সাতাশতম অধ্যায়: লিনজিয়াং শহরে প্রত্যাবর্তন

"হ্যাঁ, আছে।" গু মো বলল।

"কী সেই境界?" গু চু দং জিজ্ঞেস করল।

গু মো বলল: "আমিও জানি না। আমি শেন বাইকে জিজ্ঞেস করেছিলাম, সে বলেছে宗师, কিন্তু সেই境界 খুব বিশেষ, তার গুরু তাকে সেটা বলেননি।"

"কেন বলেননি? সে কি ইয়ে লিউ ইউন宗师-এর শিষ্য নয়?" গু চু দং অবাক হয়ে বলল: "宗师রাও কি শিষ্যকে শেখালে নিজের ভাতের অভাব হবে বলে ভয় পান?"

গু মো মৃদু হেসে বলল: "নিশ্চয়ই না।"

এই যুগে গুরু-শিষ্যের সম্পর্ক আর পিতা-পুত্রের সম্পর্কের মধ্যে খুব একটা পার্থক্য নেই। তথাকথিত 'শিষ্যকে শেখালে গুরুর ভাতের অভাব হয়'—এই ধারণা কেবল সাধারণ কারিগর ও শিক্ষানবিশের মধ্যেই থাকে। কিন্তু গুরু ও শিষ্যের সম্পর্ক সাধারণত পিতা-পুত্রের মতো হয়। স্বাভাবিকভাবেই তারা কিছু গোপন করেন না। অবশ্য ব্যতিক্রম যে নেই তা নয়, কারণ পিতা-পুত্রের সম্পর্কের মধ্যেও তো বড়-ছোট বা ঔরসজাত ও ক্ষেত্রজ সন্তানভেদে পার্থক্য থাকে।

গু মো ব্যাখ্যা করল: "শেন বাইয়ের গুরু তাকে宗师-এর সেই境界 সম্পর্কে বলেননি কারণ সেই境界 অত্যন্ত গভীর। এখনকার শেন বাইয়ের জন্য বেশি কিছু জানা ভালো নয়। এতে সে হয়তো উচ্চাকাঙ্ক্ষী হয়ে উঠতে পারে, অথবা সেই境界-এর জালে আটকে পড়ে নিজের 道心 বা আধ্যাত্মিক পথ নষ্ট করে ফেলতে পারে।"

"ওহ, এই ব্যাপার," গু চু দং ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল: "কিন্তু ভাই, আমার মনে হয় তুমি নিশ্চিতভাবেই শেন বাইয়ের চেয়ে বেশি শক্তিশালী। শেন বাইয়ের কাছে宗师-এর武学 থাকলেও, সে যে তাং তিয়ান চি-কে হারাতে পারেনি, এটা তো সত্য। যদিও তার নিশ্চয়ই কোনো শেষ অস্ত্র ছিল, কিন্তু তাং তিয়ান চি যখন তার তলোয়ার অদলবদল করে ফেলেছিল, তখন সে প্রায় নিজের সেই অস্ত্র ব্যবহার করার সুযোগই পায়নি এবং প্রায় মরতেই বসেছিল। কিন্তু তুমি তাং তিয়ান চি-কে মেরে ফেলেছ, তার মানে কি তুমি শেন বাইয়ের চেয়ে শক্তিশালী নও?"

"কিন্তু তার তো শেষ অস্ত্র ব্যবহার করা বাকি ছিল!"

"তোমার কি নেই?" গু চু দং পাল্টা প্রশ্ন করল।

"কে বলল আমার শেষ অস্ত্র আছে?" গু মো বলল।

"হি হি," গু চু দং ধূর্ত হাসি হেসে বলল: "ভাই, তোমাকে যতটুকু চিনি, তাতে জানি, সেদিন যদি তোমার জেতার শতভাগ নিশ্চয়তা না থাকত, তবে তুমি আমাকে সবার আগে পাঠিয়ে দেওয়ার চেষ্টা করতে। কিন্তু তুমি সেদিন আমাকে যেতে বলোনি, তার মানে তোমার নিশ্চিত বিশ্বাস ছিল—হয় তুমি তাং তিয়ান হাওকে হারাতে পারবে, নয়তো নিশ্চিতভাবে অন্তত আমাকে নিয়ে সেখান থেকে বেরিয়ে আসতে পারবে।"

