দ্বিতীয় অধ্যায়: প্রাচীন নিদর্শন
হারানো পর্বত, মাচু পিচু।
পর্বতের পাদদেশে মাচু পিচুর পর্যটনপথে স্থানীয় পুলিশ চৌকি বসিয়ে রাস্তা বন্ধ করে দিয়েছে। তাদের দাবি, মাচু পিচুতে একটি গুরুত্বপূর্ণ প্রত্নতাত্ত্বিক অনুসন্ধান চলছে; অপ্রয়োজনীয় কেউই সেখানে যেতে পারবে না।
দুই হাজার মিটার উঁচু মাচু পিচু নগরীর প্রান্তে, চৌকস চেহারার তিনজন চুরি ও ছলনার গুরুকুলের শিষ্য কোমরে ছোট্ট স্বয়ংক্রিয় অস্ত্র নিয়ে সতর্ক দৃষ্টিতে চারপাশ দেখছে। কিছুটা দূরে, একটি ছাদের মাথায় বসে আছে মুঝি, হাতে একটি বিয়ারের ক্যান, মুখে হাসি, সে নিসর্গ উপভোগ করছে।
চারপাশের পর্বতমালায় অপরূপ দৃশ্য, সবুজ পাহাড় সারি সারি, সকালের কুয়াশা উঠছে, বাতাসে ভেসে অর্ধেক পর্বতের গায়ে ধবধবে সাদা রেখা এঁকে দিয়েছে, যেন স্বর্গের কল্পলোক।
বিয়ার থেকে বড় চুমুক নিয়ে, মুঝি ক্যানটা চেপে চ্যাপটা করে দূরে ছুঁড়ে ফেলে দিলো। সে অজান্তেই কোমরের গোপন খোপে হাত দিলো—গুরুকুলের প্রধানের প্রতীক সযত্নে সেখানে রয়েছে।
গুরুকুলের নিয়ম, প্রধানের প্রতীক সর্বদা সঙ্গে রাখতে হয়; কিন্তু উ, গুরুকুলের নিয়ম মানার লোক নয়। সে এখন গুরুকুলের কিছু সেরা শিষ্য নিয়ে মাচু পিচু অনুসন্ধানে ব্যস্ত, বাড়তি ঝামেলা সে চায় না। তাই সব গুরুত্বপূর্ণ জিনিস সে অল্প অভিজ্ঞ মুঝির কাছে রেখে, নিজে দল নিয়ে মাঠে নেমেছে।
দুইশো মিটার দূরে একটি পরিত্যক্ত মন্দিরে, শুধু অন্তর্বাস পরে থাকা উ সোজা হয়ে দাঁড়াল, জোরে কাশল, এক থুতু ফেলল। একটু আগে ভারী বৃষ্টির পর মন্দিরের ভেতরে ধুলোবালি ও কাদা মিশে কাদামাটি হয়ে আছে, উ যেন কাদামাখা বানর।
হাতে থাকা অতিস্বনক অনুসন্ধান যন্ত্রটি ফেলে দিয়ে, উ কয়েক কদম পিছিয়ে এল, তারপর হঠাৎ ঝাঁপিয়ে পড়ে মন্দিরের কোণের এক অচেনা খোদাই করা ইটকে চেপে ধরল। যন্ত্রে ধরা পড়েছিল এখানে কিছু রহস্য আছে; গুরুকুলের অভিজ্ঞতায় সে সহজেই বুঝল, এই ইটটি মন্দিরের যন্ত্রপাতি নিয়ন্ত্রণের কেন্দ্রবিন্দু।
পুরো মাচু পিচু শহর কেঁপে উঠল। উ-র আঘাতে ইটটি ধীরে ধীরে দেয়ালের ভেতরে ঢুকে গেল। মন্দিরের ছাদবিহীন একটি হলে মেঝের শত শত খোদাই করা ইট নিঃশব্দে সরে গিয়ে জমিনে বিলীন হলো, আর দেখা দিলো তিনজন পাশাপাশি হাঁটতে পারে এমন এক গোপন সুড়ঙ্গপথ।
