চল্লিশতম অধ্যায় মানুষ ব্যবহারের কৌশল

বাতাস নিঃশব্দে পাশে দাঁড়ানো লিং রেনজে এবং পেং ফেইয়ুয়েকে থামাল, যারা কথা বলে উপকার করার চেষ্টা করছিলেন, নিজে এগিয়ে এসে শু চুনশুকে উঠতে সাহায্য করল। “চুনশু, তুমি ক্ষমা চাইতে এসো না। যদি তুমি তাকে আশ্রয় দেওয়ার কথা না ভেবে থাকো, আমি তোমাকে নির্দয় ভাবতাম। আমার এখানে মানুষের আনাগোনা নেই, একজন বাড়লে বা কমলে কেউ কিছু বলবে না। তুমি তাকে এখানে নিয়ে আসো।”
ফান মিং ভয়ে ভয়ে শু চুনশুর সঙ্গে বাতাসের সামনে এসে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল, একটাও কথা না বলে অসংখ্যবার মাথা ঠুকল। সবাই অবাক হল, এ কোন রীতির কথা? তবে শু চুনশু জানে, সে লোক শহরের অভিজ্ঞ নয়, তাকে থামিয়ে দিল। তবুও, এতটুকু সময়েই ফান মিংয়ের কপালে কালচে দাগ পড়ে গেছে, কয়েক জায়গায় চামড়া ছিঁড়ে গেছে।
বাতাস মৃদু হাসল, কিছুটা রাগও পেল, “তুমি এটা কেন করছো? শু চুনশু যদি তোমাকে এখানে সুপারিশ করে, তাহলে নিয়ম শিখো, আমাকে দেখে এত ভয় পাওয়ার দরকার নেই। আমি কি তোমাকে খেয়ে ফেলব?”
সবাই একটু হাসল, ছোট ফাংও পাশে দাঁড়িয়ে বলল, “বাইরের লোকেরা তো জানে না রাজপুত্র কত সহজ-সরল। সাধারণ কর্মচারীরাও দেখা হলে কিছুটা গম্ভীর থাকে, কে জানত রাজপুত্র এসব আনুষ্ঠানিকতা পছন্দ করেন না!”
“তুমি শুধু চাটুকার!” বাতাস হাসতে হাসতে ছোট ফাংয়ের মাথায় ঠোকা দিল, “সাধারণত নিয়ম মানো না, কিন্তু বাইরের লোকের সামনে আমার সম্মান রাখতে হবে, যেন কেউ বলে না আমি কর্মচারী শাসন করতে পারি না, যাতে হাস্যকর না হয়।” লিং রেনজে ছোট ফাংকে মুখভঙ্গি করল, সবাই হাসল।
এই দৃশ্য দেখে, ফান মিং, যে একটু আগে ভয়ে কাঁপছিল, অবশেষে স্বস্তি পেল, মনে হল এই মালিককে খুশি রাখা কঠিন নয়। সে মনে মনে খুশি হল যে ভালো একটি বাড়িতে এসেছে, তখনই বাতাসের কণ্ঠস্বর একটু গম্ভীর হল, “যদিও আমি কঠোর নই, কিছু কথা মনে রাখো, মাথা তোলো।”
ফান মিং মাথা তুলল, চোখে চোখ পড়ল বাতাসের উজ্জ্বল চোখের সঙ্গে। “প্রথমত, বাড়ির কিছুই বাইরে জানানো যাবে না, বড় হোক ছোট হোক, করলে মৃত্যুদণ্ড!” বাতাস প্রথম আঙুল ভাঁজ করল, মুখে কঠোরতা ফুটে উঠল। “দ্বিতীয়ত, নিজের সুবিধা নিতে কেউ টাকা বা উপহার নিতে পারবে না, করলে সঙ্গে সঙ্গে বাড়ি থেকে বের করে দেওয়া হবে।” দ্বিতীয় আঙুলটি ভাঁজ করল। “তৃতীয়ত, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, তা হল বিশ্বস্ততা। যদি তুমি আমার প্রতি বিশ্বস্ত না হও, পিছনে অন্যদের সঙ্গে যোগসাজশ করো, তাহলে এখুনি চলে যাও, যাতে প্রাণহানি না ঘটে!” তৃতীয় আঙুলটি ভাঁজ করল, রাজবংশের কঠোরতা স্পষ্ট হয়ে উঠল।