গু মো মৃদু হাসল। তার এই বোনটি সত্যিই তার স্বভাব খুব ভালো বোঝে।

সেদিন, তাং তিয়ান চি-র 'রক্তপাত্র সত্য শাস্ত্র' (血鼎真经) এবং 'পবিত্র তলোয়ার অকলঙ্ক' (无垢剑), আক্রমণ ও প্রতিরক্ষা—দুটোকেই চরম পর্যায়ে নিয়ে গিয়েছিল। সরাসরি লড়াই না হওয়া পর্যন্ত গু মো নিজেও নিশ্চিত ছিল না যে সে তাং তিয়ান চি-কে হারাতে পারবে কি না।

তবে তার নিশ্চিত বিশ্বাস ছিল যে সে পালাতে পারবে।

কারণ, তখন সে 'পূর্ণ মাত্রার মই দিয়ে মেঘে আরোহণ' (梯云纵) বিদ্যাটি অর্জন করেছিল। এটি ছিল ঝাং সানফেংয়ের সৃষ্টি করা সর্বোচ্চ পর্যায়ের হালকা শরীরের কৌশল বা 'লঘুভার বিদ্যা', যা লোককথায় শোনা যায় যে বাম পায়ের ওপর ডান পা রেখে আকাশে ওঠা যায়। এই পূর্ণ মাত্রার কৌশলের ওপর গু মো-র পূর্ণ বিশ্বাস ছিল যে, লড়াইয়ে জিততে না পারলেও সে বোন গু চু দংকে নিয়ে নিরাপদে বেরিয়ে যেতে পারবে।

তাছাড়া, সিস্টেম থেকে পাওয়া তার প্রতিটি武功ই পূর্ণ মাত্রার ছিল। বিদ্যার জ্ঞান পাওয়ার মুহূর্তেই সে এমন এক বিশেষ উপলব্ধির স্তরে পৌঁছে যেত যে সে নিজেই武道-এর মূল রহস্য বুঝে নিত।

তাই 'মই দিয়ে মেঘে আরোহণ' বিদ্যার ওপর তার খুব ভরসা ছিল।

এই বিদ্যার পূর্ণ মাত্রার রূপটি এমনিতেই খুব শক্তিশালী, তার ওপর সে এতে 'অন্যের শক্তি ব্যবহার করে আঘাত করার' মূল রহস্যটিও বুঝে ফেলেছিল। ফলে তার এই লঘুভার বিদ্যা অত্যন্ত শক্তিশালী এক স্তরে পৌঁছে গিয়েছিল।

গু মো বলল: "চু দং, লিনজিয়াং শহরে ফেরার পর আমি তোমাকে দুটি বিশেষ কৌশল শেখাব। একটি লঘুভার বিদ্যা, যার নাম 'মই দিয়ে মেঘে আরোহণ', আর অন্যটি গুপ্তাস্ত্র ছোড়ার কৌশল, যার নাম 'আঙুলের ঝটকায় অলৌকিক ক্ষমতা' (弹指神通)।"

"ভাই, তুমি কি কোনো দাড়িওয়ালা বৃদ্ধের কাছ থেকে এই বিদ্যা পেয়েছ?"

"হুম, সত্যিই পেয়েছি।"

"তাহলে তুমি কি অনেক武功 জানো?"

"হুম।"

"প্রতিটি武功-এরই কি মূল রহস্য বুঝে ফেলেছ?"

"অবশ্যই।"

"তাহলে তো তুমি খুব শক্তিশালী?"

"সাধারণ।"

"তোমার কাছে কি এমন কোনো উপায় আছে যাতে আমি খুব দ্রুত একজন শক্তিশালী যোদ্ধা হতে পারি?"

"আছে।"

"সত্যিই আছে?"

"সত্যিই আছে।"

...

ঝুশান কাউন্টি, শহরের গেট।

তাং তিয়ান হাও এবং তাং বু ই ঘোড়ার গাড়িতে করে প্রাসাদে ফিরছিলেন। তাং তিয়ান হাওয়ের মুখ এখনো ফ্যাকাশে, তার শ্বাসপ্রশ্বাস খুব দুর্বল। কাশির সাথে বিষাক্ত রক্ত বেরিয়ে আসছে।

"বাবা," তাং বু ই খুব চিন্তিত হয়ে বলল: "শেন মহাশয়ের পদমর্যাদা অনেক উঁচু, কিন্তু আপনার শরীরে এখন মারাত্মক বিষ, বেশি নড়াচড়া করা ঠিক নয়, বাড়িতে বিশ্রাম নেওয়া উচিত। শেন মহাশয় তো 'অকলঙ্ক তলোয়ার' নিয়ে গেছেনই, আমাদের পরিবারের যেটুকু নাম হওয়ার তা হয়ে গেছে। কিন্তু আপনি কি সত্যিই মনে করেন যে কেবল একটি তলোয়ার দিয়ে আমাদের পরিবার宗师 ইয়ে-র সাথে সম্পর্ক গড়তে পারবে? শেন মহাশয়ও আমাদের তাং পরিবারকে খুব একটা গুরুত্ব দেবেন বলে মনে হয় না, তাহলে এসবের কী প্রয়োজন?"

