ঊনচল্লিশতম অধ্যায় ইয়ানরান চোখ তুলে প্রেমের আবেশ জাগালেন

তৃতীয় অধ্যায়: চঞ্চল নয়ন, ব্যাকুল মন

সন্ধ্যাবেলার মৃদুমন্দ বাতাস আর পড়ন্ত বিকেলের ম্লান আলো গায়ে মেখে দুই ভাই বড় বালিয়াড়ির কাছাকাছি এসে পৌঁছাল। গাছের ডালে পাখিদের কলকাকলি অবিরাম শোনা যাচ্ছে। তবে তার চেয়েও বেশি শোনা যাচ্ছিল শিশুদের হইচই আর হৈ-হুল্লোড়। বালিয়াড়ির পাদদেশে জমে থাকা স্বচ্ছ জলের জলাধারটি যেন কোনো রূপসীর চোখ, যা বিকেলের আকাশের রক্তিম আভায় এক মায়াবী দ্যুতি ছড়াচ্ছে। মাঝে মাঝে বনপাখিরা জলের ওপর চক্কর কাটছে, আবার কখনও তীরে নেমে পরম তৃপ্তিতে জল পান করছে। চারপাশটা একবার ভালো করে দেখে নিয়ে ভীরু পাখিগুলো আবার গাছের মগডালে উড়াল দিচ্ছে, পাছে দুষ্টু বাচ্চাদের হাতে ধরা পড়ে যায়। তবে চড়ুইপাখিদের কারিকুরি ছিল দেখার মতো—নিপুণ আর মার্জিত ভঙ্গিতে তারা জল ছুঁয়ে উড়ে যাচ্ছে, যেন জলের কণাগুলো তাদের ডানা স্পর্শ করছে মাত্র।

বালিয়াড়ির ঢালে তখন গ্রামের জনা পঞ্চাশেক শিশু খেলাধুলায় ব্যস্ত। কেউ বালির ওপর গড়াগড়ি খাচ্ছে, কারো মাথা-শরীর বালি মাখা। কেউবা পাহাড়ের অর্ধেকটা পথ ওঠার পর দুষ্টু বন্ধুদের ধাক্কায় উল্টো ঘুরে গড়িয়ে নিচে পড়ছে। যারা একটু নরম মনের, তারা কেঁদে ফেলছে; আর যারা জেদি, তারা দাঁতে দাঁত চেপে আবার ওপরে ওঠার চেষ্টা করছে। গাছের মগডালে বসে থাকা বড়রা এই দৃশ্য দেখে অট্টহাসিতে ফেটে পড়ছে।

তাদেরই ভাই মিনজে, আর চাচাতো ভাই মিনজুন, মিনচেন ও মিনইও সেই ভিড়ের মধ্যে ছিল। দুই ভাই যখন ভাবছে তাদের ছোট ভাই মিনজংকে দেখা যাচ্ছে না কেন, ঠিক তখনই পূর্বদিকের ঝোপঝাড়ের আড়াল থেকে দুজনকে বেরিয়ে আসতে দেখা গেল। সামনে মিনজং, আর পেছনে তাদের চাচি। মিনজংয়ের অর্ধেক মুখ বালিতে মাখা, পিঠে তালি দেওয়া স্কুলব্যাগ। সে বিরক্তির সুরে বলতে বলতে আসছিল, “আমি তো আগেই বলেছি, আমার আর পড়তে ভালো লাগে না। ক্লাসে বসলেই আমার ঘুম পায়। ঝিমোতে ঝিমোতে কখন যে ঘুমিয়ে পড়ি টেরই পাই না।” চাচি তার পিঠে ধাক্কা দিতে দিতে বকছিলেন, “আমি নিজের চোখে তোকে বালিয়াড়ির গাছের নিচে ঘুমাতে দেখেছি। স্কুলে যাওয়ার নাম করে তুই এখানে এসে ঘুমাস? পড়াশোনা না করলে বড় হয়ে কী করবি? লাথি খেয়ে মরবি!” চাচি বকতে বকতে মিনজংকে টেনেহিঁচড়ে বাড়ির দিকে নিয়ে গেলেন।

