অনব্বইতম অধ্যায়: বেই বংশ

(১/৩) পৃষ্ঠা
পথ চলতে চলতে, মুছি ইতিমধ্যেই অভ্যন্তরীণ শহরে প্রবেশ করেছে, ইয়ানলে গভর্নরের প্রাসাদের দূরত্ব মাত্র কয়েক মাইল।
নিয়ে বাইহং এবং মুছি কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে হাঁটছিলেন, তার মুখে এক অজানা আনন্দের ছাপ ছিল। সে হাসিখুশি স্বরে বলল,
"এই ব্যাপারটা তুমি নিজেই জানো, কারো কাছে ফাঁস করো না। হা, এই কথা যদি কেউ ফাঁস করে, তার ভাগ্য খারাপ হবে। এই বছরগুলো ধরে আমাদের ধর্ম এখনো বুঝতে পারেনি যে পেছনের আসল চালক কে। হা, হা হা, হা হা হা! তুমি অবশ্যই কাউকে বলবে না!"
মুছি দুঃখিত চোখে নিয়ে বাইহংকে তাকাল। এই লিয়েতিয়ান তলোয়ার ধর্মের বর্তমান প্রধান সত্যিই খুব ছোটমনা, সামান্য নিজের গসিপ বলার পরই মুছির প্রতি প্রতিশোধ নিতে এমন এক প্রাণঘাতী তথ্য ফাঁস করল। এই ব্যাপারটা বড় নয়, ছোট নয়, ফাঁস হলে বিপদ ডেকে আনবে, কিন্তু মনের ভিতর লুকিয়ে রাখা মানে হলো একটি কাঁটা।
আসলে এই কথা বলা অদ্ভুত কিছু নয়, এটা শুধু ইয়ানলে রাজকুমারীর মায়ের ব্যাপার।
যে আদিবাসী নারীকে রাজকুমারীর পিতৃরাজ্য ইয়ান সাম্রাজ্যের রাজপুত্রের কাছে উপহার হিসেবে পাঠানো হয়েছিল, সে সাধারণ কোনো পাহাড়ের গহীনে থাকা আদিবাসী নারী নয়। ইয়ানলে রাজকুমারীর মায়ের আদিবাসীদের মধ্যে মর্যাদা ছিল অদ্ভুত উচ্চ, অবিশ্বাস্য উচ্চ।
বড় ইয়ান সাম্রাজ্য প্রতিষ্ঠিত হওয়ার আগে, এই ভূমিতে ছিল একটি শিথিল গোত্র সমিতি। বর্তমানে যারা ইয়ান সাম্রাজ্যের বিভিন্ন রাজ্যদের সাথে যুদ্ধ করে বেড়ায়, তিন-চার দিনে একটি জায়গায় লড়াই শুরু করে এমন আদিবাসীরা ওই গোত্র সমিতির বংশধর। এই গোত্র সমিতি ইয়ান সাম্রাজ্য প্রতিষ্ঠার এক শতাব্দী পরে ধ্বংস করা হয়, অসংখ্য আদিবাসী গোত্র ছড়িয়ে পড়ে, গহীনে ফিরে যায়, যা ইয়ান সাম্রাজ্যের পার্শ্ববর্তী পাহাড় জঙ্গলে আদিবাসীদের ভিড় সৃষ্টি করে।
সেই গোত্র সমিতির কোনো প্রশাসনিক নেতা ছিল না, শুধু ধর্মীয় নেতা ছিল। তখনকার আদিবাসীদের সর্বোচ্চ ধর্মীয় নেতা ছিল "ওয়া দেবী"র প্রধান পুরোহিতা নারী। এই প্রধান পুরোহিতা নারী সময়ে সময়ে একক উত্তরাধিকার সূত্রে চলে, প্রত্যেক প্রধান পুরোহিতা জীবিত অবস্থায় একজন পবিত্র কন্যাকে পাশে রাখে, তার মৃত্যুর পর সে পবিত্র কন্যাই নতুন প্রধান পুরোহিতা হয়ে ওঠে, সমস্ত আদিবাসী গোত্রের ধর্মীয় নেতা ও মানসিক গাইড।
