উনত্রিশতম অধ্যায় শুন্তিয়ান প্রশাসনিক দপ্তর

সূক্ষ্ম হাসি মুখে, শু চুনশু কোমর থেকে একটি সোনার পদক খুলে নিয়ে সেটি অনায়াসে ছুঁড়ে দিল। চাও ফু বিভ্রান্ত মুখে সেটি ধরে দেখার সঙ্গে সঙ্গেই কপাল বেয়ে মুক্তোর মতো ঘাম গড়িয়ে পড়ল, হাঁটু কাঁপতে শুরু করল; সে কল্পনাও করতে পারেনি, এমন এক সাধারণ ঘটনার জালে এত বড়ো ব্যক্তিত্ব জড়াবে। শ্রদ্ধাভরে পদকটি ফেরৎ দিয়ে, সে দুই হাতে কুর্নিশ জানিয়ে বলল, “আপনাদের অধীনস্থ শুন্তিয়ান ফু’র উত্তর ফটকের চৌকিদার দলের অধিনায়ক চাও ফু, আপনাকে সশ্রদ্ধ অভিবাদন জানাচ্ছি!”

“ক্যাপ্টেন চাও, আপনি একটু আগেই বলেছিলেন, রাজধানীর প্রাণকেন্দ্রে এমন দুষ্কৃতী-সন্ত্রাসীদের দৌরাত্ম্য চলতে পারে কী করে? আজ আমরা না থাকলে তো আরও বড়ো দুর্ঘটনা ঘটত; আপনারা আসলে দায়িত্ব পালন করেন কীভাবে?” শু চুনশু ইতিমধ্যেই ফেং উহেনের চোখের ইশারা দেখে নিয়েছিল, তাই নিজের পরিচয় প্রকাশ করল না।

তবু, চাও ফু’র মতো এক নিচু পদস্থ সামরিক কর্মচারীর সামনে কয়েকজন রাজপ্রাসাদের প্রহরী দাঁড়িয়ে থাকলে স্বাভাবিকভাবেই তার গলা শুকিয়ে আসে, বিশেষত অপর পক্ষ মুখ খুলেই তার ওপর দায় চাপিয়ে দেয়। যদি এই কথা উর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষের কানে যায়, সে তো বড়ো বিপদে পড়বে! এসব ভেবে সে রাগে-ক্ষোভে ফেই হু ও তার দলবলকে একবার তাকিয়ে দেখল। যদি এই লোকগুলো এমন বড়ো কারও সঙ্গে ঝামেলা না করত, তার মাথায় এতো বিপদই বা আসত কেন? এখন আর সে মাথা ঘামাল না যে দিতসাই বংয়ের প্রধানের প্রভাব বা নিজের উপরের কর্তার সঙ্গে তার সম্পর্ক কী। সব দোষ সরাসরি সেই প্রধানের ঘাড়েই চাপাল, যদিও নিজের কর্তার সঙ্গে প্রধানের সুসম্পর্কের কথা গোপন রাখল—কারণ চাও ফু জানে, তার কর্তা ওপর মহলে বেশ প্রভাবশালী।

শু চুনশু ভাবতে লাগল, আজকের ব্যাপারটা এভাবে মিটে যাবে না। সে জানে, ফেং উহেন ছোটো ফাংজি-কে খুব গুরুত্ব দেয়, তাই ফাং ইয়ংয়ের পথের কাঁটা সরাতে চায়। “চাও ফু, আগে এই লোকগুলোকে ধরে রাখো, তারপর আমি তোমাদের প্রধানের সঙ্গে দেখা করব!”

শু চুনশু’র মুখ নরম হয়ে আসতেই, চাও ফু তৎক্ষণাৎ আদেশ দিল, তার লোকেরা ফেই হুদের হাতকড়া পরাল। এই দুষ্কৃতীরা, যারা এতদিন বড়ো বড়ো কথা বলে বেড়াত, প্রভাবশালী প্রধানের ও চৌকিদার প্রধানের সম্পর্ককে পুঁজি করে, আজ পুরোপুরি নতি স্বীকার করল। আহত অবস্থায় তারা শুন্তিয়ান ফু পর্যন্ত টেনে নিয়ে যাওয়া হল, ক্লান্তিতে প্রায় অচেতন।

শুন্তিয়ান ফু’র প্রধান, নয় দরজার পরিদর্শক ইয়াং টং তাড়াতাড়ি খবর পেয়ে অবাক হয়ে গেল—কয়েকজন দিতসাই বংয়ের ছেলেমানুষ রাজপ্রাসাদের প্রহরীদের সঙ্গে ঝামেলায় জড়াবে, তা তার কল্পনাতেও ছিল না। আগের দেওয়া ঘুষের কথা মনে পড়তেই অস্বস্তি শুরু হল। তবু, নিজের পদবির মর্যাদা ও সামান্য কিছু প্রহরীর পদমর্যাদা মনে করে সে নিশ্চিত হল—তারা বেশি বাড়াবাড়ি করবে না। এই ভেবে সে একটা উপায় বের করল, পাশে দাঁড়ানো এক অধীনস্থকে ডেকে কিছু নির্দেশ দিল, সে সঙ্গে সঙ্গে বেরিয়ে গেল।

