নবম অধ্যায়: বর্বর শিকার

নিজের হৃদয় লক্ষ্য করে ছুটে আসা লম্বা বর্শার দিকে তাকিয়ে কুকুরছানা অনুভব করল যেন এক শীতল স্রোত তার পা থেকে মাথা পর্যন্ত প্রবাহিত হচ্ছে, শরীরের প্রতিটি অঙ্গ অবশ হয়ে গেছে। পাশে থাকা গ্রামের কিছু মানুষ এই দিকেই তাকাল, দু’জন শক্তিশালী যুবক চিৎকার করে ছুটে আসতে লাগল। কিন্তু তখন পাখির মতো বর্বররা পাগলের মতো গ্রামবাসীদের ওপর হামলা চালাচ্ছিল, সেই দু’জন আদতে পৌঁছাতে পারল না। এমনকি যদি পথে কেউ বাধাও না দেয়, তবু ওরা ছিল অনেক দূরে, কুকুরছানাকে বাঁচাতে পারবে না।

তখনই মুউচি নড়ল। যখন বর্শা কুকুরছানার হৃদপিণ্ড থেকে মাত্র তিন ইঞ্চি দূরে, মুউচি হঠাৎ করে গুলি ছোঁড়ার মতো দৌড়ে সেই বর্বরের বুকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। তার হাতে থাকা বিষাক্ত শলাকা গভীরভাবে বর্বরের হৃদয়ে প্রবেশ করল, শরীরটি বিদীর্ণ হয়ে গেল।

বাঁ হাতে হালকা ছোঁয়ায় বর্শার ওপর চাপ দিল, অন্তর্নিহিত জলশক্তি এক ঘূর্ণি তুলল, এক ফুটের বেশি দীর্ঘ বর্শার অংশ粉碎 হয়ে গেল।

চুরি বিদ্যার গুরু-নির্দেশক পদকটি ছিল সেই রহস্যময় ব্যক্তির তৈরি, যিনি মুউচিকে চুরি বিদ্যা শেখাতে এসেছিলেন। পদকটি বিশুদ্ধ জলশক্তি দিয়ে গড়া, যার ভেতরে রয়েছে জলশক্তির সঞ্চয়। তাই মুউচির চুরি বিদ্যার সাত স্তরের সাধনা প্রথমেই জল উৎসের অধ্যায় দিয়ে শুরু।

জলশক্তি, মৃদু অথচ প্রবল, নমনীয়তায় অজেয়, কঠোরতায় অপ্রতিরোধ্য। সমুদ্রের মতো, বজ্রপাত কিংবা পর্বতের চাপেও এক ফোটা ক্ষতি হয় না; কিন্তু যখন সমুদ্রের জলে সুনামি ওঠে, তা দেশ ধ্বংস করতে, পাহাড় ভেঙে ফেলতে পারে। আবার এক ফোঁটা জল পাথরকে ক্ষয়ে দেয়, বরফকে গলিয়ে ফেলে, পাহাড়ের নিচে থাকা সবকিছু粉碎 করে।

মুউচির এই এক হাতের আঘাতে জলশক্তির ঘূর্ণি এমনভাবেই উঠল যে, পোক্ত লোহার টুকরোও粉碎 হয়ে যেত, আর এই বর্বরদের গাছের লতা দিয়ে বানানো বর্শা তো কিছুই নয়। এই লতাগুলো শক্তিশালী হলেও মুউচির আঘাতের সামনে অসহায়।

বিষাক্ত শলাকা শরীরে ঢোকার সঙ্গে সঙ্গে পাখির মতো বর্বরের শরীর কেঁপে উঠল, সাতটি ছিদ্র দিয়ে নোংরা রক্ত ছিটিয়ে বেরিয়ে এল, শরীরটি মুহূর্তে সঙ্কুচিত হয়ে মাংসের গুচ্ছ হয়ে গেল।

শলাকা টেনে বের করল, মুউচি চমকে যাওয়া কুকুরছানার দিকে গর্জে উঠল, "বাঁচতে চাইলে তলোয়ার তুলে লড়!"

