অধ্যায় ১২: বাড়িতে ফেরত পাঠানো
সমগ্র পথে, ইউন চিয়েনদু সম্পূর্ণ স্থির অবস্থায় বসেছিল, এক কথাও বলল না। শুরুতে সে শুধু নিজের নাক আর হৃদয়ের দিকে তাকিয়ে ছিল, এখানে সেখানে চোখ ঘোরানোর সাহসই ছিল না। কিন্তু কিছুক্ষণ পর সে লক্ষ্য করল যে পুরুষটি খুব মনোযোগ দিয়ে বই পড়ছে, তখন সে অবচেতন চোখ তুলে ওই পুরুষটির দিকে তাকাল।
পুরুষটির চেহারা ছিল যেন এক চিত্রশিল্প, অত্যন্ত সূক্ষ্ম এবং নিখুঁত, কিন্তু একটুও নারীর মতো কোমল বা নম্র নয়।
ইউন চিয়েনদু অবচেতনভাবেই তার পরিচিত অন্যদের সঙ্গে ওই পুরুষটিকে তুলনা করতে লাগল, কিন্তু সে বুঝতে পারল যে যেকোনো ব্যক্তির সঙ্গে তার তুলনা করা মানে তার অপমান করা।
এমন এক দৃষ্টিনন্দন পুরুষ, সে আসলে কে?
“তোমার চোখ ভরে গেল?” পুরুষটি বইয়ের এক পাতা উল্টিয়ে মৃদু কণ্ঠে বলল, তবে মাথা তুলল না এবং ইউন চিয়েনদুর দিকে তাকাল না।
ইউন চিয়েনদু হঠাৎ সাড়া পেয়ে লজ্জায় লাল হয়ে গেল, দ্রুত মুখ ঘুরিয়ে নিল। কারো নজর চুরি করে দেখা এবং ধরা পড়া, সত্যিই খুব অশোভন।
“আমি মনে করি ইউন দিদি আগে বলেছিল, অন্যায় দেখো না।” পুরুষটির কণ্ঠে ছিল ছলনার হাসি, কিন্তু চোখ বই থেকে সরল না।
ইউন চিয়েনদু আর কিছু বলতে পারল না, এবং আর ওই পুরুষটির দিকে তাকানোর সাহস পেল না।
সময় যেন ধীর গতিতে এগোচ্ছে, অবশেষে তারা পৌঁছালেন গুওগং হাউসের প্রবেশদ্বারে।
ইউন চিয়েনদু অবশেষে নিঃশ্বাস ফেলে, কিন্তু সে জানত না, গুওগং হাউসের ভিতরে এবং বাইরে সবাই অবাক হয়ে দাঁড়িয়ে ছিল।
“তোমাকে ভিতরে পৌঁছে দিতে হবে?” পুরুষটির দৃষ্টি অবশেষে বই থেকে সরিয়ে ইউন চিয়েনদুর দিকে পড়ল।
সেই চোখ দুটি রাতের আকাশের নক্ষত্রের মতো ঝকঝকে, যেন কোনো যাদুকরী শক্তি দিয়ে মানুষকে সম্পূর্ণ আকৃষ্ট করে।
ইউন চিয়েনদু আতঙ্কিত হয়ে দ্রুত না বলল, “প্রয়োজন নেই।”
বলেই সে তাড়াতাড়ি রথের পর্দা সরিয়ে নামল।
চারপাশের দৃশ্য দেখে ইউন চিয়েনদুর মুখশ্রীৎই পাল্টে গেল। গুওগং হাউসের প্রধান দরজার সামনে ইউন দিংআন, লিন শি এবং ইউন পরিবারের সেবকরা সবাই দাঁড়িয়ে ছিল, প্রত্যেকের চোখে আগুন জ্বলে।
রথ চালানো ব্যক্তি ছিল আগের সেবক চেন জিয়ান, সে ইউন চিয়েনদুর দিকে কঠোর মনোভাব নিয়ে বলল, “ইউন মেয়েটি, অনুগ্রহ করে।”
ইউন চিয়েনদু জোর করে একটি হাসি ফোটাল এবং চেন জিয়ানের সঙ্গে গুওগং হাউসের দরজার দিকে এগিয়ে গেল।
---
তবে যা ইউন চিয়েনদুর আশা ছিল না, তার পিতা ইউন দিংআন হঠাৎ তার দিকে এগিয়ে এলেন, চোখে ছিল মমতা।
এটি ইউন চিয়েনদুকে কিছুটা বিভ্রান্ত করল।
“গুওগং লর্ড, ইউন মেয়েটিকে নিরাপদে ফিরিয়ে এনেছি। আমাদের রাজা বলেছে, ভবিষ্যতে যদি গুওগং হাউসের রক্ষীরা যথেষ্ট না হয়, তবে রাজ প্রাসাদ থেকে সাহায্য নিতে পারবে।” চেন জিয়ান হাসিমুখে বলল।
এক কথায় ইউন চিয়েনদুর হৃদয় আবার দ্রুততায় ধক্ করল, রাজা? কোন রাজা?
