পঁয়ষট্টিতম অধ্যায় প্রতিআক্রমণ

প্রকৃত জলীয় শক্তির প্রবাহে চোখদুটি উজ্জ্বল হয়ে উঠল, এবং অন্তিম রাতের অন্ধকারে আসা বস্তুগুলিকে স্পষ্টভাবে দেখতে পেল।
সেগুলি ছিল কয়েক ডজন আঙুলের মতো পুরু, এক ফুটেরও বেশি দীর্ঘ, সম্পূর্ণ কালো রঙের এবং প্রতিফলন প্রতিরোধী, বায়ু কাটার জন্য বিশেষভাবে তৈরি তিন-পার্শ্বযুক্ত ধারালো শলাকা। এই অদ্ভুত আকৃতির শলাকাগুলি নিখুঁত নকশায় গঠিত, নির্মাণে দক্ষতার চূড়ান্ত নিদর্শন, শক্তিশালী যন্ত্রের দ্বারা ছোঁড়া হলে গতি অতি দ্রুত, এবং উড়ার সময় একটুও শব্দ হয় না।
যদি উক্ত ব্যক্তি অতীত জন্মের সাধনা অর্জন না করতেন, এবং কিছুটা আত্মিক চেতনা না থাকত, তবে এই বস্তুগুলির আগমন তিনি মোটেও টের পেতেন না।
হঠাৎ একটানা শ্বাস ছেড়ে, প্রকৃত জলীয় শক্তি শরীরজুড়ে প্রবাহিত হলো, এক স্তর নমনীয় ও ঘন শক্তির আবরণে দেহ ঢাকা পড়ল, এবং তিনি দুই হাত দিয়ে দুইটি শলাকার দিকে আঘাত করলেন, যেগুলি তাঁর কাছাকাছি এসে গিয়েছিল।
বায়ুর অদৃশ্য ঘূর্ণি সৃষ্টি হলো, বাতাসে অদ্ভুত ঝড়ের শব্দ বেজে উঠল।
কাপড় ছিড়ে যাওয়ার শব্দ, তাঁর আঘাত সৃষ্ট ঘূর্ণি শক্তি সহজেই শলাকাগুলোর দ্বারা ছিন্ন হলো; শরীরের চারপাশে এক গজের শক্তির আবরণও মুহূর্তেই ভেঙে গেল।
শুধু তাই নয়, শলাকাগুলি তাঁর শক্তি প্রতিহত করে আরও দ্রুত গতিতে বিদ্যুতের মতো নেমে এল।
এই বস্তুগুলি শক্তি-আবরণ ভেদ করতে পারে!
চোখে নীল আলো একবার ঘুরল, তিনি স্পষ্ট দেখলেন শলাকাগুলোর উপর খোদাই করা ক্ষুদ্র符চিহ্ন—“বায়ু ভেদকারী চিহ্ন”—যা সাধারণত উড়ন্ত তলোয়ার বা যন্ত্রে ব্যবহৃত হয়, উচ্চ আকাশের শক্তিশালী বাতাস কাটার জন্য। এবার দেখা গেল, এটি যোদ্ধার শক্তি-আবরণ ভেদ করতে বিশেষ কার্যকর।
তিনি আরও দেখলেন শলাকার অগ্রভাগে একদম সূক্ষ্ম কালো ঝলক। সবচেয়ে ধারালো অগ্রভাগটি বিরল “অন্ধকার বাতাসের লোহা” দিয়ে তৈরি; এই ধাতু শতবর্ষের পাতাল বাতাস শোষণ করে জন্ম নেয়, এবং যোদ্ধার শক্তি-আবরণ ভেদে বিশেষ দক্ষ।
