একশো আটত্রিশ অধ্যায়: ফাঁদ

মুখে অমল মদের সুবাস নিয়ে, উ কি হোয়াং ইয়িং ও ফেং ইয়িংয়ের সঙ্গে হাসিমুখে হাত নেড়ে বিদায় নিল।

একটি ভোজসভায় উ কি-র দু’ঘণ্টা সময় কেটেছিল, আর একশ বছরের পুরোনো দশ জার উৎকৃষ্ট মদ উপভোগ করার জন্য এই সময়টুকু দেওয়া সার্থক ছিল। এই দশ জার শতাব্দীপ্রাচীন মদ হলো হোয়াং ইয়িং পরিবারের নিজস্ব গোপন পদ্ধতিতে তৈরি নানা ফল, ফুল ও মধুর মিশ্রিত সুরা; এটি অত্যন্ত মিষ্টি, সুবাসিত ও ঘ্রাণময়। সাধকদের জন্য এর বিশেষ গুণ রয়েছে—এটি আত্মা ও মনকে শক্তিশালী করে এবং হাড় ও শরীরের শক্তি বৃদ্ধি করে। সাধারণত এগুলি রাজকীয় উপহার হিসেবে পবিত্র উৎসবে ইয়ান তান এবং রাজপরিবারের ক্ষমতাশালী ব্যক্তিদের পরিবেশন করা হতো।

এই মদ পান করার পর উ কি-র সামান্য নেশা ধরে গেল, হাঁটার সময় মাথাটা একটু ভারী মনে হচ্ছিল এবং চিন্তাভাবনাও কিছুটা ধীর হয়ে গিয়েছিল। মদটি চমৎকার ছিল, কিন্তু শতাব্দীপ্রাচীন এই মদের নেশা এতটাই তীব্র যে, উ কি নিজের অভ্যন্তরীণ শক্তি বা ঝেনচি দিয়ে মদের নেশা কাটিয়ে ফেলতে চাইলো না, কারণ তা করলে কি এত সুন্দর মদ নষ্ট হয়ে যেত না? হোয়াং ইয়িং ফেং ইয়িং আন্তরিকভাবে এই ধরনের সুস্বাদু মদ জোগাড় করে দিয়েছেন, তাই এটিকে পেটের ভেতরে রেখেই ধীরে ধীরে হজম করতে হবে।

হোয়াং ইয়িং ফেং ইয়িংয়ের সঙ্গে বন্ধুত্ব করা মানে কেবল লিটিয়ান তলোয়ার সম্প্রদায়ের মধ্যে একজন সহায়ক পাওয়া নয়, বরং হোয়াং ইয়িং পরিবারের সঙ্গেও একটা সম্পর্ক তৈরি করা, যা একটি ভালো ব্যাপার।

একশৃঙ্গ মৃত্তিকা-হরিণের পিঠে চড়ে উ কি মৃদু হাসল এবং তার বাহনকে তাড়িয়ে ঝিলিক দিয়ে বাইয়াং পাহাড় থেকে বেরিয়ে এল।

এরই মধ্যে লাল সূর্য উঁচুতে উঠেছে, দুপুর হয়ে গেছে। জিজু শহরে ফিরে যাওয়ার পথে লু চেংফেংয়ের সঙ্গে দুপুরের খাবার খাওয়ার সময় পাওয়া যাবে। ছোট চৌটিয়ান টেলিপোর্টেশন ফর্মেশন ডিস্ক ছাড়াও উ কি বিভিন্ন ধরনের কয়েক শ ফর্মেশন ডিস্ক তৈরি করেছিল, এই সমস্ত ফর্মেশন ডিস্ক লু চেংফেংয়ের কাছে পাঠানো দরকার, কারণ তিনি এখন ফর্মেশন ও শিল্প নিয়ে গবেষণা করছেন, যা তার উপকারে আসবে।

