অষ্ট্যাশি অধ্যায় তলোয়ারের মন্ত্র

পতিত ফুল ও ছিন্ন পাতা দিয়ে মানুষকে আহত করা যায়, আর উন্নত স্তরের মার্শাল শিল্পীর এক ফোঁটা ঘন থুতুর শক্তি বড় ক্যালিবারের স্নাইপার রাইফেলের গুলির চেয়ে কম নয়।
ডেকের ওপর অসংখ্য অভিজাত যুবকরা হঠাৎ এক ঝলক সাদা আলো দেখল, সদা শান্ত ও আত্মবিশ্বাসী তুওবা হাওফেং আচমকা পেছনে সরে গেল, হাতে ধরা তরবারি দিয়ে আকাশে এক তীব্র আঘাত করল। ধ্বনিত হল এক প্রবল ধাতব শব্দ, তুওবা হাওফেং তিন কদম পেছনে সরল, ডেকের ওপর হঠাৎই একটি পুরু কাপের সমান বড় ছিদ্র তৈরি হল।
নিরবতা। বিশেষত 'তিয়ানলে সিয়ানগং'র গায়িকা ও নর্তকীরা, তারা আতঙ্কে তাদের মুখ চেপে ধরল।
'তিয়ানলে সিয়ানগং' পুরোটা শক্তিশালী হাজার বছরের কালো ইউ-গাছ দিয়ে তৈরি, ডেকের পুরুত্ব আধা ফুট, সাধারণ তীর-ধনুক দিয়েও তা বিদ্ধ করা কঠিন। অথচ ওউচি এক ফোঁটা ঘন থুতু দিয়ে ডেকে একটি বড় ছিদ্র করেছে, এ তো মানুষের ক্ষমতার বাইরে। যদি না ওউচি-র 'জেনশুই লিংগাং' অত্যন্ত সংহত ও উন্নত হয়, যা পূর্বতন স্তরের修炼者দের সমকক্ষ, তার থুতু কখনও এমন শক্তি দেখাতে পারত না।
ডেকের ওপর সবাইকে নিচে তাকিয়ে ওউচি তুচ্ছতাচ্ছিল্যভরে ঠাণ্ডা হাসল।
তুওবা হাওফেং ধীরে ধীরে নিজের বহুবার ঘষা 'শুইওয়েন গুয়িলিন জিয়েন' তুলে ধরল, যার ধারাল ফলা শান্ত জলর মতো স্বচ্ছ ও তুষার-কণা সদৃশ নকশা ছিল, সেখানে স্পষ্ট দেখা যাচ্ছে আঙুলের নখের মতো বড় খুঁত। এই তরবারি, যা কাপের সমান পুরু পাথরের স্তম্ভ কেটে ফেলতে পারে, তা ওউচি-র এক ফোঁটা থুতুতে ভেঙে গেছে।
“অসাধারণ কৌশল, চমৎকার修炼!” তুওবা হাওফেং গভীর শ্বাস নিয়ে ওউচি-র দিকে তাকিয়ে ঠাণ্ডা হাসল, “তুমি কি আমার সাথে প্রাণপণ যুদ্ধ করবে?”
অন্ধকার মুখে লু ছেংফেং হাত পিঠে রেখে ওউচি-র পাশে এল, সে মাথা নিচু করে তুওবা হাওফেংকে তীক্ষ্ণ স্বরে বলল, “তুমি কী, যে আমার লোকের সঙ্গে লড়াই করার সাহস করো? তুওবা হাওফেং, নিজের পরিচয় মনে রেখো, তুমি শুধু献国ের এক অবৈধ রাজপুত্র।”
ওউচি-র পেছনের উৎসব হলঘরে, 'দা ইয়ান চাও'-এর বর্তমান নব-মন্ত্রীদের একজন, 'সিকো হাও ইংশি'-র হাও ইং ফেংলং হঠাৎ হাসল। “এনলক গং-এর কথা ভুল,献国 যদিও 'দা ইয়ান চাও'-এর এক প্রভু,献国ের রাজা 'দা ইয়ান চাও'-তে ডিউক পদে আছেন। তুওবা হাওফেং যদিও অবৈধ, এনলক গং-এর অতিথির সাথে দ্বন্দ্বে, ওউচি-রই কিছুটা নিচু অবস্থান।”
'সিকো' পদটি 'দা ইয়ান চাও'-তে আইন ও বিচার সংক্রান্ত, অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। হাও ইংশি পরিবার প্রায় সাতশো বছর ধরে প্রভাবশালী, তারা 'দা ইয়ান চাও'-এর প্রতিষ্ঠাতা পরিবার নয়। 'দা ইয়ান চাও'-এর প্রতিষ্ঠাতা পরিবার যেমন জিংশি, গাওশি, কিনশি, আর প্রতিষ্ঠার পর উত্থিত হাও ইংশি, চেনশানশি, গাও সিনশি, এসব সবসময় আলাদা।
献国ের রাজা তুওবা শি-ও 'দা ইয়ান চাও' প্রতিষ্ঠার পরই প্রভু হয়, ফলে হাও ইংশি পরিবার ও তুওবা শি পরিবার ঘনিষ্ঠ।
ওউচি-র মনেই এই কয়েকদিনে সংগৃহীত 'দা ইয়ান চাও'-এর নানা তথ্য ভেসে উঠল, সে আত্মহাস্য করল, “ফেংলং গং-এর অর্থ, তুওবা হাওফেং আমার সাথে দ্বন্দ্ব করতে চাচ্ছে, আমাকে বড় সম্মান দিচ্ছে?”
