সপ্তসত্তরতম অধ্যায়: ঝাং ল্যো

ঝলমলে জলের মতো স্বচ্ছ দৃষ্টি, অলকের মতো শুভ্র গঠন—সে যেন স্বর্গের অপ্সরা নেমে এসেছে ধূলিময় পৃথিবীতে। রথের ভেতর থেকে ধীরে ধীরে বেরিয়ে এল যে তরুণী, সে ছিল এই জগতে উজ্জ্বলতম সৌন্দর্যের প্রতীক, যা এই নতুন পৃথিবীতে এসে প্রথম দেখল মুগ্ধ। এমনকি পাহাড়ের গভীরে স্বর্গীয় সরীসৃপের আত্মা ধারণ করা সেই বন্যা কন্যাও তার সামনে এতটা অপূর্ব, এতটা হৃদয়বিদারক সৌন্দর্যের অধিকারী ছিল না। যদি পৃথিবীতে কোনো বিপর্যয়ের উৎস থাকে, তবে তা নিশ্চয়ই এই তরুণী। মুগ্ধ অবাক হলো না নিজেকে যখন দেখে, তার সৌন্দর্য বর্ণনা করতে ‘হৃদয়বিদারক’ শব্দটি ব্যবহার করছে। তার জন্ম যদি রাজবংশে না হতো, যদি সুরক্ষিত প্রহরী না থাকত, তবে এমন অতুলনীয় রূপ শুধু তার নয়, বরং তার চারপাশের সবার জন্যই ‘হৃদয়বিদারক’ বিপর্যয়ের কারণ হতো।

তরুণীর উচ্চতা খুব বেশি নয়, আনুমানিক পাঁচ ফুট সাত ইঞ্চি, এই জগতে যা মাঝারি গড়। কিন্তু তার অবয়ব এতটাই নিখুঁত, এতটাই কোমল ও আকর্ষণীয়, যেন প্রতিটি ভঙ্গি ও গতিতে পরিবেশ বদলে যায়। শরীর থেকে একধরনের মৃদু জ্যোতি ছড়িয়ে পড়ে, রথ থেকে বেরিয়ে আসতেই চারপাশের বাতাস আরও উজ্জ্বল হয়ে ওঠে। হালকা বাতাসে ভেসে আসে নির্মল এক সুগন্ধ, যা কোনো সুগন্ধি নয়, কোনো থলিতে থাকা গন্ধদ্রব্য নয়, বরং তরুণীর নিজের শরীরের সুবাস। দু-তিন গজ দূর থেকেও সেই ফুলের নির্যাসের মতো স্বাভাবিক সৌরভ মুগ্ধকে বিমোহিত করে তোলে, মনে হয় এই যেন অতি লোভনীয়, রহস্যময়ী এক নারী।

তরুণীর ঘন কালো চুল তিন খোঁপায় বাঁধা, তাতে কয়েকটি রাজকীয় মুক্তার ফুল সজ্জিত—গরিমার মাঝে রয়ে গেছে তারুণ্যের চপলতা। নিখুঁত মুখাবয়ব, লাল ঠোঁট অবজ্ঞাসূচক ভঙ্গিতে, গরিমার মাঝে ফুটে উঠেছে দুরন্তপনা, উদ্ধততা এবং এক চিলতে বন্যতা। নীল-কালো রাজকীয় পোশাক তার শরীর জড়িয়ে, তাকে আরও আকর্ষণীয় করে তুলেছে। এখানে রাজারাজড়াদের পোশাক বরাবরই সংযত ও প্রচলিত; মেয়েদের গলা পর্যন্ত ঢাকা থাকে। অথচ তার পোশাক বিশেষভাবে তৈরি, সাদা দীর্ঘ গলা সম্পূর্ণ প্রকাশিত, এমনকি বক্ষদেশও উন্মুক্ত, যেখানে শ্বেত শুভ্র কোমল ত্বক জ্বলজ্বল করছে।

উচ্চবংশীয়, আদরে বড় হওয়া, দুষ্টুমি-মেজাজি ও বিদ্রোহী রাজকন্যা। মুগ্ধ এক নজরেই বুঝে নেয় তার চরিত্রের আসল স্বভাব।

ইয়ান বুগুই এবং তার সঙ্গে থাকা পাহারাদাররা একযোগে মাটিতে跪ে পড়ল—“আমরা鄣乐 রাজকন্যার দর্শনে উপস্থিত।”跪ে থাকা ইয়ান বুগুই মাথা উঁচু করে, হাত দিয়ে লু ছেংফেং এবং মুগ্ধর পোশাক টেনে跪ে ইঙ্গিত করল।

