দ্বিতীয় অধ্যায়: বোধোদয়

ইউন চিয়ানদু হাসছিল, কিন্তু তার পরিচারিকা ছিং লুও বিস্ময়ে চোখ বড় বড় করে ফেলল।小姐 কি জ্বরে বুদ্ধি হারিয়ে ফেলেছে? এমন অবস্থায়ও সে হাসছে কীভাবে?

“小姐, আপনি কি সত্যিই সুস্থ? না, আজই কোনো চিকিৎসককে ডেকে আপনাকে ভালোভাবে দেখাতে হবে।” ছিং লুও খুব উদ্বিগ্ন ছিল।

ইউন চিয়ানদু মাথা নাড়ল এবং ছিং লুওর দিকে তাকিয়ে বলল, “ছিং লুও, আমার চেহারা কি খুব খারাপ দেখাচ্ছে?”

“小姐, আপনি চিন্তা করবেন না। গতকাল রাতে আপনার খুব জ্বর ছিল, তাই চেহারা কিছুটা ফ্যাকাশে হওয়াই স্বাভাবিক। দু-এক দিন বিশ্রাম নিয়ে ভালোমন্দ খেলে আবার আগের মতো সুন্দরী হয়ে উঠবেন।” ছিং লুও ভাবল, হয়তো সে তার সৌন্দর্যের কথা ভেবেই চিন্তিত, তাই সান্ত্বনা দিতে লাগল।

ইউন চিয়ানদু মনে মনে苦 হাসল। লিন শি তার মাথায় যে বিষ ঢুকিয়ে দিয়েছে, তার শিকড় যে কতটা গভীরে, তা আজ স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছে। এমনকি তার নিজের পরিচারিকাও সেই একই ছকে কথা বলছে।

“ছিং লুও, আমাকে তৈরি করে দাও, আমি বাবার সাথে দেখা করতে যাব।” ইউন চিয়ানদু বলল।

“小姐, আপনার শরীর এখনো পুরোপুরি ভালো হয়নি, এত ভোরে ওঠার কী প্রয়োজন?老爷 এবং太太 আপনাকে কিছু বলবেন না।”

ইউন চিয়ানদু মাথা নাড়ল, “আমার নিজস্ব পরিকল্পনা আছে।”

ছিং লুও অগত্যা সম্মতি জানাল, কিন্তু কোন পোশাক পরানো হবে তা নিয়ে দ্বিধায় পড়ল। “小姐, পিচ রঙের পোশাকটি পরবেন কি? রঙটি খুব সুন্দর, আমি আপনার গালে একটু বেশি করে আলতা লাগিয়ে দেব, তাহলে চেহারা উজ্জ্বল দেখাবে।”

“প্রয়োজন নেই,” ইউন চিয়ানদু বলল, “আমার মনে পড়ছে, একটি চন্দ্রধবল রঙের পোশাক ছিল না?”

“小姐, সেটি বড্ড সাধারণ। ওটা পরলে আপনাকে আরও অসুস্থ দেখাবে।” ছিং লুও মুখ কালো করে বোঝানোর চেষ্টা করল। যদি ওটা পরে, তবে小姐কে আরও ফ্যাকাশে লাগবে এবং পরে তার দোষারোপ শুনতে হবে।

“আমি ওটাই পরব।” ইউন চিয়ানদুর কণ্ঠে ছিল অবিচল দৃঢ়তা।

ছিং লুও বাধ্য হয়ে সেই সাদা পোশাকটিই বের করল। পোশাক পরানোর পর সে যখন প্রসাধন করতে গেল, ইউন চিয়ানদু তাকে বাধা দিল।

“小姐, আপনি কি করছেন...”

ছিং লুও বুঝতে পারছিল না। তার小姐 আগে কখনো সেজেগুজে না বেরিয়ে বাইরে যেত না। আজ শুধু যে ফ্যাকাশে রঙের পোশাক পরল তা নয়, বরং একদম প্রসাধনও করল না।

গতকাল রাতে জ্বরের কারণে এমনিতেই তার মুখ ফ্যাকাশে ছিল, এখন এই সাজে তাকে দেখে মনে হচ্ছে যেন কোনো বড় অসুখ থেকে সবেমাত্র উঠেছে, অত্যন্ত মলিন দেখাচ্ছে তাকে।

“অনেক সময় হয়েছে, চলো বাবা-মায়ের কাছে যাই।” ইউন চিয়ানদু ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল।

