পঞ্চম অধ্যায়: শু庭 ইয়ার্ড, দ্বিতীয় গুরুকে সসম্ভ্রমে আমন্ত্রণ

পঞ্চম অধ্যায়: সুটি আঙিনা, বিনীতভাবে দ্বিতীয় ওস্তাদকে আমন্ত্রণ

মিংওয়েনের বিয়ের প্রথম দিনের আনুষ্ঠানিকতার আর মাত্র দুদিন বাকি আছে। ইয়াং জিজহৌয়ের ভাই ও পরিবারের সদস্যরা আবার একসঙ্গে জড়ো হলেন, ঘরবাড়ি পরিষ্কার করতে এবং আর কী কী প্রস্তুত করা বাকি আছে তা নিয়ে ভাবতে। আসলে কিছুদিনের ব্যস্ততার পর, ইয়াং জিজহৌ প্রয়োজনীয় প্রস্তুতিগুলো আগেই একরকম গুছিয়ে রেখেছিলেন। কেবল ইয়াং লাওউর আনা খবরের কাগজগুলো তখনো দেওয়ালে সাঁটানো হয়নি, পাছে আগেভাগে সাঁটা হলে বাচ্চারা সেগুলোতে দাগ লাগিয়ে দেয় আর দিনটিতে দেখতে বেমানান লাগে।

সেদিন ইয়াং জিজহৌ মিংওয়েনকে ঘোড়ার খামারে শুকরের দেখাশোনা করতে পাঠাননি, বরং বাড়িতে মিংওয়ানের সঙ্গে বসে দেওয়ালে কাগজ লাগানোর কাজে সহায়তা করছিলেন। মিংওয়েনের কাকিমারা ঘরের ভেতরটা পরিষ্কার করছিলেন। ছাদের ঝুল আর ধুলো ঝাড়ু দিয়ে একেবারে পরিষ্কার করে ফেলা হলো। ঘরের আসবাবপত্র নতুন করে সাজানো হলো। ঘরের একমাত্র আয়নাটিও এমনভাবে মোছা হলো যে তা ঝকঝক করতে লাগল। বাইরের রান্নাঘরের চুলা, কড়াই, থালাবাসন, সসের জার ও জলের বড় পাত্র—সব নতুন করে পরিষ্কার করা হলো। এমনকি চুলার পাশের একমাত্র তেলের বোতলটিও ঘষে পরিষ্কার করা হলো, আর বাজার থেকে কিনে আনা দশ জিন সয়াবিন তেল আগেই বুড়ো বাবার ঘরে নিরাপদ স্থানে রেখে দেওয়া হয়েছিল। ইয়াং জিজদে ও অন্য ভাইয়েরা বাইরে আঙিনা পরিষ্কার করছিলেন। ইয়াং জিজহৌ হাত দুটো পেছনে গুটিয়ে ঘরের ভেতরটা একবার ঘুরে দেখলেন এবং মনে করলেন যে সবকিছু ঠিকঠাক আছে। বাইরে তাকিয়ে দেখলেন প্রকৃতির অপূর্ব রূপ, যা সত্যিই মন জুড়িয়ে দেয়।

