বত্রিশতম অধ্যায়: এক চপেটাঘাত

ওয়াং পরিবারের বাগানবাড়ি।

এক কুড়ি বছর বয়সী যুবক, পিঠে লম্বা এক তলোয়ার ঝুলিয়ে, মুখে ঘাসের ডগা নিয়ে কৃত্রিম পাহাড়ের ওপর বসে ছিল। সে তাচ্ছিল্যের হাসি নিয়ে বাঁধের ওপর দাঁড়িয়ে থাকা গু মো-র দিকে তাকিয়ে ছিল। একই সময়ে, চারপাশের অনেকেই কৌতূহল ও উপহাসের দৃষ্টিতে সেদিকে তাকিয়ে ছিল।

গু মো চোখে দেখতে পায় না, তবে শব্দের কম্পন থেকে সে সহজেই লোকটির অবস্থান বুঝতে পারছিল। একই সঙ্গে সে অনুভব করতে পারছিল, আশেপাশে অনেক মানুষ উপস্থিত আছে। তবে তারা ওয়াং পরিবারের প্রহরী, নাকি সাহায্য করতে আসা কোনো যোদ্ধা, কিংবা লিউ শান মেন-এর কোনো ধরারক্ষী—তা সে নিশ্চিত হতে পারছিল না।

"তুমি কে? তোমার কি কোনো অসুখ আছে?"

গু মো কিছু বলল না, কিন্তু গু ছু দং লোকটির উদ্ধত আচরণ সহ্য করতে না পেরে সরাসরি চিৎকার করে উঠল।

তলোয়ারধারী যুবকটি নাক দিয়ে শব্দ করে বলল, "আমি কে সেটা গুরুত্বপূর্ণ নয়। গুরুত্বপূর্ণ হলো, আমি সোজা পথে চলা মানুষ এবং ভণ্ড প্রতারকদের আমি সবচেয়ে ঘৃণা করি।"

"প্রতারক তো তুমি নিজেই," গু ছু দং রাগান্বিত হয়ে বলল, "আমার দাদা একজন পেশাদার শিকারি। ফেইলং-এর মতো জল্লাদকে আমার দাদা নিজেই খতম করেছেন। তোমাকে কে অধিকার দিয়েছে তার ওপর প্রশ্ন তোলার?"

"হা," যুবকটি অবজ্ঞার হাসি হেসে বলল, "কে জানে হয়তো ভাগ্যের জোরে কোনো সুযোগ পেয়েছিল। কে না জানে যে ঝু শান জেলায় ফেইলং যখন মারা যায়, তখন মহান যোদ্ধা শেন বাইও সেখানে উপস্থিত ছিলেন। হয়তো কেউ সস্তায় নাম কামানোর জন্য অন্যের কৃতিত্ব নিজের নামে চালিয়ে দিচ্ছে!"

"তুমি..."

গু মো তার হাত বাড়িয়ে ক্রুদ্ধ গু ছু দংকে শান্ত করল। সে শান্ত স্বরে জিজ্ঞাসা করল, "আপনি ঠিক কী করতে চান?"

"বিশেষ কিছু না," তলোয়ারধারী যুবকটি পাহাড় থেকে নিচে লাফিয়ে নেমে বলল, "শুধু তোমার ক্ষমতাটা একটু যাচাই করতে চাই। দেখতে চাই, একজন অন্ধ মানুষ এখানে আসার কী যোগ্যতা রাখে।"

গু মো মৃদু হেসে বলল, "তাহলে তোমার কি সেই যোগ্যতা আছে?"

"সেটা তো লড়াই করলেই বোঝা যাবে, তাই না?"

পরিস্থিতি উত্তপ্ত হয়ে উঠতে দেখে বাড়ির মালিক ওয়াং ইউয়ানবাও এগিয়ে এলেন। তিনি বললেন, "মহান যোদ্ধা গু এবং মহান যোদ্ধা লিন, আপনারা শান্ত হোন। ঝগড়া করে লাভ নেই। আসুন, আমি আপনাদের পরিচয় করিয়ে দিই। আপনারা সবাই যোদ্ধা, এখানে দেখা হওয়াটা ভাগ্যের ব্যাপার!"

তিনি প্রথমে তলোয়ারধারী যুবকের পরিচয় দিলেন, "ইনি বা শান সম্প্রদায়ের মহান যোদ্ধা লিন বু ছি। বিখ্যাত বংশের সন্তান, অত্যন্ত সৎ এবং ন্যায়ের পথে চলেন। গু-এর খ্যাতি সম্পর্কে উনি আগে জানতেন না, তাই ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে। তিনি ভেবেছিলেন আমি হয়তো প্রতারিত হচ্ছি। মহান যোদ্ধা গু, দয়া করে বিষয়টি ক্ষমা করবেন।" এরপর তিনি গু মো-র পরিচয় দিলেন, "মহান যোদ্ধা লিন, ইনি বু এর ভিলা থেকে আগত শিকারি গু মো। গু মো কোনো প্রতারক নন। যদিও তিনি সম্প্রতি এই পথে এসেছেন, তবে তিনি ইতোমধ্যেই অনেক শয়তান যোদ্ধাকে খতম করেছেন। ফেইলং ছাড়াও তিনি টাই রো হান, কু শিন সন্ন্যাসিনী প্রমুখকে হত্যা করেছেন..."

"হয়েছে, ওয়াং মহাশয়," লিন বু ছি হাত নেড়ে তাকে থামিয়ে দিয়ে বলল, "আমরা সবাই যোদ্ধা। কার কত ক্ষমতা তা মুখে বলে হয় না, লড়াইয়ের ময়দানে প্রমাণ করতে হয়। বড় বড় কথা তো যে কেউ বলতে পারে, তাই না?"

