বত্রিশতম অধ্যায়: রাজপুরুষ

ছোট মং নগরের প্রশিক্ষণ ময়দানে, এক বিশাল ছাতা রোদের উত্তাপ ঠেকিয়ে রেখেছে। মুউচি চতুর্দিকে ছড়িয়ে-ছিটিয়ে এক বাঁশের শীতল খাটে শুয়ে ছিল, বাঁ হাতে ছিল মশলা দেওয়া বুনো শূকরের কান, ডান হাতে আকর্ষণীয় লাল তামার ছোট মদের কুঁজা, খুশিমনে সুর ভেঁজে, আস্তে আস্তে চুমুক দিচ্ছিল।
মৃদু জলের বাষ্প তার চারপাশে মিশে ছিল, গরম তার কাছে আসতে পারছিল না, ধুলা তো দূর কি বাত। এমন গরম দিনে, মুউচির আশেপাশে ছিল নির্মল শীতলতা, যেন স্বর্গের আনন্দ।
কিন্তু পাশের প্রশিক্ষণ ময়দানে ছিল ধুলো আর ধোঁয়ার ছড়াছড়ি, কয়েক হাজার নগর রক্ষীর সৈন্যদের জংলি শিকারী ঝাং হু, হু ওয়ের মতো লোকেরা চরম কসরত করাচ্ছিল।
ঝাং হু ও অন্যান্য শিকারী বাহিনী, সৈন্যদের একক যুদ্ধকৌশল শেখাচ্ছিল; হু ওয়ের নেতৃত্বে তিয়েনঝি বিংহাও বাহিনীর সেরা যোদ্ধারা, নবীন সৈন্যদের গঠনগত সমন্বয়ের দীক্ষা দিচ্ছিল। দুই দলের সমন্বয়ে, সৈন্যদের মধ্যে দ্রুতই প্রকৃত সৈনিকের ছাপ ফুটে উঠছিল।
নগরের বাইরে পাহাড়ি অরণ্যে আরও বিশ হাজার নতুন সৈন্য আরও নির্মম প্রশিক্ষণ নিচ্ছিল, প্রশিক্ষণের মূল নীতিমালা মুউচি নিজে তৈরি করেছিল, পৃথিবীর বড় বড় সামরিক শক্তির বিশেষ বাহিনীর নিয়মাবলী থেকে গ্রহণ করে, প্রতিটি মানদণ্ড দশ থেকে বিশ গুণ বাড়িয়ে। এখানকার মানুষেরা অপার শক্তির অধিকারী, যত কঠিনই হোক, মৃত্যুর ভয় ছিল না।
যে সৈন্যেরা অরণ্যের প্রাথমিক প্রশিক্ষণ পেরিয়ে আসতে পারত, তারাই পেত ছোট মং নগরের প্রশিক্ষণ ময়দানে এসে ঝাং হু ও হু ওয়ের কঠিন প্রশিক্ষণ নেওয়ার সুযোগ, তখনই তারা নগর রক্ষী বাহিনীর প্রকৃত নবীন সৈন্য বলে গণ্য হত।
লু চেঙফেং নির্বিঘ্নে ভারপ্রাপ্ত নগর রক্ষকের পদ পেয়ে গিয়েছে, মুউচি স্বাভাবিকভাবেই ভারপ্রাপ্ত প্রধান সামরিক কর্মকর্তার দায়িত্ব নিয়েছে।既然 সে দায়িত্ব নিয়েছে, তাকে দক্ষতা দেখাতেই হতো। তার সংমিশ্রিত জ্ঞানের আধার ছিল এত বিশাল, গোটা নতুন সৈন্য প্রশিক্ষণ শিবির, নতুন সামরিক নিয়মকানুন তৈরি করা তার জন্য খুবই সহজ কাজ ছিল।
এখানকার সৈন্যদের গুণগত মান চমৎকার, সামান্যই শিক্ষা-দীক্ষায় তারা দক্ষ সৈন্য হয়ে উঠত। লু চেঙফেং তার পরিবার থেকে যুদ্ধের জন্য উপযোগী ‘ব্রজপতি হত্যার গূঢ়পদ’ শিখিয়ে দিল সৈন্যদের, অল্প কয়েক মাসেই তারা আমূল বদলে গেল, প্রকৃত অভিজ্ঞ সৈন্যের চেহারা পেল।
প্রায় ত্রিশ হাজার দক্ষ সৈন্য, এ শক্তি লু চেঙফেংয়ের ওজন অনেক বাড়িয়ে দিয়েছে। তাই ইদানীং লু চেঙফেং সদা হাস্যোজ্জ্বল, প্রাণপাত করে ছোট মং নগরের উন্নয়নে নিজেকে নিয়োজিত রেখেছে, প্রতিটি বিষয়ে নিজ হাতে খুঁটিনাটি দেখছে, যেন নগর আরও সমৃদ্ধ হয়। এ ছিল তার প্রথম নিজস্ব ভিটে, এত সহজে ছেড়ে দেবে কেন?
