চতুর্দশ অধ্যায় — চোরের সংগঠন

লু চেংফেংয়ের গল্পটি সহজ, আবার হাস্যকরও বটে।
তার মা, রোংইয়াং নারী, লু রাষ্ট্রের ইউয়ানইয়াং হৌয়ের একমাত্র কন্যা, উচ্চবংশীয়, অথচ চরিত্রে ছিল কলঙ্ক।
ইউয়ানইয়াং হৌ ও লু পরিবারের পূর্বতন প্রধানের বড় ছেলের মধ্যে শৈশবে বিয়ের প্রতিশ্রুতি হয়েছিল। ইউয়ানইয়াং হৌ লু রাষ্ট্রে প্রবল ক্ষমতাশালী, লু পরিবার আবার রাজদরবারে সাহিত্যিকগোষ্ঠীতে অপ্রতিরোধ্য, সম্পদে-প্রভাবেও দেশের প্রথম সারিতে। দুই পরিবারের এই মিলনে যেন দুই পর্বতের সংযোগ—উভয়েরই লাভ।
কিন্তু রোংইয়াং নারী এমন কাজ করলেন, যার ফলে ইউয়ানইয়াং হৌ লোকসমক্ষে মুখ দেখাতে পারলেন না, আর লু পরিবারের তখনকার প্রধান রাগে প্রায় প্রাণ হারালেন।
বিয়ের ঠিক তিন মাস আগে রোংইয়াং নারী গর্ভবতী হলেন, সেই সন্তানই লু চেংফেং। এই কথা তিনি কাউকে জানাননি, যথাযোগ্য মর্যাদায় বিয়েও করলেন, আর বিয়ের চার মাস না যেতেই তিনি অপরিণত লু চেংফেংয়ের জন্ম দিলেন।
এ এক বিরাট কলঙ্ক; সাধারণ পরিবারেও এমন কাণ্ড কেউ মেনে নিত না, লু পরিবারের তো প্রশ্নই ওঠে না। তবু কেমন করে যেন ইউয়ানইয়াং হৌ ও লু পরিবার এই কেলেঙ্কারি চেপে রাখল, আর লু চেংফেং হয়ে গেল লু পরিবারের জ্যেষ্ঠ পুত্র।
ভাবাই যায়, লু চেংফেংয়ের অবস্থান লু পরিবারে কেমন ছিল। তাকে ভালোমন্দে রাখত, যেন এক পশু পালন করা হয়। যখন রোংইয়াং নারীর অন্য সন্তানরা বড় হয়ে উঠল, আর লু চেংফেংয়ের কারণে উত্তরাধিকার নিয়ে অশান্তির সম্ভাবনা দেখা দিল, তখনই তাকে এক লাথিতে ছোট মং শহরে পাঠিয়ে দেওয়া হল।
যদি কোনো অঘটন না ঘটে, আর লু চেংফেং নিজে চেষ্টা না করে, তবে তার সারা জীবন এই শহরেই কাটবে।
নিজের কাহিনি সংক্ষেপে বলেই লু চেংফেং শান্তভাবে মুও চিকে জিজ্ঞাসা করল, ‘‘আমার জন্মপরিচয় কি তোমার কাছে অগ্রহণযোগ্য?’’
কাছেই দাঁড়িয়ে থাকা বুড়ো কালো আর ছোটো কালো মাথা নিচু করল; তারা বহুবার দেখেছে, যখনই কেউ লু চেংফেংয়ের পরিচয় জানতে পারে, সঙ্গে সঙ্গে তার সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করে দেয়। প্রতিবারই লু চেংফেং তীব্র বিদ্রূপ ও অপমানে জর্জরিত হয়, আর এই দুই অনুগত সঙ্গী যেন বুকের ভেতর ছুরি বিদ্ধ হওয়ার মতো যন্ত্রণা অনুভব করে।
মুও চি নির্বিকারভাবে লু চেংফেংয়ের দিকে তাকাল, হাসল, ‘‘এ তো স্রেফ বিয়ের আগের ভালোবাসা! এতে এত চমকে ওঠার কী আছে?’’
লু চেংফেংয়ের মা বিয়ের আগে একরাতের ভুল করেছিলেন, তখন তো আধুনিক কোনো গর্ভনিরোধক ছিল না, তাই এই অনাকাঙ্ক্ষিত লু চেংফেং জন্ম নিয়েছে। এমন ঘটনা পৃথিবীতে অহরহ ঘটে। এর চেয়েও অদ্ভুত কাহিনি আছে, অভিজ্ঞ মুও চি এতে অবাক হবে কেন, বা লু চেংফেংকে ছোট করবে কেন?
‘‘যাই হোক, বাবা-মা তোমাকে জন্ম দিয়েছেন, বড় করেছেন, তারা তোমাকে অবহেলা করুক বা দুনিয়া অবজ্ঞা করুক—তুমি নিজে চেষ্টা করবে, নিজের জীবন গড়ে তুলবে। যখন তুমি সকলের মাথার ওপর উঠে দাঁড়াবে, তখন তাদের মুখে তোমার জুতোর তলা দিয়ে চড় মেরে প্রতিশোধ নিতে পারবে, তখনই হবে আসল আনন্দ!’’
এত কথা বলার পর মুও চি একবার হাই তুলে শরীর টানল।
লু চেংফেং তার কথায় চরমভাবে উদ্দীপ্ত হল, দাঁড়িয়ে উচ্ছ্বসিতভাবে হলঘরে পায়চারি করতে লাগল।
‘‘ঠিক বলেছেন, একদম ঠিক বলেছেন। মুও চি, তোমার কথাই ঠিক! একদিন আমি যখন সকলের ওপরে উঠে পৃথিবীকে দেখব, তখন আর কারও সাহস হবে না আমাকে বিদ্রূপ করার! আমি চেষ্টার ত্রুটি করব না, সবাইকে দেখিয়ে দেব, তাদের ছাড়াই আমি লু চেংফেং বড় কিছু করে দেখাতে পারি!’’
‘‘নিশ্চয়ই, নিশ্চয়ই!’’
মুও চি হাসিমুখে লু চেংফেংকে উৎসাহ দিল। লু চেংফেং যত দ্রুত ওপরে উঠবে, যত উঁচুতে যাবে ততই মুও চির লাভ। শোনা যায়, বড় বড় অভিজাত পরিবারে সাধকরা পৃষ্ঠপোষক হয়? তারা কেমন ক্ষমতাধর, আর তাদের কাছ থেকে কী পাওয়া যায়, মুও চি জানে না।
দুঃখ এই, মুও চির সাধনা এখনো যথেষ্ট নয়, নইলে সে লু চেংফেংকে ছেড়ে স্বাধীনভাবে ঘুরে বেড়াত। আপাতত সে সবে উত্তরাধিকারী স্তরে, লু চেংফেং-ও তার চেয়ে সামান্য এগিয়ে, এই জগতের জটিলতা সে জানে না। যথেষ্ট শক্তি ও জ্ঞান না থাকলে, লু চেংফেংকে ছেড়ে যাওয়া বোকামি।
এখন লু চেংফেং-ই তার সবচেয়ে বড় আশ্রয়, এই জগতে প্রবেশের সোপান।