হাও ইং ফেংলং লু ছেংফেং-এর কঠিন দৃষ্টি এড়িয়ে জানালার কাছে গিয়ে তুওবা হাওফেং-এর দিকে হাসল। সে তীর্যকভাবে ওউচি-র দিকে তাকিয়ে ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলল, “এটাই স্বাভাবিক। আসলে তুওবা হাওফেং কয়েকজন অতিথি পাঠিয়ে ওউচি-র সঙ্গে দ্বন্দ্ব করলে, তখনই সমান身份 হতো।”
ওউচি উচ্চস্বরে হাসল, এক আঘাতে জানালার ফ্রেম ভেঙে দিল। সে বড় পদক্ষেপে জানালার ওপর থেকে নেমে画舫-এর নাকে এসে দাঁড়াল। সে আকাশের দিকে তাকিয়ে ঠাণ্ডা হাসল, “তুওবা হাওফেং আমাকে মারতে চায়, তবু আমাকে সম্মান দিচ্ছে। ভালো, ওউচি কৃতজ্ঞ, আমার মাথা এখানে, দেখি তোমার ধারালো অস্ত্র আছে কিনা!”
দুই হাত নেড়ে, অদৃশ্য শক্তি প্রবলভাবে বিস্তার করল, নাকের কাছে থাকা অভিজাত যুবক, গায়িকা, নর্তকীদের সবাই দূরে সরিয়ে দিল। ওউচি তুওবা হাওফেং-এর সামনে দাঁড়িয়ে, এক হাতে ইশারা করল, “তুওবা হাওফেং, এসো, এসো, দেখি献国 আসলে কী করতে চায়!”
তুওবা হাওফেং তৎক্ষণাৎ কঠিন স্বরে বলল, “ওউচি, আমাদের ব্যক্তিগত শত্রুতা献国ের ওপর চাপিও না। তুমি আমার বড় ভাই তুওবা কিংয়ে-কে মেরেছ, এর প্রতিশোধ নেবই!”

ডেকে উৎসাহী অভিজাতদের দিকে একবার তাকিয়ে ওউচি ঠাণ্ডা হাসল, “তুমি জানো আমি কেন তুওবা কিংয়ে-কে মেরেছি, তার কারণ জানো? সে সামরিক তীর-ধনুক ব্যবহার করে আমার প্রভুকে হত্যার চেষ্টা করেছিল!”
তুওবা হাওফেং অবহেলা ভরে ওউচি-র দিকে তাকাল, মুখে অপ্রকাশিত গর্ব ও আত্মবিশ্বাস, “এই ঘটনার বিচারক 'ঝংফেং ওয়েই দা শু'—কিন কিংশুই—আজ সিদ্ধান্ত দিয়েছে।现场 তদন্ত ও সাক্ষীদের বয়ান অনুযায়ী, আমার বড় ভাই তুওবা কিংয়ে- অদ্ভুত শব্দ শুনে বেরিয়ে আসে, ভালবাসায় এনলক গং ও ছেংফেং গং-কে উদ্ধার করতে চায়, অথচ তুমি ভুল করে তাকে হত্যা করেছ!”
'জেন' স্তরের শ্রেষ্ঠত্ব নিয়ে তুওবা হাওফেং অভিজাতদের উদ্দেশে বলল, “আপনারা সবাই আমার ঘনিষ্ঠ বন্ধু, বিষয়টি বিচার করুন। আমার বড় ভাই বিপদ শুনে বহু রক্ষী নিয়ে আক্রান্ত এনলক গং-কে উদ্ধার করতে যায়, অথচ ওউচি তাকে নির্মমভাবে হত্যা করেছে, বলো আমার বড় ভাই কি নির্দোষ? আমি কি ওউচি-র বিরুদ্ধে প্রতিশোধ নিতে পারি না?”
