পাওয়া যাচ্ছে না। বড় মেয়েটিকেও একটু ভালো করে উৎকণ্ঠায় রাখতেন।”

লিন দেবী শীতলভাবে হেসে বললেন, “আগে হলে আমি তা-ই করতাম। কিন্তু এখন… এই ঝুঁকি নিতে সাহস হচ্ছে না। আমি নিশ্চিত, আগামীকাল যদি না বলি যে রুমালটি ছিংইয়ার কাছে পাওয়া গেছে, তাহলে বড় মেয়েটি নিশ্চয়ই সেই উপপত্নী আর তার আত্মীয়দের বাবার সামনে ফাঁস করে দেবে। বাবা যদি জানতে পারেন, আমি উপপত্নীর পরিবারের আত্মীয়দের সঙ্গে যোগাযোগ রাখছি, এমনকি বড় মেয়েটিকে দিয়ে তাদের মাসি, মামাতো ভাই আর মামাতো বোন বলে ডাকাচ্ছি… তাহলে তিনি নিশ্চয়ই আমাকে তালাক দেবেন!”

ফেং ধাইমা ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে গেলেন। “এটা কী করে সম্ভব?”

“অসম্ভব কিছু নয়,” লিন দেবী শান্ত স্বরে বললেন। “বাবার মনে বড় মেয়েটির মর্যাদা অত্যন্ত উচ্চ। তিনি কোনোভাবেই কাউকে বড় মেয়েটির সুনাম নষ্ট করতে দেবেন না। বড় মেয়েটির মাসি স্বয়ং বর্তমান জ্যেষ্ঠ রাজকুমারী, আর তার মামাতো ভাই-বোনেরা যুবরাজ ও রাজকুমারী। তারা কি কাও পরিবারের ওই উপপত্নীদের আত্মীয়দের সমকক্ষ?”

“কিন্তু বড় মেয়েটি তো বাবাকে কিছু বলেনি,” ফেং ধাইমা এবারও বুঝতে পারলেন না।

লিন দেবী দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। “সেই কারণেই আমি এতটা অনিশ্চিত। যদি আমি সত্যিই বড় মেয়েটিকে ভুল বুঝে থাকি, যদি সে ইচ্ছা করেই আমার বিরুদ্ধে অবস্থান নিয়ে থাকে, তাহলে কাও পরিবারের ব্যাপারটি ফাঁস করে দিলেই সে মুহূর্তের মধ্যে বাবাকে আমার থেকে বিমুখ করে দিতে পারত। এত চমৎকার একটি চাল থাকা সত্ত্বেও সে তা ব্যবহার করেনি। তাই সত্যিই বুঝতে পারছি না, সে ইচ্ছা করে আমার বিরুদ্ধে খেলছে কি না।”

“হয়তো গিন্নিমা বেশি ভাবছেন?” ফেং ধাইমা সান্ত্বনা দিয়ে বললেন। “বড় মেয়েটিকে ছোটবেলা থেকে গিন্নিমাই নিজের হাতে মানুষ করেছেন। তার যা চেয়েছে, গিন্নিমা সবই পূরণ করেছেন। এমনকি গিন্নিমার নিজের মেয়ে, দ্বিতীয় কন্যাকেও বড় মেয়েটির সামনে সরে দাঁড়াতে হয়েছে—এসবই বড় মেয়েটি দেখেছে। তাছাড়া সে বরাবরই গিন্নিমার কথা অক্ষরে অক্ষরে মেনে এসেছে; এসব অভিনয় বলে তো মনে হয় না… হয়তো গিন্নিমাই বেশি ভাবছেন। ভবিষ্যতে অবশ্যই সাবধান থাকতে হবে, কিন্তু নিজেকেই ভয় দেখানোর দরকার নেই।”

লিন দেবী মাথা নাড়লেন। “তুমি ঠিকই বলেছ, নিজেকে ভয় দেখানোর দরকার নেই। তবে… ভবিষ্যতে বড় মেয়েটির সঙ্গে আচরণ করার সময় সত্যিই অত্যন্ত সতর্ক থাকতে হবে!”

ইউন ছিয়ানদু সারা রাত নিশ্চিন্তে ঘুমাল। পরদিন ভোরে ছিং লুও তাঁর চুল আঁচড়ে দিল এবং মুখ ধুইয়ে দিল।

হঠাৎ ইউন ছিয়ানদু বললেন, “ছিং লুও, তোমাকে এই বাড়িতে বিক্রি করে আনার আগে তোমার কী নাম ছিল, মনে আছে?”