বহির্দ্বারে দুই প্রহরীকে সরিয়ে, ইয়াং টং হাসিমুখে ভেতরে প্রবেশ করল। ঘরের কোণে তিন কিশোর দাঁড়িয়ে—পেছন ঘুরে থাকলেও, তার মন বলে দিল তাদের কোনও গুরুত্ব নেই। সে এক নজরেই শু চুনশুকে চিনে নিল; বুকটা কেঁপে উঠল—যদিও সে কেবল দ্বিতীয় শ্রেণির প্রহরী, তবু খুবই ন্যায়পরায়ণ, তার হাতে পড়লে দিতসাই বং শেষ! ভাগ্যিস, সে অধীনস্থদের দিয়ে আগেভাগে ব্যবস্থা নিয়েছে। সে মনে মনে ভাবল, শু চুনশুকে সে ভয় পায়, কিন্তু ওই তিন কিশোরকে তো শিক্ষা দিতেই পারে! তাই এবার সে কিছুটা কঠোর গলায় বলল, “শু দাদা, কী বাতাসে আপনি আমার দপ্তরে এলেন? সত্যিই বিরল সৌভাগ্য!”

“ইয়াং দাদা, অতিরিক্ত সৌজন্য unnecessary, আমরা তো দপ্তর বদলাতে আসিনি। আজ দুর্লভভাবে কয়েকজন ভাইবোন নিয়ে বাইরে এলাম, দেখা গেল এমন বিপাকে পড়তে হল, তাই আপনার সাহায্য ছাড়া উপায় নেই।” সরকারি ভাষায় কথা বলার ক্ষেত্রে শু চুনশু-ও কম যায় না—সে সমান মর্যাদায় বিনিময় করল। “আমরা আটজন কেবল কয়েকজন দুষ্কৃতীকে বকাঝকা করেছিলাম, তারা শিশুদের ওপর অত্যাচার করছিল। কে জানত, তারা ভয়ঙ্কর অস্ত্র নিয়ে বড়ো গোলমাল বাঁধাবে!” বলেই সে একবার ফেং উহেনের দিকে তাকাল।

কিন্তু ইয়াং টং ভুল বুঝল—সে ভাবল, শু চুনশু-রা ওই তিন কিশোরকে রক্ষা করতে গিয়েই দিতসাই বংয়ের সঙ্গে বিবাদে জড়িয়েছে। এতে তার বুক হালকা হল; শু চুনশু তদন্তের দায়িত্বে নেই, কাজেই ঝামেলা বাড়বে না। সে মনে মনে ভাবল, অযথা সাবধানতা অবলম্বন করেছে, দিতসাই বং-কে ধ্বংসের নির্দেশ না দিলেই হত—ওটাই তো তার আয়ের উৎস! তবে, শু চুনশুকে সে ভয় পায়, কিন্তু ওই তিন কিশোরকে শিক্ষা দিতে তার বাধা কোথায়? এবার তার কণ্ঠস্বর কঠোর হল, “শু দাদা, পথে অন্যায়ের প্রতিবাদ করা মহৎ, কিন্তু রাজধানীর কেন্দ্রে ঘটনা না জেনে হাত বাড়ানোটা ঠিক হয়নি। আমার মতে, এই তিন কিশোর পুরো ঘটনার সাক্ষী, এমনকি ঘটনার সূত্রপাতও করেছে, তাই নিয়ম অনুযায়ী তাদেরও জিজ্ঞাসাবাদ ও শাস্তি দেয়া হবে।”

ফেং উহেন বুঝতে পারল, ইয়াং টং সরকারি ভাষায় তাকে ফাঁসাতে চাইছে। আজ অন্য কেউ থাকলে হয়তো কিছুই করতে পারত না, শু চুনশু-দের তেমন ক্ষমতা নেই; কিন্তু সে নিজে ভিন্ন। সে ঠাণ্ডা হেসে আস্তে ঘুরে দাঁড়াল, “ভাবতেই পারিনি, ইয়াং দাদা, ঘটনা না জেনে আমাদেরই অপরাধী বলতে প্রস্তুত, তাইই তো জনতার মুখে শোনা যায়, শুন্তিয়ান ফু ও এসব দুষ্কৃতীর মধ্যে রহস্যময় সম্পর্ক আছে।”

এই কথা শুনে ইয়াং টংয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, “নির্লজ্জ ছোকরা, তুমি কীভাবে আমার নামে কলঙ্ক রটালে? আইন-কানুন মানো না? কেউ আছো, এই দুষ্কৃতীকে ধরো!”