鄣乐 রাজকন্যা, ইয়ান সম্রাট ইয়ান দানের বড় ছেলে ইয়ান ছি জুনের কনিষ্ঠ কন্যা। আঠারো বছর আগে, ইয়ান ছি জুন সাধনায় সিদ্ধি অর্জন করেন, স্বর্ণলিঙ্গ মহাযানে উন্নীত হন, মানব-অমরত্বের চূড়ায় পৌঁছান। উল্লসিত হয়ে বিরাট জলসা দেন, মদ্যপ অবস্থায় এক অনার্য উপহার পাওয়া সুন্দরী নারীর সঙ্গে মিলিত হন। স্বর্ণলিঙ্গ মহাযানধারী অমর সাধক সহজে প্রাণশক্তি ক্ষয় করেন না, কিন্তু সে রাতে অতিরিক্ত উত্তেজনা ও মাতলামিতে অনিচ্ছাকৃতভাবে সেই নারীর গর্ভে সন্তান রোপণ হয়। তিন বছর গর্ভে ধারণের পর জন্ম নেয়鄣乐 রাজকন্যা। দীর্ঘ গর্ভাবস্থায় অতিরিক্ত প্রাণশক্তি ক্ষয়ে মা মৃত্যুবরণ করেন।

যে অনার্য সুন্দরীকে এত গৌরবের সঙ্গে রাজপুত্রকে উপহার দেওয়া হয়েছিল, সে লাখে-এক অনুপমা। 鄣乐 রাজকন্যা মায়ের সে রূপ উত্তরাধিকার সূত্রে পেয়ে আরও বিস্ময়কর হয়ে ওঠে, ছোটবেলা থেকেই ইয়ান সাম্রাজ্যের সর্বশ্রেষ্ঠ সুন্দরীর খেতাব তার। ইয়ান ছি জুন সাধনায় সিদ্ধির পর যে অমূল্য প্রাণশক্তি বিসর্জন দিয়েছিলেন, তার ফলেই鄣乐 রাজকন্যার জন্ম—তিনি জন্মসূত্রে অনন্য প্রতিভার অধিকারী, জন্মেই শরীরের সমস্ত স্নায়ু উন্মুক্ত, সহজাত সাধনার স্তর লাভ করেন, দুঃসাধ্য প্রতিভা ও অদ্বিতীয় গঠন তার।

এমন সৌন্দর্য, এমন প্রতিভা, উপরন্তু ইয়ান সম্রাট ইয়ান দানের নাতনি—鄣乐 রাজকন্যার জন্মলগ্নেই ইয়ান দান স্বয়ং তাকে শত নগরীর শাসনাধিকার দেন। প্রত্যেক জন্মদিনে তার অধিকারে আরও নতুন ভূখণ্ড যোগ হয়, মাত্র ছয় মাস আগে পনেরো বছর বয়সে তার অধীনস্থ জমি তিনটি বৃহৎ জেলা ছাড়িয়ে গেছে—সবচেয়ে জনবহুল, সমৃদ্ধ তিনটি জেলা। শুধু এই তিন জেলার অগ্রবর্তী বাহিনী দেড়শ শিবির, মোট সাড়ে সাত হাজার সৈন্য। এগুলো রাজধানীর লাগোয়া, সব সৈন্য অশ্বারোহী,鄣乐 রাজকন্যার নির্দেশে দিনের মধ্যেই রাজধানী পৌঁছে যেতে পারে।

তিন বছর আগে, এক অজ্ঞাত জাঠির যুবরাজ প্রকাশ্যে鄣乐 রাজকন্যাকে বিরক্ত করেছিল, তার ফলশ্রুতিতে তিনি সরাসরি ত্রিশ হাজার সৈন্য নিয়ে রাজধানীতে ঢুকে সেই পরিবারকে নির্মূল করেন, তিন হাজারের বেশি লোক প্রকাশ্যে হত্যা হয়। পরে তার শাস্তি ছিল মাত্র তিন দিনের গৃহবন্দী, ইয়ান দানের আদেশে তার জমির অর্ধমাসের খাজনা কাটা।