ওদিকে মিংওয়েন একটা মোড়ার ওপর দাঁড়িয়ে নিজের মনেই এক অজানা সুর ভাজতে ভাজতে বেশ আরাম করে দেওয়ালে কাগজ সাঁটছিল, আর মিংইউ খাটের ওপর বসে খবরের কাগজের রঙিন ছবিগুলো উলটেপালটে দেখছিল; পাতার সেই ছবিগুলো তাকে এমনভাবে মোহিত করেছিল যে সে চোখ সরাতে পারছিল না। ছোট মিয়াও ধৈর্য ধরে কাগজে আঠা লাগাচ্ছিল এবং বড়দাকে সাবধানে তা বাড়িয়ে দিচ্ছিল। সে জিজ্ঞেস করল, "বড়দা, এবার কি আমাদের বাড়িতেও অনেক পদের রান্না হবে? এবার নিশ্চয়ই খুব ভালো খাবার পাবো!" মিংওয়েন মোড়ার ওপর দাঁড়িয়ে কাগজের কিনারা মিলিয়ে এক হাতে লম্বালম্বি আর অন্য হাতে আড়াআড়ি হাত বুলিয়ে কয়েক টানেই একখানা কাগজ লাগিয়ে দিল। সে হেসে মিয়াওকে বলল, "আট আট ষলো, ছয় ছয় বারো, প্রথম দিন অর্ধভোজের টেবিলে থাকবে ছটা পদ, আর মূল দিনে আটটা পদ! মূল দিনের সেই খাবারে মাছও থাকবে!" মিয়াও আনন্দিত হয়ে পাশের ছোট বোনকে বলল, "এবার আমরা দুই বোন পেটপুরে খাবো।" মিংইউ মিষ্টি হেসে মাথা নাড়ল এবং হাতে কাগজ ধরে মিংওয়ানের উদ্দেশে বলল, "বড়দি, গতবার যখন বড়দার বউ ঠিক করার কথা ছিল, তখনো আমাদের বাড়িতে মাছ রান্না হয়েছিল, কী যে সুস্বাদু ছিল!"

মিয়াওয়ের আনন্দের ভাবটি তার মুখেই ফুটে উঠল। সে ছোট বোনকে বলল, "ভাবলেই আমার খুব আনন্দ হয়। সেদিন সারা গ্রামের মানুষ আমাদের বাড়িতে আসবে, কতই না মজা হবে! আর বড়দি, বড়দা বলেছে নতুন বউ দেখতে কী যে সুন্দর!"

মিংওয়েন হেসে বলল, "তুই কি নতুন বউ আসবে বলে খুশি হয়েছিস, নাকি রান্নার খাবার বেশি হবে আর ভালো খাবি বলে খুশি হয়েছিস?" মিয়াও একটু ভেবে বলল, "বড়দা নতুন বউয়ের কথা বলেছে তাই আমি খুশি।" কথাটি শেষ করেই সে আবার থেমে গিয়ে বলল, "না, ভালো খাবার পাবো বলে খুশি হয়েছি।" তারপর সে আবার যোগ করল, "না না, বড়দা নতুন বউয়ের কথা বলেছে বলেই আমার আনন্দ হচ্ছে।" মিয়াও কথাটি বলে পলক ফেলল এবং শেষ পর্যন্ত বলে বসল, "দুটোতেই আমার আনন্দ।"

"বড়দি, তুমি কি জিভ-গোলক ধাঁধা বলছ?" মিংইউ খিলখিল করে হেসে উঠল। মিংওয়েন কাগজ লাগাতে লাগাতে হেসে মিংওয়ালকে বলল, "তোর ওই ভালো খাবার খাওয়ার শখ তো তোর মেজো ভাইয়ের মতো! গতবার ড্রাগন ফেস্টিভালের সময় প্রোডাকশন টিমে উনুন জ্বালিয়ে তেলের পিঠা আর সয়াবিন অঙ্কুরের সুপ বানিয়েছিল। কেবল বড়রাই খেতে পেরেছিল, বাচ্চারা কেউ পায়নি। আমাদের বাড়ির মেজো ভাই তো পিঠা নিজের গেঞ্জির ভেতর লুকিয়ে চুরি করে নিয়ে এসেছিল, বল দিকিন কী কাণ্ড! প্রায় তো তার পেটই পুড়ে যাচ্ছিল।"

মিয়াও সমঝদার মেয়ের মতো বড়দাকে বলল, "আমি তো টেবিলে গিয়ে খাবার কাড়তে চেয়েছিলাম, কিন্তু বাবা দিতে দেয়নি। বাবা সুযোগ পেলেই বকে।" মিংওয়েন ভান করে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, "আরে, তোদেরও তোদের বড়দা আর মেজো ভাইয়ের মতো হতে হবে, বকা শুনতে শুনতে অভ্যাস হয়ে গেলে আর খারাপ লাগবে না।"

"তোমার মতো আর কী, চামড়া বড় মোটা!" মিয়াও নরম কিন্তু শক্ত সুরে বড়দাকে পাল্টা জবাব দিল।

