একশো তেরোতম অধ্যায়: প্রদীপ চুরি

গভীর রাত। ইয়ান লে গং প্রাসাদের ভেতর থেকে বজ্রগর্জনের মতো নাক ডাকার শব্দ ভেসে আসছিল, যার কম্পনে মাটি পর্যন্ত কাঁপছিল।

কিছুক্ষণ আগেই উ কি প্রাসাদে ফিরে লূ চেংফেংয়ের কাছে আজকের অদ্ভুত অভিজ্ঞতার কথা বলেছিল। যখন লূ চেংফেং জানতে পারল যে ইয়ান দান তাকে ‘তিয়েন ইয়ুন হাউ’ বা স্বর্গীয় ভাগ্যপ্রদ উপাধিতে ভূষিত করেছেন, একশ ত্রিশটি শহরের করদ অঞ্চল দিয়েছেন এবং তার সেবার জন্য গোল্ডেন কোর বা স্বর্ণ-কেন্দ্রে উপনীত বারোজন熊妖 (ভাল্লুক-দানব) ভাইকে নিয়োগ করেছেন, তখন সে উল্লাসে ফেটে পড়ল। সে দ্রুত লোক পাঠিয়ে সুস্বাদু খাবার ও মদ্যের আয়োজন করল। ইয়ান লে গং প্রাসাদে উ কি-র সাফল্যের উদযাপনে বিশাল ভোজের আয়োজন করা হলো। উ কি-র কৌশলে লূ চেংফেং, শিয়ং ছিং এবং অন্যরা নেশায় আচ্ছন্ন হয়ে পড়ল এবং এখন সবাই নিজ নিজ কক্ষে গভীর ঘুমে অচেতন।

সেই বজ্রগম্ভীর শব্দ আসলে শিয়ং ছিং ও তার ভাইদের নাক ডাকার আওয়াজ। এই বারোজন熊妖 মদ্যপ অবস্থায় নিজেদের আসল রূপ ধারণ করে ফেলে। দুই থেকে তিন丈 লম্বা বারোজন বিশাল কালো ভাল্লুক যখন একসঙ্গে নাক ডাকে, তখন স্নায়বিক দুর্বলতায় ভোগা যে কোনো মানুষ আতঙ্কে আত্মহত্যার পথ বেছে নিতে বাধ্য। উ কি মনে মনে কুটিলভাবে ভাবল, সম্ভবত এই কারণেই ইয়ান দান এত সহজে এই熊妖 ভাইদের তার কাছে গছিয়ে দিয়েছেন।

শহরের পেছনের হ্রদ থেকে এক চিমটি কুয়াশা টেনে নিয়ে উ কি নিজেকে আড়াল করল। এরপর তীরের মতো দ্রুতগতিতে ইয়ান লে গং প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে সোজা বাইয়াং পাহাড়ের দিকে ছুটল। শহর থেকে বের হওয়া মাত্রই সে নিম্নমানের একটি জাদুকরী উড়ন্ত তলোয়ার বের করল এবং ঝোপঝাড় ও গাছের গা ঘেঁষে অত্যন্ত সতর্কতার সঙ্গে বাইয়াং পাহাড়ের অভিমুখে উড়ে চলল।

উড়তে উড়তে উ কি আজকের ঘটনাগুলো নিয়ে অবাক হচ্ছিল। ইয়ান দানরা কি সত্যিই মানসিক অবসাদের কারণে গোল্ডেন কোরের সীমানা পার হতে পারছিলেন না? তার নিজেরই বানানো কিছু কথার জাদুতে তারা কীভাবে সফল হলো, কে জানে! এছাড়া শিয়ং ছিং ও তার ভাইয়েরা—তারা তো সত্যিকারের দানব! স্বর্ণ-কেন্দ্রধারী এই ভাল্লুক-দানবদের যদি পৃথিবীতে পাওয়া যেত, তবে তাদের ধরে টুকরো টুকরো করে গবেষণা করা হতো, কিংবা লোহার খাঁচায় বন্দি করে প্রতিদিন熊胆ের রস সংগ্রহ করা হতো।

