একশো দ্বাদশ অধ্যায়: শিয়ং ছিং

“ভয় পাচ্ছ কি?”
ইয়ান দান দুই হাতে পেছনে বেঁধে, অবাক চোখে জানালার বাইরে সন্ধ্যার আকাশের এক ছোট্ট অংশের দিকে তাকাল। পুরো আকাশ লাল রঙে ঝলমল করছে, মাছের পাঁজরের মতো ঘন মেঘ ছড়িয়ে পড়েছে, অনেকগুলি পাখি দ্রুত মেঘের মধ্যে দিয়ে তাদের বাসায় ফিরছে। কয়েকজন বাতাস পরিদর্শক司-এর আকাশদূত নীলাভ আলো ছড়িয়ে উচ্চ আকাশে ঘুরে বেড়াচ্ছে, মাঝে মাঝে তাদের চোখে ঝলমল করছে, নিচের বিভিন্ন স্থানের দিকে তাকাচ্ছে।

“ছোট্ট বন্ধুরা, আমি ইয়ান দান, বড় ইয়ানের লক্ষ লক্ষ মাইল রাজ্য, শতাধিক রাজকীয় দেশ, হাজার হাজার ছোট বড় শহর নিয়ন্ত্রণ করি। আমার অধীনে কোটি কোটি মানুষ বাস করে। আমার কমান্ডে দশ মিলিয়নেরও বেশি সৈন্য, লক্ষাধিক সাধক, হাজার হাজার স্বর্গীয় সোনালী বিন্দু অর্জনকারী আছেন। আমি নিজে দুই হাজার বছরের কঠোর সাধনা করেছি, সোনালী বিন্দুর শিখরে পৌঁছেছি, এক পা এগিয়ে দিয়েই মূল শৈশব গঠন করব, চিরজীবনের আশা নিয়ে।”

গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে, ইয়ান দান দৃঢ়ভাবে ওয়ুচি-এর দিকে তাকিয়ে ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলল, “এত শক্তিশালী দেশ, এত সাধনা, ইয়ান দান কী ভয় পাবে?”

ইয়ান দানের গম্ভীর মুখ, ঝলমল চোখ এবং চোখের ভেতরের অস্থির সন্দেহ দেখে, ওয়ুচি গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে ধীর কণ্ঠে বলল, “যদি ভয় পেতেন না, তাহলে কেন আপনি এত চিন্তিত হন একজন ইয়ানলে রাজপুত্রের মৃত্যুর জন্য? বড় ইয়ান দুই হাজার বছরের শান্তিতে আছে, কিন্তু তা চিরকাল স্থায়ী হবে না। মানুষ খায়, হাসে, রাগ করে, বিভিন্ন দ্বন্দ্ব থাকে, কেউ কি সাহস করেই একজন ইয়ানলে রাজপুত্রকে হত্যা করবে না?”

ওয়ুচি আরও বলল, “ইয়ানলে রাজপুত্রকে হত্যা করা একেবারেই স্বাভাবিক, এটা হতে পারে কোনও স্থানীয় গভর্নর, রাজত্বকারী, শাসক কিংবা কোনও প্রভাবশালী ব্যক্তির কাজ, এমনকি হয়তো ইয়ান বুজি কারও স্ত্রীর প্রতি লোভ দেখিয়ে প্রতিশোধ নিতে চেয়েছে। একজন রাজকুমারকে হারানোতে আপনি এত চিন্তিত, তা কী ভয়ের জন্য ছাড়া আর কী?”