ইয়ানলে রাজকুমারীর মা ছিলেন সেই সময়ের পবিত্র কন্যা। কে জানে কিভাবে, তাকে একটি রাজ্যের সৈন্য জীবন্ত ধরে নিয়ে গিয়ে ইয়ান কিউ রাজার প্রাসাদে পাঠানো হয়। রাজাও যেভাবে আগে বলা হয়েছে, মহা উৎসব ও মদ্যপান শেষে সেই পবিত্র কন্যার সঙ্গে এক রাত কাটিয়ে ইয়ানলে রাজকুমারীর জন্ম হয়।
যদি সবকিছু এতটুকুই হতো তবে ভালো ছিল, কিন্তু আদিবাসী পবিত্র কন্যারা অতিরিক্ত ক্ষমতাধর, জন্মগত অলৌকিক শক্তি সম্পন্ন। কে জানে কার হাত ছিল, তবে ইয়ানলে রাজকুমারীর মা গর্ভধারণের সময় তাকে "বিপরীত স্বর্গীয় শক্তি চুষা ওষুধ" খাওয়ানো হয়, যা পবিত্র কন্যার সমস্ত শক্তি ইয়ানলে রাজকুমারীর দেহে সঞ্চয় করে দেয়।

(২/৩) পৃষ্ঠা
সেজন্য ইয়ানলে রাজকুমারী তার মায়ের গর্ভে দীর্ঘ সময় অস্বাভাবিকভাবে গর্ভধারণ করে জন্ম নেয়, এবং জন্মের পর পবিত্র কন্যা তার সমস্ত শক্তি শেষ হয়ে মারা যায়। অর্থাৎ ইয়ানলে রাজকুমারীর মা তার সমস্ত শক্তি রাজকুমারীর মধ্যে দিয়েছে, তাই মাত্র দশ বছরের কিশোরী ইয়ানলে রাজকুমারী ইতিমধ্যেই প্রাকৃতিক শক্তির স্তর অর্জন করেছে, মাত্র এক ধাপ দূরে স্বর্ণমূলক ধাপ পার হতে।
এই ব্যাপারটা বড় নয়, ছোট নয়, কিন্তু মুছির মনের একটি কাঁটা হয়ে আছে, তাকে অসাধারণ অস্বস্তি দেয়। ইয়ানলে রাজকুমারীকে বললে হয়তো বিপদ ডেকে আনবে, হয়তো রাজকুমারী তার মায়ের পরিচয় নিয়ে ভাববে না। না বললে মনের ভিতর চাপা পড়ে থাকে, খুবই কষ্টকর। কারণ মুছি আর ইয়ানলে রাজকুমারীর মধ্যে একটা সম্পর্ক আছে।
মুছির বিব্রত ও বিষন্ন মুখ দেখে নিয়ে বাইহং আবার হাসতে শুরু করল, এত হাসল যে সামনের দিকে পড়ে যাওয়ার মতো মনে হচ্ছিল। মুছি শুধু মাথা নেড়ে জানাল, এই লিয়েতিয়ান তলোয়ার ধর্মের প্রধান সত্যিই ছোটমনা, ঈশ্বর জানেন এমন মন নিয়ে সে কীভাবে স্বর্ণমূলক স্তরে উঠল।
দীর্ঘ নিশ্বাস নিয়ে মুছি মাথা নেড়ে ইয়ানলে গভর্নরের প্রাসাদের সামনে ফিরে এল।
প্রাসাদের সামনে এসে মুছি হঠাৎ স্তম্ভিত হল। দশটি অতি সাধারণ দেখতে গাড়ি, কিন্তু বিস্তারিত দেখলে ছিল অত্যন্ত বিলাসবহুল, এমনকি চাকার নখও ছিল বেগুনি সোনার তৈরি, গাড়িগুলো ইয়ানলে গভর্নরের প্রাসাদের দ্বারপাশে দাঁড়ানো। প্রায় দুইশো পাহারাদার, বাহিরে একটি চোপড় পরা, ভিতরে নরম বর্ম, দৃষ্টিতে শক্তিশালী এবং ভয়ঙ্কর, গাড়িগুলোর পাশে দাঁড়িয়ে চারপাশ সতর্ক দৃষ্টিতে নজর রাখছিল।