তিন মাস আগে, ছোট মং নগরের আগের নগর রক্ষক ই ইয়ান ও তার সঙ্গীরা বর্বরদের হাতে খুন হয়েছিল, এ ঘটনা জলরাশির ঢেউয়ের মতো দ্রুত মিলিয়ে গেল, ই পরিবারের লোকেরাও বেশি কিছু বলল না। বর্বরদের হাতে খুন হওয়া নগর রক্ষক, ই ইয়ান প্রথম ছিলেন না, শেষও হবেন না। প্রতি তিন-পাঁচ বছরে এখানে কিছু কর্মকর্তা নিহত হয়, লু দেশের লোকেরা এ খবর শুনে অভ্যস্ত।
তাই মুউচি এখন প্রশিক্ষণ ময়দানে নিশ্চিন্তে শুয়ে থাকতে পারে, যেন বানরের খেলা দেখছে, ঝাং হু, হু ওয়ের চরম প্রশিক্ষণ উপভোগ করছে। চোখে ক্লান্তি জমা সৈন্যরা, মুউচির চোখে ছিল আনন্দের বিষয়!
‘অন্যের কষ্টে নিজের আনন্দ খুঁজে নেওয়া—ছোট বাইয়ের জীবনবোধ সত্যিই গভীর!’
অলস ভঙ্গিতে পা তুলে, হঠাৎ মুউচি একটা লাঠি তুলে ছুড়ে মারল, ‘ছোট বাই, অলসতা করছ? সাবধান, তোমার পা ভেঙে দেব! চল, নড়ো চলো, কেউ অলসতা করলে, আমার লাঠির বাড়ি পড়বে!’
বিশেষ প্রশিক্ষণ পোশাক গায়ে, দুইশো জিন ওজনের লোহা পিঠে চাপানো মং ছোট বাই কষ্টে কঁকিয়ে উঠল, লাঠির বাড়িতে জ্বলতে থাকা পশ্চাৎদেশে হাত বুলিয়ে, দাঁতে দাঁত চেপে সামনের কয়েকজন তিয়েনঝি বিংহাও বাহিনীর দক্ষ সৈন্যের সঙ্গে নানান গঠন বদলাতে লাগল। প্রতিটি গঠন বদলায়, ভারী প্রশিক্ষণ বর্শা দিয়ে আক্রমণ বা প্রতিরোধ করতে হতো, পাশে সঙ্গীদের সঙ্গে মিলিয়ে আক্রমণ কিংবা আত্মরক্ষার ভঙ্গি নিতে হতো।
উত্তপ্ত সূর্য মাথার উপর, চারপাশে ধুলার ঝড়, শরীর-হাতে প্রশিক্ষণের ভারী সরঞ্জাম মিলিয়ে চারশো জিনের বেশি। অসীম কষ্ট, কিন্তু মং ছোট বাই বা মং গ্রামের অন্যরা দাঁতে দাঁত চেপে টিকেছিল।
বুনো ষাঁড়ের বল তাদের শরীরে প্রবাহিত হচ্ছিল, বারবার শক্তি ফুরিয়ে গেলেও ফের জুগিয়ে দিচ্ছিল। বুনো ষাঁড়ের বল—এ এক আত্মনিগ্রহের কৌশল; যেন পরিশ্রমী ষাঁড়ের মতো, সবচেয়ে ভালো অনুশীলন পদ্ধতি হল সীমার বাইরে কঠোর পরিশ্রম, শক্তি নিঃশেষ করে দেহের সীমা ভেঙে, ভেতরের সম্ভাবনা জাগানো।
