অধ্যায় নয়: দরজায় কড়া নাড়া

অধায় ৯: দরজায় আঘাত

পরের দিন ভোরে, মোরগ কয়েকবার ডাক দিল, চারটা বাজতে না যেতেই আকাশ ভোরের আলোয় ঝলমল করতে শুরু করল। ইয়াং জিহৌ উঠে কুয়োর ধারে গিয়ে দুটো জল কাঁধে নিয়ে এল। মিং ওয়েন আর মিং ঝাং তখন刚刚 উঠে বাইরে কাঠ আনতে যাচ্ছিল। অনেক আগে থেকেই পশ্চিম ঘরের দ্বিতীয় বালা মিং জুন ভাই ও অন্যদের ডাকছিল, "দ্রুত উঠো, সারাদিন বাইরে ঘুরে বেড়াও, সকালে উঠতে একটুও মনোযোগ দাও না।"
"আরে মা, একটু আর ঘুমাব," মিং জুন বলল।
"দ্রুত ওঠো, কাজ না থাকলে তোমার বাবার সাথে মাঠে কাজ করতে যাবে, শিখতেই হবে," বালা জোর দিয়ে বলল।
কেউ আর একটু ঘুমাতে চাইল, কিন্তু বালা জোর করে ডেকে তুলল।

মিং ওয়েন দেখল মিং জুন তার ছোট ভাই মিং চেন আর মিং ঝং, আর চতুর্থ ভাই মিং ই ঘুম থেকে উঠে ধীরে ধীরে গায়ে শার্ট ছাড়াই বেরিয়ে আসছে। ছোট ভাইরা এখনও গতকালের বালুর মাঠে খেলাধুলার চিহ্ন বহন করছে, তাদের মুখে আর শরীরে ঘামের দাগ একরকম চীনের মানচিত্রের মতো। মিং চেন আর মিং ই এর মুখে গত রাতের মাঠের যুদ্ধের চিহ্ন স্পষ্ট, তাদের শুকনো চুলের দুটো খুঁটি এখনও ময়লা নিয়ে সোজা উঠে আছে, যেন গত রাতের সেই যুদ্ধে অভিমান করে আবার লড়াই করতে চায়। মিং ঝং, যিনি একটু শক্ত মাপের, এখনও তার শরীর থেকে বালু ঝাড়ছে, যা গত রাতে ঝরিয়ে ফেলতে পারেনি। শুধু মিং জুন পরিষ্কার পরণে ঝলমল করে ধীরে ধীরে ঘরের দরজা দিয়ে বেরোলো, যদিও তার গতকাল কয়েক ঝুড়ি গোবর তুলেছে, তার শরীরে এখনো কি গন্ধ আছে, তা কেউ জানে না।

ভাইরা একে অপরের দিকে হাসল, এটি ছিল তাদের অভিবাদন।
"মিং জুন, ঝুড়ি নিয়ে বাইরে গোবর তুলতে যাও। খাওয়ার সময় ফিরবে।"
"দ্বিতীয় ভাই, মুরগির খাবারের জন্য পাত্র নিয়ে যাও।"
"মিং ঝং আর মিং ই, তোমরা উঠোনে কিছু কাঠ নিয়ে যাও।"
দ্বিতীয় বালা হাঁড়ি মাজতে মাজতে কাজ বণ্টন করল। আর যারা কাজ পায়নি, যেমন দ্বিতীয় চাচা ইয়াং জিদে, তিনি সবার আগে উঠে কুড়াল হাতে মাঠে গিয়ে জমি চাষ করছিলেন।

মিং জুন ঝুড়ি কাঁধে নিয়ে দরজার সামনে আসতেই দেখল, গ্রামের প্রধান চেং হাই “চেং দাওয়াং” আর চেং দেগং, চেং দেকিয়ান, চেং দেকুনসহ অন্যান্য চেং পরিবারের পুরুষেরা রেগে রেগে দরজার সামনে এসে দাঁড়িয়েছে।
“চেং দাওয়াং” হাতে ধাক্কা দিয়ে মিং ঝাংদের বাড়ির কাঠের দরজা পাশের দিকে ঠেলে দিল, দরজার কাঠের খুঁটি যেন চেং দাওয়াংয়ের নাম শুনে ভয়ে কাঁপতে লাগল, ধাক্কায় দরজা দুলে উঠল, প্রায় পড়ে যেতে বসল। পাঁজরের পাতলা দেয়ালও ভয়ে কেঁপে উঠল আর মাটি পড়তে শুরু করল।

মিং জুন বুঝতে পারল আরামদায়ক কিছু হবে না। সে এগিয়ে গিয়ে জিজ্ঞাসা করল, “কী হয়েছে? বাড়ির দেয়ালের মাটি কেন পড়ছে?”

