ঊনআশিতম অধ্যায় উপহার

প্রভাতের শিশিরে ভিজে গেছে জিজি নগরের রাস্তাঘাট, ম্লান সাদা কুয়াশা ছড়িয়ে পড়েছে বৃহৎ ও সরু গলিতে।
একক শিংওয়ালা মীলু হরিণে চড়ে, মুওচি তাঁর অনুসারীদের নিয়ে ফিরে এলেন ইয়ানলাক প্রাসাদে। সকালবেলা তিনি লু চেংফেং-এর অনুমতি-প্রাপ্ত দস্তাবেজ হাতে নিয়ে জিজি নগরের সাতটি প্রশাসনিক কার্যালয়ে ছুটে বেড়ালেন, অবশেষে কষ্ট করে ইউ শুয়ানের জন্য শীর্ষ সেনাপতি জিংকোর ঘোষিত পুরস্কারের একটি জেলার জমি-স্বত্ব আদায় করলেন।
শীর্ষ সেনাপতির পুরস্কার—এ ব্যাপারে কোনো ত্রুটি নেই, এক জেলার জমি-স্বত্ব খুবই লোভনীয়। কিন্তু ইউ শুয়ান ছাড়া অন্য কেউ, যেমন পূর্বের লু চেংফেং, যদি এই জমি পেতেন, তবে তা সুখের বদলে বিদ্রুপ হত। হয়তো জমি পাওয়ার পরদিনই তিনি তাঁর বাবার মতো অজ্ঞাত কারণে নদীতে ডুবে মারা যেতেন।
এমনকি বর্তমান ইয়ানলাকের লু চেংফেং-ও, যদি অজ্ঞাতভাবে এত বড় জমি পেতেন, নিশ্চিতভাবে অন্যান্য ক্ষমতাধরদের ঈর্ষার শিকার হতেন। এটি লু চেংফেং-এর জন্য মোটেও শুভ নয়। তাই এই ঝামেলা ইউ শুয়ানের মতো উচ্চপদস্থ ব্যক্তির জন্যই বরাদ্দ থাক। তাছাড়া, এই জমি না থাকলে, লু চেংফেং আদৌ ইয়ানলাকের পদবী উত্তরাধিকার করতে পারবেন কি না, সেটাই প্রশ্ন।
অবশেষে, নানা অজুহাতে জমি স্থানান্তরিত হয়ে ইউ শুয়ানের হাতে চলে গেল। ঝামেলা মিটে গেল, লু চেংফেং নিরাপদে ইয়ানলাকের আসনে বসে গেলেন, ইয়ান রাজ্যের প্রবীণদের সঙ্গে বন্ধুত্বও অর্জিত হল; তাঁর ভিত্তি আরও শক্ত হল।
খুরের শব্দ সুরেলা, মুওচি ইয়ানলাক প্রাসাদের দরজার সামনে নামলেন, দরজার রক্ষীদের আন্তরিক অভ্যর্থনায় সিঁড়ি বেয়ে উঠে গেলেন।
শিশিরে ভেজা চাদরটি খুলে এক রক্ষীর হাতে দিলেন, মুওচি প্রবেশ করতে যাচ্ছিলেন, এমন সময় দূরের এক সরু গলিতে একটি বিলাসবহুল রথ এসে থামল, ঝাংলাক রাজকুমারীর এক দাসী রথ থেকে মাথা বের করে স্পষ্ট কণ্ঠে ডাকলেন, "মুওচি মহাশয়!"
একটু অবাক হয়ে, মুওচি দ্রুত এগিয়ে গেলেন, ভদ্রভাবে সেই দাসীর প্রতি নমস্তে জানিয়ে বললেন, "ওহ, তো আপনি বাইঝু নারী, মুওচিকে খুঁজতে এসেছেন, কী কাজে?"
ঝাংলাক রাজকুমারীর দুই দাসী, একজন বাইঝু, যিনি সামনে দাঁড়িয়ে আছেন, চতুর ও সুঠাম, প্রকৃত সুন্দরী। অন্যজন বাইমিয়াও, যিনি তুলনায় গঠনবিন্যাসে পূর্ণাঙ্গ, স্বভাবেও সরল ও মৃদু। এদের মধ্যে রাজকুমারীর নানা কাজের দায়িত্ব মূলত বাইঝু-ই পালন করেন, কারণ তিনি বুদ্ধিমতী।
মৃদু হাসিতে মুখ ঢেকে, বাইঝু নিচু গলায় বললেন, "আসলেই কাজ আছে।"
চোখের কোণে আলোর ঝলক, চারদিকে তাকিয়ে, রথের পাশে থাকা রাজপ্রাসাদের কয়েকজন রক্ষীকে দূরে সরিয়ে বাইঝু বললেন, "রাজকুমারী আজ সকালেই উঠে ঝাংলাক বাগানে লোক পাঠিয়েছেন, সেখানে সব হ্রদ-নদীতে জললিলি লাগাবেন। মুওচি মহাশয়, আপনি রাজপ্রাসাদের কর্মীদের জন্য বেশ ঝামেলা তৈরি করেছেন। হা হা, ঝাংলাক বাগানের জলাশয় তো কম নয়!"