তাং তিয়ান হাও হালকা কাশি দিয়ে হাত নাড়লেন। তিনি বললেন: "তুমি কি মনে করো আমি এই গুরুতর জখম নিয়ে অতিথিদের বিদায় জানাতে গিয়েছিলাম শেন বাইয়ের জন্য?"

"তাহলে কি গু ভাইয়ার জন্য?"

"হ্যাঁ, গু মো-র জন্যই।" তাং তিয়ান হাও বললেন: "তুমি যে যুক্তি বুঝতে পারছ, তা কি আমি বুঝি না? শেন বাইয়ের প্রতি আমাদের যথেষ্ট সম্মান দেখানোই যথেষ্ট, অতিরিক্ত উৎসাহ দেখানোর প্রয়োজন নেই।宗师-এর শিষ্য আমাদের উৎসাহ দেখে আমাদের বেশি গুরুত্ব দেবে না, আর কেবল একটি তলোয়ারের জন্য সে আমাদের সাথে সম্পর্কও গড়বে না। সম্মানটুকু বজায় রাখলেই হবে।

কিন্তু গু মো অন্যরকম। এই ছেলেটির ভবিষ্যৎ অসীম। শেন বাই কে? সে宗师-এর শিষ্য, উচ্চবংশীয়, নিজেই江湖-এর একজন নামী বীর,武功-তে দক্ষ, আবার স্বভাব খুব অহংকারী। দেখোনি আগে যখন তোমার দ্বিতীয় কাকা তার 'দানবীয়武功' প্রদর্শন করছিল, শেন বাই তখন পাত্তাই দেয়নি, একাই লড়াই করতে নেমে গিয়েছিল। তার এই অহংকারী স্বভাব সবার জানা। কিন্তু অতটা অহংকারী হওয়া সত্ত্বেও শেন বাই গু মো-কে ভিন্ন চোখে দেখেছে এবং নিজেই宗师-এর令牌 গু মো-কে দিয়েছে।"

তাং বু ই সংশয় নিয়ে বলল: "সেটা কি জীবন বাঁচানোর কৃতজ্ঞতা হিসেবে নয়?"

"নিজের বুদ্ধি খাটিয়ে ভাবো, ওটা宗师-এর令牌, যা কিছু পরিস্থিতিতে宗师 ইয়ে-র প্রতিনিধিত্ব করে," তাং তিয়ান হাও বললেন: "শেন বাইয়ের মর্যাদায়, সে গু মো-কে ধন্যবাদ জানানোর অনেক উপায় জানত। ধরো, একজন সাধারণ মানুষ যদি তোমার জীবন বাঁচাত, তুমি কি তাকে টাকা বা বাড়ি উপহার দিতে চাইতে না? কোন পরিস্থিতিতে তুমি কৃতজ্ঞতাকে অজুহাত বানিয়ে কারো সাথে বন্ধুত্ব করতে চাইবে?"

তাং বু ই চমকে গিয়ে বলল: "যদি সেই ব্যক্তির মর্যাদা আমার চেয়ে কম না হয়, এমনকি আমার চেয়ে বেশি হয়? তার মানে শেন বাই মনে করে, যদিও সে宗师-এর শিষ্য, কিন্তু গু মো তার সমকক্ষ বা তার চেয়েও বেশি শক্তিশালী?"

তাং তিয়ান হাও মাথা নেড়ে বললেন: "এমনকি শেন বাইও যদি গু মো-র সম্ভাবনাকে এত গুরুত্ব দেয়, তবে আমাদের তাং পরিবারের কি উচিত নয় এই সুযোগে তার সাথে ভালো সম্পর্ক গড়া? গু মো যদি একবার江湖-তে বিখ্যাত হয়ে ওঠে, তখন আমরা তার ধারেকাছেও পৌঁছাতে পারব না। শেন বাইয়ের কথাই ধরো, সবাই জানে তার ভবিষ্যৎ উজ্জ্বল, কিন্তু কয়জন সাধারণ মানুষ তার সাথে বন্ধুত্ব করতে পারে?"

