ঊনত্রিশতম অধ্যায়: হত্যার বিজ্ঞপ্তি
পরদিন, ভোরবেলা।
সকালের নাস্তার সময় গু চু দং নতুন বাড়িতে ওঠার উপলক্ষে একটি অনুষ্ঠানের প্রস্তাব দিল, কিন্তু গু মো তা প্রত্যাখ্যান করলেন।
গু চু দং ঠোঁট ফুলিয়ে বলল, “দাদা, সত্যিই কোনো অনুষ্ঠান করবে না? গত কয়েক বছরে আমরা অন্যদের অনুষ্ঠানে প্রচুর উপহারের টাকা দিয়েছি, এমনকি কারো কারো ক্ষেত্রে তো কয়েকবারও দিয়েছি। এখন আমরা যদি একটা অনুষ্ঠান করি, তবে সেই টাকাগুলো অন্তত উঠে আসত, তাতে ক্ষতি কী?”
“থাক এসব,” গু মো হাত নেড়ে বললেন, “আমরা আগে যাদের সাথে মেলামেশা করতাম, তাদের সাথে পরিচয় হয়েছিল চাংফেং বিয়ার ব্যুরোতে থাকাকালীন। ভবিষ্যতে তাদের সাথে আর খুব একটা দেখা হওয়ার সম্ভাবনা নেই, তাই অনুষ্ঠান করার কোনো প্রয়োজন নেই। তবে হ্যাঁ, চু শু-র মতো যাদের সাথে ভালো সম্পর্ক আছে, তাদের দু-একজনকে বাড়িতে ডেকে খাওয়ানো যেতে পারে, যাতে তারা আমাদের নতুন ঠিকানার সাথে পরিচিত হতে পারে।”
“সত্যিই করবে না?” গু চু দং মুখ ভার করে অনিচ্ছার সাথে বলল, “উপহারের টাকা কিন্তু কম নয়!”
গু মো মৃদু হাসলেন, কোনো উত্তর দিলেন না। তিনি জানেন তার বোনটা একটু টাকা-পয়সার ব্যাপারে লোভী। প্রতিবার কোনো অপরাধীকে মারার পর গু চু দং সবার আগে ছুটে গিয়ে তার দেহ তল্লাশি করে টাকা খুঁজে বের করে। এমনকি রাস্তায় একটা তামার কয়েন কুড়িয়ে পেলেও সে অনেক খুশি হয়।
“আচ্ছা দাদা, আমার কয়েকজন ভালো বন্ধু আছে, আমি কি তাদের আমন্ত্রণ জানাতে পারি?” গু চু দং জিজ্ঞেস করল।
“অবশ্যই পারো।”
গত কয়েক বছর ধরে ভাই-বোন দুজনে ভবঘুরের মতো জীবন কাটিয়েছে। পরে চু হেং-এর সহায়তায় তারা চাংফেং বিয়ার ব্যুরোতে যোগ দেয় এবং সেখানে স্থায়ী হয়। তখনই গু চু দং-এর কিছু বন্ধু তৈরি হয়, যাদের বেশিরভাগই ছিল ওই ব্যুরোর রক্ষী বা প্রধানদের মেয়ে বা নাতনি। অন্যদিকে গু মো-র বন্ধু-বান্ধব অনেক থাকলেও তাদের মধ্যে নির্ভরযোগ্য খুব কমই ছিল, তাই তিনিও শুধু কয়েকজনকে ডাকার সিদ্ধান্ত নিলেন।
ভাই-বোন যখন অতিথিদের তালিকা নিয়ে আলোচনা করছিল, তখনই দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ হলো। গু চু দং দৌড়ে গিয়ে দরজা খুলে চিৎকার করে বলল, “দাদা, ইয়ান মালকিন এসেছেন, আর সাথে আছেন দা দাউ গ্যাং-এর লু প্রধান!”
ইয়ান সানিয়াং এসেছেন শুনে গু মো খুব একটা অবাক হলেন না, কারণ তাদের এই নতুন বাড়ি কেনার ব্যাপারে ইয়ান সানিয়াংই সাহায্য করেছিলেন। তবে লু ইয়িং চুয়ানের আসাটা তাকে কিছুটা বিস্মিত করল।
শীঘ্রই পায়ের আওয়াজ শোনা গেল। গু মো বুঝতে পারলেন, গু চু দং ছাড়া আরও তিনজন এসেছেন—ইয়ান সানিয়াং, তার দেহরক্ষী আ কি এবং অন্যজন সম্ভবত লু ইয়িং চুয়ান।
ঘরে ঢুকেই লু ইয়িং চুয়ান হাত জোড় করে বললেন, “গু শাওশিয়া, শুনলাম আপনি নতুন বাড়িতে উঠেছেন, তাই না জানিয়েই চলে এলাম, আশা করি কিছু মনে করবেন না!”