ছিং লুওর হাত ধরে সে নিজের কক্ষ থেকে বেরিয়ে এল। তাদের এই সুসজ্জিত উঠোনটি পুরো安国公府-এর মধ্যে সবচেয়ে সুন্দর। এটি দেখতে যেমন চমৎকার, তেমনি এ বাড়ির সাধারণ রীতির সাথে এর কোনো মিল নেই।

আগে সে ভাবত, সৎ মা তার প্রতি খুব সদয় বলেই তাকে এমন সুন্দর বাড়িতে রেখেছেন। এখন বুঝতে পারছে, ঘটনাটি মোটেও তেমন নয়।

প্রতিবার লিন শি যখন শহরের অভিজাত নারীদের বাড়িতে আমন্ত্রণ জানাত, তখন তারা এই সুন্দর বাড়িটি দেখে এবং দ্বিতীয়小姐 ইউন ছিং ইয়ার সাদামাটা বাড়িটির সাথে তুলনা করে লিন শির ভূয়সী প্রশংসা করত—সে কতটা উদার, রাজকন্যার মেয়ে হয়েও সৎ মেয়েকে কত যত্ন করে।

এভাবেই লিন শির সততার সুনাম সারা শহরে ছড়িয়ে পড়েছিল। আর ইউন ছিং ইয়া যে কতটা বিনয়ী ও মিতব্যয়ী, তা-ও সবাই জেনে গিয়েছিল। অথচ সে, বড়小姐 হওয়া সত্ত্বেও কোনো প্রশংসার যোগ্য ছিল না, বরং প্রতিটি ক্ষেত্রে ইউন ছিং ইয়ার ছায়ায় ঢাকা পড়ে গিয়েছিল।

ভাবলে অবাক লাগে, ইউন চিয়ানদু নিজেকেই দোষারোপ করল—সে কেন আগে এসব নিয়ে চিন্তা করেনি?

একবার তার খালাতো বোন শিয়ান ইয়া郡主 তাকে সতর্ক করেছিলেন, কিন্তু সে তখন তা কানেই তোলেনি। এমনকি বাড়িতে ফিরে সেই কথা লিন শির কাছে বলে দিয়েছিল, যার ফলে লিন শি তাকে আরও বেশি করে মগজ ধোলাইয়ের সুযোগ পেয়েছিল।

পুরানো স্মৃতি মনে করে ইউন চিয়ানদুর মনে হলো, শেষ পর্যন্ত তার যে পরিণতির কথা সে শুনেছিল, তার জন্য সে নিজেই দায়ী।

তার নিজের মা平昌公主 মারা গিয়েছিলেন অনেক আগে। ইউন চিয়ানদুর তার মায়ের চেহারাও মনে নেই। তার দেখাশোনা করার জন্যই তার বাবা安国公 লিন শিকে দ্বিতীয় স্ত্রী হিসেবে ঘরে এনেছিলেন। শোনা যায়, দ্বিতীয় স্ত্রী নির্বাচনের সময় তার বাবা অনেক ভেবেচিন্তে侯府-এর বড় মেয়ে লিন শিকে বেছে নিয়েছিলেন, কারণ তার সুনাম ছিল খুব ভালো।

লিন শি অভিজাত পরিবারের মেয়ে হলেও তার পদমর্যাদা安国公-এর সমান ছিল না। কিন্তু নিজের মেয়ের ভবিষ্যতের কথা ভেবে বাবা লিন শিকেই পছন্দ করেছিলেন।

বলাই বাহুল্য, বাবা তাকে শুরুতে খুব ভালোবাসতেন। লিন শিও প্রথম দিকে তার সাথে খুব ভালো ব্যবহার করত, ঠিক যেন নিজের চোখের মণির মতো। বাবা এতে খুব সন্তুষ্ট ছিলেন।

কিন্তু একজন পুরুষ হিসেবে বাবা জানতেন না যে, সন্তানকে শুধু প্রশ্রয় দিলেই হয় না। একজন মেয়েকে ভবিষ্যতে সংসার সামলাতে হয়, তাকে হিসাব-নিকাশ এবং বাড়ির লোকজনদের নিয়ন্ত্রণ করার কৌশলও জানতে হয়।

