একশ একত্রিশ অধ্যায়: করুণাময় অভিভাবক

জিং কো উচ্চস্বরে প্রশ্ন করলেন, যার মধ্যে ছিল এক রকম অত্যন্ত আশ্চর্যজনক জাদুকরী শক্তির তরঙ্গ, থোড়া একটু জাদুময় মায়াবী কলার ছায়া মিশে ছিল। মূক্কি তখন জিং কোর কথাগুলো ভাবছিলেন। হঠাৎ জিং কো এর এত জোরে চিৎকারে তার আত্মা একটু কেঁপে উঠল, প্রায় সবাই রেনওয়াং প্রাসাদের দেখা শোনা সব কিছু ফাঁস করে দিতে বসেছিল।

কিন্তু সে তখন মাটির উৎস, গাছের উৎস, আগুনের উৎস অধ্যয়নে কিছু সফলতা অর্জন করেছিল। এই তিনটি কলা শেখা শুরু করার পর থেকে, তার চিন্তার সাগরে, পানির উৎস থেকে তৈরি অসীম জল তরঙ্গের পাশাপাশি সেখানে মাটির কুয়াশা, অরণ্যের উঁচু ছায়া এবং আগুনের সমুদ্রও জন্ম নিয়েছিল। এই চার উপাদানের উপরে ছিল নিষিদ্ধ বিধির অগ্নি, যা বহু জাদুবিদ্যার বন্ধনে আবদ্ধ।

এই মুহূর্তে মূক্কি নিষিদ্ধ অগ্নি শোষণ করে নিজের করতে পারেনি, কিন্তু তা হলো বিশ্বজুড়ে বিরল জাদু অগ্নি। জিং কোর চিৎকারে তার আত্মা স্পর্শ পেয়ে, নিষিদ্ধ অগ্নি এক বিশাল নীল-জামুন রঙের আলোর ঝলকানি ছড়িয়ে দিল, সহজেই জিং কোর শক্তিশালী জাদুকরী শব্দকে তাড়িয়ে দেয় এবং তার আত্মাকে শক্ত করে ধরে রাখল। মাটির কুয়াশা, অরণ্য, আগুনের সমুদ্র এবং জল তরঙ্গ চারটি উপাদানের শক্তি প্রবলভাবে উথাল পাথাল হতে থাকে, মূক্কির চিন্তার সাগরে একটি চার রঙের ঘূর্ণিঝড় তৈরি করে, তার আত্মাকে সুরক্ষিত কেন্দ্রে আঁকড়ে ধরে।

আত্মা একটু কেঁপে উঠতেই মূক্কির মন সম্পূর্ণ সজাগ হয়ে যায়। কিন্তু সে এখনো এমন ভঙ্গিতে ছিল যেন আত্মা আকাশে উড়ে গেছে, নির্বোধ চোখে জিং কোর দিকে তাকিয়ে ছিল। তার মস্তিষ্কে অসংখ্য চিন্তা ঝলমল করতে লাগল, অবশেষে লাও আইয়ের ব্যাপারটি কি জিং কোর বলবে? বললে হয়তো রেনওয়াং প্রাসাদের শক্তি সঙ্গে সঙ্গে প্রতিক্রিয়া জানাবে। না বললে সে কি লাও আইয়ের মতো এক অনবদ্য দুর্নীতিবাজকে রেনওয়াং প্রাসাদের আড়ালে লুকিয়ে দেখতে থাকবে?

ইংচুয়ান রাজকুমারীর সম্পর্ক থাকায়, লাও আইয় ইতিমধ্যেই মূক্কি ও লু চেংফেংয়ের প্রতি নজর দিয়েছে, কে জানে সে পেছনে কী করছে? খ্যাতিতে খারাপ লাও আইয়ের তুলনায় জিং কো, গাও জিয়ানলি এবং ইয়ান দানের খ্যাতি অনেক ভালো ছিল। অন্তত এ পর্যন্ত মূক্কি ও তাদের প্রতি তাদের সদয় মনোভাব ছিল, কোনো রকম বিদ্বেষ ছিল না।