চেং দাওয়াং মিং জুনকে পাত্তা না দিয়ে শক্ত হাতে তাকে পাশে টেনে নিয়ে গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “তাড়াতাড়ি তোমার বাবা আর তোমার বড় চাচাকে ডেকে আনো, তাদের সাথে হিসাব মিলাতে হবে।”
মিং জুন অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করল, “কেন হিসাব?”
চেং দাওয়াং কিছু না বলে হঠাৎ মিং জুনকে লাথি মারল। মিং জুন সেই আঘাত সহ্য করতে না পেরে ফেলে পড়তে বসল। মিং জুন যদিও শারীরিকভাবে দুর্বল, তার জেদ আর গর্ব চেং দাওয়াংয়ের উচ্চতা প্রায় আঠারো ইঞ্চির সমান। লাথি পাওয়ার রাগে মিং জুন ঝুড়িতে থাকা গোবরের ঝুড়িটা তুলে চেং দাওয়াংয়ের দিকে নিক্ষেপ করল। অজানা মাংসপেশির মতো মিং জুনের এই আঘাত চেং দাওয়াংকে হতবাক করল। ঝুড়িটা তার কাঁধে এসে লেগে গেল।

“আরে, তুই কি আমাকে মারার সাহস করিস?” চেং দাওয়াং রেগে চেচিয়েছিল, সে নিজেকে ইয়াং পরিবারের দ্বিতীয় বড় ব্যক্তি মনে করত, কিন্তু আজ ছোট মিং জুনের আঘাতে অবাক। সে বিবাহিত বড় লোক, মিং জুনের মতো বাচ্চাদের সাথে লড়াই করা উচিত নয়, কিন্তু যদি আজ না দেখায় তার ক্ষমতা, তাহলে সে কীভাবে “চেং দাওয়াং” উপাধির মর্যাদা রক্ষা করবে? কথা বলতে বলতে সে আবার মিং জুনকে লাথি মারতে গিয়েছিল, কিন্তু মিং জুনের হাতে থাকা লাঠিটা দ্রুত এসে পড়ল তার দিকে।
“চেং দাওয়াং” লাঠিটা হাত থেকে নিয়ে ঘুরিয়ে মারতে গিয়েছিল, মিং জুন মাথা ঘোরানো অবস্থায় পিছিয়ে গেল এবং অবশেষে লাঠিটা গায়ে দড়িয়ে পড়ে, সে হাঁটুর ওপর পড়ে গেল।

মিং ওয়েন আর বালা ঘটনাটি দেখে দ্রুত বাইরে এসে দাঁড়াল। বালা রেগে চেং হাইকে জিজ্ঞাসা করল, “চেং প্রধান, কেন এভাবে আচরণ কর? দরজায় এসে লাথি মারছ?”

চেং হাই কিছু বলল না, চেং দাওয়াং গর্বে ভরা মুখ নিয়ে বলল, “তোমাদের মিং চেন আমার ছোট ভাইকে মারছে, এখন তোমাদের ইয়াং জিহৌ আর ইয়াং জিহাউকে ডেকে আনো। আজ তাকে জবাব দিতে হবে।”
ইয়াং জিহৌ বুঝতে পেরে বলল, “বাচ্চারা খেলছে, হাতে হাতে মারামারি হয়েছে, বড় ক্ষতি হয়নি।”
চেং দাওয়াং রেগে চিৎকার করল, “যদি ক্ষতি হয়, তোমাদের প্রাণ চাইবে!”
ইয়াং জিহৌ হঠাৎ চুপ হয়ে গেল।

