অধ্যায় ৯২: দম্পতি (মে মাসের প্রথম তারিখ, দশম আপডেট, ১৪০০ ভোট)!

যথার্থভাবেই ইয়ান ডানের সৎ নাতি, ছিন্নাকাশ তলোয়ার পীঠের অন্যতম প্রবীণ বৃদ্ধ ইয়ান চুন হঠাৎ করেই বের করলেন এক বোতল ঔষধি গুঁড়ো, মাত্র কয়েকটি শ্বাসের মধ্যে শাংগুয়ান ইউহংসহ অন্যদের বুকের ক্ষতগুলো আগের মতো সুস্থ করে তুললেন। তিনি যে কয়েকটি ঔষধি ট্যাবলেট দিলেন, তা তৎক্ষণাৎ কয়েকজন প্রবীণ বৃদ্ধের অভ্যন্তরীণ আঘাতের বেশিরভাগই নিরাময় করল, ক্ষয়ক্ষতি হওয়া রক্তচাপ দ্রুত পুনরুজ্জীবিত হচ্ছিল, যা 'বু চি'র আধ্যাত্মিক বোধ দ্বারা সহজেই অনুভব করা যাচ্ছিল।

কয়েকজন প্রবীণ বৃদ্ধের আঘাত সামলানোর পর, কুইন শিউয়েটওয়ানেরও এক পরিমাণ চিকিৎসা করানোর পর, ইয়ান চুন নির্লিপ্তভাবে নি বাইহংকে দেখে বললেন, "আসলে কী ঘটেছে? ছয় মাসের ধ্যানের পর মাত্র তলোয়ার শিক্ষার গূঢ়তত্ত্ব অনুধাবন করা হয়েছে, আর ছিন্নাকাশ তলোয়ার পীঠ কি এখন ভাগ হয়ে যাবে? সম্মানিত প্রধান এবং পাঁচজন প্রবীণ বৃদ্ধের মধ্যে মারামারি হয়েছে, প্রধানের শিষ্যরা প্রবীণদের ঠাট্টা করে, এ কী নিয়মবিরুদ্ধ কাজ!"

নি বাইহং কেবল ঠাট্টা করে হাসলেন, মনে হচ্ছিল ইয়ান চুনের কথাগুলো তিনি একদমই শোনেননি।

শাংগুয়ান ইউহং প্রবীণদের মধ্যে সবচেয়ে চতুর এবং চতুর মুখমণ্ডল নিয়ে, তিনি শীতলভাবে মুখ বাঁকিয়ে ঘটনাগুলোর কারণ-ফল প্রকাশ করলেন। কিন্তু 'বু চি'র মতো মিথ্যাবাদী ক্ষমতা রাখার কারণে, শাংগুয়ান ইউহং সব দোষ 'বু চি'র উপর চাপিয়ে দিলেন। তার বর্ণনায় সব দোষ 'বু চি'র কারণে হয়েছে, যিনি ছিন্নাকাশ তলোয়ার পীঠে একটি দুষ্টু চরিত্র হিসেবে প্রবেশ করে অপকর্মের ষড়যন্ত্র করেছিলেন।

শাংগুয়ান ইউহংয়ের কথা শুনে ইয়ান চুনের মুখ আরও কালো হয়ে উঠল। তাঁর ত্বক স্বাভাবিকভাবেই কালোচে, এসময় আরও গভীর কালো হয়ে গেল যেন কালি। তিনি ঠান্ডা চোখে 'বু চি'কে দেখলেন এবং নির্লিপ্তভাবে বললেন, "'বু চি'? শাংগুয়ান প্রবীণের কথা কি সত্য? তুমি আত্মহত্যা করো, আমি তোমাকে একটি অবশিষ্ট আত্মার পুনর্জন্মের সুযোগ দেব।"

বু চি ঠাট্টা করে হাসলেন, ইয়ান চুনের এই আচরণ শাংগুয়ান ইউহংদের থেকে শত গুণ বেশি কঠোর। শাংগুয়ান ইউহং শুধু বু চি'কে হত্যা করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু ইয়ান চুন সরাসরি বু চি'কে আত্মহত্যা করতে বলছেন, এমনকি একটি তলোয়ারের আঘাতের জোর বজায় রাখতে নারাজ। ইয়ান চুনের চোখে বু চি একজন ক্ষুদ্রতম পোকামাকড়, যাদের জীবন-মৃত্যুর সিদ্ধান্ত তিনি এক কথায় নিতে পারেন।

