ঊনবিংশ পরিচ্ছেদ: রহস্যময় জ্ঞানী রাজা

ইউন কিয়ানদু এই থলিটি তৈরি করছিলেন গত দুদিন ধরে। দ্বি-পার্শ্বীয় সূচিকর্মের কঠিনতার কারণে এবং তিনি নিজেও অত্যন্ত যত্নসহকারে কাজটি করছিলেন বলে এতে বেশ সময় লেগে গিয়েছিল। তবে শেষমেশ এটি কেবল একটি থলিই, তাই আজ রাতেই কাজ শেষ হয়ে যাবে। কিয়ানদুর চোখের ক্ষতির কথা ভেবে ছিনহে তেলের প্রদীপটি বেশ উজ্জ্বল করে জ্বালিয়ে রেখেছিল। মধ্যরাত নাগাদ কাজ শেষ হলো। খুঁটিয়ে দেখার পর কিয়ানদু নিজের হাতের কাজে বেশ সন্তুষ্ট হলেন।

“মিস, অনেক রাত হয়েছে, এবার একটু বিশ্রাম নিন,” ছিন লু আবার তাগাদা দিল। কিয়ানদু মাথা নাড়লেন এবং জিনিসপত্র গুছিয়ে ঘুমাতে গেলেন। তবে তার চোখে ঘুম আসছিল না। দিনের বেলা ছিন লু যা বলেছিল, যদিও তিনি তাকে থামিয়ে দিয়েছিলেন, কিন্তু কথাগুলো তার কানে ঢুকে গিয়েছিল। জিয়ান ওয়াং, অর্থাৎ贤王, ইতিমধ্যে তার তিনজন বাগদত্তাকে মৃত্যুর মুখে ঠেলে দিয়েছেন! এটি সত্যিই অবিশ্বাস্য। তাছাড়া জনশ্রুতি আছে যে জিয়ান ওয়াংয়ের চেহারা অত্যন্ত ভয়ংকর, কিন্তু কিয়ানদু যাকে দেখেছিলেন, তিনি তো স্পষ্টতই একজন সুদর্শন এবং অপূর্ব সুন্দর যুবক। অবশ্য এই যুবকের স্বভাবটা কিছুটা খারাপ।

দীর্ঘশ্বাস ফেলে তিনি ভাবলেন, প্রত্যেকের ভাগ্য প্রত্যেকের নিজস্ব। এই জিয়ান ওয়াংয়ের সাথে তার কোনো ঘনিষ্ঠতা নেই, শুধু জানেন যে তিনি সম্রাটের অত্যন্ত প্রিয়পাত্র, যাকে সম্রাট কখনোই সন্দেহ করেন না।

পরদিন ভোরে কিয়ানদু ইচ্ছাকৃতভাবে তাড়াতাড়ি উঠলেন। কারণ আজ তার বাবা রাজদরবারে যাবেন, তাই তাকে খুব ভোরে বের হতে হবে। দেরি করলে তিনি বাবার সাথে দেখা করতে পারবেন না। কিয়ানদু যখন লিন-এর আঙিনায় পৌঁছালেন, তখন ইউন দিং-আন সবেমাত্র উঠেছেন এবং লিন-এর সেবায় কিছু খাচ্ছেন। তখনো আকাশ পুরোপুরি পরিষ্কার হয়নি।

“বড় মিস এসেছেন,” গুই মা উচ্চস্বরে ঘোষণা করলেন। কিয়ানদু যথাযথভাবে ইউন দিং-আন এবং লিনকে অভিবাদন জানিয়ে হাসিমুখে বাবার পাশে দাঁড়ালেন।

“দু’এর এত ভোরে ওঠার কী প্রয়োজন ছিল? সকালের বাতাস বেশ ঠান্ডা এবং কুয়াশাচ্ছন্ন, তোমার শরীর এমনিতেই ভালো নয়, বিশ্রাম নেওয়াই উচিত ছিল,” লিন মৃদু হেসে বললেন।

কিয়ানদু হাসলেন, “মায়ের চিন্তার জন্য ধন্যবাদ। কয়েকদিন আগে দেখলাম বাবার থলিটির রঙ বেশ পুরনো হয়ে গেছে, তাই ভাবলাম বাবার জন্য একটা নতুন তৈরি করে দিই। গত রাতে কাজ শেষ করেছি, তাই আজ সকালেই তা উপহার হিসেবে নিয়ে এলাম।”

