ছত্রিশতম অধ্যায়: মহা আনন্দ

“হে ভাই, এই জায়গাটি বেশ নিরিবিলি, স্বপ্নময় সুগন্ধি ভবনের চেয়ে অনেক শান্ত, এখানে মেয়েদের রুচিও মনে হয় অনেক উঁচু, খুব কমই দেখা যায় কেউ অশালীন পোশাক পরেছে।” শাও ইউনচাও চারপাশের দৃশ্যের দিকে সন্তুষ্ট দৃষ্টিতে তাকাল, চোখ ঘুরে ঘুরে নানা রঙের নারীদের দিকে linger করল, প্রশংসায় ভরা, “তুমি কীভাবে এমন চমৎকার জায়গা খুঁজে নিয়েছ?”

“রাজধানীতে, যাদের টাকা আর ক্ষমতা আছে, তাদের জন্য নারী-সঙ্গের অভাব কীভাবে হতে পারে?” হে ওয়েইতাও স্বস্তিতে এক মহারাজ চেয়ারে হেলান দিয়ে বসে, নিজেই এক পাত্রে মদ ঢালল, “তবে, এখানকার সুন্দরীদের কাছে পৌঁছানো মোটেই সহজ নয়, নিজেকে উপস্থাপন করতে হবে। বলা হয়, স্ত্রী থেকে উপপত্নী, উপপত্নী থেকে চুরি — এই তিনটি স্বাদ এখানে মালিকের দখলে। শাও ভাই, তুমি হয়তো জানো না, কয়েকজন বৃদ্ধ রাজপুত্র, বয়স অনেক হলেও এখানে এখনও আনন্দে ডুবে থাকেন।”

“ও?” শাও ইউনচাও হাসল, তবে সে মনে মনে ভাবল, সে তো রাজপরিবারের আত্মীয়, যদি কেউ “অশালীন আচরণ”-এর অভিযোগ তোলে, তা বিপদের কারণ হতে পারে, তাই সে সাধারণত এমন জায়গায় খুব কম যায়, “তাহলে কি এখানকার মালিকও অনেক শক্তিশালী?”

“কেউ জানে না এই ইইচিং উদ্যানের মালিক কে। প্রতিদিন প্রধান নারী বদলে যায়, স্বাদও বদলায়। এখানে শুধু অভিজাতরা, সাধারণ মানুষ ঢুকতে পারে না, শাও ভাই, নিশ্চিন্ত থাকো। যদি এখানে কোনো রাজ-সচিবের দেখা পাও, সে তোমাকে দেখেই পালাবে, তোমার বিরুদ্ধে অভিযোগ করার সাহস হবে না।” হে ওয়েইতাও শাও ইউনচাও-এর মনোভাব বুঝতে পারল, সে চায় গোপনে আনন্দ নিতে, আবার লোকের দোষারোপের ভয়ও আছে, সত্যিই আত্মপ্রবঞ্চনা। “এমন খোলা জায়গায় তো কেউ লুকিয়ে থাকতে পারে না, কথাবার্তা বলার আদর্শ স্থান। এই প্রাঙ্গণ মালিক শুধু আমার জন্য রেখেছেন, বাইরের কেউ ঢুকতে পারে না, নিজের বাড়িতে গোপন আলোচনার চেয়ে ভালো, বড়জোর কিছু উচ্ছৃঙ্খলতার অভিযোগ ওঠে।”

“হে ভাই, তুমি সত্যিই চতুর!” শাও ইউনচাও এবার মূল প্রসঙ্গে এল, “আজ সকালে সভায়, তুমি ফুজিয়ান প্রদেশের কর্মকর্তাদের বদলানোর প্রস্তাব দিয়েছ, এর বাইরে আর কিছু আছে?”

“সম্রাট এখনও সিদ্ধান্ত নেননি, শাও ভাই, টানা দুইজন রাজপুত্র প্রায় ফুজিয়ানে বিপদে পড়েছে, সম্রাটের মনে তাদের প্রতি অসন্তোষ জমেছে, শুধু নি সি ইউয়ানকে শাস্তি দিয়ে রাজা-জনতার ক্ষোভ শান্ত হবে না। এখন সপ্তম রাজপুত্রের হাতে রাজ-তলোয়ার, তার মনে ক্ষোভ, পাশে কেউ নেই তাকে সংযত রাখতে, নিশ্চয়ই সে দণ্ডের ঝড় তুলবে। তখন, সম্রাট নতুন কর্মকর্তা নিয়োগ করতে চাই না, তবুও ফুজিয়ানে উপযুক্ত কেউ থাকবে না।” হে ওয়েইতাও নির্বিকারভাবে বলল, সে ভাবল না ফেং উঝেন শাও ইউনচাও-এর ভাগ্নে। খবরের দিক থেকে, সে জানে, একাদশ রাজপুত্রই হচ্ছে ইউ গুই ফেই এবং শাও ইউনচাও-এর আসল trump card।