ছিং লুও কিছুক্ষণ হতভম্ব হয়ে রইল। “বড় মেয়ে হঠাৎ এ কথা জিজ্ঞেস করছেন কেন? আমার বাবা-মা তো অনেক আগেই মারা গেছেন, আর আমার কোনো নামও ছিল না। আগে দাসব্যবসায়ীর কাছে থাকতাম, তারা ইচ্ছেমতো আমাকে হংআর নাম দিয়েছিল।”

ইউন ছিয়ানদু কিছুক্ষণ ভেবে বললেন, “ছিং লুও, লিং লুও নামটি তোমার কেমন লাগে?”

“লিং লুও? খুব সুন্দর নাম। শুনলেই রেশমি কাপড়ের কথা মনে হয়।” ছিং লুও হেসে উঠল।

“অবশ্যই রেশমি কাপড়ের সেই নাম নয়,” ইউন ছিয়ানদুও হেসে বললেন। “তাহলে আজ থেকে তোমার নাম লিং লুও—কেমন?”

ছিং লুও মাথা নাড়ল। ইউন ছিয়ানদু কেন তার নাম বদলে দিলেন, সে কিছুই বুঝতে পারল না। তবে সে তো কেবল একজন দাসী; নাম যা-ই হোক, তাতে তার কিছু যায় আসে না।

খুব শিগগিরই ছিং লুও বুঝতে পারল, ইউন ছিয়ানদু কেন তার নাম বদলেছেন।

মুখ-হাত ধোয়া শেষ করে ইউন ছিয়ানদু লিং লুওকে সঙ্গে নিয়ে লিন দেবীর সঙ্গে দেখা করতে গেলেন।

ইউন ছিয়ানদু যখন পৌঁছালেন, লিন দেবীও তখন সবে ঘুম থেকে উঠে পরিচর্যা শেষ করেছেন। তাঁকে দেখেই লিন দেবী তাড়াতাড়ি উঠে দাঁড়াতে চাইলেন। কিন্তু হাঁটুতে চোট থাকায় দাঁড়ানোর সঙ্গে সঙ্গেই আবার আসনে বসে পড়লেন।

“গিন্নিমা, সাবধানে!” ফেং ধাইমা দ্রুত এগিয়ে এলেন।

ইউন ছিয়ানদুও উৎকণ্ঠিত মুখে বললেন, “মা, কী হয়েছে? কোথায় আঘাত পেয়েছেন?”

লিন দেবী হাত নেড়ে ইউন ছিয়ানদুর হাত ধরে সস্নেহে বললেন, “কিছু হয়নি। অসাবধানতায় হাঁটুতে একটু চোট লেগেছে, তেমন কিছু নয়। দুয়ের, তুমি এত ভোরে উঠেছ কেন? আরেকটু ঘুমোতে পারতে।”

ইউন ছিয়ানদু বিষণ্ণ মুখে বললেন, “মেয়ের আর ঘুম আসছিল না।”

“গতকালের ঘটনা নিয়ে এখনও চিন্তা করছ?” লিন দেবী হেসে বললেন। “গতরাতে তোমার ঘর থেকে বেরিয়ে আমি সঙ্গে সঙ্গেই ফেং ধাইমাকে তোমার বোনের কাছে খোঁজ নিতে পাঠিয়েছিলাম। শুনে তোমার বোনও খুব উদ্বিগ্ন হয়ে পড়েছিল। একদল দাসী আর ধাই ঘর তন্নতন্ন করে খুঁজে শেষ পর্যন্ত সেই নকশার স্তূপের মধ্যেই তোমার রুমালটি পেয়েছে। ফেং ধাইমা, রুমালটি নিয়ে এসো তো।”

কথা শুনে ইউন ছিয়ানদুর মুখ আনন্দে উজ্জ্বল হয়ে উঠল। “মাকে ধন্যবাদ।”

এই বলে সে একটু লজ্জিত ভঙ্গিতে বলল, “মেয়ে বোধহয় বেশি ভেবে ফেলেছিল। আগে জানলে যে রুমালটি ছিংইয়ার কাছে আছে, তাহলে এতটা উদ্বিগ্ন হতাম না। অন্য কেউ আমার ক্ষতি করতে চাইতে পারে, কিন্তু ছিংইয়া নিশ্চয়ই তা করবে না। মেয়েই বোধহয় একটু সংকীর্ণমনা হয়ে গিয়েছিল।”

পৃষ্ঠা (২/৩)