রেনওয়াং প্রাসাদ যদি আক্রমণ করে, তাহলে কী? মূক্কি তার শিষ্য শিখিয়েছিল যে সে শিখেছে প্রচুর ভঙ্গুর আকাশ ধ্বংসকারী সোনা। হঠাৎ তার মনে অসীম আত্মবিশ্বাস এল। কিছু সময় পেলে, সে কারো থেকে ভয় পাবে না। শুধু ভঙ্গুর সোনা দিয়ে কয়েকটি পলায়ন পথ তৈরি করলেই, সে এই পৃথিবীতে আর কারো থেকে ভয় পাবে না।

হঠাৎ এক মুহূর্তে, মূক্কি একটি নির্বোধ মূর্তি নিয়ে জিং কোর সামনে রেনওয়াং প্রাসাদের দেখা-শোনা সব কিছু স্বীকার করল। সে স্বেচ্ছায় স্বীকার করল যে সে জাদু যন্ত্রের উপরও খুবই দক্ষ, লু চেংফেং রিতথিয়ান তরবারা সেক্টর থেকে বুতিয়ান阵诀 পেয়েছিল এবং সে কিছু দিন লু চেংফেংয়ের সঙ্গে তা অধ্যয়ন করেছিল। এর ফলস্বরূপ, রেনওয়াং প্রাসাদের প্রতিরক্ষা阵法 এভাবে পেরিয়ে যাওয়া সম্ভব হয়েছিল।

হঠাৎ ‘লাও আই’ শব্দ শুনে জিং কো পুরো শরীর কেঁপে উঠল, প্রায় ঘোড়ার পিঠ থেকে লাফিয়ে পড়তে বসেছিল। সে কঠোর দৃষ্টিতে মূক্কির দিকে তাকিয়ে জোরে প্রশ্ন করল, “তুমি ভুল শুনোনি তো? সত্যিই লাও আই? সে কি সত্যিই সোনা দিয়ে তৈরি একটি চাকা নিয়ে খেলছে? রেনওয়াং ইয়ান শিয়ানচেন কি তার শিষ্য? ইংচুয়ান রাজকুমারী কি তার সঙ্গে জড়িত? তুমি কি শুধু ইংচুয়ান রাজকুমারীর ঋণ এড়াতে আগে থেকেই শিসজিয়াগুয়ানের ওপর আক্রমণ করেছিলে?”

মূক্কি হতবুদ্ধি হয়ে মাথা নাড়ল, “আমাদের公子的 মাতৃজাতি লিউ রাজ্যে একটা অঞ্চল ভাগ করতে চায়, যদি ইংচুয়ান রাজকুমারীর কাছে ঋণ পড়ে, তা ভালো হবে না...”

একটু থেমে মূক্কি সৎভাবে জিং কোর সামনে স্বীকার করল, “আগে জানতাম না, এখন হঠাৎ বুঝতে পারছি, 修炼 করতে গেলে টাকা ছাড়া হয় না। সবচেয়ে খারাপ মানের নিম্নমানের法器ও একশো সোনা লাগে, মাঝারি মানের法器 হাজার হাজার সোনা। উচ্চমানের法器 তো লাখ লাখ সোনা। বিভিন্ন符篆 এর দামও অনেক বেশি। টাকা ছাড়া修炼 সফল নয়।金丹元婴 অর্জন করতে হলে人仙地仙 পেতে হবে, আমিও দীর্ঘজীবী সুখী হতে চাই।”

দীর্ঘ নিশ্বাস নিয়ে মূক্কি বলল, “修炼 করার জন্য, ছোট মং শহর আমাদের公子的 ব্যক্তিগত অঞ্চল, সেখানে বছরজুড়ে উৎপাদন আমাদের দুজনের প্রয়োজন মেটায়। কিন্তু জি প্রদেশে থাকলে, প্রাসাদে প্রচুর দক্ষ রক্ষীবাহিনী রাখতে হয়, যা অনেক টাকা লাগে! তাই আমরা源阳侯 লো পরিবারকে শক্তিশালী করার পরিকল্পনা করছি। তাকে নিজস্ব রাজ্যে প্রতিষ্ঠিত করে, রাজ্যের আয় থেকে সমর্থন নিয়ে, আমাদের公子的 দুই জেলার আয় নিয়ে মোটামুটি চলবে।”