“হে ভাই, তোমার পরিকল্পনা তো চমৎকার!” শাও ইউনচাও অর্ধ হাসিমুখে বলল, “সরাসরি আমার ভাগ্নের ব্যাপার নিয়ে আলোচনা করছ, যদি আমার বোন শুনে, বড় এক ঝামেলা হবে। তবে, ফুজিয়ানের শত শত পদ খালি, সপ্তম রাজপুত্র যতই দণ্ড দেন, সব পদ বদল হবে না, বড়জোর কুড়ি-ত্রিশটা।”

“কিন্তু সেই কুড়ি-ত্রিশটা তো মোটা পদ!” হে ওয়েইতাও গলা উঁচু করে এক গ্লাস মদ গিলল, তারপর গ্লাসটা সামনে ছোট পুকুরে ছুঁড়ল, “শুধু মূল্যবান জিনিসই তো পুকুরে চেনা যায়, সাধারণ লোকের যোগসূত্র সপ্তম রাজপুত্রের ঘটনাটির সঙ্গে জোর করে টানা সম্ভব নয়। অন্য কথা, ফুজিয়ান রাজ্যপাল, সঙ্গে দুইটা বড় বিভাগ — এই তিনটি পদ থেকে একটি আমাকে দাও, কি, এই বাণিজ্য কি সৎ?”

“হে ভাই, তুমি তো পরিষ্কার দাম বলছ!” শাও ইউনচাও-এর মুখ একটু গম্ভীর হল, “এই তিনটির যেকোনো একটি দশ হাজার স্বর্ণের সমান। তুমি কোনটি চাও, স্পষ্ট বলো, পরে আমার দেওয়া পদ নিয়ে যেন বাছাবাছি না করো।”

“তাহলে বলি, প্রশাসনিক আদালতের প্রধান কেমন?” হে ওয়েইতাও একটু সামনে ঝুঁকে, গলা নিচু করল, “তিনটির মধ্যে এইটা তেমন চোখে পড়ে না।”

“ঠিক আছে!” শাও ইউনচাও যেন ভাবল বিপক্ষ পাল্টাতে পারে, সঙ্গে সঙ্গে রাজি হল, তার দুই বিশ্বস্ত লোক রাজ্যপাল ও প্রশাসন বিভাগের জন্য উপযুক্ত, প্রশাসনিক আদালতটা হে ওয়েইতাও-কে দিলেই হয়।

“দারুণ!” হে ওয়েইতাও প্রশংসা করল, তারপর হাতে চাপ দিয়ে কয়েকবার তালি দিল, উচ্চস্বরে বলল, “মদ দাও!”

দূরের বন্ধ কানের দরজা নীরবে খুলে গেল, এক সবুজ পোশাকের তরুণী স্থির হাতে এক রুপার ট্রে নিয়ে ঢুকল। শাও ইউনচাও চোখ মেলে দেখল, তরুণীর পোশাক অত্যন্ত দামি, উপরিভাগে বিরল বোনা জরি, এই সাজে কয়েকশো সোনার মুদ্রা না হলে কেনা অসম্ভব। চোখ দেখেও বোঝা যায়, তার দৃষ্টিতে বিন্দুমাত্র উচ্ছৃঙ্খলতা নেই, আচরণ সুশীল ও স্বাভাবিক, কেবল হাতের গয়না নয়, গলাও সম্পূর্ণ ঢেকে আছে, বিন্দু মাত্র প্রলুব্ধতার চিহ্ন নেই, তবু মনকে বহু কল্পনায় ভরিয়ে দেয়।

অভিজাত পরিবারের কন্যা — শাও ইউনচাও-এর মনে অদ্ভুত ভাবনা এল। যদিও মুখে কিছু প্রকাশ করল না, মনে বিস্ময় বাড়ল, তবে হে ওয়েইতাও-র স্বাভাবিক আচরণ দেখে মনে হল, এসব মেয়েরা তার কাছে নিত্যনৈমিত্তিক। সবুজ পোশাকের তরুণী চটপট সব জিনিস গুছিয়ে নিল, তারপর ট্রেতে রাখা মদের বোতল আর গ্লাস গুছাল, যেন পুকুরে মূল্যবান গ্লাস পড়েছে, সে খেয়ালই করেনি। শেষে, সে নম্রভাবে মাথা নোয়াল, “দুইজন বাবু, দয়া করে আস্তে পান করুন।” তারপর ফিরে গেল।

