একান্নতম অধ্যায়: তুমুল যুদ্ধ

পৃষ্ঠা (১/৩)

【চার-তারা পলাতক অপরাধীকে হত্যা】
【চার-তারা পুরস্কার অর্জিত—সর্বোচ্চ স্তরের ছোট লি উড়ন্ত ছুরি】
【গ্রহণ করবেন কি】

গু মো মনে মনে ‘গ্রহণ’ বলতেই, সেই ক্ষণিকের মধ্যে ছোট লি উড়ন্ত ছুরির কৌশল মহাসিদ্ধির পর্যায়ে পৌঁছে গেল।

ছোট লি উড়ন্ত ছুরি এমন এক মার্শাল কৌশল, যা ইতিমধ্যেই প্রচলিত আঙ্গিক ও চালের সীমা অতিক্রম করেছে। এতে কৌশল ও চাল অবশ্যই আছে, কিন্তু সেগুলোই এর মূল নয়। এর মূল নিহিত ইচ্ছাশক্তিতে, মানসিক দৃঢ়তায়, এবং চরম গতি ও চরম নির্ভুলতায়।

ছোট লি উড়ন্ত ছুরি—এমন কোনো লক্ষ্য নেই, যাকে তা ভেদ করতে ব্যর্থ হয়!

লি শুনহুয়ান ছোট লি উড়ন্ত ছুরির যে মার্শাল সত্য উপলব্ধি করেছিলেন, তা ছিল সহনশীলতা ও মুক্তিদান। কিন্তু গু মো মহাসিদ্ধির সেই মুহূর্তে উপলব্ধি করল—দুর্বলতা আঁকড়ে ধরে এক আঘাতে শত্রুকে নিশ্চিতভাবে হত্যা করা।

প্রত্যেক মানুষের উপলব্ধি ভিন্ন।

প্রত্যেকের মার্শাল সত্যও আলাদা, এমনকি একই কৌশল হলেও।

কোনটি শক্তিশালী আর কোনটি দুর্বল—তা নির্ধারণের কোনো নির্দিষ্ট উপায় নেই। কেবল দেখা যায়, কে নিজের উপলব্ধ সত্যকে আরও গভীরভাবে ধারণ করতে পেরেছে।

তবে একথা অস্বীকার করার উপায় নেই,

গু মো এ পর্যন্ত যে সব মার্শাল কৌশল আয়ত্ত করেছে, তার মধ্যে ছোট লি উড়ন্ত ছুরির অন্তর্নিহিত মার্শাল দর্শনই নিঃসন্দেহে সর্বোচ্চ।

…

এই মুহূর্তে উঠোনে তিনজন মহাশক্তিধর ব্যক্তি বিকট শব্দে মাটিতে আছড়ে পড়ল।

তবু দরজার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা ওয়াং মহিলার মুখভঙ্গিতে কোনো পরিবর্তন এল না। যেন এই তিনজনের মৃত্যু তার ওপর বিন্দুমাত্র প্রভাব ফেলেনি। সে শুধু হালকা করে হাত নাড়ল।

পরের মুহূর্তে সামনের দিক এবং পূর্ব-পশ্চিমের ছাদের ওপর কয়েক ডজন, এমনকি শতাধিক লোক দেখা দিল। তাদের প্রত্যেকের হাতে ধনুক ও ক্রসবো।

“বলে কিনা বিদ্রোহের কোনো ইচ্ছে নেই! অথচ ধনুক-ক্রসবো পর্যন্ত গোপনে মজুত করে রেখেছে।”

গু ছুদুংয়ের খাওয়ানো বিষনাশক বড়ির প্রভাবে কোনোমতে উঠে দাঁড়াতে পেরেছিল ঝুও ছিংফেং। সে গম্ভীর স্বরে বলল, “গু মহাশয়, আপনি যদি যেতে পারেন, তবে চলে যান। আমাদের নিয়ে ভাববেন না!”