একটি অদ্ভুত চিৎকার করে, তিনি আর স্থির থাকতে সাহস পেলেন না; মাথা জড়িয়ে শরীর হঠাৎ ছোট হয়ে একটি মাংসের গোলাকার আকৃতি নিয়ে মাটি ঘেঁষে দ্রুত গড়িয়ে গেলেন।
ঘনঘন “শিশ” শব্দ হলো, কয়েক ডজন শলাকা তাঁর শরীরের কাছাকাছি মাটিতে বিঁধে গেল, মাটিতে অসংখ্য গভীর গর্ত তৈরি হলো।
একটি বিশৃঙ্খল গড়ানো শেষে, তিনি লু চেংফেং ও তাঁর সঙ্গীদের গাড়ির পাশে এসে পৌঁছালেন, এবং এক পায়ে গাড়িটি ছোট গলির মুখের দিকে ছুড়ে দিলেন।
প্রচণ্ড প্রকৃত শক্তি বিস্ফোরিত হলো, ভারী গাড়ি এক ঝটকায় দশ গজ পিছিয়ে গেল, শতাধিক শলাকা এলোমেলোভাবে নেমে এসে মাটিতে আরও অসংখ্য গর্ত তৈরি করল।
একটি প্রচণ্ড শব্দ, গাড়িটি বিস্ফোরিত হলো, লু চেংফেং, রকতি, এবং মা লিয়াং তিনজন ছিন্ন গাড়ির ভেতর থেকে ঝাঁপিয়ে বেরিয়ে এলেন।
অভিজ্ঞ রকতি ও মা লিয়াং গাড়ি থেকে বেরিয়ে সঙ্গে সঙ্গে দুই পাশে দেয়ালের গোড়ায় গা লাগালেন; অথচ লু চেংফেং দম্ভভরে সাত-আট গজ উচ্চতায় আকাশে উঠে সাহসী কণ্ঠে চিৎকার দিলেন, “কে তুমি, অন্ধকারে আঘাত করছ? কি তুমি রাজ্যের আইনকে ভয় পাও না?”
এমনি সাহসী লু চেংফেং দেখে, তাঁর শরীরে ঠাণ্ডা ঘাম ঝরে পড়ল।
একটি চিৎকার দিয়ে, ছোট মাংসের গোলাকার শরীরটি হঠাৎ লাফ দিয়ে লু চেংফেংয়ের পায়ের গোড়ালি ধরে তাঁকে মাটিতে ছুড়ে ফেলল।
লু চেংফেং চিৎকার করে মাটিতে পড়লেন, আর তিনি সেই প্রতিঘাতের শক্তি নিয়ে আরও এক গজ উঁচুতে উঠে গেলেন।
চারপাশের অন্ধকার দেয়ালের মাথা থেকে হঠাৎ একটি কণ্ঠ ভেসে এল, “আঘাত করো!”
একটি ভারী শব্দ, যেন ছোট কামান তাঁর কান ঘেঁষে গর্জে উঠল, তিনটি শিশুর বাহুর মতো পুরু এবং এক গজেরও বেশি দীর্ঘ ভারী ধনুক বিকট শব্দে তাঁর দিকে ছুটে এল।
এই ধনুকগুলি সম্পূর্ণ টাংস্টেন ইস্পাত দিয়ে তৈরি, অতি ভারী; কী ধরনের যন্ত্র দিয়ে ছোঁড়া হয়, জানা যায় না, এবং ধনুকের গতি আগের শলাকাগুলোর চেয়ে দ্বিগুণ দ্রুত।
“এড়াও!” লু চেংফেং চিৎকার দিলেন, তিনি appena মাটি থেকে উঠেছেন, তখনই তিনটি ধনুক তাঁর দিকে ছুটে আসছে দেখে আতঙ্কে আত্মা উড়ে গেল।