দীর্ঘ নিশ্বাস নিয়ে মূক্কি মাথা নেড়ে বলল, “নবম宗族 এর সদস্য অনেক, কিন্তু কার্যকর সদস্য燕究回燕不归 মাত্র কয়েকশো। বাকিরা শুধু খাওয়া-দাওয়া করা মূর্খ। এত宗室 পালন করতে, দুই জেলার封地 আয়ের অর্ধেকই শেষ হয়ে যায়। আর নতুন অর্থায়ন না হলে, আমরা জি প্রদেশে কিভাবে টিকে থাকব?”

---

জিং কো বিরক্ত হয়ে মূক্কিকে এক নজর দিলেন, হাত বাড়িয়ে তার থুঁতোতে আলতো চাপ দিলেন এবং ধীরে ধীরে বললেন, “বেশ, জেগে যাও! হুম, ছেলেটা সাহসী, এত বড় ব্যাপার লুকিয়ে রেখেছিল, ঋণ এড়াতে। এই লাও আই!”

জিং কো রাগে মূক্কি হঠাৎ জেগে উঠল, ভয় পেয়ে জিং কোকে জিজ্ঞেস করল, “সেনাপতি মহাশয়, আমি কি হলাম?”

জিং কো চোখ উল্টিয়ে ঠাট্টা করলেন, “তুমি ভূতপ্রেতের আক্রমণে আক্রান্ত হয়েছিলে! হুম, হুম! এবার তোমার জন্য একটি বড় সাফল্য, কারণ তুমি বুঝবে না কেন। লাও আই, লাও আই, তোমার মতো নকল পুতুল, এত বছর ধরে তোমরা আমাদের মহান ইয়ান রাজ্যে লুকিয়ে ছিলে? অভিশপ্ত তোমরা, আমরা এতদিন তোমাকে খুঁজে পাইনি? তুমি তোমার পুত্রসদৃশের সঙ্গে ঝগড়া না করে, আমাদের ইয়ান রাজ্যে লুকিয়ে কী করছো?”

মূক্কি সজাগ হয়ে সাবধানে জিজ্ঞেস করল, “সেনাপতি মহাশয়, লাও আই আসলে কে?”

জিং কো মুখ টানলেন, ভ্রু কুঁচকিয়ে হাত নাড়লেন, “তুমি তার পরিচয়ে ভয় পাও না, বিষয়টা জটিল, দুই হাজার বছর আগের কথা থেকে শুরু করতে হবে, একেবারেই বোঝানো কঠিন। যাই হোক, আজকাল তুমি রেনওয়াং প্রাসাদ এড়িয়ে চলো, তাদের বা তাদের লোকজনকে বিরক্ত করো না। শিসজিয়াগুয়ানের ব্যাপারে, তোমার তৈরিকৃত অজুহাত ব্যবহার করো, বলে দাও ইয়ান চেংফেং শিসজিয়াগুয়ান কে পছন্দ করেছে,故意 তার সম্পদ হাতিয়ে নিতে চায়।” ঠাট্টা করে বললেন, “বেশ দুঃখজনক কথা, একজন公爵武馆 এর সম্পদ হাতানোর চেষ্টা করছে, কিন্তু এখনকার তরুণেরা সবাই এমনই, তোমাদের ইয়ানলে公府 এর এতো অশান্তি কেউ পাত্তাই দেয় না। খ্যাতি খারাপ হলেও তো খারাপই আছে, এখনকার ইয়ান রাজ্যের তরুণদের মধ্যে কে খ্যাতি ভাল?”

