অধ্যায় নব্বই: অহংকার

নিয়ে বাইহং ঠাণ্ডা হেসে বলল, মাথার ওপরে হঠাৎ তিনটি বড় আঙুলের মতো সাদা বাষ্প উঠল, যা তিনটি সাদা তলোয়ার ছায়ায় রূপান্তরিত হয়ে বাতাসে কিছুক্ষণ ঘুরে তারপর আবার একত্রিত হয়ে তার শরীরে ফিরে গেল। তার মুখ থেকে ছড়ানো তলোয়ার আলো তার শরীরের চারপাশে নয়বার ঘুরে, অবশেষে শীতলতা নিয়ে একটি এক ইঞ্চি লম্বা সূক্ষ্ম শীতল আলো হয়ে গেল, যা সে একবারে গিলে নিল।

উপরগান ইউহংয়ের মুখরঙ লোহার মতো নীল-সবুজ হয়ে গেল, সে কঠোরভাবে নিয়ে বাইহংয়ের দিকে তাকিয়ে ঠাণ্ডা হেসে বলল, “玄剑归一, প্রধান শিক্ষক সত্যিই裂天剑宗-এর সর্বোচ্চ তলোয়ার শাস্ত্র অর্জন করেছেন। কিন্তু দুঃখের বিষয়裂天剑典-এ মাটির এবং আগুনের দুইটি তলোয়ার কৌশল অনুপস্থিত, প্রধান শিক্ষক কেবল তিনটি উপাদান একত্রিত করেছেন, যদি পাঁচটি উপাদান একত্রিত করতে পারতেন, তাহলে হয়তো তিনি তাত্ক্ষণিকভাবে 元婴-এ পরিণত হতেন।”

গর্বিত হাসি নিয়ে, নিয়ে বাইহং কঠোর স্বরে বলল, “যদিও মাটি এবং আগুনের দুই কৌশল অনুপস্থিত,玄剑归一 এখনও আমাদের শাখার সর্বোচ্চ তলোয়ার শাস্ত্র। উপরগান বয়স্ক, এবার তুমি নিশ্চয় সন্তুষ্ট? আমাদের শাখা পুনরায় ঘোষণা করে যে, বুযি এখন আমাদের অভ্যন্তরীণ শাখার ছাত্র, যে কেউ তার কোনো চুলও ছুঁতে সাহস করবে?”

উপরগান ইউহংয়ের চোখ ঝলমল করল, সে বুযি কে চুপচাপ দেখল।

তিয়ানমিং প্রাসাদের বাইরে আবার কয়েকটি শীতল আলো ঝলমল করল, বিভিন্ন পোশাক এবং আচরণের কয়েকজন বয়স্ক ব্যক্তি তলোয়ার আলোর মধ্যে থেকে প্রকাশ পেল। তারা প্রথমে গুরুতর আহত কিউইন শিউয়েফেনকে একবার দেখল, তারপর বুকের সামনে রক্তে লাল হয়ে যাওয়া উপরগান ইউহংয়ের দিকে তাকিয়ে একসঙ্গে নিয়ে বাইহংয়ের কাছে প্রশ্ন করল।

“প্রধান শিক্ষক, কেন কিউইন বয়স্ক এতো গুরুতর আহত? উপরগান বয়স্ক, কে তাকে আঘাত করল?”

নিয়ে বাইহং শুধু বারবার ঠাণ্ডা হাসল, গর্বিতভাবে মাথা উঁচু করে এই বয়স্কদের একপাশে তাকাল। এক চায়ের কাপ সময় ধরে, তিনি তাদের সেখানে অপেক্ষা করালেন। বয়স্কদের মুখের রঙ লোহার মতো নীল-সবুজ হয়ে গেল, তারা রাগ নিয়ন্ত্রণ করতে পারছিল না, প্রায় বিস্ফোরিত হতে যাচ্ছিল, তখন নিয়ে বাইহং শান্ত স্বরে বলল, “বুযি, তোমার ছাত্র, বয়স্কদের কাছে ঘটনার পূর্ণ বিবরণ বলো।”