ঝুও ছিংফেং ও ছু ইউয়ান দুজনেই মার্শাল জগতের মানুষ, আর তাদের দক্ষতাও মোটেই দুর্বল নয়। তারা খুব ভালো করেই জানত, ধনুক ও ক্রসবো মার্শাল জগতের高手দের জন্য কতটা ভয়ংকর প্রতিরোধ সৃষ্টি করতে পারে।

একজন তীরন্দাজের সামনে কোনো মার্শাল যোদ্ধা থাকলে সে হয়তো তাকে হত্যা করতে পারবে। কিন্তু দশজন তীরন্দাজ একসঙ্গে একজন মার্শাল যোদ্ধার মুখোমুখি হলে, তাকে তীরবিদ্ধ করে মেরে ফেলার সম্ভাবনা অত্যন্ত বেড়ে যায়। আর একশো জন তীরন্দাজ যদি একজন মার্শাল যোদ্ধাকে ঘিরে আক্রমণ করে, তবে সেই যোদ্ধা প্রাণ নিয়ে পালাতে পারলেই তা অসাধারণ ব্যাপার।

পৃষ্ঠা (১/৩)

পৃষ্ঠা (২/৩)

গু মো যখন প্রায় একশো জন ধনুকধারী ও ক্রসবো-ধারীকে হঠাৎ উপস্থিত হতে দেখল, তখন সে বুঝতে পারল কেন ওয়াং মহিলা এতটা নিশ্চিন্ত ছিল।

তাই,

ওই ধনুকধারীদের দেখা দেওয়ার মুহূর্তেই গু মো বিন্দুমাত্র দ্বিধা করল না। সে জোরে পা মেরে নিজের সামনে পড়ে থাকা তিনটি মৃতদেহকে কাঁপিয়ে বাতাসে তুলে ঢাল হিসেবে সামনে ঠেলে দিল। কয়েকটি মৃতদেহ মুহূর্তেই ছুটে গিয়ে সরাসরি গু ছুদুং, ঝুও ছিংফেং ও ছু ইউয়ানের দিকে আছড়ে পড়ল। সেই বিপুল শক্তির ধাক্কায় তিনজনই উঠোনের বাইরে ছিটকে গেল।

ওয়াং মহিলা বর্তমান অবস্থার ঝুও ছিংফেং, ছু ইউয়ান ও গু ছুদুং—এই তিনজনকে আদৌ চোখে গণ্য করছিল না। তাদের ছিটকে বেরিয়ে যেতে দেখেও সে কোনো গুরুত্ব দিল না। বরং হাত নেড়ে আদেশ করল, “গুলি করো!”

একসঙ্গে অসংখ্য তীর ছুটে গেল। মুহূর্তের মধ্যে তীরের বৃষ্টি কালো বন্যার মতো শোঁ শোঁ শব্দে গু মোয়ের দিকে ধেয়ে এল। তীক্ষ্ণ বাতাস চিরে যাওয়ার শব্দ যেন ভূতের কান্না আর নেকড়ের হাহাকার—মনে হচ্ছিল, তা এই পৃথিবীর সমস্ত নীরবতাকে ছিন্নভিন্ন করে দেবে।

দৃশ্যটি দেখে গু মো পায়ের আঙুল দিয়ে মাটি ছুঁয়ে হালকা চাপ দিল। তার দেহ ছায়ার মতো ভেসে উঠল। মাটির ওপর সে ভূতের মতো এদিক-ওদিক সরে তীর এড়াতে লাগল। তীরগুলো একের পর এক তার শরীর ঘেঁষে চলে গিয়ে পেছনের দেয়ালে গেঁথে গেল, তাদের পালকযুক্ত প্রান্ত কাঁপতে কাঁপতে গুঞ্জন তুলল।

তীরবৃষ্টির মধ্যে বাঁয়ে-ডানে ঝলসে উঠতে উঠতে তার অবয়ব বিদ্যুতের মতো দ্রুত হয়ে উঠল, যেন বাতাসের সঙ্গে একাকার হয়ে গেছে। অতি দ্রুত সে জানালা ভেঙে পশ্চিমের পার্শ্বকক্ষের ভেতর ঢুকে পড়ল, ফলে ধনুকধারীরা মুহূর্তেই তাকে দৃষ্টির আড়ালে হারিয়ে ফেলল।

মার্শাল জগতের高手দের পক্ষে ধনুকধারীদের মোকাবিলা করা সত্যিই কঠিন। তবে তার একটি পূর্বশর্ত আছে—যুদ্ধক্ষেত্র হতে হবে খোলা ও বিস্তৃত, যেখানে আশ্রয় নেওয়ার মতো কোনো আড়াল থাকবে না।

