ত্রিশতৃতীয় অধ্যায়: নিষ্ঠুরতা

রাস্তার ধারে এক দোকানের সামনে, মাথায় উঁচু চুলের বিনুনি বাঁধা দুই শিশু দাঁড়িয়ে খেলছিল। হঠাৎই জনতার ভিড়ে বিশৃঙ্খলা শুরু হলো, মানুষজন ঠেলে ঠেলে এগোতে লাগল, আর সেই দুই শিশুকে ভিড়ের গতি মাটিতে ফেলে কয়েক কদম দূরে নিয়ে গেল। যদি জনতা শান্ত না হয়, তাহলে এ দুজন শিশু পায়ের নিচে পিষে মরবে।

মুওকি নিজের লম্বা পোশাকের সামনের অংশ উঁচিয়ে, বাতাসে লাফিয়ে নামল, কয়েকজন আতঙ্কিত পুরুষকে সরে যেতে ঠেলে দিল, তারপর দুই হতভম্ব শিশুকে ধরে তুলল। ডগমগে পায়ে দোকানের সামনে গিয়ে, কাঁদতে থাকা এক মধ্যবয়সী নারীর হাতে তাদের তুলে দিল, তারপর মুওকি ঘুরে গিয়ে রাস্তার মাঝখানে দাঁড়াল।

একটা কড়া শব্দে, মাথার ওপর থেকে ডিমের আকারের মোটা ইস্পাতের চাবুক নেমে এল। চাবুকের চাল দেখে বোঝা যায়, চালকের উদ্দেশ্য মুওকিকে মেরে ফেলাই। শুধু মাথা নয়, পাহাড়ের পাথরও এমন চাবুকের আঘাতে চূর্ণ হয়ে যায়।

মুওকি হাত তুলে চাবুকটি ধরে ফেলল। চাবুকের মধ্যে প্রচন্ড শক্তি ছিল, যেন হাতের তালু ছিঁড়ে ফেলবে। কিন্তু মুওকির হাতের মধ্যে ঘূর্ণায়মান শক্তির প্রবাহ জন্ম নিল, চাবুকের শক্তিকে নিঃশেষ করে সে চাবুকটি শক্তভাবে ধরে রাখল।

হাত ঘুরিয়ে টেনে ধরতেই, ঘূর্ণি শক্তি ছড়িয়ে পড়ল, চাবুকের চালক বিশাল দেহের সেই পুরুষ অনুভব করল, তার শরীর যেন বিশাল ঘূর্ণিতে আটকে গেছে, নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে সে দুই-তিন গজ দূরে উড়ল, মুওকির সামনে পড়ে গেল।

মুওকি মৃদু এক পদাঘাত করল, সেই বিশাল দেহের পুরুষের কোমরের নিচের অংশে শক্তভাবে পা রাখল, তার কোমরের মাংস চূর্ণ হয়ে কাদার মতো হয়ে গেল। পুরুষটি বেদনাদায়ক চিৎকারে চাবুক ফেলে দিয়ে, দুই হাতে নিজের শরীর ধরে মাটিতে গড়াতে লাগল।

পেছনে যারা রাস্তার মানুষজনকে চাবুক মারছিল, তারা একসাথে থেমে গিয়ে রাগে মুওকির দিকে তাকাল।

লাল পোশাক পরা বৃদ্ধ ক্রোধে কাঁপতে কাঁপতে ঘোড়ায় চড়ে সামনে এল, মুওকির নাকের দিকে আঙুল দেখিয়ে চিৎকার করল, “কোথাকার গুড়িবাজ, তুমি, তুমি সাহস করে ছোট রাজপুত্রের লোককে আঘাত করেছ! তুমি কার নাম? কোথায় জন্মেছ? তোমার পরিবারে কে আছে? সবাইকে ধরে এনে, মুণ্ডু কাটো!”