বুযি একটু দুঃখিত এবং ভীতির ভাব নিয়ে সাবধানে কয়েক ধাপ এগিয়ে এল, তারপর যেন ভয় পেয়ে ছোট পাখির মতো দ্রুত নিয়ে বাইহংয়ের কাছে চলে এল। সে কণ্ঠ নিচু করে দুঃখিতভাবে ঘটনাটি বর্ণনা করল। বুযির বর্ণনায়, কিউইন শিউয়েফেন একজন হত্যাকারী রাজা, অযথা তার ওপর হামলা চালিয়েছিল, বুযি নিজে একজন নিরপরাধ শিষ্য, যাকে অবিচারের শিকার করা হয়েছে, শেষ পর্যন্ত জীবন বাজি রেখে প্রতিহিংসা জানিয়ে কিউইনকে গুরুতর আহত করেছিল।

বুযি করুণ চোখে উপরগান ইউহং এবং অন্যান্য বয়স্কদের দিকে তাকিয়ে দুঃখিতভাবে বলল, “আমি বাধ্য হয়েছি।”

কয়েকজন বয়স্ক একে অপরকে দেখল, তারপর কিউইনের ভয়াবহ আঘাত এবং তার শক্তির পতনের লক্ষণ পর্যবেক্ষণ করল, অবশেষে সবাই ভ্রু কুঁচকে ফেলল। একটি মাথা পুরোপুরি চুলছাড়া, পেছনে কিছু সাদা চুল থাকা বয়স্ক ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে বলল, “এই বুযি কার লোক?”

বুযি হালকা কাশি দিয়ে সেই বয়স্কের প্রতি সম্মান দেখিয়ে বলল, “বুযি হলেন ইয়ানলেই গং চেংফং গং জুয়ো গুয়ো ঝেং ম্যানের প্রধান ছাত্র।”

চুপচাপ, কয়েকজন বয়স্ক দীর্ঘক্ষণ নীরব হয়ে গেল। অনেকক্ষণ পর, সেই সাদা চুলের বয়স্ক হঠাৎ ঠাণ্ডা হাসি দিল, “হা, হাস, হাসা, মজার ব্যাপার। ইয়ানলেই গং-এর ছাত্র,裂天剑宗-এর বয়স্ককে আহত করার সাহস পেয়েছে। আইনহীন, একদম আইনহীন। ইয়ানলেই গং কি ইয়ান বুজি না? কিভাবে হয়ে গেল ইয়ান চেংফং?”

নিয়ে বাইহং হালকা কাশি দিয়ে ইয়ান বুজির অপ্রত্যাশিত মৃত্যু এবং লু চেংফং-এর প্রথমে জিদুতে এসে তার সমস্ত সম্পত্তি উত্তরাধিকার সূত্রে পাওয়ার ঘটনা বর্ণনা করল। সে নির্লিপ্তভাবে বলল, “সাম্প্রতিক সময়ে সবাই ধ্যানাবস্থায় ছিল, তাই ইয়ানলেই গং-এর নাম পরিবর্তনের খবর জানে না।”

উপরগান ইউহং হঠাৎ মুখে বলল, বুযির দিকে চেয়ে বলল, “তোমার জন্য একজন ভাগ্যবান ইয়ান চেংফং-এর ছাত্র, প্রধান শিক্ষক কেন কিউইনকে এত গুরুতর আহত অবস্থায় ছেড়ে দিল? কেন প্রধান শিক্ষক কিউইনের প্রতিশোধ নিচ্ছেন না, বরং বুযিকে রক্ষা করছেন? প্রধান শিক্ষকের উদ্দেশ্য কী?”

