ত্রিশতম অধ্যায়: গুপ্তধনের স্মারকচিহ্ন

ঝু ছিংফেং দ্রুত প্রশ্ন করলেন, "ওয়াং ইয়ুয়ানওয়াই কেন আগেভাগেই সরকারি কর্মকর্তাদের এই বিষয়টি জানাননি? যদি এই গোপন তথ্যের কথা আগে জানা যেত, তবে আমাদের লিউশান মেনের গুরুত্ব কেবল একজন সিলভার ফক্সকে ধরার মধ্যে সীমাবদ্ধ থাকত না!"

ওয়াং夫人 মাথা নাড়লেন এবং বললেন, "আমিও আমার স্বামীকে এ বিষয়ে জিজ্ঞেস করেছিলাম। কিন্তু তিনি বলেছিলেন, যদি তিনি আগেভাগে সরকারি কর্মকর্তাদের জানাতেন, তবে তারা অবশ্যই সিলভার ফক্সের সূত্র ধরে মু ওয়াংয়ের বংশধরদের খুঁজে বের করার চেষ্টা করত। তিনি তা চাননি। কারণ, যদিও তিনি এখন আর মু ওয়াংয়ের বংশধরদের হয়ে বিদ্রোহ করতে ইচ্ছুক ছিলেন না, তবুও তিনি মু ওয়াংয়ের পরিবারের প্রতি তাদের পূর্বপুরুষের কৃতজ্ঞতা স্বীকার করতেন। তিনি মু ওয়াংয়ের বংশধরদের একটি সুযোগ দিতে চেয়েছিলেন।"

"তাই তিনি মৃত্যুর নোটিশ ব্যবহার করে বিষয়টি বড় করে তুলেছেন। তিনি বেঁচে থাকুন বা না থাকুন, এই ঘটনার মাধ্যমে তিনি মু ওয়াংয়ের গুপ্তধনের বিষয়টি সবার সামনে নিয়ে এসেছেন। তিনি গুপ্তধনের প্রতীকটি সরকারি কর্মকর্তাদের হাতে তুলে দিয়েছেন, যাতে মু ওয়াংয়ের বংশধররা সব আশা হারিয়ে ফেলে এবং বিদ্রোহের চিন্তা ত্যাগ করে শান্তিতে জীবনযাপন করে। আর নিজের কথা বলতে গেলে, তিনি এই জীবনের বিনিময়ে সেই ঋণ শোধ করতে চেয়েছিলেন। তিনটি রক্ষীর বংশধরদের বিষয়টিও এখন সবার সামনে উন্মোচিত হয়েছে, ফলে মু ওয়াংয়ের বংশধররা আর তাদের ব্যবহার করে গোপনে বিদ্রোহের পরিকল্পনা করতে পারবে না। এতে আমাদের ওয়াং পরিবারও আর এই পূর্বপুরুষের নিয়মের বেড়াজালে বন্দি থাকবে না।"

"এ তো..."

কিছুক্ষণের জন্য সবাই স্তব্ধ হয়ে রইল, কী বলবে খুঁজে পেল না। ওয়াং ইউয়ানবাও যদি আগে থেকেই সরকারি কর্মকর্তাদের মু ওয়াংয়ের গুপ্তধন সম্পর্কে জানাতেন, তবে তারা সহজেই মু ওয়াংয়ের বংশধরদের খুঁজে বের করে গ্রেপ্তার করতে পারত। কিন্তু ওয়াং ইউয়ানবাও সেই সহজ পথটি বেছে না নিয়ে নিজের জীবন উৎসর্গ করলেন।

তার এই সিদ্ধান্তের মূল্যায়ন কীভাবে করা উচিত, তা কারো জানা ছিল না। তবে অনুভূতির দিক থেকে বিচার করলে, ওয়াং ইউয়ানবাওয়ের এই কাজ ছিল অত্যন্ত আবেগপ্রবণ এবং ন্যায়নিষ্ঠ। কয়েক প্রজন্ম পার হয়ে যাওয়ার পরেও, তিনি নিজের মৃত্যুর বিনিময়ে মু ওয়াংয়ের রক্তধারাকে বিলুপ্ত হওয়া থেকে রক্ষা করতে চেয়েছেন।

পাশে থাকা শিয়াও শুয়ান হঠাৎ বললেন, "কিন্তু মু ওয়াংয়ের বংশধররা কি এতেই সন্তুষ্ট হবে? যদি না হয়, তবে ওয়াং ইয়ুয়ানওয়াইয়ের আত্মত্যাগ বৃথা যাবে।"