এরা তো সাধারণ ভাল্লুক নয়, এদের熊胆ের রসের গুণাগুণ সাধারণ ভাল্লুকের চেয়ে বহুগুণ বেশি।

“দানব, সত্যিই এরা দানব!” উ কি এই জগতের বিস্ময়কর রূপ দেখে মুগ্ধ হয়ে বিড়বিড় করল।

নীল আকাশে পাতলা সাদা মেঘ ভেসে বেড়াচ্ছিল, আর অসংখ্য নক্ষত্র আকাশকে উজ্জ্বল করে রেখেছিল। উ কি এই নিঝুম রাতে বাতাসের বিপরীতে উড়ে চলল, তার মনে এক অদ্ভুত প্রশান্তি কাজ করছিল। কত বিস্ময়কর এই জগৎ! উ কি হঠাৎ উপলব্ধি করল, তার যাত্রা শুধু এই ইয়ান রাজবংশ বা এই ছোট আকাশটুকুর মধ্যে সীমাবদ্ধ থাকবে না।

ভবিষ্যতে তাকে ‘চুরি শাস্ত্র’ বা ‘দাও দে জিং’-এর নির্দেশ অনুযায়ী আরও অদ্ভুত সব জায়গায় যেতে হবে। তাকে এই জগতের শীর্ষে পৌঁছাতে হবে এবং এর চেয়েও মহিমান্বিত ও অবিশ্বাস্য সব দৃশ্য উপভোগ করতে হবে। ইয়ান রাজবংশ তো কেবল শুরু, শেষ নয়।

উ কি-র হাতের জল-উপাদান বিশিষ্ট নাড়িতে থাকা দুটি জল-গোল্ডেন কোর থেকে অবিরাম বিশুদ্ধ শক্তি প্রবাহিত হচ্ছিল। এই শক্তির জোরে উ কি সাধারণ হরিণের চেয়েও দ্বিগুণ গতিতে উড়ছিল। মাত্র এক মুহূর্তের মধ্যেই সে বাইয়াং পাহাড়ের প্রবেশদ্বারে পৌঁছে গেল এবং কাউকে টের পেতে না দিয়ে ভেতরে ঢুকে পড়ল।

বাইয়াং পাহাড়ের সুরক্ষাকবচ বা阵法 (জাদুকরী ব্যূহ) পরে সংযোজন করা হয়েছে। ইয়ান রাজবংশের阵法বিদরা সর্বোচ্চ যে স্তর আয়ত্ত করতে পেরেছে তা হলো আটটি阵图 (ব্যূহ চিত্র), যা বড়জোর বাগুয়া阵ের সমান। লি তিয়ান তলোয়ার সম্প্রদায়ের নিজস্ব কোনো阵法বিদ নেই, বাইরের নিয়োগ করা阵法বিদরাও দায়সারাভাবে ‘বিপরীত পঞ্চ উপাদান স্বর্গীয় অগ্নি ও তুষার阵’ তৈরি করেছে।

এই সাধারণ阵法 উ কি-র কাছে নস্যি। সে সহজেই সুরক্ষাকবচ অতিক্রম করল, সতর্কতার সঙ্গে ছোট ছোট সতর্কীকরণ ব্যবস্থা এড়িয়ে গেল এবং লি তিয়ান তলোয়ার সম্প্রদায়ের রাতের টহলরত দলগুলোকে এড়িয়ে মূল চূড়ার নিচে পৌঁছে গেল।

চারপাশ নিঝুম, কোনো মানুষের চিহ্ন নেই। উ কি গভীর শ্বাস নিল, তার চারপাশে জলীয় বাষ্প জমা হয়ে মেঘের রূপ নিল। সেই মেঘের আড়ালে সে বাতাসের সঙ্গে হালকাভাবে পাহাড়ের চূড়ায় উড়ে গেল। ‘দাও দে জিং’-এর জলীয় অদৃশ্য হওয়ার কৌশলে সে এতটাই মিশে গিয়েছিল যে, পাহাড়ের চূড়ায় থাকা সাদা বকের দলও তাকে টের পেল না।