তিনি মাঝ আকাশে, এই মুহূর্তে এড়ানোর কোনও সুযোগ নেই।
তাঁর চোখে হঠাৎ বরফের মতো নীল আলো ঝলমল করে উঠল, দুই হাত দ্রুত সামনে চক্রাকারে ঘুরাতে লাগলেন।
প্রকৃত জলীয় শক্তি প্রবলভাবে প্রবাহিত হয়ে, তাঁর সামনে কয়েক ডজন দ্রুত ঘূর্ণায়মান অদৃশ্য ঘূর্ণি সৃষ্টি করল।
বাতাস ঘূর্ণায়মান হয়ে বিকট শব্দ তুলল, বাতাসের ঘর্ষণে সাদা বায়ু-চক্র তৈরি হলো।
তিনটি ধনুক হঠাৎ তাঁর সামনে মাত্র তিন ফুট দূরে পৌঁছল।
একটি বিস্ফোরণের শব্দ, তিনটি টাংস্টেন ইস্পাতের ধনুক অদ্ভুতভাবে পাকিয়ে গেল, অদৃশ্য বাতাসের ঘূর্ণিতে জড়িয়ে, তাঁকে ছুঁয়ে অতিক্রম করে বহু দূরে চলে গেল।
তিনি অনুভব করলেন এক প্রচণ্ড শক্তি সামনে এসে আঘাত করল, দুই হাত যেন ভারী হাতুড়ির দ্বারা প্রচণ্ড আঘাত পেল, প্রকৃত জলীয় শক্তি তীব্রভাবে কেঁপে উঠল, শরীরের শক্তি বিশৃঙ্খল হলো।
একটি রক্তবিন্দু মুখ থেকে বেরিয়ে এল, তিনি ধনুকের গতি নিয়ে পেছনে বিশ গজ ছিটকে গেলেন।
একটি ক্রুদ্ধ চিৎকার, তাঁর স্বভাবের সাহসী মন জেগে উঠল, তিনি হঠাৎ হাহা করে উচ্চস্বরে হাসতে লাগলেন।
হাসতে হাসতে, তিনি কোমরের থলি থেকে দুটি উৎকৃষ্ট ন'স্তর বিশিষ্ট ছায়া-বিদ্ধকারী ধনুক বের করলেন।
“গাবাং” শব্দে, আঠারোটি বিশুদ্ধ ইস্পাতের ধনুক ঠিক সেই দিকেই ছুটে গেল, যেদিক থেকে ভারী ধনুকগুলি এসেছিল।
ধনুকগুলি অন্ধকারে হারিয়ে গেল, শত গজ দূরে হঠাৎ করুণ চিৎকার শোনা গেল, ধনুকের শব্দে মানুষের হাড় ছিন্ন হওয়ার বিকট শব্দ, তারপর ভারী সংঘর্ষের শব্দ, সম্ভবত কেউ দেয়ালের উপর থেকে নিচে পড়ে গেল।
দুইটি খালি ধনুক থলিতে ঢুকিয়ে, আবার দুইটি ধনুক হাতের তলায় দেখা দিল।
আবার আঠারোটি ইস্পাতের ধনুক ছুটে গেল, তারপর আবার আঠারোটি, আবার আঠারোটি।
তিনি ধনুকের প্রতিঘাত নিয়ে পেছনে দশ গজ ছিটকে গেলেন, এবং একটানা বারোবার চব্বিশটি ন'স্তর বিশিষ্ট ছায়া-বিদ্ধকারী ধনুক ছোঁড়েন।
দুই শতাধিক ধনুক ছুটে গেল, অন্ধকারে ক্ষণে ক্ষণে করুণ চিৎকার ও ক্রুদ্ধ অভিশাপ ধ্বনি শোনা গেল।
লু চেংফেং উচ্চস্বরে হাসতে লাগলেন, “চমৎকার! হাহাহা!”