ফান মিংয়ের বুক কেঁপে উঠল, “মালিক, নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি জানি এই জীবন কিভাবে ফিরে পেয়েছি, বাড়ির নিয়ম ভাঙার সাহস করি না।”
“ভালো, আমি দেখি তুমি বুদ্ধিমান। এটা আমার পিতার উপহার, যদিও অভ্যন্তরীণ দপ্তর অনেক কর্মচারী পাঠিয়েছে, আমি সাধারণত রাজপ্রাসাদে থাকি, এখানে আসি না, তাই একজন পরিচালকের অভাব রয়েছে।” বাতাসের মুখ গম্ভীর, “আজ থেকে তুমি এখানে অস্থায়ী পরিচালক, আইনের বাইরে কিছু না হলে, কেউ তোমার কথা না শুনলে সঙ্গে সঙ্গে বের করে দাও।”
এই কথা শুনে সবাই হতবাক হয়ে গেল, ছোট ফাংয়ের হাসি মুখে থেমে গেল, শু চুনশুর মুখ হাঁ হয়ে গেল, কিছুক্ষণ মুখ বন্ধ করতে পারল না, বাকিরাও অবাক। এমনকি বরাবর কঠোর মিং জুয়েও মুখভঙ্গি করল। ফান মিং নিজেও হতবাক হয়ে গেল, চরম বিস্ময়ে নিমজ্জিত, যে মানুষ অল্প আগে পর্যন্ত নিঃস্ব ছিল, হঠাৎ রাজপুত্রের বাড়ির পরিচালক হয়ে গেল, এই আকাশ-পাতালের ব্যবধান সহজে মানা যায় না।
“রাজপুত্র, ফান মিং কখনও বড় বাড়িতে কাজ করেনি, হঠাৎ পরিচালক হলে অন্য কর্মচারীরা মানবে না।” শু চুনশু মনে করল, লোকটা তার সুপারিশে এসেছে, কোনো ভুল হলে বিপদ হবে, সে বোকা নয়, প্রথমে বলল।
শু চুনশু শুরু করতেই অন্যরাও একে একে বাধা দিল, শুধু ছোট ফাং মালিকের মনের কথা বুঝে, তৎক্ষণাৎ বলল, “রাজপুত্র, সবার কথা ঠিক, তাকে অস্থায়ী পরিচালক করা হোক, কাজ ভালো হলে স্থায়ী করা যাবে, কেউ না মানলে ছেড়ে দেবেন। রাজপুত্র ও সবার মত কী?” ছোট ফাং ফান মিংয়ের দিকে তাকিয়ে কথা বলল।
রাজপুত্রের পারিবারিক ব্যাপারে, ছোট ফাংয়ের মতো নিম্নপদস্থ চাকরার কথা বলার অধিকার নেই, কিন্তু সবাই জানে বাতাস ছোট ফাংকে পছন্দ করে, তাছাড়া তার কথা যুক্তিযুক্ত, তাই আপত্তি কমে গেল, শু চুনশুও চুপ করে গেল, পরে আর কেউ কিছু বলল না।
“ঠিক আছে, এভাবেই হবে।” বাতাস ছোট ফাংকে প্রশংসায় মাথা নাড়ল। সে জানে ফান মিং আদর্শ নয়, কিন্তু বিশ্বস্ত লোক কম। ফান মিং নিঃস্ব, পিছনে কেউ নেই, তাই সে সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য। নিজে এক সময় দরিদ্র ছিল, এখন রাজপুত্রের ভূমিকা পালন করছে, তাহলে ছোট পরিচালক তো কিছুই নয়। বাতাস নিজেই হাসল, চোখ ফেরাল ফান মিংয়ের দিকে, “তোমাকে তিন মাস সময় দিচ্ছি, বাড়ি ভালোভাবে গোছাও, পুরোপুরি স্বাধীনভাবে কাজ করো।” তারপর বলল, “ছোট ফাং, সব কর্মচারীকে একত্র করো, এদের না শাসালে কাজে লাগবে না।”
বাড়ি সদ্য পাওয়া, সামনে-পেছনে কর্মচারী শতাধিক। ছোট ফাং এক খাবারের সময়ে সবাইকে সামনের উঠানে জড়ো করল। এরা সাত নম্বর রাজপুত্রের দুর্বলতার গল্প শুনে, পিছনে কিছু ক্ষমতা আছে বলে, বাহ্যিকভাবে শ্রদ্ধা দেখালেও মনে কেউ গুরুত্ব দেয় না।