সবাই শিয়াও শুয়ানের কথার যৌক্তিকতা অনুভব করল। ওয়াং ইউয়ানবাওয়ের পরিকল্পনা অনুযায়ী, তিনি ঘটনাটিকে জনসমক্ষে এনে এবং গুপ্তধনের প্রতীক সরকারি কর্মকর্তাদের হাতে তুলে দিয়ে মু ওয়াংয়ের বংশধরদের সব ক্ষমতা কেড়ে নিয়েছেন। তিনটি রক্ষীর বংশধরদের পরিচয়ও প্রকাশ হয়ে পড়ায় তারা আর কোনো কাজে আসবে না। কারণ, এই রক্ষীরা যদি গোপনে থাকত, তবেই তারা বিদ্রোহের শক্তি সঞ্চয় করতে পারত। কিন্তু সরকারি নজরদারিতে পড়লে, ওয়াং পরিবারের মতো ধনী পরিবারের পক্ষেও বিদ্রোহে সহায়তা করা অসম্ভব।

ওয়াং夫人 দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "হয়তো মু ওয়াংয়ের বংশধররা সন্তুষ্ট হবে না। কিন্তু গুপ্তধন হারিয়ে এবং তিনটি রক্ষীর বংশধরদের সাহায্য ছাড়া, বিদ্রোহ করার ইচ্ছে থাকলেও তাদের আর কোনো উপায় থাকবে না। তারা কেবল আত্মগোপন করেই থাকতে পারবে, এতে অন্তত মু ওয়াংয়ের রক্তধারা রক্ষা পাবে। আমার স্বামী এভাবেই তার পূর্বপুরুষের ঋণ শোধ করেছেন।"

কথা শেষ করে ওয়াং夫人 ধীরস্থিরভাবে পাশের টেবিল থেকে একটি লোহার বাক্স খুললেন। ভেতরে দুটি রক্তবর্ণের জেড পাথর ছিল, যেগুলোর গায়ে অদ্ভুত সব নকশা খোদাই করা।

"এগুলোই মু ওয়াংয়ের গুপ্তধনের প্রতীক," ওয়াং夫人 বললেন। "মু ওয়াংয়ের আমন্ত্রণে বিশ্বের সেরা কারিগর এগুলো তৈরি করেছিলেন। সাধারণ অবস্থায় এগুলো সাধারণ জেড পাথরের মতো মনে হয়, কিন্তু তিনটি একত্রে যুক্ত করলে অদ্ভুত পরিবর্তন ঘটে। তবে সেই পরিবর্তন কী, তা আমি জানি না। আমার স্বামীর কথা অনুযায়ী, তিনটি প্রতীক একত্রিত করলেই গুপ্তধনের মানচিত্র পাওয়া যাবে।"

কথা বলতে বলতে তিনি লোহার বাক্সটি বন্ধ করে ঝু ছিংফেংয়ের হাতে তুলে দিলেন। তিনি বললেন, "ঝু দাজেন, আপনার ওপরই সব ভরসা। আজ রাতের পর এই খবর পুরো রাজ্যে ছড়িয়ে পড়বে। আপনি নিজের নিরাপত্তার দিকে নজর রাখবেন। আমার ব্যক্তিগত পরামর্শ হলো, আপনি বরং সবার সামনে এগুলো ধ্বংস করে ফেলুন।"

ঝু ছিংফেং মাথা নাড়লেন, "আমার সেই অধিকার নেই। আমাকে এই প্রতীকগুলো ইয়ুনঝৌ শহরের গভর্নর অফিসে জমা দিতে হবে। তাছাড়া আমি এগুলো ধ্বংস করার পক্ষে নই। মু ওয়াংয়ের গুপ্তধন যদি কোনো দুষ্কৃতকারীর হাতে পড়ে, তবে তা অভিশাপ হয়ে দাঁড়াবে। কিন্তু যদি রাজদরবার এটি নিয়ে সাধারণ মানুষের কল্যাণে ব্যবহার করে, তবে অসংখ্য দরিদ্র মানুষ রক্ষা পাবে।"

ওয়াং夫人 আর পীড়াপীড়ি করলেন না, শুধু বললেন, "এ বিষয়ে ঝু দাজেন যা ভালো মনে করেন, তাই করুন।"

ঝু ছিংফেং সম্মতি জানিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "আরও একটি বিষয়, তৃতীয় প্রতীকটি কোথায়? প্রথম প্রতীকের মালিক ঝাও হাই যদি ওয়াং ইয়ুয়ানওয়াইকে খুঁজে পেতে পারেন, তার মানে কি তিনটি রক্ষীর বংশধররা একে অপরের অবস্থান জানত? ওয়াং ইয়ুয়ানওয়াই কি তৃতীয় প্রতীকের মালিকের সাথে যোগাযোগের চেষ্টা করেছিলেন?"