নিয়ে বাইহংয়ের মুখ অচানক গম্ভীর হয়ে গেল, সে কঠোরভাবে উপরগান ইউহংয়ের দিকে তাকিয়ে ছায়াময় স্বরে বলল, “যদি বুযি শুধুমাত্র ইয়ানলেই গং-এর ছাত্র হতো, আমাদের শাখা তার মৃত্যু নিয়ে চিন্তা করত না। কিন্তু বুযি ছিল ঝাংলেই রাজকুমারীর নিজ হাতে পাঠানো, আমাদের শাখা তাকে শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করেছে। ঝাংলেই রাজকুমারী স্পষ্ট জানিয়েছেন, যদি বুযি কোনো ভুল করে, তাহলে裂天剑宗-এর আগামী বছরের সমস্ত 灵石 এবং 法器 সরবরাহ বন্ধ হবে, ভবিষ্যতেও এই সরবরাহ উল্লেখযোগ্যভাবে কমে যাবে।”

রাগে গর্জন করে নিয়ে বাইহং বলল, “তুমি বলো, যদি কিউইন বুযিকে হত্যা করতো, ঝাংলেই রাজকুমারী রাগান্বিত হয়ে আমাদের সমস্ত 灵石 এবং 法器 সরবরাহ বন্ধ করে দেয়, তাহলে এই দায় কে নেবে? কে? যদি কোনো বয়স্ক এই সমস্যা সমাধানের সাহস রাখে, আমরা কিউইন এবং বুযির বিষয় নিয়ে হস্তক্ষেপ করব না! কে? কে এই সমস্যা সমাধান করতে পারবে?”

নীরবতা।

উপরগান ইউহং মুখ বন্ধ করে দিল, অন্য বয়স্করাও অন্যদিকে মনোযোগ দিল এবং গুরুতর আহত কিউইনকে আর দেখল না।

ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে নিয়ে বাইহং গভীর নিশ্বাস নিয়ে বলল, “ঝাংলেই রাজকুমারীর সম্পর্ক বাদ দিয়ে, কিউইন একজন 金丹 মধ্য পর্যায়ের মানব仙, যিনি ইতিমধ্যেই仙人 শরীর, অথচ বুযি একজন প্রাকৃতিক養脈境界-র真人 তাকে গুরুতর আহত করেছে। হেই, কিউইন প্রথমে বুযির ওপর হামলা চালিয়েছিল, তারপর বুযি তাকে পরাভূত করে আহত করল, এই কথা ছড়ালে কিউইন কি মুখ দেখাতে পারবে?”

কিছুটা শক্তি ফিরে পেয়ে ধীরে ধীরে ধ্যান করছিলেন কিউইন শিউয়েফেন, এই কথা শুনে তার মন ভেঙে গেল, সে রাগে নিয়ে বাইহংকে ঘোরে তাকাল, তার সাতটি রক্তনালী থেকে লাল রক্ত বেরিয়ে এলো। সে কাঁপতে কাঁপতে নিয়ে বাইহংয়ের দিকে আঙুল তুলল এবং আকাশের দিকে চিৎকার করে বলল, “আমার রাগ তো!” তারপর তার শরীর শক্ত হয়ে পেছনে পড়ে গেল। সাদা চুলের বয়স্ক দ্রুত তাকে ধরল এবং কোলে নিল।

কয়েকজন বয়স্ক একে অপরকে দেখল, দুইজন মাথা নাড়ল এবং তলোয়ারের আলো হয়ে দ্রুত চলে গেল।

উপরগান ইউহং, সাদা চুলের বয়স্ক এবং অন্য তিনজন বয়স্ক তিয়ানমিং প্রাসাদে রইল। তারা একে অপরকে ইশারা করল এবং কিছু গোপন যাদু দিয়ে যোগাযোগ করল, তারপর উপরগান ইউহং বুযির দিকে এগিয়ে গিয়ে প্রথমে আক্রমণ করল। “যদিও তাই, বুযি গুরুজনদের সম্মান করেনি, অবাধ্য হয়ে বিস্ফোরক আগুনের ছাপ ব্যবহার করে কিউইন বয়স্ককে আহত করেছে, যদিও ঝাংলেই রাজকুমারীর সম্পর্কের কারণে তাকে বহিষ্কার করা যায় না, তাকে অবশ্যই শাস্তি দিতে হবে।”

