অধ্যায় আটচল্লিশ: দেহের শেষ ধূলs ঝেড়ে ফেলে, হৃদয়ের শয্যা নতুন করে গড়া

杨自厚打发走了自德兄弟二人，回到屋里又拿起那把只剩下半截短杆、中间早已磨损成圆月弯刀形的铁锨头，对明章和明泽说道：“快上坑把被子和褥子抱到你们二婶的那间屋去！”

兄弟二人听罢，立刻爬上炕执行命令。明章虽然年纪稍大一些，但生性使然，他干活的麻利程度远不如明泽，还得靠明婉在一旁打下手，这才勉强完成了任务。

接着，杨自厚又指挥兄弟二人把自己的百宝箱抬到地上，靠在山墙的墙角放好。抬的时候，杨自厚嘴里不住地叮嘱二人加小心。炕上的东西已经收拾得一干二净，剩下唯一的一张炕席，明婉早就熟练地在炕上卷好，由二哥明章拿到地上放好。杨自厚看着凹凸不平的炕面，手里端着装满水的水瓢，叹息道：“这炕得塌四五块坯，怪不得天天烧得直冒烟。”

说罢，他“哗”地把一瓢水泼在炕面上，紧接着又接连泼了四五瓢水，以免待会儿抢炕土时直冒烟。随后，他让明婉领着明月到外面去玩，命令明章兄弟俩抬过一片筐来，准备往外清理旧土。

只见杨自厚已经做好了切准备，仿佛要迎接多大的阵势一般，往手上吐了一口唾沫，大步迈上炕去，运臂施力，扬锨掘土。也不知他那精瘦的体格里，哪来那么大的力气，转瞬间，炕上炕下、整个屋内都被他手里那把“圆月弯锹”弄得烟尘大起。那铁锨虽然破旧，但在他手中却舒展自如；原本抹得很厚的一层炕泥，竟也无法阻挡铁锨的纵横冲突。片刻工夫，一铺炕泥已被清理得干干净净。

杨自厚面不改色，明章却累得张大嘴巴直喘粗气。他干活的水平哪能和老爹相提并论，又被烟尘呛得苦着脸不住地咳嗽，从头到脚沾满了烟尘，汗珠子顺着脸颊直往下滚。他满腹怨气地哀求杨自厚：“爸，你慢点干吧，整得一屋子烟，我和老弟都受不了了！”

“窗户不是都开着呢吗？这就算呛得慌了？”杨自厚瞅了瞅明章满脸淌汗、连声叫苦的样子，斥责道，“你这孩子都十四五岁了，啥活也干不了！这才哪到哪啊？这要是到了生产队割谷子、割黄豆，那家伙一个撵一个，你不更完蛋了？半拉子劳动力你都顶不上！”

按常理和以往的经验，爸爸的话无论好听难听，是绝对不能顶嘴的，因为大哥的前车之鉴就不止一次。老爸当家长的原则是一碗水端平，绝对不偏向，责骂孩子们是家常便饭。除了两个女儿之外，对待儿子们绝对是一视同仁，谁不服管教挨责骂是意料之中，极少有例外。明章从一个初中生的角度来讲，也是绝对不能和老爸犟嘴的，于是吓得没敢再言语。

干起活来一向倔强的明泽也在呼哧呼哧地喘着粗气，看到二哥受挫的模样，忍不住又朝他使了个眼色，抿着嘴偷偷发笑。

杨自厚继续施展手中铁锹的威力，一块一块轻巧地将炕坯撬了起来。只见那坯下面犹如倒立的山峰一般，沾满了厚厚的炕洞灰。杨自厚又感叹地对明章兄弟俩说：“你们看看，这灰瘤子占地方，拿到外面好好清理清理！”

明章和三弟每片筐装两块，抬到外面去。杨福山和明婉手里拿着破菜刀，不停地在外面窗户底下“咔咔”地清理着坯上的灰和炕洞瘤子。

不一会儿，只见在外面疯玩的明忠和明义跑了回来，接着挎着筐拣粪的明君也回来了，唯独不见明臣的身影。每逢周末，他都要和明文一起去马场放猪。

明章一见，可算来了救星，连忙对明君几人喊道：“快来呀，兄弟们，可累死我了！”