এক লাফে উঠে দাঁড়িয়ে মুও চি বাইরে সন্ধ্যার আকাশ দেখল। সে নিচু গলায় বলল, ‘‘যেহেতু আপনি খোলামেলা কথা বলেছেন, আমি-ও আর গোপন করব না। আজ রাতেই কয়েকটা পাত্র তৈরি রাখুন, কাজে লাগবে।’’
‘‘পাত্র?’’ লু চেংফেং কৌতূহলীভাবে তাকাল, ‘‘তুমি পাত্র দিয়ে কী করবে?’’
মুও চি হাসল, ‘‘সোনা গলাবো! কিছু অজানা উৎসের সোনা-রূপা তো নতুন করে গলাতে হয়, না হলে সেগুলো কীভাবে চালানো যাবে?’’
লু চেংফেং চোখ পিটপিট করে বলল, ‘‘শুনেছি, ই ইয়ান নাকি খাটি সোনার তৈরি বিছানা রাখে! অন্তত তিন লক্ষ সোনার দাম!’’
আঁচলের ভেতর হাতড়াতে হাতড়াতে সে একখানা কালো ছুরি মুও চির হাতে দিল, ‘‘এটা দারুণ ধারালো অস্ত্র, ভিতর শক্তি দিলে সোনা-কাঁচও কাটে। তুমি আসলেই পারবে তো?’’
মুও চি আত্মবিশ্বাসের হাসি হেসে মাথা নাড়ল, ‘‘আপনি শুধু পাত্র তৈরি রাখুন। বাকিটা আমার হাতে ছেড়ে দিন!’’
লু চেংফেং হেসে ঠোঁট বাঁকাল, ‘‘ই ইয়ানদের জিনিস সত্যিই তুমি চুরি করোনি তো?’’
মুও চি ছুরির ধার ঘষতে ঘষতে বাইরে আকাশের দিকে তাকিয়ে রইল, এক বাক্যও বলল না। তার দৃষ্টি যেন দূরের কোনো জগতে চলে গেছে, লু চেংফেং কী বলল সে যেন জানেই না।
লু চেংফেং গাল ফুলিয়ে মাথা নাড়ল, বিরক্ত হয়ে বলল, ‘‘ভাবিনি, আমি লু চেংফেংয়ের প্রধান অতিথি হয়ে এমন চোরের সঙ্গী হব!’’
মুও চি কেবল আকাশের দিকে তাকিয়ে থাকল, তার মুখে শিশুর মতো নিষ্পাপ হাসি, যেন সদ্যোজাত কোনো শিশু।