“এরা সবাই সৎ পরিবার থেকে, অতিথিকে সঙ্গ দেয় না।” হে ওয়েইতাও হেসে ব্যাখ্যা করল, “তবে, যদি তুমি তাদের মন জয় করতে পারো, হয়ত কাল তোমার বাড়িতে নতুন স্ত্রী যোগ হবে।”

শাও ইউনচাও অবাক হয়ে গেল, “হে ভাই, তুমি তো মজা করছ! একবারের আনন্দে, যদি সবাইকে ঘরে আনতে হয়, স্ত্রী কিছু না বললেও, আমার বোনের কাছে তো মুশকিল।”

“হা হা, সাধারণ পতিতা মেয়েদের সঙ্গে তুলনা করো না, সম্প্রতি অনেকেই মুক্তি নিয়েছে। কখনো নম্র, কখনো আকর্ষণীয় — পুরুষদের ছাড়তে মন চায় না। তাছাড়া, নিজের প্রিয় মানুষকে অন্যের হাতে যেতে দেবে কেন? কি, আজ এখনও অনেক বাকি, একটু আনন্দের চেষ্টা করবে?” এমন আনন্দের আসরে, কোন পুরুষ অন্যের পিছে থাকবে? শাও ইউনচাও কিছু সৌজন্য দেখিয়ে, হে ওয়েইতাও-এর সঙ্গে অন্য দরজা দিয়ে বেরিয়ে গেল।

“রক্তিম মহিলা!” ফুলে জল দিচ্ছিলেন, হং রু হঠাৎ ডাক শুনে বিস্ময়ে জলপাত্র নামালেন। ফিরে তাকাতেই, রাজবাড়ির প্রধান পরিচালক ফান ছিংছেং তাড়াহুড়ো করে এলেন, হাতে এক চিঠি।

“রাজপুত্রের খবর এসেছে?” তার চোখে আলো ঝলমল, তাড়াতাড়ি এগিয়ে গিয়ে কথা না শুনেই চিঠি ছিনিয়ে নিলেন, মন দিয়ে পড়তে লাগলেন।

চিঠিটা খুব সংক্ষিপ্ত, সবকিছুই অতি সংক্ষেপে লেখা, যেন হত্যাচেষ্টা কিছুই ঘটেনি। হং রু কিছুই জানেন না, তিনি এখন বাড়ির বাইরে যান না, বাইরের খবর সব ফান ছিংছেং-এর মাধ্যমে পান। ফান ছিংছেং-ও ফেং উঝেন-এর কড়া নির্দেশ পেয়েছেন, হত্যাচেষ্টার কোনো খবর হং রু-কে জানাতে পারবেন না, তাই শুধু ভালো খবর দিয়েছেন।

“রাজপুত্র ঠিক আছেন, এটাই সবচেয়ে ভালো।” হং রু দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেললেন, “পরিচালক ফান, চিঠি এত সংক্ষিপ্ত, বাইরে আর কোনো খবর আছে?”

“মহিলার জন্য বলি, ফুজিয়ান থেকে রাজধানী অনেক দূর, দ্রুত অন্য খবর আসবে না।” ফান ছিংছেং সাবধানে বলল, “মহিলার অতি উদ্বিগ্ন হওয়ার প্রয়োজন নেই, রাজপুত্রের ভাগ্য ভালো, তিনি নিশ্চয়ই নিরাপদে ফিরবেন, তবে আপনি নিজের স্বাস্থ্যের খেয়াল রাখুন।”

হং রু-র মুখে একটু লজ্জার ছায়া, দুইদিন আগে তিনি বুঝলেন, তিনি গর্ভবতী হয়েছেন, দিশেহারা হয়ে দুই দাসীর কাছে পরামর্শ নিলেন, তারা বিশ্বস্ত ছিল, তারপর স্বাভাবিকভাবে ফান ছিংছেং-কে জানালেন। ফান ছিংছেং খবর শুনে প্রথমে খুশি হলেন, তারপর নিজে গেলেন মিং রাজপুত্রের বাড়িতে। একদিকে ফেং মিংজি রাজপরিবারের প্রধান, রাজপুত্রের স্ত্রীদের গর্ভধারণ তার কর্তৃত্বের ভেতরে পড়ে, অন্যদিকে ফেং উঝেন যাওয়ার আগে বলেছিলেন জরুরি কিছু হলে মিং রাজপুত্রের সাহায্য নিতে। মিং রাজপুত্রও খুশি হয়ে, চারজন বিশ্বস্ত মহিলা পাঠালেন, দুইজন রাজ-চিকিৎসক স্থায়ীভাবে নিযুক্ত করলেন, ধাত্রীও আগেভাগেই প্রস্তুত, শুধু হং রু-র সন্তান জন্মের অপেক্ষায়।

