চব্বিশতম অধ্যায়: প্রভাব ও ক্ষমতা

অধিকৃত অধ্যায় চুরানব্বই: প্রভাবশালী (মে মাসের দ্বিতীয় দিনের দ্বিতীয় সংস্করণ, ১৬০০ ভোট!)

তানল্যাং তরবারি—না ধাতু, না লোহা, এটি স্বর্গের অতীত রহস্যময় বস্তু ‘সদাকালীন ঘূর্ণিময় বরফ রত্ন’ দিয়ে প্রধানত নির্মিত, সাথে যুক্ত করা হয়েছে চুরানব্বই ধরণের অন্যান্য অ-ধাতব উপাদান, যা অত্যন্ত নিগূঢ় অগ্নিতে গলিয়ে তৈরি। তরবারির দৈর্ঘ্য চার ফুট দুই ইঞ্চি, প্রস্থ এক তালু, মোটা এক আঙুল, ওজন তিনশো ষাট মণ, যা এক সম্পূর্ণ মহাবৃত্তের সংখ্যার সঙ্গতিপূর্ণ।

তরবারির দেহে কালি রঙের আবরণ, স্পর্শ করলে যেন কাঠ বা পাথরের মতো কঠিন, এবং এতে রহস্যময় রেখাচিত্র আঁকা, যা তরবারির ভিতরে সাঁকো বাঁকানো অসংখ্য গভীর জ্যোতিষ্মতী চিহ্নে পরিণত হয়েছে। সকল চিহ্ন একত্রিত হয়ে তরবারির ওপর মোট সত্তরটি নবরাত্রির মতো নোরচল্লিশটি চোরা মুখ বিশিষ্ট নরভোঁড়ার মাথায় রূপান্তরিত হয়েছে। এই সংখ্যাগুলি মহান গণিতের নিয়ম অনুসরণ করে, তানল্যাংয়ের প্রকৃত রূপে আকাশ-পৃথিবীর হত্যাকাণ্ড ও লোভের শক্তি উদ্দীপিত করে, এই নিম্নমানের মহাবিষয়ক তরবারিকে অতিরিক্ত প্রভাবশালী করে তোলে।

তরবারি নির্মাণকারী নিঃসন্দেহে একটি উচ্চ দক্ষ অস্ত্রকার, যিনি বুদ্ধিমত্তার সাথে কাজ করেছেন। তার উপকরণ ভালো হলেও, তৈরির কলাকৌশল অত্যন্ত প্রাচীন ও নিখুঁত। উপাদানের গুণমান তুলনায়, নির্মাতা সহজেই একটি উচ্চমানের আত্মিক অস্ত্র তৈরি করতে পারতেন, কিন্তু তিনি শুধু ‘সদাকালীন ঘূর্ণিময় বরফ রত্ন’ ব্যবহার করে একটি নিম্নমানের মহাবিষয়ক অস্ত্র নির্মাণ করেছেন। তবে, তাঁর অভিজ্ঞতা ও অনুভবের কারণে, তিনি তানল্যাংয়ের চিহ্নে বিশাল মনোযোগ দিয়েছেন এবং এই নিম্নমানের অস্ত্রকে প্রায় নিখুঁত রূপে গড়ে তুলেছেন।

অস্ত্রের অভ্যন্তরে রয়েছে চুরানব্বইটি গতি বৃদ্ধিকারী চক্র, এবং একই সংখ্যক নমনীয়তা ও দৃঢ়তার চক্র, যার কেন্দ্রে একটি ‘তানল্যাং চক্রাকার চন্দ্রগ্রহণ ও নরপিশাচ আত্মা গ্রাসকারী মহাচক্র’ বিদ্যমান। এই মহাচক্র সাধারণত আত্মিক অস্ত্রে দেখা যায়, কিন্তু নির্মাতা সাহস করে এই শক্তিশালী মহাচক্রকে তানল্যাং তরবারির সঙ্গে মিলিয়ে দিয়েছেন, যার ফলে নিম্নমানের অস্ত্র হওয়া সত্ত্বেও প্রায় আত্মিক অস্ত্রের ক্ষমতা অর্জন করেছে।