শাংগুয়ান ইউহংসহ অন্যান্য প্রবীণরা হাসিতে আত্মহতাশ, আর সদ্য জাগৃত কুইন শিউয়েটওয়ানও বারবার ঠাট্টা করছিলেন। ইয়ান চুন বু চি'কে মৃত্যুর নির্দেশ দিলেন, বু চি'র মৃত্যুও নিশ্চিত।

ছিন্নাকাশ তলোয়ার পীঠে ইয়ান চুনের কথা এক আদেশের মতো কার্যকর, তিনি শিষ্যদের জীবন-মৃত্যু এবং শাস্তি প্রায় এককভাবে নির্ধারণ করতে পারেন।

নি বাইহং হঠাৎ করে হাসতে শুরু করলেন এবং উচ্চস্বরে বললেন, "প্রবীণ বৃদ্ধ, শাংগুয়ান ইউহং আপনাকে একটি বিষয় বলতে ভুলে গেছেন। বু চি মোটেই ছিন্নাকাশ তলোয়ার পীঠে দুষ্টু উদ্দেশ্যে প্রবেশ করেননি, বরং ডু লে রাজকুমারী তাঁকে খুঁজে পেয়ে নিজ হাতে গ্রহণ করার জন্য পীঠকে নির্দেশ দিয়েছেন। আপনি বু চি'কে হত্যা করতে চাইলে দয়া করে সরাসরি ডু লে রাজকুমারীর সাথে কথা বলুন, যাতে আমাদের পীঠের পক্ষ থেকে অপ্রয়োজনীয় অসুবিধা না হয়।"

শাংগুয়ান ইউহংয়ের মুখ দ্রুত বিষণ্ণ হয়ে গেল। ইয়ান চুন হালকা করে হা করে বললেন এবং শাংগুয়ানকে এক নজর দেখালেন, "এ কথাটি সত্যি?"

শাংগুয়ান ইউহং মাথা নীচু করে, ভয়ে চুপ থাকলেন।

ইয়ান চুন হালকা করে নিশ্বাস ফেললেন এবং ধীরে ধীরে ডান হাত তুলে শাংগুয়ানের বুকের ওপর চাপ দিলেন। অবিশ্বাস্য তলোয়ার শক্তি প্রবাহিত হয়ে শাংগুয়ান ইউহং চিৎকার করে উঠলেন, বুকের ওপর একটি আঙুলের মতো বড় স্বচ্ছ ক্ষত তৈরি হল, রক্তের স্রোত পেছন থেকে অনেক দূরে প্রাচীরে লেগে গেল। ইয়ান চুন মুখ ফ্যাকাশে শাংগুয়ান ইউহংকে দেখে বললেন, "আমি তোমাকে তৈরি করতে পেরেছি, তেমনি তোমাকে ধ্বংস করতেও পারি। আগামীবার আমার সঙ্গে কথা বলার সময় সব কারণ-ফল স্পষ্ট করো, কোনো তথ্য লুকিয়ে রাখো না।"

সোনার গুটির মতো মানসিক শক্তির অধিকারী শাংগুয়ান ইউহংয়ের বুকের ক্ষত স্বচ্ছ হলেও ইয়ান চুনের আঘাত এতটা মারাত্মক ছিল না যে তার অভ্যন্তরীণ অঙ্গপ্রত্যঙ্গ ক্ষতিগ্রস্ত হয়, তাই শাংগুয়ান ইউহং কুঁচকে কুঁচকে ইয়ান চুনকে সম্মান জানিয়ে কয়েকবার কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করলেন।

ইয়ান চুন হালকা করে আরেকবার নিশ্বাস ফেললেন, হাত তুলে নিলেন, চোখ ঘুমোলো গাঢ় করে চিন্তা করলেন, "জ়ি ঝাং ওই মেয়ের সাহায্য? হে, বু চি, তোমার কি এমন ক্ষমতা আছে যে ঐ অহংকারী মেয়েটি তোমার পক্ষে কথা বলবে? তবে, জ়ি ঝাং তোমাকে যতই রক্ষা করুক না কেন, তুমি ছিন্নাকাশ তলোয়ার পীঠের নিয়ম ভঙ্গ করেছ, তাই কঠোর শাস্তি পাবে। নিজের এক হাত ও এক পা ছেঁড়ে ফেলো, অথবা চোখের এককোণা নিজে খুঁড়ে ফেলো; অথবা পেছনের পাহাড়ের শীতল পুকুরে গিয়ে রাজা রি’র সামনে ধ্যান করো, নিজের পছন্দ করো।"