দুই ভাই এই দৃশ্য দেখে হাসি চেপে রাখতে পারল না। মিনওয়েন বলল, “আমাদের তিন নম্বর ভাইয়ের বুদ্ধি দেখ! প্রতিদিন ব্যাগ নিয়ে স্কুলে যাওয়ার নাম করে গাছের নিচে এসে পড়ে থাকে। স্কুল ছুটির সময় বাড়িতে ফিরলে মনে হয় যেন অনেক পড়াশোনা হয়েছে। আজ মনে হয় বেশি ঘুমিয়ে পড়েছিল, তাই স্কুল ছুটির পরেও ফেরেনি, শেষমেশ চাচি এসে তুলে নিয়ে গেলেন।” মিনজংও হেসে ফেলল, “বুদ্ধিটা মন্দ নয়! আমিও একদিন ওর মতো করব। তোর সঙ্গে ঘোড়ার মাঠে গিয়ে সারাদিন ঘোড়া চড়ব, স্কুল ছুটির সময় বাড়িতে ফিরব।” মিনওয়েন গম্ভীরভাবে বলল, “সেটা করলে তোকে আগে জুতোর পিটুনি খাওয়ার জন্য তৈরি থাকতে হবে।”

কথায় কথায় তারা বালিয়াড়ির চূড়ায় উঠতে লাগল। ওপরে তেমন ভিড় ছিল না। বসে পড়তেই গ্রামটা যেন চোখের সামনে ছবির মতো ভেসে উঠল। সবুজ গাছের আড়ালে ঘরগুলোর চিমনি দিয়ে ধোঁয়া কুণ্ডলী পাকিয়ে উঠছে। সূর্য ডুবুডুবু, রাখালরা ঘোড়া আর গরু নিয়ে মাঠ থেকে ফিরছে। ‘থ্রি কিংডমস’-এর গল্প বলা চাং চাচা ঘোড়ার চাবুক হাতে বাড়ির সামনে এসে দাঁড়িয়েছেন। বালিয়াড়ির ঠিক উল্টোদিকেই তার বাড়ি। ওপরে মিনওয়েন আর মিনজংকে দেখে তিনি চোখ টিপলেন। মিনওয়েনও হাসিমুখে সাড়া দিল। মাঠের পুরনো বন্ধু হিসেবে তাদের মধ্যে বোঝাপড়াটা বেশ গভীর, যেন মনের কথা না বললেও চলে।

মিনজং জিজ্ঞেস করল, “সবাই তো মাঠ থেকে ফিরে এল, তুই এত জলদি কেন এলি?” মিনওয়েন খুশিতে ডগমগ হয়ে বলল, “চাং চাচা বুঝেছেন আমার মনে অন্য কিছু চলছে। আমার বিয়ের কথা চলছে তো, তাই মনটা একটু উদভ্রান্ত। তিনি ভয় পান, আমি হয়তো শুয়োরগুলোকে হারিয়ে ফেলব। তাই প্রতিদিন আমাকে একটু জলদি ফিরে আসতে বলেন, যাতে শুয়োরগুলোকে পেট ভরে খাওয়াতে পারি।” মিনজং মাথা নাড়ল, “সেটা বিশ্বাস করি। ইদানীং তোকে সত্যিই অন্যমনস্ক দেখাচ্ছে। তবে চাং চাচার সঙ্গে তোর সম্পর্কটা সত্যিই অসাধারণ, অন্য কেউ এমনটা পারবে না।” মিনওয়েন গর্ব করে বলল, “মানুষটা খুব ভালো। আমি কিছু না বুঝলে ওনার কাছেই যাই। আমরা সব বিষয়েই কথা বলি, এমনকি দাম্পত্য জীবনের খুঁটিনাটি নিয়েও উনি আমাকে অনেক কিছু শিখিয়েছেন।”

