একশো সতেরোতম অধ্যায়: বিশাল সূর্য

ইংচৌয়ান রাজকন্যার গাড়িটি কিছুক্ষণ আগেই সেই বাড়িটি ছেড়ে বেরিয়ে এসেছে। লু রাজ্যের রাজকন্যা হিসেবে তুবু আও-এর মতো বিশাল কোনো সাম্রাজ্যের অধিপতির বিলাসিতার সাথে তাঁর তুলনা চলে না। তাই তাঁর গাড়িটি ছিল অত্যন্ত সাধারণ, খোলসযুক্ত কাঠের তৈরি একটি দো-চাকাওয়ালা যান। সাথে ছিল মাত্র চারজন রক্ষী এবং গাড়ির ভেতরে রাজকন্যার সাথে কেবল দুইজন ঘনিষ্ঠ পরিচারিকা।蓟都 (জি-দু)-এর মতো রাজধানীতে এমন বাহন বেশ জীর্ণ এবং একেবারেই অগোচরে থাকার মতো।

বাড়ি থেকে বেরিয়ে গাড়িটি শহরের ভেতরের দ্বিতীয় পরিধির বিভিন্ন রাস্তা ও গলিতে কয়েকবার চক্কর খেল। তারপর প্রধান সড়ক ধরে শহরের ফটক দিয়ে বেরিয়ে তৃতীয় পরিধির চারপাশ ঘুরে শেষ পর্যন্ত পূর্বদিকের একটি ফটক দিয়ে সরাসরি প্রথম পরিধির ভেতরে প্রবেশ করল।

পুরো পথে বেশ কয়েকবার পোশাক পরিবর্তন করে গাড়িটির পিছু নেওয়া উ-কি (Wu Qi) মাথা নাড়তে বাধ্য হলো। তুবু আও-এর তুলনায় ইংচৌয়ানের অভিজ্ঞতা অনেক কম। গুপ্তচরদের ধোঁকা দেওয়ার জন্য তিনি ইচ্ছা করেই দীর্ঘ ও নির্জন পথ বেছে নিয়েছিলেন, কিন্তু এমন জীর্ণ একটি গাড়ি যখন ভেতরের শহরের অভিজাত এলাকায় ঘুরে বেড়ায়, তখন তা উল্টো মানুষের দৃষ্টি আকর্ষণ করে।

গাড়িটি যখন সরাসরি প্রথম পরিধির ভেতরে—অর্থাৎ রাজপ্রাসাদের ঠিক সংলগ্ন এলাকায়—প্রবেশ করল, তখন উ-কি অবাক হয়ে গেল। এই এলাকায় বসবাস করেন মহা ইয়ান সাম্রাজ্যের মূল রাজবংশের সদস্যরা। এখানে থাকেন দু-ফু আট রাজার মতো প্রভাবশালীরা অথবা তাঁদের চেয়েও বয়োজ্যেষ্ঠ রাজকীয় ব্যক্তিরা। ইংচৌয়ান কি তবে এই প্রভাবশালী রাজকীয়দের সাথে যোগাযোগ রাখেন?

প্রথম পরিধির চিং-ইয়েন সড়ক ধরে কয়েক মাইল পশ্চিমে গিয়ে একটি চিপা গলিতে গাড়িটি থামল। এই এলাকায় কারোর পিছু নেওয়া অত্যন্ত কঠিন। রাস্তায় টহলরত রক্ষীদের কথা বাদই দিলাম, আকাশে সবসময় নজরদারি চালায় ডজনখানেক আকাশচারী ঈগল-রক্ষী। যেকোনো নতুন মুখ দেখলে তারা জিজ্ঞাসাবাদ শুরু করে। নিরুপায় হয়ে উ-কি বাধ্য হয়ে ‘ভূমি-পালন’ (Earth-shifting) বিদ্যা প্রয়োগ করে মাটির নিচ দিয়ে গাড়িটির অনুসরণ করল।

সে লক্ষ্য করল, রাজকন্যার গাড়িতে একটি ছোট ঢাল আকৃতির প্রতীক রয়েছে। এই প্রতীক দেখেই টহলরত রক্ষীরা গাড়িটিকে আটকায়নি। তা না হলে এমন জীর্ণ গাড়ি কোনোভাবেই এই সংরক্ষিত এলাকায় প্রবেশ করতে পারত না।

গাড়িটি যেখানে থামল, তা একটি বিশাল প্রাসাদের পেছনের ফটক। প্রাসাদটি এতই বিশাল যে লু সুয়ানের ডিউকের প্রাসাদের চেয়েও বড়। মাটির নিচে লুকিয়ে উ-কি তার আধ্যাত্মিক শক্তি দিয়ে ফটকের পাশে থাকা একটি ফলক পাঠ করল। সেখানে সোনার অক্ষরে লেখা ছিল ‘রেন ওয়াং ফু’ বা ‘রেন রাজার প্রাসাদ’।

রেন রাজা ইয়ান শিয়ান-চেন মহা ইয়ান সাম্রাজ্যের অন্যতম প্রধান রাজা। ইয়ান দ্যানের প্রপৌত্র হিসেবে ইয়ান হে-লুওর সাথে তাঁর সম্পর্ক থাকলেও, ইয়ান শিয়ান-চেন অনেক বয়োজ্যেষ্ঠ। পাঁচশো বছর ধরে তিনি এই পদে আসীন এবং গোল্ডেন কোর বা স্বর্ণ-বীজ স্তরের সাধক। আট রাজার মধ্যে তাঁর প্রভাব সবচেয়ে বেশি।