ঘরের সামনে-পিছনে, ভেতরে-বাইরে—সবকিছু ঝকঝকে পরিষ্কার করা হলো। খুঁতখুঁতে স্বভাবের ইয়াং জিজহৌ যেন একজন প্রধান আয়োজকের মতো অত্যন্ত সতর্কতার সঙ্গে পুরো বাড়িটি ঘুরে দেখলেন। কোথাও কোনো ত্রুটি না পেয়ে তিনি উঠানে দাঁড়িয়ে ঘরের ভেদের কাকিমাদের উদ্দেশে নির্দেশ দিলেন, "হয়েছে, এবার রান্নার জোগাড় করো। একটু পরে ওয়াং এরহে এবং পশ্চিমের চাও রুধুকে খাবার জন্য ডাকতে হবে।" বড় ভাইয়ের মতো ঘরের সামনে পরিদর্শনকারী ইয়াং জিজচাং নিজের মনেই বললেন, "ওদের দুজনকে ডেকে একটু খাওয়ালে তো চলেই।" ইয়াং জিজহৌ একটুও রাখঢাক না করে জিজচাংয়ের কথার জবাব দিলেন, "ওটা কি কেবল চলেই নাকি? মানুষ দুটো দুদিন ধরে এত খাটছে, বেচারারা খুব ক্লান্ত। ওদের ডেকে একটু খাওয়ালে ক্ষতি কী? লোকে যেন আবার কোনো দোষ না ধরে!"

ইয়াং জিজসি হেসে বললেন, "এই কাজকর্ম তো এমনই, তুমি আমাকে সাহায্য করলে আমি তোমাকে সাহায্য করলাম। ওদের বাড়িতে কোনো অনুষ্ঠান হলে আমরাও গিয়ে হাত লাগাবো, তাতে এমন কী আর বড় ব্যাপার! কাউকে ডাকার মতো অনুষ্ঠান হয়, কাউকে আবার না ডাকলেও চলে।" ইয়াং জিজহৌ সোজাসাপটা উত্তর দিলেন, "তুই সবসময় অন্যের দিকে অমন করে তাকাস কেন? গ্রামের এই ওস্তাদকে যদি খেদিয়ে দিস, তবে কি বাইরে থেকে রান্নার ওস্তাদ আনতে যাবি? তাতে তো কেলেঙ্কারি হবে! একটু খাওয়ালে-পোয়ালে ক্ষতি কী?"

ইয়াং জিজচাং বড় ভাইয়ের ইচ্ছার বিরুদ্ধে যেতে পারলেন না, তাই বললেন, "তাহলে পশ্চিমের চেং দেওয়াংকেও কি ডাকা হবে না?" ইয়াং জিজহৌ মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন, "তা কেন ডাকা হবে না?"

পাশেই কাপড়ের ধুলো ঝাড়তে ঝাড়তে ইয়াং জিজলে কথা কেটে বললেন, "ঠিক বলেছ, ডাকলে সবাইকে ডাকব, না হলে কাউকেই ডাকব না। এক গ্রামকে বাদ দেওয়া যায়, কিন্তু একজনকে বাদ দেওয়া ঠিক নয়—আমার কথা কি ঠিক?"

ভাইয়েরা যখন এসব নিয়ে আলোচনা করছিলেন, ঠিক তখনই চেং দেওয়াংকে দরজায় এসে উপস্থিত হতে দেখা গেল। ইয়াং জিজহৌ দ্রুত এগিয়ে গিয়ে উষ্ণ অভ্যর্থনা জানালেন, "এত দেরিতে এলে যে, মেজো ভাই!" সাধারণত চেং দেওয়াং ইয়াং জিজহৌকে খুব একটা সম্মান করতেন না। বয়সে তিনি ইয়াং জিজহৌয়ের চেয়ে অনেক ছোট হলেও তাঁকে 'মেজো ভাই' বলে সম্বোধন করাটা চেং দেওয়াংয়ের প্রতি একধরনের বড় সম্মান প্রদর্শন ছিল। গ্রামের নিয়ম অনুযায়ী বয়সের তারতম্যে ভাই বা কাকা-জেঠা বলে ডাকার ক্ষেত্রে খুব একটা কড়াকড়ি থাকে না, যদি না খুব কাছের রক্তের সম্পর্ক হয়।