মুওকি চোখ উল্টে, মাটিতে পড়ে থাকা বিশাল দেহের পুরুষকে ধরে, সেই বৃদ্ধের দিকে ছুড়ে মারল।

একটা ভারি শব্দে, সেই পুরুষ বৃদ্ধের ওপর পড়ে গেল, দুজনেই কষ্টে চিৎকার দিল, তিন গজের বেশি দূরে ছিটকে পড়ল। বিশাল দেহের পুরুষ কিছুটা সহ্য করল, কিন্তু বৃদ্ধের শরীর দুর্বল, সাধারণ মানুষের মতো, সে এত জোরে আঘাতে শ্বাস আটকে গেল, অনেকক্ষণ পরও উঠতে পারল না।

যদি না কয়েকজন প্রহরী দ্রুত ঘোড়া থেকে নেমে বৃদ্ধের বুকে মালিশ করত, সে নিশ্চয়ই শ্বাসরোধে মারা যেত।

“আমার পরিবারকে মুণ্ডু কাটো? হুম, আমার পরিবার সব মৃত, তাদের মারতে হলে তোমাকে পাতালপুরীতে যেতে হবে!” মুওকি হাসতে হাসতে বৃদ্ধের দিকে তাকাল, আনন্দে হেসে উঠল। এই বৃদ্ধ যদি মুওকির পরিবারকে মারতে চায়, মুওকি পাতালপুরীতে পাঠাতে দ্বিধা করবে না।

লাল পোশাকের বৃদ্ধ রাগে কালো হয়ে গেল, কাঁপতে কাঁপতে মুওকির দিকে আঙুল তুলল, অনেক কষ্টে গলা থেকে কফ ফেলে শ্বাস পেল, সঙ্গে সঙ্গে চিৎকার করল, “তোমরা এতো অযোগ্য, দাঁড়িয়ে আছ কেন? মেরে ফেলো, মেরে ফেলো!”

ঝাও চেনজুইয়ের চারজন প্রহরীও হোটেল থেকে ঝাঁপিয়ে নেমে এল, বৃদ্ধের চিৎকার শুনে ঝাও চেনজুই হেসে উঠল, “অরে! ছোট মং নগরে, জেনারেলকে মারার কথা বলছ, তুমি নিশ্চয়ই বুড়ো শূকরের সন্তান! এত নির্বোধ?”

হাতের তীর ছুঁড়ে দিল আকাশে, মাত্র তিন ইঞ্চির তীর বিশ গজ ওপর উঠে গেল, ধারালো শব্দে সবাই কষ্ট পেল।

শিগগির চারপাশের রাস্তা ঘোড়ার পদক্ষেপে গর্জে উঠল, পথচারীরা দোকানের ভেতরে চলে গেল, শহরের সৈন্যরা এসে পুরো রাস্তা ঘিরে ফেলল। চারপাশে তীরন্দাজরা এসে, লাল পোশাকের বৃদ্ধের দলের দিকে ধনুক তাক করল।

যারা মুওকির ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, তারা হতভম্ব হয়ে বৃদ্ধের পাশে সরে গেল।

একজন শহররক্ষার সেনাপতি সৈন্যদল থেকে বেরিয়ে এসে, হাঁটু গেড়ে মুওকির দিকে চিৎকার করল, “মহাশয়, উত্তর ফটকের রক্ষী সবাইকে কেউ আঘাত করে ফেলে দিয়েছে, তাদের হাত-পা ভেঙে ফেলে রেখেছে। এই কুকুরদের কাজ! তাদের হাত-পা এই চাবুকেই ভেঙেছে!”

মুওকি মাটিতে পড়ে থাকা ইস্পাতের চাবুকের দিকে একবার তাকিয়ে, সেনাপতিকে পাশে সরে যেতে বলল।

কয়েক কদম এগিয়ে, মুওকি লাল পোশাকের বৃদ্ধের দিকে ঠান্ডা হাসি দিল, “তোমরা উত্তর ফটকের সৈন্যদের আঘাত করেছ?”

বৃদ্ধ কিছুটা ঠান্ডা হাসি দিয়ে বলতে যাচ্ছিল, তার পেছনের সৈন্যদের মাঝে হঠাৎই এক কর্কশ চিৎকার এল, “বুড়ো কুকুর, তুমি দিনে দিনে অকেজো হয়ে যাচ্ছ! পথ খোলায় এত দেরি? এখানে এত নির্বোধ কেন দাঁড়িয়ে?”