এক হাত ও এক পা ছেঁড়ে ফেলা, চোখের একটি অংশ খুঁড়ে ফেলা—এতে তো তাকে সম্পূর্ণ অক্ষম করে ফেলা হবে। পেছনের পাহাড়ের শীতল পুকুর কোথায় তা জানা না থাকলেও স্পষ্ট যে এটি একটি ভয়ানক স্থান। বু চি পাগল নয়, বোকা নয়, সে ইয়ান চুনের কথামতো কাজ করবে না।

সে অদ্ভুত হাসি দিল, শরীরে উত্তেজিত রক্ত হঠাৎ একধরনের পরিষ্কার ঝর্ণায় রূপ নিল এবং সে তিন পা পেছনে সরে গেল।

পেছনে তিন পা সরে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে বু চি প্রাকৃতিকভাবে নিজের জন্মগত রক্তজ্বলা জলের ছদ্মবেশী পালানোর কৌশল চালু করতে যাচ্ছিল। এটি জন্মগত জলীয় পালানোর কৌশলগুলির মধ্যে সবচেয়ে শক্তি খরচকারী, সবচেয়ে শারীরিকভাবে দুর্গম এবং সবচেয়ে ব্যয়বহুল পালানোর পদ্ধতি। তবে এটি সবচেয়ে কার্যকর পালানোর উপায়। বু চির বর্তমান জন্মগত পেশী উন্নতির মাত্রায় এই কৌশল প্রয়োগ করলে, যদি না কেউ জন্মগত স্তরের পরবর্তী পর্যায়ের ভূতাত্ত্বিক থাকে, অন্য কেউ তাকে আটকাতে পারবে না।

চুরি করা বই, সঠিক পথের জন্য চুরি করা বই, মহাজনপথের লক্ষ্য নিয়ে বড় ডাকাতের জাদু, পালানোর জন্য এই কৌশল ছোটখাটো কিছু নয়। বড় চোর হতে গেলে নিজের নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে হবে, নইলে একবার ভুল করলে জীবন্ত ধরা পড়বে, তখন আর চুরি বা ডাকাতি করার কী লাভ?

বু চির এই তিন পা পেছনে সরে যাওয়া বাইরের চোখে হয়তো ভয়ের কারণে পা শক্ত না হওয়ায় দাঁড়াতে না পারার মতো লাগছিল, কিন্তু সে নিজে জানত তার অন্তর্জাত শক্তির প্রায় নব্বই শতাংশ রক্ত জলরূপে রূপান্তরিত হয়েছে এবং তার মধ্যে বিরাট শক্তি প্রবাহিত হচ্ছে, যা তার নাড়ী পথে পূর্ণভাবে প্রবাহিত হচ্ছে। তার মনকেই একবার নাড়ালেই সে রক্ত জল হয়ে হাজার মাইল দূরে ছড়িয়ে পড়তে পারবে।

ঠিক তখনই বু চির যাওয়ার মুহূর্তে, একটি কোমল ও মিষ্টি কণ্ঠস্বর দূর থেকে শোনা গেল, তবে তাতে কোনো অনুভূতি ছিল না।

"ইয়ান চুন, ছিন্নাকাশ তলোয়ার পীঠ এখন নি বাইহংয়ের নেতৃত্বে, তুমি প্রবীণ বৃদ্ধ হলেও কেবল নামমাত্র; তবু ধর্মের কাজে হস্তক্ষেপ করতে চাও, আমার নি ঔষধী মেয়ের না থাকলে তা সম্ভব নয়।"

সেই কণ্ঠস্বরের সঙ্গে সঙ্গে অসংখ্য সূক্ষ্ম তলোয়ার বাতাস তানময় রশ্মির মতো ছুটে এল, চোখের পলকে তা ছিন্নাকাশ তলোয়ার পীঠের প্রধান ভবনকে ঘিরে এক প্রবল ঝড়ে পরিণত হলো, যা তলোয়ার বাতাসের গর্জনে জমির উপরের অংশ পুরোপুরি খসে পড়ল।

নীল-কালো তলোয়ার বাতাসের ঝড়ের মধ্যে এক ছোট্ট ও সুশ্রী মেয়ের রূপ ধীরে ধীরে প্রকাশ পেল। বু চি স্পষ্ট দেখতে পেলেন, সে একজন সাধারণ কালো কটন দীর্ঘ স্কার্ট পরা, পোশাকের ধারে ছিদ্র ছিল, কোনো গহনা ছাড়াই, পরিপাটি ও সরল, পাহাড়ের জংগলের মতো মেয়েটি। তার মুখমণ্ডল সুন্দর, চেহারা অতুলনীয় সুন্দর, বয়স কেবল কুড়ির দিকে, কিন্তু সাদা চুল গোড়ালি পর্যন্ত লম্বা, চোখ ও ভ্রুর কোণায় শতাব্দীর অতীতের ক্লান্তি এবং বৃদ্ধির ছাপ ছিল।