এরপর鄣乐 রাজকন্যা রাজধানীর অপ্রতিরোধ্য দুর্বিনীত শক্তিতে পরিণত হয়। ইয়ান সাম্রাজ্যের প্রধান মন্ত্রীদেরও সাহস নেই তাকে বিরক্ত করার। এমনকি তার উপাধিও তিনি নিজের ইচ্ছায় নিয়েছেন—ইয়ান দানের ধ্যানের জন্য নির্মিত鄣乐 অরণ্য জোর করে দখল করে নেন, ইয়ান দান বাধ্য হয়ে তার নামে তা উৎসর্গ করেন। দুই হাজার বছর ধরে স্থায়ী এই অরণ্যের প্রতিটি বৃক্ষ ইয়ান দান নিজ হাতে রোপণ করেছিলেন, অথচ鄣乐 রাজকন্যা মাত্র তিন দিনে তা ছিনিয়ে নেয়—তাতে তার প্রতি ভালোবাসা বোঝা যায়।

এমন মানুষকে কে বিরক্ত করতে সাহস করবে? কে সমান হতে পারে তার?

ইয়ান বুগুই সংক্ষিপ্ত ইঙ্গিতে লু ছেংফেং ও মুগ্ধকে সতর্ক করল, যাতে鄣乐 রাজকন্যার প্রতি কোনো অসম্মান না হয়।鄣乐 রাজকন্যার ইতিহাস ও তার শক্তির কথা শুনে লু ছেংফেং হতভম্ব হয়ে পড়ল—এমন দুর্ধর্ষ কাউকে সে কীভাবে শত্রু করে ফেলল?

鄣乐 রাজকন্যা ইয়ান দানের সবচেয়ে আদরের নাতনি, আর লু ছেংফেং শুধু ইয়ান দানের নবম পুত্রের বংশধর—যদিও স্বীকৃত, তবু জন্মসূত্রে সে উপেক্ষিত। সম্পর্ক ও অবস্থানের দিক থেকে তাদের তুলনা চলে না। ইয়ান বুগুইর টান দেওয়া ইঙ্গিতে跪ে পড়ে, লু ছেংফেং ম্লান স্বরে বলল, “দক্ষিণ ইয়ানের প্রধান, ইয়ান乐公乘风 রাজকন্যার দর্শনে উপস্থিত।”

鄣乐 রাজকন্যা উঁচু মাথায় ঠান্ডা স্বরে বলল, “ইয়ান বুগুই এখনো ভালো মানুষ, সে পৃথিবী ঘুরে আমার জন্য অনেক আশ্চর্য জিনিস এনেছে, তাই তার কথা মনে আছে। কিন্তু তুমি ভালো মানুষ নও; শহরে ঢোকার দিনই আমার সামনে আমার প্রিয় বন্ধু তোবা ছিংয়ে-কে হত্যা করেছ, আমার এত প্রহরীও মেরেছ, এই হিসেব তোমার সঙ্গে পরিষ্কার করবই।”

দুই দাসীর ভরসায় সিঁড়ি বেয়ে উঠতে উঠতে鄣乐 রাজকন্যা বলল, “আমি বাইরে না এলে পাঁচ লাখ স্বর্ণ দিলেই হয়তো রাগ কমত। কিন্তু যেহেতু আমাকে গাড়ি থেকে নামতে হল, পাঁচ লাখ স্বর্ণ দিয়ে ভিখারি তাড়ানো যায়, রাজকন্যাকে নয়।”

প্রহরীদের ভিড়ে鄣乐 রাজকন্যা সরাসরি অতিথি কক্ষে গিয়ে প্রধান আসনে বসল, লু ছেংফেংকে পরখ করে মৃদু স্বরে বলল, “আমি যুক্তিহীন নই। তুমি তোবা ছিংয়ে-কে মেরেছ, আমার প্রহরীও মেরেছ, পাঁচ কোটি স্বর্ণ দাও—তবেই বিষয়টি শেষ হবে।”

পাঁচ কোটি স্বর্ণ! লু ছেংফেংয়ের মুখ মুহূর্তেই ফ্যাকাসে হয়ে গেল, পাশে ইয়ান ফু কালো মুখে পড়ে গেল অজ্ঞান হয়ে। পাঁচ কোটি স্বর্ণ, পুরো ইয়ান সাম্রাজ্যের সবচেয়ে শক্তিশালী তিনটি রাজ্যের বার্ষিক রাজস্ব! লু ছেংফেং যদি চায়, নিজের দুই জেলার সমস্ত খনি, দোকান, জমি, বন, বাড়িঘর বিক্রি করলেও এই টাকা হয়তো জোগাড় করা সম্ভব।

ইয়ান বুগুই হতভম্ব হয়ে鄣乐 রাজকন্যাকে প্রশ্ন করল, “আপনি কি জানেন পাঁচ কোটি স্বর্ণ আসলে কত?”