সেসময় চেং দেওয়াংও সোজাসাপটা বললেন, "আমি উত্তর জঙ্গলের চত্বরে একটু ঘুরে এলাম। ভাবলাম আগামীকাল তো মিংওয়েনের প্রথম দিনের অনুষ্ঠান, তাই এসে দেখলাম সব প্রস্তুতি ঠিকঠাক হলো কি না।" এই কথাটি শুনে ইয়াং জিজহৌ যেন বসন্তের বাতাসে ভিজে গেলেন, তাঁর বুকটা ফুলে উঠল আনন্দে। তিনি সঙ্গে সঙ্গে বললেন, "সব প্রস্তুত হয়ে গেছে, দ্রুত ঘরের ভেতর আসুন!" ইয়াং জিজহৌ বড় দরজাটা টেনে খুলে চেং দেওয়াংকে ভেতরে আমন্ত্রণ জানালেন।

চলতে চলতে চারপাশের আঙিনাটি একবার দেখে চেং দেওয়াং প্রশংসার সুরে বললেন, "আঙিনাটা তো বেশ পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন করে গুছিয়েছে।" ঘরের দরজায় পৌঁছানোর পর, ইয়াং জিজচাং এবং জিজলে অতীতে 'চেং মহারাজের' নানান চালচলনে বেশ অসন্তুষ্ট ছিলেন, কিন্তু আজ তিনি অতিথি, তাছাড়া নিজেই তো মিংওয়েনের বিয়ের ভোজ আয়োজনে সক্রিয়ভাবে অংশ নিয়েছেন এবং সম্পর্ক ভালো করার জন্যই এসেছেন। গতকালের ছোটখাটো মনকষাকষি বরং পূর্ব নদীর জলে ভাসিয়ে দেওয়াই ভালো। তাই দুই ভাই তাঁদের উষ্ণতা প্রদর্শনে কার্পণ্য করলেন না এবং হাসিমুখে চেং দেওয়াংকে স্বাগত জানালেন, "আসুন, মেজো ভাই!"

চেং দেওয়াংও দুই ভাইকে সম্ভাষণ জানালেন, "চতুর্থ ভাই, পঞ্চম ভাই, আপনারাও এখানে আছেন বুঝি?" এরপর চেং দেওয়াং কাজের কথায় এলেন এবং সোজাসাপটা জিজ্ঞেস করলেন, "মোট কত টেবিল খাবার হচ্ছে হিসেব করেছ?" ইয়াং জিজহৌ একটু চিন্তা করে বললেন, "প্রথম দিন পনেরো টেবিল আর মূল দিনে কুলের অতিথিদের নিয়ে প্রায় তিরিশ টেবিল হবে।" কথা শেষ হতে না হতেই ইয়াং জিজলে জোর দিয়ে বললেন, "প্রথম দিন পনেরো টেবিল দিয়ে কোনোমতে চলে যাবে, কিন্তু পরের দিন কুলের অতিথিদের নিয়ে তিরিশ টেবিলে কুলোবে না। আমাদের ইয়াং পরিবারের লোকজনই যা খায়! তার ওপর আশপাশের দশ-বিশ গ্রামের আত্মীয়স্বজন আর তাদের ওয়েনলিউ টিংয়ের লোকজন মিলিয়ে অন্তত আটত্রিশ-চল্লিশ টেবিল তো লাগবেই!"