তানল্যাং চক্রাকার চন্দ্রগ্রহণ ও নরপিশাচ আত্মা গ্রাসকারী মহাচক্রের একমাত্র কার্যকারিতা হলো, তানল্যাং তরবারি প্রতিপক্ষকে হত্যা করার পর তাদের রক্ত ও আত্মাকে গ্রাস করে নিজের সঙ্গে মিলিয়ে নেয়া, যা অস্ত্রের আত্মিক গুণাবলী ও মান বৃদ্ধি করে এবং ভবিষ্যতে অসীম বিকাশের সম্ভাবনা রাখে। চোরের পাণ্ডুলিপিতে বর্ণিত এই অদ্ভুত কৌশল অনুসারে, শুধুমাত্র কিছু উৎকৃষ্ট উপাদান পেলে, তানল্যাং তরবারি অপরিমিতভাবে উন্নত ও পরিবর্তিত হতে পারে।

একশৃঙ্গ মৃগের পিঠে চড়ে, ভারী তানল্যাং তরবারি হাতে খেলতে খেলতে, বুঝি সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ে। তানল্যাং তরবারির সঙ্গে তুলনা করলে, নিয়ে বাইহং তাকে উপহার দেওয়া চিউশুই তরবারি যেন নোংরা আবর্জনা। যদি না নিয়ে বাইহং তার মাথার ওপর থেকে অনুসরণ করে, বুঝি সত্যিই চিউশুই তরবারি বের করে নিয়ে গিয়ে তার পথপ্রদর্শক গুপ্তচরকে উপহার দিতে ইচ্ছে করত।

নতুন তরবারি হাতে খেলে বেশ কিছুক্ষণ পর বুঝি কঠোর সংকল্প নিয়ে জিহ্বা কামড়ে, নিজস্ব জীবন রক্তের নয়টি বিন্দু বের করে তানল্যাং তরবারিতে মিলিয়ে দেয়, এবং একটি আত্মিক চেতনা তরবারিতে প্রবেশ করিয়ে প্রাথমিক মনের সংযোগ স্থাপন করে। বর্তমানে তার 修为 অনুযায়ী, তিন রকমের সত্য অগ্নি অর্জন না হওয়া পর্যন্ত, নিম্নমানের অস্ত্র তানল্যাং তরবারি যথাযথভাবে চালনা করা অসম্ভব, তবে চোরের পাণ্ডুলিপির রহস্য কৌশল ব্যবহার করে সে সহজেই এই অস্ত্র নিয়ন্ত্রণ করতে পারে। তানল্যাং তরবারি পেয়ে বুঝির ঝামেলা করা ও জীবন রক্ষা করার ক্ষমতা বহুগুণ বেড়ে গেছে।

আকাশের চূড়ায়, মোটা মেঘের আড়ালে, নিয়ে বাইহং সাদা আলো নিয়ে বুঝির পিছু পিছু চলছে। নিয়ে ঔষধী সিদ্ধান্ত নিয়েছেন লু চেংফংকে শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করে লিয়েতিয়ান কাটজং ও বুতিয়ান চক্রশাস্ত্র শিখানোর জন্য, তাই নিয়ে বাইহং নিজেই এসে যাচ্ছেন, যাতে বুঝি পথে ফেরার সময় কোন স্বর্ণকণ্ঠ পর্যায়ের জীবন্ত দেবতা তাকে হঠাৎ আঘাত করতে না পারে।

আকাশে উড়তে উড়তে নিয়ে বাইহং দেখতে পান বুঝি তানল্যাং তরবারিতে নয়টি জীবন রক্তের বিন্দু ছিটিয়ে দিচ্ছেন, মুখে হালকা হাসি ফোটে। জীবন রক্ত 修炼কারীদের জন্য মুল ভিত্তি ও মূল, নিয়ে বাইহংয়ের মতো অবস্থায়, নতুন অস্ত্র তৈরি করতে একবারে অর্ধ বিন্দু জীবন রক্ত ব্যয় করাও খুব কষ্টদায়ক, আর বুঝির মতো নয়টি বিন্দু ব্যয় করা সত্যিই অযৌক্তিক উন্মত্ততা।

মাথা নেড়ে নিয়ে বাইহং মনে করেন বুঝি হয়ত একটি নিম্নমানের অস্ত্র পেয়ে খুব খুশি, অন্য কোনো সন্দেহ করেন না। যদি জানতেন বুঝির জন্য জীবন রক্ত কোনো সমস্যা নয়, তবে হয়তো তার দাঁত পড়ে যাওয়ার মতো আতঙ্কিত হতেন।