কুকুরছানা হতবাক হয়ে গেল, হঠাৎ করে তলোয়ার তুলে চিৎকার করে সামনে Swing করল। এই Swing প্রায় মুউচিকে আঘাত করত, ভাগ্যিস সে গলা নিচু করল, তলোয়ারের ধার তার মাথার চামড়া ছুঁয়ে গেল। সেই তলোয়ারের প্রচণ্ড Swing-এ মুউচির মাথায় রক্তের রেখা উঠে এল।

"কুকুরছানা!"

মুউচি রাগে চিৎকার করল, ঠিক তখনই এক প্রবল শব্দে, যে পাখির মতো বর্বর刚刚 বর্শা তুলে মুউচির দিকে ছুটে আসছিল, কুকুরছানার Swing-এ উড়ে গেল। এই বর্বররা খর্ব stature-এ, শক্তি কম, শুধু দেহের চপলতায় পারদর্শী। কুকুরছানার অসম্ভব শক্তির সামনে সেই বর্বর একবার চিৎকার করে, বর্শা মাঝখান থেকে斩断 হয়ে গেল, সে নিজেও দুলতে দুলতে দশ-পনেরো গজ দূরে ছিটকে পড়ল।

"বর্বরদের হত্যা করো, বর্বরদের হত্যা করো!"

এদিকে মুউচি ও কুকুরছানা刚刚 নিজেদের সমস্যার সমাধান করল, মং গ্রামের কয়েকজন বয়োজ্যেষ্ঠ একত্র হয়ে উচ্চস্বরে চিৎকার করতে লাগল।

এক মুহূর্তে বজ্রের মতো সাড়া এল, হাজারের বেশি যুবক-যুবতী একসঙ্গে চিৎকার করে উঠল, 'বর্বরদের হত্যা করো'— এই আওয়াজে নদীর জলও উথলে উঠল।

কয়েকশো গ্রামবাসী বর্বরদের ঘিরে মারতে থাকল, বাকিরা অস্ত্র হাতে吊桥-এর দিকেই ছুটল। ইতিমধ্যে শতাধিক বর্বর吊桥 পেরিয়ে এই দিকে আসতে শুরু করেছে। যদি ওদের吊桥-এর কাছে আটকানো না যায়, একবার সব বর্বর村-তে ঢুকে পড়লে, শেষ পর্যন্ত ওদের পরাস্ত করা গেলেও মং গ্রাম ধ্বংস হয়ে যাবে।

দু'জন বয়োজ্যেষ্ঠ সামনে থেকে নেতৃত্ব দিল, গ্রামবাসীদের নিয়ে吊桥-এর মুখে ছুটে গেল। এদের বয়স এত বেশি যে কোমর সোজা করতে পারে না, কিন্তু শক্তির দিক থেকে তরুণদের থেকে কম নয়; বরং ওদের কৌশল আরও বেশি কঠোর ও মারাত্মক, প্রতিটি আঘাতেই বর্বরদের প্রাণঘাতী অংশে আঘাত করছিল।

দুইটি লি-লাঠি ঘূর্ণি নিয়ে কালো বাতাস তুলল, বয়োজ্যেষ্ঠরা চিৎকার করতে করতে吊桥-এর মুখে পৌঁছল। ওদের চলে যাওয়া মাত্র, দশ-পনেরো বর্বর骨断筋裂 হয়ে惨死 হল, দু'টি উন্মাদ বাঘের মতো, একদল বাঘছানাকে নিয়ে অবরোধকারীকে粉碎 করল।

বর্বররাও ছেড়ে কথা বলল না, ওরাও রক্তক্ষরণে চিৎকার করে মং গ্রামের মানুষদের সঙ্গে একত্র হয়ে লড়তে লাগল।