এই ন'স্তর বিশিষ্ট ছায়া-বিদ্ধকারী ধনুকগুলি ছোট মং নগরের যুদ্ধে ক্রুদ্ধ পশু বাহিনীর কাছ থেকে দখল করা, তিনি ধনুকের শক্তি দেখে সম্ভাব্য বিপদের কথা ভেবে থলিতে শতাধিক উৎকৃষ্ট ধনুক সংরক্ষণ করেছিলেন, আজকের রাতে কাজে লাগল।
অন্ধকারে যিনি ত্রিশটি বিশাল ধনুক ছোঁড়েন, তিনি মোটেও ভাবেননি কেউ থলিতে এত ধনুক রেখেছে, এবং কেউ এত ধনুকের সঙ্গ নেবে।
তাঁরা অপ্রস্তুত হয়ে গেলেন, অধিকাংশই নিহত বা আহত হলেন।
দূর থেকে এক কণ্ঠে ঠাণ্ডা হাসি, “দেখছি কিছু দক্ষতা আছে, কিন্তু মরতেই হবে!”
একটি প্রকৃত শক্তি নিঃশেষ, তিনি হোঁচট খেয়ে মাটিতে পড়লেন।
লু চেংফেং ও তাঁর সঙ্গীরা তাড়াতাড়ি তাঁর কাছে এসে মিলিত হলেন, তিনি দ্রুত থলি থেকে কয়েকটি ন'স্তর বিশিষ্ট ধনুক বের করে তাঁদের দিলেন।
অন্ধকারে ধনুকই সবচেয়ে কার্যকর, কোনও শব্দ হলে ধনুক ছোঁড়া যথেষ্ট।
লু চেংফেংকে মাঝখানে রেখে, তিনি সামনে, রকতি ও মা লিয়াং দুই পাশে পেছনে, চারজন দ্রুত ছোট গলির出口 দিকে ছুটলেন।
চারজনই অতীত জন্মের সাধনার অধিকারী, প্রকৃত শক্তির সাথে শরীর এক ঝাঁকিতে দশ গজ এগিয়ে যায়, দেখতে দেখতে গলি ছাড়তে চলেছেন।
কিন্তু ঠাণ্ডা হাসির সাথে, চারজন অনুভব করলেন মাটিতে হঠাৎ কম্পন।
জী নগর শুধু উঁচু দেয়ালেই নয়, শহরের রাস্তাগুলোর পাশে দেয়ালের গঠনও রহস্যময়।
এই ছোট গলির দুপাশে উঁচু দেয়ালগুলি বিশাল পাথরে নির্মিত, ভিত্তিতে যন্ত্রপাতি আছে; চালু করলে দেয়ালগুলি অবিলম্বে রাস্তার দিকে কাত হয়ে পড়ে।
যদি শত্রু শহরে ঢুকত, যত সৈন্যই আসুক, রাস্তায় চললে যন্ত্র চালু হলে, বিশাল পাথর পড়ে, লোহার মানুষও চ্যাপটা হয়ে যাবে।
এই গোপন হামলাকারীরা, কে জানে কী পরিচয়, রাজ্যের শেষ প্রতিরক্ষা ব্যবস্থাও চালু করল।
চারজন অনুভব করলেন পায়ের তলা নরম, শরীরের গতি হঠাৎ ধীর হয়ে গেল।
তিন মাইলের গলির দুপাশে উঁচু দেয়ালগুলি হঠাৎ ভিতরের দিকে কাত হয়ে এলো।
বৃহৎ পাথরগুলি বিকট শব্দে পড়তে লাগল, একে অপরকে আঘাত করে আগুনের ঝলক তুলল, বিশাল শব্দে জী নগরের রাতের নীরবতা ভেঙে গেল।
এই শব্দই ছিল, যেটি ইউ শুয়ান ও টিয়ে ইউয়ে উ রাজকীয় গৃহে শুনেছিলেন।
গলির প্রস্থ মাত্র এক গজের বেশি, দুই পাশে দেয়াল সাত-আট গজ উচ্চ।