মুঝি পাশে রাখা হাঙরের চামড়ার খাপ, পিতলের হাতল, সোনার মুখ, অসংখ্য রত্নখচিত এক প্রাচীন তলোয়ার তোলে। এটি তিন প্রজন্ম আগের গুরুকুলের এক প্রবীণ যোদ্ধার সংগ্রহ, সে কখনো বিখ্যাত বাঘবনীর সমাধি থেকে তুলেছিল। তলোয়ারটির গায়ে খোদাই ‘লুংইউয়ান’ লেখা, তবে এটি কি কিংবদন্তির ওই বিখ্যাত তরবারি কিনা, বলা কঠিন।
তবে এ তলোয়ার এত ধারালো, আধুনিক বিশেষ সংকর ধাতুর যুদ্ধদা এর কাছে কিছুই নয়। উ-র একমাত্র উত্তরসূরি, গুরুকুলের প্রধান শিষ্য হিসেবে মুঝি সেটি ব্যবহারের অধিকার রাখে।
‘তানলাং দল’—গুরুকুলের উ-র হাতে গড়ে ওঠা অনাথদের সামরিক প্রশিক্ষণে গড়া নৈপুণ্যবাহিনী—তাদের অস্ত্র হাতে মুঝির পেছনে যাচ্ছে। এই তানলাং দল, উ-র গুরুকুল দখলের লড়াইয়ে নির্ণায়ক ভূমিকা রেখেছিল।
লুংইউয়ান তলোয়ার হাতে মুঝি প্রথমে এগিয়ে সুড়ঙ্গে প্রবেশ করল।
কয়েক পা এগোতেই, শক্তি হারানো উ ফিরে এল, আর অনিচ্ছুক মুখে লো শাওবাইকে টেনে আনল। রাজকীয় পোশাক ও পরিপাটি চেহারায় যেন কোনো অভিজাত ভোজসভায় যাচ্ছে, এমন লো শাওবাই চেঁচাতে লাগল, “আমার পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতা নিয়ে বাতিক আছে! দাদা, প্রধান, উ কাকা, আমি ভূগর্ভে নামতে ঘৃণা করি, আমায় টানো না!”
কিছু না বলে মুঝি কাদা তুলে লো শাওবাইয়ের মুখে মেখে দিলো। লো শাওবাই স্থির হয়ে গেল, মুখ ঘেঁষে কাদা গড়িয়ে পড়ছে, সে কাঁপছে।
“মুঝি! তুমি অকৃতজ্ঞ! ভুলে গেলে কে চার বছর আগে তোমায় আফ্রিকা থেকে নিয়ে এসেছিল?” লো শাওবাইয়ের হাতে থাকা ভাঁজ করা পাখা মুঝির নাকে প্রায় লেগেই যাচ্ছিল।
মুঝির ঠোঁট কেঁপে উঠল, কাঁধ ঝাঁকাল, “গত বছর আমস্টারডামে, কে মেয়েমানুষের পেছনে গিয়ে টাকা না পেয়ে আমায় ডেকেছিল? তুমি আমাকে কিনেছিলে একশো ডলারে, ওইদিন আমি তোমার জন্য তিন হাজার আটশো ডলার দিয়েছিলাম; এই বছর দুয়েকের মুদ্রাস্ফীতিও ধরলে, তোমার ঋণ শোধ হয়ে গেছে।”
হতবিহ্বল লো শাওবাইয়ের দিকে তাকিয়ে মুঝি ঠাট্টা করে বলল, “গুরুকুলের প্রধান শিষ্য হয়ে নেদারল্যান্ডসের ছিঁচকে চোরের হাতে মানিব্যাগ হারালে, পূর্বপুরুষদের আত্মা থাকলে তারা স্বপ্নে এসে তোমার গলা টিপে মেরে ফেলতো!”