বালা রাগ করে বলল, “তোমাদের এত অহংকারী কেন? আমাদের দুটো পরিবারের শ্রম পয়েন্ট কেটে দিবে?”
চেং হাই সিংহভাগ官ের ভাব নিয়ে বলল, “না মানলে তোমাদের দুই পরিবারের শ্রম পয়েন্ট কেটে দিব।”
ইয়াং জিহৌ আবার মিং ওয়েনকে দোষ দিল, “তুই বাচ্চা, বুঝি না কেন, কেন তাদের মারলি?”
মিং ওয়েন বাবার কথা শুনে মাথা ব্যথা পেল।
বালা বলল, “সবসময় নিজের বাচ্চাকে দোষ দিও না, আগে কারণ জিজ্ঞাসা কর, না হলে এভাবেই চলবে?”
মিং ঝাং ব্যাখ্যা করতে লাগল, “বাবা, চেং দেগং আর মিং চেন ভাল বন্ধু, তারা খেলছিল, মাংসের গুঁড়ো ছিটাচ্ছিল, আমরা বড় ভাইকে সাহায্য করতে গিয়েছিলাম, সে মারতে শুরু করল, আমরা সবাই মিলে তাকে থামানোর চেষ্টা করছিলাম, তখন সে বড় ভাইকে থাপ্পড় মেরেছিল, তারপর লড়াই শুরু হয়েছিল। সে বলেছিল কালও তাকে মোকাবেলা করবে।”
মিং চেন বলল, “আমি কিছু করিনি, সে আমাকে মারল।”

চেং দেগং মিং চেনকে দোষারোপ করল, “তুই মিথ্যা বলছিস, তোমরা চার ভাই মিলে আমাকে মারলে, আমার মুখ ফুলে গেছে, আজ হাসপাতালে যেতে হবে।” সে তার ফোলা মুখ সবাইকে দেখাল।
মিং চেন রেগে বলল, “তোর কি দেখছিস? আমার শরীরে আর মুখে তোর মারায় নীলচে দাগ আছে, তোমরা সবাই তো আমাদের মারেছ!”
চেং দেগং জোরে বলল, “আমি মারিনি, তোমরা আগে আমাকে মেরেছ।”
মিং ই বলল, “তুই আগে আমার ভাইকে মেরেছ।”
চেং দেকিয়ান আর চেং দেকুন একসাথে বলল, “তুই আগে আমাদের মেরেছ।”
“তোমরা আগে খারাপ কাজ করেছ, আগে আমাদের মেরেছ।”
সবাই একসাথে ঝগড়া করছিল, শব্দে পুরো পাড়া জুড়ে হই-হুল্লোড় পড়ল।

ইয়াং জিবো আর তার স্ত্রী প্রথমে বাইরে এলেন, মিং ইউয়েও তৃতীয় বালার কোলে ছিল। মিং ইউয়েও অবাক হয়ে চেং পরিবারের রেগে থাকা লোকদের দিকে তাকাল এবং জিজ্ঞাসা করল, “তারা কি করতে এসেছে?”
তৃতীয় বালা বলল, “পুরোনো চেং পরিবার ভালো কিছু করে না।”
পাশের বাড়ির প্রতিবেশী লি চিংউ আর তার ছেলে লি সঙও এসে দাঁড়ালেন, লি চিংউর স্ত্রী দেয়ালের ওপরে চড়ে দেখছিলেন।
মিং পরিবারের সামনের বাড়ির চতুর্থ চাচা ইয়াং জিজি তার ছেলেরা মিং গুয়ো, মিং জিয়া, মিং ইউয়ানসহ এলেন, বড় চাচা ইয়াং জিজংও এলেন, আর কাছে থাকা চতুর্থ চাচা ইয়াং জিজাংও এসে উপস্থিত হলেন।
শব্দ শুনে গ্রামের সবাই, বড়-ছোট সবাই ইয়াং জিহৌয়ের বাড়ির সামনে জমায়েত হল।

সেই সময় মিং ঝং আর মিং ই দুই ভাই কয়েকটা ঝুড়ি ভরা ভুট্টার কড়া নিয়ে এল, তারা গত রাতের যুদ্ধ মিস করেছিল, আজ তা পূরণ করতে এল। মিং ঝং চেঁচিয়ে বলল, “কি হয়েছে? লোকজনকে বাড়ির সামনে পর্যন্ত পীড়িত করছে? গতকাল লড়াই হয়নি, আজ আবার লড়াই হবে।”
সে লড়াইয়ের ভঙ্গিতে দাঁড়াল, ছোট হলেও সাহসী, দৃঢ় মনোভাব দেখাল।
মিং জুন তখন চেং দাওয়াংয়ের আঘাত থেকে ফিরে এসে লাঠি হাতে দাঁড়াল, রাগে ফেটে পড়ল।
চেং দাওয়াং অবজ্ঞাসহকারে তাকাল।
চেং দেগং আর দুই ছোট ভাই আরো রেগে হাত গুটিয়ে লড়াইয়ের প্রস্তুতি নিল।