সাত-আট ভাগ নেশা গায়ে জড়িয়ে উ কি হাসতে হাসতে এবং গান গাইতে গাইতে বাইয়াং পাহাড় থেকে বেরিয়ে এল। হয়তো মদের নেশা পুরোপুরি কাটেনি, তাই উ কি তার আংটি থেকে মানুষের মাথার সমান একটি মদের জার বের করে নিল এবং রাস্তা ধরে জিজু শহরের দিকে এগোতে এগোতে মদের চুমুক দিতে লাগল। মহান ইয়ান রাজবংশের রাস্তার অবস্থা অত্যন্ত চমৎকার, রাস্তার উপরিভাগ মসৃণ ও প্রশস্ত, আর রাস্তার দুই পাশে বিশ ফুটেরও বেশি উঁচু প্রকাণ্ড গাছপালা দাঁড়িয়ে আছে। গাছের পাতাগুলো ছাতার মতো রোদ ঢেকে রেখেছে, রাস্তার ওপরটা সম্পূর্ণ শীতল, রোদের বিন্দুমাত্র তাপ অনুভূত হচ্ছিল না।

একশৃঙ্গ হরিণের পিঠে চড়ে বড় রাস্তা দিয়ে যাওয়ার সময় উ কি একহাতে মদ খাচ্ছিল, অন্যহাতে তার জামার বুক খোলা ছিল, বুকটা খানিকটা উন্মুক্ত রেখে উচ্চস্বরে গান গাইতে গাইতে এগিয়ে চলেছিল।

আজকে কে জানে কেন, প্রতিদিন জিজু শহরে যাওয়ার এই ব্যস্ত রাস্তায় লোকজন ও যানবাহনের ভিড় থাকলেও আজ এই রাস্তায় উ কি ছাড়া আর কোনো একক পথচারী ছিল না। সোজা রাস্তার সামনের দিকে ও পেছনের দিকে তাকিয়ে দেখলে কয়েক ডজন মাইল পর্যন্ত কোনো মানুষের দেখা মিলছিল না। তবে নেশাগ্রস্ত উ কি এগুলোর প্রতি কোনো মনোযোগ দিল না, সে শীতল হাওয়ায় ভাসতে ভাসতে এবং উচ্চস্বরে গান গেয়ে মদ্যপান করতে করতে সামনে এগোতে লাগল।

হঠাৎ করেই রাস্তার পাশের কয়েকটি বড় গাছের নিচে, খাগড়ার মতো লম্বা ঘাসের জঙ্গল থেকে একটি অস্পষ্ট আর্তনাদ ভেসে এল।

“বাঁচাও, আমাকে বাঁচাও!”

সাহায্যের এই আকুতিটি ছিল এক নারীর সুরেলা ও কোমল কণ্ঠস্বর, এবং সেই সঙ্গে দূরে মিলিয়ে যাওয়ার মতো এক ডজনেরও বেশি তীক্ষ্ণ আওয়াজ ভেসে এল।

খাগড়ার জঙ্গল থেকে বাতাস বয়ে এসে নাকে তীব্র রক্তগন্ধ বয়ে আনল। উ কি হাত বাড়িয়ে মদের জারটি ফেলে দিল এবং হাসতে হাসতে শূন্যে পা রেখে কয়েক কদম ফেলে সেই খাগড়ার জঙ্গলে গিয়ে পৌঁছাল। সে নিচেই এক ঘুষি মারতেই একটি闷响 হলো, ঘুষির বাতাসে কয়েক বর্গমিটারের লম্বা ঘাসগুলো গুঁড়ো গুঁড়ো হয়ে গেল এবং অসংখ্য ঘাসের গুঁড়ো বাতাসে উড়তে শুরু করল, যার ফলে ঘাসের জঙ্গলের ভেতরে থাকা দুটি ভাঙা ঘোড়ার গাড়ি উন্মুক্ত হয়ে গেল।