কিয়ানদু ইচ্ছা করেই এমনটা বললেন, যা ইউন দিং-আনের মনে বেশ উষ্ণতা ছড়িয়ে দিল। বাবা-মেয়ের সম্পর্ক তো এমনই হওয়া উচিত। তবে লিন বহু বছর ধরে কিয়ানদুকে ভালো শিক্ষা দিলেও, বাবার সাথে তার দূরত্ব বাড়ছিল, যা ইউন দিং-আনের জন্য বেশ আফসোসের ছিল।

“দু’এর কষ্ট করেছ,” ইউন দিং-আন আনন্দের সাথে বললেন, “তাড়াতাড়ি নিয়ে এসো, আমি দেখি।”

কিয়ানদুও দ্বিধা না করে যেন কোনো মূল্যবান সম্পদ দেখাচ্ছেন এমন ভঙ্গিতে থলিটি বের করলেন, কিন্তু বাবার হাতে না দিয়ে পেছনে লুকিয়ে দুষ্টুমির সুরে বললেন, “বাবা, আমি কেমন তৈরি করেছি তা না দেখেই বলতে হবে খুব সুন্দর হয়েছে। নাহলে কিন্তু দেখাব না!”

“হা হা হা,” ইউন দিং-আন হেসে উঠলেন, “ঠিক আছে, আমার দু’এর যা তৈরি করবে, সেটাই সেরা।”

“তবেই তো হলো,” কিয়ানদু গর্বভরে হেসে সাবধানে থলিটি বের করে দুহাতে বাবার দিকে বাড়িয়ে দিলেন। থলিটির রঙ এবং তাতে আঁকা বাঁশ পাতার নকশা একে অপরের সাথে দারুণভাবে মানিয়ে গিয়েছিল, আর সেই সাথে এক অদ্ভুত প্রাণবন্ততা ছিল যা অন্য কোনো কারিগরের কাজে দেখা যায় না। এটি সত্যিই সবার নজর কাড়ার মতো।

ইউন দিং-আন মুগ্ধ হয়ে থলিটি হাতে নিলেন এবং সাথে সাথে নিজের কোমরে ঝোলানো পুরনো থলিটি খুলে ফেললেন। ভেতরের সিলমোহরগুলো বের করে নতুন থলিতে ভরে সরাসরি কোমরে ঝুলিয়ে নিলেন। এটি ছিল মেয়ের প্রতি তার অকুন্ঠ সমর্থনের বহিঃপ্রকাশ।

কিয়ানদু শিয়ালের মতো ধূর্ত হাসি হেসে বললেন, “বাবা, এই থলিটি পরার পর আপনাকে আরও সুদর্শন দেখাচ্ছে।” ইউন দিং-আন অসহায়ভাবে হাসলেন, তার এই বেফাঁস কথা নিয়ে কোনো অভিযোগ করলেন না, বরং মনে মনে খুশিই হলেন।

তবে লিন-এর মুখটা কিছুটা ম্লান হয়ে গেল। ইউন দিং-আনের থলিগুলো আগে তিনিই তৈরি করতেন। ইদানীং কিয়ানদুকে নিয়ে চিন্তিত থাকায় তিনি কিছুটা ব্যস্ত ছিলেন, তার ওপর ইউন দিং-আন তার সাথে ভালো আচরণ করছিলেন না বলে তিনি এই ছোট বিষয়টি উপেক্ষা করেছিলেন। এখন কিয়ানদু নিজেই থলি তৈরি করে দেওয়ায় তাকেই গৃহকর্ত্রী হিসেবে অযোগ্য মনে হচ্ছে। তবে ইউন দিং-আন এতে গুরুত্ব না দেওয়ায় লিন কিছুটা আশ্বস্ত হলেন।

“দু’এর হাতের কাজ সত্যিই চমৎকার। তবে তোমার মর্যাদা অনেক উঁচুতে, মাঝেমধ্যে শখের বশে সুঁই-সুতো ধরলে ঠিক আছে, কিন্তু এমন সাধারণ কাজ পরিচারিকাদের দিয়ে করানোই ভালো, নয়তো তোমার হাতগুলো রুক্ষ হয়ে যাবে,” লিন খুব যত্ন নিয়ে বললেন।