মুওচি বিব্রত হেসে উঠলেন, গতকাল বাধ্য হয়ে রাজকুমারীর ছোট বালিকাটিকে এমন কৌশলে ফাঁসিয়েছিলেন, যে সে হতবাক হয়ে গিয়েছিল; এটা কোনো বীরের কাজ নয়। তবু রাজকুমারী মুওচির উপহার দেয়া জললিলিটি এত গভীরভাবে মনে রেখেছেন, যে পুরো ঝাংলাক বাগানজুড়ে জললিলি লাগাতে চাইছেন—এটা মুওচিকে অবাক ও নির্বাক করে দেয়।
বাইঝু চোখ টিপে হাসলেন, তিনি তাঁর জামার ভেতরে হাত ঢুকিয়ে একটি গাঢ় সোনালি আংটি বের করে মুওচির হাতে দিয়ে দিলেন। আংটি অত্যন্ত নিপুণ, গাঢ় সোনালি রঙে তৈরি, তাতে নয়টি ছোট নীল রত্ন বসানো। বাইঝুর আঙুলের স্পর্শে আংটিটি মৃদু আলোয় ঝলমল করে উঠল—নির্বাক সৌন্দর্য ও রাজকীয় গোপনতা।
"রাজকুমারী বলেছেন, মুওচি মহাশয় এখনও নিম্নমানের সংরক্ষণ থলি ব্যবহার করেন। রাজকুমারীর বাড়তি একটি সংরক্ষণ আংটি আছে, মানও ভালো, মহাশয় যেন উপেক্ষা না করেন, আপাতত ব্যবহার করুন। আংটির ভেতরের জিনিসপত্রও রাজা ও সম্রাটের উপহার—রাজকুমারীর দরকার নেই, মহাশয় খুশি মনে রাখুন।"
মুওচির হাত ধরে আংটি তাঁর হাতে গুঁজে দিয়ে, বাইঝু আবার বললেন, "রাজকুমারীর সাধনার গুরুত্বপূর্ণ পর্যায়ে পৌঁছেছেন, প্রতি অর্ধমাসে তাঁকে ধ্যানে যেতে হয়। স্বল্প সময়ে দুই-তিন দিন, দীর্ঘ হলে দুই-তিন মাসও লাগতে পারে, রাজকুমারী নিজেও জানেন না। মোট কথা, রাজকুমারী যখন ধ্যান শেষ করবেন, তখন মহাশয়কে খুঁজে নেবেন, তাই মহাশয় চিন্তা করবেন না।"
মুওচির অবাক চেহারা দেখে, বাইঝু মাথায় হাত দিয়ে হাসলেন, "একটু ভুলে গেলাম তো!"