সেগুলো ছিল সোনা ও রত্নখচিত অত্যন্ত সুন্দর দুটি গাড়ি, এ ধরনের গাড়িতে যারা যাতায়াত করে তারা হয় ধনী না হয় অভিজাত। কিন্তু এখন এই গাড়িগুলো হিংস্রভাবে কুঠার দিয়ে কাটার মতো টুকরো টুকরো করে ফেলা হয়েছে, গাড়িগুলোর পাশে ছয়টি অদ্ভুত ও শক্তিশালী টানেল বাহন মৃত অবস্থায় পড়ে আছে। এই অদ্ভুত বাহনগুলোর পাশে বিশ-ত্রিশ জন লোক এলোমেলোভাবে পড়ে রয়েছে, যাদের অনেকেরই শ্বাস বন্ধ হয়ে গেছে, গলা প্রায় কেটে আলাদা করা হয়েছে এবং তাদের ক্ষতবিক্ষত শরীর থেকে প্রচুর নাড়িভুঁড়ি ও রক্ত গড়িয়ে পড়ছে।

সামনে থেকে বয়ে আসা তীব্র বাতাস সেই নারীর কোমল কণ্ঠস্বরটি বয়ে নিয়ে এল। মেয়েটি তখনও জোরে চিৎকার করে সাহায্যের আকুতি জানাচ্ছিল, কিন্তু খুব দ্রুতই তার মুখ যেন কেউ চেপে ধরল, যার ফলে তার অস্পষ্ট গোঙানির পর আর কোনো শব্দ শোনা গেল না। সেই ঝিরিঝিরি বাতাসে শব্দগুলো দ্রুত দূরে মিলিয়ে গেল এবং অল্পক্ষণের মধ্যেই কয়েক মাইল দূরে চলে গেল।

উ কি-র কান দুটো সামান্য কেঁপে উঠল এবং তার আধ্যাত্মিক চেতনা সেই দূরে সরে যাওয়া শব্দটিকে চিহ্নিত করে ফেলল। সে অদ্ভুতভাবে হেসে শান্ত স্বরে বলল, “পুরোনো চাল, একদম পুরোনো চাল। শত্রুকে গভীরে টেনে আনা, সাপোকে গর্ত থেকে বের করা, চতুর্দিকে ওঁ পেতে থাকা—এই পুরোনো পদ্ধতি ছাড়া আমি আর কী বলতে পারি? তবে, আমার মতো এমন ন্যায়পরায়ণ তরুণ বীর কি এই ধরনের পরিস্থিতির জন্যই জন্মায়নি?”

সে একশৃঙ্গ মৃত্তিকা-হরিণের মাথায় জোরে একটা চাপড় দিল, আর বসা হরিণটি একটি উঁচু ও দীর্ঘ চিৎকার করে বাতাসের বেগে সেই শব্দ মিলিয়ে যাওয়ার অভিমুখে ছুটে চলল। উ কি মদের চুমুক দিতে দিতে আকাশের দিকে তাকিয়ে উচ্চস্বরে চেঁচিয়ে বলতে লাগল, “হে নারী, ভয় পেও না, এই তরুণ লর্ড যেখানে আছে, সেখানে তোমার একটি চুলে কেউ হাত দিতে পারবে না! এই চোরেরা, দিবালোকের এই প্রকাশ্য দিনে তোমরা সাধারণ মেয়েদের জোর করে তুলে নিয়ে যাচ্ছ, কি কোনো নৈতিকতা নেই? কোনো আইন নেই?”