রাত গভীর।
এক ফালি কুয়াশা মুও চির শরীর জড়িয়ে নিঃশব্দে ই ইয়ানের অভ্যন্তরীণ বাসভবনে ঢুকল। প্রকৃত জলের শক্তি তার পায়ের শিরা দিয়ে বয়ে চলেছে, তার দেহ যেন বসন্তের ঝরনা, সব বাধা ও প্রাচীর পেরিয়ে নিঃশব্দে বয়ে যাচ্ছে, এক ফোঁটা আওয়াজ বা ধুলো পর্যন্ত উঠল না।
পূর্বে চুরি হওয়ার পরে, ই ইয়ানের বাসভবনে রাত্রি প্রহরীর সংখ্যা তিন গুণ বাড়ানো হয়েছে। আগে তার শয়নকক্ষের বাইরে কিছু দাসী থাকত, এবার তাদের জায়গায় শক্তিশালী প্রহরী।
তবুও এসব ব্যবস্থা মুও চির কাছে অর্থহীন। বাহিরের প্রহরীরা তার ছায়াও দেখতে পেল না, ঘরের প্রহরীরা মুও চির হঠাৎ উপস্থিতিতে মাথায় ঘুষি খেয়ে একে একে অজ্ঞান হয়ে গেল।
মুও চি চুপিচুপি ই ইয়ানের ঘরে ঢুকে তার ঘুমের বিন্দুতে আঙুল ছুঁইয়ে গভীর ঘুমে ডুবিয়ে দিল।
ই ইয়ানের হাত ধরে টানতে টানতে মুও চি প্রাণপণে তাকে বিছানা থেকে নামিয়ে মেঝেতে রাখল, ক্লান্তিতে দম ফেলতে পারছিল না, এত বড় দেহ, অন্তত পাঁচশো পাউন্ডের বেশি, কী খেয়েছিল কে জানে!
একটু হাসল, কপালের ঘাম মুছল, তারপর ঘরের ভেতর খোঁজাখুঁজি শুরু করল।
ই ইয়ান যে গতিতে সম্পদ জোগাড় করেছে তা দেখে মুও চি হতবাক; কয়েকদিনের মধ্যেই ঘরের গুপ্ত কেবিনে শতাধিক সোনার বার, কয়েকশো রূপার বার আর কিছু রত্ন জমেছে, কে জানে কোথা থেকে! মুও চি বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে সেগুলো পুটলি করে জড়ো করল, সঙ্গে সঙ্গে টেনে নিয়ে গেল তিয়ানজুন ভবনে।

তিয়ানজুন ভবনের পেছনের ঘরে, লু চেংফেং অধীর আগ্রহে মুও চির জন্য অপেক্ষা করছে।
মুও চি যখন একগাদা সোনা-রূপা আর রত্ন নিয়ে ঘরে ঢুকল, লু চেংফেং কোনো কথা না বলে তার প্রিয় নিম্নস্তরের জাদু বাতি বের করল। আগুনের শক্তি ধারণ করে বাতিতে বসাল, মুদ্রা ছুঁয়ে জ্বালাতেই এক চুলের মতো আগুন এক ফুট লম্বা হয়ে উঠল, তীব্র শিখায় ঘরের তাপমাত্রা বেড়ে গেল।