তিনি আরও একবার জামার অন্য হাতা থেকে একটি তামাটে-সবুজ রঙের বড় চিহ্ন বের করে, কোনো কথা না বলে মুওচির হাতে গুঁজে দিলেন। "এটা রাজকুমারীর পাওয়া, জিজি নগরের সর্বোচ্চ ক্ষমতার সাত-ইয়ান নিষেধ চিহ্ন। এ চিহ্ন থাকলে মহাশয় রাতে শহরের অভ্যন্তরে নির্বিঘ্নে যেতে পারেন, দিনে রাজপ্রাসাদে প্রবেশ করতে পারেন। কিছু গোপন স্থান ছাড়া বাকি সবখানে প্রবেশে বাধা নেই।"
একটু দম নিয়ে বাইঝু বললেন, "এই সাত-ইয়ান নিষেধ চিহ্নের ক্ষমতা বিশাল, রাজকুমারী শুধুমাত্র মহাশয়কে দিয়েছেন, অন্য কারও হাতে যেন না পড়ে।" দ্রুত বলেই বাইঝু রাজকুমারীর ধ্যানের জন্য রথে ফিরে গেলেন।
মুওচি হাতে সংরক্ষণ আংটি ও নিষেধ চিহ্ন নিয়ে কিছুক্ষণ নিরব থাকলেন।
ইয়ান নিষেধ চিহ্ন—এটা ইয়ান রাজ্যের বিশেষ চিহ্ন। পুরোপুরি তামাটে-সবুজ, ইয়ান রাজ্যের উচ্চপদস্থদের প্রিয় রঙ, মন্ত্রীদের পোশাকেরও রঙ। চিহ্নে বাতাস ও মেঘের নকশা, নকশার মধ্যে উড়ন্ত ইয়ান পাখি; সর্বনিম্ন এক ইয়ান, সর্বাধিক নয় ইয়ান।
নয় ইয়ান চিহ্ন কেবল ইয়ান সম্রাট ইয়ানদান-এর হাতে। আট ইয়ান চিহ্ন, শোনা যায় কেবল জিংকো, গাও জিয়ানলি-র মতো মূল মন্ত্রীরাই পায়। আট রাজা-ও মাত্র সাত ইয়ান চিহ্ন পায়। এই চিহ্ন থাকলে জিজি নগরে স্বাধীনভাবে চলাফেরা করা যায়। আর ঝাংলাক রাজকুমারী মুওচির জন্য সাত ইয়ান চিহ্নই সংগ্রহ করে দিলেন।
এতে বোঝা যায় ঝাংলাক রাজকুমারীর অদম্য ক্ষমতা, এবং মুওচির প্রতি তাঁর অদ্ভুত স্নেহ।
মুওচি মুখ টিপে হাসলেন, নিষেধ চিহ্নটি ভালোভাবে ঘুরিয়ে দেখলেন, তারপর আংটিতে রেখে দিলেন। বিষণ্ন হেসে বললেন, "কীভাবে আমি ছোট মাছ দিয়ে ছোট মেয়েকে প্রলুব্ধ করার পর্যায়ে চলে গেলাম? কিছু চতুর কথা, সামান্য কৌশলেই রাজ পরিবারের একজনকে আকৃষ্ট করা—আমি ভাগ্যবান নাকি দুর্ভাগ্যবান?"
কয়েকবার বিষণ্নভাবে হাসলেন, মুওচি এক ফোঁটা রক্ত আংটিতে দিলেন, একটি আত্মার ছাপ বসালেন, সাফল্যfully আংটির মালিকানা গ্রহণ করলেন। তাঁর আত্মা আংটিতে প্রবেশ করে, বিশাল স্থান দেখে তিনি হতবাক।
তাঁর চুরি করা সংরক্ষণ থলিতে মাত্র তিনটি ঘরের মতো স্থান, এক ঘর মাত্র দেড় গজ দীর্ঘ-প্রস্থ, উচ্চতাও এক গজের কম। এখন তাঁর থলিটি ছোট মং নগর থেকে সংগ্রহ করা ধনরত্নে ঠাসা।
আর ঝাংলাক রাজকুমারীর উপহার দেয়া সংরক্ষণ আংটি, দৈর্ঘ্য-প্রস্থ শত গজ, উচ্চতাও শত গজ—একটি বিশাল অট্টালিকার মতো। সেই বিশাল স্থান ফাঁকা; কয়েকটি বড় তামার বাক্স ভেসে আছে, হালকা জাদু তরঙ্গ ছড়াচ্ছে।
মুওচির আত্মা সেই বাক্সে প্রবেশ করে, মুখ টিপে হাসলেন। বাক্সগুলো ছয় গজ দীর্ঘ-প্রস্থ, তিন গজ উচ্চ, ঢাকনায় খোদাই করা ‘ইয়ান রাজ্য অভ্যন্তরীণ কোষাগার’। নিচের চিহ্ন থেকে বোঝা যায়, এগুলো ইয়ান রাজ্যের কৌশলগত সংরক্ষণাগারের সম্পদ, যা ঝাংলাক রাজকুমারী উপহার দিলেন।
মোট আটটি বাক্স, ভেতরে গুছানো আছে বিশুদ্ধ, পূর্ণাঙ্গ, প্রাপ্তবয়স্ক মানুষের মুষ্টির সমান বড়, উচ্চমানের জল-তত্ত্বের জাদু পাথর। সবগুলোই গভীর নীল, দীপ্তি ছড়াচ্ছে, যেন সাগরের গভীরতম রং, শক্তিশালী জল-তত্ত্বের জাদু প্রবাহিত।
আট বাক্সে মিলিয়ে হয়তো এক লক্ষের কাছাকাছি উচ্চমানের জল-তত্ত্বের জাদু পাথর?