উ হেসে উঠল, লো শাওবাই মুখ বিকৃত করে কিছুক্ষণ নিরব, হঠাৎ পাখা ছুড়ে, পোশাক খুলে, গা ঝুলিয়ে নেতৃত্বে এগিয়ে চলল।
অসাধারণ মেধা, ঝরঝরে বুদ্ধি, কৃশদেহ লো শাওবাই অল্প সময়েই গুরুকুলের সব যন্ত্রপাতি ও ফাঁদের বই আয়ত্ত করেছে, তা আরও নব উদ্ভাবনে উন্নত করেছে। সে পথ দেখালে কোনো ফাঁদই আর উ, মুঝি ও দলকে আটকাতে পারবে না।
উ-র সংগঠক ও নেতৃত্বের শক্তি প্রবল।
মুঝির অসাধারণ যুদ্ধকৌশল ও শক্তি আছে।
কিন্তু গুরুকুলের উত্তরাধিকারী আসল প্রতিভা লো শাওবাই।
বকবক করতে করতে লো শাওবাই দল নিয়ে সুড়ঙ্গ ধরে পর্বতের গভীরে এগিয়ে চলল। পথে বিপজ্জনক বহু ফাঁদ সে অনায়াসে নিষ্ক্রিয় করল।
“এটা আমার বুদ্ধিকে অপমান ছাড়া কিছুই নয়!” লো শাওবাই ফাঁদ খুলতে খুলতে বলল, “মানুষের পুরাতন সমাধিতে ঢুকে, জোরে দরজা ভেঙে, কোনো বুদ্ধির প্রয়োগ নেই!”
কেউ তার দুঃখে সাড়া দিলো না।
উ কয়েকজন শিষ্য নিয়ে পথের আলো ও বাতাসের ব্যবস্থা করল। মুঝি তানলাং দলের সেরা সদস্যদের নিয়ে সতর্কভাবে পাহারা দিলো। এ ধরনের পুরাতন ধ্বংসাবশেষে অদ্ভুত কিছুর মুখোমুখি হওয়ার আশঙ্কা থেকেই যায়।
গত বছর মিশরের রাজা উপত্যকার এক সমাধিতে তারা এমন চলমান মমি’র মুখোমুখি হয়েছিল, মুঝি ও তানলাং দলের ত্রিশ জন বহু কষ্টে সেই মমিকে পরাস্ত করেছিল।
ইনকা ধ্বংসাবশেষের রহস্য মিশরের চেয়ে কম নয়; মুঝি সর্বক্ষণ তলোয়ার বের করার প্রস্তুতিতে ছিল।
ভাগ্যক্রমে, এখানে তেমন কিছু ঘটেনি। লো শাওবাই চৌষট্টি ফাঁদ ভেঙে দলকে সুড়ঙ্গের শেষ মাথায় এক বিশাল ধাতুর দরজার সামনে নিয়ে এল। এটি সোনা ও রূপা গলিয়ে তৈরি, অসংখ্য রহস্যময় অলঙ্করণ খোদাই করা।
বারো মিটার উঁচু, তিন মিটারের বেশি চওড়া; আলোয় দরজায় রহস্যঘেরা স্বর্ণ-রৌপ্য আভা।
লো শাওবাই দরজার কাছে গিয়ে একটি সূচ দিয়ে দরজা খোঁচাল।
“ছয় ভাগ সোনা, চার ভাগ রূপা, বিশুদ্ধ। শুধু এই দরজাগুলো কেটে নিয়ে গেলে, আমাদের শতগুণ লাভ।”
বছরের পর বছর গুরুকুলে লো শাওবাই অসাধারণ鉴赏力 অর্জন করেছে। তার সূচের খোঁচাতেই দরজার ধাতব অনুপাত বুঝে গেল। প্রায় বিশুদ্ধ স্বর্ণ-রৌপ্য মিশ্রণ, এত বড় দরজা হলেও কেবল সাধারণ পুরু হলেও, সম্পদের পরিমাণ অগণিত।
একজন শিষ্যের কাছ থেকে দক্ষিণ আমেরিকার সূর্যছটার মতো আকৃতির সোনার মুদ্রা নিয়ে, উ হাসতে হাসতে বলল, “আমি কৌতূহলী, দরজার পেছনে যখন এত খরচ, ভিতরে কি থাকতে পারে?”