এই গাড়িগুলোর উপর বড় ইয়ান সাম্রাজ্যের সাধারণ নীল-কালো শালিকের চিহ্ন নেই। গাড়ির কাঠ ছিল এক হাজার বছরের গভীর সোনালী স্যান্ডেলউড থেকে তৈরি, গাড়ির বাইরে ছড়ানো একটি ছোট, মাত্র হাতের তালুর আকারের চিহ্ন টাঙানো ছিল—কালো পটভূমিতে দুইটি সোনালী হাস্যোজ্জ্বল মুখ। সেই হাসি মুখগুলো শিল্পের অতিরঞ্জন ও সাজসজ্জায় মুখ, নাক, ভ্রু খুব সূক্ষ্ম এবং ছোট, শুধু দুইটি বড় হাসি মুখ চমকপ্রদ।
মুছি মনোযোগ দিয়ে গাড়ি ও পাহারাদারদের দেখছিল, পাহারাদাররা তার কাছে আসা দেখে একটি দলের বারোজন সামান্য সরল হয়ে মুছির সামনে একটি আধা বৃত্তাকার প্রতিরক্ষা গঠন করল। তাদের প্রতিক্রিয়া ছিল স্বাভাবিক প্রতিরক্ষামূলক, তারা নিশ্চিত নয় মুছি কোনো হুমকি কিনা, তাই প্রস্তুত।
মুছি তাদের গভীরভাবে দেখে মাথা নেড়ে হাসল, তারপর তার একশিংগযুক্ত হরিণ থেকে নেমে দড়ি সামনে দায়িত্বপ্রাপ্ত দরজাদারকে দিল, বিনীতভাবে নিয়ে বাইহংকে নিয়ে ইয়ানলে গভর্নরের প্রাসাদের ভিতরে প্রবেশ করল।
প্রবেশের সময় মুছি দুঃখের সাথে বাইহং যা দিয়ে হাঁটল সেই জায়গায় তাকাল। সত্যিই, ইয়ানলে গভর্নরের প্রাসাদের সোনার সজ্জিত সিঁড়ি ও বিশাল চত্বর বাইহংয়ের পা ছাপ দিয়ে ভরা।
অসাধু ছেলে, এই লোকটি যেখানে যায় সেখানে ধ্বংস করে ফেলে। মুছি মাথা নেড়ে হঠাৎ মনে পড়ল যাত্রার পথে নিয়ে বাইহংয়ের পা ছাপের কথা, তার মন ভালো হয়ে গেল, প্রায় কণ্ঠে হাসতে লাগল।

(৩/৩) পৃষ্ঠা
গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে মুছি জোরে হাসল, "ইয়ানফু, ইয়ানফু, দ্রুত প্রিন্সকে জানান, একজন বিশেষ অতিথি এসেছে, প্রিন্সকে দ্রুত বরণ করতে বলুন।"
শ্বেতশুভ্র চুলের ইয়ানফু দ্রুত হল ওয়ালা থেকে বেরিয়ে এল, দ্রুত দৌড়ে এসে বলল, "মুছি সাহেব, প্রিন্স অতিথিদের সাথে আছেন। ওহ, এই স্যার, আমি তৎক্ষণাৎ প্রিন্সকে জানাবো।" ইয়ানলে গভর্নরের প্রাসাদের বহু বছর সেবক ইয়ানফু তার চোখ খুব ধারালো, লিয়েতিয়ান বাইহংয়ের ভাসমান অবস্থান ও পা ছাপ দেখে বুঝল একজন বিশেষ ব্যক্তি এসেছে, তাড়াতাড়ি লু চেংফংকে খবর দেওয়ার জন্য ছুটল।
তবে নিয়ে বাইহং ইয়ানফুকে থামাল, শীতল স্বরে বলল, "থাক, মুছি, আমাকে নিয়ে চলো। বাইরে গাড়িগুলো বড় ইয়ান বেই পরিবারের। আমি যদিও সাধু, তবে তাদের খ্যাতি জানি। যারা তাদের সাথে জড়ায়, তারা যেকোনো রাজকীয় বংশের লোককেও ক্ষতি পায়। এবার দেখতে চাই, বেই পরিবার আসলে কেন এসেছে।"
বেই পরিবার? বড় ইয়ান সাম্রাজ্যের বেই পরিবার, যারা রাজকীয় বংশদেরও ক্ষতি করতে পারে?