রাস্তা জুড়ে উল্টোপাল্টা চিৎকার করতে করতে উ কি তার বাহনকে নিয়ে কয়েক ডজন মাইল পাগলের মতো তাড়া করে গেল, আর সামনের বিশাল লম্বা ঘাসের জঙ্গলের আকাশে এক ডজন কালো পোশাকধারী লোককে দেখতে পেল, যারা মাঝে মাঝে ঘাসের জঙ্গল থেকে লাফিয়ে উঠে ঘাসের ডগার ওপর দিয়ে দ্রুত সামনে এগিয়ে যাচ্ছিল। এই মানুষগুলোর চাষাবাদের স্তর ছিল হৌথিয়ান চূড়া সীমার মধ্যে, তাই তারা লম্বা ঘাসের ডগার ওপর দিয়ে উড়ে যেতে পারত। তবে তাদের শ্বাসপ্রশ্বাস যথেষ্ট দীর্ঘ ছিল না, ঘাসের ডগার ওপর দিয়ে দ্রুত কিছুদূর যাওয়ার পর তাদের মাটিতে নেমে দম নিতে হতো, এই কারণেই উ কি এত সহজে তাদের ধরে ফেলতে পেরেছিল।

সবার সামনের কালো পোশাকধারী ব্যক্তির কাঁধে সাদা পোশাক পরা এক তরুণী বসে ছিল, যার মুখ সাদা কাপড় দিয়ে ঢাকা ছিল। তরুণীটি প্রাণপণ বাঁচার জন্য সংগ্রাম করছিল, হঠাৎ একবার সে মাথা তুলে কয়েক ডজন গজ দূরে দ্রুত এগিয়ে আসা উকিকে দেখতে পেল, তার সুন্দর বড় চোখ দুটিতে সীমাহীন আনন্দ ফুটে উঠল। সে দ্রুত উকির দিকে তাকিয়ে অত্যন্ত প্রচেষ্টার সঙ্গে ‘উহ উহ’ করে সাহায্যের আর্তনাদ করতে লাগল।

উ কি আবার উচ্চস্বরে গর্জে উঠল, “ওরে চোরেরা, দিবালোকের এই সময়ে, মহান ইয়ান রাজবংশের ভূমিতে কীভাবে তোদের মতো দুর্বৃত্তদের এমন অপকর্ম করার সুযোগ দেওয়া যায়? দ্রুত এই তরুণ লর্ডজির সঙ্গে শহরে চল, তা না হলে আমি মহামান্য সম্রাটের সামনে তোদের জন্য ক্ষমা চাইতে পারি। জিজু শহরের বাইরে নারী অপহরণ করছিস তোরা, এটা মহামান্য সম্রাটকে সম্মান না জানানোর সমান, তোরা মহামান্য সম্রাটের মুখে চপেটাঘাত করছিস!”

উ কি উচ্চস্বরে চেঁচিয়ে বলতে লাগল, “যদি বিগত দিনে আট রাজকুমার দেশ পরিচালনা করত, তবে কথা ছিল না, তোরা তাদের মুখে চপেটাঘাত করলে আমার কিছু বলার থাকত না। কিন্তু বিগত দুই মাস ধরে মহামান্য সম্রাট নিজে দরবারে এসে রাষ্ট্র পরিচালনা করছেন, তোরা এত বড় সাহস পেলি যে সম্রাটের এই শাসনকালের মধ্যে এমন বেআইনি কাজ করছিস! তোরা মহামান্য সম্রাটকে একটুও সম্মান করিস না, তোদের, তোদের সবার বংশ নির্বংশ করা উচিত!”

পালিয়ে যাওয়া এক ডজন কালো পোশাকধারী লোক হঠাৎ করে তাদের পদক্ষেপ থামিয়ে দিল। ঠান্ডার ঝিলিক বয়ে গেল, এক ডজন অদ্ভুত আকৃতির দীর্ঘ তলোয়ার চারদিকে ঘুরে ঘাসের জঙ্গল থেকে কয়েক বর্গমিটারের একটি খোলা জায়গা কেটে পরিষ্কার করে ফেলল। এই কালো পোশাকধারীরা যেন সেনাবাহিনীর মতো একটি নির্দিষ্ট阵型 বা বিন্যাস তৈরি করে আক্রমণ ও প্রতিরক্ষার প্রস্তুতি নিয়ে উকির মুখোমুখি দাঁড়াল।

