অধ্যায় তেরো: তাং তিয়ানহাও

তাং পরিবারটি বংশনগরজিল্লার কেন্দ্রে অবস্থিত, এটি একটি বিশাল প্রাসাদ, অত্যন্ত বিলাসবহুল, যেখানে অনেক দাস-দাসী কাজ করে এবং রাতেও আলো দিয়ে উজ্জ্বল থাকে যেন দিন।

প্রাসাদের ভেতরে, প্যাভিলিয়ন ও টাওয়ারগুলি সুসজ্জিত, সবগুলো বিরল সোনালী সোনা কাঠ দিয়ে নির্মিত, কাঁচের ছাদ আলোতে ঝলমল করে, রঙিন ও চকচকে। ঘুর্ণায়মান ছোট পথগুলো মসৃণ পাথর দিয়ে সাজানো, দু’পাশে বিরল ফুল ও অদ্ভুত উদ্ভিদ প্রতিযোগিতার মতো ফুটে উঠেছে, যা বিদেশ থেকে আনা হয়েছে এবং প্রত্যেকটির মূল্য অতি উচ্চ।

তাং বুইইয়ের সাথে প্রাসাদের ভিতরে প্রবেশ করলে, দশ বছর ধরে জঙ্গলে ঘুরে বেড়ানো গুউ চুদংও অবাক হয়ে বলল, “তাং বুইই, তোমাদের পরিবার কত ধনী!”

“সাধারণ,” তাং বুইই বলল, “আমাদের এই প্রাসাদ যতই বিলাসবহুল দেখাক, আসলে এটা আমার বাবার জোরে তৈরি করা, এখনো অনেক ঋণ বাকি আছে।”

“আহ, কেন?” গুউ চুদং অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।

তাং বুইই মাথা নেড়ে উত্তর দিল, “আমাদের তাং পরিবার ব্যবসা করে, এই প্রাসাদ আমাদের পরিবারের মুখপত্র, ক্ষমতা প্রদর্শনের জন্য তৈরি। ভাবো তো, যদি তুমি কোনো গোষ্ঠীর প্রধান হও, অনেক অস্ত্র কিনতে চাও, কিন্তু জমা দিতে হবে হাজার হাজার টাকা, তাহলে কি তুমি এমন কারো সাথে ব্যবসা করবা যাকে বিশ্বাস করতে পারো?”

“তুমি যদি আমাদের তাং পরিবারের কাছে যাও, আর দেখতে পাও যে আমরা দরিদ্র, সব কিছু ভাঙাচোরা, তুমি কি চিন্তা করবে আমরা টাকা নিয়ে পালিয়ে যাব?”

“কিন্তু যদি হাতে হাজার হাজার টাকা নিয়ে এসে এই মূল্যবান প্রাসাদটা দেখো, তুমি কি ভাববে আমরা কয়েক হাজার টাকার জন্য পালিয়ে যাব? নিশ্চয়ই ভাববে, এই প্রাসাদের দাম কয়েক হাজারের অনেক গুণ বেশি, আর কয়েক হাজার টাকার জন্য পালানো ঠিক হবে না।”

গুউ চুদং হঠাৎ বুঝতে পারল, “আহ, ব্যবসায় এমন অনেক কৌশল আছে!”

তাং বুইই হাসল, “কৌশল তো অনেক। আমি বাবার চাপেই ব্যবসা শিখছি, তাই আমার যুদ্ধকলা ভালো হয়নি। যদি আমি পুরো মন দিয়ে যুদ্ধকলা শিখতাম, আমার শক্তি অনেক গভীর হত।”

গুউ চুদং গম্ভীর মুখে বলল, “তাহলে তুমি খুব ভালো ব্যবসায়ী, তাই তো? তোমাদের ব্যবসা কি এখন তোমার হাতে? তুমি কি আমাকে ব্যবসার কিছু কৌশল শেখাতে পারবে? আমি ভবিষ্যতে কিছু টাকা জমিয়ে ব্যবসা করতে চাই।”

“উহ...” তাং বুইই লজ্জিত হয়ে মুখ ফিরিয়ে নিল। সে আসলে ব্যবসা জানে না, কেবল সম্মান রক্ষার জন্য এমন বলেছিল। ব্যবসার কথা বলতে গেলে সে পারবে না। তাই বিষয় পরিবর্তন করে বলল, “আচ্ছা, এখন এসব বাদ দাও। কিউ বিয়াও তো, গুউ ভাই, চুদং বোন, আর অন্যান্য বিয়াওর ভাইরা, আমি তোমাদের জন্য খাওয়ার ব্যবস্থা করে দিয়েছি, আগে একটু খেয়ে বিশ্রাম নাও। আমি এখন বাবার কাছে যাব, পরে তোমাদের কাছে আসব।”