মুছি বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করল, "বেই পরিবার কি সাধু?"
নিয়ে বাইহং মাথা কেঁপে বলল, "না, তারা সাধু নয়, তবে তাদের কাছে এমন কিছু আছে যা উড়ন্ত তলোয়ার থেকেও শক্তিশালী। অর্থে তারা ভূতকেও নিয়ন্ত্রণ করতে পারে। বড় ইয়ান সাম্রাজ্যের সর্বোচ্চ ধনী বেই পরিবার! তারা সাম্রাজ্যের রাজকীয় ব্যবসায়ী, পাশাপাশি নিজেদের ব্যবসাও করে।
বেই পরিবারের সম্পদ বড় ইয়ান জুড়ে, শুধু বড় ইয়ানের জাদুকরী পাথর খনি নিয়ন্ত্রণই তাদের হাতে চুরেকার, এবং তারা এককভাবে এই পাথরগুলো বড় ইয়ানর সাধু মঠগুলিতে বিক্রি করে।"
মুছি বিস্মিত হয়ে নিয়ে বাইহংকে দেখল, "তারা বড় ইয়ানের ৪০% জাদুকরী পাথরের যোগান নিয়ন্ত্রণ করে? সাধু মঠরা কী দিয়ে তাদের পাথর কিনে?"
নিয়ে বাইহং ঠান্ডা স্বরে বলল, "যেমন 'তিয়ানলিং' মঠ, তারা বিভিন্ন শক্তিশালী যাদু চিহ্ন দিয়ে বিনিময় করে। যেমন 'ওয়াংগু' মঠ, তারা বিভিন্ন ওষুধ দিয়ে বিনিময় করে। বেই পরিবার লোভী, বুদ্ধিমানের চেয়েও বেশি ধূর্ত, এবং তারা রাজপরিবারের সমর্থন পায়। হুম!"
মুছি চোখ ঘুরিয়ে নীচু কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল, "লিয়েতিয়ান তলোয়ার ধর্মের কি এরকম যাদু চিহ্ন ও ওষুধ আছে?"
