সাতাত্তরতম অধ্যায়: ঘনিষ্ঠতা
ইয়ানল্ইয়ুয়ান রাজপ্রাসাদের পশ্চাদ্বনের বাগানে বসন্তের সৌন্দর্য ছড়িয়ে পড়েছে, নানা রঙের ফুলে ভরে আছে চারদিক। প্রাক্তন ইয়ানল্ইয়ুয়ান, ইয়ান বুঝি, ছিলেন জীবন ও রুচির প্রতি বিশেষ যত্নশীল এক ব্যক্তি। তাঁর পশ্চাদ্বন শুধু মৌসুমভেদে প্রস্ফুটিত ফুলে নয়, বরং সারা বছর ফল দেয় এমন বিচিত্র বৃক্ষরাজি ও অসংখ্য অদ্ভুত লতা-গুল্মে পরিপূর্ণ। বাগানের কেন্দ্রে, একটি ছোট্ট হ্রদের চারপাশে বিশালাকৃতির প্রাচীন বৃক্ষ, যাদের গায়ে লতিয়ে আছে অসংখ্য হালকা বেগুনি রঙের লতা, যেন ঝর্ণাধারার মতো ওপর থেকে ঝরে পড়ছে।
এই হালকা বেগুনি লতাগুলো আদিম যুগের দুর্লভ ‘বেগুনি শ্যুয়ান লতা’, যাদের ডাল ও পাতাগুলো প্রাচীন বৃক্ষের উচ্চতায় ভর করে হ্রদের পূর্ব ও দক্ষিণ পাশে এক স্বচ্ছ বেগুনি পর্দা তৈরি করেছে। অগণিত আঙুলের ডগার মতো ছোট ছোট টকটকে লাল লতার ফুল ফুটে আছে, রাতের নীরবতায় তারা ছড়িয়ে দিচ্ছে মাদক গন্ধ, এতে গোটা পশ্চাদ্বন যেন বেগুনি শ্যুয়ান লতার সুবাসে ভরে উঠেছে।
লতার ঘন জালে, কয়েক ডজন সাদা বৃহৎ পাখি তাদের বাসা বেঁধেছে। চাঁদের আলোয়, তারা ডানা মেলে মনোমুগ্ধকর স্বরে গান গাইছে, কখনও বা কিছু পাখি নিরবে ডানা মেলে উড়ে যাচ্ছে চাঁদের আকর্ষণে, জলের ওপর প্রতিফলিত হয়ে তারা নৃত্যরত ছায়া সৃষ্টি করছে।
হ্রদের মাঝে ভাসমান মঞ্চে, মু চি এবং তাঁর সঙ্গীরা আমোদ-প্রমোদে মগ্ন। সদ্যই গুরুগম্ভীর ভঙ্গিতে অভিযোগ জানাতে আসা ঝ্যাংলো রাজকন্যা, এখন হাসি-খুশি মুখে মু চির পাশে বসে একের পর এক পানপাত্রে চুমুক দিচ্ছেন।
পনেরো বছরের কিশোরী, যিনি ছোটবেলা থেকেই রাজপ্রাসাদের অন্তরালে বেড়ে উঠেছেন, জন্মের পর থেকে মা-হারা, আর স্নেহময় পিতা ও দাদা চিরকাল ধ্যানে মগ্ন, তাঁর দেখাশোনার কেউ নেই; সঙ্গী কিংবা বন্ধু তো দূরের কথা। ঝ্যাংলো জন্মসূত্রে রাজকন্যা, অপার ঐশ্বর্য ও সুখ-সম্ভোগে থাকলেও, প্রকৃতপক্ষে পাহাড়ি ছাগলের মতো, কেউ তাঁকে নিয়ন্ত্রণ করেনি।