চেং হাই শাসকের মত আচরণ করে মিং ওয়েন আর মিং জুনকে একসাথে চিৎকার করে বলল, “কি হচ্ছে? নিয়ম নেই? বিদ্রোহ করতে চাও?天朝র শাসন মানবে না?”
চেং হাই এসে ইয়াং জিহৌয়ের কাছে গিয়ে কঠোর ভাষায় বলল, “দেখো, তোমার বাচ্চাদের কী শিক্ষা দিচ্ছো, সম্পূর্ণ সাম্রাজ্যবাদী দুষ্টামি শেখাচ্ছো, তোমাদের শ্রম পয়েন্ট কেটে দিব, শাস্তি পাবে।”
“বাচ্চারা খেলছে, কার শ্রম পয়েন্ট কাটা?” ইয়াং জিহৌ বলল।
বালা পাল্টা বলল, “কেন সাম্রাজ্যবাদী চিন্তা এলো? তোমাদের ‘চেং দাওয়াং’ তো গ্রামে কর্তৃত্ব বজায় রাখে, এটা কী চিন্তা?”
চেং হাই কিছু বলল না, ইয়াং জিদে’র স্ত্রীকে দেখে বলল, “তোমাদের মতো মহিলা শুধু ঝগড়া করতে জানে, ইয়াং জিদেকে ডেকে আনো, লুকোছো কেন? লুকোনোর দরকার নেই, আজ তাকে শাস্তি দিতে হবে।”
বালা রেগে বলল, “কাটুক, বছরে দুই সোনা পয়সা কামায়, কাটলেও চলবে।”

“চেং প্রধান, আমরা সারাদিন গাধার মত কাজ করি, তুমি কী এত কঠোর?” ইয়াং জিবো বলল।
চেং হাই চোখ ঘুরিয়ে দেখল, সমগ্র ইয়াং পরিবার প্রায় একত্রিত হয়েছে, ইয়াং জিহৌয়ের চতুর্থ ভাই, যাকে ‘চতুর্থ শয়তান’ বলা হয়, সে নিজেই এসে দাঁড়িয়েছে।
চেং হাই নিজেকে দলের প্রধান ও বড় ছেলের মর্যাদায় অপমান করতে দেয় না, কিন্তু ‘চতুর্থ শয়তান’ ইয়াং জিজাং খুবই দৃঢ়প্রতিজ্ঞ, সে কখনো হার মানে না, সে যেন চেং হাই ও ‘চেং দাওয়াংয়ের’ নেকড়ের শত্রু। চেং হাই তার সামনে মাথা ঘামাচ্ছে।

অতএব সে বলল, “তোমাদের ইয়াং পরিবার বড় হলেও আজ কেউ কাজ করবে না।”
“চেং প্রধান, মানুষ মরলে মাথায় ক্ষত হয়, পর্যাপ্তই হয়েছে। তুমি সকাল সকাল আমাদের ইয়াং পরিবারে হানাহানি করেছ, আমাদের লোকেরা কথা বলবে না?” ইয়াং জিজাং ধীরে ধীরে প্রশ্ন করল।
চেং হাই চোখ লাল হয়ে যাওয়া ইয়াং জিজাংকে দেখে ধীরে ধীরে পিছিয়ে গেল, কিন্তু মুখে গম্ভীর ভঙ্গিতে বলল, “বয়সে বড় হওয়ার কারণে আমাকে হয়রানি করো না, তুমরা তো সবাই একসাথে, তোমরা কি উঠে বসে আমাকে হারাতে পারবে?”
চেং হাই পঞ্চাশের অধিক বয়সী, গ্রামে ইয়াং ফুশানের সমবয়সী, কিন্তু সবাই তাকে সম্মান করে না।

