বাহাত্তরতম অধ্যায়: আগন্তুক

তীব্র উদ্বেগে লুয়ু দেশে ফিরে যেতে ব্যাকুল লোহার চাঁদের নৃত্যকে বিদায় জানিয়ে, মুউচির সঙ্গীরা সদ্য জিদুর বাইরে থেকে ফিরেছে, তখনই তারা দেখতে পেলো শক্তিশালী巡风司-এর বিশাল দলটি ইয়ানলাক রাজবাড়ির বাইরে জড়ো হয়েছে, কয়েকটি ঘোড়ার গাড়ি থেকে বিশাল পরিমাণ কাপড়, কম্বল ও নানান সামান্য জিনিস নামিয়ে আনছে। রাজবাড়ির প্রধান ব্যবস্থাপক ইয়ানফুক হতবাক হয়ে দরজার সামনে দাঁড়িয়ে,巡风司-এর লোকদের আসা-যাওয়া ও জিনিসপত্র নিয়ে যেতে দেখছেন, অথচ বাধা দেওয়ার সামান্য ইচ্ছাও নেই।

শুধু ইয়ানফুক নয়, রাজবাড়ির অন্যান্য চাকর-চাকরাও দূরে সরে গেছে,巡风司-এর লোকদের কাছে যাওয়ার সাহসও করেনি।

লু চেংফেং ভ্রু কুঁচকে গাড়ি থেকে নেমে উচ্চস্বরে জিজ্ঞেস করলেন, "ইয়ানফুক, এটা কী হচ্ছে?"

ইয়ানফুক এখনো আসেনি, তখন ইয়ানবুগুই জানি না কোথা থেকে বেরিয়ে এলেন, তিনি অত্যন্ত সম্মান দেখিয়ে লু চেংফেংকে স্যালাম জানালেন, "প্রভু, দাদু আদেশ করেছেন, বুগুই আপাতত প্রভুর পাশে থাকুক, তাই তিনশো অধীনস্থ নিয়ে আমি এখানে থাকতে এসেছি।"

মুউচি হঠাৎ বিস্মিত হলো—ইয়ানবুগুই লু চেংফেং-এর পাশে থাকবে? এটা তো ইয়ানজিউহুই আগের রাতে বলেছিলেন। কিন্তু এখন দেখে, বিষয়টা একটু অস্বাভাবিক লাগছে। আপাতত পাশে থাকার জন্য এতজন মানুষ নিয়ে আসতে হবে? রাজবাড়ির দরজার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা চাকরদের দিকে তাকিয়ে, মুউচি হঠাৎ বুঝতে পারল, গতকাল থেকেই যে অস্বস্তি অনুভব করছিল, সেটার কারণ।

"ইয়ানবুগুই, আপনি জানেন, কেন আমাদের যুবরাজের বাড়িতে শুধু এই ব্যবস্থাপক ও চাকররা আছে, আর পাহারাদাররা কোথায়?"

লু চেংফেংও হঠাৎ সচেতন হলেন। ইয়ানলাক রাজবাড়ি তো বিশাল, ইয়ানবুউ-এর পদবী ও পদমর্যাদা অনুযায়ী কয়েক হাজার অতিথি, দশ হাজারের বেশি ব্যক্তিগত সৈন্য থাকা স্বাভাবিক। অথচ এখন, চাকর-চাকর ও ব্যবস্থাপক ছাড়া, এক জন অতিথি বা পাহারাদারও নেই—এটা তো বেমানান।

গাছ পড়লে বানর ছুটে যায়, কিন্তু ইয়ানলাক রাজবাড়ি এখনো ধ্বংস হয়নি, লু চেংফেংও উত্তরাধিকারী। অতিথিরা অন্যত্র গেলেও, উত্তরাধিকারী পাহারাদাররা, বিশেষত প্রজন্মের পাহারাদাররা তো থাকা উচিত ছিল।