কিয়ানদু দ্বিমত পোষণ করলেন, “মায়ের কথা ঠিক, কিন্তু বাবার থলিটি পুরনো হয়ে গিয়েছিল, অথচ বদলানোর কোনো উপায় ছিল না। বাইরে গেলে অন্যরা ভাববে বাবা খুব কৃপণ, কিংবা আমাদের বাড়িতে বাবার ব্যবহারের জিনিস দেখার মতো কেউ নেই। তাছাড়া আমি বাবাকে কখনো সেভাবে কিছু উপহার দিইনি, তাই এই সামান্য সেলাইয়ের কাজটুকুই করেছি। যেমনই হোক, এটা বাবার জন্য, বাবা পছন্দ করলেই আমার আনন্দ।”

“পছন্দ কেন করব না? এটা পরে বাইরে গেলে কত মানুষ যে ঈর্ষা করবে তা তুমি জানো না,” ইউন দিং-আন উচ্চস্বরে হাসলেন, “যাও দু’এর, এবার গিয়ে বিশ্রাম নাও, পরের বার আর এত ভোরে উঠবে না।”

সময়ের অভাবে ইউন দিং-আন দ্রুত কিছু খেয়ে রাজদরবারের উদ্দেশ্যে রওনা হলেন। লিন আবার কিয়ানদুকে বোঝাতে লাগলেন যে তার মতো উচ্চবংশীয় মেয়ের এসব সাধারণ কাজ করা উচিত নয়। কিয়ানদু কেবল মাথা নেড়ে সায় দিলেন, বেশি কিছু বললেন না। তার এই বাধ্য আচরণে লিন আর কোনো সন্দেহ করলেন না।

এদিকে ইউন দিং-আন রাজদরবারে পৌঁছালেন। শীতকাল আসন্ন হওয়ায় উত্তরের সীমান্তে পরিস্থিতি উত্তপ্ত হয়ে উঠেছিল, তাই জিয়ান ওয়াং, যিনি সাধারণত রাজদরবারে আসেন না, তিনিও উপস্থিত ছিলেন। সভা শেষে বেরিয়ে আসার সময় অপ্রত্যাশিতভাবে জিয়ান ওয়াং ইউন দিং-আনকে ডেকে পাঠালেন।

“আন গুও গং,” জিয়ান ওয়াং শান্তভাবে তার দিকে এগিয়ে এলেন। ইউন দিং-আন দ্রুত অভিবাদন জানালেন, “জিয়ান ওয়াংকে প্রণাম।”

“আন গুও গং, সৌজন্যের প্রয়োজন নেই।”

“গতবার আমার মেয়ের বিষয়টিতে সাহায্য করার জন্য অসংখ্য ধন্যবাদ,” ইউন দিং-আন আবারও কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করলেন। আসলে কিয়ানদু বাড়ি ফেরার পরদিনই তিনি উপহার ও পত্র পাঠিয়েছিলেন, কিন্তু জিয়ান ওয়াং উপহার নিলেও পত্রের কোনো উত্তর দেননি। এর অর্থ স্পষ্ট—ধন্যবাদ তিনি গ্রহণ করেছেন, কিন্তু সরাসরি দেখা করার প্রয়োজন নেই। তাই আজ সামনাসামনি দেখা পেয়ে তিনি কৃতজ্ঞতা জানাতে ভুললেন না।

জিয়ান ওয়াংয়ের অভিব্যক্তিতে কোনো পরিবর্তন ছিল না, কিন্তু তার দৃষ্টি গিয়ে পড়ল ইউন দিং-আনের কোমরে ঝোলানো নতুন থলিটির ওপর।

“আন গুও গং যদি সত্যিই কৃতজ্ঞতা জানাতে চান, তবে আমার একটি থলির প্রয়োজন,” জিয়ান ওয়াং খুব স্বাভাবিকভাবে বললেন।

ইউন দিং-আন স্তব্ধ হয়ে গেলেন। জিয়ান ওয়াংয়ের সাথে তার খুব একটা যোগাযোগ নেই, আসলে কোনো সরকারি কর্মকর্তার সাথেই তার তেমন সখ্যতা নেই। তিনি একজন বীর যোদ্ধা এবং সম্রাটের সবচেয়ে বিশ্বস্ত ব্যক্তি, সম্ভবত সবার সাথে দূরত্ব বজায় রেখেই তিনি সেই বিশ্বাস অর্জন করেছেন। তাই জিয়ান ওয়াং আসলে কেমন মানুষ, তা ইউন দিং-আনের কাছে একেবারেই অজানা। আর এখন... জিয়ান ওয়াং সরাসরি তার কাছে থলি চাইছেন!