রাস্তার পেছনে, একদল মানুষ আসছে। প্রায় ছয়শো সৈন্য, মাথায় হেলমেট, লাল যুদ্ধপোশাক, ঘিরে আছে কয়েকটি গাড়ি। প্রথম গাড়ির পর্দা কেউ তুলে, আধা মুখ দেখা গেল, রাগে শহররক্ষার সৈন্যদের দিকে তাকিয়েছে।

যে আধা মুখ দেখা গেল, তকতকে শুভ্র, অত্যন্ত সুদর্শন। তবে চোখে অদ্ভুত এক অশুভ ছায়া। পর্দার ফাঁক দিয়ে মুওকি দেখল, সে পুরো উলঙ্গ, পেছনে আরও দুজন শুভ্র দেহ তার ওপর ধীরে ধীরে নাচছে।

সে তো গাড়িতেই অশ্লীল কাজে লিপ্ত!

মুওকি কঠিনভাবে তাকাল, ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে বলল, “তুমি কে, ছোট মং নগরে কেন এমন বেপরোয়া?”

ঠাণ্ডা হাসি আসল, সে পর্দা সরিয়ে বেরিয়ে এল। উলঙ্গ দেহে, কোমরে সাদা কাপড় জড়িয়ে রেখেছে, কাপড়ে তাজা রক্তের ছিটে, দেখে অশ্লীলতার ইঙ্গিত।

গাড়ি থেকে বার করে এক সুন্দরী, বারো-তেরো বছরের উলঙ্গ কিশোরীকে ধরে, জনতার সামনে তার বুক চুম্বন ও কামড় দিল, তারপর মুওকির দিকে ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে বলল, “বেপরোয়া? ছি! তুমি কে? আমি লুই রাষ্ট্রে ঘুরেছি, কে আমাকে বাধা দেয়?”

কিশোরী তার বুকে নরমভাবে ঘষে, নিজের শরীরে সেই পুরুষের অনুভূতিকে উস্কে দেয়।

মুওকি তাকে একবার উপরে-নিচে দেখে, ঠোঁট কেঁপে উঠল।

কিছু মানুষ, জন্ম থেকেই যেন উচ্চপদে অধিষ্ঠিত। এই ব্যক্তি ত্রিশের বেশি নয়, উচ্চতায় আট ফুট, দেহের গঠন মূর্তির মতো নিখুঁত, মুখ অত্যন্ত সুন্দর। শুধু চোখের অশ্লীলতা কিছুটা ব্যতিক্রম, বাকি শরীরে কোনো খুঁত নেই।

কিশোরীকে কাঁধে ধরে, লোকটি অহংকারে চোখের কোণ দিয়ে মুওকির দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি ছোট মং নগরের জেনারেল? তাই সৈন্যদের নিয়ন্ত্রণ করতে পারো! হুম, উত্তর ফটকের সেই নির্বোধরা তোমার অধীন? তারা প্রবেশ করের দাবি করে, আসলেই অন্ধ কুকুর, তাদের হাত-পা ভেঙে শাস্তি দিয়েছি, তোমার আপত্তি আছে?”

মুওকি গভীরভাবে শ্বাস নিয়ে, ঠাণ্ডা গলায় বলল, “তুমি কে?”

কিশোরীর ঠোঁটে চুম্বন দিয়ে, লোকটি গর্বে বলল, “আমি ফুইয়াং রাজপুত্রের পুত্র লিউ সুইফেং, উপাধি ঈ হৌ। বহুদিন ধরে শুনেছি ছোট মং নগরের পরিবেশ ভালো, এবার একটু আনন্দের জন্য এসেছি।”

কিশোরীর গলা ধরে গাড়িতে ফেলে দিল, লিউ সুইফেং হাতের তালুতে লিপস্টিক মেখে অদ্ভুত হাসি দিল, “একজন ছোট মং নগরের জেনারেল, এখনো আমাকে রাস্তা দিচ্ছে না? মরতে চাও?”

কখন যেন, লিউ সুইফেংয়ের হাতে চার ফুট দুই ইঞ্চি লম্বা তরবারি এসে গেল, সে এক আঘাতে সামনে আঘাত করল।

একটা অদ্ভুত শব্দে, অদৃশ্য তরবারির ঝড় বেরিয়ে এল, গাড়ির সামনে থাকা দুই সৈন্য চিৎকার দিয়ে, তাদের লম্বা বর্শা ভেঙে গেল। তরবারির শক্তি কমল না, দুজনের বর্ম ছিঁড়ে, বুকে গভীর ক্ষত তৈরি করল।

রক্ত ছিটে পড়ল, দুই সৈন্য কদম পিছিয়ে, শক্তিহীন হয়ে পড়ে গেল।

মুওকির চোখ কঠিন হলো, সে জোরে চিৎকার করল, “ঝাও চেনজুই, উদ্ধার করো!”