একশৃঙ্গ মৃগ দ্রুত দৌড়াচ্ছে, কিছুক্ষণ পর বুঝি পৌঁছে গেলেন জিদু শহরের প্রাচীরের বাইরে। পথপ্রদর্শককে একটি সংকেত দিলেন, বুঝি প্রবেশের জন্য প্রস্তুত হচ্ছিলেন, হঠাৎ প্রাচীরের গলির ভিতর থেকে একটি বড় দল মানুষের ভিড় বেরিয়ে এসে তার চারপাশে ঢুকে পড়ল। বুঝি এখনও বুঝতে পারেনি তারা কী চায়, হঠাৎ এক ঠান্ডা বাতাস তার উরুতে প্রবেশ করল, এক হালকা ফ্যাকাশে চেহারার, অদ্ভুত কায়দায় ধরা পড়া মধ্যবয়স্ক পুরুষ একটি ছোট ছুরি নিয়ে জোরে তার উরুতে ছুরিকাঘাত করল।

মধ্যবয়স্ক লোকটির কোন যোদ্ধা 修为 ছিল না, বুঝি ঠান্ডা হেসে এক লাফ দিয়ে তাকে দূরে ঠেলে দিলেন।

এক করুণ আর্তনাদ শোনা গেল, বুঝি বুঝতে পারলেন কিছু ভুল হয়েছে। ওই লোকের শরীর এত হালকা কিভাবে? বুঝির পায়ের আঙুল স্পর্শ করতেই সে যেন ঝড়ে উড়ানো পালক, সাত থেকে আট পদক্ষেপ দূরে গিয়ে প্রাচীরের সুরক্ষার দেয়ালে মাথা ঠেকিয়ে পড়ল, আধা মাথা ভেঙে মগজ রক্ত ছড়িয়ে পড়ল।

জানজীবন্তদের দল হট্টগোল শুরু করল, তারা বুঝির দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

"সারা আকাশের নীচে, সবাই দেখুন, এই ব্যক্তি এমন নিষ্ঠুরতা করে মানুষ হত্যা করছে! সবাই ভালো করে দেখুন, সে প্রকাশ্যে খুন করেছে!"

বুঝি এক মুহূর্ত হতবাক, তখনই সে বুঝল তারা জিদু প্রাচীরের গলির পাশে থাকা কয়েকটি শহর রক্ষাকারী ঘর থেকে বেরিয়ে এসেছে, সবাই কালো পোশাক পরিহিত, চারকোণা টুপি পরা, টুপির বাম পাশে রক্তাক্ত পালক লাগানো। তারা সবাই শক্তিশালী পোশাকে সজ্জিত, কোমরে দাঁতযুক্ত তলোয়ার ঝুলানো, স্পষ্টতই দায়িত্বে নিয়োজিত আইনশৃঙ্খলা বাহিনীর সদস্য।

তারা শতাধিক ছিল, এবং যখন বুঝি ‘এক পা দিয়ে হত্যা’ করল সেই মধ্যবয়স্ক লোকটিকে, তারা সবাই মিলেমিশে বুঝির ওপর লোহার চেইন নিয়ে আঘাত করতে শুরু করল। ডিমের মতো মোটা লোহার চেইন, যাদের বেশ কিছু শক্তিশালী 修为 ছিল, তারা পুরো শক্তি দিয়ে আঘাত করল; এমনকি লোহার স্তম্ভ ভেঙে যেতে পারে, সাধারণ শরীর তো আরও সহজেই ভেঙে যাবে। বুঝি তার বর্তমান 修为 নিয়ে তাদের আঘাত সোজা নিতে সাহস পায়নি।

সৌভাগ্যবশত তানল্যাং তরবারি এখনও হাতে ছিল, বুঝি তরবারি ঝাঁকুনি দিয়ে একটি কালো আলো ও নরভোঁড়ার গর্জনের মতো শব্দ ছাড়ালেন, কয়েকটি চেইন ‘ছিঁ ছিঁ’ শব্দ করে ভেঙে গেল, কয়েকজন শক্তিশালী সদস্য ভারসাম্য হারিয়ে মাটিতে পড়ে গেল, বেশ বিব্রতকর অবস্থায় কয়েকবার গড়াগড়ি করতে থাকল।

বুঝি অস্ত্র হাতে চিৎকার করে বললেন, “থামুন, কী করছেন? এই লোক প্রথমে আমাকে ছুরিকাঘাত করেছে, তাই আমি পাল্টা আঘাত করেছি!”