ওয়াং夫人 মাথা নাড়লেন, "চেষ্টা করেছিলেন, কিন্তু পাননি। সেই সময় তিনটি রক্ষী নিজ নিজ প্রতীক নিয়ে মু ওয়াংয়ের প্রাসাদ থেকে পালিয়ে পরিচয় গোপন করেছিলেন। মু ওয়াংয়ের বংশধররা ফিরে এলে যেন তারা আবার একত্রিত হতে পারেন, সেজন্য তারা আগেই সময় ও স্থান ঠিক করে রেখেছিলেন। একজন ছিংইয়াং কাউন্টিতে গিয়ে 'ঝাও' পদবি নিলেন, একজন লিনজিয়াং কাউন্টিতে 'ওয়াং' পদবি নিলেন, আর তৃতীয়জন পূর্বশুই কাউন্টিতে গিয়ে 'মা' পদবি গ্রহণ করলেন। আমার স্বামী ঝাও হাইয়ের সাথে দেখা করার পর পূর্বশুই কাউন্টিতে马 পরিবারের বংশধরদের সাথে দেখা করতে গিয়েছিলেন। কিন্তু সেখানে গিয়ে জানতে পারেন যে, অনেক বছর আগে এক মহামারিতে马 পরিবারের সবাই মারা গেছেন। কেবল একটি মেয়ে বেঁচে ছিল, যে কিনা রাজ্যজুড়ে হারিয়ে গেছে।"

"এ তো..." ঝু ছিংফেং অবাক হয়ে বললেন, "মু ওয়াংয়ের বংশধররা কি马 পরিবারের সেই বংশধরকে খুঁজে পেয়েছে?"

"জানি না, সম্ভবত পেয়েছে," ওয়াং夫人 বললেন। "তা না হলে, শুধু এই দুটি প্রতীক নিয়ে মু ওয়াংয়ের বংশধররা কেন এত বড় ঝুঁকি নিতে যাবে?"

ঝু ছিংফেংয়ের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল। তিনি বললেন, "তাহলে এখন আমাকে যত দ্রুত সম্ভব এই প্রতীকগুলো গভর্নর অফিসে পৌঁছে দিতে হবে। এখানে আর দেরি করা ঠিক হবে না। মু ওয়াংয়ের বংশধররা নিশ্চয়ই আবার আসবে। তাদের কতজন সদস্য আছে বা তাদের পেছনে কতটা শক্তিশালী শক্তি কাজ করছে, তা আমাদের অজানা। প্রতীকগুলো যত দ্রুত গভর্নর অফিসে পৌঁছাবে, ততই মঙ্গল।"

পুরো হলঘরে নীরবতা নেমে এল। ঝু ছিংফেং হঠাৎ তিনজন যোদ্ধার দিকে ফিরে জিজ্ঞেস করলেন, "আপনারা কি আমাকে সাহায্য করতে পারেন? প্রতীকগুলো নিরাপদে ইয়ুনঝৌ শহর পর্যন্ত পৌঁছে দিতে আমার সাথে চলবেন? তবে আমার কাছে কোনো অর্থ নেই, কেবল আপনাদের কাছে ঋণী হয়ে থাকব।"

"ঝু দাজেনের কাছে ঋণী থাকাটা অর্থের চেয়েও অনেক বেশি মূল্যবান!" বাইতৌওং বললেন। "ঝু দাজেন আপনি সৎ এবং ন্যায়পরায়ণ, পুরো রাজ্য আপনাকে শ্রদ্ধা করে। আমি বাইতৌওং আপনাকে শ্রদ্ধা করি, আমি প্রতীকগুলো পৌঁছে দিতে সাহায্য করব।"

শুরুও বললেন, "আমি নিজেকে কোনো বড় যোদ্ধা মনে করি না, তবে আমিও ঝু দাজেনকে শ্রদ্ধা করি। আর কিছু না হোক, কিছুটা পথ সঙ্গ দেওয়া আমার পক্ষে সম্ভব।"

সবাই গু মো-র দিকে তাকালেন। কিন্তু গু মো মাথা নাড়লেন এবং প্রত্যাখ্যান করলেন। তিনি বললেন, "ঝু দাজেন, আমি সাহায্য করতে চাই না তা নয়, কিন্তু আমার শারীরিক সীমাবদ্ধতা আছে। আমি অন্ধ, ঘোড়ায় চড়তে পারি না, কেবল পালকিতে চলতে পারি। আমি সাথে গেলে উল্টো আপনাদের যাত্রায় বিঘ্ন ঘটবে এবং অযথা সমস্যার সৃষ্টি হবে।"

ঝু ছিংফেং বিষয়টি বুঝতে পারলেন। তিনি বললেন, "আমি দুঃখিত, আমি গু দাজেনের দক্ষতার কথা ভেবে আপনার অসুবিধার কথা ভুলে গিয়েছিলাম।"

"কোনো সমস্যা নেই," গু মো বললেন। "আমি কোনো কাজে আসতে পারলাম না, তবে আপনাদের সবার যাত্রা শুভ হোক এবং নিরাপদে গন্তব্যে পৌঁছান, এই কামনাই করি!"