সাদা চুলের বয়স্ক মাথা নাড়িয়ে দ্রুত সম্মতি জানাল, “উপরগান বয়স্ক ঠিক বলেছেন। যদি সবাই বুযির মতো হয়, বারবার বয়স্কদের উপর আক্রমণ করে, তাহলে আমাদের শাখার নিয়ম অপ্রয়োজনীয় হয়ে যাবে।裂天剑宗-এর নিয়মের মধ্যে, গুরুজনদের সম্মান করা এবং গুরুজনদের অবমাননা না করা প্রথম শর্ত।”

নিয়ে বাইহংয়ের মুখ আবার কঠিন হয়ে গেল, সে কয়েকবার ঠাণ্ডা গর্জন করল এবং চোখ চিমটি দিল।

অতীতে ভীত এবং দুঃখিত দেখা বুযি হঠাৎ করে একটি দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলল, সে জোরালো হয়ে উঠে পিছনে হাত আড়াল করে কয়েকজন বয়স্কের দিকে ঠাণ্ডা হাসি দিল। সে জমাট থুতু মাটিতে ফেলে দিল এবং তার বুটের তল দিয়ে চাপে দিল, ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে বলল, “মনে হয় তোমরা আমাকে সম্পূর্ণ ধরেই নিয়েছ? হুম? অনমনীয়? আমাকে শাস্তি দিতে হবে? আমাকে মারা হবে?”

দক্ষিণ হাতের মধ্য আঙুল বের করে উপরগান ইউহং এবং অন্যান্য বয়স্কদের নাকে টিপে বলল, “তোমরা সবাই চোর ও দাসী, একই ধরনের মানুষ। সবাই কয়েক শত বছর বয়সী, তোমরা কেন আমার মতো নবীনদের সঙ্গে এত বেশি ঝগড়া করো? তোমাদের বয়স কুকুরের বয়স হয়েছে!”

নিজের বুক থাপ্পড় দিয়ে, বুযি চিত্কার করে বলল, “তোমরা কি আমাকে হত্যা করতে চাও? আমাকে কষ্ট দিতে চাও? উপরগান বয়স্ক, এসো, তোমার উড়ন্ত তলোয়ার দিয়ে আমার বুকের মাঝে ছুরিকো মারো, বুযি দাদা তোমাকে এক ফোঁটা চোখ না মলেই ধরে নেব! এসো, আঘাত করো, উড়ন্ত তলোয়ার উৎসর্গ করো, তুমি সাহস করো না, তুমি বুযি দাদার ছোট বউ!”

বুযির কথাগুলো খুবই অবমাননাকর ছিল, উপরগান ইউহংয়ের মুখ হঠাৎ রক্তিম হয়ে গেল, সে পাগলের মতো চিৎকার করে কালো তলোয়ার আলো ছুড়ে দিল। বুযি চোখ চিমটি করে উপরগান ইউহংয়ের তলোয়ার আলোর দিকে তাকিয়ে ছিল, যদি তার উড়ন্ত তলোয়ার আঘাত করে, সে অবশ্যই গোপন জাদু ব্যবহার করে নিজের প্রাণশক্তি ত্যাগ করে দ্রুত পালিয়ে যাবে এবং তারপর এই裂天剑宗-এর বয়স্কদের সঙ্গে জীবনমরণ সংগ্রামে লিপ্ত হবে।

কিন্তু উপরগান ইউহংয়ের তলোয়ার আলো ছুঁড়ে দেওয়ার আগেই নিয়ে বাইহং একটি ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে বুযির সামনে এসে দাঁড়াল। সে ঠাণ্ডা হেসে বলল, “বুযি, চুপ কর। উপরগান বয়স্ক, তোমরা সত্যিই অযোগ্য। বুযি যা বলেছে সঠিক, তোমরাও কয়েক শত বছর বয়সী, তোমাদের বয়স কুকুরের বয়স হয়েছে।”