শৈশব থেকে এমন প্রশংসা বা সপ্রশংস বাক্য কখনও শোনেননি তিনি, কে-ই বা সাহস করবে মুখোমুখি তাঁকে এভাবে প্রশংসা করার? রাজপরিবারের যুবকরা নানা স্বার্থে তাঁর সঙ্গে ঘনিষ্ঠ হলেও, এমন মধুর, আবেগঘন, টুকটুকে ছলনাময় বাক্য বলার সাহস কারও নেই। কেবল মু চি-ই পারে, এবং সে তা করেছেও। অল্প কিছুক্ষণের মধ্যেই সে পনেরো বছর বয়সী, সদ্য যৌবনে পা রাখা ঝ্যাংলো রাজকন্যার হৃদয় জয় করে নেয়।
“মু চি, তুমি সত্যি কথা বলো, ঝ্যাংলো কি সত্যিই এত সুন্দর?” রাজকন্যার গাল লাল, তিনি অর্ধেক নেশাগ্রস্ত।
“সুন্দর নয়, অতুলনীয়। আমি আকাশের কসম খেয়ে বলছি, এত বছরে তোমার চেয়ে সুন্দরী নারী দেখিনি। এই পৃথিবীর সব নারী তোমার তুলনায় কিছুই নয়, এমনকি তোমার একটি চুলের কাছেও না।” মু চি সাহসের সঙ্গে ঝ্যাংলো রাজকন্যার একগোছা চুল তুলতে তুলতে চাঁদের আলোয় তার আভা দেখাল।
রাজকন্যা গভীর শ্বাস নিলেন, তাঁর লালিমাভ গাল আরও লাজুক হয়ে উঠল।
“তুমি সত্যিই বলছো? কখনও তো কেউ এমন বলেনি আমাকে!” রাজকন্যা আরও কাছে এসে মু চির কোলের কাছে চলে এলেন। পাশে বসা লু চেংফেং ও ইয়ান বুগুই বিস্ময়ে তাকিয়ে নীরবে মদের পেয়ালা ফাঁকা করতে লাগলেন।
মু চি হেসে তাঁর ঝকঝকে আটটি দাঁত দেখাল। তিনি ধীরে ধীরে রাজকন্যার চুলে হাত বুলিয়ে মৃদু কণ্ঠে বললেন, “পৃথিবীর নারীরা তোমার সামনে তোমার সৌন্দর্য কভু স্বীকার করবে না, কারণ তারা সবাই ঈর্ষান্বিত। আর পুরুষেরা, আমার ছাড়া, কেউ তোমার সৌন্দর্য বর্ণনা করতে সাহস পায় না, কারণ তারা নিজেরাই লজ্জিত।”
রাজকন্যা হাসিমুখে মু চির সঙ্গে পান করলেন, “তবে তুমি কেন আমাকে সত্যি বলছো?”
মু চি হ্রদের দিকে ইশারা করল, দুই গজ দূরের একটি গোলাপি শাপলা ভেসে এসে তার হাতে এসে পড়ল। সে রাজকন্যার হাতে শাপলাটি দিয়ে বলল, “সবচেয়ে সুন্দর সেই নমনীয়তা, জলশাপলা যেমন হিমেল হাওয়ায় লাজুক। রাজকন্যা, তুমি এ ফুলের চেয়ে দশ হাজার গুণ সুন্দর।”
রাজকন্যার চোখে-মুখে নেশা ভর করল। তিনি মৃদুস্বরে বললেন, “তুমি এখনো আমাকে বলোনি, কেন সত্যি বলছো?”