হাতে আধখানা ঝাড়ু নিয়ে ইয়াং জিজদে এসে যোগ দিলেন, "আরেকটু বেশি টেবিলের আয়োজন করলে ক্ষতি কী? সেদিন তো কুলের অতিথিরা সবাই এখানেই থাকবেন, খাবারদাবার কম পড়লে কী যে লজ্জার ব্যাপার হবে!" তবে এবার চেং দেওয়াং আন্তরিকভাবে বললেন, "মেজো ভাই ঠিকই বলেছেন, কয়েকটি টেবিল বেশি প্রস্তুত রাখলে কোনো ভুল হবে না। যদি কম পড়ে যায়, তবে তো লোকে খারাপ বলবে।" তারপর চেং দেওয়াং আরও বললেন, "আমার হিসেবে তোমাদের ইয়াং পরিবারের লোকসংখ্যা কম নয়। আর শোনো, যদি আরও কয়েকটা টেবিল যোগ করেও না কুলোয় এবং লোক সত্যিই খুব বেশি হয়, তবে এক টেবিলে একজন বা দুজন বেশি বসিয়ে দিলেও তো কয়েকটা টেবিল বাঁচানো যায়। যেখানে খরচ করার সেখানে করব, আর যেখানে বাঁচানোর সেখানে বাঁচাতে হবে, বিয়ে তো এমনিতেই অনেক খরচ।"

চেং দেওয়াংয়ের কথা শুনে ইয়াং জিজহৌ তাঁর প্রশংসায় বৃদ্ধ আঙুল তুলে বললেন, "আরে! ভাই, আমি তোমার এই গুণটিই সবচেয়ে বেশি পছন্দ করি, তুমি সবচেয়ে বেশি উদার আর বোঝদার।" ঠিক সেই সময় ঘর থেকে জল খেয়ে দরজা ঠেলে বেরিয়ে আসা ইয়াং জিজবো বাইরের আলোচনা শুনে বলে উঠলেন, "বিয়েতে কি খরচ করতে ভয় পেলে চলে? তবে কি টাকার থলি উলটো করে ঝুলিয়ে দেবে?" ইয়াং জিজহৌ জিজবোকে উদ্দেশ করে বললেন, "বিয়েতে আমি কি কখনো খরচ করতে ভয় পেয়েছি? উনি এখানে কী বলছেন, সেটাই তো তুই ঠিকমতো বুঝিসনি!"

চেং দেওয়াং একটু অসন্তুষ্ট হয়ে বোঝানোর সুরে বললেন, "থাক, এসব নিয়ে এখন আর তর্ক করো না। এই দুদিন কাদের ঘরে শোওয়ার ব্যবস্থা করা হচ্ছে?" ইয়াং জিজহৌ বললেন, "সামনের ঘরে আমার এই দুই ভাইয়ের পরিবার থাকবে। যদি তাতেও না ধরে, তবে পূর্ব ও পশ্চিম—উভয় আঙিনাতেই ব্যবস্থা করা যাবে। আগেই সব গুছিয়ে রাখা হয়েছে।" চেং দেওয়াং সন্তুষ্ট চিত্তে বললেন, "বেশ, তুমি আমাকে সব আগে থেকেই জানিয়ে রেখো, তাহলে আগামীকাল আমার মনে একটা আন্দাজ থাকবে, কাজ গোছাতে সুবিধা হবে।" সবাইকে জানিয়ে তিনি বললেন, "তাহলে ঠিক আছে, আমি এখন যাচ্ছি। বাসনপত্র পরিবেশনকারীদের সামলানো সহজ, আগামীকাল দেখেশুনে ব্যবস্থা করলেই হবে।" ইয়াং জিজহৌ অনেক অনুরোধ করেও তাঁকে আটকাতে পারলেন না, তাই ভাইয়েরা মিলে চেং দেওয়াংকে বাড়ির বাইরে পৌঁছে দিয়ে এলেন।

ঘরে ফিরে এসে দেখলেন রান্নার আয়োজন প্রায় শেষ, চুলার ওপর ভাপ উঠছে আর সুবাসে ঘর ভরে গেছে। ভাইয়েরা সবাই পূর্বের ঘরে এলেন, সেখানের দেওয়ালে কাগজ সাঁটানোর কাজ প্রায় শেষ। বুড়ো বাবা ইয়াং ফুশানও ঘরের মধ্যে ব্যস্ত ছিলেন। ইয়াং জিজচাং জিজ্ঞেস করলেন, "কী কী তরকারি হচ্ছে?" ইয়াং জিজহৌ বললেন, "আজ সকালে আমি কিছু বড় টোফু নিয়ে এসেছি, টোফু বিক্রেতাকে বলে দিয়েছি আগামীকাল যেন আরও বেশি করে টোফু দিয়ে যায়, এমনকি শুকনো টোফুও যেন দেয়।" খবরের কাগজ সাঁটানো শেষ হয়েছে দেখে ইয়াং জিজহৌ মিংওয়েনকে নির্দেশ দিলেন, "সামনের ঘরে গিয়ে ওয়াং দলনেতাকে ডেকে আন, এখানে এসে খাবার খাবে। আর পশ্চিমের চাও ওস্তাদকেও ডেকে আন। ইয়ুনহে, ওর কাকার বাড়ি গিয়ে দেখো কে কে আছে, সবাইকে ডেকে আনো, ওদের কাছে আমরা অনেক ঋণী।"