"আরে, মহান যোদ্ধা লিন, আপনি এমন করছেন কেন? আমার খাতিরে..."

লিন বু ছি ওয়াং ইউয়ানবাওয়ের কথা কেড়ে নিয়ে গু মো-র দিকে তাকিয়ে বলল, "অন্ধ মানুষ, যদি তুমি নিজেকে প্রতারক না মনে করো, তবে আমার সঙ্গে কয়েক হাত লড়াই করো। যদি সাহস না থাকে, তবে এখান থেকে বিদায় হও!"

"আমি লড়ব..." গু ছু দং রাগে ফেটে পড়ে তলোয়ার বের করার জন্য হাত বাড়াল।

"শান্ত হও, ছু দং," গু মো তাকে থামিয়ে দিল। এরপর সে লিন বু ছি-র দিকে ফিরে বলল, "যদিও জানি না কী উদ্দেশ্যে তুমি আমাকে অপমান করছ, তবে তোমার আচরণে আমি বেশ বিরক্ত এবং রাগান্বিত। ঠিক আছে, লড়াই হোক। আমিও একটু ঝাল ঝেড়ে নিতে চাই!"

ঠিক সেই মুহূর্তে, বাগানবাড়ির কিছুটা দূরে এক মণ্ডপে লিউ শান মেন-এর দুই রক্ষী দাঁড়িয়ে সবকিছু দেখছিল। তাদের নেতৃত্ব দিচ্ছিলেন ঝুও ছিং ফেং, যিনি একজন নামকরা দক্ষ শিকারি এবং লিনজিয়াং কাউন্টির প্রধান রক্ষী। তার পাশে ছিল তার সহকারী শিয়াও শুয়ান।

"এই লিন বু ছি আজ বড় বিপদে পড়তে যাচ্ছে," ঝুও ছিং ফেং মৃদু হেসে বলল।

শিয়াও শুয়ান অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করল, "মাস্টার, আপনি কি গু মো-র ওপর এত আস্থা রাখছেন?"

ঝুও ছিং ফেং বলল, "আস্থা নয়, আমি গু মো সম্পর্কে জানি। ওয়াং ইউয়ানবাও যখন আমন্ত্রণপত্র পাঠিয়েছিলেন, আমি একটু খোঁজ নিয়েছিলাম। এই মানুষটি সাধারণ নয়। তার ঝুলিতে ছয়জন কুখ্যাত অপরাধীর মাথা আছে। এমনকি শেন বাই নিজেও স্বীকার করেছেন যে তিনি গু মো-র প্রতিদ্বন্দ্বী নন।"

শিয়াও শুয়ান বিস্ময় প্রকাশ করে বলল, "শেন বাই-এর কথা কি গুজব ছিল না?"

"না," ঝুও ছিং ফেং বলল, "আমি নিশ্চিত হয়েছি। শেন বাই নিজেই এটা বলেছেন। তাছাড়া, ঝু শান জেলায় তারা তিন দিন তিন রাত ধরে মার্শাল আর্ট নিয়ে আলোচনা করেছেন। একজন মহান গুরুর শিষ্য যার সাথে মার্শাল আর্ট নিয়ে ঘণ্টার পর ঘণ্টা আলোচনা করতে পারেন, তিনি কখনোই সাধারণ হতে পারেন না।"

শিয়াও শুয়ান হেসে বলল, "তাহলে লিন বু ছি আজ সত্যিই ভুল জায়গায় পা দিয়েছে।"

ঝুও ছিং ফেং ব্যাখ্যা করল, "লিন বু ছি বা শান সম্প্রদায়ের বড় শিষ্য হিসেবে এখানে এসেছে। সে নিজের নাম ছড়িয়ে দিতে চায়। কিন্তু অন্য ছয়জন প্রতিযোগী অত্যন্ত শক্তিশালী। তাই সে গু মো-র মতো কম পরিচিত এবং অন্ধ একজনকে বেছে নিয়েছে যাতে সহজেই জয়ী হয়ে সবার নজরে আসতে পারে।"

কথা শেষ হতে না হতেই, লিন বু ছি তলোয়ার বের করে ফেলল। সে মুহূর্তের মধ্যে প্রচণ্ড গতিতে গু মো-র ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। তার তলোয়ার যেন বাতাসের বুকে চাঁদের বাঁকা রেখা এঁকে এগিয়ে এল। বাইরের চোখে তা খুব জমকালো দেখালেও, অভিজ্ঞদের কাছে তা ছিল স্রেফ প্রদর্শনী।

"বেরিয়ে যাও!"

গু মো শান্ত পাহাড়ের মতো দাঁড়িয়ে ছিল। ঠিক যখন তলোয়ারটি তার কাছে পৌঁছাল, সে বিদ্যুতের গতিতে তার ডান হাতটি প্রসারিত করল। এটি ছিল 'ড্রাগন-পাম' কৌশলের এক শক্তিশালী আঘাত। মুহূর্তের মধ্যে এক প্রচণ্ড বাতাসের ধাক্কা তৈরি হলো, যা যেন আকাশ থেকে বজ্রপাতের মতো শব্দ করে ফেটে পড়ল। ধুলোবালিতে চারপাশ আচ্ছন্ন হয়ে গেল।

লিন বু ছি-র তলোয়ারটি টুকরো টুকরো হয়ে ভেঙে গেল। সে নিজে যেন ছিন্নভিন্ন ঘুড়ির মতো বাতাসের ধাক্কায় দূরে ছিটকে পড়ল। মুখ দিয়ে রক্ত ঝরতে লাগল তার, আর তার চোখে তখন বিস্ময় ও চরম অপমানের লজ্জা।