একশো ত্রিশতম অধ্যায়: সতর্কবাণী

চাঁদ মাঝ আকাশে, মসলিন বনে অসংখ্য জোনাকি পোকা বাতাসে ঘুরে বেড়াচ্ছিল। জলের মতো জোছনার আলোয় সেই জোনাকির আলো যেন এক মায়াবী জগতের সৃষ্টি করেছিল। বনের ভেতর দিয়ে বয়ে যাচ্ছিল হালকা কুয়াশা। বনের ঘন গাছপালা ছুঁয়ে যাওয়ার বাতাসের শব্দ ছাড়া চারপাশ ছিল সম্পূর্ণ নিস্তব্ধ।

আসার সময়কার দৃশ্য ছিল সম্পূর্ণ আলাদা। যখন উ কি এখানে এসেছিল, তখন সেই হিংস্র পশুগুলো খুব গর্বিত ভঙ্গিতে রাস্তায় বাধা হয়ে দাঁড়িয়ে তাকে ভয় দেখিয়েছিল। কিন্তু শহর ফেরার সময়, সেই বিশাল জন্তুগুলো জিন কে-কে দেখামাত্রই উল্টো দিকে ঘুরে প্রাণপণে ছুটতে শুরু করে।

কয়েকটি হিংস্র পশু একটু ধীরে দৌড়াচ্ছিল, আর অমনি জিন কে শূন্যে হাত বাড়িয়ে তাদের ধরে ফেলল এবং হেলায় কয়েক শ গজ দূরে ছুঁড়ে মারল। সেগুলো গিয়ে সুউচ্চ গাছের গায়ে এমনভাবে আছড়ে পড়ল যে মাথা ঘুরে জ্ঞান হারানোর উপক্রম হলো এবং অনেকক্ষণ তারা আর উঠতে পারল না। উ কি হঠাৎ বুঝতে পারল যে, এই হিংস্র পশুগুলো, এমনকি প্রায় ড্রাগনে রূপ নিতে চলা ওই বিশাল অজগরগুলো পর্যন্ত সবাই আসলে এক একটা বেহায়া। জিন কের এই রকম মারমুখী ও কঠোর ব্যবহারের পরও তারা মাথা নিচু করে বিনীতভাবে জিন কের প্রতি তাদের আনুগত্য প্রকাশ করতে লাগল।

প্রায় ছাব্বিশ-সাতাশ ফুট লম্বা একটা বুনো শুয়োরকে এক টানে মাটি থেকে তুলে প্রায় এক শ গজ দূরে ছুঁড়ে ফেলে দিয়ে জিন কে নির্বিকারভাবে শান্ত গলায় বলল, "শিক্ষক মহাশয় এই পশুগুলোকে বড্ড মাথায় তুলে রেখেছেন। সারাদিন শুধু পাহাড়-বনে নষ্টামি করে বেড়ায়। তোমার কি অদ্ভুত লাগছে না যে আমি কেন আজ বিশেষভাবে কাউকে এখানে ডেকে পাঠালাম?"

এক মুহূর্ত ভেবে উ কি মাথা নাড়ল, কিন্তু কোনো উত্তর দিল না।

জিন কে আকাশের চাঁদের দিকে তাকিয়ে নিচু গলায় বলল, "শিক্ষক মহাশয়ের জ্ঞান আকাশসমান। তাঁর মনের অবস্থা স্বচ্ছ ও পবিত্র, তিনি দিব্যদৃষ্টির স্তরে পৌঁছে গেছেন। আমাদের মতো সাধারণ মানুষের সাথে তাঁর কোনো মিল নেই। শিক্ষক মহাশয়ের মনটা আয়না বা স্ফটিকের মতো পরিষ্কার ও স্বচ্ছ, তাতে সামান্যতম ধুলোবালি বা মোহের কোনো দাগ নেই। তাই পনেরো শ বছর আগেই তিনি তার অমরত্বের মূল ভিত্তি স্থাপন করে ফেলেছিলেন, আর এখন তো তাঁর সাধনা এমন এক স্তরে পৌঁছে গেছে যা কল্পনারও অতীত। হয়তো আর বেশি দিন লাগবে না, তিনি মানবদেহ ছেড়ে দিব্য শক্তিতে উন্নীত হবেন এবং প্রকৃত মুক্ত জীবন লাভ করবেন।"

হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলে জিন কে আবার বলতে শুরু করল, "শিক্ষক মহাশয় মানুষের মন খুব ভালো বুঝতে পারেন, পৃথিবীর সব রীতিনীতি তাঁর নখদর্পণে। মানুষের মন ভালো কি মন্দ, তা তিনি এক পলকেই বলে দিতে পারেন। তিনি বলেছেন তুমি একজন ভালো মানুষ, তাই তোমার মতো এই ছেলেটি খুব বেশি খারাপ হতে পারে না। আজ যদি শিক্ষক মহাশয় বলতেন যে তোমার মনে কোনো অসৎ উদ্দেশ্য আছে এবং তুমি ভালো মানুষ নও, তবে তুমি এই মসলিন বন থেকে জীবিত ফিরে যেতে পারতে না।"

অবাক হয়ে জিন কের দিকে তাকিয়ে উ কি ভ্রু কুঁচকে বলে উঠল, "মহামান্য সেনাপতি, আমি উ কি এমন কোনো অপরাধ করিনি যা ক্ষমার অযোগ্য। আপনি কি এভাবেই আমাকে নিয়ে সন্দেহ করবেন?"

জিন কে মুখ বাঁকাল এবং গলা লম্বা করে এক চোট ব্যঙ্গাত্মক হাসি হেসে বলল, "অপরাধ আর অমার্জনীয় পাপ—এসব নিয়ে আমার কী যায় আসে? তুমি মানুষ খুন করো, আগুন জ্বালাও, এমনকি চি তো শহরের কোনো একটা পুরো রাস্তা ধ্বংস করে ফেলো—এই ছোটখাটো বিষয়গুলো নিয়েও আমার কোনো মাথাব্যথা নেই। সেকালে জিন কে যখন একজন স্বাধীন যোদ্ধা ছিল, তখন আমিও এমন অনেক কাজ করেছি। এই পাপ বা পুণ্য নিয়ে আমি কখনো মাথা ঘামাইনি।"

মাথা নেড়ে উ কি-র দিকে তাকিয়ে জিন কে ঠাট্টার সুরে বলল, "কিন্তু কে তোমাকে ওই জ্য লে ছোট মেয়েটার সাথে মাখামাখি করতে বলেছে? তবা ছিং ইয়ে, তবা হাও ফেং-এর মতো ওই রাজপুত্র আর অভিজাত যুবকদের কথা আলাদা। অতীতে যদিও তারা জ্য লে-র কাছাকাছি যাওয়ার চেষ্টা করত, কিন্তু আদতে জ্য লে হলো আকাশে ওড়ার এক পবিত্র পাখি, আর ওই যুবকেরা হলো মাটির নিচের একদল পোকা। যদিও তারা নিজেদের খুব বুদ্ধিমান ভাবে, কিন্তু জ্য লে কখনো ওই অপদার্থগুলোর দিকে ফিরেও তাকাবে না, তাই কেউ এ নিয়ে অতটা উদ্বিগ্ন হয় না।"

"অ্যাঁ?" উ কি সন্দেহভাজন দৃষ্টিতে জিন কের দিকে তাকাল, তার কথায় যেন অন্য কোনো গভীর ইঙ্গিত লুকিয়ে আছে।