জিজবো দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "হেংজির বউ বাড়িতে নেই, সে ওয়েনলিউ টিংয়ে খোঁজ নিতে গেছে। জানিস তো, হেংজির বউ সারাক্ষণ হাসিখুশি থাকলেও তার মনটা খুব খুঁতখুঁতে, আবার সব কিছু নিখুঁতভাবে বোঝে। কোনো গণ্ডগোল না পাকায় সে বেশ সতর্ক থাকে, সে ফিরে আসুক তারপর ডেকো। আর হেংজি তো কাজে গেছে, তাকে আর ডাকতে হবে না, সে ফিরলে তখন দেখা যাবে।" মিংওয়েন নির্দেশ পেয়ে রওনা দিল। ইয়াং জিজলে মাটিতে পড়ে থাকা বাকি থাকা কাগজগুলো গুছিয়ে ইয়াং ফুশানের কাছে গিয়ে বললেন, "বাবা, আপনি খাটে গিয়ে একটু বিশ্রাম নিন, সবসময় মাটিতে থাকবেন না। কাজকর্ম তো আপনার করতে হবে না, আমরা তো আছিই!"

ইয়াং ফুশান জিজ্ঞেস করলেন, "বাকি কাগজগুলো দিয়ে কী করব?" ইয়াং লাওলে বললেন, "আমাদের ঘরে সাঁটব, না হয় মেজো ভাইদের ঘরে লাগাব। এগুলো লাগানোর মতো জায়গার অভাব নেই, তবে বাইরের দেওয়ালে লাগানো যাবে না, সেখানে স্যাঁতসেঁতে ভাব থাকে। এসব কাজে আপনার হাত দিতে হবে না, আপনি চুপচাপ আরাম করুন।" মেজো ভাই ইয়াং জিজদেও বললেন, "তাড়াতাড়ি খাটে চলুন, কোনো কাজেই আপনাকে লাগাবে না, কেবল যেন আঘাত না পান।" বুড়ো বাবা কথা শুনে ছোট মিয়াওকে সঙ্গে নিয়ে খাটে বিশ্রাম নিতে গেলেন।

কিছুক্ষণের মধ্যেই ওয়াং এরহে এবং চাও রুধু একে একে এসে পৌঁছালেন। পরিবারের সবাই তাঁদের কুশল জিজ্ঞেস করলেন। চাও রুধু একটু অভিযোগের সুরে বললেন, "আমি তো বলেছিলাম আগামীকাল আসব, কিন্তু মিংওয়েন ছেলেটা জোর করে আমাকে টেনে নিয়ে এল।" ইয়াং জিজবো বিনীতভাবে বললেন, "আপনার না এলে কি চলে? রান্নার পদ কেমন হবে, তা তো আপনার সঙ্গেই ওয়াং দলনেতার আলোচনা করতে হবে!" রুধু হেসে বললেন, "আলোচনার আবার কী আছে! সব তো ওয়াং দলনেতাই ঠিক করবেন, উনি যেভাবে বলবেন আমরা সেভাবেই কাজ করব। প্রোডাকশন টিমের দলনেতা যেমন, রান্নার ক্ষেত্রেও উনিই দলনেতা, আমি তাঁর সব নির্দেশ মানব।" সবাই এ কথা শুনে খিলখিল করে হেসে উঠলেন।