"ইয়ানফুক!" লু চেংফেং সেই ভীত-সন্ত্রস্ত প্রধান ব্যবস্থাপকের দিকে চিৎকার করলেন।

ইয়ানবুগুই পিছনে তাকিয়ে ইয়ানফুককে দেখলেন, নিচু স্বরে বললেন, "প্রভু, ইয়ানফুককে দোষ দেবেন না, এরা রাজবাড়ির বিশ্বস্ত চাকর। আসল কথা, ইয়ানবুউ-এর জলে ডুবে মৃত্যু শুধু বাহ্যিক তথ্য, বাস্তবে তাকে কেউ জলে ফেলে, হৃদয়ে তলোয়ার ঢুকিয়ে হত্যা করেছে, এমনকি আত্মাও যন্ত্র দিয়ে নষ্ট করেছে।"

লু চেংফেংর মুখের রঙ একেবারে পাল্টে গেল, মুউচি নিজেই অস্বস্তি অনুভব করল, বুঝতে পারল সে আবার এক বিশাল বিপদের মধ্যে পড়েছে।

ইয়ানবুগুই নিচু স্বরে ইয়ানলাক রাজবাড়ির বর্তমান পরিস্থিতি জানালেন। ইয়ানবুউ-কে স্পষ্টত কেউ হত্যা করেছে, নানা প্রমাণে রাজবাড়ির কারও সঙ্গে হত্যাকারীর যোগসূত্র পাওয়া যাচ্ছে। এই ঘটনায় বহুদিনের চুপচাপ থাকা ইয়ান রাজা ইয়ানদানকেও নাড়া দিয়েছে, তিনি নিজে আদেশ দিয়েছেন,巡风司-সহ বিশেষ বাহিনীগুলো যৌথভাবে তদন্ত শুরু করেছে।

তাই ইয়ানলাক রাজবাড়ির সমস্ত অতিথি ও সৈন্য এখন কারাগারে তদন্তাধীন, বিশাল রাজবাড়িতে কোনো প্রতিরক্ষা নেই। এই কারণে ইয়ানজিউহুই অজুহাত দিয়ে ইয়ানবুগুই-কে লু চেংফেং-এর পাশে রেখেছেন—একদিকে ইয়ানবুগুই-কে巡风司-এর শক্তি ব্যবহারে নির্দেশ দিয়েছেন, অন্যদিকে লু চেংফেং-কে টোপ বানিয়েছেন।

"বড় ইয়ান রাজবংশে দুর্ঘটনায় মৃত্যু হয়, এরকম ঘটনা আছে, বছরে কয়েক ডজন, কারণ রাজপরিবারের সংখ্যা লাখের বেশি, যেকোনো দুর্ঘটনা সম্ভব। কিন্তু রাজা-র ঘনিষ্ঠ রক্তের ওপর হামলা, বিশেষত ইয়ানবুউ-এর মতো ঘনিষ্ঠ, তথা রাজপদে থাকা ব্যক্তি—এটা তো নজিরবিহীন ঘটনা।"

ইয়ানবুগুই লু চেংফেং-এর পাথরের মতো মুখ দেখে苦 হাসলেন, "তাই, এই ঘটনার তদন্ত শেষ না হওয়া পর্যন্ত থামা যাবে না!"

লু চেংফেং মুখ গম্ভীর রেখে চুপ করে থাকলেন, কেউই হঠাৎ এক বিশাল ঘূর্ণির মধ্যে পড়ে ভালো মনোভাব রাখতে পারে না।

মুউচি দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলে, জাও চেনজুই-কে ডেকে নিলেন, "এরপর যুবরাজ যেখানেই যান, সবাই চারদিকে পাহারা দেবে। মনগাঁওয়ের লোকেরা ভারী বর্ম পরে, দিন-রাত যুবরাজকে পাহারা দেবে।"

জাও চেনজুই চমকে গিয়ে দ্রুত সাড়া দিয়ে রাজবাড়িতে মন সাওবাই ও অন্যদের ডাকলেন। এখন লু চেংফেং রাজপদে, সবার সুখ-সমৃদ্ধি তার ওপর নির্ভরশীল, জাও চেনজুই-কে সতর্ক না হয়ে উপায় নেই।