কিউ হেং বলল, “তাং ছেলেটা, তুমি যেভাবে পারো ব্যস্ত হও, আমাদের চিন্তা করো না।”

গুউ মো হাত জোড় করে বলল, “তাং ভাই, তোমার ইচ্ছামত।”

গুউ চুদং বলল, “তুমি পরে আমাকে ব্যবসা শেখাতে ভুলবেন না।”

তাং বুইই চুপ করে থাকল।

...

গুউ মো আর তার সঙ্গীরা খেতে যাওয়ার সময়, তাং বুইই একটি অধ্যয়ন কক্ষের বাইরে দাঁড়িয়ে ছিল। কিছুক্ষণ দাঁড়িয়ে থেকে কাপড় সঠিক করে, গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে দরজা খুলে ঢুকল, মাথা নীচু করে বলল, “বাবা, আমি ফিরে এসেছি।”

তাং পরিবারের প্রধান তাং তিয়েনহাও প্রায় পঞ্চাশ বছরের মধ্যবয়স্ক, দৃঢ় অঙ্গভঙ্গি, এমন এক মর্যাদা ও ক্ষমতার ছাপ যার ফলে সে শান্ত হলেও ভয়ঙ্কর। সে একটি চেয়ারে বসে হিসাব বই দেখছিল, তাং বুইইকে একবার দেখে গভীর কণ্ঠে বলল, “চোট লেগেছে?”

“হ্যাঁ।”

তাং বুইই বাবার সামনে খুব নম্র, বাইরে যেমন কথা বলত তেমন নয়, এবার বেশ সংক্ষিপ্ত।

“কিভাবে চোট পেলে?” তাং তিয়েনহাও জিজ্ঞেস করল।

তাং বুইই তার বনাঞ্চলের বাইরে যে ঘটনা ঘটেছিল — যেখানে লোহা লোহান ও কু সিন শি তাইর সঙ্গে দেখা হয়েছিল — সব বলে দিল।

তাং তিয়েনহাও শোনার সময় মুখ ভার হয়ে গেল, বইটা রেখে বলল, “তুমি নিশ্চিত লোহা লোহান আর কু সিন শি তাই?”

“নিশ্চিত না,” তাং বুইই বলল, “আমি দেখিনি, কিন্তু কিউ হেং ভুল করবে না, আর তারা দুজনই শক্তিশালী, তারা কেন ভুয়া ছদ্মবেশে থাকবে?”

“তুই যে অন্ধ হয়ে গেলে, সেই যুবকটির নাম কী?”

“গুউ মো।”

তাং তিয়েনহাও কপালে ভাঁজ ফেলল, “তুই জানিস, সে এত কম বয়সে অন্ধ, কিন্তু তার যুদ্ধকলা গভীর, আবার পরিচিত নয়। কেবল তোর সাথে একসঙ্গে দেখা হওয়া নিছক কাকতালীয় নয়। আরও বড় কথা, দুই জন পাপী যুদ্ধবিধ্বংসী এসে তার জীবন বাঁচাল।”

তাং বুইই কপালে ভাঁজ দিয়ে বলল, “বাবা, আপনি কি বোঝাতে চাইছেন, গুউ ভাই আমার কাছে একপ্রকার পরিকল্পিতভাবে এসেছেন? সে এমন নয়, আপনি না মানলে নিজে তাকে দেখুন।”

তাং তিয়েনহাও হাত নেড়ে বলল, “প্রয়োজন নেই, যেহেতু সে চাংফেং বিয়াও থেকে বিতাড়িত, আমি খোঁজ নেব। আমি জানি তুমি ভাবছ সে তোর জীবন বাঁচিয়েছে, আমি সন্দেহ করি, কারণ সময়টা বিশেষ, আমাকে সতর্ক থাকতে হবে।”

তাং বুইই জিজ্ঞেস করল, “কি হয়েছে?”