দিনের বেলা দু লে রাজকন্যার বজ্রপাতে যে চূড়া বিধ্বস্ত হয়েছিল, তা এখন ভরাট করা হয়েছে। চূড়ায় কেউ নেই দেখে উ কি আর দেরি করল না, আকাশের অবস্থা দেখে দ্রুত ‘তলোয়ার থেকে হৃদয়ের জন্ম’ গুহায় ঢুকে পড়ল। গুহার ভেতরের জটিল阵图 এবং সুরক্ষাকবচগুলো তার কাছে খেলনার মতো মনে হলো। বাইরের তিনটি幻阵 (বিভ্রম ব্যূহ) এবং ভেতরের একশ আটটি স্তম্ভের阵法 সে অনায়াসে পার করে গেল।

এই মুহূর্তে ‘দাও দে জিং’ দানকারী সেই ব্যক্তির প্রতি উ কি গভীর কৃতজ্ঞতা বোধ করল। এই শাস্ত্রের গভীর ও জটিল陣法 জ্ঞান ছাড়া সে কীভাবে এই লি তিয়ান তলোয়ার সম্প্রদায়ের মূল কেন্দ্রে এতটা সহজে ঢুকতে পারত?

গুহায় ঢুকে সে সেই শান্ত ছোট নদীটি পার হলো, তবে সেই玉橋 (জেড পাথরের সেতু) এড়িয়ে গেল, যেখানে অন্তত আঠারোটি সতর্কীকরণ ব্যবস্থা ছিল। গুহার ভেতর灵氣 (আধ্যাত্মিক শক্তি) এতটাই ঘন যে তা সাদা কুয়াশার মতো ভাসছে। উ কি মেঘের রূপ নিয়ে পুরো গুহা ঘুরে দেখল এবং কে কোথায় কী করছে তা বুঝে নিল।

নিয়ে বাইহোং গুহায় নেই, হয়তো তার নিজস্ব আবাসস্থলে আছে। গুহায় মোট ষোলোজন গোল্ডেন কোর মানব অমর রয়েছে, যাদের মধ্যে দুজন মাঝারি স্তরের এবং বাকি চোদ্দজন নতুন গোল্ডেন কোর অর্জন করেছে। সবাই নিজ নিজ কক্ষে ধ্যান করছে।

গুহার সবচেয়ে গভীরে, পাহাড়ের দেয়ালে খোদাই করা ছোট একটি কর্মশালায় নিয়ে ইয়াও নু পৃথিবীর কেন্দ্রের আগ্নেয়গিরির আগুন ব্যবহার করে তিনটি অগ্নিবর্ণের উড়ন্ত তলোয়ার তৈরি করছে।

কেন্দ্রীয় আগুনের প্রচণ্ড উত্তাপে তার অদৃশ্য হওয়ার মেঘ কিছুটা কেঁপে উঠল। উ কি তড়িঘড়ি করে সেখান থেকে সরে পড়ল। এক পলক দেখেই সে বুঝে গেল, নিয়ে ইয়াও নু-র তলোয়ার তৈরির দক্ষতা খুব একটা ভালো নয়। যদিও উপকরণগুলো চমৎকার—হাজার বছরের পুরনো অগ্নি-পাথর দিয়ে তৈরি, কিন্তু তলোয়ারগুলোর মান খুব একটা উন্নত নয়।

উ কি-র কাছে উচ্চমানের জাদুকরী অস্ত্র তো তুচ্ছ বিষয়, সে চুরি করতেও আগ্রহী নয়।

মাথা নেড়ে উ কি ‘তলোয়ার阵 অপ্রতিদ্বন্দ্বী’ কক্ষে ঢুকল। সেখানে রাখা真一仙人 (জেন ই অমর)-এর প্রতিকৃতির সামনে মাথা নত করল। এরপর জলীয় মেঘের ওপর ভর দিয়ে সে ছাদে উঠে গেল এবং অত্যন্ত সতর্কতার সঙ্গে ‘নিস্পাপ প্রদীপ’ বা ‘উ গু ল্যাম্প’-এর দিকে এগিয়ে গেল।