পরের মুহূর্তেই গু মো আকাশের দিকে লাফিয়ে উঠে সরাসরি ছাদ ভেদ করে নিচ থেকে ওপরের দিকে ছাদে উঠে এল। তার হাতে দেখা দিল এক মুঠো ইস্পাতের গোলা। সে দুই হাত দিয়ে উন্মত্ত গতিতে সেগুলো ছুড়তে লাগল। প্রতিটি ইস্পাতের গোলা ছুটে গেলেই একজন করে ধনুকধারী মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

অন্য ধনুকধারীরা দৃশ্যটি দেখে আতঙ্কে দিশেহারা হয়ে পড়ল। তারা একের পর এক ট্রিগার টিপতে লাগল। মুহূর্তের মধ্যে পঙ্গপালের ঝাঁকের মতো তীরের বৃষ্টি গু মোয়ের দিকে ধেয়ে এল।

গু মোয়ের মুখভঙ্গিতে কোনো পরিবর্তন এল না। সে হালকা করে পা মাটিতে ঠুকতেই ছাদের একটি অংশ ভেঙে নিচে নেমে গেল, আর সে তীরবৃষ্টি এড়িয়ে গেল। তারপর পরের মুহূর্তেই অন্য একটি ঘরের জানালা দিয়ে বেরিয়ে এল।

তার দেহ ছিল অত্যন্ত চঞ্চল। সে বারান্দার স্তম্ভগুলোর মাঝখান দিয়ে দ্রুত চলাফেরা করতে লাগল, যেন এক টুকরো কালো ছায়া উড়ে যাচ্ছে। টালির ওপর পা হালকা করে রেখে তার দুই হাত দ্রুত নড়তে লাগল। আঙুলের ডগা থেকে একের পর এক আঙুলের বায়ুপ্রবাহ শিস দিতে দিতে ছুটে বেরোল, অন্ধকার রাতের বুকে অদৃশ্য রেখা আঁকল।

প্রতিটি বায়ুপ্রবাহ নিখুঁতভাবে লক্ষ্যভেদ করল। কোনোটি ধনুকধারীর ভ্রূমধ্য ভেদ করল, কোনোটি তার হৃদয় বিদীর্ণ করল। ক্রসবো থেকে তীর ছোড়ার আগেই সেই ধনুকধারীরা মৃত্যুর কোলে ঢলে পড়ল।

একটির পর একটি আঙুলের বায়ুপ্রবাহ বেরিয়ে আসার সঙ্গে সঙ্গে ধনুকধারীরা ধারাবাহিকভাবে মাটিতে পড়তে লাগল। তাদের আর্তনাদ ও আতঙ্কিত চিৎকার পরস্পরের সঙ্গে মিশে রাতের নীরবতা ভেঙে দিল।

গু মোয়ের হালকা পদচারণার কৌশলও ছিল অতুলনীয়। সে বাড়িগুলোর মাঝখানে লাফিয়ে লাফিয়ে চলতে চলতে আশ্রয় খুঁজছিল। প্রতিবার তার আবির্ভাব ছিল নিঃশব্দ ও অপ্রত্যাশিত, ফলে ধনুকধারীরা তাকে ঘিরে একযোগে আক্রমণ করার সুযোগই পেল না।

অল্পক্ষণের মধ্যেই মাটিতে আড়াআড়ি ও লম্বাভাবে অসংখ্য মৃতদেহ ছড়িয়ে পড়ল। অন্ধকারের মধ্যে রক্ত ছড়িয়ে যেতে লাগল, চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল তীব্র রক্তের গন্ধ।

ধনুকধারীরা যেন সেদ্ধ পিঠার মতো একের পর এক গড়িয়ে নিচে পড়তে লাগল। তা দেখে ওয়াং মহিলার নির্লিপ্ত মুখভঙ্গি আর বজায় রইল না। তখন সে বুঝতে পারল, সে এক ভয়াবহ ভুল করেছে—গু মোকে কয়েকটি বোঝা নিজের কাছ থেকে সরিয়ে দেওয়ার সুযোগ দিয়েছে।

ঝুও ছিংফেংদের মতো বোঝা না থাকায়, আর এই উঠোনটি খোলা প্রান্তর না হয়ে নানা আড়ালে ভরা হওয়ায়, গু মোয়ের বিরুদ্ধে ধনুকধারীদের স্বাভাবিক দমনক্ষমতা প্রায় সম্পূর্ণ অকার্যকর হয়ে পড়েছিল।

“গু মো, আমাদের আবার দেখা হবে।”

ওয়াং মহিলা রাগে গু মোয়ের দিকে তাকিয়ে সরাসরি ঘরের ভেতর ঢুকে গেল।

পৃষ্ঠা (২/৩)

পৃষ্ঠা (৩/৩)

“ভবিষ্যৎ পর্যন্ত অপেক্ষা করার কী দরকার!”