গু মো প্রতি-নমস্কার করে বললেন, “লু প্রধানের আগমনে আমার এই কুটির ধন্য। দয়া করে বসুন। ইয়ান মালকিন, আ কি ভাই, আপনারাও বসুন। চু দং, চা নিয়ে আয়!”
লু ইয়িং চুয়ান দ্রুত বললেন, “চু দং বোনকে আর কষ্ট করতে হবে না।” এই বলে তিনি হাতে থাকা একটি বাক্স গু চু দংয়ের দিকে বাড়িয়ে দিয়ে বললেন, “ছোট্ট উপহার, আশা করি গ্রহণ করবেন। আপনাদের নতুন বাড়িতে ওঠার জন্য অভিনন্দন।”
ইয়ান সানিয়াংও একটি উপহারের বাক্স এগিয়ে দিয়ে বললেন, “চু দং বোন, এটা আমি বিশেষ করে তোমার জন্য পছন্দ করেছি। তুমি তোমার দাদার সাথে সবসময় বাইরে ঘোরাফেরা করো, রোদ-বৃষ্টিতে থাকো, তাই ত্বকের যত্ন নেওয়া দরকার। মেয়েদের নিজেদের প্রতি একটু খেয়াল রাখা উচিত।”
“ধন্যবাদ ইয়ান মালকিন, ধন্যবাদ লু প্রধান।” কথাগুলো বলে গু চু দং তলোয়ারধারী আ কি-র দিকে তাকাল।
আ কি সবসময় কালো পোশাকে থাকে, হাতে একটি লম্বা তলোয়ার জড়িয়ে রাখে এবং খুব কম কথা বলে। তাকে বেশ গম্ভীর দেখায়। হঠাৎ গু চু দং-এর প্রত্যাশাপূর্ণ দৃষ্টি দেখে সে ধীর কণ্ঠে বলল, “আমি একজন দেহরক্ষী।”
গু চু দং একদৃষ্টিতে আ কি-র দিকে তাকিয়ে নিষ্পাপ মুখে জিজ্ঞেস করল, “আমি জানি আপনি দেহরক্ষী, আপনার বেতন খুব বেশি নয়। তাই চিন্তা করবেন না, আপনার উপহারটা ছোট হলেও আমি একদমই কিছু মনে করব না।”
আ কি: “??”
ইয়ান সানিয়াং হেসে ফেলে আ কি-র দিকে তাকিয়ে বললেন, “হ্যাঁ আ কি, চু দং বোন খুব বুঝদার মেয়ে। উপহার ছোট হলেও মনের টানটাই আসল!”
“ঠিক, ঠিক, একদম ঠিক!” গু চু দং মাথা নাড়ল।
আ কি নিরুপায় হয়ে তার বুক পকেট থেকে একটি টাকার থলি বের করে গু চু দংয়ের হাতে দিল।
“ধন্যবাদ।”
গু চু দং থলিটি নিয়ে দৌড়ে চলে গেল।
আ কি: “...”
...
গু চু দং উপহার নিয়ে চা বানাতে চলে গেল। লুটানো হওয়ার পর আ কি-র হতাশ চেহারা দেখে লু ইয়িং চুয়ান ও ইয়ান সানিয়াং হেসে ফেললেন। গু মো যদিও দেখতে পাচ্ছিলেন না, তবুও বিষয়টি কল্পনা করে তিনিও মৃদু হাসলেন।
আ কি-র আসার সময়টা ঠিক সুবিধাজনক ছিল না। অনুষ্ঠান না করার কারণে উপহারের টাকা ফেরত না পাওয়ায় গু চু দং এমনিতেই একটু মন খারাপ করে ছিল, আর ঠিক তখনই আ কি এসে হাজির হলো। আ কি এমনিতেই কথা বলায় কাঁচা, তাই গু চু দং যে তাকে ছাড়বে না, সেটা বলাই বাহুল্য।
“গু শাওশিয়া,” লু ইয়িং চুয়ান কথা শুরু করলেন, “কিছুদিন আগে আমার লোকজনের ভুলের কারণে আমাদের মধ্যে একটু অপ্রীতিকর ঘটনা ঘটেছিল, আমি আজ বিশেষভাবে ক্ষমা চাইতে এসেছি।”
“লু প্রধান, এ কেমন কথা বলছেন!” গু মো বললেন, “বাই হুয়া রেস্তোরাঁতেই তো ভুল বোঝাবুঝি মিটে গেছে। আমরা যারা江湖-এ ঘুরি, আমাদের শত্রুতা না থাকাই ভালো। একসাথে মদ খেয়েছি, এখন তো সবাই বন্ধু। ভবিষ্যতে একে অপরকে সাহায্য করব, তাই না?”