স্নিগ্ধ হাসি দিয়ে, ওয়ুচি পা কাছে রাখা এক পাত্র শক্ত মদ একবারে গিলে ফেলল, ডেকে বলল, “আপনি দুই হাজার বছর ধরে সাধনা করেছেন, সোনালী বিন্দুর শিখরে পৌঁছেছেন? সোনালী বিন্দু-স্বর্গীয়দের জীবনকাল আটশ বছর, নিশ্চয়ই আপনি অনেক ঔষধ ব্যবহার করে এতদিন বেঁচে আছেন। কিন্তু কয়েক দিন আগে আমি দেখেছি, আপনি তলোয়ার নিয়ে উড়ে যাচ্ছেন, আপনার জাদু শক্তি শতাধিক সোনালী বিন্দু-স্বর্গীয়ের সমবেত শক্তির সমান।”

গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে, ওয়ুচি সরাসরি ইয়ান দানের চোখে চোখ রেখে বলল, “আপনি যদি ভয় পেতেন না, তাহলে কেন আপনার মনে এত জটিলতা? আপনার শক্তি যদি সত্যিই শতাধিক সোনালী বিন্দু-স্বর্গীয়ের সমান হয়, অন্য কেউ হলে অনেক আগেই মূল শৈশব গঠন করত।”

“আপনি যদি ভয় না পান, যদি সেই অন্তরের দানবকে হত্যা করতে না পারেন, তাহলে কেন এত বছর ধরে সোনালী বিন্দুর সীমায় আটকে রয়েছেন?”

ইয়ান দান, জিং কো, গাও জিয়ানলি একসাথে গভীর নিঃশ্বাস নিলেন, তাদের শরীরের অস্থি ও পেশি টান পড়ে, যেন সুরের তন্তুর কম্পনের মতো কাঁপছে, গুঞ্জন করছে। ইয়ান দানের চোখে ঝকঝকে নীল-কালো শক্তি ঝলমল করল, কঠোরভাবে ওয়ুচিকে লক্ষ্য করে ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলল, “ইয়ান দানের অন্তরে দানব আছে? কেন নিজে তা বুঝতে পারছি না? দুই হাজার বছরের কঠোর সাধনা, সোনালী বিন্দুর সীমা পার করতে পারছি না, কারণ...”

মুখ খুলে, ইয়ান দান হতাশ হয়ে আকাশের দিকে তাকাল। তিনি সত্যিই কিছু বলতে পারলেন না। সোনালী বিন্দুর স্তরের স্বর্গীয়দের জীবনকাল আটশ বছর, সাধারন সাধকদের মধ্যে যারা আটশ বছরের মধ্যে মূল শৈশব গঠন করে স্বর্গীয় হয়ে চিরজীবন লাভ করে, অন্যথায় আগেই মারা যায় এবং তাদের আত্মা পুনর্জন্ম লাভ করে। কিন্তু ইয়ান দান, জিং কো, গাও জিয়ানলি-দের শরীরে সঞ্চিত শক্তি স্বাভাবিক সোনালী বিন্দু-স্বর্গীয়দের শত গুণ, তাদের সাধনা অস্বাভাবিক শিখরের কাছাকাছি, তবুও মূল শৈশব গঠন করতে পারছে না।

যদি তারা বড় ইয়ানের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কয়েকজন কেন্দ্রীয় ব্যক্তি না হত, যারা অনেক দীর্ঘায়ু ঔষধ পাচ্ছে, তাহলে তারা এক হাজার বছর আগেই মারা যেত। যদিও আপনি সোনালী বিন্দুর পর্যায়ে থাকেন এবং মূল শৈশব শিখরের শক্তি আছে, তবে মূল শৈশব না গঠনের কারণে তাদের জীবনকাল আটশ বছরই সীমা, তাদের জাদু ক্ষমতা স্বর্গীয়দের মধ্যে অস্বাভাবিক হলেও সীমিত।

ওয়ুচি মাথা নাড়ল, ইয়ান দানের দিকে তাকিয়ে, তারপর জিং কো ও গাও জিয়ানলির দিকে মুখ ঘুরাল।

“বাতাস ঝড়ো, ইশ্বরের নদী শীতল, বীর যোদ্ধা একবার যাত্রা করলে আর ফিরে আসে না। কতটা মহান, কতটা সাহসী, বীরত্বপূর্ণ, ড্রাগন মারার এক চমৎকার আক্রমণ। এমন গান গাইতে পারে, এমন কাজ করতে পারে, উভয় মহারথীই মহান বীর, বড় বুদ্ধি, বড় সাহস, বড় ধৈর্য, তাহলে কেন এতক্ষণ অন্তরের দানবকে দেখতে পাচ্ছেন না, আর এগোতে পারছেন না? শুধু একটি বিন্দু ভেঙে, একটি মূল শৈশব গঠন করা মাত্র, এতে ভয় পাওয়ার কী আছে?”