ছিন্নাকাশ তলোয়ার পীঠের বর্তমান প্রধান, বর্তমানে পীঠের দুই প্রবীণ বৃদ্ধের একজন, নি ঔষধী মেয়ে। তলোয়ার বাতাসের ঝড়ের মাঝে, মাথার ওপর অস্পষ্ট পাঁচটি তলোয়ার ছায়া ঝলমল করছিল, নি ঔষধী ধীরে ধীরে প্রধান ভবনে প্রবেশ করলেন, যেন তার সন্তানদের সুরক্ষায় একটি বয়স্ক মুরগির মতো, স্বাভাবিকভাবেই নি বাইহংয়ের সামনে দাঁড়ালেন।

সর্বদা কঠোর ও অহংকারী নি বাইহংয়ের মুখ হঠাৎ নরম হয়ে গেল, তিনি শ্রদ্ধায় নি ঔষধীর পেছনের দিকে মাথা নত করে সালাম জানালেন এবং গম্ভীর ও কোমল স্বরে বললেন, "মা, আপনি কীভাবে বেরিয়ে এলেন? এই সামান্য বিষয় আমি সামলাতে পারি।"

নি ঔষধী শান্ত স্বরে বললেন, "পাঁচ উপাদানের একত্রিত তলোয়ার বাতাসের গূঢ়তত্ত্ব, যদিও মাটি ও আগুনের দুটি উপাদান বাদ গেছে, তবে কঠোর পরিশ্রমের ফলাফল আমি প্রায় সম্পূর্ণভাবে অনুধাবন করেছি, তোমাকে শীঘ্রই শেখাব।" একটু থেমে গিয়ে ঠাট্টা করে বললেন, "যে বাচ্চাটির নাম 'বু চি', ভয় পেও না, মেয়েটি এখানে আছে, কেউ তোমার এক কেশও স্পর্শ করতে সাহস করবে না। ইয়ান চুন, তুমি কি এই বাচ্চাটিকে একটি পা, একটি হাত ও একটি চোখ ছিন্ন করতে চাও?"

ইয়ান চুন অস্পষ্ট ও জটিল দৃষ্টিতে নি ঔষধীর মাথার ওপর তলোয়ার ছায়াগুলো দেখলেন এবং শুকনো কণ্ঠে বললেন, "মাটি ও আগুনের দুটি উপাদান বাদ গেলেও, তুমি সত্যিই পাঁচ উপাদানের একত্রিত তলোয়ার বাতাসের গূঢ়তত্ত্ব সম্পূর্ণ করেছ? হে, এই শতাব্দী ধরে তোমার কঠোর পরিশ্রম বৃথা যায়নি।"

একবার গভীর নিশ্বাস নিয়ে ইয়ান চুন কণ্ঠ স্বর কমিয়ে কোমলভাবে বললেন, "ঔষধী মেয়ে, কারণ তুমি এই বাচ্চার পক্ষে কথা বলছ, আমি আর কী বলব? সামান্য বিষয়, এভাবে মেনে নেওয়া যাক। ভবিষ্যতে সে ছিন্নাকাশ তলোয়ার পীঠে সমস্যা সৃষ্টি না করলেই, আমি নিশ্চিত করব কেউ তাকে স্পর্শ করতে পারবে না।"

"হা," নি ঔষধী ঠাট্টা করে হাসলেন, "আমি তার পক্ষে কথা বলছি? ছয়শ বছর আগে তোমার সঙ্গে বিয়ে করার পর থেকে আমি কখনো কারো কাছে সাহায্যের জন্য আবেদন করিনি। ইয়ান চুন, তুমি নিজেকে খুব বড় মনে করো, বায়হংয়ের জন্মের পর থেকে আমি শপথ করেছি, এই জীবন আর কখনো কারো কাছে সাহায্য চাইবো না।"

প্রধান ভবনের চারপাশে ছড়িয়ে থাকা নীল-কালো তলোয়ার বাতাস হঠাৎ থমকে গেল এবং অস্পষ্ট তলোয়ার আলো হয়ে ইয়ান চুনের বুকের দিকে ধেয়ে গেল।