“কে বসে তোমার ওপর উঠে বসবে? ইয়াং পরিবারের সবাই জানে চেং পরিবারের কেউ তোমার ওপর বসতে সাহস করে না। লোকজন সব দেখে বুঝে,” ইয়াং জিজাং প্রশ্ন করে বলল, “যদি ভুল না হয়, এবার নির্বাচনের সময় এসেছে, আমি দেখতে চাই তোমার মত হট্টগোলকারী বুড়ো কিভাবে নির্বাচিত হবে। না হলে শহরে গিয়ে তোমার বড় ছেলেকে নিয়ে আসি, সবাই মিলে বিচার করি।”

চেং হাই ইয়াং জিজাংকে দেখে চেং দাওয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে ভাবল, নির্বাচনের আগে মানুষের মন ভালো রাখা ভালো, যদিও দ্বিতীয় দলের বিষয় তার দায়িত্ব নয়, কিন্তু বেশি ঝামেলা ভালো নয়। যদি ‘চতুর্থ শয়তান’ ইয়াং জিজাং পুরো গ্রামকে ঘিরে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করে, তা হলে কী হবে? তাই সে হাতে ইশারা করে বলল, “ঠিক আছে, তোমরা ইয়াং পরিবার সাহসী।”
বলেই চেং দাওয়াংয়ের সাথে খারাপ মেজাজে চলে গেল। চেং দেগং আর তার দুই ছোট ভাই রাগে ভরা গায়ে হাত মুখ ঘষে চলে গেল।

ইয়াং জিজাং আর তার ভাইরা তাদের দেখে গেল। ইয়াং জিহৌ ফিরে এসে মিং ওয়েনদের সাবধান করল, “চেং পরিবারের ওই ঘৃণ্য বাচ্চাদের কাছে যেও না, ওরা তোমাদের অপছন্দ করে, বিরক্ত করো না।”
মিং ঝং রেগে বলল, “যদি আবার দেখা হয়, লড়াই চালিয়ে যাব, কে কারে ভয় পাবে?”

“ঠাপ!” মিং ঝং চেং পরিবারের কাউকে মারার আগেই নিজের পিঠে বালা একটি থাপ্পড় দিল।
“চুপ করো, মানুষ চলে গেছে, এখন কেন এত উত্তেজনা? বেশি চালাক হলে দেখব তোমার মুখে থাপ্পড় দেব,” বালা মিং ঝংকে ধমক দিল।

“দ্বিতীয় বালা, আর অশ্বথলা ছাড়া অভিনয় করো না, ইয়াং পরিবার কি চেং পরিবারের নয়?” ইয়াং জিজাং বালাকে বোঝাল।
ইয়াং জিবো কিছুক্ষণ চিন্তা করে বড় ভাইকে বলল, “চতুর্থ ভাই ঠিক বলেছে, ঝামেলা না করাই ভালো, ঝামেলা হলে ভয় পেও না। সঠিক কারণ থাকলে ওদের বাড়ির সামনে এভাবে হাবুডুবু করতে দিব না। ইয়াং পরিবার চেং পরিবারের নয়, যত বেশি শান্ত থাকব, ততই ওরা ভাববে আমাদের সহজে মারতে পারবে।”

সামনের বাড়ির চতুর্থ চাচা ইয়াং জিজেন ইয়াং জিহৌকে বললেন, “জিহৌ, আর অল্পতেই বাচ্চাদের ওপর রাগ করো না, লুকো কেন? জমি ওদের, ওরা খেলুক, আমাদের বাচ্চা মানুষ না মুরগির ছানা? সবাই তো এক মস্তিষ্কের, ভয় পাও কেন? দলের প্রধান হওয়াটা বিশেষ কিছু না।”
পাশের প্রতিবেশী লি চিংউ ইয়াং জিজেনের থেকে কিছু বড়, কিন্তু বয়সের বিচারে একই স্তরের বন্ধু, তাকে বলল, “বড় ভাগ্নে, তাদের কথা শুনো, ভয় পেও না, আবার এখানে এসে হইচই করো, ওদের ছেড়ে দাও।”
ইয়াং পরিবারের সবাই নিজেদের মতামত জানাল, সবাই নিজেদের পক্ষেই। বাইরে দাঁড়ানো প্রতিবেশিরাও অধিকাংশই চেং হাইয়ের পক্ষে কথা বলেনি।
মিং পরিবারের বড় হলুদ কুকুরটি চেং পরিবারের দিকে গর্জন করছিল, যতক্ষণ চেং প্রধান বেরিয়ে না যান, ততক্ষণ গর্জন অব্যাহত ছিল।