তার হুকুমে কয়েকজন কর্মচারী ছুটে এল। মিং জ্যুৎ সঙ্গে সঙ্গে ফেং উহেনের সামনে এসে দাঁড়াল, তার শীতল দৃষ্টি ইয়াং টং ও কর্মচারীদের দিকে ছুঁড়ে দিল, যেন দৃশ্যমান হত্যার হুমকি তাদের দিকে এগিয়ে গেল। ইয়াং টং বহু ঝড়-তুফান দেখলেও এমন দৃষ্টি দেখে কয়েক পা পেছাল। কর্মচারীদের অবস্থা আরও শোচনীয়—তাদের একজন তো ভয় পেয়ে অজ্ঞান হয়ে গেল, বাকিরা হাতের অস্ত্র ফেলে দিল।

“তুমি, তুমি কী করতে চাও? এ তো শুন্তিয়ান ফু, তুমি প্রহরী হয়েও, তুমি কী করে সরকারি কর্মকর্তার ওপর আক্রমণ করবে!” ইয়াং টং নিজেকে সামলে নিয়ে চিৎকার করল।

“মিং জ্যুৎ, সরে দাঁড়াও!” ফেং উহেন শান্ত গলায় বলল, “আমি বরং শুনি, ইয়াং দাদা আমাকে কী সাজা দিতে চান।” সে হাতের ভাঁজ করা পাখা মেলে ধরল, ঠোঁটে ব্যঙ্গের হাসি।

মিং জ্যুৎ সঙ্গে সঙ্গে ফেং উহেনের পেছনে চলে গেল, কিন্তু তার দক্ষতাতে কেউ হাত দিতে এলে নিজের বিপদ ডেকে আনবে।

এবার ইয়াং টং বোঝে তার ভুল হয়েছে, শু চুনশু-রা আসলে এই কিশোরের অধীনস্থ। তার পরিচয় মনে করতেই হাঁটু দুর্বল হয়ে এল। ঠিক সেই সময় একজন কর্মচারী হন্তদন্ত করে এসে খবর দিল, “ইয়াং দাদা, সমুদ্র-প্রধান এসেছেন!” কথাটি শোনা মাত্রই সবাই চমকে গেল, এমনকি ফেং উহেনও বুঝতে পারল না, এত উচ্চপদস্থ প্রধানমন্ত্রী হঠাৎ শুন্তিয়ান ফু-তে কেন এলেন।

সবাই হতভম্ব থাকতেই, হাই গুয়ানইউ রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে ঢোকার সঙ্গে সঙ্গে ইয়াং টংকে প্রবল ধমক দিল, “ইয়াং টং, এইমাত্র যে বিস্ফোরণ হল, সেটা কি? রাজধানীর নিরাপত্তা তোলে তুমি দায়িত্বহীনতা দেখাচ্ছ, আমি তোমাকে খুব ভুল মানুষ ভেবেছিলাম! কতশত তদারকি কর্মকর্তা তোমার নামে অভিযোগ জানাতে প্রস্তুত! বলো, কী হয়েছে?”

কথা শেষ হতেই, এক কিশোরের কণ্ঠ শোনা গেল, “হাই দাদা ঠিক সময়ে এসেছেন, ইয়াং দাদা তো আমাকে শাস্তি দিতে যাচ্ছিলেন!” সে অবাক হয়ে শব্দের উৎসের দিকে তাকাল, পরিচিত-অপরিচিত এক ছায়া দেখতে পেল—ফেং উহেন এক পাশে চেয়ারে হেলান দিয়ে হাসছিল।

মনেই বিস্ময় জাগল, তবু বহু বছরের অভিজ্ঞতায় হাই গুয়ানইউ হাসিমুখে এগিয়ে গেল, হাঁটু গেড়ে অভিবাদন করতে যাচ্ছিলেন, কিন্তু ফেং উহেন তাকে ধরে ফেলল। “আপনি তো দেশের প্রধান মন্ত্রী, আমার কোন যোগ্যতা যে আপনার প্রণাম নেব?” বলেই ছোটো ফাংজি-কে বলল, প্রধানমন্ত্রীকে বসতে সাহায্য করতে।

“সপ্তম রাজপুত্র এখানে কীভাবে এলেন? একটু আগে আমিও তো চমকে গিয়েছিলাম—অশোভন আচরণের জন্য দয়া করে ক্ষমা করবেন।” হাই গুয়ানইউ অর্ধেক জোরে বসে, মনের ভেতর এই রাজপুত্রের বিনয়ের তারিফ করল।

ইয়াং টংয়ের চোখে তখন অন্ধকার—ধূলিমাখা কাপড় পরা এই কিশোরই সাত নম্বর রাজপুত্র? হায় ঈশ্বর! সে তো কিছুক্ষণ আগেও কী সব বলে ফেলেছে! এখন মাটি খুঁড়ে ঢুকতে পারলেই বাঁচে। নিজেকে সবসময় মানুষ চিনতে ওস্তাদ বলে ভাবত, অথচ রাজপুত্রকে চিনতে পারল না—লজ্জায় মরে যেতে ইচ্ছা করছে। তবু, এখন এ পরিস্থিতিতে আর আফসোসে কী হবে? সে দ্রুত পোশাক গুটিয়ে হাঁটু গেড়ে পড়ল, বারবার মাথা ঠুকে বলল, “আপনার আগমন জানতে পারিনি, অজান্তেই অপরাধ করেছি, প্রাণভিক্ষা চাই!”