আর ইউন দিংআন কৃতজ্ঞতা সহকারে হেসে বললেন, “এইবার ধন্যবাদ প্রিয় রাজা, আমাদের মেয়েটিকে বাঁচিয়ে এনেছেন, ভবিষ্যতে আমি নিজে গিয়ে ধন্যবাদ জানাব।”
চেন জিয়ানের মুখাবয়ব অপরিবর্তিত, “গুওগং লর্ড, আপনি খুবই বিনয়ী। রাজা বলেছেন, তিনি ইউন মেয়েটির সঙ্গে ভাগ্যের বন্ধন রেখেছেন। যেহেতু ইউন মেয়েটিকে ফিরিয়ে এনেছি, আমি এখন রাজাকে প্রতিবেদন দিতে যাচ্ছি। আগে চলি।”
ইউন দিংআন দ্রুত তাকে বিদায় জানালেন।
ইউন চিয়েনদু তখন সম্পূর্ণ বিভ্রান্ত, রাজা, প্রিয় রাজা? সেই কিংবদন্তির রাজা যিনি নির্মম খুনি, মুখাবয়বে যেমন ভৌতিক, স্ত্রীদের জন্য অমঙ্গলজনক?
কীভাবে সম্ভব? যে পুরুষটি সে দেখেছিল, সে স্পষ্টতই...
ইউন চিয়েনদু অবচেতন ফিরে তাকাল রথের দিকে, এখানে তার ছাড়া কেউ জানে না, ওই পুরুষটি রথের ভিতরে বসে আছে!
“আমার দয়ালু মেয়েটি, তুমি কি খুব ভয় পেয়েছ? তাড়াতাড়ি ঘরে যাও, আমি ইতোমধ্যে মানুষকে গinseng স্যুপ রান্না করতে দিয়েছি, আগে এক বাটি খাও, ভয় কমবে।” লিন শি উদ্বিগ্ন মুখে ইউন চিয়েনদুর দিকে তাকিয়ে বলল।
ইউন দিংআনও স্বস্তি নিয়ে বললেন, “মেয়েটি, আগে ঘরে যাও।”
তারা লিন শির বাগানে পৌঁছালেন, সেবিকারা দ্রুত গinseng স্যুপ পরিবেশন করল।
ইউন চিয়েনদু অনেক ক্ষুধার্ত ছিল, দুই বাটি স্যুপ খেয়ে সে কিছুটা সচেতন হল।
হঠাৎ তার চোখ থেকে অশ্রু ঝরতে শুরু করল।
অর্ধেক ছিল অভিনয়, আর অর্ধেক সত্যিই কাঁদতে চাচ্ছিল। শেষ পর্যন্ত সে জীবনের ঝুঁকিপূর্ণ এক মুহূর্ত পার করেছে।
ইউন চিয়েনদুর কান্না দেখে লিন শিও অশ্রু ফেলল, “দুঃখের মেয়েটি, তুমি কীভাবে এমন পরিস্থিতির সম্মুখীন হলে? এটা যদি বাইরে ছড়ায়, তাহলে কী হবে?”