মূক্কির কাঁধ চাপড়িয়ে জিং কো খোলাখুলিভাবে বললেন, “আমার魔功 দিয়ে প্রশ্ন করার জন্য দোষ দিও না, বিষয়টা তোমার মতো বাচ্চাদের বোঝার নয়, কিন্তু খুবই গুরুত্বপূর্ণ। মূক্কি, হা, মজা করে বলছি, তোমার লাও আই নিয়ে আমাদের তদন্তে কোনো সূত্র মেলেনি, কিন্তু তুমি তো খুঁজে পেয়েছো! সত্যি চ্যাম্পিয়ন, লাও আই!”

আনন্দ ভাব নিয়ে জিং কো মূক্কিকে নিয়ে জি প্রদেশের বাইরে এসে পৌঁছালেন।

এ সময় জি প্রদেশের চারটি শহর দরজা বন্ধ ছিল, সব গেট শক্তভাবে বন্ধ। কিন্তু জিং কো এক আদেশে গেট খুলে দিলেন, বাইরের সবচেয়ে শক্ত গেট থেকে শুরু করে ভিতরের প্রথম শহর পর্যন্ত, সমস্ত গেট খুলে দেয়া হল এবং প্রচুর শহর রক্ষী বাহিনী তাদের সতর্ক অবস্থায় নিয়ে এল। তারা মূক্কিকে নিয়ে ইয়ানলে公府 ফিরলেন।

দলের বাহিনী公府 এর বাইরে দাঁড়িয়ে ছিল, ঠিক তখনই公府 এর সামনের ছোট গলিতে দুটি নীল রঙের ছোট রথ দাঁড়িয়ে ছিল। জিং কো তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে সেই রথ দুটি দেখলেন, হাতে ধরে মূক্কির দিকে লাঠি নাড়লেন এবং নীচু স্বরে বললেন, “আগামীকাল গভীর রাতে কে公府 এ আসবে জানাও। আমার কথা মনে রেখো, সামনের দিনগুলোতে সাবধানে চলা, সাবধানে কথা বলা। লাও আইর ব্যাপার কাউকে বলবে না, যেই খবর শুনো না কেন, অচেনা করো।”

বহু শহর রক্ষী বাহিনী জিং কোকে নিয়ে ভিতরের শহরের সেনাপতি公府 এ গেলো। মূক্কি দলকে রাস্তার মোড় পর্যন্ত দেখল, তারপর দ্রুত公府 এর ভিতরে ঢুকল। রাস্তায় ঘুরে অভ্যর্থনার জন্য লু চেংফেং যেটি ফুলের ঘর ব্যবহার করত, সেখানে গিয়ে দেখল ইয়ান ফু, লাও হেই এবং অন্যান্যরা গম্ভীর মুখে বাইরে দাঁড়িয়ে আছে, দাসীরা বিভিন্ন ধরনের ফল, চা এবং মিষ্টি নিয়ে ফুলের ঘরে ঢুকছে।

মূক্কি ঢুকতেই উত্তেজিত লাও হেই দ্রুত এগিয়ে এসে ধীরে বলল, “মূক্কি মহাশয়, আপনি ফিরে এসেছেন। ঢুকে দেখুন, অতিথি এসেছে।公子的 পুরানো বন্ধু এসেছে, সে এসে গেছে মাত্র কিছুক্ষণ আগে।公子 তাকে ঢুকিয়ে দিয়েছে। এই বৃদ্ধ মহাশয়公子的 বড়恩人, মূক্কি মহাশয় আপনাকে সতর্ক থাকতে হবে।”

লু চেংফেংর বড়恩 দেখে মূক্কি হতবাক। লু চেংফেং কখন এমন恩人 পেয়েছিল? সে ছোটবেলা থেকে লু পরিবারে বেড়ে উঠেছে, যখন তার বয়স এত হয়েছিল যে পরিবারে অংশ নিতে পারত, তখনই তাকে ছোট মং শহরে ঠেলে দেওয়া হয়েছিল। কে তার恩দাতা? লু চেংফেং তখন শুধু লু পরিবারের অবহেলিত অবৈধ সন্তান ছিল।

---

ধুলো ঝেড়ে মূক্কি হাসিমুখে ফুলের ঘরে প্রবেশ করল।

ঘরটি আলোয় ঝলমল করছিল। জলদস্যু তৈরীর তেল বাতি উজ্জ্বল আলো ছড়াচ্ছিল, ঘর ভরা মিষ্টি গন্ধে মূক্কি মন ভরে গেল। মূক্কির শরীরের ভেজা অংশ শুকিয়ে গেল।