明忠和明义展现出一副青春义气的模样，争着对明章说：“二哥，你们俩先上一边歇着去，看我们的！”哥俩虽然年纪还小，但念书之余少不了帮家里干些力所能及的杂活，干起活来倒是一点也不含糊。抬不动两块，两人就合抬一块坯。不一会儿工夫，屋里的炕坯就被俩人抬出去了一大半。哥俩累得满脸通红，偶尔用手背擦一下鼻子，把鼻子和脸上蹭得半边灰黑，活像两只小花狗。再看明章哥几个的脸，也是如出一辙，哥几个相视一眼，忍不住都“嘿嘿”地笑了起来。

杨福山见明忠两人虽然腿脚麻利，干起活来没有明章那种动不动就“放熊”的状态，但毕竟还是半大孩子，从两人的动作来看已经快扛不住了，便急忙开口叫停。他唤着明忠二人说：“把筐放下吧，我的老孙子，到我这儿坐一会儿，别累坏了。”

说着，他又走到明章身边，打量了一下说道：“你真赶不上这两个孩子！剩下的坯你和明君你们哥俩抬吧，数你们俩岁数最大。”

明章挠了挠脑袋，完全接受了爷爷的指示。

老爷子又提着破菜刀从窗户向里张望，见杨自厚还在用双手往外搬坯。炕坯起开几块后，双手完全就能应付了，已经不需要那把“圆月弯锨”了。杨自厚正干得起劲，刚要开口，就听老爹在一旁劝阻道：“别干了，先歇一会儿，再干下去把孩子累坏了。”

杨自厚正干在兴头上，说道：“剩下这几块坯了，整完算了。”

杨福山继续劝大儿子别干了：“不差这么一会儿工夫，谁还能一口气挖成一眼井啊？等一会儿，炕洞里的这股烟非把人熏迷糊不可，出来透透气，好好晾一晾，等炕洞里的烟散光了再干。”

杨自厚没有再多说什么，乖乖听了老爹的话，从炕上下来走到外面。他心里明白老爹的话一点也没错。以前冬天扒炕时，屋子里是全封闭的，村民被炕洞里久存的烟熏晕过去的事并不是没有，轻者呕吐不止的也很常见。活到老学到老，眼前的经验是不得不汲取的。

走到外面，杨自厚深深地吸了一口新鲜空气。他的整张脸几乎全都被炕洞的黑灰染黑了，原本锃亮的脑门上也沾满了灰尘，全身上下只有一双眼睛和一口白牙是干净的，院子里的孩子们看得“咯咯”直乐。

杨自厚自知此时满面灰尘，连忙叫明婉弄些水来，自己简单地抹了几把脸，嘴里还念叨着：“这家伙折腾的，连鼻孔眼里都是灰。”

洗涮完毕，杨自厚坐在墙根底下休息，又分派明章：“你打几桶水，先把炕泥泡上，别等会儿抹炕的时候耽误事。”

明章经历刚才在屋里的一番折腾，精气神还没恢复过来，这会儿老爹又让他提水，脸上顿时又露出一副无精打采、筋疲力尽的神态。他提着一桶水摇摇晃晃地走到泥堆旁，水还没泼出一半，连水桶都一起丢进了泥堆里，整个人也踉跄了一下，险些一头栽进泥堆里。

杨自厚看在眼里，忍不住“嗷”地喊了一声：“你这是什么孩子呀！十五六岁的人了，干啥啥不行，年轻人干点儿活怎么这么没精打采的？”

说罢，老爸毫不客气地走过去拎起水桶，气冲冲地自己往井沿边提水去了。

他一口气连着提了四五桶水，将抢出来的炕土彻底浸透。接着坐下来唠叨道：“年轻人干活就得有一股利落劲儿，干点儿活磨磨蹭蹭的，能行吗？”

老爸的一句话惹得满院子的人哈哈大笑，连老爷子杨福山也忍不住笑了出来。看来爷爷对爸爸的批评也不持否定态度。明章低着头偷看了一下众兄弟，见他们笑得那么开心，自己也忍不住“嘿嘿”地闷笑起来。

休息了一会儿，杨自厚又坐不住了，招呼着孩子们：“剩下的几块坯赶紧搬出来，收拾完就得了。”