“এই প্রদীপের মধ্যে তিনটি先天灵物 (সহজাত ঐশ্বরিক বস্তু) আছে। যদি এগুলো真一仙人 রেখে গিয়ে থাকেন, তবে তার স্তর সম্ভবত কিংবদন্তি তাই ই গোল্ডেন অমরদের মতো।先天灵物 পাওয়া কি সহজ? আবার সেগুলো বংশধরদের জন্য রেখে যাওয়ার মতো উদারতা কি তাদের থাকে?”

“কিন্তু একজন তাই ই অমর নিজের গুহার সুরক্ষায় এত সাধারণ阵法 রেখে যাবেন কেন? আবার তলোয়ারের কৌশলে মাটি ও আগুনের অভাব কেন? তিনি কি নতুনদের সঙ্গে মজা করছেন?”

“ইয়ান দানরা কি সত্যিই সেই ইয়ান দান, যাদের আমি জানি? জিং কে, গাও জিয়ানলি? তারা এখানে কীভাবে এল? ইয়ান দান তো বলেছিল তার বাবা তার মাথা কেটে秦皇-এর কাছে পাঠিয়েছিল। সে তো মৃত, তবে এখানে কীভাবে?”

নানা চিন্তার মাঝে উ কি অত্যন্ত সাবধানে প্রদীপটি খুলল। হাতের তালু উল্টে সে ‘মহা রেশম হাত’ কৌশল ব্যবহার করল এবং先天离尘石 (সহজাত ধূলিহীন পাথর)-এর ভেতর থেকে先天戊土 (সহজাত মাটি) শক্তি শোষণ করে নিজের মাটির নাড়িতে জমা করল। এরপর সে先天醒神木 (সহজাত চেতনা জাগরণকারী কাঠ)-এর ভেতর থেকে先天青木 (সহজাত সবুজ কাঠ) শক্তি শোষণ করল।

এই দুটি শক্তি শোষণের পর উ কি-র শরীরে এক অপূর্ব সজীবতা এল। তার মাংসপেশি আরও শক্তিশালী হলো, জীবনীশক্তি বেড়ে গেল। সবশেষে রইল সবচেয়ে শক্তিশালী ও বিরল ‘নিষিদ্ধ স্বর্গীয় আগুন’।

উ কি দ্বিধা নিয়ে সেই আগুনের ভেতর থেকে এক চিমটি先天丙火 (সহজাত অগ্নি) শক্তি শোষণ করল এবং নিজের অগ্নি-নাড়িতে জমা করল। এরপর দাঁতে দাঁত চেপে সে তার মানসিক শক্তি দিয়ে সেই紫青色的神火 (বেগুনি-নীল স্বর্গীয় আগুন) তার মস্তিষ্কের ভেতরে টেনে নিল। তার মস্তিষ্কের বিশাল জলরাশি সেই আগুনে টগবগ করে ফুটতে লাগল। সে তার মানসিক শক্তি দিয়ে সেই আগুনকে শান্ত করার চেষ্টা করল।

‘দাও দে জিং’-এর একশ আটটি লাল রঙের প্রতীকের সাহায্যে সে সেই আগুনকে বন্দি করল। স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে সে দেখল প্রদীপটি বাইরে থেকে অক্ষত আছে। সে তার স্টোরেজ রিং থেকে কেনা কিছু উপকরণ দিয়ে প্রদীপের সলতে ও জ্বালানি ঠিকঠাক করে দিল। ‘ডু ও’ তেল দিয়ে সে এটিকে হাজার বছরের জ্বালানি দিয়ে পূর্ণ করল।

নিজের কারসজিতে সন্তুষ্ট হয়ে উ কি মেঘের রূপ নিয়ে নিঃশব্দে বাইয়াং পাহাড় থেকে বেরিয়ে এল।