ফুলের ঘরে লু চেংফেং হাসিমুখে একজন বৃদ্ধকে চা পরিবেশন করছিল। বৃদ্ধ সম্মানের আসনে বসে, হাসিমুখে চা গ্রহণ করল এবং বিনয় সহকারে বারবার না না করে, লু চেংফেংকে বসতে বলল।

বৃদ্ধ পরে একটি নীল রঙের লম্বা পোশাক পরেছিল। ত্বক সাদা, মুখ চাঁদের মতো উজ্জ্বল, গোল মুখে সম্পদ আর ভদ্রতা ফুটে উঠছিল। তাঁর ঠোঁটের নিচে তিনটি সাদা দাড়ি ঝুলে ছিল, যা প্রাণবন্ত ও মার্জিত দেখাচ্ছিল। বৃদ্ধের গায়ে খুব বেশি অলঙ্কার ছিল না, শুধু বাম এবং ডান দিকে দুটি ড্রাগন আকৃতির মণি ঝুলছিল, বাম হাতের মধ্যম আঙুলে একটি সাদা রূপার আংটি ছিল, যার উপরে দুটি মুখাকৃতির মুখমণ্ডল ছিল, হাসি মুখে।

এ তিনি ওয়েই পরিবারের একজন! ওই মুখমণ্ডল স্পষ্টত ওয়েই পরিবারের ব্যবসায়িক চিহ্ন।

মূক্কি গভীরভাবে বৃদ্ধকে দেখল, তারপর সম্মানসূচক ভাবে লু চেংফেংকে সালাম করল, “公子, মূক্কি ফিরে এসেছে।”

লু চেংফেং খুশি হয়ে দ্রুত বলল, “ফিরে এসেছ? ওয়েই বৃদ্ধ মহাশয়কে সালাম করো, তিনি ওয়েই পরিবারের বর্তমান প্রধান, ওয়েই শিয়াওশিয়াওর দাদা। আজ তিনি এসেছেন শিসজিয়াগুয়ানের ব্যাপারে ব্যাখ্যা দিতে। ভাবিনি, ওয়েই বৃদ্ধই সেই恩人, যিনি乘风কে修炼秘法 দিয়েছেন এবং তার জন্য অনেক সোনা দিয়েছেন!”

মূক্কি অবাক, লু চেংফেং ছোট মং শহরে যাওয়ার আগে阵法 অধ্যয়ন করছিল। তার修为 ছিল পরিপক্ক, তিনটি阵桩 দিয়ে阵法 তৈরি করত, যা খুবই অসাধারণ। তখন মূক্কি ভাবেছিল তার内功秘法 হয়তো লু পরিবারের গোপন, কিন্তু阵法秘法 কোথা থেকে পেলেন এই অবৈধ সন্তান?

বিশেষ করে লু চেংফেং যে নিম্নমানের法宝小丙辰灵灯 ব্যবহার করত, যা মূক্কি জি প্রদেশে এসে বুঝল এর বাজার মূল্য কত বড়। 市面上的上品法器 দাম লাখের উপরে, নিম্নমানের法宝ও অমুল্য।裂天剑宗র金丹人仙রা যেমন聂药女 ও聂白虹 তারাও শুধু নিম্নমানের法宝 ব্যবহার করত।

মূক্কি আগে থেকেই লু চেংফেংর小丙辰灵灯 এর রহস্য বুঝে গিয়েছিল, মনে হচ্ছিল তার এমন恩主ও আছে। যিনি重金 দিয়ে তাকে সাহায্য করেছেন, সেই ওয়েই পরিবারের বৃদ্ধ কত বড় সাহায্য করেছেন?

মস্তিষ্কে নানা চিন্তা ঘুরতে লাগল, মূক্কি ধীরে এগিয়ে গিয়ে বিনীতভাবে ওয়েই বৃদ্ধকে সালাম করল।