রোকদি ও মালিয়াংও দ্রুত এসে গেলেন, তারা কিছু না বলে লু চেংফেং-এর দুই পাশে দাঁড়িয়ে, চার চোখে সতর্কতা ছড়িয়ে চারপাশে তাকালেন।

ইয়ানবুগুই মাথা নাড়লেন, "দিনে কেউ জিদুতে গোলমাল করতে সাহস করবে না। রাতে, প্রভু শুধু সেই阵法 সাজাবেন,巡风司 এখানে নজরদারিতে আছে, বড় কোনো বিপদ হবে না। প্রভু সম্প্রতি, যত কম বাইরে যান, তত ভালো।"

লু চেংফেং কিছুক্ষণ ভাবলেন, শেষ পর্যন্ত নিরুপায় হয়ে মাথা নাড়লেন। জিদুতে তিনি পরিচিত নন, ইয়ান রাজবংশের ক্ষমতাবানদের সঙ্গে এখনো যোগাযোগ হয়নি। সবকিছু শুরুতে, এখন লু চেংফেং-এর পক্ষে এই ঝড় মোকাবিলা করা সম্ভব নয়, শুধু গ্রহণ করতে পারেন।

মুউচি চারপাশে তাকালেন, হঠাৎ মনে পড়ল ছোট মন শহরের নবগঠিত সেনাবাহিনী। কিছুক্ষণ চিন্তা করে, ঝাং হু ও হু ওয়েই-কে ডেকে কিছু নির্দেশ দিলেন। ছোট মন শহর থেকে লোক পাঠানো, এটাই অব unavoidable. অন্তত ছোট মন শহরের সৈন্যদের, জিদুতে কোনো জটিলতা নেই।

পরিশ্রমের পর,巡风司-এর লোকদের লু চেংফেং-এর ছোট বাড়ির কাছে থাকার ব্যবস্থা করা হলো, এখনও বসে বিশ্রাম নেওয়ার সুযোগ নেই, ইয়ানফুক কাঁপতে কাঁপতে এসে একটি সোনালী সুতো দিয়ে তৈরি, রূপার সুতোয় বাঁশপাতার নকশা করা, ঐশ্বর্য্যের গন্ধে ভরা আমন্ত্রণপত্র লু চেংফেং-এর হাতে দিলেন।

"প্রভু,慈王 ইয়ানহেলো এসেছেন!"

ইয়ানফুকের মুখে বিস্ময় লুকানো যায়নি।

চা পান করছিলেন ইয়ানবুগুই, হঠাৎ লাফিয়ে উঠলেন, "কি?慈王 এসেছেন? প্রভু, দেখা না করলে চলবে না!"

慈王 ইয়ানহেলো, ইয়ান রাজবংশের বর্তমান রাজনীতির তত্ত্বাবধায়ক আট রাজাদের একজন।

ইয়ান রাজা ইয়ানদান বহু বছর ধরে চুপচাপ修炼 করছেন, প্রধান সেনাপতি জিংকো ও অন্যান্য গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তিরাও সহজে প্রকাশ্যে আসেন না, সবাই修炼 করছেন, শক্তি ও দীর্ঘায়ু অর্জনের জন্য। ইয়ানদান-এর প্রথম প্রজন্ম, অর্থাৎ তাঁর সন্তানরা, সবাই গোপনে থাকেন,修炼 করেন বা অন্য কাজে ব্যস্ত, রাজনীতি থেকে দূরে।

ইয়ানদান-এর পৌত্রদের মধ্যে, অর্থাৎ ইউশেন প্রজন্মের মধ্যে, মাত্র তিন-পাঁচজন রাজনীতি ও ভোগে উৎসাহী, তারা国宗府-এর মতো সম্মানজনক বিভাগ নিয়ন্ত্রণ করেন—পদ মর্যাদা আছে, কিন্তু ক্ষমতা কম, কেবল তদারকির ভূমিকা।