মং গ্রামের মানুষ বর্বরদের浮桥-এ ফিরিয়ে দিতে চাইল, বর্বররা吊桥-এর মুখে দাঁড়িয়ে মং গ্রামের মানুষদের近づけ দিচ্ছিল না, যাতে আরও সহচর村-তে ঢুকে হত্যা, লুণ্ঠন করতে পারে। 双方吊桥-এর মুখে একত্র হয়ে লড়াই শুরু হল,眨眼间 দুই পক্ষেই几十জন নিহত হল,鲜血 ও碎肉 ছড়িয়ে গেল চারপাশে।

হঠাৎ করে河对面 বর্বরদের নেতা অদ্ভুত হাসি দিয়ে 骨刀 বের করল, নিজের ছোট আঙুল斩断 করে পাশে থাকা ভয়ঙ্কর সবুজ骸骨-এর মুখে ঢুকাল। ছোট骸骨 তা চিবিয়ে খেতে খেতে আকৃতি দ্বিগুণ হয়ে膨胀 হয়ে গেল।

একটা বিকট চিৎকারে膨胀 হওয়া骸骨 মুখ খুলে একসঙ্গে দশ-পনেরো সবুজ আগুনের গোলা吐出 করল।

আগুনের গোলা হুহু করে河面 পেরিয়ে মং গ্রামের মানুষের সারিতে ঢুকে পড়ল।

দু'জন বয়োজ্যেষ্ঠ叫了一声 ‘惨也’， দশ-পনেরো আগুনের গোলা একসঙ্গে爆开 হল, শতাধিক মং গ্রামের যুবক আগুনে পুড়ে灰烬 হয়ে গেল মুহূর্তে। মং গ্রামের সারি ছড়িয়ে পড়ল, আরও বর্বর吊桥 পেরিয়ে村-তে ঢুকে পড়ল, আনন্দে叫喊 করে বড়刀 ও长剑 তুলে কাটা-ছেঁড়া শুরু করল।

আকাশে尖锐叫声 শোনা গেল, বিশাল ঈগল村妇-দের抓 করে আকাশে তুলে নিয়ে গেল, তারপর千丈 উচ্চতা থেকে ফেলে দিল। মাত্র কয়েকটি শ্বাসের মধ্যে তিন-চারশো村妇 মাটিতে পড়েই肉泥 হয়ে গেল। আরও几十জন村妇 গ্রামবাসীর ভিড়ে ফেলে দিল, এতে দশ-পনেরো জন村人 নিহত বা আহত হল।

মুউচি এই দৃশ্য দেখে চোখ রক্তবর্ণ হয়ে গেল, কোনও কথা না বলে কুকুরছানাকে ছেড়ে দিয়ে শলাকা হাতে পাখির মতো বর্বরদের দিকে ছুটে গেল।

শলাকা দ্রুত刺杀 করল, দ্রুত刺杀, সর্বোচ্চ গতিতে刺杀!

একটি একটি করে পাখির মতো বর্বর惨嚎 করে মুউচির শলাকায় গলা, হৃদয় বিদীর্ণ হয়ে倒地毙命 হল।

কয়েকজন বর্বর নেতা মুউচির刺杀-এর কৌশল দেখে বর্শা挥动 করে শলাকাকে আটকাতে চাইল। কিন্তু জলশক্তি পূর্ণ শলাকা বর্শায় স্পর্শ করতেই বর্শা যেন ঘূর্ণিতে আটকে পড়া নৌকার মতো একপাশে偏斜 হয়ে গেল। শলাকা বিনা বাধায়轻巧ভাবে বর্বরদের肉身 বিদীর্ণ করল।

শরীর সামান্য前倾, দুই বাহুতে জলশক্তি滚荡, মুউচির বাহু挥动 করার সময় জল波翻滚 শব্দ উঠল, সে যেন堤坝突破 করা洪水 হয়ে পাখির মতো বর্বরদের队伍 ছুঁয়ে গেল। কয়েকটি শ্বাসের মধ্যেই মুউচি ভয়ানক গতিতে সাতত্রিশ পাখির মতো বর্বর连杀 করল।