ওয়াং এরহে দেশলাইয়ের তামাক মোড়াতে মোড়াতে মুখ বাঁকিয়ে হেসে বললেন, "তুমি ভাই কেবল আমার সঙ্গে রসিকতা করছ! রান্নার হাত কি আমার তোমার মতো হতে পারে?" এরপর আসল কথায় এসে ওয়াং এরহে বললেন, "তোমার অঙ্কুরগুলো কেমন হয়েছে, তা তো একবার দেখতে হবে!" ইয়াং জিজহৌ নির্দেশ দিয়ে বললেন, "খাটের মাথায় রাখা আছে, তিন-চার বড় গামলা সবুজ মুগের অঙ্কুর আর তিন গামলা সয়াবিনের অঙ্কুর।" ওয়াং এরহে সবুজ মুগের অঙ্কুরের গামলার ঢাকনা সরাতেই দেখা গেল, স্বচ্ছ ও তাজা অঙ্কুরগুলো তুলোর মতো ধবধবে হয়ে গামলাটি ভরে আছে। ওয়াং এরহে প্রশংসার সুরে বললেন, "দারুণ হয়েছে! এই অঙ্কুর গজানো—একে বলে ওস্তাদ কারিগরি!" "চাও ওস্তাদ একবার দেখে বলুন, এগুলো যথেষ্ট নয় কি?" ওয়াং এরহে চাও রুধুর মত নিলেন।

চাও রুধু তা দেখে প্রশংসা করে বললেন, "এই অঙ্কুরের কোনো তুলনাই হয় না, যথেষ্ট হয়েছে। এ জিনিস রান্নার আগে ভালো করে না দেখলে চলে না!" ইয়াং জিজহৌ নিজেই নিজের প্রশংসা করে বললেন, "এটা মিংদের বাড়ির আমার দেওরের বউয়ের হাতের কাজ। কত বছর ধরে উৎসবের সময় সেই তো অঙ্কুর গজাচ্ছে, সব কাজেই তার হাতযশ আছে।" দলনেতা আবার জিজ্ঞেস করলেন সয়াবিনের অঙ্কুর কোথায় রাখা হয়েছে। ইয়াং জিজহৌ তখন তাঁদের ইয়াং জিজদের পশ্চিমের ঘরে নিয়ে গিয়ে দেখালেন। সয়াবিনের অঙ্কুরগুলোও সবুজ অঙ্কুরের মতোই সমান সুন্দর হয়েছে। ওয়াং এরহে নির্দেশ দিলেন, "ঠিক আছে, এই দুই গামলার অঙ্কুরই মাটিতে নামিয়ে রাখো, খাটের ওম বেশি লাগলে আবার নষ্ট হয়ে যেতে পারে।"

সবাই নির্দেশমতো অঙ্কুরগুলো মাটিতে নামিয়ে রাখলেন। ইতিমধ্যে রান্নার খাবারদাবার প্রস্তুত হয়ে গেছে। ইয়াং জিজহৌ হাঁক দিয়ে বললেন, "আসুন, খাটে বসুন, পান করা যাক!" ইয়াং জিজদে ও অন্য ভাইয়েরা ওয়াং এরহে এবং চাও রুধুকে সম্মান জানিয়ে খাটে বসালেন, তারপর নিজেরাও পা মুড়ে আসন নিলেন। ইয়াং জিজহৌ ছুনফেং টাউন থেকে কিনে আনা কয়েক বোতল 'ছুনফেং লিউশাং' মদের একটি বোতল বের করলেন। ইয়াং লাওলে প্রশংসার সুরে বললেন, "এটি ছুনফেং ওয়াইন কারখানার নতুন তৈরি করা উৎকৃষ্ট মদ, খোলা মদের চেয়েও অনেক সুস্বাদু, কিছুদিন আগে আমি কেবল একটু চেখে দেখেছিলাম।" ওয়াং এরহে হেসে চাও রুধুকে বললেন, "চাও ওস্তাদ, আমাদের দুজনকে একটু বেশি করে খেতেই হবে, না হলে এগুলো তো কুলের অতিথিদের জন্য রাখা হয়েছে, আজকের দিনটা পার হলেই আর আমাদের ভাগ্যে জুটবে না।" কথা শেষ করে ওয়াং এরহে গ্লাস তুলে ধরলেন, "আসুন! টানুন——"