“এভাবে বলো না, তোমার চিন্তা একেবারেই অমূলক ছিল না। মেয়েদের ব্যক্তিগত জিনিসপত্র কখনোই এদিক-ওদিক ফেলে রাখা উচিত নয়। পরের বার থেকে মনে রেখো, জিনিসপত্র ভালোভাবে সামলে রাখবে। বিশ্বাসযোগ্য কাউকে দিয়ে পাহারা দেবে।” লিন দেবী স্নেহভরে উপদেশ দিলেন। “লুইহোকে নিয়েও আর ভেবো না, তার শাস্তির ব্যবস্থা আমি নিজেই করব। মেয়েটি একেবারেই নির্ভরযোগ্য নয়, সত্যিই দুঃসাহসের সীমা ছাড়িয়ে গেছে।”

“মাকে ধন্যবাদ। আপনার ইচ্ছেমতোই শাস্তি দিন।” রুমালটি ফিরে পেয়ে ইউন ছিয়ানদু খুব খুশি হয়েছিল।

লিন দেবী মাথা নাড়লেন। “তবে লুইহোর শাস্তি হলে তোমার ঘরে আরেকজন দাসী কমে যাবে। তখন শুধু লিং লুও থাকবে, সেটাও তো মানানসই নয়। আমি তোমার জন্য আরও কয়েকজন দাসী ঠিক করে দেব। আর ওয়াং ধাইমার জায়গাটিও পূরণ করতে হবে।”

“মাকে ধন্যবাদ। তবে ছিং লুওর নাম আমি বদলে দিয়েছি। এখন তার নাম লিং লুও,” ইউন ছিয়ানদু হেসে বলল। তারপর মুখে অনুতাপের ভাব এনে বলল, “মা, আপনিও তো কম যান না! ছিং লুওর নাম বদলে দিতে হবে—এ কথাটুকুও আমাকে মনে করিয়ে দিলেন না।”

লিন দেবী হতভম্ব হয়ে গেলেন। তিনি কিছুই বুঝতে পারলেন না।

ইউন ছিয়ানদু লিন দেবীর দিকে অভিমানভরা দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, “মা, আপনি কি ভুলে গেছেন? ছিংইয়া বোনের নামের মধ্যে ‘ছিং’ আছে, অথচ তার দাসীর নামও ছিং লুও—এ তো ছিংইয়া বোনের নামের সঙ্গে সংঘর্ষ তৈরি করে! বাইরে কেউ শুনলে হাসতে হাসতে শেষ হয়ে যাবে। দুয়ের জানে, মা মেয়েকে বকতে চাননি বলেই এতদিন আমাকে ইচ্ছেমতো নাম ডাকতে দিয়েছেন। কিন্তু এখন তো আমি বড় হয়েছি, কিছু শিষ্টাচার বুঝি। দাসীর নাম যা-ই হোক, তাতে কী আসে যায়? কিন্তু ছিংইয়া বোনের নামের সঙ্গে এমন মিল কীভাবে হতে পারে? তাই আমি তার নাম বদলে দিয়েছি।”

কথাগুলো শুনে লিন দেবীর মন অত্যন্ত জটিল অনুভূতিতে ভরে উঠল।

ছিং লুওর নাম ছিংইয়ার নামের সঙ্গে সংঘর্ষ তৈরি করে—এ কথা তাঁর মাথায় আসেনি, তা নয়; বরং তিনি ইচ্ছা করেই এমন করেছিলেন!

ইউন ছিয়ানদু যেমন বলল, বাইরে কোনো সভা-সমিতিতে গেলে, কিংবা বাড়িতে ভোজের আয়োজন করে বিভিন্ন পরিবারের মহিলাদের আমন্ত্রণ জানালে, তারা যখন দেখত ইউন ছিয়ানদুর দাসীর নাম দ্বিতীয় কন্যা ইউন ছিংইয়ার নামের সঙ্গে মিলে গেছে, তখন মনে মনে নিশ্চয়ই ইউন ছিয়ানদুকে উদ্ধত ও স্বেচ্ছাচারী বলে দাগিয়ে দিত!

কিন্তু অতীতে ইউন ছিয়ানদু প্রায় কখনোই বাড়ির বাইরে যেত না, আর এই বাড়িতেও তেমন কোনো ভোজের আয়োজন হতো না। তাই ছিং লুওর নাম ছিংইয়ার নামের সঙ্গে মিলে যাওয়ার বিষয়টি স্বাভাবিকভাবেই বাইরে ছড়ায়নি…

অথচ ইউন ছিয়ানদু নিজেই সবার আগে এই প্রসঙ্গ তুলে ছিং লুওর নাম বদলে দিল!

দেখা যাচ্ছে, এই চালটি আর সফল হলো না।

পৃষ্ঠা (৩/৩)