ঘটনার মাঝে মিং ঝং আর মিং ই দুই ভাই কাঠ নিয়ে এসে দেখে চেং দাওয়াং আর তার লোকেরা বাড়ির সামনে গর্বে দাঁড়িয়ে আছে। গত রাতের লড়াই মিস হওয়ায় মিং ঝং আজ তা পূরণ করতে চায়। সে চেঁচিয়ে বলল, “কি হয়েছে? বাড়ির সামনে লোকদের পীড়িত করছে? গতকাল লড়াই হয়নি, আজ আবার লড়াই হবে।”
সে লড়াইয়ের ভঙ্গিতে দাঁড়াল, ছোট হলেও সাহসী, দৃঢ় মনোভাব দেখাল।
মিং জুন তখন চেং দাওয়াংয়ের আঘাত থেকে ফিরে এসে লাঠি হাতে দাঁড়াল, রাগে ফেটে পড়ল।
চেং দাওয়াং অবজ্ঞাসহকারে তাকাল।
চেং দেগং আর দুই ছোট ভাই আরো রেগে হাত গুটিয়ে লড়াইয়ের প্রস্তুতি নিল।

চেং হাই শাসকের মত আচরণ করে মিং ওয়েন আর মিং জুনকে একসাথে চিৎকার করে বলল, “কি হচ্ছে? নিয়ম নেই? বিদ্রোহ করতে চাও?天朝র শাসন মানবে না?”
চেং হাই এসে ইয়াং জিহৌয়ের কাছে গিয়ে কঠোর ভাষায় বলল, “দেখো, তোমার বাচ্চাদের কী শিক্ষা দিচ্ছো, সম্পূর্ণ সাম্রাজ্যবাদী দুষ্টামি শেখাচ্ছো, তোমাদের শ্রম পয়েন্ট কেটে দিব, শাস্তি পাবে।”
“বাচ্চারা খেলছে, কার শ্রম পয়েন্ট কাটা?” ইয়াং জিহৌ বলল।
বালা পাল্টা বলল, “কেন সাম্রাজ্যবাদী চিন্তা এলো? তোমাদের ‘চেং দাওয়াং’ তো গ্রামে কর্তৃত্ব বজায় রাখে, এটা কী চিন্তা?”
চেং হাই কিছু বলল না, ইয়াং জিদে’র স্ত্রীকে দেখে বলল, “তোমাদের মতো মহিলা শুধু ঝগড়া করতে জানে, ইয়াং জিদেকে ডেকে আনো, লুকোছো কেন? লুকোনোর দরকার নেই, আজ তাকে শাস্তি দিতে হবে।”
বালা রেগে বলল, “কাটুক, বছরে দুই সোনা পয়সা কামায়, কাটলেও চলবে।”

“চেং প্রধান, আমরা সারাদিন গাধার মত কাজ করি, তুমি কী এত কঠোর?” ইয়াং জিবো বলল।
চেং হাই চোখ ঘুরিয়ে দেখল, সমগ্র ইয়াং পরিবার প্রায় একত্রিত হয়েছে, ইয়াং জিহৌয়ের চতুর্থ ভাই, যাকে ‘চতুর্থ শয়তান’ বলা হয়, সে নিজেই এসে দাঁড়িয়েছে।
চেং হাই নিজেকে দলের প্রধান ও বড় ছেলের মর্যাদায় অপমান করতে দেয় না, কিন্তু ‘চতুর্থ শয়তান’ ইয়াং জিজাং খুবই দৃঢ়প্রতিজ্ঞ, সে কখনো হার মানে না, সে যেন চেং হাই ও ‘চেং দাওয়াংয়ের’ নেকড়ের শত্রু। চেং হাই তার সামনে মাথা ঘামাচ্ছে।