শাপলাটি তাঁর হাতে দিয়ে মু চি বলল, “রাত্রি আমাকে কালো চোখ দিয়েছে, আর আমি তা দিয়ে সন্ধান করি অন্ধকারে লুকিয়ে থাকা সৌন্দর্য। আমি সত্যি বলছি কারণ, আমি তোমার সৌন্দর্যের জন্যই জন্মেছি।”
লু চেংফেং হঠাৎ কেঁপে উঠল, ঘাড় ঘুরিয়ে হ্রদের পাড়ের অপূর্ব বেগুনি শ্যুয়ান লতার দিকে তাকাল।
রাজকন্যা শাপলাটি মুখে নিয়ে গভীর শ্বাস নিলেন। তাঁর চোখ জলজ, ঠোঁটে ম্লান হাসি। তিনি সাহস করে মু চির গাল ছুঁয়ে বললেন, “তুমি কি সত্যিই আমার জন্য জন্মেছো? কেউ কোনোদিন এসব বলেনি আমাকে।”
“তুমি ভালো, সত্যিই ভালো মানুষ।” রাজকন্যা মৃদুস্বরে বললেন, “তুয়াবা ছিংয়ে ভালো মানুষ নয়।”
মু চি সাহস করে রাজকন্যার হাত ধরলেন, “রাজকন্যা, তুয়াবা ছিংয়ে আমাকে মারতে চেয়েছিল, আর তোমাকে ব্যবহার করেছিল ঢাল হিসেবে। আমি কিঞ্চিৎ পারদর্শী না হলে, আজ তুমি আমায় দেখতেই পেতে না।”
মু চি দীর্ঘশ্বাস ফেলে গভীরভাবে রাজকন্যার চোখে তাকালেন, “জীবনে সবচেয়ে দুর্লভ হল একজন অন্তরঙ্গ বন্ধু। রাজকন্যা, আপনি আমার সেই বন্ধু। এত বছর পর আজ প্রথমবার কোনো নারীর কাছে মনের কথা বললাম।”
রাজকন্যা হাসলেন, মুগ্ধতার হাসি। তিনি মু চির গাল স্পর্শ করে বললেন, “বন্ধু? হ্যাঁ, বুঝেছি। তুয়াবা ছিংয়ে সত্যিই কু-উদ্দেশ্য নিয়েছিল। সে জানে আমি প্রাসাদে একা, তাই আমায় ডেকে নাটক দেখানোর অজুহাতে তোমাকে হত্যা করতে চেয়েছিল। আমায় ব্যবহার করে নিজের দোষ ঢাকতে চেয়েছিল।”
মু চি মাথা নাড়লেন, “রাজকন্যা দূরদর্শী, এমন খারাপ মানুষের চাল এড়ানো আপনার পক্ষেই সম্ভব।”
রাজকন্যার মুখ গম্ভীর, তিনি বললেন, “আমি তো ভুলেই গিয়েছিলাম, আজ তুয়াবা হাও ফেং ফিরে এসেই আমায় মনে করিয়ে দিল। সে কি আমায় বিপথে নিতে চায়?”
মু চি মাথা নাড়লেন, “নিশ্চিতভাবেই তাই। রাজকন্যা, তুয়াবা ছিংয়ে ও হাও ফেং দুজনেই আপনাকে ব্যবহার করতে চায়।”
মু চি গভীর দৃষ্টিতে রাজকন্যার দিকে তাকিয়ে বললেন, “আপনি স্বর্গীয় রত্ন, দেবীর মতো, এই পৃথিবীর মলিনতায় আপনার পবিত্র হৃদয় যেন কলুষিত না হয়। কিন্তু মানুষ আপনাকে ব্যবহার করতেই চায়। ভবিষ্যতে সতর্ক থাকবেন।”
রাজকন্যার মুখ মেঘাচ্ছন্ন, তিনি দাঁত চেপে বললেন, “তুমি সত্যিই ঠিক বলেছো। এরপর কেউ কিছু বললে, আমি তোমার পরামর্শই নেব। আমার কি কিছুই বোঝার ক্ষমতা নেই? তুমি ভালো, বিশ্বাসী মানুষ।”
মু চি হাসলেন, লু চেংফেং ও ইয়ান বুগুইকে নিয়ে রাজকন্যাকে পান করালেন। তারপর মু চি রাজপরিবারের অজানা বিষয়াদি গ্রামীন কাহিনি হিসেবে বললেন। ছোটো মেংচেং শহরের জনজীবন, বর্বর শিকার, পথিকদের দুঃসাহসিকতা, ইয়ান বুগুইয়ের নেতৃত্বে পাহাড়ে যুদ্ধ, সব কিছু মু চি এমনভাবে বললেন যেন চোখের সামনে ঘটছে।