মহা ইয়ান সাম্রাজ্যের বর্তমান ক্ষমতার কেন্দ্রবিন্দুতে রয়েছেন তিনি। ইয়ান দ্যানের বংশধরদের মধ্যে বয়সের দিক থেকে তিনিই সবার বড়। শতাব্দীর পর শতাব্দী ধরে তিনি নিজের প্রভাব বিস্তার করেছেন। যুবরাজ ইয়ান চি-জুনের পরেই তাঁর অবস্থান। রাজদরবারের বড় বড় মন্ত্রী, যেমন সি-কৌ বা সি-মা, সবাই তাঁর শিষ্য। তাঁর ক্ষমতার জাল কতদূর বিস্তৃত তা কল্পনা করাও কঠিন।

উ-কি অবাক হয়ে ভাবল, ইংচৌয়ানের সাথে কি রেন রাজার কোনো সম্পর্ক আছে? তিনি তো ইউ শিন-শুইয়ের কথামতো ইয়ান সিং-গং লু সুয়ানের কাছে যাওয়ার কথা ছিল, কিন্তু তিনি সরাসরি রেন রাজার দরজায় হাজির হলেন কেন?

গাড়ির পর্দা সরতেই রাজকন্যা বেরিয়ে এলেন। দুই পরিচারিকার কাঁধে ভর দিয়ে তিনি গর্বিত ভঙ্গিতে প্রাসাদের ফটক দিয়ে ভেতরে ঢুকলেন। ফটকের সামনে লাল পোশাক পরিহিত এক খোজা এবং দশ বছরের কম বয়সী কয়েকজন শিশু খোজা অপেক্ষা করছিল। তাদের প্রধান খোজাটি রাজকন্যাকে দেখে হেসে কুটিপাটি হয়ে কুর্নিশ জানাল।

রাজকন্যা উদাসীনভাবে জিজ্ঞেস করলেন, “পিছনে কি কেউ ছিল?”

খোজাটি দ্রুত জবাব দিল, “কিছু আহাম্মক পিছু নিয়েছিল, তাদের সবাইকে পরিখার জলে ডুবিয়ে মারা হয়েছে। পাঁচজন ছিল শিয়ান রাজ্যের গুপ্তচর আর সাতজন ছিল নজরদারি বিভাগের। রাজকন্যা নিশ্চিন্ত থাকুন, আপনার এখানে আসার কথা কেউ জানবে না।”

রাজকন্যা মৃদু হেসে খোজাটির থুতনিতে আঙুলের স্পর্শ দিলেন এবং হাসতে হাসতে ভেতরে চলে গেলেন। উ-কি যখন ভেতরে ঢোকার প্রস্তুতি নিচ্ছে, তখন দেখল খোজাটি লোভাতুর দৃষ্টিতে রাজকন্যার শরীরের দিকে তাকাচ্ছে। সে তো আর সাধারণ খোজা নয়, বরং কামনায় মত্ত এক শক্তিশালী পুরুষ!

উ-কি বিড়বিড় করে বলল, “অদ্ভুত, খুবই অদ্ভুত!” তারপর মাটির নিচ দিয়ে ভেতরে প্রবেশ করল।

রেন রাজার প্রাসাদে কঠোর নিরাপত্তা। মাটির নিচেও শত শত ফুট পর্যন্ত শক্তিশালী সুরক্ষা কবচ বিছানো। কিন্তু উ-কি তার অসাধারণ ক্ষমতার জোরে সহজেই সেই স্তরগুলো পার হয়ে গেল। প্রাসাদের মূল টাওয়ারে একজন স্বর্ণ-বীজ স্তরের সাধক বসে সুরক্ষা কবচ নিয়ন্ত্রণ করছিলেন, কিন্তু তিনিও উ-কির উপস্থিতি টের পেলেন না।

রাজকন্যাকে অনুসরণ করে উ-কি প্রাসাদের পেছনের বাগানে পৌঁছাল। সেখানে গোলাপি স্বচ্ছ পাথরের তৈরি এক বিলাসবহুল কুটিরের সামনে গিয়ে থামলেন রাজকন্যা। উ-কি একটি পাথুরে পাহাড়ের গর্তে লুকিয়ে পুরো দৃশ্য দেখছিল।

বাইরে তাকিয়ে উ-কি শিউরে উঠল। সেখানে এক দীর্ঘদেহী, শ্বেতশুভ্র ও সুপুরুষ ব্যক্তি নগ্ন অবস্থায় খাঁটি সোনার তৈরি একটি বিশাল চাকা তার নিম্নাঙ্গের লিঙ্গে পরিয়ে দ্রুত ঘোরাচ্ছে। চাকাটি এতই ভারী যে সেটি ঘোরার সময় বাতাসের শোঁ শোঁ শব্দ হচ্ছে এবং ঘর্ষণে স্ফুলিঙ্গ বের হচ্ছে। চারদিকে রূপবতী নারীরা হাততালি দিয়ে বলছে, “ধর্মগুরু মহান! আপনার ক্ষমতা অসীম!”

উ-কি ভয়ে নিজের গোপনাঙ্গ চেপে ধরল। তার মনে পড়ে গেল এক ঐতিহাসিক চরিত্রের কথা—লাও আই (Lao Ai)। ইতিহাস বলে, সেই ব্যক্তিই তার বিশেষ অঙ্গ দিয়ে কাঠের চাকা ঘোরাতে পারত। আজ সেই কিংবদন্তি ব্যক্তিটি সোনার চাকা নিয়ে নিজের ক্ষমতার প্রদর্শনী করছে।

রাজকন্যা নতজানু হয়ে তাঁকে অভিবাদন জানালেন, “দাসী ইংচৌয়ান, মহান সূর্য-ধর্মগুরু লাও আই-এর চরণে প্রণাম জানাই।”

রাজকন্যার কণ্ঠে এক গভীর মোহ ও আচ্ছন্নতা জড়িয়ে ছিল।