গাও জিয়ানলি ইয়ান দানের মতো মুখ খুলল, অনেকক্ষণ কোনো শব্দ বের হলো না।

জিং কো-এর চোখে সোনালী আলো ঝলমল করল, হঠাৎ ছাদ দেখিয়ে হাসতে লাগল, “ছোট্ট বাচ্চা ঠিক বলেছে, আমি তো তখন হাতে ছুরি নিয়ে তাকে হত্যা করার সাহস দেখিয়েছিলাম, এখন আর কেন ভয় পাওয়া? মহারাজা, আপনার বড় ইয়ান কি আগের বড় ইয়ান? আপনার কাছে দশ মিলিয়নেরও বেশি সৈন্য, কোটি কোটি মানুষ আছে, তখনও কি ভয় পেতে হবে? আমরা তখন প্রাণপণ লড়াই করতাম, এখন তো আরও শক্তিশালী, আমরা কী ভয় পাব?”

গাও জিয়ানলি দীর্ঘ চিৎকার করল, সেই চিৎকারে ধাতব ধ্বনি উচ্চস্বরে বাজল, “জিং কো ঠিক বলেছে, আমরা তখন প্রাণপণ আক্রমণ করতাম, আজ আমরা তার থেকে কম নই। মহারাজা ভুলবেন না, সে মারা গেলে কেউ তার পাশে থাকে না, কিন্তু আমাদের এই ভাইয়েরা আছে, এই বন্ধুত্ব আছে, আমরা একসাথে তো তার থেকে ভয় পাবো কেন?”

জিং কো ও গাও জিয়ানলির পোশাক একই সঙ্গে ছিড়ে পড়ল, তাদের শরীরের বড় বড় অংশ ফাটল ধরে, ফাটল থেকে নতুন সাদা মসৃণ ত্বক ঝলমল করল। ডানপাশের ভাঁজ থেকে ভাঙার শব্দ আসছে, অসাধারণ জাদু শক্তি তাদের শরীর থেকে প্রবাহিত হচ্ছে, বীরত্ব ভবনের মধ্যে জোরালোভাবে ঘুরপাক খাচ্ছে।

বীরত্ব ভবন হঠাৎ রঙিন আলো দিয়ে পূর্ণ হলো, অসংখ্য মন্ত্র ও জাদু চিত্র বেরিয়ে এসে তাদের জাদু শক্তিকে ঘিরে রাখল। ভিতরে বিশৃঙ্খলা হলেও বাইরে কোনো প্রভাব পড়ল না।

চিন মুউয়াং ও তিয়েন গুয়াং হঠাৎ ছাদ দেখিয়ে চিৎকার করল, উভয় আনন্দে বলল, “ছোট্ট বাচ্চার কথা আমাদের জাগিয়ে দিল। আজকের আমরা আগের মত নয়। আজকের সে আগের মত নয়। আমরা কঠোর পরিশ্রম করে এক বিশাল রাজ্য তৈরি করেছি, শক্তিশালী সৈন্য বাহিনী আছে, আমরা কি এখন তার থেকে ভয় পাবো?”

তিয়েন গুয়াং নীল তলোয়ার তুলে আকাশে শক্তিশালী তলোয়ার বাতাস ছুড়ল, তার ত্বকও ফেটে যাচ্ছে, তার ডানপাশ থেকে বিশাল শক্তি বের হচ্ছে। চিন মুউয়াং-এর লম্বা চুল দাঁড়িয়ে গেল, চোখ থেকে দুটি তীক্ষ্ণ আলো বের হলো, চারপাশে আলো ঝলমল করতে লাগল, অন্যদের মতো, সে দ্রুত মূল শৈশব গঠনের পথে প্রবেশ করল।

ইয়ান দান অবাক চোখে ওয়ুচিকে দেখল, অনেকক্ষণ পর হঠাৎ জোরে হাসতে শুরু করল, “ওয়ুচি, তোমার কথা শুনে আমি বুঝলাম, তুমি আমাদের অন্তরের দানব ভেদ করে স্বর্গীয় শক্তিতে পৌঁছানোর সুযোগ। হ্যাঁ, দানব কী ভয় পাবে? মৃত্যুকে ভয় পাবে? আগেও আমার পিতার হাতে আমার মাথা কর্তন করা হয়েছিল, সোনালী পাত্রে নিয়ে যাওয়া হয়েছিল, আমার আত্মা মাথার মধ্যে চিৎকার করছিল, তবুও কী হলো? আমি একবার মরে গেছি, দুই হাজার বছরেও এসব বুঝতে পারিনি, আমার সাধনা বৃথা ছিল।”

জিং কো ও অন্যদের তুলনায় আরও বিশাল ও গভীর জাদু শক্তি ইয়ান দানের শরীর থেকে ধীরে ধীরে ছড়িয়ে পড়ল, তার ত্বক ফেটে নতুন সাদা মসৃণ ত্বক উজ্জ্বল আলো ছড়াচ্ছে। ইয়ান দান গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে, প্রায় মত্তের মতো কণ্ঠে মর্মর করে বলল, “আসো, আসো, যদি তুমি দানের মতো এখানে এসে থাকো, তাহলে আমাদের ভাগ্যের যুদ্ধ চালিয়ে যাই। এবার, দান তোমার মাথা কেটে পাত্রে রাখবে, দিনরাত তা উপভোগ করবে। এবার দান তোমার কাছে হারবে না।”

“আজকের বড় ইয়ান আগের বড় ইয়ান নয়। আজকের বড় ইয়ানের সম্রাট আমি, জি দান, পিতার নয়। আমার ভাই আছে, বন্ধুত্ব আছে, অসংখ্য বংশধর আছে, কোটি কোটি নাগরিক আছে, অসীম ভূমি আছে, দশ মিলিয়নেরও বেশি সৈন্য আছে, আমি কী আর ভয় পাব?”

একটি উগ্র হাসি দিয়ে, ইয়ান দান হাত থেকে একটি আট ইয়ান নিষেধাজ্ঞা পতাকা বের করে ওয়ুচির দিকে ছুড়ে দিল, গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “মা ই, নোট করে রাখ, ওয়ুচিকে বড় ইয়ানের 天运侯(স্বর্গীয় ভাগ্যের হাউস) পদে নিয়োগ কর, 淮扬之阳-এর একশত ত্রিশটি শহর অধিকার দিবে।”

লাল মুখ, প্রায় তিন মিটার লম্বা মা ই অজানা স্থানে থেকে আসল, গম্ভীর হয়ে সম্মতি জানাল। ওয়ুচির প্রতি তার দৃষ্টিতে পূর্ণ প্রশংসা ও ঈর্ষা ছিল, মাত্র কয়েকটি কথায় বড় ইয়ানের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তিদের মূল শৈশব গঠন করিয়ে স্বর্গীয় পর্যায়ে নিয়ে গেছে, এবং নিজেকে 天运侯 পদ ও 淮扬之阳-এর একশত ত্রিশ শহরের অধিকার দিয়েছে, ওয়ুচির ভাগ্য দেখে সবাই রাগে ফেটে পড়ে।

মা ই হেসে থাকা ওয়ুচির দিকে কঠোর চোখে তাকাল।

ইয়ান দানের শরীর থেকে জাদু শক্তি আরও শক্তিশালী হচ্ছে, গতি বেড়ে চলছে, সে জোর করে শক্তির ঢেউ নিয়ন্ত্রণ করল, মাটির মঞ্চে বসে থাকা সেই ভালুক দৈত্যকে হাত নাড়াল, “খুন কুয়াং, তুমি ও তোমার ভাইয়েরা আজ থেকে 天运侯-এর অধীনে থাকবে।

সতর্ক ও পরিশ্রমী হও, মদ্যপান করো না, অকারণে কাউকে আঘাত দিও না, রাতের অন্ধকারে দৈত্য রূপ নিতে এসে রাজপরিবারের ভালুকের আশ্রয়স্থলে ঘোরাঘুরি করবে না, বুঝেছ?”

খুন কুয়াং, যে বড় পুরুষে রূপান্তরিত হয়েছে, কিছুটা অবাক হয়ে অক্ষম মুখ নিয়ে ওয়ুচির পাশে এল, অল্প গলায় ইয়ান দানের প্রতি নম্রতা দেখিয়ে একটি নমস্কার করল। ইয়ান দান ওয়ুচির দিকে হাসল, খুন কুয়াংকে নির্দেশ দিয়ে বলল, “এই লোকটি ও তার ভাইয়েরা মোট ১২ জন ভালুক দৈত্য, ত্বক কঠিন, কিন্তু কিছু কাজে লাগে। তোমারও তাদের দরকার, পরের দিন থেকে তাদের নিয়ে কাজ করো।”

খুন কুয়াংকে ওয়ুচির কাছে নিয়োগ দেওয়ার পর, ইয়ান দানের মুখ হঠাৎ কঠোর হয়ে উঠল, দ্রুত ওয়ুচি ও অন্যান্যদের দ্রুত চলে যেতে বলল, তারপর কয়েকটি আলো ঝলমল করে সে ও জিং কোরা আলো হয়ে অদৃশ্য হয়ে গেল। মূল শৈশব গঠন করে স্বর্গীয় পর্যায়ে ওঠা 雷劫(বজ্রবৃষ্টি বিপদ) আসে। ইয়ান দানরা কোথায় পালিয়ে গেছে, পূর্বে প্রস্তুত করা জাদু চক্রের সাহায্যে বিপদ পার হচ্ছে, এখানে ওয়ুচির সঙ্গে সময় নষ্ট করার অবকাশ নেই।

ওয়ুচি হাতে আট ইয়ান নিষেধাজ্ঞা পতাকা নেড়ে হাসতে লাগল। এই সোনালী পতাকা নিয়ে সে নিশ্চয়ই জিজুতে (蓟都) ছাড়পত্র পেয়ে গেছে, তাই না?

দেখে নিলেন খুন কুয়াং, যে এখনও একগুচ্ছ ভাই রয়েছে, সবাই মানুষের রূপ নেওয়া ভালুক দৈত্য? মোট ১২ জন সোনালী বিন্দু গঠনকারী দৈত্য ভালুক! দৈত্য, সত্যিকারের দৈত্য, ওয়ুচির জীবনে প্রথমবারের মতো শুনছে।

তবে, কিছু কথা বলার সময় ভুলে এই বড় ভালুককে অপমান করেছে বলে মনে করে, ওয়ুচি কিছুক্ষণ ভাবল, তারপর শক্ত করে খুন কুয়াংয়ের কাঁধে হাত রাখল।

“খুন কুয়াং বড় ভাই, আমার সঙ্গে থাকো, বড় বড় পাত্রে মদ, বড় বড় মাংস, বড় তলোয়ার দিয়ে আক্রমণ, আমি তোমার জন্য সুখ-শান্তি নিশ্চিত করব।”

একটু থেমে, ওয়ুচি অদ্ভুত হাসি দিয়ে বলল, “আট ইয়ান নিষেধাজ্ঞা পতাকা থাকলে, রাতের অন্ধকারে যদি ভালুক আশ্রয়ে যেতে চাও, সেটা একদম ঠিক আছে, আমি নিজে তোমার পথ খুলে দিব।”

অল্প আগেই রাগে ভরা খুন কুয়াং হাসিমুখে ওয়ুচিকে জড়িয়ে ধরল, বারবার বলল, “ভাই, ভাই।”