অথচ লিন শি তাকে ছোটবেলা থেকে শিখিয়েছিল—মেয়েদের শুধু নম্র, ভদ্র ও সুন্দরী হতে হয়। বাড়ির হিসাব বা কাজের জন্য আলাদা পরিচারিকা থাকে, আর বাড়ির মানুষদের সাথে কঠোর হওয়া একেবারেই উচিত নয়।

ইউন চিয়ানদুর মনে হলো, সে সত্যিই খুব বোকা ছিল। ছোটবেলা থেকে লিন শি তাকে যেভাবে মগজ ধোলাই করেছে, তাতে সে পুরোপুরি নির্ভরশীল হয়ে পড়েছিল। লিন শি তাকে কখনোই শাসন করেনি, এমনকি সে ভুল করলেও বলেছে, “কোনো ব্যাপার না”।

যার নিজের মায়ের স্মৃতি নেই, তার কাছে লিন শির এমন温柔 আচরণ যে কারও চেয়েও বেশি নির্ভরযোগ্য মনে হওয়াটাই স্বাভাবিক।

ইউন চিয়ানদুর এখন কাঁদতে ইচ্ছে করছে। এই অন্দরমহলে একটি মেয়েকে নষ্ট করার কত যে উপায় আছে! তার বাবা এসবের কিছুই বুঝতেন না। লিন শির ভালো ব্যবহার দেখে তিনি মুগ্ধ ছিলেন, তার ওপর বিশ্বাসও ছিল অগাধ।

ইউন চিয়ানদু জানে, এখন যদি সে লিন শির কুটিলতার কথা বাবাকে বলেও, তিনি বিশ্বাস করবেন না। কারণ লিন শির উদারতার ভাবমূর্তি মানুষের মনে গেঁথে গেছে।

অবশেষে তারা লিন শির বাড়ির সামনে পৌঁছাল। দূর থেকে তাদের আসতে দেখে পরিচারিকারা ভেতরে খবর দিল। লিন শি নিজে দরজার কাছে এসে তাদের স্বাগত জানাল।

“তুমি বাচ্চা মেয়ে, তোমাকে তো বলেছি প্রতিদিন ভোরে আসার প্রয়োজন নেই। এত সকালে ঠান্ডা বাতাস, যদি শরীর খারাপ করে তবে আমার কী হবে?” লিন শি অত্যন্ত কোমল কণ্ঠে তার হাত ধরে বলল। তার মুখ দেখে মনে হচ্ছে যেন সাক্ষাৎ মমতা।

“হুম, ওকে ভেতরে আসতে দাও। এবার ওকে কিছু নিয়ম-কানুন শেখাতেই হবে। ছিং ইয়াকে পুকুরে ধাক্কা দিয়েও স্বীকার করছে না! এসব বাইরে ছড়িয়ে পড়লে আমাদের মান-সম্মান কোথায় থাকবে?”安国公 ইউন দিন আন কঠোর স্বরে বললেন। “আর তুমিও, মা হয়ে ওকে এত প্রশ্রয় দিও না। আজ ছোট ভুল করছে, কাল বড় বিপদ ঘটাবে। মা হয়ে কেন মেয়েকে নিতে দরজার কাছে আসতে হবে? কোনো নিয়ম-কানুন নেই?”

বাবার কথা শুনে ইউন চিয়ানদু বুঝতে পারল, সে বাবাকে সত্যিই খুব কষ্ট দিয়েছে। নইলে যে বাবা তাকে এত ভালোবাসতেন, তিনি এমন কঠোর কথা বলতেন না।

আর লিন শি—তার কৌশল সত্যিই ভয়ংকর। সে যে দরজার কাছে এসে স্বাগত জানাল, সেটি আসলে তার বিরুদ্ধে একটি ফাঁদ। বাবা ঠিকই বলেছেন, কোন বাড়িতে মা তার সন্তানদের নিতে দরজার কাছে আসে?

একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে ইউন চিয়ানদু মনে মনে প্রতিজ্ঞা করল, লিন শি এবং সেই ভালো বোন ইউন ছিং ইয়াকে সে আর এক মুহূর্তের জন্যও হালকাভাবে নেবে না।

নইলে, দ্বিতীয়বার জন্ম নিয়েও সে তাদের ষড়যন্ত্রে ধ্বংস হয়ে যাবে।

“আমি আমার অপরাধের শাস্তি চাইতে এসেছি, বাবা আমাকে কঠোর শাস্তি দিন।”

ইউন চিয়ানদু সরাসরি উঠোনে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল!