পঞ্চদশ অধ্যায়: তাং পরিবারের দ্বিতীয় প্রভু

গু মর স্বাভাবিকভাবেই বুঝতে পারছিল তাং বু ইয়ের সমস্যাগুলো। তাং বু ই যে তাং পরিবারের বড় ছেলে, তবুও সে পরিবারের কাজের মালিক নয়। ছোটখাটো ব্যাপারে তার মর্যাদা যথেষ্ট, কিন্তু আসলেই যদি তাং পরিবারের প্রভাব কাজে লাগাতে হয়, তবে অবশ্যই তাং পরিবারের প্রধান তাং তিয়েন হাও’র অনুমতি দরকার।

“গু ভাই, তুমি আমার সঙ্গে আমার বাবার কাছে চলো,” তাং বু ই বলল, “আমার বাবা যদিও সবসময় কঠোর মুখোশ পরেন, কিন্তু তিনি সৎ মানুষ, ন্যায়পরায়ণ এবং জঙ্গলের নীতির প্রতি শ্রদ্ধাশীল। ওই ফেই লংকেও আমি চিনিনা, সে নানাভাবে খারাপ কাজ করে, খুবই নির্মম। তুমি যদি তার পিছু নিতে চাও, আমার বাবা নিশ্চয় সাহায্য করবে।”

গু মর সম্মান প্রদর্শন করে বলল, “তাহলে অনুগ্রহ করে তাং ভাই আমার পিতার সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দাও।”

গু মর তাং বু ই’র সাহায্য চাইলেও আসলে সে প্রত্যাশা করছিল না যে তাং বু ই তাকে ফেই লং খুঁজে পেতে সাহায্য করবে, বরং মূল উদ্দেশ্য ছিল তাং বু ই’র মাধ্যমে তাং তিয়েন হাও’র সঙ্গে দেখা করানো।

“এটা তো হওয়াই উচিত,”

তাং বু ই সঙ্গে সঙ্গে গু মর ও গু চু ডংকে নিয়ে তাং পরিবারের উদ্দেশ্যে রওনা দিল।

তাং পরিবারের প্রাসাদে ফিরে এসে তাং বু ই সাথে সাথেই গু মর ও তার বোনকে একটি ছোট উঠোনে নিয়ে গেল।

উঠোনের মুখে এসে তারা দেখতে পেলেন একজন অগোছালো চুল-ঢাকা মধ্যবয়সী পুরুষ ভিতর থেকে বেরিয়ে আসছে। সে সবুজ জামা পরে, দাড়ি-মুণ্ডা ঝাঁকানো, দেখতেও বেশ অবহেলাজনক, শরীরে মদ্যের গন্ধ, মুখে ক্লান্ত ভাব, মুখের রং ফর্সা হলুদ, সারাজীবনে বিষণ্ণতার ছাপ।

“দ্বিতীয় চাচা, তুমি ফিরেছ?”

তাং বু ই তাকে দেখে সঙ্গে সঙ্গে সম্মান জানিয়ে হাত জোড় করে সালাম করল।

তাং বু ই’র এই সম্বোধন শুনে গু মর তৎক্ষণাৎ অনুমান করতে পারল যে তিনি হচ্ছেন তাং পরিবারের দ্বিতীয় প্রজন্মের নেতা তাং তিয়েন চি, যিনি জঙ্গলে খুবই খ্যাতনামা। তরুণ বেলায় তিনি ও তাং তিয়েন হাও দুজন মিলে তাং পরিবারের দুই বীর হিসেবে পরিচিত ছিলেন, এবং তারা একই পিতার কিন্তু ভিন্ন মাতার ভাই।

গু মর কয়েক বছর আগে বড় মালামাল বহন করার সময় তাং তিয়েন চি সম্পর্কে শুনেছিল, জঙ্গলে সবাই তাকে নম্র আর সৎ মানুষ হিসেবে জানে।

“আমি কিছুদিন আগে ফিরে এসেছি, তুমি কি তোমার বাবাকে খুঁজতে এসেছ?” তাং তিয়েন চি সাধারণভাবে জিজ্ঞেস করল, “এরা দুজন কে?”

তাং বু ই বলল, “এরা আমার বন্ধু, আমি বাবার সঙ্গে কিছু কথা বলতে এসেছি।”

“ওহ।”

তাং তিয়েন চি তাং বু ই’র ব্যাপারে তেমন খেয়াল না করেই মাথা নেড়ে চলে গেল, তার চলাফেরা বেশ একাকী মনে হচ্ছিল।

গু চু ডং কৌতূহল নিয়ে বলল, “তাং বু ই, তোমার দ্বিতীয় চাচা কি হয়েছে? আমি তো শুনেছি তাং পরিবারের দ্বিতীয় চাচা খুবই নম্র আর সৎ মানুষ, তাহলে কেন তিনি এমন অবস্থা?”

“অগোছালো, অবহেলাজনক, তাই তো,” তাং বু ই দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “জঙ্গলের গুঞ্জন ভুল নয়, আমার দ্বিতীয় চাচা সত্যিই ছিলেন নম্র সৎ ব্যক্তি, কবিতা ও সাহিত্য জানতেন। আমাদের তাং পরিবারের ব্যবসা এত বড় হয়েছে তারই সৌজন্যে, তিনি আর আমার বাবা একে সাহিত্য, একে যুদ্ধে পারদর্শী ছিলেন। কিন্তু, সেটি তখনকার কথা।

আমার দ্বিতীয় চাচার জীবনটা খুব কষ্টের। আসলে, তিনি ও দ্বিতীয় চাচী ভালো বোধ ও প্রেমে আবদ্ধ ছিলেন, সন্তান ছিল না, কিন্তু তাদের সম্পর্ক অটুট ছিল। কিন্তু তিন বছর আগে, দ্বিতীয় চাচা ও দ্বিতীয় চাচী বাইরের পথে যাওয়ার সময় এক দুষ্টু জঙ্গলের দক্ষ ব্যক্তিত্ব ফান ইউয়ুনের হাতে পড়ে। দ্বিতীয় চাচী দ্বিতীয় চাচাকে বাঁচাতে গিয়ে নিহত হন।

দ্বিতীয় চাচা একা গুরুতর আহত অবস্থায় পালাতে সক্ষম হন, জীবন বাঁচালেন, কিন্তু তারপর থেকে তিনি একেবারেই নষ্ট হয়ে পড়েছেন। প্রতিদিন মদ্যপান করে মনকে স্তব্ধ করেন, আর পরিবারের কাজে আর মনোযোগ দেন না, প্রায়ই বাইরে থাকেন। ফান ইউয়ুনের খবর পেলেই, সত্য-মিথ্যা যাই হোক, তিনি শত্রুতা মেটাতে ছুটে যান। এই তিন বছরে তিনি প্রায় সবসময় বাইরে ছুটে বেড়াচ্ছেন, মাঝে মাঝে ফিরে এলে মদ্যপান অবস্থায় থাকেন, শুধু ফান ইউয়ুনের খবরই তাকে জাগ্রত করে।”

“রক্তাক্ত হাত ফান ইউয়ুন?”

“হ্যাঁ।”

গু মর এই ব্যক্তির কথা শুনেছিলো, সে রাজবংশ ও সৎ জঙ্গলের পক্ষ থেকে ব্যাপকভাবে খোঁজাখুঁজি করা এক দুষ্টু দক্ষ ব্যক্তি, চল্লিশ বছরেরও বেশি সময় ধরে পরিচিত, মানুষ হত্যা করতে পছন্দ করে, বিশেষত জঙ্গলের দক্ষ ব্যক্তিদের হত্যা করতে ভালোবাসে। গুজব আছে তার একটি যুদ্ধকলা আছে, নাম রক্ত চুলা সত্যপাঠ, যা অত্যন্ত কুৎসিত ও ক্ষতিকর।

রক্তকে অস্ত্র হিসেবে ব্যবহার করে, নিজের শরীরই অস্ত্রের চুলা, যাদের যত গভীর দক্ষতা, তাদের রক্ত রক্ত চুলা সত্যপাঠের জন্য তত ফলদায়ক, যার ফলে অর্জিত শক্তি অশুভ ও ভয়ঙ্কর।

ফান ইউয়ুন আরও নিষ্ঠুর, শুধু দক্ষ ব্যক্তিদের হত্যা করে তাদের ক্ষমতা অর্জন করে না, গ্রাম ধ্বংস ও পরিবার নির্মূল করতেও পছন্দ করে। কারণ দক্ষ ব্যক্তির সংখ্যা কম ও কঠিন, কিন্তু সাধারণ মানুষ অনেক সহজে মোকাবিলা করা যায়।

বিশেষ করে এই কয়েক বছরে, ফান ইউয়ুনের কাজ আরও বড় ও ঘনঘন হয়েছে, অনেকেই ধারণা করে সে একটি সীমাবদ্ধতায় পৌঁছেছে, তার যুদ্ধজ্ঞানে বড় উন্নতি আসবে, তাই সে এত কর্মশীল।

কিন্তু ফান ইউয়ুন রহস্যময়, অনিয়মিত, তার অবস্থান কখনও ধরা পড়ে না, সরকারী বাহিনী ও সৎ জঙ্গলের পক্ষ থেকে তাকে ধরা যায়নি।

তাং তিয়েন চির এই পরিস্থিতি শুনে গু চু ডং খুবই সহানুভূতিশীল হয়ে বলল, “সে কতটা দুঃখজনক, ওই ফান ইউয়ুন সত্যিই খুব ঘৃণ্য, নিষ্ঠুর!”