ঝাও চেনজুই দ্রুত তার সাথি যাযাবরদের নিয়ে এগিয়ে এলো, দুই সৈন্যকে সোনার ক্ষতনিবারক দিয়ে চিকিৎসা করল। যাযাবরদের ওষুধের গুণাগুণ বেশি, তাই মুওকি ঝাও চেনজুইকে উদ্ধার করতে বলল।

লাল পোশাকের বৃদ্ধ হঠাৎ চিৎকার করল, “ছোট রাজপুত্র, এই ছেলেটাই রাস্তা ছাড়তে রাজি হয়নি! আমি পথ খোলা চেষ্টা করছিলাম, সে বাধা দিল! রাজাকে অবজ্ঞা করেছে, শাস্তি, শাস্তি! তাকে হাজার খানেক বার কেটে মারা উচিত!”

লিউ সুইফেংের মুখ কঠিন হলো, মুওকির দিকে আঙুল তুলে ঠাণ্ডা হাসি দিল, “শোনো? নিজে আত্মহত্যা করো, পরিবারকে বিপদে ফেলো না!”

মুওকি চোখ নরম করে, হাসল, মাথা নাড়িয়ে বলল, “আমি সত্যিই দেখতে চাই, কীভাবে আমি আমার পরিবারকে বিপদে ফেলি!”

মুওকিকে কিছুক্ষণ ঘুরে ফিরে তাকিয়ে, লিউ সুইফেং হঠাৎ উচ্চস্বরে হাসল, “তুমি মরছ! তোমার পরিবারও মরছে! আমি ঠিক করেছি, তোমার পরিবারের সব পুরুষকে মেরে ফেলব, সব নারীকে ভালোভাবে ব্যবহার করব!”

তরবারি ঘুরিয়ে, লিউ সুইফেং চিৎকার করল, “লোকজন, ধরো তাকে, ধরো, কঠোরভাবে জিজ্ঞাসাবাদ করো, কোথায় জন্মেছে! পরিবারের সদস্য থাকলে, সবাইকে ধরে আনো! না থাকলে, প্রতিবেশীদের ধরে আনো! পুরুষদের মেরে ফেলো, নারীদের মধ্যে সুন্দরীদের আমি নিজে ব্যবহার করব!”

লাল যুদ্ধপোশাক ও বর্ম পরা রক্ষীরা একসঙ্গে চিৎকার দিয়ে, রাস্তার ওপর ঘোড়া ছুটিয়ে আক্রমণ শুরু করল!

আট ফুট লম্বা বর্শা তুলে, রক্ষীরা ছোট মং নগরের সৈন্যদের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল!

মুওকির ঠোঁট কেঁপে উঠল, এই লিউ সুইফেং এমন নিষ্ঠুর!

আইনের কোনো ভয় নেই, সত্যিই সীমা ছাড়িয়ে গেছে!

মুওকি কি লিউ সুইফেংকে ভয় পাবে?

হাত তুলে, মুওকি চিৎকার করল, “বর্বররা ছোট মং নগরে আক্রমণ করেছে, ঈ হৌ লিউ সুইফেংসহ সবাইকে হত্যা করো! সৈন্য, তীর ছোড়ো, এই কুকুরদের মেরে ফেলো!”

ছাদে থাকা সৈন্যরা ধনুক টানল, রক্তপোশাকের রক্ষীদের ওপর তীর ছুড়ল।

*************

প্রিয় পাঠক, ভোট দিন! লেখকের আত্মবিশ্বাসের জন্য আপনার ভোট প্রয়োজন। এই কয়দিন লেখক রাতে খুব ক্ষুধা পাচ্ছে, আবার সেই পুরনো সময়ের কঠিন অনুভূতি ফিরে এসেছে। ভোট দিয়ে লেখকের মনোবাসনা পূরণ করুন!