অভিজাতরা একে অপরের দিকে তাকাল, কেউই কিছু বলল না, কেবল কিছুজন যারা 'শেংসিয়ান সান' বেশি খেয়েছে, বাকিরা নীরব। তারা বোকা নয়,献国 ও রাজপুদের দ্বন্দ্বে জড়ানো বোকামি। লু ছেংফেং 'দা ইয়ান চাও'-এর উপ-গোত্রের নেতা হলেও献国ের রাজা তুওবা শি-ও ডিউক, তার প্রকৃত শক্তি লু ছেংফেং-এর চেয়ে অনেক বেশি।
ওউচি-র মন অবাক, কত সহজেই সত্য-মিথ্যার পাল্টা হয়ে গেল।
লু ছেংফেং-এর মুখ বদলে গেল, স্পষ্টই তুওবা কিংয়ে নিষিদ্ধ অস্ত্র ব্যবহার করে জিদু শহরের প্রতিরক্ষা যন্ত্র চালিয়ে হত্যা করতে চেয়েছিল, অথচ এখন সে 'নির্ভীক উদ্ধারকারী' হয়ে গেল? তাকে ভুল করে ওউচি হত্যা করেছে, এখন বরং তুওবা হাওফেং যুক্তিসঙ্গত হয়ে উঠল?
“কিন কিংশুই, দেখি তুমি কী চাও!” লু ছেংফেং মনে মনে ক্ষিপ্ত, হঠাৎ ঘুরে হাও ইং ফেংলং-এর দিকে রাগী দৃষ্টিতে তাকাল। হাও ইং ফেংলং-ও লু ছেংফেং-এর দিকে তাকাল, হঠাৎ তার মুখে কৃত্রিম হাসি, বারবার মাথা নেড়ে মৃদু হাসল, কিন্তু হাসির ছায়া নেই, ভীষণ কৃত্রিম।
কিছুক্ষণ নিশ্চুপ, ওউচি হঠাৎ উচ্চস্বরে হাসল, তলোয়ার তুলে তুওবা হাওফেং-এর দিকে ইশারা করল, “বেশি কথা নয়, তরবারির নিচে জীবন-মৃত্যুর সিদ্ধান্ত হোক!”
তুওবা হাওফেং হাতে থাকা ভাঙা তরবারি ফেলে, রক্ষীর কাছ থেকে একটি নতুন বহুবার ঘষা তরবারি নিল। সে আঙুল দিয়ে তরবারির ধারাল অংশে চাপ দিল, উচ্চস্বরে বলল, “তলোয়ার, আজ তুমি শত্রুর রক্তে ভেসে যাও! বড় ভাইয়ের আত্মা এসো, দেখো আমি কীভাবে শত্রুকে হত্যা করি! দুঃখজনক ভাবে তুমি বিপদে মানুষ উদ্ধার করতে গিয়ে অকৃতজ্ঞের হাতে মারা গেলে! হাওফেং ঘৃণা, ঘৃণা, ঘৃণা!”
তিনবার অট্টহাসি, তুওবা হাওফেং যেন উন্মাদ বাঘের মতো ওউচি-র দিকে ঝাঁপ দিল। ডান হাত ঘূর্ণায়মান পাখার মতো, ওউচি-র মাথার ওপর ত্রয়োদশ তরবারির আঘাত। তরবারির ঝলক বজ্রের মতো, ঠাণ্ডা কুয়াশা ওউচি-র চারপাশে। তার তরবারি কৌশল বৃহৎ ও অনবদ্য, পাহাড়ের মতো চাপিয়ে ওউচি-কে গুঁড়িয়ে দিতে চায়।
ওউচি নির্বিকার, তরবারি দিয়ে ডানে-বামে সহজে তুওবা হাওফেং-এর আঘাত ঠেকাল। তুওবা হাওফেং-এর কৌশল চমৎকার, তবে তার修炼 মাত্র পূর্বতন স্তর, ওউচি-র জন্য কোনো হুমকি নয়।
দুজনের দ্বন্দ্বে দশ-কয়েক রাউন্ড চলল, তরবারির ঝলক অভিজাত ও নারীদের নাকের কাছে থেকে দূরে সরিয়ে দিল, দশ গজের মধ্যে কেউ নেই। তুওবা হাওফেং তরবারির কৌশলে ওউচি-র তরবারি রিংয়ে ঢুকে, আচমকা নিচু স্বরে হাসল, “ওউচি, তুমি কি ভাবছ আমি তুওবা কিংয়ে-র জন্য প্রতিশোধ নিচ্ছি? তুমি কি এতই বোকা?”
ওউচি দুই কদম পেছনে সরল, দুটো আঘাত করে ঠাণ্ডা হাসল, “তাহলে কেন?”