“পর্যাপ্ত!” ইউন দিংআন হঠাৎ টেবিল ঠেলে বললেন, “অজ্ঞ। প্রিয় রাজা নিজের রথে মেয়েটিকে ফিরিয়ে এনেছেন, তার ব্যক্তিগত রক্ষীর মাধ্যমে সবাইকে জানিয়েছেন মেয়েটি নিরাপদে এসেছে, এর মানে সবাই জানুক, মেয়েটির মর্যাদা অক্ষুণ্ণ। কেউ যদি মেয়েটির মর্যাদা নিয়ে গুজব ছড়ায়, তাহলে সেটি প্রিয় রাজার বিরুদ্ধে অভিযোগ, যে তিনি মেয়েটির মর্যাদা নষ্ট করেছেন! আমি দেখতে চাই কে এমন গুজব ছড়াতে সাহস করবে।”
---
লিন শি হঠাৎ ভয় পেয়ে অশ্রু মুছে ফেলল, চোখে ক্ষতিপূরণ এবং বিদ্বেষের ঝলক থাকলেও দ্রুত লুকিয়ে ফেলল, “আমি শুধু চিন্তিত ছিলাম, ভাবছিলাম মেয়েটি দুর্বৃত্তদের সঙ্গে জড়িয়ে পড়েছে, এর খবরে খারাপ প্রতিক্রিয়া আসবে। সৌভাগ্যবশত প্রিয় রাজা তাকে বাঁচিয়ে ফিরিয়ে এনেছেন এবং তার মর্যাদা নিশ্চিত করেছেন, সম্ভবত ভবিষ্যতে মেয়েটির বিবাহে প্রভাব পড়বে না।”
ইউন দিংআন ঠান্ডা হাসি দিলেন, আর কিছু বললেন না, বরং ইউন চিয়েনদুর দিকে তাকিয়ে বললেন, “মেয়েটি, ভয় পেও না, এখন সব ঠিক আছে।”
ইউন চিয়েনদু আবার কেঁদে ফেলল, বাবার বুকে মাথা রেখে ঝরালো কান্না।
সব দুঃখ, যন্ত্রণা যা তার মনের ভেতরে জমে ছিল, একবারে বেরিয়ে এলো।
ইউন দিংআন তার মেয়েকে এতটাই ভালোবাসেন যে, তাকে এভাবে কাঁদতে দেখে নিজের চোখ থেকে অশ্রু ঝরল।
লিন শি পাশে দাঁড়িয়ে ঈর্ষায় ভরপুর, মনেই ঠিক করল, সে ইউন চিয়েনদুকে ধ্বংস করবে, নাহলে তার কন্যা ইউন চিংইয়া কখনই মাথা তুলতে পারবে না।
“মেয়েটি, কাঁদো না, তোমার কান্নায় তোমার বাবা ও কাঁদছে। তোমার বাবা বয়সে বড়, শরীর এই সব ঝামেলা সহ্য করতে পারবে না।” লিন শি পাশে থেকে সান্ত্বনা দিল, তার কথার আড়ালে ছিল ইউন চিয়েনদুর অবাধ্যতা নির্দেশ।
ইউন চিয়েনদু সত্যিই কান্না থামিয়ে চোখ মুছে কাঁপতে কাঁপতে বলল, “বাবা, আমি অবাধ্য, আপনাকে চিন্তায় ফেলেছি।”
“বাবা ভুল করেছি তোমার যত্ন নিতে না পেরে, তোমাকে একজন ছোট মেয়েকে এমন বিপদে ফেলার জন্য।”
ইউন চিয়েনদু গভীর শ্বাস নিয়ে বলল, “বাবা, চিংইয়া বোন কোথায়? যখন দুর্বৃত্তেরা জিজ্ঞেস করেছিল কে গুওগং হাউসের মেয়েটি, চিংইয়া আমার দাসী হিসেবে ছদ্মবেশ ধারণ করেছিল। মনে হয় তারা আমাকে মেয়েটি মনে করেছে, আর চিংইয়াকে দাসী, তাই তার প্রতি খুব কঠোর হয়নি।”
এই কথা শেষ করে ইউন দিংআনের মুখ অবাক হয়ে গেল, “চিংইয়া বলল সে তোমার দাসী?”
ইউন চিয়েনদু খাটো হাসি দিল, “চিংইয়া তখন খুব ভয় পেয়েছিল, মিথ্যা বলেছিল সে আমার দাসী এবং আমাকে বের করে দিয়েছে। বাবা, চিংইয়াকে দোষ দিও না, সে আমার থেকে দুই বছর ছোট, আমার বোন, আমি তো তাকে রক্ষা করা উচিত ছিলাম। এমন পরিস্থিতিতে চিংইয়া ভয় পেয়ে গিয়েছিল, মেয়ে সত্যিই তাকে দোষ দিতে চায় না। বাবা, চিংইয়া কি আহত হয়েছে? ফিরে এসেছে?”
ইউন দিংআন নিজের রাগ আটকে মাথা নাড়লেন, কণ্ঠে ঠাণ্ডা ভাব, “তুমি চিন্তা করো না, সে আহত হয়নি। কিন্তু তুমি, তোমার মুখে হাতেও এত আঘাত কিভাবে?”
ইউন চিয়েনদু হেসে বলল, “কিছু না বাবা, ছোটখাটো আঘাত। আমি রথ থেকে পড়ে গিয়েছিলাম, তারপর পাহাড়ের ঢাল থেকে নীচে গড়িয়ে পড়েছিলাম, ভাগ্যক্রমে একটি সবুজ লতায় ধরা পড়েছিলাম, অনেকক্ষণ ঝুলে ছিলাম, তারপর... প্রিয় রাজা পথ দিয়ে যাচ্ছিলেন, আমার ডাক শুনে আমাকে উদ্ধার করেছিলেন...”