মিনজং কৌতূহলী হয়ে বলল, “দাম্পত্য জীবনের কী এমন কথা? আমাকেও একটু বল না!” মিনওয়েন হাত নেড়ে থামিয়ে দিল, “তুই এখনও ছোট, এসব তোর জানার বয়স হয়নি। এখন জানলে ক্ষতি হবে।” মিনজং মুখ বাঁকিয়ে বলল, “কী এমন গোপন কথা শুনি? কে আর জানতে চায় তোর কাছে!” ঠিক তখনই চাং ফেংয়ের স্ত্রী ইউ রিলির দেখা মিলল। হাতে জলের বালতি নিয়ে কুয়োর দিকে যাচ্ছেন। মিনওয়েনকে দেখে তিনি মৃদু হেসে বললেন, “ফিরে এলে?” তার কণ্ঠস্বর খুব একটা জোরালো না হলেও তাতে এক ধরনের জাদুকরী টান ছিল। তার বয়স এখন সাতাশ-আটাশের কোঠায়, রূপের পূর্ণ বিকাশ ঘটেছে। চোখের কোণে এক অদ্ভুত লাবণ্য, গাল দুটো যেন লালচে আভা ছড়াচ্ছে। তার হাঁটাচলায় এক ধরনের আভিজাত্য, ফিরে তাকালে মনে হয় যেন কোনো মায়া ছড়িয়ে দিচ্ছেন।

মিনজং মুগ্ধ হয়ে বলল, “ইউ রিলির রূপ তো অসাধারণ! এতদিন পড়াশোনার চাপে খেয়ালই করিনি।” মিনওয়েন দূরের দিকে তাকিয়ে বলল, “ওর শারীরিক গড়নটা দারুণ, আর কাপড়-চোপড়ও খুব পরিপাটি করে পরে। নতুন হোক বা পুরনো, ওর গায়ে সব মানিয়ে যায়।” মিনজং সায় দিল। মিনওয়েন তখন মৃদু হেসে বলল, “দেখ, তিন নম্বর চাচি আমাদের দিকেই তাকাচ্ছে। তুই বল তো, কার দিকে চাইছে? আমার মনে হয় আমার দিকেই দেখছে!”

মিনজং চোখ বড় করে তাকাল, “কী সব পাগলের মতো কথা বলছিস! মাথা ঠিক আছে তো?” মিনওয়েন হেসে বলল, “তাকাবে না কেন? তোর এত ভয় কিসের? তোর বয়স কম, কিন্তু বুদ্ধিগুলো একদম বুড়োদের মতো!” মিনজং বিরক্ত হয়ে তাকাল। দুই ভাই এরপর প্রেম-ভালোবাসা আর গ্রামের সুন্দরী নারীদের নিয়ে নানা গল্প জুড়ে দিল। এখানে তাদের কথা শোনার মতো কেউ নেই, মনের সব ভাবনার অবাধ বিচরণ।

“বড় ভাই, তাড়াতাড়ি বাড়ি চল! দাদা নতুন সাইকেল কিনেছে!” নিচ থেকে মিনজে আর মিনই চিৎকার করে ডাকতে ডাকতে বালিয়াড়ির দিকে দৌড়ে এল। মিনজং অবাক হয়ে বলল, “কী বলছিস? বাবা সাইকেল কিনেছে? স্বপ্ন দেখছিস নাকি?” মিনওয়েন ধুলো ঝেড়ে উঠে দাঁড়াল, “চলো তো দেখি, হয়তো সত্যি বলছে।” দুই ভাই সন্দেহের দোলাচলে বালিয়াড়ি থেকে নেমে এল। ঝোপঝাড় পেরিয়ে প্রধান রাস্তায় আসতেই মিনজে আর মিনই তাদের হাত ধরে বাড়ির দিকে টানতে শুরু করল।