তুওবা হাওফেং তরবারির কৌশল বদলে দিল, বৃহৎ ও কঠোর থেকে সূক্ষ্ম ও কোমল, যেন বসন্তের বৃষ্টি। সে স্বর নিচু করে মুখ বিকৃত করে বলল, “পরশু 'ঝাংলে গংঝু' গেল এনলক গং-এ, ফিরে এসে আমাকে বকুনি দিল। আজ প্রাসাদে গংঝুর দর্শন চাইতে গেলাম, সাধারণত অনুমতি পেতাম, আজ 'বাই ঝু' লাঠি নিয়ে তাড়িয়ে দিল। এ তোমার জন্য নয় তো, কেন?”
ওউচি-র দিকে ত্রিশের অধিক তরবারির আঘাত, সবই হৃদয় ও গলার দিকে, তুওবা হাওফেং কঠিন স্বরে বলল, “তুমি তুওবা কিংয়ে-কে মারলে, আমি কৃতজ্ঞ! কিন্তু তুমি ঝাংলে গংঝুকে আমার থেকে দূরে করেছ, এ শত্রুতা, সমস্ত নদীর জল দিয়ে ধুয়ে ফেলাও যাবে না। ওউচি, জানো, যদি না তুমি থাকতে, আমি একদিন ঝাংলে গংঝুকে আমার নারী করতাম!”
ওউচি তিরস্কার ভরে হাসল, তির্যকভাবে তাকিয়ে তিনটি আঘাতে তুওবা হাওফেং-কে পেছনে সরতে বাধ্য করল, অদ্ভুত স্বরে বলল, “ওহো? তোমার এমন ইচ্ছা? বাহ, তাহলে তোমার আগে আমি ঝাংলে গংঝুর প্রিয়জন হবই!”

মুখে উজ্জ্বল সরল হাসি, শিশুর মতো নিষ্পাপ, কিন্তু ওউচি-র কণ্ঠ ছিল ভীষণ কুৎসিত ও অশুভ, “হা, ঝাংলে গংঝুর পবিত্র দেহ, আমারই হবে! কদিন পরে, আমি এই ফুলটি তুলে উপভোগ করব! হা, বলা হয় নারীরা প্রথম পুরুষকে আজীবন ভুলতে পারে না, হি হি!”
তুওবা হাওফেং-এর চোখ লাল হয়ে গেল, সে উন্মত্তভাবে চিৎকার করে ওউচি-র দিকে বাহাত্তর তরবারির আঘাত করল।
তরবারির ঝলক ঘূর্ণায়মান, আঘাত ঘন বৃষ্টির মতো। কিন্তু মন অস্থির তুওবা হাওফেং ওউচি-কে এক বিন্দু ক্ষতিও করতে পারল না। ওউচি সহজে তার আঘাত এড়িয়ে গেল, ডান পা দিয়ে তুওবা হাওফেং-এর পেটে এক ঝটকা দিল, তাকে সাত-আট গজ দূরে ছুঁড়ে দিল।
তুওবা হাওফেং মাঝ আকাশে অট্টহাসি দিয়ে বলল, “ওউচি, আজ তুমি মরবেই!”
তরবারি ফেলে, তুওবা হাওফেং আকাশে স্থির হয়ে কোমর থেকে এক চ银 রঙের符 তুলে ধরল।
银 রঙের符 দুই尺 চার寸 লম্বা, ছয়寸 চওড়া, তাতে শুধু আকাশের দিকে তলোয়ারের ছায়া আঁকা।符 বের হতেই চারপাশের বাতাস ধারালো হয়ে গেল, নদীর বাতাস ওউচি-র শরীরে ব্যথা দিল।
তুওবা হাওফেং কঠিন স্বরে বলল, “ওউচি, ভাই হত্যার শত্রুতা চিরস্থায়ী! এ আমার সমস্ত সম্পদ দিয়ে裂天剑宗 থেকে আনা剑符, তুমি মরে যাও!”
একফোঁটা রক্ত符-তে ছিটিয়ে তুওবা হাওফেং符-কে ওউচি-র দিকে ইশারা করল।
প্রবল আলো আকাশ ঢেকে ফেলল,符-র মধ্য থেকে জল桶ের মতো বড়银 রঙের আলো ঝড়ের মতো বেরিয়ে ওউচি-র বুকের দিকে ছুটে গেল।
银 রঙের আলো বের হতেই 'তিয়ানলে সিয়ানগং'-এর বিশাল নাক অসংখ্য তরবারির শক্তিতে粉碎 হয়ে গেল।
******
শনিবার, এপ্রিলের শেষ দিন, আগামীকাল মে দিবস!
আর কিছু বলছি না, সবাই ভোট দিন! ভোট, ভোট, ভোট!