দেয়াল কাত হয়ে মাথার উপর সম্পূর্ণভাবে বন্ধ হয়ে গেল।
দেয়াল ভেঙে গেলে, চারপাশের বিশাল পাথর এলোমেলোভাবে পড়ে, চারদিকে মৃত্যু-ফাঁদ, কোনও উপায় নেই পালানোর।
রকতি ও মা লিয়াং মাথার ওপর ঝড়ের মতো পাথর দেখে ধনুক ফেলে দুই হাতে আকাশের দিকে প্রচণ্ড আঘাত করলেন।
তিনি এক দীর্ঘ চিৎকার দিয়ে, দুইজনের সাথে একযোগে আকাশের দিকে আঘাত করলেন।
মাথার ওপর চাপিয়ে আসা কয়েক ডজন পাথর কেঁপে উঠল, পতনের গতি হঠাৎ ধীর হয়ে গেল।
এই সময়ে, লু চেংফেং তিনটি পৃথিবীর শক্তি-সুরক্ষা স্তম্ভ বের করলেন, মন্ত্র পড়ার সময় নেই, সরাসরি জিব কাটলেন, এক ফোঁটা হৃদয় রক্ত স্তম্ভে ছিটিয়ে, সবচেয়ে দ্রুত ও ক্ষতিকর পদ্ধতিতে শক্তি চালু করলেন।
পরিস্থিতির জটিলতায়, লু চেংফেং জিব কাটতে গিয়ে এতটাই শক্ত করে কামড়ালেন যে, রক্তের সাথে জিবের একটি ছোট অংশও বেরিয়ে এল।
একটি করুণ চিৎকার, তাঁর জিব থেকে ঝর্ণার মতো রক্ত বেরিয়ে এলো, ব্যথায় চোখে জল ঝরল।
তিনটি স্তম্ভ কেঁপে উঠল, চারপাশের মাটি কম্পিত হলো, প্রচুর মাটির হলুদ শক্তি এসে চারজনের চারপাশে একটি হলুদ শক্তির আবরণ তৈরি করল।
লু চেংফেং দ্রুত স্তম্ভগুলি ছুঁড়ে দিলেন, স্তম্ভগুলি মাটিতে গভীরভাবে ঢুকে চারজনকে ঘিরে পিন্ডাকৃতি গঠন করল।
পাথর পড়ে, হলুদ শক্তির আবরণ কেঁপে উঠল, ছুঁয়ে যাওয়া পাথর মুহূর্তেই ভেঙে ছোট ছোট খণ্ডে পরিণত হলো।
লু চেংফেংয়ের মুখ থেকে রক্ত ঝরতে লাগল, দাড়িতে পড়ে জামা রক্তাক্ত।
তিনি আকাশে ও মাটিতে চিৎকার করে বললেন, “তোমরা আমার কী শত্রু, কেন এমনভাবে আঘাত করছ?”
দশ গজ দূরে, ঠাণ্ডা হাসির কণ্ঠ হঠাৎ চিৎকার দিল, “কি? এখনও মরোনি?”
কণ্ঠে বিস্ময় ও সন্দেহ, আর তিনি দ্রুত কণ্ঠের উৎস নির্ণয় করলেন।
মাথার ওপর দুটি পাথর ঠেলে, তিনি বাম হাতে একটি ন'স্তর বিশিষ্ট ছায়া-বিদ্ধকারী ধনুক নিয়ে ঝাঁপ দিলেন।
ন'টি ধনুক সেদিকে ছুটে গেল, তিনি ধনুক তুলে কঠোর কণ্ঠে বললেন, “রকতি, আমার সাথে মারতে চলো!”
মং পর্বতের দুইটি বিষাক্ত সূচ আঁকড়ে, তিনি এক ঝাঁকিতে দশ গজ এগিয়ে গেলেন।
হামলায় ক্ষুব্ধ রকতি তলোয়ার বের করে অভিশাপ দিতে দিতে ছুটে গেলেন।
বন্ধুরা, নতুন অধ্যায় এসেছে, ভোট দিন! শূকর মাথা ভোট চায়, বইয়ের পর্যালোচনা চায়, আর মনে রাখবেন লগইন করে সংগ্রহ করুন।