শতাধিক সোনার বার একসঙ্গে আগুনে ছুঁড়ে দিল, দশ-পনেরো কেজি সোনা নিমিষেই গলে তরলে রূপান্তরিত হল।
লু চেংফেং আঙুল নাড়তেই সোনার তরল ষোল ভাগ হয়ে গেল, প্রতিটা ঠিক এক কেজি ওজন। আঙুলের ইশারায় সেগুলো চ্যাপ্টা বার হয়ে গেল, আগুন নিভতেই দ্রুত ঠান্ডা হয়ে গেল।
মুও চি অবাক হয়ে হাততালি দিয়ে প্রশংসা করল। যদিও সে চুরিবিদ্যার উত্তরাধিকার পেয়েছে, তবু তার এখন কিছুই নেই, কোনো জাদু, অস্ত্র কিছুই নেই, এমন আশ্চর্য কৌশল সে কখনও দেখেনি।
লু চেংফেং দীর্ঘশ্বাস ফেলে কপালের ঘাম মুছল, গর্বিতভাবে বলল, ‘‘আমি নিজে শিখে আঠারো বছর পর এই কৌশল রপ্ত করেছি। তুমি চাইলে শেখাতে পারি!’’
মুও চি হাসতে হাসতে জানালা দিয়ে বেরিয়ে গেল, লু চেংফেংকে পাত্তাই দিল না।
চুরিবিদ্যার ঐশ্বর্য থাকলে লু চেংফেংয়ের এসব ছোটো খেলা তার কাছে কিছুই নয়! বিশের কোঠা পেরিয়ে গেছে, এখনো জাদু স্তর ভাঙতে পারেনি, জাদু অস্ত্র ছাড়া আগুনও জ্বালাতে পারে না! মুও চি মনে মনে ভাবল, লু চেংফেং যেন এক ভিখারি, কোটিপতির কাছে দান চাইছে!

এগোচুপিচু ফিরে এল ই ইয়ানের ঘরে। ছুরি বের করে খাঁটি সোনার বিছানা থেকে প্রায় শতাধিক কেজি সোনার বড় বার কেটে নিল, কালো কাপড়ে মুড়ে নিয়ে আবার চুপি চুপি ফিরল তিয়ানজুন ভবনে।
তিয়ানজুন ভবন আর ই ইয়ানের বাসভবনের মাঝে কেবল এক দেয়াল, মুও চির জন্য এ তো সোনার পাহাড়ের মধ্যেই চুরি।
একবার যেতে মাত্র এক কাপ চায়ের সময় লাগে, একবারেই শতাধিক কেজির বার। ই ইয়ানের বিছানাটা বিশাল হলেও, মুও চি এক রাতেই পুরো বিছানাটা ছোট ছোট টুকরো করে লু চেংফেংয়ের ঘরে এনে ফেলল।
সেই রাতে লু চেংফেং প্রায় অবসন্ন হয়ে পড়ল। তার সব শক্তি নিঃশেষ হল, একটা নিম্নস্তরের আগুন-শক্তি পাথরও শেষ হয়ে গেল, তবু সব সোনা গলিয়ে সুন্দরভাবে ইট বানিয়ে নিজের বিছানার নিচে সাজিয়ে রাখল।
সব সোনার ইটে তিন পাতার বেগুনফুলের চিহ্ন আঁকা, লু পরিবারের প্রতীক। এই চিহ্ন থাকলে কেউ বলতেই পারবে না এগুলো ই ইয়ানের বিছানার সোনা, সবাই ভাববে লু চেংফেং নিজ বাড়ি থেকে নিয়ে এসেছে।

পরদিন সকালে মুও চি ও লু চেংফেং একজন হাতে একবাটি পায়েস, অপরজন হাতে দুইটা টক জামের পুরের পিঠা নিয়ে তিয়ানজুন ভবনের দরজার সামনে বসে রইল।
সূর্য উঠতেই হঠাৎ শহরপ্রধানের বাসভবনের ভেতর থেকে করুণ চিৎকার ভেসে এল—ডাহুক পাখির মতো, বানর-কান্নার মতো, ‘‘আমার বিছানা, আমার বিছানা, আমার খাঁটি সোনার বিছানা! কে আমার শেষ সম্বলও চুরি করে নিয়ে গেল?’’
সঙ্গে সঙ্গে গণ্ডগোল, চিৎকার শুরু হয়ে গেল।
‘‘দ্রুত ডাক্তার ডেকো, প্রভু রক্তবমি করে অজ্ঞান হয়ে গেলেন!’’

*************
শূকর-মাথা ক্ষুধার্ত হয়ে ভুলে গিয়েছিল আপডেট দিতে।
বন্ধুরা, দয়া করে দেরি মাফ করবেন, ভোট দিন, ভোট দিন!