নিয়ে বাইহং মুখ বন্ধ করল, তার মুখ গাধার চেয়েও লম্বা হয়ে গেল। মুছি বুঝতে পারল কেন নিয়ে বাইহং বেই পরিবারের বিরুদ্ধে এত রাগান্বিত, কারণ লিয়েতিয়ান ধর্ম কেবল তলোয়ার চালাতে পারে, ওষুধ বা যাদু চিহ্নে তাদের কিছু নেই, তারা প্রতি বছর বড় ইয়ান থেকে পাথর পেয়ে বাঁচে। তাই ইয়ানলে রাজকুমারী স্পষ্টতই পাথর ও সরঞ্জামের যোগান দিয়ে নিয়ে বাইহংকে হুমকি দিয়ে থাকে।
এই জন্য নিয়ে বাইহং মুছি ও লু চেংফংকে এত গুরুত্ব দেয়। লু চেংফংয়ের দুই জেলা রয়েছে, যেখানে পাথর খনি আছে; লু চেংফংকে শিষ্য হিসেবে নেওয়া মানে ধর্মের জন্য একটি সম্পদ, যা তাদের বৃদ্ধিতে সাহায্য করবে, এবং এই সম্পদ অন্য বয়োজ্যেষ্ঠদের সাথে ভাগাভাগি করতে হবে না। এটা খুব লাভজনক। সত্যিই এই দুনিয়ায় বিনামূল্যে কিছু পাওয়া যায় না, এই লোভী তলোয়ার বিনামূল্যে নয়; লু চেংফং ভবিষ্যতে শেখার যে 'বুতিয়ান' রণনীতি আছে, সেটাও বিনামূল্যে নয়।
মুখ বাঁকিয়ে মুছি মাথা নেড়ে নিয়ে বাইহংকে নিয়ে ইয়ানলে গভর্নরের প্রাসাদের অতিথি হলের বাইরে পৌঁছাল।
হলের সিঁড়ির নিচে পৌঁছাতে, তারা লু চেংফংয়ের রাগান্বিত কণ্ঠ শুনল, "তাহলে বুঝলাম, আমাদের খনি ও লৌহ কারখানাগুলো বেই পরিবারের? হা হা, বন্ধুরা, এত বড় চক্কর কাটা হল কেন? চি রাজা ইয়ান হেলোকে ব্যবহার করে আমাদের উপর চাপ দেওয়ার জন্য?"
কয়েকবার ঠাট্টা হাসি শুনে আবার লু চেংফং চিৎকার করল, "এবার খনি ছাড়াও বেই পরিবার কি আমাদের সঞ্চিত পাথর খনি দেখতে পেয়েছে? হা, বেই পরিবার আমাদের কী মনে করে? এই সামান্য বিনিময়ে আমরা কি আমাদের খনি ছেড়ে দেব? এটা স্বপ্ন!"
একটি কোমল, মধুর কণ্ঠ মৃদু করে বলল, "ইয়ানলে গভর্নর যদি তাই বলেন, মেয়েটি আর কী বলবে? আমি এইবার পরিবার থেকে বের হয়ে অভিজ্ঞতা নিতে এসেছি, প্রথম কাজই সফল হয়নি, এভাবে আমার ভবিষ্যত ধ্বংস হয়ে যাবে। গভর্নর কি সামান্য বড় হৃদয় দেখাতে পারেন?"
হালকা নিশ্বাস নিয়ে সেই মেয়ে কোমল কণ্ঠে বলল, "আপনি যদি এই খনি ও লৌহ খনিগুলো আমাকে পরিচালনার জন্য দেন, ভবিষ্যতে আপনি যা চান তাতে আমি আপনার লোক হব।"
তারপর লু চেংফং হেসে উঠল, "বেই শি, তুমি আমাকে কী ভাবছ?"
মুছি চোখ ঝাপসা করে হঠাৎ করে জোরে হাসতে লাগল।
"সত্যি তো! এই বেই নামের মেয়েটি, তুমি কি আমাদের প্রিন্সকে কোনো নবীন ভাবছ? জিতু শহরের সবচেয়ে জনপ্রিয় মেয়েরা এক রাতের জন্য কত সোনা পায়? তুমি যদি আমাদের প্রিন্সের সাথে এক বছর থাকো, সে দিনে তিনবারও তোমার সাথে মিলিত হলেও, সেটা হাজারবারের মতো হবে, সেটাও কি ওই সাতটি লৌহ পাহাড় ও পাথর খনি মূল্যবান?"
মুছির কথাগুলো খুবই কটু, হলের ভিতর হঠাৎ চিৎকার উঠল, "অবাধ্য! নিজেকে মারার চেষ্টা করছো!"
একটি তলোয়ার আলো ঝাঁঝালো শব্দ করে হঠাৎ হল থেকে বেরিয়ে এসে মুছির মুখোমুখি ছুটে আসল।
সঙ্গীরা সত্যিই দুর্দান্ত। ১৮০০ পয়েন্ট হয়েছে, শূকরের মাথা থেকে মাংস পড়ে গেছে।
২০০০ কি দূরে? ২০০০ কি দূরে?