এগুলো ইয়ান রাজ্যের কৌশলগত কোষাগারের সংরক্ষিত পাথর, কে জানে ঝাংলাক রাজকুমারী কীভাবে সংগ্রহ করলেন, কীভাবে হিসাব থেকে মুছে ফেললেন। মুওচি শুধু মাথা ঝিমিয়ে গভীরভাবে রাজকুমারীর সাহসের প্রশংসা করলেন।
"কেন মনে হচ্ছে, আমি ছোট বাইয়ের মতো হয়েছি, যে সব সময় অন্যের দয়া খেয়ে বাঁচে?"
নিজেকে উপহাস করে মাথা নাড়লেন, মুওচির আত্মা আটটি বাক্সের পাশে থাকা কয়েক ডজন বরফ-যত্নে তৈরি ওষুধের শিশিতে গেল। শিশিগুলোতে স্পষ্ট চিহ্ন—‘শুদ্ধ জল দান’ খোদাই করা। মোট ছত্রিশটি শিশি, প্রতিটিতে বারোটি আধা স্বচ্ছ, সবুজ-নীল, জল-তত্ত্বের শক্তিশালী জাদু মুদ্রিত ওষুধ।
ঝাংলাক রাজকুমারীর সাধনা মুওচির চেয়ে অনেক উঁচু, জন্মের সময়ই তাঁর ছিল স্বাভাবিক ধ্যানের শক্তি। দশ বছরের সাধনা, যদিও তিনি খেলাধুলায় ব্যস্ত, কিন্তু ইয়ান রাজ্যের অগণিত জাদু ওষুধের কারণে তিনি এখন স্থিরভাবে স্বাভাবিক ধ্যানের স্তরে পৌঁছেছেন। ওষুধের কারণে তাঁর চেহারা তরুণীর মতো, প্রাণবন্ত, অন্য শতবর্ষী সাধকদের মতো শুকিয়ে যাননি।
ঝাংলাক রাজকুমারী বুঝেছেন, মুওচি জল-তত্ত্বের সাধনা করেন, তাঁর উপহার দেয়া জল-সাপের আংটি-ও জল-তত্ত্বের প্রাণীর প্রাণরত্ন।
তরুণী, এমনই মুগ্ধ ও উচ্ছ্বসিত; তিনি মুওচিকে ভালোবেসে গোটা বিশ্বের উপকার দিতে চান। মুওচি তাঁর সাধনার আংটি উপহার দিলেন, রাজকুমারী ফিরিয়ে দিলেন আট বাক্স উচ্চমানের জল-তত্ত্বের পাথর ও কয়েক শত শক্তিশালী ওষুধ।
একটি দীর্ঘশ্বাস, মুওচি আবার মাথা নাড়লেন। উচ্চমানের জল-তত্ত্বের পাথর—ছোট মং নগরে এত খোঁজাখুঁজির পরও তিনি কখনও দেখেননি। যদি চুরি করা গ্রন্থে বর্ণনা না থাকত, তিনি চিনতে পারতেন না।
যতদূর ‘শুদ্ধ জল দান’-এর কথা, মুওচির চুরি করা গ্রন্থের জ্ঞান অনুযায়ী, এগুলোও ভালো মানের ওষুধ, প্রতিটি ওষুধ এক বছরের সাধনার সমান শক্তি বাড়ায়। ছত্রিশ শিশি, মুওচিকে দ্রুত স্বাভাবিক ধ্যানের স্তরে নিয়ে যাবে, ভিত্তি হবে শক্ত ও স্থিতিশীল।
ইয়ান রাজ্যের সবচেয়ে আদরনীয় রাজকুমারী ছাড়া, অন্য কেউ এত উপহার সহজে দিতে পারে?
"সুন্দরীর দয়া সবচেয়ে কঠিন! তিনি আমার সৌভাগ্য, নাকি দুর্ভাগ্য?"
মুওচি নিরবে তাঁর থলির সব কিছু আংটিতে স্থানান্তর করলেন।
তিনি মনে মনে বললেন, "ঠিক আছে, ঝাংলাক রাজকুমারী ঝুইয়ান, সৌভাগ্য হোক বা দুর্ভাগ্য—মুওচি গ্রহণ করল!"
তাঁর কি, মুওচি, একজন সুন্দরীর দয়ালু উপহার গ্রহণের সাহসও নেই?
উচ্চস্বরে হেসে, মুওচি খালি থলিটি সামনে দাঁড়ানো মং বাইয়ের দিকে ছুড়ে দিলেন।
"বাইয়, এই সম্পদ তোমার!"
সাধক—সম্পদ, সঙ্গী, জ্ঞান, স্থান!
সাথীরা—মুদ্রা, মুদ্রা, মুদ্রা! লেখক—শুধু মুদ্রা চাই, মুদ্রা, মুদ্রা, মুদ্রা!