ইয়ান রাজবংশের প্রকৃত ক্ষমতা পরিচালনা করেন আটজন曾孙, আটজন রাজপদধারী, যাদের বলা হয় '大燕督抚八王'।仁王,义王,礼王,信王,忠王,孝王,悯王,慈王—এই আটজনই রাজবংশের সত্যিকারের রাজনৈতিক কেন্দ্র।

慈王 ইয়ানহেলো এই আটজনের মধ্যে সবচেয়ে কম বয়সী, যদিও ইয়ানদান-এর ঘনিষ্ঠ曾孙, তবু মাত্র পঞ্চাশের কিছু বেশি বয়স, শক্তি ও উদ্যমে ভরা।

ইয়ানবুউ ও ইয়ানহেলো হলেন পিতৃভ্রাতৃ সম্পর্কের। লু চেংফেং ইয়ানহেলো-কে দেখে 'পিতৃভ্রাতা' বলে সম্বোধন করতে হবে।

পদবী অনুযায়ী督抚八王-এর পদবী国宗府-এর ইউশেনের চেয়ে বেশি। লু চেংফেং ইয়ানলাক রাজপদ ও বাম国正-এর পদেও থাকলেও,慈王-এর সামনে, বংশ, পদবী, প্রকৃত ক্ষমতায় মাথা নত করতে হবে।

"দ্রুত, দ্রুত আমন্ত্রণ করুন!" লু চেংফেং উঠে দাঁড়ালেন, লোকজন নিয়ে দরজার বাইরে গেলেন।

ইয়ানলাক রাজবাড়ির প্রধান দরজা খুলে, মুউচি লু চেংফেং-এর পেছনে দ্রুত এগোলেন, সামনে দেখলেন একদল দক্ষ যোদ্ধা ঘিরে রেখেছে একটি হালকা হলুদ রঙের, ঘোড়ার মতো কিন্তু আঁশযুক্ত, মাথায় ঘূর্ণায়মান দুটো শিং, চোখে সোনালী ঝিলিক ছড়ানো অদ্ভুত প্রাণী।

এটি বিরল 'বহু মাইল মেঘ ও সোনালী চোখের প্রাণী', একবার চঞ্চল হলে একদিনে ত্রিশ হাজার মাইল দৌড়াতে পারে, ছোট পরিসরে দুর্দান্ত গতিতে ছুটে যায়, পৃথিবীর সেরা বাহন। মাথার দুটো শিং অত্যন্ত শক্ত ও ধারালো, যেন তলোয়ারের মতো।

পঞ্চাশের কিছু বেশি বয়সী ইয়ানহেলো এই প্রাণীর পিঠে বসে আছেন, দেখলে মনে হয় ত্রিশের মধ্যেই। তাঁর মুখ ফর্সা, দাড়ি নেই, মুখে কিছুটা দীর্ঘতা, শরীরে হালকা অথচ গম্ভীর威严, চোখে তীক্ষ্ণ দৃষ্টি, যেন মানুষের অন্তর পর্যন্ত দেখতে পারেন। তাঁর শরীরে সূক্ষ্ম气息 থেকে বোঝা যায়, তিনি একজন জন্মগত পর্যায়ের দক্ষ, অন্তত凝息境界 পর্যায়ের修炼কারী।

ইয়ানহেলো-কে দেখে লু চেংফেং দ্রুত স্যালাম জানিয়ে বললেন, "慈王, আপনি এলেন, আমি যথাযথভাবে স্বাগত জানাতে পারিনি, ক্ষমা করবেন।"

ইয়ানহেলো ঘোড়া থেকে নেমে এক হাতে লু চেংফেং-কে ধরে বললেন, "অনেক আদবের দরকার নেই, আমি ও ইয়ানবুউ খুবই ঘনিষ্ঠ, শুনলাম তুমি তাঁর পদবী ও পদ পেয়েছ, তাই দেখতে এসেছি।"