এক কালো চোখের, ভয়ঙ্কর মুখাবয়ব বিশিষ্ট মধ্যবয়স্ক সদস্য এগিয়ে এসে বুঝিকে তিরস্কার করল, “বোকামি বন্ধ করো, এই লোক স্পষ্টত সাধারণ নাগরিক, তুমি সাধারণ নাগরিককে মেরে ফেললে তুমি কি যুক্তিযুক্ত? সে তোমাকে প্রথমে আঘাত করেছে, সে কী দিয়ে আঘাত করল? অস্ত্র কোথায়?”

বুঝি দ্রুত মৃত মধ্যবয়স্ক ব্যক্তির দিকে তাকালেন, তার হাতের ছুরি এখন আর নেই। বুঝির হৃদয় নিচে নামল, বুঝতে পারলেন সে ফাঁদে পড়েছে। চোরের গোষ্ঠীতে বেশ বছর কাটিয়ে ও উ ওয়াং-এর সকল অভিজ্ঞতা নিয়ে, বুঝি জানেন এই আইনশৃঙ্খলা বাহিনী তাকে ধরতে এসেছে, এক প্রাণ দিয়ে ফাঁদ পেতে চেয়েছে।

বুঝি কী করবে ভাবতে পারছিলেন না, তখনই মধ্যবয়স্ক সদস্য ঠাণ্ডা হেসে বলল, “কিছু বলার নেই? ওরে ধরো, তাকে সিকোর দফতরে নিয়ে যাও, কঠোর জিজ্ঞাসাবাদ করো, দেখো সে কার পৃষ্ঠপোষকতায় এত সাহস করল, রাস্তার মাঝখানে মানুষ হত্যা করতে! একটা জীবন এত সহজে শেষ করল, এমন দুষ্কৃতীকে যদি কঠোর শাস্তি না দেওয়া হয়, তবে সে স্বর্গ ও পৃথিবীর প্রতি অবিচার করবে, জনতার প্রতি অবিচার করবে, সবাই বলুন এটা কি সঠিক?”

বুঝি শহরের এই গেট দিয়ে প্রবেশ করছিলেন, এখানে অনেক সাধারণ জনতা যাতায়াত করে। গেটের দুপাশে হাজার হাজার লোক জড়ো হয়েছে। সিকোর সদস্যদের তিরস্কার শুনে কেউ একজন ‘হ্যাঁ’ বলে চিৎকার করল, সাথে হাজার জন লোক হাততালি দিয়ে সমর্থন জানালো। এমনকি কিছু তরবারি ও তলোয়ারধারী নায়ক রাগে অগ্নিগর্ভ হয়ে বুঝির দিকে এগিয়ে আসছিল। সবচেয়ে শক্তিশালী ও সাহসী কয়েকজন নায়ক তরবারি নিয়ে বুঝির দিকে ধীরে ধীরে এগিয়ে আসছিল।

সিকোর দফতরের সদস্যরা ঘনঘন হাসছিল, তারা বুঝিকে ফাঁদে ফেলেছে, যদি সে পালাতে চায় না, তবে বাধ্যতামূলক তাদের সঙ্গে সিকোর দফতরে যেতে হবে। সেখানে গেলে বুঝির প্রাণ তাদের নিয়ন্ত্রণে থাকবে।

হাঁটার শব্দ শুনে, দুই দল নীল পোশাক ও নরম বর্মধারী গুপ্তচর ঘোড়ায় চড়ে গেটের দুপাশে দাঁড়াল। বুঝি এই গুপ্তচরদের মধ্যে চিনতে পেলেন চিন কুইংশুই-এর গাধার মতো মুখ, তার পাশে লু চেংফং-এর দ্বারা মার খাওয়া হাও ইয়িং ফংলং নিজেকে ধৃষ্টভাবে হাসছে। তাদের পেছনে ছিল ত্বক নীল-জামুড়া রঙের, স্পষ্টত ঠাণ্ডাজনিত ক্ষত এখনও সেরে উঠেনি, তাওবাত হাও ফং, সে বুঝিকে কর্কশ হাসি দিচ্ছে।