剩下的几块坯不到五分钟就搬利索了。杨自厚又亲手用饭勺将烟囱窝里的灰瘤子掏得干干净净，自言自语道：“扒炕最主要的就是这烟囱窝，烟囱窝掏干净了，将来炕才格外好烧。”

明章和明君二人站在地上小心翼翼地伺候着，仔细听着吩咐，生怕哪里做得不对又挨一顿没好气的训斥。

炕上的坯和烟囱窝的灰已经收拾完毕，原来炕洞里的浮灰也清理妥当。杨自厚再次挽起袖子说道：“来吧，把坯运上来！”

明章经过爹爹的一番训教，干起活来再也不敢怠慢，总算没让老爹再发牢骚。杨自厚亲自挑选炕坯，将炕面分割出若干距离均等的空格，然后仔细审视每一块坯的质量。炕面尽可能使用新脱好的新坯，绝不能有断裂之痕。他像盖房子一样，将坯盖在每个空格之上，步步为营，精细稳准，最重要的是保持速度。没过多久，一铺炕便已搭好。

此时在外面，在杨福山的带领下，明忠、明泽等人已经把抹炕的羊草泥搅拌得差不多了。

杨自厚来到外面，见抹炕的羊草泥已经和好，满心惬意地说道：“行，上泥吧！”

正说着，杨老乐腋窝下夹着一厚沓报纸来到了房前：“哎呀，扒炕呢！大哥，你要的报纸我给你拿回来了。”

小婉乐颠颠地跑过去接过报纸，高兴地说：“我先看看！”报纸最吸引明婉的是它那新鲜的纸张，总带着一股新书的味道。她认得那上面有限的几个字，却能在上面尽情施展她无限的才华——随兴念出心中所想的文字；还有报纸上那些彩色的图案画面，仿佛藏着无穷无尽的故事，让她深深着迷。她能对照着这些图案，讲出许多天真懵懂的童话来，逗得小妹明月在一旁痴痴地听着，是何等的快乐！

杨自厚叮嘱道：“跟你小妹上屋里看去吧，把报纸保管好。”

明婉乖巧地应了一声，和小妹蹦蹦跳跳地回到爷爷屋里看报纸去了。

杨老乐问大哥：“现在就抹呀？我给你撮泥！”

杨自厚连忙拦住他：“这点活我和老二他们几个就够了。你赶紧上后边的树林带去，你二哥和三哥在那儿劈树疙瘩呢，人手少，劈不过来。等会儿抹完炕，我领孩子们过去。”

杨老乐听了问道：“还有没有铁锨啥的？挖土得用。”

杨自厚说：“铁锨都被他们俩拿走了，累了就换着干呗，上哪儿再去弄那些工具去？”

杨老乐听罢不再多言，翻过墙头从房后寻二哥三哥去了。

见老五走了，抹炕这最后一道工序便继续进行。杨自厚不知从屋里的哪个旮旯里翻出了他的秘藏宝贝——泥抹子。

明章和明君哥俩，一个用铁锨，一个用洋叉，往炕上陆续撮泥。几个回合下来，明章险些被眼前的羊草泥给累趴下，每端一锨都憋得满脸通红。但在老爹面前，他实在不敢太放肆，免得再招来老爹的一通数落。没错，明章早已深刻体会到了不念书、留在庄稼院里的诸多“好处”。老爹说得没错，这才哪到哪啊！这点活在庄稼人眼里不过是牛刀小试的小把戏，等到了秋后割苞米、谷子，往家收粮食时那才是动真格的硬仗。明章早已深深体会到了这一点，不过他的颓废思想和他的劳动能力一样，主意已定——宁可干活吃苦，也绝不肯好好念书。

屋里的杨自厚只是斜眼瞥了明章一眼，便看出他干活还太稚嫩，却也没心思再多说什么，只是一抹一抹地将泥巴抹在浇过水的炕上。

他每一次抹泥，抹去的都是此生的辛劳与汗水；每一次抹泥，抹下的都是此生的执着与达观；每一次抹泥，抹出的更是此生的洁净与善良。他每一次舒展手臂，都将前路的坎坷抹平；每一次舒展手臂，都将心底的琐事化解；每一次舒展手臂，更都期盼着世事能够圆满周全。