তাং বু ই মাথা নেড়ে বলল: "কিন্তু বাবা, আমরা কি খুব বেশি স্বার্থপরের মতো আচরণ করছি না?"

"বন্ধুত্ব করতে স্বার্থপরতা দোষের নয়, দোষের হলো আন্তরিকতার অভাব।" তাং তিয়ান হাও বললেন: "তুমি যদি আন্তরিকভাবে মেশো এবং তোমার নিজস্ব সুবিধাগুলো কাজে লাগাও, তবে গু মো নামের যে জাহাজটি যাত্রা শুরু করতে যাচ্ছে, তাতে তুমি পাকাপাকিভাবে জায়গা করে নিতে পারবে।"

তাং বু ই ভ্রু কুঁচকে বলল: "আন্তরিকতা বুঝলাম, কিন্তু আমার সুবিধা কী?"

তাং তিয়ান হাও বললেন: "তোমার দুটি সুবিধা আছে। প্রথমত, তুমি খুব একটা চালাক নও, তোমার মনের কথা মানুষ এক পলকেই বুঝে ফেলে। তাই তোমাকে আন্তরিক হওয়ার অভিনয় করতে হবে না, সাধারণ আচরণই যথেষ্ট। দ্বিতীয়ত, তোমার এক ধনী বাবা আছে, এটাই তোমার সুবিধা। কিছুদিন পর আমার ক্ষত সেরে গেলে আর বাড়ির কাজে তোমাকে প্রয়োজন হবে না, তখন তুমি লিনজিয়াং শহরে গিয়ে টাকা ওড়াবে!"

"ওহ, বুঝলাম," তাং বু ই মাথা নাড়ল। হঠাৎ সে জিজ্ঞেস করল: "বাবা, গত কয়েকদিন ধরে একটা কথা তোমাকে জিজ্ঞেস করতে চেয়েছিলাম... সেদিন কি সত্যিই তুমি ষড়যন্ত্র করে দ্বিতীয় কাকার কাছ থেকে মাকে কেড়ে নিয়েছিলে?"

"না," তাং তিয়ান হাও দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন: "আসলে এটা তোমার দাদুর সিদ্ধান্ত ছিল। কারণ আমি ছিলাম বড় ছেলে, ভবিষ্যতের গৃহকর্তা। তোমার মা আমার সাথে বিয়ে করলে পরিবারের স্বার্থ সবচেয়ে বেশি সুরক্ষিত হতো।"

"তাহলে তুমি কেন দ্বিতীয় কাকার কাছে ক্ষমা চেয়েছিলে, কোনো ব্যাখ্যা দাওনি?"

তাং তিয়ান হাও বললেন: "ব্যাখ্যা দেওয়ার উপায় ছিল না। কারণ আমি জানতাম তোমার দ্বিতীয় কাকা মাকে ভালোবাসত। আমি এটাও জানতাম যে বিয়ের পাত্র হিসেবে আমাকেই বেছে নেওয়া হয়েছে। আমি চাইলেই প্রত্যাখ্যান করতে পারতাম, কিন্তু করিনি। আমি বড় ছেলের সুবিধা ভোগ করেছি, তাই বড় ছেলের দায়িত্বও আমাকে নিতেই হতো, যেমন এই বিয়ে।

আমার বিয়ে পরিবারের স্বার্থেই নির্ধারিত ছিল। আমি তখন ভাবলাম, এমনিতেই তো এমন একজনকে বিয়ে করতে হবে যার সাথে কোনো আবেগ নেই, তার চেয়ে তোমার মা-ই ভালো। যদিও তার স্বভাব সম্পর্কে আমি জানতাম না, কিন্তু অন্তত সে সুন্দরী ছিল। আমি তখন সত্যিই জানতাম না যে তোমার দ্বিতীয় কাকার ভালোবাসা এতটা গভীর ছিল!"

তাং বু ই কিছুক্ষণ ভেবে বলল: "আসলে, দ্বিতীয় কাকা যে মায়ের ওপর খুব বেশি অনুরক্ত ছিল তা নয়, বরং বড়-ছোটর ভেদাভেদের কারণে যে ঘটনাটি ঘটেছিল, তা তার মনে এক জেদ তৈরি করেছিল, আহ..."