নেতৃস্থানীয় কালো পোশাকধারী ব্যক্তি কঠোর স্বরে চেঁচিয়ে উঠল, “এই লোকটা বিরক্তিকর, একে শেষ করে দাও, তারপর আমাদের যাত্রা আবার শুরু করা যাক।”

এই কালো পোশাকধারীদের বাঁ হাত সামান্য উপরে উঠল, তাদের হাতা থেকে হঠাৎ করেই এক ঝলক ঠান্ডা আলো বিচ্ছুরিত হলো এবং অগণিত গরুর পশমের মতো সূক্ষ্ম সুচ মেকানিজমের সাহায্যে ছুটে এসে হালকা সুবাসিত বিষের গন্ধ নিয়ে উকির দিকে তেড়ে গেল। এই সূক্ষ্ম সুচগুলো সত্যি বলতে গরুর পশমের চেয়েও কয়েক গুণ বেশি পাতলা, সুচের দেহটি সামান্য কালো ও লালচে এবং সেই অদ্ভুত বিষাক্ত সুবাস থেকে সহজেই বোঝা যায় যে এই সুচগুলোতে মারাত্মক বিষ মাখানো রয়েছে।

উ কি উচ্চস্বরে হেসে উঠল, তার হাতের মদের জারটি জোরে ঝাঁকালো, মদের তরল শব্দ করে ছিটকে বেরিয়ে এল এবং অগণিত স্ফটিকের মতো জলের ফোঁটা গর্জে উঠে নিখুঁতভাবে প্রায় হাজারখানেক সূক্ষ্ম গরুর পশম আকৃতির সুচকে আঘাত করল। গরুর সুচগুলো মদের জলের আঘাতে উল্টো দিকে ফিরে উড়ে গিয়ে সেই কালো পোশাকধারীদের শরীরে গেঁথে গেল। কালো পোশাকধারীরা করুণ আর্তনাদ করে উঠল, তাদের শরীর থেকে প্রচুর সাদা ধোঁয়া বের হতে শুরু করল এবং চোখের পলকে তাদের শরীর পুঁজ ও গলে যাওয়া তরলে পরিণত হলো।

উ কি না পেরে দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলে শিউরে উঠল, “স্বর্গ ও পৃথিবীতে বিচরণকারী অমরদের জগতের উপযুক্তই বটে! এই বিষগুলো এতটাই শক্তিশালী, এমনকি আমি মংশান পর্বত থেকে যে বিষাক্ত কাঁটা নিয়ে এসেছিলাম, তার চেয়েও বহু গুণে বেশি বিষাক্ত। বাহ, এমনকি রাজকীয় অ্যাসিড দিয়েও যদি একটা মানুষকে গলিয়ে জলে পরিণত করতে হয়, তবে কত দীর্ঘ সময় লাগবে?”

মাথা নেড়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে উ কি তার বাহন থেকে নেমে পড়ল, সামান্য টলমল করতে করতে মন্থর গতিতে সেই তরুণীর দিকে এগিয়ে গেল, যাকে কিছুক্ষণ আগে কালো পোশাকধারীদের নেতা পেছনের খোলা জায়গায় ফেলে দিয়েছিল। পরপর কয়েকবার মদের ঢেকুর তুলে উ কি বেশ দূর থেকেই চিৎকার করে বলতে লাগল, “হে তরুণী, হে তরুণী, তুমি কি ঠিক আছ? ওহ, দেখে মনে হচ্ছে তোমার পোশাক অক্ষত আছে, সম্ভবত নারীর সবচেয়ে মূল্যবান জিনিসটি এখনও বেঁচে আছে, তাই মনে হয় কোনো সমস্যা নেই।”

টলমল করতে করতে তরুণীটির সামনে কয়েক ফুট দূরে এসে পৌঁছানোর পর তরুণীটি তার মুখে বাঁধা সাদা কাপড়টি টেনে খুলে ফেলল। অত্যন্ত অপরূপ ও সুন্দর চেহারার তরুণীটি আতঙ্কিত হয়ে উকির উরুর দিকে দুই হাত বাড়িয়ে জড়িয়ে ধরল, “দয়া করে আমাকে বাঁচান, দয়া করে আমাকে বাঁচান। এই ক্ষুদ্র নারী এক মহা বিপদে পড়েছে, আশা করি দয়াশীল মহান ব্যক্তি আমার প্রতি সদয় হবেন!”