মুখ বাঁকিয়ে জিন কে কোথা থেকে যেন প্রায় তিন ফুট উঁচুর একটা হলুদ মদের বোতল বের করল এবং ছিপি খুলে এক চুমুকে অনেকটা মদ গিলে ফেলল। সে মুখের মদ ফুঁকে দিয়ে আকাশের দিকে তাকিয়ে হালকা হেসে বলল, "রাজকুমার দান... মানে মহামান্য সম্রাট, তিনি জানেন যে আজকাল জ্য লে তোমার সাথে খুব ঘনিষ্ঠভাবে মিশছে এবং এই ঘনিষ্ঠতা ওই রাজপুত্র বা অভিজাতদের সাথে মেলামেশার চেয়ে সম্পূর্ণ আলাদা। তাই সম্রাট একটা অজুহাত খুঁজে তোমাকে তিয়েন ইয়ুও侯 (স্বর্গের আশীর্বাদপ্রাপ্ত মারকুইস) উপাধিতে ভূষিত করেছেন।"

উ কি মাথা নাড়ল। সে বুঝতে পারল জিন কে আসলে কী বলতে চাইছে: "সম্রাট কি এই ভেবেছেন যে, উ কি যদি কোনো রাজকন্যার সাথে এভাবে মিশে থাকে, তবে কেবল ইয়েন লে রাজপ্রাসাদের একজন সাধারণ অতিথির পরিচয়ে সমাজে তা ভালোভাবে নেওয়া হবে না? তাই কি সম্রাট আমাকে এই অভিজাত উপাধি দিয়েছেন?"

জিন কে অদ্ভুত দৃষ্টিতে উ কি-র দিকে তাকিয়ে মাথা নেড়ে বলল, "আমার স্বভাব অনুযায়ী তুমি এক কথায় আমাদের মনের সবচেয়ে বড় বাধাটা দূর করে দিয়েছ এবং মাত্র কয়েকদিনের মধ্যে আমাদের সবাইকে আগের সীমা ছাড়িয়ে নতুন স্তরে পৌঁছাতে সাহায্য করেছ—এই বিশাল অবদানের জন্য তো তোমাকে তিনটি বা পাঁচটি রাজ্য উপহার দিলেও কম হতো না। কিন্তু সম্রাটের ব্যাপার আলাদা, তাঁকে আমার চেয়ে অনেক বেশি বিষয় নিয়ে ভাবতে হয়। তিনি তো মহান ইয়েন সাম্রাজ্যের মন্ত্রী ও রাজপরিবারের সদস্যদের মুখে মুখে বলতে পারেন না যে, কেবল তোমার একটা কথায় আমাদের সবার সাধনা এগিয়ে গেছে বলেই তোমাকে এত বড় পুরস্কার দেওয়া হলো।"

প্রথম অধ্যায় (১/৩) সমাপ্ত

প্রথম অধ্যায় (২/৩)

একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে জিন কে বলল, "তাই তিয়েন ইয়ুও উপাধি দেওয়ার কারণ মূলত দুটি। প্রথমত, আমাদের চোখ খুলে দেওয়ার জন্য তোমাকে কৃতজ্ঞতা জানানো। দ্বিতীয়ত, জ্য লে রাজকন্যার সম্মানের খাতিরে। কোনো নামগোত্রহীন অতিথির সাথে তো সে এভাবে ঘুরে বেড়াতে পারে না। আমরা হয়তো এই সামাজিক পদমর্যাদা বা বংশমর্যাদাকে পাত্তা দিই না, কিন্তু আমরা তো আর সবাইকে আমাদের মতো করে ভাবতে বাধ্য করতে পারি না।"

জিন কের কথাটা উ কি বুঝতে পারল: "উচ্চপদস্থ ব্যক্তিদের চিন্তাভাবনা সাধারণ মানুষের চেয়ে আলাদা হয়, আপনাদের এই পদক্ষেপ আমি বুঝতে পারছি।"