তাং তিয়েনহাও গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “গুউ মো বাদ দিয়েও, সে তো তোর জীবন রক্ষাকারী, প্রমাণ না পেলে সন্দেহ করব না। তবে, তুই কি মনে করিস লোহা লোহান আর কু সিন শি তাই শুধুমাত্র কাকতালীয়ভাবে তোর সাথে দেখা করেছে? তাং বুইই, তুই কি কোনো বিখ্যাত যোদ্ধা? কেন দুই প্রখ্যাত পাপী যোদ্ধা এক নজরে তোর চিনতে পারল?”

তাং বুইই হকচকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “বাবা, আপনি কি বলতে চাচ্ছেন... এটা কাকতালীয় নয়?”

তাং তিয়েনহাও বলল, “সাম্প্রতিককালে বংশনগরজিল্লায় অনেক পাপী যোদ্ধার উপস্থিতি দেখা গেছে। তারা কী করতে চায় জানা যায়নি, কিন্তু আমি মনে করি তাদের উদ্দেশ্য শুভ নয়। লোহা লোহান ও কু সিন শি তাইর হামলা আমার সন্দেহকে বাড়িয়ে দিয়েছে। কেউ আমাদের তাং পরিবারের বিরুদ্ধে কাজ করছে। তুমি জানো, আমরা চাং লান তলোয়ার গোষ্ঠীর মাস্টার ইয়ে-এর জন্য নির্মাণ করছি মহাসেনা ‘বিন্দুমুক্ত তলোয়ার’, এটি শীঘ্রই সম্পন্ন হবে। আমি ভয় পাচ্ছি তারা এই তলোয়ারকে টার্গেট করছে।”

তাং বুইই উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল, “বাবা, কি সমস্যা হবে?”

তাং তিয়েনহাও হাত নেড়ে বলল, “এইসব ব্যাপারে তুই ভাবিস না। এই সময়ে বাইরে যাওয়া বন্ধ কর, শহরে থেকে শান্ত থাক।”

“বুঝেছি।” তাং বুইই মাথা নেড়ে দিল।

“ঠিক আছে, গুউ মো’র সঙ্গে কিছুটা সময় বন্ধুত্ব করার চেষ্টা কর,” তাং তিয়েনহাও বলল, “আমি যাচাই করব, যদি সে সত্যিই নির্দোষ হয়, তার ভবিষ্যৎ উজ্জ্বল। এত কম বয়সে এত দক্ষ যুদ্ধকলা আর তোর জীবন বাঁচিয়েছে, সে ভালো বন্ধু হতে পারে। কিন্তু এখনো পরিচয় পরিষ্কার না হওয়া পর্যন্ত সে যেন অবজ্ঞা না পায়, আমাদের তাং পরিবার কৃতজ্ঞতা জানাতে জানে।”

“বুঝেছি।”

“হুম।” তাং তিয়েনহাও হাত নেড়ে বলল, “তোর চোট দেখি।”

তাং বুইই সোজা এগিয়ে গেল।

তাং তিয়েনহাও তার কব্জি ধরল, পরীক্ষা করে দেখল বড় ক্ষতি নেই, তারপর চিন্তার ভাব মুছে ফেলে বলল, “তোর যদি লড়াই শিখতে বলি, তুই প্রতিদিন ঠকোয়াজাল করছিস। আমাদের তাং পরিবারের ‘তিয়েন সিং তলোয়ার পদ্ধতি’ আর ‘তিয়েন সিং শক্তি’ সবই বিশ্ববিখ্যাত। যদি তুই এর মধ্যে কিছুই শিখতে পারতিস, এত লজ্জাজনক হত না। একটাও আঘাত সহ্য করতে পারছিস না!”

তাং বুইই গোপনে বলল, “আপনি তো এত টাকা উপার্জন করলেন, আমি কী করে এত পরিশ্রম করব? ব্যবসা শেখাতে বললেই শেখান না, এত সম্পদ, লড়াই শিখলে কী হবে? ব্যবসাই তো আসল।”

“তুই কিছুই জানিস না,” তাং তিয়েনহাও গালি দিল, “এই জঙ্গলের মূল ভিত্তি হলো যুদ্ধকলা। যদি যুদ্ধকলা না থাকে, যত বড় ব্যবসা কর, যত টাকা থাক, সব তোরই হবে না। শান্তি বজায় রেখে সম্পদ অর্জনের অধিকার পেতে হলে যুদ্ধকলা থাকা জরুরি। আজকের তাং পরিবার কিভাবে এসেছিল? প্রথমে আমার যুদ্ধকলা ছিল, তারপর ব্যবসা।”

...