মুঝি তলোয়ার বের করল, জলের রেখা স্যাঁতস্যাঁতে শব্দ তুলে দরজার দিকে ছুটল।
মুঝির জন্মগত প্রতিভা, উ-র অধীনে চার বছর সাধনায় তার শক্তি গুরুকুলের চার প্রবীণের সমতুল্য। লুংইউয়ান তলোয়ার প্রাচীন সম্পদ, তলোয়ারের আগা তিন ইঞ্চি দীর্ঘ আলো ছুড়ল, বাতাস চিড়ে দরজায় আঘাত করল।
গর্জে উঠল দরজা, হঠাৎ বিদ্যুতের ঝিলিক, দরজা থেকে হাতের মতো পুরু বিজলী ছুটে তলোয়ারে পড়ল।
মুঝির বাহু যেন বজ্রাঘাতে ঝলসে গেল; ডান হাতের জামা ছাই হয়ে উড়ে গেল। তার শরীরে সূক্ষ্ম বিদ্যুৎ খেলে গেল, সে ছিটকে দূরে পড়ল।
অসহ্য যন্ত্রণা, শরীরের প্রত্যেকটি কোষ বিদ্যুৎয়ে ঝলসে গেছে। মুঝির অভ্যন্তরীণ শক্তি না থাকলে সে মরেই যেত।
দরজার পাশে থাকা লো শাওবাই ভয় পেয়ে পেছনে লাফ দিলো। চেঁচিয়ে উঠল, “এটা কী! প্রাচীন ইনকা, তারা কি উচ্চচাপ বৈদ্যুতিক ফাঁদ বানিয়েছিল?”
উ হাতে সোনার মুদ্রা চেপে ধরে মাথা নাড়ল, “বাজে কথা, সত্যিই যদি বৈদ্যুতিক ফাঁদ হতো, আগে তো তোমাকেই পোড়াতো!”
পেছনে তাকিয়ে, উ তাড়াতাড়ি বলল, “মুঝি, কেমন আছো?”
গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে, সতর্কভাবে অভ্যন্তরীণ শক্তি সঞ্চালন করে মুঝি দাঁড়িয়ে পড়ল, বলল, “কিছু না, শুধু শক্তির বেশিরভাগ শেষ।”
তলোয়ারের দিকে তাকিয়ে দেখে, একফোঁটা আঁচড় পড়েনি; বরং হালকা নীলাভ এক রেখা যোগ হয়েছে, ঠিক যেমন বিদ্যুতের রঙ।
শরীর নাড়িয়ে মুঝি বলল, “গুরুজন, সোনার মুদ্রা লাগবে। এই দরজা, নিশ্চয়ই সেই মমির মতোই অদ্ভুত।”
উ কপাল কুঁচকাল, হাতের মুদ্রা চেপে দরজার কাছে গেল।
এই মুদ্রা কয়েক মাস আগে গুরুকুলের শিষ্যরা দক্ষিণ আমেরিকার এক ব্যক্তিগত জাদুঘর থেকে পায়। তার গায়ে খোদাই ও গড়নে অপূর্ব মূল্য। গুরুকুলের ইতিহাস ও ভাষাবিশারদরা গবেষণা করে তার সূত্র ধরে এখানে এসেছে।
মুদ্রার সূত্র মিথ্যে নয়। স্বয়ংক্রিয় বৈদ্যুতিক ফাঁদ দেওয়া দরজা দেখাই যথেষ্ট; ভিতরে কী আছে, তা আরও মূল্যবান।
অত্যন্ত সতর্কতা নিয়ে, উ মুদ্রাটি দরজার মাঝে সূর্য-ছাপের মুখে ঢুকিয়ে দিলো।
মুদ্রা ঢুকতেই দরজা আলো ছড়াল। উ লাফিয়ে তিনশো ফুট পিছিয়ে গেল, ভারী দরজা দুই দিকে চুপচাপ খুলে গেল, ভিতরে এক উজ্জ্বল রহস্যময় কক্ষ উন্মুক্ত হলো।
উ শ্বাস টেনে বলল, “এবার তো বড় লাভ!”
মুঝি চওড়া চোখে ভেতরের অবিশ্বাস্য জিনিসের দিকে তাকিয়ে রইল।
লো শাওবাই গলা বাড়িয়ে বিড়বিড় করে বলল, “চুম্বক ভাসমান? দেবতা? অতিরিক্ত অদ্ভুত!”
হঠাৎ, সুড়ঙ্গের ভেতর থেকে তিনটি নীলাভ আলো ছুটে এল।
হালকা শব্দে, তলোয়ারের ঝলক চারপাশে ঘুরে, উ, মুঝি, লো শাওবাই বাদে গুরুকুলের সকল শিষ্য নিঃশেষ।
দশ দশটি রক্তের ধারা ছিটকে উঠল, অসংখ্য মাথা গড়িয়ে মাটিতে পড়ল।