চারপাশের মং গ্রামের মানুষ欢呼 করল, দশ-পনেরো যুবক মুউচির পিছনে থেকে বর্বরদের绞杀 করল। বড়刀 ও宽剑 দিয়ে疯狂挥砍, মুউচির刺杀-এ বিভ্রান্ত বর্বররা惨嚎 করল,眨眼间 আরও শতাধিক বর্বর倒地毙命 হল।

বাকি বর্বররা আতঙ্কে尖叫 করে鹰鸣 শোনাতে লাগল। আকাশের প্রায় একশো বিশাল ঈগল急忙闪身下来, বর্বরদের退走 করাতে চাইল।

河对岸 বর্বর নেতা气急败坏 হয়ে咆哮 করে, এই অপদার্থ পাখির মতো বর্বরদের诅咒 করতে লাগল।

কিন্তু眨眼间, বর্বর নেতা আবার疯狂大笑 করল। তার আগুনের গোলার猛攻-এ সাতশোর বেশি বর্বর吊桥 পেরিয়ে村-তে ঢুকে পড়ল। মং গ্রামের মানুষ节节败退, বর্বররা防线突破 করতে চলেছে।

কঠিনভাবে শ্বাস নিল বর্বর নেতা,七窍 দিয়ে রক্ত泉 বেরিয়ে এল, বিশেষ করে斩断 হওয়া আঙুলের গোড়া দিয়ে রক্তধারা। সবুজ骸骨催发 করতে বড় মূল্য দিতে হয়েছে, এখন তার গোত্র稳稳占上风 পেয়েছে, চিৎকার-চেঁচামেচি করে শেষে 精力耗尽, বসে পড়ল মাটিতে।

শ্বাস নিতে নিতে বর্বর নেতা জোরে咆哮 করল, "সবচেয়ে সুন্দর নারী, দশজন আমাকে রাখো! কেউ偷吃 করলে আমি তাকে নির্বংশ করব!"

বর্বর নেতার পাশে থাকা十几个护卫 নেতার দিকে তাকিয়ে浮桥-এর দিকে几步 এগিয়ে গেল। বর্বর নেতা চোখ ঘুরিয়ে দ্রুত命令 করল, "村-তে গিয়ে ওই উন্মাদগুলোর ওপর নজর রাখো! সবচেয়ে সুন্দর নারী দশজন, আমার! সবচেয়ে সূক্ষ্ম麻布, আমার! সবচেয়ে ভালো瓷器, আমার! সবচেয়ে কোমল শিশু দশজন, আমার! যাও, ওরা যেন কিছু抢 করতে না পারে!"

那些护卫欢呼 করে浮桥-এর দিকে冲过去।

বর্বর নেতার মুখে涎水 ঝরল, সে স্থির দৃষ্টিতে মং গ্রামের দিকে তাকিয়ে হাসল, "সুন্দর নারী!"

পেছনের বন থেকে铁杆劲弩 ছুটে এসে বর্বর নেতার মাথার পেছনে বিঁধল, খুলি穿透 করে দিল।弩箭-এর মাথায়微微发亮符箓闪过, ‘পাং’ শব্দে বর্বর নেতার শরীর粉碎 হয়ে গেল।

বর্বর নেতা মারা যেতেই তার পাশে ঘুরতে থাকা黑烟 ও সবুজ骸骨尖锐惨嚎 করে আকাশে উড়ে গেল। বন থেকে ছয় ইঞ্চি长符箓 ছুটে গিয়ে সবুজ骸骨-এর গায়ে贴 হল।淡淡白光闪过, সবুজ骸骨呻吟 করে জমিতে পড়ল, আর动弹 করতে পারল না।