হুম, বুঝি জিদু প্রবেশের পর তার সৃষ্টি করা শত্রুরা একসাথে জমায়েত হয়েছে। সিকোর দফতর গ্রেফতার করতে এসেছে, গুপ্তচররা গেট বন্ধ করে পালানোর পথ বন্ধ করেছে, হয়তো তাওবাত হাও ফং-এর লোকজন নিষিদ্ধ অস্ত্র যেমন বিছানা ধনুক নিয়ে বাহিরে ওয়াচ করছে, এই পরিকল্পনা নিখুঁত।

দীর্ঘ নিঃশ্বাস নিয়ে বুঝি হঠাৎ চিৎকার করলেন, “শিষ্যর পক্ষে গুরুজী কথা বলুন, কেউ আমার বিরুদ্ধে মিথ্যা অভিযোগ আনছে, এটা আপনাকে সম্মান না দেওয়া!”

হঠাৎ তীব্র সাদা আলো ঝলমল করে, সাদা পোশাকধারী, মুখে কঠোর অভিব্যক্তি, যেন রাক্ষসকের মতো নিয়ে বাইহং হঠাৎ বুঝির পাশে উপস্থিত হলেন। তিনি প্রথমে ঠাণ্ডা চোখে চিন কুইংশুইকে তাকালেন, চিন কুইংশুই কাঁপতে কাঁপতে সোজা ঘোড়া থেকে পড়ে গেল। পড়ে যাওয়ার পর সে একটি শব্দও করল না, মাটিতে তিনবার মাথা ঠেকিয়ে উঠে দৌড়ে পালাল।

হাও ইয়িং ফংলং ও তাওবাত হাও ফং অবাক হয়ে দাঁড়ালো, তারা একসঙ্গে লাফ দিয়ে পঞ্চভূত প্রণাম করল, কয়েকবার মাথা ঠেকিয়ে রক্তপাত উপেক্ষা করে পেছনে ফিরে পালিয়ে গেল।

নিয়ে বাইহং ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে ওই সিকোর সদস্যদের দিকে তাকিয়ে বললেন, “তোমরা আমার শাখার শিষ্যের বিরুদ্ধে মিথ্যা অভিযোগ করছ, তোমরা কি লিয়েতিয়ান কাটজংকে হালকাভাবে নিচ্ছ?”

গেটের ভিতরে দাঁড়ানো সাধারণ মানুষ চিৎকার করে ছুটে পালালো, মুহূর্তের মধ্যে পুরো এলাকা ফাঁকা হয়ে গেল, এমনকি তরবারি নিয়ে বুঝিকে ধরার জন্য এগিয়ে আসা নায়করা ও অদৃশ্য হয়ে গেল।

শুনতে পেল ‘ডং ডং’ শব্দ, প্রায় একশো সিকোর সদস্য একসঙ্গে মাটিতে পড়ে গেল, কেউই আওয়াজ করতে সাহস পেল না।

অহংকারী হাসি নিয়ে নিয়ে বাইহং গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, “অগ্রণী ত্রিশ জন আত্মহত্যা করো, আমাদের শাখা তোমাদের পরিবারের দায়িত্ব আর অনুসন্ধান করবে না।”

বুঝি থামানোর আগেই, সেই মধ্যবয়স্ক সদস্যের নেতৃত্বে ত্রিশজন সিকোর সদস্য একসঙ্গে ছুরি বের করে চিৎকার করে বলল, “পিতৃদেবের দয়া পেলাম,” তারপর শক্তিশালী কুরুকাটি গলায় মারল, ত্রিশটি মাথা আকাশে উড়ে গেল, রক্ত চারিদিকে ছিটকে পড়ল।

বুঝি স্তম্ভিত। নিয়ে বাইহং শুধু ধীর কণ্ঠে তাকে একবার দেখলেন এবং বললেন, “কি দাঁড়িয়ে আছো? চল, যাই ইয়ানলে গং এর কাছে।”

মাটিতে পড়ে থাকা ত্রিশটি মৃতদেহের দিকে একবার তাকিয়ে বুঝি নীরবই ঘোড়ায় চড়ে এগিয়ে গেলেন।

সঙ্গীরা, ভোট দিন, ভোট দিন, ভোট দিন!

মাসিক ভোট, সুপারিশ ভোট, নানা ধরনের ভোট, দয়া করে প্রচেষ্টা চালান!

বিশেষ করে মাসিক ভোট, বেশি বেশি মাসিক ভোট, তত বেশি আপডেট!