এটি খুব উচ্চস্তরের কৌশল নয়, কিন্তু যারা চর্চা করে, তারা অব্যর্থভাবে অদম্য শারীরিক শক্তি, শক্তি ও প্রাণশক্তির অধিকারী হয়ে ওঠে।
মুউচি মং ছোট বাইদের স্পষ্ট বুঝিয়েছে, আকাশ থেকে ভাগ্য নামে না, মং গ্রামের লোকেরা লু চেঙফেংয়ের অধীনে উচ্চপদ-পদবি চাইলে পরিশ্রম করতে হবে, আরও, আরও বেশি! না হলে লু চেঙফেং তোমাদের মোটা বেতন ও সম্মান কেন দেবে? চাইলে, আগে নিজের সব দাও!
মুউচির কঠোর প্রশিক্ষণে, ছয়শো মং গ্রামের পুরুষ সত্যি ছয়শো বুনো ষাঁড়ের মতো নিজেকে কষ্ট দিচ্ছিল।

শরীর এখনও পুরোপুরি বড় হয়নি, একটু কাঁচা মং ছোট বাই, কঠোর প্রশিক্ষণের তালে তালে পুরোপুরি না থাকলেও, মুউচির নজরদারিতে দাঁতে দাঁত চেপে টিকে ছিল। তিন মাসে তার শক্তি আকাশপাতাল বদলে গেছে।
অবশেষে ঢাকের শব্দে প্রশিক্ষণ থেমে গেল, সব সৈন্য হাঁপাতে লাগল। দুপুরের খাবারের সময়, চূড়ান্ত কসরতের ফলে সবাই ক্ষুধায় ছটফট করছিল, চোখে আরও সবুজ ঝিলিক।
রান্নাঘরের কর্মীরা হাসিমুখে বড় বড় গাড়ি ঠেলে নিয়ে এল। ভালো মাংস, ভালো মদ, সাদা ভাত—ঔষধি মদ ছাড়া, যা কেবল আধা জিন খেয়ে শক্তি ফেরাতে পারবে, খাবার-দাবার ইচ্ছেমতো, যত খেতে পারো তত খাও।
হাজারো সৈন্য একযোগে গিলে ফেলল লালা, গলার আওয়াজ ছিল প্রবল।
মুউচি হেসে উঠল, বুনো শূকরের কান শেষ কটি টুকরো মুখে চালান করল, মদের কুঁজা শেষ চুমুকে ঢেলে হাত ধুয়ে প্রধান ফটকের দিকে এগোল, ‘ভাইয়েরা, প্রাণভরে খাও, খাও দাও, এক ঘন্টা পর আবার প্রশিক্ষণ। আমি তো আলাদা, আমি যাচ্ছি চিংশান লৌ-তে ভালো মদ, ভালো খাবার খেতে! কিন্তু তোমরা পারো না কেন? যদি ঝাং হুদের হারাতে পারো, নগর রক্ষকের নিজস্ব সৈন্য হতে পারো, তখন আমার মতোই হতে পারবে!’