“আহা, কেবল আশা করা যায় দ্বিতীয় চাচা শীঘ্রই নিজেকে উদ্ধার করে আবার শক্তিশালী হয়ে উঠবেন।”

তাং বু ই কিছুটা মন খারাপ করল, তারপর গু মর ও গু চু ডংকে নিয়ে উঠোনে ঢুকল, একটি বড় হলের বাইরে পৌঁছল, সেবকরা খবর দিলে তারা ভিতরে প্রবেশ করল।

তাং পরিবারের প্রধান তাং তিয়েন হাও হলেই বসে ছিলেন, তার পাশে ছিলেন তাং বু ইর মা, তাং ফু রেন। এই তাং ফু রেন যদিও প্রায় পঞ্চাশের কাছাকাছি, তবে তিনি নিজের যত্ন ভালোভাবে নিয়েছেন, সময় তার মুখে বেশি ছাপ ফেলেনি, বরং তার সৌন্দর্য ও মাধুর্য বেড়েছে।

“বাবা, মা!”

তাং বু ই ভদ্রতা নিয়ে সালাম করল এবং পরিচয় করিয়ে দিল, “এরা গু মর ও গু চু ডং, আমার বন্ধু, আমার প্রাণ রক্ষাকারী। এরা ভাইবোন।”

গু মর ও গু চু ডং সম্মান প্রদর্শন করে হাত জোড় করল।

“তাং পরিবারের প্রধান ও তাং ফু রেনের প্রতি শুভেচ্ছা।”

তাং তিয়েন হাও উঠে হেসে বললেন, “গু তরুণ, গু তরুণী, খুবই স্বাগত। তোমরা আমার ছেলের প্রাণ রক্ষাকারী, কাল রাতে আমি তোমাদের সাথে দেখা করতে চেয়েছিলাম, কিন্তু রাত খুব গভীর হওয়ায় তোমাদের বিরক্ত করতে ভয় পেয়েছিলাম, তাই আজ সকালে ধন্যবাদ জানাতে চেয়েছিলাম, কিন্তু শুনলাম তোমরা চলে গেছ। সত্যি দুঃখিত। চলো, বসো।”

“ধন্যবাদ।”

গু মর কৃতজ্ঞতা জানাল, গু চু ডংর সাহায্যে বসে পড়ল।

এরপর তাং তিয়েন হাও অতিথিদের জন্য চা আনতে বললেন এবং গু মর সঙ্গে কথা বলতে লাগলেন।

কিছুক্ষণ পর তাং বু ই গু মর আসল উদ্দেশ্য জানাল, “বাবা, ফেই লং এক অত্যন্ত নির্মম অপরাধী, আপনি অনুগ্রহ করে গু ভাইকে সাহায্য করুন।”

তাং বু ই ভেবেছিল অনেক কথা বলতে হবে, কিন্তু তাং তিয়েন হাও সরাসরি সম্মতি দিলেন, “কোন সমস্যা নেই, গু তরুণ তোমরা আমার পরিবারের কৃতজ্ঞ। কৃতজ্ঞদের সাহায্য করা আমাদের কর্তব্য। গু তরুণ, গু তরুণী, তোমরা আমাদের এখানে কিছুদিন থাকো, ফেই লং খোঁজা আমার দায়িত্ব। তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, যতক্ষণ ফেই লং ঝুশান শহরে আছে, আমি মাটি খুঁড়ে তাকে তোমার জন্য খুঁজে বের করব। আমার পুরো পরিবার, আমি সহ, তোমার সঙ্গে এই নির্মম অপরাধীকে শেষ করার জন্য সম্পূর্ণ সহযোগিতা করব।”

তাং বু ই আনন্দে ভরপুর হয়ে অবাক হল যে তার বাবা এতই দ্রুত রাজি হলেন।

গু মর দ্রুত ধন্যবাদ জানাল, “ধন্যবাদ তাং পরিবারের প্রধান।”

“এতটা আনুষ্ঠানিক হওয়ার কিছু নেই,” তাং তিয়েন হাও আন্তরিকভাবে বললেন, “গু তরুণ, তুমি আমার ছেলের প্রাণ রক্ষাকারী, তোমার সাহায্য করা আমাদের অবশ্যক।”

“ধন্যবাদ তাং পরিবারের প্রধান।”

এরপর তাং তিয়েন হাও ও তাং ফু রেন গু মর ও গু চু ডংর সঙ্গে কিছুক্ষণ কথাবার্তা বললেন, তারপর তাং বু ইকে বললেন গু মর ও তার বোনকে বিশ্রামে নিয়ে যেতে।