মৃদু হেসে জিন কে আবার বলতে শুরু করল, "শিয়াং ছিং ভাইদের এই বারোজন লোককে তোমার কাছে পাঠিয়ে দেওয়ার কারণও ঠিক এই কারণেই। হোহো, জ্য লে-কে ঘিরে অনেক জটিলতা রয়েছে, কিন্তু সে নিজেই তা বোঝে না। তবে আমরা কি তা বুঝতে পারছি না? তোমার বর্তমান পরিচয় ও পেছনের শক্তি অনুযায়ী, তোমার কোনো বড় রাজনৈতিক সমর্থন নেই। তুমি যত দিন জ্য লে-র কাছাকাছি থাকবে, তোমার গলার ফাঁস তত শক্ত হতে থাকবে। আগে থেকে কোনো ব্যবস্থা না নিলে, চি তো শহরে তুমি তিন মাসের বেশি টিকতে পারবে না।"

উ কি চুপ করে রইল, তার কপালে চিন্তার ভাঁজ পড়ল। তবে কি এই জন্যই ইয়েন তান এত সহজে শিয়াং ছিং ভাইদের তার কাছে পাঠিয়ে দিয়েছেন? তা ছাড়া, শিয়াং ছিং ভাইরা না থাকলেও কি উ কি এত সহজেই মারা যাওয়ার পাত্র? সে যে ইতোমধ্যে একটি স্বর্ণকমল বা জিন ডান গঠন করেছে, সে কথা বাদই দিলাম; এমনকি জিন ডান গঠনের আগেও, যদি কোনো অমর বা জাদুকর তার জীবন বিপন্ন করতে আসত, তবুও সে নিজের সমস্ত শক্তি দিয়ে প্রাণপণ পালিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করলে কেউ তাকে আটকাতে পারত না।

কিছুক্ষণ ভেবে উ কি মাথা নাড়ল: "সম্রাটের এই বিশাল উপকারের কথা উ কি বুঝতে পেরেছে। কিন্তু আমার প্রশ্ন হলো, কেন সম্রাট আমার প্রতি এত সদয় হলেন?" উ কি কিছুতেই বিশ্বাস করতে পারত না যে সে এমন কোনো লোভনীয় বা অসাধারণ মানুষ যার প্রেমে সবাই পড়ে যাবে। ইয়েন তান হলেন মহান ইয়েন সাম্রাজ্যের সম্রাট, তিনি কি হঠাৎ করেই তার ওপর এত সন্তুষ্ট হয়ে গেলেন? কেবল জ্য লে রাজকন্যার সাথে সম্পর্কের কারণে? একজন সম্রাটের কাছে কোনো রাজকন্যার যতই পছন্দ হোক না কেন, তাই বলে উ কি-র সুরক্ষার জন্য এতগুলো স্বর্ণকমলধারী ভাল্লুক-দানবকে দেহরক্ষী হিসেবে পাঠিয়ে দেওয়ার কোনো মানে হয় না।

জিন কের মুখটা একটু অদ্ভুত হয়ে গেল। সে কিছুক্ষণ চিন্তা করে ধীরে ধীরে বলতে শুরু করল, "শিয়াও মং শহরে ইয়েন ছেন ফেং-এর সাথে যা ঘটেছিল, সে সব আমরা জানি। তোমরা কাজটা ভালোই করেছ, যদিও কৌশলগুলো একটু কাঁচা ছিল এবং যথেষ্ট পাকা হাতের ছোঁয়া ছিল না, তবুও ফলাফল মোটামুটি সন্তোষজনক ছিল। তোমার সৈন্য প্রশিক্ষণের কৌশলও বেশ চমৎকার। আমি ইতিমধ্যে শিয়াও মং শহরের নতুন সেনা শিবিরের সেই প্রশিক্ষণের নিয়মগুলো টুকে নিয়েছি এবং আমার কয়েকটি নতুন সৈন্যদলে তা প্রয়োগ করার পরিকল্পনা করছি।"