নিয়ে বাইহং বুযিকে রক্ষা করতে এসে, উপরগান ইউহং আবার রাগে মুখ কষল, বুযির দিকে আঙুল তোলার সঙ্গে সঙ্গে বলল, “ছোট ছেলেটি দুর্বৃত্ত, একদম শালীন নয়।” উপরগান ইউহং কখন বুযির মতো মুখ খারাপ লোক দেখেছে? সে সবসময় উচ্চপদস্থ, কখনও কেউ তাকে এভাবে অবমাননা করেনি। অনেকক্ষণ চিন্তা করে বুঝতে পেরেছিল বুযির গালি আসলে কী অর্থ বহন করে।

যখন সে বুঝতে পারল বুযির অপমানের অর্থ, তখন সে প্রায় পাগল হয়ে গেল। যদিও বুযির পেছনে ঝাংলেই রাজকুমারী ছিল, সে শপথ করেছিল বুযিকে হত্যা করবে, যেকোনো মূল্যে বুযিকে শেষ করবে।

কিন্তু নিয়ে বাইহং তার সামনে দাঁড়িয়ে ছিল, সে আসলেই নিয়ে বাইহংয়ের বিরুদ্ধে লড়াই করতে পারল না।

বুযি কয়েকবার ঠাণ্ডা হাসল, অত্যন্ত গর্বিত হয়ে金丹 পর্যায়ের বয়স্কদের দিকে তাকাল। 金丹 পর্যায়ের মানব仙রা তার কাছে কিছুই নয়। সামান্য সময় পেলে, মানব仙রাও তার চোখে পোকামাকড়ের মতো। এখন সে তাদের বিরুদ্ধে জেতার মতো নয়, কিন্তু উপরগান ইউহং তাকে হত্যা করতে চাইলে, তা তত সহজ নয়।

আরও বড় কথা, সে裂天剑宗-এর গতিপথ ধরতে পেরেছে, কিছু গোপন দ্বন্দ্ব বুঝতে পেরেছে। সে বাজি ধরছে, উপগান ইউহং যতই রাগ করুক না কেন, নিয়ে বাইহং তাকে রক্ষা করবে, যেকোনো মূল্যে রক্ষা করবে। এটা বুঝে সে কেন ভিকটিমের মতো ভান করবে? সে যতটা গর্বিত এবং অহংকারী হতে পারে, ততটাই হবে।

আবার জমাট থুতু জমিতে ফেলল, বুযি অবজ্ঞার চোখে উপরগান ইউহংয়ের দিকে ঠাণ্ডা হাসল, বলল, “তুমি আমাকে হত্যা করবে না, সত্যি! উপরগান বয়স্ক, আমি তোমাদের সাহস ধার করছি, তোমরাও আমাকে হত্যা করবে না! তুমি একজন নারী, সাহস নেই। সাহস থাকলে আমার বুকের মাঝে ছুরি মারো!” বুযি আবার নিজের বুক থাপ্পড় দিল।

উপরগান ইউহংয়ের চোখ লাল হয়ে গেল, সে তীব্র কাঁপতে লাগল, হঠাৎ আকাশের দিকে চিৎকার করে এক ফোঁটা রক্ত ছুড়ে দিল।

সাদা চুলের বয়স্ক রাগে চোখ ঝাপসা করল, সে এবং অন্য তিন বয়স্ক একসঙ্গে এগিয়ে যেতে চাইল।

নিয়ে বাইহং ঠাণ্ডা গর্জন করে মাথার উপরে আবার তিনটি সাদা বাষ্প ছেড়ে দিল, যা তলোয়ার ছায়ায় রূপ নিল এবং তার চারপাশে দ্রুত ঘুরতে লাগল।

বুযি আনন্দে মেতে উঠল, সে হাসি আটকে রাখতে পারল না, হঠাৎ আকাশের দিকে গর্জন করে হাসতে লাগল, হাসির শব্দ তীব্র হয়ে তিয়ানমিং প্রাসাদে গুঞ্জন ছড়িয়ে দিল।