একটি বিকট ও উগ্র হাসির শব্দে, উ কি হঠাৎ করেই তার পা উঠিয়ে সেই তরুণীর মুখে সজোরে এক লাথি মারল, যার ফলে তার দিকে তেড়ে আসা তরুণীটি পনেরো-ষোল গজ দূরে গিয়ে ছিটকে পড়ল। শূন্যে হাত-পা ছুড়ে তরুণীটি করুণ আর্তনাদ করল, তার মুখ থেকে প্রচুর রক্ত ছিটকে বেরিয়ে এল, এবং রক্তের সঙ্গে বেরিয়ে এল এক মুঠো সাদা ও চকচকে সুন্দর দাঁত।

উচ্চস্বরে চিৎকার করতে করতে আহত তরুণীটি মাটিতে সজোরে আছড়ে পড়ল, দীর্ঘক্ষণ পর সে কাঁপতে কাঁপতে মাটি থেকে উঠে দাঁড়াল। মুখের ঠিক মাঝখানে একটি বিশাল কালো পায়ের ছাপ নিয়ে এবং মুখ দিয়ে অবিরাম রক্ত ঝরাতে গিয়ে অস্পষ্ট ও তীব্র কণ্ঠে সে চেঁচিয়ে উঠল, “উ কি, তুই কীভাবে আমার এই নিখুঁত ভান ধরে ফেললি?”

বাম হাত ঘুরিয়ে তলোয়ারের হাতল ছাড়া, মাত্র এক আঙুল লম্বা,蝉য়ের ডানার মতো পাতলা এবং উইলো পাতার মতো সরু একটি অদ্ভুত ছোরা তরুণীর হাতে apareció। এই ছোরাটি সম্পূর্ণ কালো রঙের, যেন কেউ এর ওপর ঘন কালো বার্নিশ লাগিয়ে দিয়েছে, এক দেখাতেই বোঝা যায় এই জিনিসটিতে মারাত্মক বিষ মাখানো রয়েছে। যদি সে কিছুক্ষণ আগে উকির কাছাকাছি আসত এবং এই ছোরাটি উকির উরুতে সামান্য একটু কেটে দিত, তবে মনে হয় কোনো ভালো ফল হতো না।

তরুণীর হাতের বিষাক্ত ছোরাটির দিকে ‘স্থবির’ ও ‘অবিশ্বাসের দৃষ্টিতে’ তাকিয়ে উ কি মদের জারটি মাটিতে ফেলে দিল এবং তরুণীটিকে একটি হাস্যকর ও কাঁদো কাঁদো উত্তর দিল, “তু-তু-তুনি এই দলটির সঙ্গে জড়িত? হে ঈশ্বর, ভাগ্যিস এই তরুণ লর্ডজির ভাগ্য ভালো ছিল, আমি বেশি মদ খেয়েছিলাম, আর মানুষে লাথি মারার অভ্যাসটা আমার এমনিতেই আছে, তাই যেই দেখলাম তুমি এই তরুণ লর্ডজির দিকে তেড়ে আসছ, আর তোমার মাথাটা দেখেই মনে হলো এটি একটা গোল বলের মতো!”