একশোর কাছাকাছি精悍汉子 বন থেকে狂奔 করে বেরিয়ে এল, নেতৃত্ব দিচ্ছে皮甲 পড়া,泼风九环大砍刀 হাতে বিশালদেহী যুবক। তার উচ্চতা আট尺 ছাড়িয়ে গেছে, কোমর ছয়尺-এর মতো, পুরো শরীরে কালো রঙের উঁচু মাংসপিণ্ড। সে大砍刀挥动 করে আকাশে চিৎকার করল, "ভাইয়েরা, বর্বরদের হত্যা করো! শহর守 নতুন দাম দিয়েছে, এক বর্বরের মাথা, একশো পুরুষ!"

প্রায় একশো精悍汉子齐声叫喊 করল, "বর্বরদের হত্যা করো!"

响亮叫喊 এর সাথে সাথে ওরা浮桥-এর অপর প্রান্তে飞扑 করল, তিন队横队 হয়ে দাঁড়িয়ে背后重弩 বের করে浮桥封死 করল।

村-তে ঢুকে পড়া বর্বররা প্রায় হাজার, বাকিরা浮桥-এ ঠাসাঠাসি করছে, মাঝে মাঝে কেউ河水-এ পড়ে মাছের খাদ্যে পরিণত হচ্ছে। ওরা মরিয়া হয়ে村-তে ঢুকে烧杀抢掠 করতে চাইছে, 同族之情 বা同胞之谊 নেই, একসঙ্গে ঠাসা হয়ে浮桥-কে水泄不通 করে ফেলেছে।

জল যেতে না পারলেও劲弩 পারে।

বন থেকে ছুটে আসা汉子রা 强弩 ব্যবহার করছে, যার威力 ভয়ানক; ‘পাং পাং’ শব্দে একসঙ্গে几十টি弩箭 বের হচ্ছে। প্রতিটি弩箭 বর্বরদের শরীর穿透 করে, এক弩箭 তিন-পাঁচজন穿透 করে শক্তি耗尽 হয়।

汉子রা তিন段循环射击 করছে, এক排射击, এক排准备, এক排上弦搭箭।劲弩 নিরবচ্ছিন্ন激射 হচ্ছে,眨眼间浮桥-এর আধেকবর্বরদের মারল।

河里的 মাছ刚刚浮桥 থেকে পড়া বর্বরদের ছিঁড়ে খাবার准备 করছিল, নেতা汉তত্পর背包 থেকে药粉 বের করে河里洒 দিল।刺鼻气味 ছড়াতে河里的鱼 পালিয়ে গেল, আর敢 থাকল না।

汉狂笑 করে বলল, "একটি বর্বরের মাথা একশো পুরুষ, তোমাদের这样 খেতে দেব না! ভাইয়েরা, বর্বরদের হত্যা করো! শহরে ফিরে ভালো几个 মেয়ে খুঁজে মজা করবে! হা হা, এবার ফল পেয়েছি!"

精悍汉子রা齐声欢笑,叫好 করল। মুখে হাসি থাকলেও হাতে动作丝毫不乱, একে একে上弦、射箭,粘稠血浆踏 করে浮桥-এ উঠে冷酷收割 করতে লাগল।

可怜 বর্বররা浮桥-এ ঠাসা হয়ে闪避 করতে পারল না,惊人穿透力弩箭齐射-এ কয়েকশো বর্বর অল্প সময়ে粉碎 হয়ে গেল।

গ্রামের বয়োজ্যেষ্ঠ齐声欢呼 করল, "হান্টাররা এসেছে, সন্তানেরা, বর্বরদের হত্যা করো!"

মং গ্রামের মানুষ উচ্চস্বরে欢呼 করল, বর্বররা齐齐色变 হল!

পোড়ামাথা সবাইকে温柔提醒 দিল— আরও বেশি ভোট দাও! নতুন বইয়ের সময়, নয় হাজার আর বারো হাজার催更票 ছাড়া অন্যগুলো বেশি投 করো!