鄣乐 রাজকন্যা উদাসীন হাসি দিয়ে বলল, “আমি সত্যিই জানি না পাঁচ কোটি স্বর্ণ কত। তবে আমার মনে হয়, তিরিশটা চড়ের দাম এতই। নিজেই চড় মারো, তিরিশবার, তোমার ধৃষ্টতা আমি ভুলে গেলাম।”

ইয়ান বুগুই গলাধঃকরণ করে কাঁপতে কাঁপতে নিজের গালে চড় মারতে উদ্যত হল।

মুগ্ধর চোখে কঠিন ঝিলিক ফুটল। তার মনে পড়ল, ইয়ান বুগুই কীভাবে যুদ্ধে সাহসী, কীভাবে হাজারো শত্রুর মাঝে ধাঁইয়ে গিয়েছিল। এমন একজন বীর, পনেরো বছরের এক কিশোরীর কথায় নিজে নিজে চড় মারবে?

অভিমানের আগুন বুক থেকে উঠে মাথায় উঠল, মুগ্ধ হঠাৎ হেসে উঠল।

鄣乐 রাজকন্যা ঠান্ডা দৃষ্টিতে তাকাল, ধীরে মাথা নেড়ে বলল, “তুমিই আমার প্রহরী মেরেছ, আমার দৈত্য-প্রেতকে আহত করেছ। তোমার নাম মুগ্ধ তো? একটু আগে দরজায়跪ে সিজদা করোনি, এখন跪ে মাথা ঠুকো তিনশোবার, তাহলে তোমায় কেউ মারবে না!”

মুগ্ধ চোখ細 করে উজ্জ্বল হাসল। তার হাসিতে বিপদের ইঙ্গিত, কাছের প্রহরীরা প্রায় স্বয়ংক্রিয়ভাবে সামনে এসে 鄣乐 রাজকন্যার সামনে ঢাল হয়ে দাঁড়াল।

鄣乐 রাজকন্যা কৌতূহলে জিজ্ঞাসা করল, “তুমি হাসছ কেন? না কি আমায় খুন করতে চাও?”

মুগ্ধ গভীর শ্বাস নিয়ে কণ্ঠে মধুরতা, কোমলতা, একধরনের রহস্যময় আবেশ এনে বলল—এমন স্বর, যা সে শিখেছিল লে শাওবাইয়ের আত্মার গভীর থেকে, বিদেশি নারীদের মুগ্ধ করার অসংখ্য কথার মধ্যে থেকে—“আকাশের তারার মতো সুন্দর রাজকন্যা, আপনি কি এক নগণ্য মানুষের প্রাণের কথা শুনবেন?”

鄣乐 রাজকন্যা বিস্ময়ে চোখের পাতা নাড়ল, বিভ্রান্ত স্বরে বলল, “তুমি কী বলছ?”

মুগ্ধ স্নিগ্ধ হাসল, যেন বসন্তের বাতাসে কচি ঘাস দুলছে। সে অপার কোমলতায়, মধুর ভালোবাসায় বলল, “আমি বলতে চাই, আপনার সৌন্দর্য এই পৃথিবীতে থাকার কথা নয়। তবু আপনি আছেন, এ যে মানুষের জন্য স্বর্গের উপহার। আপনার প্রতিটি হাসি, প্রতিটি ভঙ্গি, এমনকি আপনার কোমল কণ্ঠও অপূর্ব মোহনীয়!”

নরম, মধুর প্রেমের কথা নদীর স্রোতের মতো鄣乐 রাজকন্যার কিশোরী হৃদয়ে প্রবেশ করল।

আকাশ সাক্ষী,鄣乐 রাজকন্যা পনেরো বছর বেঁচে থেকেও কখনো কেউ এমন কথা বলেনি। মুগ্ধ, লে শাওবাইয়ের আত্মার অসংখ্য প্রেম-কথা ঝরিয়ে দিল,鄣乐 রাজকন্যা তাতে ডুবে গেল।

সে হারিয়ে গেল!

******

এই অধ্যায়টি পড়ে নিজের মনে শুধু একটাই কথা—যার লজ্জা নেই, তার জুড়ি নেই। লেখক নিজেও জানে না কীভাবে এ অধ্যায় লিখল।

আহা, ভোট চাই, সাথিরা দয়া করে ভোট লুকিয়ে রাখো না, জলদি দিয়ে দাও!