তরুণীটি নিজের জায়গায় স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে রইল, তার থুতনি বেয়ে রক্ত ফোঁটায় ফোঁটায় ঝরে পড়ে তার পুরো পোশাক নোংরা করে ফেলল।

পুরো তিনটি শ্বাসের সময় পার হওয়ার পর তরুণীটি অত্যন্ত রাগে ও ক্ষোভে আকাশের দিকে তাকিয়ে তীক্ষ্ণ স্বরে চিৎকার করে উঠল, “উ কি, তুই আমার সঙ্গে চালাকি করার সাহস পেলি? তুই অভ্যাসের বশেই করিস আর পরিস্থিতি বুঝতে পেরে করিস, আজ তুই নিশ্চিত মরবি! আমার দলের সবাই বেরিয়ে আয়, এই লোকটাকে কেটে টুকরো টুকরো করে ফেল!”

কয়েক শ গজ দূর থেকে হঠাৎ করেই তলোয়ার কোষমুক্ত হওয়ার শব্দ ভেসে এল, চারপাশের সর্বত্র ভীতিপ্রদ তলোয়ারের আলো ঝলমল করে উঠল। জন্মদেহের পর্যায় বা তার চেয়েও উচ্চ স্তরের কমপক্ষে বত্রিশ জন武者 (মার্শাল আর্টিস্ট) তলোয়ার হাতে ধীরে ধীরে উকির দিকে এগিয়ে আসতে লাগল। এই জন্মদেহের মার্শাল আর্টিস্টদের পেছনে ছিল সুশৃঙ্খল ও ভারী পদশব্দ। উ কি তার কান দুটি হালকাভাবে ঝাঁকালো, এই শব্দ শুনে সে বুঝতে পারল, তার চারপাশে কমপক্ষে তিন হাজার সুশিক্ষিত সেনা তাকে ঘিরে ফেলেছে।

জন্মদেহের মার্শাল আর্টিস্টদের ক্ষেত্রে, হাজার হাজার সেনা বা সমমানের মার্শাল আর্টিস্টদের আক্রমণ সত্ত্বেও সত্যিকারের কোনো জন্মদেহের মার্শাল আর্টিস্টকে হত্যা করা অত্যন্ত কঠিন। একমাত্র পরম সুবিধাপ্রাপ্ত জন্মদেহের মার্শাল আর্টিস্টদের দলবদ্ধ আক্রমণ এবং বাইরে শক্তিশালী সেনা দিয়ে ঘিরে ফেলার পরই কেবল কোনো জন্মদেহের মার্শাল আর্টিস্টকে নিশ্চিতভাবে হত্যা করা সম্ভব।

জন্মদেহের বত্রিশ জন মার্শাল আর্টিস্ট এবং তিন হাজারের বেশি অভিজাত সেনা—উ কি-কে মৃত অবস্থায় না দেখে এরা কিছুতেই থামবে না।

মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেলে উ কি অত্যন্ত বিষণ্ণ দৃষ্টিতে সামনে এগিয়ে আসা এই বত্রিশ জন মার্শাল আর্টিস্টের দিকে তাকাল এবং উচ্চস্বরে বলল, “শুধু কি এইটুকুই লোক? আর কোনো ওঁ পাতা নেই তো? সবাই একসঙ্গে বেরিয়ে এসো! দেখে মনে হচ্ছে এই তরুণ লর্ডজি আজ এখানেই মারা যাব, তোদের যত আয়োজন আছে সব সামনে নিয়ে আয়, যাতে এই তরুণ লর্ডজির মৃত্যুটা অন্তত শান্তি পায়।”

দীর্ঘ এক নীরবতার পর, হঠাৎ করেই এক ঝোড়ো হাওয়া বয়ে গেল এবং তিন মাইল দূরের একটি ছোট মাটির ঢিবির ওপর হঠাৎ করেই সোনালী অমৃত অমর (জিনডান রেনসিয়ান) স্তরের দুজন সাধক শূন্যে আবির্ভূত হলেন। তাদের মধ্যে একজন নিচু গলায় আদেশ দিলেন, “উ কি, আজ তোর মৃত্যু নিশ্চিত।”

….