উ কি বিশেষ কোনো ভাবান্তর না দেখিয়ে মাথা নাড়ল। জিন কে গ্রেট ইয়েন শিয়াং ফেং ডিপার্টমেন্টের প্রধান, আর লু ছেন ফেং হঠাৎ করেই ইয়েন লে ডিউক এবং দক্ষিণ চেনের ডিউক উপাধি ও পদ লাভ করেছেন। তিনি যদি উ কি এবং লু ছেন ফেংয়ের পরিচয় গভীরভাবে তদন্ত না করতেন, তবে এই সেনাপতির পদটাই তার জন্য মানানসই হতো না। শিয়াও মং শহরের সেই পদক্ষেপগুলো লু দেশের অনেক গুপ্তচরকে ফাঁকি দিতে পারলেও শিয়াং ফেং বিভাগের লোকজনকে ফাঁকি দেওয়া অসম্ভব ছিল। উ কি-র সৈন্য প্রশিক্ষণের কৌশল যে জিন কে ও অন্যরা জেনে গেছে, তা খুবই স্বাভাবিক।

অনেকক্ষণ নীরবতার পর জিন কে বলল, "তোমার সৈন্য প্রশিক্ষণের কৌশল খুবই অনন্য ও চমৎকার, গ্রেট ইয়েন সাম্রাজ্যের প্রচলিত পদ্ধতির চেয়ে অনেক ভালো, অনেক বেশি কার্যকর। তোমার শিক্ষক নিশ্চয়ই এই দুনিয়ার কোনো একজন প্রাজ্ঞ ঋষি হবেন, কেবল দুর্ভাগ্যবশত..." মাথা নেড়ে জিন কে আবার বলল, "তুমি সৈন্য প্রশিক্ষণ দিতে পারো, আর এই কৌশল এত চমৎকার যে তা আমাদের খুব ভালো যত্ন নেওয়ার যোগ্য করে তুলেছে। বর্তমান ইয়েন সাম্রাজ্যের রাজপুত্র ও অভিজাত যুবকেরা কেবল খাওয়া-দাওয়া, আনন্দ ফূর্তি, খুনোখুনি আর আমোদ-প্রমোদে পারদর্শী। কিন্তু তাদের কাছে কোনো গুরুতর কাজের আশা করা যায় না, হোহো, তাদের ওপর ভরসা করা যায় না। দুই হাজার বছরেরও বেশি সময় ধরে ইয়েন সাম্রাজ্য টিকে আছে!"

উ কি গভীর অনুভূতির সাথে মাথা নাড়ল: "দুই হাজার বছরেরও বেশি সময়... যা পচে যাওয়ার তা তো পচেই যাবে।"

জিন কে মুখ শক্ত করে চোখ উল্টিয়ে উ কি-র দিকে তাকিয়ে ধমক দিয়ে বলল, "এই ইয়েন সাম্রাজ্য আমাদের সবার ঘামঝরানো পরিশ্রমে তৈরি। এত কড়া কথা বলো না।"

উ কি দ্রুত মুখ বন্ধ করে ফেলল, তখন জিন কে আবার বলতে শুরু করল: "তোমার প্রতি আমাদের এত মনোযোগ দেওয়ার কারণেই এই সমস্ত ঘটনা ঘটেছে। আজ শিক্ষক মহাশয়কে দিয়ে পরীক্ষা করানো হয়েছে যে তুমি আসলে কেমন মানুষ, এটা শুধু একটা আগাম সতর্কতা। তুমি যদি ভালো মানুষ হও, তবে আমরা নিশ্চিন্ত। আর যদি তোমার মনে কোনো অসৎ উদ্দেশ্য থাকে, তবে তোমাকে আগেই শেষ করে দেওয়া ভালো, তাতেও আমরা নিশ্চিন্ত থাকব। তবে আজ তুমি যে হাঙ্গামা বাধিয়েছ, তা সত্যিই বড় বেশি মাত্রায় পৌঁছে গেছে।"

উ কি কিছুক্ষণ চিন্তা করল, আজ সে যে হাঙ্গামা বাধাল, শিয়া জিয়া হল (বৌদ্ধ বা ভিনদেশি জ্ঞানের ঘর)-এর ঘটনা ছাড়া তো আর কোনো বড় ঘটনা ঘটেনি, তাই না?