মুউচি হেসে বেরিয়ে গেল, হাজারো সৈন্য চোখে জলজ্বলা সবুজ দৃষ্টিতে তাকিয়ে আবারও এক চুমুকে লালা গিলে নিল।
তারা একযোগে ঘুরে ঝাং হু, হু ওয়ের অধীন শিকারী ও নগর রক্ষী বাহিনীর দিকে কড়া নজর দিল। তারা জানত ঝাং হু ও হু ওয়ের সঙ্গে পারা যাবে না, তবে তাদের অধীনদের হারানো সম্ভব। নগর রক্ষী বাহিনী ছেড়ে নগর রক্ষকের নিজস্ব সৈন্য হওয়া—এটাই তাদের বড় স্বপ্ন, যা তাদের প্রতিদিন জীবন বাজি রেখে কসরত করতে প্ররোচিত করছিল।
কী আর করা! মুউচি প্রতিদিন ইচ্ছাকৃতভাবে তাদের উত্তেজিত করে, তারা আর ফাঁকি দিতে পারে না!
হাসতে হাসতে মুউচি প্রশিক্ষণ ময়দান ছাড়ল, হাততালি দিয়ে এক দাসের দেওয়া লাগাম নিল, একশৃঙ্গ হরিণের পিঠে চড়ল। এ হরিণের দৌড় নগর রক্ষীর দ্রুতমান ঘোড়ার মতো নয়, কিন্তু পাহাড়-জঙ্গলে চলতে দারুণ উপযোগী, আকৃতি ও লোমের রঙও সুন্দর, মুউচির খুব পছন্দ।
শিংয়ে হাত বুলিয়ে চিংশান লৌয়ের দিকে এগোল, মৃদু জিজ্ঞেস করল, ‘এ ক’দিন শহরে কিছু ঘটেনি তো? প্রভু সম্প্রতি কর পরিদর্শন করেছেন, বণিকদের প্রতিক্রিয়া কেমন?’
মুউচির পেছনে চারজন দাস, সকলেই অতীতের নগর রক্ষকের প্রাসাদের সেরা প্রহরী, চল্লিশ বছরের চর্চা রয়েছে। কথা শুনে, সবার মধ্যে সবচেয়ে অভিজ্ঞ ঝাও চেনজুই বলল, ‘কিছু লোক আগের নগর রক্ষকের মতো ঘুষ দিয়ে কর ফাঁকি দিতে চেয়েছিল, প্রভু তাদের কঠোর শাস্তি দিয়েছেন, সম্পত্তির অর্ধেকও বাজেয়াপ্ত করেছেন।’
‘কী লোভী!’ মুউচি চুল চুলকিয়ে বলল, ‘এত টাকা কামিয়ে কর ফাঁকি দেবে? হুঁ, ভেবেছ আমাদের প্রভু সেই মৃত মোটা লোক? বড় বণিকদের নজরে রাখো, কেউ ব্যতিক্রমী কিছু করলেই জানিও!’
মুউচি খুশিতে হাসল, এসব বণিক তার আগে থেকেই নজরে, তাদের গুদাম থেকে হয়তো চমৎকার কিছু পাবে। শুধু, অকারণে হাত দিলে অস্বস্তি লাগত, চাইছিল ওরা একটু গোলমাল পাকাক, যাতে সে সুযোগে গুদাম ফাঁকা করতে পারে!
ঝাও চেনজুই সাড়া দিয়ে চাবুক তুলে পথের কুকুর তাড়াল।
ছোট মং নগরের সমৃদ্ধি ছিল অস্বাভাবিক, পথে পথে ছিল বণিকদের দল, মানুষের কোলাহল আর জন্তুর ডাক মিলেমিশে একাকার। প্রতি মুহূর্তে বিপুল পণ্য ছোট মং নগর থেকে লু দেশ ও দা ইয়ান সাম্রাজ্যের নানা প্রান্তে যাচ্ছে, আবার নানা দিক থেকে মাল আসছে, রাস্তায় মানুষের ভিড় ছিল চরমে।
শুধু মুউচি হরিণে চড়ে গেলে সবাই পথ ছেড়ে সম্মান জানাত।
এখন ছোট মং নগরে কে না চেনে মুউচিকে? ভারপ্রাপ্ত নগর রক্ষকের প্রধান সঙ্গী, সামরিক ক্ষমতার অধিকারী, অধীনে ভয়ঙ্কর সৈন্যবাহিনী, আশপাশ পাঁচশো মাইলের মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালী বাহিনী তার হাতে।
এমন পটভূমিতে, কে আর অবহেলা করবে?