লু চেংফেং-কে উঠতে সাহায্য করে, ইয়ানহেলো তাঁকে উপরে-নীচে দেখে প্রশংসা করলেন, "দারুণ, আমাদের ইয়ান পরিবারের সন্তান। তোমার修炼 তোমার বাবার চেয়ে ভালো। তিনি যদি আজকের মতো শক্তিশালী থাকতেন, অকাল মৃত্যু হতো না।"

পুত্র হিসেবে, লু চেংফেং ইয়ানহেলো-র কথার উত্তর দিতে পারলেন না, শুধু বিষণ্ণ মুখে তাঁকে রাজবাড়িতে আমন্ত্রণ করলেন। ইয়ানহেলো-র সঙ্গে আসা শত শত যোদ্ধা রাজবাড়িতে ঢুকে অতিথি কক্ষের চারদিকে কঠোর ঘেরাও করল।

এই দৃশ্য দেখে মুউচি মুখ কুঁচকে গেল। ইয়ানহেলো এত সতর্ক কেন? তাঁর যোদ্ধারা রাজবাড়িতে ঢুকে, লু চেংফেং-কে কোনো সম্মানই দিচ্ছে না। তিনি জ্যেষ্ঠ, রাজনীতির অন্যতম প্রধান, তবু এমনটা করা ঠিক নয়।

মুউচি মাথা নাড়লেন, রাজবাড়িতে ঢুকলেন, ইয়ানবুগুই তখন ইয়ানহেলো-কে স্যালাম জানাচ্ছিলেন।

ইয়ানহেলো কেবল পাশের চোখে তাকিয়ে হালকা হুঁশ দিলেন, উঠে দাঁড়াতে বললেন। ইয়ানবুগুই শুধু ধর্মীয় বংশের সন্তান, তাছাড়া পদবীর দিকেও ইয়ানহেলো-র চেয়ে অনেক নিচে, তিনি হুঁশ দিলেন—এটাই বিশাল সম্মান।

ইয়ানবুগুই শান্ত হয়ে পাশে দাঁড়ালেন, চোখ মুছে বাইরে ইয়ানহেলো-র যোদ্ধাদের দেখে নিলেন।

ইয়ানহেলো ও লু চেংফেং অতিথি-স্বজন আসনে বসলেন, দাসীরা সদ্য চা পরিবেশন করল, ইয়ানহেলো নিজে কথা শুরু করলেন।

"চেংফেং, তোমাকে অভিনন্দন, ইয়ানবুউ-এর পদবী পেয়েছ। এইবার আমি তোমার সঙ্গে কিছু আলোচনা করতে এসেছি।"

লু চেংফেং কিছু বলার আগেই ইয়ানহেলো বলে উঠলেন, "তোমার封地-তে সাতটি লোহার পাহাড়, পাঁচটি লোহা তৈরির কারখানা আছে। এই পাহাড় ও কারখানাগুলো আমি পূর্ব সমুদ্রের পাঁচটি মাছ ধরার ঘাঁটি, তিনটি মুক্তার খামার ও চারটি জেড খনির সঙ্গে বিনিময় করব। কালই তুমি দলিল বদলের কাজ শেষ করো।"

প্রাকৃতিক মাছ ধরার ঘাঁটি, মুক্তার খামার ও চারটি বিলাসবহুল জেড খনি দিয়ে সাতটি লোহার পাহাড়, পাঁচটি লোহা কারখানা বিনিময়?

লু চেংফেং কিছু বলার আগেই মুউচি হাসিমুখে প্রশ্ন করলেন, "慈王, এর কারণ কী?"

ইয়ানহেলো মাথা তুলে মুউচি-র দিকে কঠিন চোখে তাকালেন, ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে বললেন, "তুমি কে যে কথা বলার সাহস করো? কেউ আসো, ধরে তিনশো বেত মারো!"

হিংস্র যোদ্ধাদের দল সঙ্গে সঙ্গে এগিয়ে এল।

******

সাথীরা, ভোট দিন! সোমবার অফিসে যারা যাচ্ছেন, বাড়ি ফিরে ভোট দিতে ভুলবেন না!

ভোট, ভোট, ভোট!