উ কি-র দ্বিধা ও অস্পষ্টতা দেখে জিন কে ব্যঙ্গাত্মক হাসি হেসে বলল, "শিয়াং ছিং ও তার ভাইদের তোমার কাছে দেওয়ার কারণ কেবল তোমাকে রক্ষা করা নয়, বরং যারা ইয়েন বু জি-র ওপর হামলা চালিয়েছিল, তারা যেন আবার ইয়েন ছেন ফেংয়ের ওপর হামলা না চালায় সে ভয়ও ছিল। তারা যদি আবার হামলা করতে সাহস করে, তবে শিয়াং ছিংদের পাশে থাকা মানেই জালে এসে ধরা পড়া। কিন্তু ফলাফল কী হলো? আমাদের সমস্ত প্রস্তুতি নেওয়ার আগেই তুমি শিয়া জিয়া হল উল্টে ফেললে এবং আশ্চর্যজনকভাবে ইয়েন বু জিকে হত্যা করার আসল খুনিকেও ধরে ফেললে।"

প্রথম অধ্যায় (২/৩) সমাপ্ত

প্রথম অধ্যায় (৩/৩)

দীর্ঘ দীর্ঘশ্বাস ফেলে জিন কে বিদ্রূপের সুরে বলল, "তুমি নিজে হাতে যে লোকটিকে ধরেছিলে, তার আসল পরিচয় কী? বিচার বিভাগের কার্যালয় এবং শিয়াং ফেং বিভাগের বেশ কয়েকজন লোক তাকে ঘটনাস্থলেই হত্যা করে প্রমাণ লোপ করার চেষ্টা করেছিল! আমরা গভীরভাবে বিশ্লেষণ করে দেখেছি, তারা যাদের মুখ বন্ধ করতে চেয়েছিল, তাদের মধ্যে প্রথম তালিকায় ছিল তোমার হাতে খুন হওয়া সেই লোকটি!" জিন কে একে একে শিয়া জিয়া হলে ঘটিত সমস্ত ঘটনা উ কি-কে খুলে বলল। বিশেষ করে সেই আত্মঘাতী খুনিরা যে বাইরে থেকে আসা কেউ নয়, বরং শিয়াং ফেং বিভাগ ও বিচার বিভাগের নিজেদের লোক ছিল, সেটাই ছিল সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয়।

উ কি শিউরে উঠল। সে আতঙ্কিত হয়ে বলল, "লোকটি ওয়েই পরিবারের বাণিজ্যিক প্রতিষ্ঠানের ওয়েই সিয়াও সিয়াও-এর অত্যন্ত ঘনিষ্ট দেহরক্ষী ছিল, তবে কি ওয়েই পরিবারের প্রভাব বিচার বিভাগ এবং শিয়াং ফেং বিভাগের ভেতরেও ঢুকে পড়েছে? সত্যিই কি টাকায় কি না হয়?" উ কি-র মুখে চরম আতঙ্কের ভাব ফুটে উঠল, কিন্তু তার মনের ভেতর সে তখন অট্টহাসিতে ফেটে পড়ছে। তোমাকে বলেছিলাম ওয়েই সিয়াও সিয়াও অত অহংকার ভালো নয়, আজ তোমার বিরুদ্ধে শক্ত করে অভিযোগ করব, যাতে তোমার চামড়া না গলে অন্তত বড় একটা ধাক্কা তো লাগে!

"ওয়েই সিয়াও সিয়াও?" জিন কের মুখটা হঠাৎ করে গম্ভীর হয়ে গেল। সে ঠোঁট বাঁকিয়ে বারবার মাথা নেড়ে বলল, "ওই মেয়েটি? হোহো, আমি তাকে পছন্দ করি না।"