মুউচি কখনো অহংকারী নয়, যে-ই সালাম দিত, সে হাসিমুখে জবাব দিত। তার আপন আলোয় সবাই যেন বসন্তের বাতাস পেত, সবাই মনে করত মুউচি বড়ই সহজ-সরল, সদয়।

পথে পথে মানুষকে সম্ভাষণ জানাতে জানাতে, মুউচি ও তার দল ছোট মং নগরের সেরা পান্থশালা চিংশান লৌয়ের সামনে পৌঁছল। এ ক’মাসে মুউচি এখানে নিয়মিত অতিথি হয়ে উঠেছে, পান্থশালার কর্মীরা ছুটে এসে সবার বাহন নিয়ে নিল।
এক কর্মীর কাঁধে আস্তে হাত রেখে, মুউচি এক টুকরো রুপো ছুঁড়ে দিয়ে হেসে বলল, ‘ভালো করে দেখো।’
কর্মী তৎক্ষণে রুপো নিয়ে হাসিমুখে বলল, ‘নিশ্চিন্ত থাকুন, স্যারের বাহন, কে আর অবহেলা করে?’
মুউচি মাথা নাড়িয়ে ঝাও চেনজুইদের নিয়ে ভেতরে ঢুকল, তৃতীয় তলার জানালার ধারে আসন নিল।
জানালায় হেলান দিয়ে, নিচের জনারণ্য দেখে মৃদু সুর ভাঁজল। এই ছোট মং নগরই তার এ জগতে পা রাখা প্রথম ভিত্তি, এখানকার সম্পদ দিয়েই নিজেকে গড়ে তুলতে হবে! এখানকার সমৃদ্ধি ও স্থিতি সে রক্ষা করতে বাধ্য।
তিন মাসে সামরিক কর্মকর্তার ক্ষমতায় সে বহু মূল্যবান পাথর জোগাড় করেছে। লু চেঙফেংকে কিছু ভাগ দিয়ে, বাকি নিজের সাধনায় লাগিয়েছে।
তিন মাসে, তার দেহের স্নায়ু নয়বার শুদ্ধ হয়েছে, যে-কোনো সময় সে উচ্চতর স্তরে উঠতে পারে।
গভীর নিশ্বাস ফেলে, আকাশের দিকে চেয়ে মুউচি মৃদু হাসল, ‘চিংশান লৌ? হেহে, চিংচেং পর্বতে ফিরবই!’
হঠাৎ রাস্তায় হট্টগোল, কেউ দৌড়াচ্ছে, কেউ চিৎকার করছে, জন্তু হঠাৎ ভয় পেয়ে ডাকছে।
মুউচি তাড়াতাড়ি জানালা দিয়ে উঁকি দিল, দেখল রাস্তায় একদল বেপরোয়া দেহরক্ষী ইস্পাতের চাবুক হাতে পথচারী-জন্তুদের মারতে মারতে দৌড়াচ্ছে।
ওদের পেছনে, লাল চোগা পরা, বিকৃত মুখের বৃদ্ধ কিশলয় স্বরে চিৎকার করছে, ‘ছোট রাজপুত্রের বাহন, পথ দাও! না দিলে মেরে ফেলে দেব, সবাইকে!’
মুউচি চটে উঠল—রাজপুত্র? কী ছার!

বন্ধুগণ, ভোট দিন, মূল্যায়ন দিন, যেভাবে পারেন, এগিয়ে আসুন!
ভোট, ভোট, ভোট!