ইয়ান চুন চিৎকার করে একটি রূপালী আলো ছুঁড়ে দিলেন, যা অস্পষ্ট তলোয়ার আলোর সঙ্গে ধাক্কা খেল। "ঠক" শব্দে রূপালী আলো ভেঙে গেল, অস্পষ্ট তলোয়ার আলো ইয়ান চুনের গলার চারপাশ তিনবার ঘুরে পরে এবং শেষে বাতাসে মিলিয়ে গেল।

ইয়ান চুন কাঁচা অবস্থায় দাঁড়িয়ে রীতিমতো ঘাম ঝরাচ্ছিলেন। তিনি মৃত্যুর মুখোমুখি ছিলেন, চোখ লাল করে নি ঔষধীকে চেয়ে ছিলেন। অনেকক্ষণ পর তিনি হঠাৎ মুখ খুললেন এবং রক্তের একটি স্রোত ছুঁড়ে দিলেন। ওই রূপালী তলোয়ার ছিল ইয়ান চুনের সাতশ বছরের জীবনের সঙ্গে জড়িত একটি নিম্নমানের জাদু তলোয়ার ‘রূপালী ড্রাগন তলোয়ার’, যা নি ঔষধীর এক আঘাতে ভেঙে গেল। ইয়ান চুনের আত্মার সঙ্গে মিলিত এই অস্ত্রের ধ্বংস তাকে গভীর আহত করল।

অস্পষ্ট তলোয়ার বাতাস তার গলার চারপাশ তিনবার ঘুরে তার মাথা সহজেই কেটে ফেলতে পারত। ইয়ান চুন সত্যিই মৃত্যুর কিনারায় ঘুরে ফিরে এসেছিলেন, তাই তার মুখের রং ভালো হওয়া অসম্ভব।

নি ঔষধী হাত পকেটে ঢুকিয়ে ঠান্ডা চোখে ইয়ান ডুকে বললেন, "এখন বুঝেছ? আমি বু চির জন্য সাহায্যের অনুরোধ করিনি যেন তুমি তাকে ছাড় দাও, বরং আমি তোমাকে এক কেশও স্পর্শ করতে দেব না। আর শাংগুয়ান ইউহং ও তোমরা সবাই শোনো, তোমাদের বু চির সঙ্গে যে কোনো বিরোধ থাক, আমি বেঁচে থাকব, তোমরা তাকে স্পর্শ করতে পারবে না, যারা আমার কথা না শুনবে, আমি নিজে তাকে মারব!"

নি ঔষধী ঠাট্টা করে কয়েকবার হাসলেন, ইয়ান চুনকে চেয়ে বললেন, "ইয়ান চুন, আমার কথা বুঝেছ? শুধু বু চির ব্যাপার নয়, ভবিষ্যতে ছিন্নাকাশ তলোয়ার পীঠের বিষয়েও হস্তক্ষেপ করো না, না হলে আমি তোমার সঙ্গে শত্রুতা করব!"

ইয়ান চুন রাগে কাঁপতে লাগলেন, হঠাৎ আট ফুট উচ্চ লাফ দিয়ে নি ঔষধীর দিকে আঙুল তোলেন, "আমি কেন হস্তক্ষেপ করতে পারব না? আমি বায়হংয়ের পিতা!"

নি ঔষধী ঠাট্টা করে হাসলেন, "তুমি জানো তুমি নও, তবুও নিজের প্রতি প্রশংসা কেন? তুমি ইয়ান চুন, কি করে বায়হংয়ের পিতা হতে পারো? এ কথা বলো?"

উচ্চস্বরে তিনবার হাসলেন, তারপর ফিরে প্রধান ভবনে উঠে গেলেন।

নি বাইহংও তিনবার উচ্চস্বরে হাসলেন, গর্বিত ও অহংকারী চেহারা নিয়ে নি ঔষধীর পেছনে দ্রুত হাঁটলেন।

বু চি মুখ খুললেন, সমস্ত শক্তি দিয়ে তিনবার উচ্চস্বরে হাসলেন, তারপর নির্ভয়ে ও স্থির পায়ে নি বাইহংয়ের পেছনে দ্রুত হাঁটতে লাগলেন।

সৌভাগ্যক্রমে বু চির পেছনে কোনো গোপন অনুসারী ছিল না, নাহলে সে হয়তো এখনই আকাশের দিকে সোজা দাঁড়িয়ে থাকতো।

ইয়ান চুন আবার মুখ খুললেন এবং রক্তের একটি স্রোত ছুঁড়ে দিলেন।

সঙ্গীরা সাহসী হও!