একটু থেমে জিন কে গম্ভীর গলায় বলল, "সম্রাট এখন তার সাধনার স্তর স্থিতিশীল করছেন। কাও ছিয়েন লি এবং অন্যরাও গুরুত্বপূর্ণ কাজে ব্যস্ত থাকায় সহজে সময় বের করতে পারছেন না। আমি জানি তুমি এই ঘটনায় জড়িয়ে পড়েছ, যেহেতু সেই আত্মঘাতী খুনিরা প্রমাণ লোপ করতে চেয়েছিল এবং সেই লোকটিকে তুমি নিজেই জীবন্ত ধরেছিলে, তাই কেউ হয়তো তোমার ওপর হামলা করার পরিকল্পনা করছে। সে জন্যই আমি আজ লোক পাঠিয়ে তোমাকে মসলিন বনে ডেকে পাঠিয়েছিলাম; প্রথমত তোমার এই ছোট জীবনটা রক্ষা করা, আর দ্বিতীয়ত শিক্ষক মহাশয়কে দিয়ে তোমার আসল চরিত্রটা যাচাই করিয়ে নেওয়া।"

উ কি দ্রুত জিন কে-কে কুর্নিশ করে তার প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করল এবং তার এই বিশেষ যত্ন ও ভালোবাসার জন্য ধন্যবাদ জানাল। একই সাথে জিন কের এই চতুরতা ও দ্রুত খবর পাওয়ার ক্ষমতার প্রতি সে দারুণভাবে অবাক হলো।

শিয়া জিয়া হলের ঘটনার পরপরই সে দ্রুত দক্ষিণ চেনের ডিউক ভবনে ফিরে গিয়ে লু ছেন ফেং-কে খবর দিয়েছিল। রাস্তায় সে কোথাও সময় নষ্ট করেনি। কিন্তু লু ছেন ফেং-এর সাথে কেবল কয়েকটি কথাই বলেছে, অমনি ওদিকে শিয়া জিয়া হলে গণ্ডগোল বেধে গেল এবং জিন কের পাঠানো লোকগুলো সঙ্গে সঙ্গে দক্ষিণ চেনের ডিউক ভবনে এসে হাজির হলো। এই কাজের গতি সত্যি অবিশ্বাস্য রকমের দ্রুত।

উ যখন মনে মনে নানা কথা ভাবছে, তখন জিন কে আবার ধীরস্থির কণ্ঠে বলল, "এই কদিন বাইরে যাওয়ার সময় অবশ্যই সাবধান থেকো, শিয়াং ছিংদের সব সময় তোমার কাছাকাছি রেখো। তুমি যেহেতু প্রমাণ লোপ করা সেই দেহরক্ষীটির মুখোমুখি হয়েছিলে, তাই সাবধানে থেকো পাছে কেউ ক্ষোভ মেটাতে তোমাকে মেরে ফেলার চেষ্টা করে।"

উ কি মাথা নেড়ে এই নির্দেশ মেনে নিল দেখে জিন কে তবে শান্ত হলো এবং বলল, "জ্য লে রাজকন্যার সাথে তোমার সম্পর্ক নিয়ে আমরা মাথা ঘামাব না। এমনকি সম্রাটও এসব বিষয়ে কোনো হস্তক্ষেপ করবেন না। তবে রাজকুমারের দিক থেকে তোমাকে নিজের সাবধানে থাকতে হবে। রাজকুমারের কাছে জ্য লে রাজকন্যা কেবল একজন সাধারণ মেয়ে বা কন্যা মাত্র নন।"

হঠাৎ করেই জিন কে তীক্ষ্ণ ও কঠোর গলায় প্রশ্ন করল, "শিয়া জিয়া হলের এই ঘটনাটা কি তোমার পূর্বপরিকল্পিত কোনো কায়দা, নাকি পুরোটাই একটা কাকতালীয় ঘটনা?"

জিন কে যখন এই কথা জিজ্ঞেস করল, তখন তার শরীর থেকে এক অদ্ভুত ও মন জয় করা রহস্যময় শক্তি ছড়িয়ে পড়ল। উ কি অনুভব করল তার মনটা কেঁপে উঠেছে এবং প্রায় সত্যি কথাটা মুখ দিয়ে বেরিয়ে যাওয়ার উপক্রম হয়েছিল।