“ঠিক, ঠিক, এটাই আসল কথা,” লু ইয়িং চুয়ান খোলামেলাভাবে বললেন, “গু শাওশিয়া আপনার উদারতা আমি মানি। ভবিষ্যতে যদি কোনো সাহায্যের প্রয়োজন হয়, তবে নির্দ্বিধায় আমার সাথে দা দাউ গ্যাং-এ দেখা করবেন।”
দুজন অনেকক্ষণ সাধারণ আলাপ করলেন। লু ইয়িং চুয়ান বিশেষ কোনো কাজের কথা না বলেই বিদায় নিলেন, যা গু মো-কে কিছুটা ধাঁধায় ফেলে দিল।
ইয়ান সানিয়াং গু মো-র বিভ্রান্তি বুঝতে পেরে বললেন, “বেশি কিছু ভাবার দরকার নেই। আজ এই বুড়ো লোকটা শুধু ক্ষমা চাইতেই এসেছিল। সে এখন অনেক বয়স্ক, আগের মতো নেই। সে এখন শান্তিতে অবসর কাটাতে চায়। বাই হুয়া রেস্তোরাঁয় আমি মধ্যস্থতা করলেও সম্পর্কটা খুব একটা স্বাভাবিক ছিল না। এবার তুমি ফেই লং-কে মেরেছ এবং বিখ্যাত যোদ্ধা শেন বাই-এর প্রশংসা পেয়েছ, তাই সে তোমার সম্ভাবনা দেখে ভয় পেয়েছে। সে শুনেছিল তোমরা নতুন বাড়িতে উঠেছ, তাই আমার কাছে অনুরোধ করেছিল তাকে সাথে নিয়ে আসার জন্য, যাতে সে নিশ্চিন্ত হতে পারে।”
“তাই বুঝি।” গু মো বুঝতে পারলেন।
ইয়ান সানিয়াং বললেন, “তার সাথে সুসম্পর্ক রাখা ভালো। যেমন কথা আছে, কুকুরের যেমন নিজস্ব পথ থাকে, বিড়ালেরও তেমন থাকে। এই ধরনের গ্যাং-এর লোকেদের কোনো না কোনো সময় প্রয়োজন হতে পারে।”
গু মো মাথা নাড়লেন, “বুঝতে পেরেছি।”
ইয়ান সানিয়াং আবার বললেন, “আজ আসার আরেকটি উদ্দেশ্য হলো, একটা কাজের ব্যাপারে কথা বলা। আমি সম্প্রতি একটা বড় চুক্তির কাজ পেয়েছি, কিন্তু আমার কাছে থাকা ধরার লোকেদের মধ্যে তুমি ছাড়া আর কেউ এটা করার যোগ্য নয়। তোমার শরীর এখন কেমন?”
“বিস্তারিত বলুন।”
গু মো আসলেই নতুন কোনো কাজ খুঁজছিলেন। এতদিন বিশ্রাম নিয়েছিলেন মূলত গু চু দং-এর শরীরের ওষুধের কার্যকারিতা শোষণের জন্য। এখন যেহেতু সে পুরোপুরি সুস্থ, তাই আর বিশ্রামের প্রয়োজন নেই।
ইয়ান সানিয়াং ধীর কণ্ঠে বললেন, “এবার আমাদের লক্ষ্য—হত্যাকারী সিলভার ফক্স!”
গু চু দং অবাক হয়ে বলল, “সেই সিলভার ফক্স, যাকে ইউন ঝাউ-এর সেরা খুনি বলা হয়?”
ইয়ান সানিয়াং মাথা নেড়ে বললেন, “হ্যাঁ, সেই। সে আবার ফিরে এসেছে এবং আগের মতোই উদ্ধত। সে ইয়ং আন কাউন্টির সবচেয়ে ধনী ব্যক্তি ওয়াং ইউয়ানবাও-কে মৃত্যুর নোটিশ পাঠিয়েছে। সাত দিন পর সে ওয়াং ইউয়ানবাও-কে হত্যা করবে!”