বাতাস ঠোঁটে হাসি নিয়ে, অবজ্ঞাসূচক দৃষ্টিতে সবাইকে দেখল, এদের মন বুঝে গেছে, তাই ফান মিংয়ের মতো নিঃস্বকে শাসনের জন্য আনা। যেমন ভাবা, ফান মিংকে অস্থায়ী পরিচালক ঘোষণা করতেই, লোকজন উত্তেজিত হয়ে উঠল, অনেকে চিৎকারও করল।
মিং জুয়েও মালিকের ইশারায় এগিয়ে এসে নিজের শক্তি প্রকাশ করল, সবার সামনে। তার প্রাণঘাতী উপস্থিতি যেন বাস্তব, দুর্বৃত্ত কর্মচারীরা কয়েক কদম পিছিয়ে গেল, মুখ ফ্যাকাশে, উঠান নিস্তব্ধ। সবাই ভয়ে মিং জুয়ের ঠাণ্ডা চোখের দিকে তাকিয়ে, বুঝতে পারল না সে কী করবে।
বাতাস গম্ভীরভাবে বলল, “তোমরা ভুলে গেছ, এখানে আসল মালিক কে! ভাবছো এখানে যা খুশি তা করতে পারবে? তোমাদের কথার জন্য, মালিককে অবজ্ঞা করার অপরাধে, অভ্যন্তরীণ দপ্তরে শাস্তি পাওয়া উচিত!” তার যুবক মুখে ঠাণ্ডা ভাব, “জানি, তোমরা মনে করো রাজপুত্র দুর্বল, আমাকে ঠকাতে পারবে। নিজেদের অবস্থান দেখো, শুধু চাকর, পরিচালক মনোনয়নে তোমাদের কথা বলার দরকার নেই। আজ থেকে, ফান মিং তোমাদের পরিচালক, কেউ মানতে না চাইলে, দরজা সামনে, মিং জুয়ে, সঙ্গে সঙ্গে বের করো!”
নিচে থাকা সবাই একে অন্যের দিকে তাকাল, কেউ ভাবেনি শান্ত রাজপুত্র এত কঠোর হতে পারে। কিন্তু এরা সবাই অভিজ্ঞ, এত সহজে হার মানবে না। কিছুক্ষণ পর, এক চকচকে মাথার মোটা লোক এগিয়ে এসে হাঁটু গেড়ে নমস্কার করল, তারপর ধীরে ধীরে বলল, “রাজপুত্র, আমি হু জংহান, অভ্যন্তরীণ দপ্তর থেকে পাঠানো হিসাবরক্ষক। নিয়ম অনুযায়ী, পরিচালকের কাজ হিসাবরক্ষকই করে, রাজপুত্র হঠাৎ অন্য পরিচালক নিয়োগ করলে, অভ্যন্তরীণ দপ্তরে বুঝিয়ে বলা কঠিন হবে।”
কিছু পাহারাদারের মনে ধাক্কা দিল, এটা ভুলে গেল কেন? এই মোটা লোক অভ্যন্তরীণ দপ্তরের সুপারিশ পেয়েছে, পিছনে অজানা শক্তি আছে, তাই সবাইকে উস্কে দিয়েছে, নিজের পদ হারানোর ভয়ে। বাতাসের মনে রাগ জ্বলে উঠল, তার মনে হল এই বিরক্তিকর মোটা লোক তার ছোট ভাই বাতাসের ছায়া, হাড়ের গভীরে একই অবজ্ঞা। এই মুহূর্তে, ঠাণ্ডা মাথা রাখার কথা ভুলে গেল।
“তুমি প্রতি কথায় অভ্যন্তরীণ দপ্তর বলো, সব কিছুতে তাদের হস্তক্ষেপ দরকার? কখন রাজপরিবারের সব কিছু অভ্যন্তরীণ দপ্তর চালাবে?” বাতাস বিদ্রূপ করে বলল, “বাড়ি পিতার উপহার, অভ্যন্তরীণ দপ্তর শুধু পিতার আদেশে কিছু কর্মচারী পাঠায়, ব্যবহার করা আমার ব্যাপার, তাদের কাছে রিপোর্ট করার নিয়ম কোথায়?” বাতাসের মুখে ঠাণ্ডা হাসি, “হু জংহান, তুমি কি আমার আর অভ্যন্তরীণ দপ্তরের মাঝে বিভেদ সৃষ্টি করতে চাও? তোমার উদ্দেশ্য কী?” হঠাৎ চিৎকার করল।
পুনশ্চ: আমি এই বইয়ের নাম বদলাতে চাই, নতুন নামের জন্য সবার পরামর্শ চাই। ভালো নাম হলে বিশেষ সম্মাননা দেওয়া হবে! সবাইকে অনেক ধন্যবাদ!