রাজকন্যা এসব কখনও শোনেননি। মু চি আরও রসিয়ে, অতিরঞ্জিতভাবে কাহিনি বললেন, যেন ওই যোদ্ধারা সবাই মহান বীর।
যখন মু চি বললেন, ইয়ান বুগুই কিভাবে বিপদের মুখে পড়ে দুঃসাহসিকতা দেখিয়ে তিনটি কালো শিলালিপি নিয়ে ফিরেছিলেন, তিনি ইয়ান বুগুইকে এমনভাবে বর্ণনা করলেন যেন তিনি আদর্শ বীর। আর তার বিপদের বিবরণ যেন সিনেমার দৃশ্য।
রাজকন্যা মুগ্ধ হয়ে ইয়ান বুগুইয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “তুমি ইয়ান বুগুই? সত্যিই ভালো মানুষ, পরের বার বাবাকে বলব তোমাকে সেনাপতি করতে।”
ইয়ান বুগুই হতভম্ব, কিছুক্ষণ কথা হারিয়ে গেলেন। মু চি-র এমন গল্পে রাজকন্যা সত্যিই তাঁকে সেনাপতি করার কথা বললেন? রাজা তো রাজকন্যাকে সবচেয়ে স্নেহ করেন, হয়তো কথাটা সত্যিই বাস্তবায়িত হবে।
চাঁদ আকাশের মধ্যগগনে, গভীর রাত, রাজকন্যা প্রায় মাতাল হয়ে ফিরতে চললেন প্রাসাদে। অনেক দাসী ও প্রহরীর সামনে, তিনি মু চির হাত ধরে বেরিয়ে গেলেন ইয়ানল্ইয়ুয়ান থেকে। হাসিখুশিতে তাঁর মুখ উজ্জ্বল।
প্রাসাদের ফটকে, রাজকন্যা মু চির হাত ধরে বললেন, “তুমি এখন আমার সবচেয়ে প্রিয় বন্ধু। মাঝে মাঝে আমায় চর্চা করতে হয়, তাই আসতে পারি না, সময় পেলে ঝ্যাংলো উদ্যান কিংবা প্রাসাদে এসো।”
গলায় বাঁধা ডিম্বাকৃতি সবুজ পাথরের লকেট খুলে মু চির গলায় পরিয়ে দিলেন। এমন অন্তরঙ্গ আচরণে প্রহরীরা হতবাক, লু চেংফেং ও ইয়ান বুগুই আরও বিস্মিত; রাজকন্যার প্রিয় লকেট, এইভাবে মু চিকে দিলেন?
এ তো রাজকন্যার সবচেয়ে মূল্যবান বস্তু!
মু চি তাঁর ভান্ডার থেকে তিন হাজার আটশো বছরের পুরোনো আকাশজল সাপের মণি বের করে রাজকন্যার হাতে দিলেন, “আমার কিছু নেই, এই মণি আমার修炼ের জন্য, আজ আপনাকে দিলাম।”
রাজকন্যা স্তব্ধ, মু চির হাতে নীল রত্নের মতো উজ্জ্বল মণি দেখে, হেসে সেটি তুলে নিলেন। চোখে হাসির ঝিলিক, রাজকন্যা চেয়ে বললেন, “তোমার উপহার পেয়ে খুব খুশি হলাম।”
লাল ঠোঁট মু চির কানের কাছে এনে বললেন, “শোনো, ঝ্যাংলোর আসল নাম ‘জি শুয়ান’।”
ধীরে ধীরে রথে উঠে, রাজকন্যা ঝ্যাংলো জি শুয়ান রাজপ্রাসাদের দিকে চলে গেলেন।
মু চি গভীর শ্বাস নিয়ে, পিঠে হাত রেখে চাঁদের দিকে চেয়ে বললেন, “হে প্রভু, আজ বড় অপরাধবোধ হচ্ছে।”
লু চেংফেং ও ইয়ান বুগুই পরস্পরের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়লেন।
******
অনেকেই বলে, দয়ান রাজ্য কি দাসপ্রথার সমাজ? আচ্ছা, বসন্ত-শরৎ যুদ্ধযুগের সেই ইয়ান রাজ্য বুঝি? কিন্তু এই দয়ান তো সেই ইয়ান নয়, দুই হাজার বছরেরও বেশি কেটে গেছে।
তবে সবাই ভোট দিতে থাকো! ভোট, ভোট, আরও ভোট চাই!