গু মো উচ্চস্বরে চিৎকার করে দ্রুত ছাদ থেকে নিচে নেমে এল। তার পোশাকের প্রান্ত বাতাসে পতপত করে উড়ছিল, দীর্ঘ চুল বাতাসে দুলছিল। তার দুই চোখে তখনও কোনো আবেগের ছাপ ছিল না।

হঠাৎ সে ডান হাত শূন্যে মুঠো করে ধরল এবং ড্রাগন-আকর্ষণ কৌশল প্রয়োগ করল।

মুহূর্তেই বাতাস প্রবলভাবে ঘুরপাক খেতে লাগল। অদৃশ্য শক্তি যেন সমুদ্র থেকে উঠে আসা এক দুরন্ত ড্রাগনের মতো গর্জন করতে করতে লক্ষ্যবস্তুর দিকে ধেয়ে গেল।

সবে ঘরের ভেতরে ঢোকা ওয়াং মহিলা অনুভব করল, এক অপরাজেয় শক্তি তার শরীরকে পাকড়ে ধরেছে। তার দুই পা অনিচ্ছায় মাটি ছেড়ে উঠল, আর সে সোজা গু মোয়ের দিকে উড়ে গেল। মুহূর্তের মধ্যেই সে গু মোয়ের হাতে ধরা পড়ল।

তার মুখ ভয়ে বিবর্ণ হয়ে উঠল, কিন্তু প্রতিরোধ করার সামান্য শক্তিও তার ছিল না। এক নিমেষে গু মো তাকে নিজের সামনে টেনে আনল।

“মহিলাকে ছেড়ে দাও!”

“মহিলা!”

তখনও জীবিত থাকা কয়েকজন ধনুকধারী ভয়ে বিবর্ণ হয়ে ছুটে এল। কিন্তু হাতে ধনুক ও ক্রসবো থাকা সত্ত্বেও তারা গু মোয়ের ওপর আক্রমণ করার সাহস পেল না, কারণ তাতে ভুলবশত ওয়াং মহিলা আহত হয়ে যেতে পারতেন।

“ওয়াং মহিলা, ভালো হয় স্থির থাকুন। নইলে আমার সামান্য চাপেই আপনার ঘাড় ভেঙে যাবে!” গু মো হুমকি দিল।

ওয়াং মহিলা আবারও শান্ত মুখভঙ্গি ফিরিয়ে এনে বলল, “গু মহাশয়ের মার্শাল দক্ষতা সত্যিই গভীর ও দুর্বোধ্য। তা দেখে আমি বিস্ময়ে অভিভূত। শুধু আফসোস, আগে জানতে পারিনি যে গু মহাশয় এত অসাধারণ শক্তিশালী!”

“আগে জানতে পারলে কী করতেন?”

“আগে জানতে পারলে, অবশ্যই বিপদ বুঝে পালিয়ে যেতাম।” ওয়াং মহিলা মৃদু হেসে বলল।

“আমি ভেবেছিলাম, ওয়াং মহিলার আরও কোনো গোপন চাল বাকি আছে, যা এখনো ব্যবহার করেননি,” গু মো শান্ত স্বরে বলল, “কিন্তু এখন পরিস্থিতি এখানে এসে দাঁড়িয়েছে। যা বলার, সৎভাবে বলে দিন। অযথা কষ্ট পাওয়ার দরকার নেই!”

ওয়াং মহিলা করুণ ভঙ্গি ধারণ করল। তার মুখে ফুটে উঠল সামান্য লজ্জা ও দুর্বলতার ছাপ। সে বলল, “গু মহাশয়, সত্যিই কি আমাকে হত্যা করতে পারবেন?”

“ওয়াং মহিলা, আমি তো অন্ধ। আমার সামনে মায়াবী চোখের ইশারা করে কোনো লাভ নেই,” গু মো বলল।

ওয়াং মহিলা: “…”

পৃষ্ঠা (৩/৩)