অতএব সে বলল, “তোমাদের ইয়াং পরিবার বড় হলেও আজ কেউ কাজ করবে না।”
“চেং প্রধান, মানুষ মরলে মাথায় ক্ষত হয়, পর্যাপ্তই হয়েছে। তুমি সকাল সকাল আমাদের ইয়াং পরিবারে হানাহানি করেছ, আমাদের লোকেরা কথা বলবে না?” ইয়াং জিজাং ধীরে ধীরে প্রশ্ন করল।
চেং হাই চোখ লাল হয়ে যাওয়া ইয়াং জিজাংকে দেখে ধীরে ধীরে পিছিয়ে গেল, কিন্তু মুখে গম্ভীর ভঙ্গিতে বলল, “বয়সে বড় হওয়ার কারণে আমাকে হয়রানি করো না, তুমরা তো সবাই একসাথে, তোমরা কি উঠে বসে আমাকে হারাতে পারবে?”
চেং হাই পঞ্চাশের অধিক বয়সী, গ্রামে ইয়াং ফুশানের সমবয়সী, কিন্তু সবাই তাকে সম্মান করে না।

“কে বসে তোমার ওপর উঠে বসবে? ইয়াং পরিবারের সবাই জানে চেং পরিবারের কেউ তোমার ওপর বসতে সাহস করে না। লোকজন সব দেখে বুঝে,” ইয়াং জিজাং প্রশ্ন করে বলল, “যদি ভুল না হয়, এবার নির্বাচনের সময় এসেছে, আমি দেখতে চাই তোমার মত হট্টগোলকারী বুড়ো কিভাবে নির্বাচিত হবে। না হলে শহরে গিয়ে তোমার বড় ছেলেকে নিয়ে আসি, সবাই মিলে বিচার করি।”

চেং হাই ইয়াং জিজাংকে দেখে চেং দাওয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে ভাবল, নির্বাচনের আগে মানুষের মন ভালো রাখা ভালো, যদিও দ্বিতীয় দলের বিষয় তার দায়িত্ব নয়, কিন্তু বেশি ঝামেলা ভালো নয়। যদি ‘চতুর্থ শয়তান’ ইয়াং জিজাং পুরো গ্রামকে ঘিরে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করে, তা হলে কী হবে? তাই সে হাতে ইশারা করে বলল, “ঠিক আছে, তোমরা ইয়াং পরিবার সাহসী।”
বলেই চেং দাওয়াংয়ের সাথে খারাপ মেজাজে চলে গেল। চেং দেগং আর তার দুই ছোট ভাই রাগে ভরা গায়ে হাত মুখ ঘষে চলে গেল।

ইয়াং জিজাং আর তার ভাইরা তাদের দেখে গেল। ইয়াং জিহৌ ফিরে এসে মিং ওয়েনদের সাবধান করল, “চেং পরিবারের ওই ঘৃণ্য বাচ্চাদের কাছে যেও না, ওরা তোমাদের অপছন্দ করে, বিরক্ত করো না।”
মিং ঝং রেগে বলল, “যদি আবার দেখা হয়, লড়াই চালিয়ে যাব, কে কারে ভয় পাবে?”

“ঠাপ!” মিং ঝং চেং পরিবারের কাউকে মারার আগেই নিজের পিঠে বালা একটি থাপ্পড় দিল।
“চুপ করো, মানুষ চলে গেছে, এখন কেন এত উত্তেজনা? বেশি চালাক হলে দেখব তোমার মুখে থাপ্পড় দেব,” বালা মিং ঝংকে ধমক দিল।

“দ্বিতীয় বালা, আর অল্পতেই বাচ্চাদের ওপর রাগ করো না, লুকো কেন? জমি ওদের, ওরা খেলুক, আমাদের বাচ্চা মানুষ না মুরগির ছানা? সবাই তো এক মস্তিষ্কের, ভয় পাও কেন? দলের প্রধান হওয়াটা বিশেষ কিছু না।”
পাশের প্রতিবেশী লি চিংউ ইয়াং জিজেনের থেকে কিছু বড়, কিন্তু বয়সের বিচারে একই স্তরের বন্ধু, তাকে বলল, “বড় ভাগ্নে, তাদের কথা শুনো, ভয় পেও না, আবার এখানে এসে হইচই করো, ওদের ছেড়ে দাও।”
ইয়াং পরিবারের সবাই নিজেদের মতামত জানাল, সবাই নিজেদের পক্ষেই। বাইরে দাঁড়ানো প্রতিবেশিরাও অধিকাংশই চেং হাইয়ের পক্ষে কথা বলেনি।
মিং পরিবারের বড় হলুদ কুকুরটি চেং পরিবারের দিকে গর্জন করছিল, যতক্ষণ চেং প্রধান বেরিয়ে না যান, ততক্ষণ গর্জন অব্যাহত ছিল।