হং রু নিজের এখনও পুরোপুরি ফোলা না-পেট অন্যমনস্কভাবে ছুঁয়ে, মনে অশেষ মমতা অনুভব করলেন। অজান্তে, তিনি রাজপুত্রের স্ত্রী হয়েছেন দুই বছর, কোনো অবহেলা নেই, কোনো অবজ্ঞা নেই, শুধু অব্যাহত স্নেহ। ফেং উঝেন-র若欣 মিস-এ আসক্তির বিষয় প্রথমে বিভ্রান্ত করেছিল, পরে শান্তি পেয়েছেন, কারণ রাজপুত্র অবশেষে বিবাহ করবেন, যদি অচেনা রাজপ্রাণী আসেন, নিজের জীবন আরও কঠিন হবে। তখন থেকেই, হং রু জানেন, তিনি কিশোরী থেকে নারী হয়েছেন, তার মন পুরোপুরি স্বামীর সঙ্গে বাঁধা।

“হং রু-র সত্যিই সন্তান আসছে?” ইউ গুই ফেই একটু অবাক হলেন, যদিও জানেন, ছেলে এই সাধারণ মেয়েকে খুব ভালোবাসে, কিন্তু ভাবেননি, এত দ্রুত তিনি দাদী হবেন।

“অভিনন্দন মহারানী, আপনি শিগগিরই নতুন প্রজন্ম পাবেন!” রৌপিং হাসিমুখে বলল, “একাদশ রাজপুত্র এখনও বিবাহ করেননি, অন্য বড় রাজপুত্রদের সন্তান আছে, গতবার德贵妃 তার নাতনির প্রসঙ্গে গর্ব করেছিলেন, এবার আপনি গর্ব করতে পারবেন!”

“এত আনন্দের কি আছে?” ইউ গুই ফেই তেমন খুশি নন, “আমি মনে করি, উঝেন-এর প্রথম সন্তানের মা খুব সাধারণ, পরে সবাই হাসবে। অন্য রাজপুত্রের স্ত্রীদের সবাই অভিজাত,德贵妃-এরও গর্ব আছে, কিন্তু হং রু তো সাধারণ দাসী ছিলেন, এখন গর্ভবতী, নীরবে থাকা উচিত, প্রচার করার কোনো প্রয়োজন নেই।”

“মহারানী, কথাটা এভাবে নয়।” রৌপিং হাত নেড়ে, আশেপাশের লোকদের সরে যেতে বলল, “পরিচয় বড় নয়, অধিক গুরুত্বপূর্ণ রাজপরিবারের মনোভাব। মিং রাজপুত্র বারবার বিশ্বস্ত লোক পাঠিয়েছেন, রাজ-চিকিৎসক, ধাত্রী — স্পষ্টই সপ্তম রাজপুত্রের সঙ্গে সমঝোতা হয়েছে। মহারানী, আমি ব্যতিক্রমী কথা বলি, সম্রাটের স্বাস্থ্য ভালো, একাদশ রাজপুত্র এখনও ছোট, কিন্তু বলা যায় না, পরে সম্রাট রাজপুত্রের সন্তানের প্রতি আগ্রহ দেখাবেন, আছে তো ভালো, না থাকলে খারাপ।”

ইউ গুই ফেই গভীরভাবে ভাবলেন, “রৌপিং, তোমার বুদ্ধি আগের চেয়ে অনেক বেড়েছে। আচ্ছা, তুমি আমার হয়ে হং রু-কে দেখে এসো, সেরা আ胶 নিয়ে যাও, রাজ-চিকিৎসক দিয়ে গর্ভের জন্য ওষুধ লিখিয়ে নাও, কোনো কৃপণতা নয়। আমার নাতি, কিছু ভালো জিনিস ব্যবহার করাই উচিত।”

“মহারানী নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি বুঝে নেব।” রৌপিং মাথা নোয়াল, তারপর গলা নিচু করে বলল, “তবে, ওদিকে কেউ ক্ষতি করতে পারে, হং রু-র পাশে তেমন বিশ্বস্ত লোক নেই। আমি রাজবাড়ি গেলে, সতর্ক করব?”

“তুমি নিজেদের মতো করো।” ইউ গুই ফেই-এর মুখ মুহূর্তে ঠাণ্ডা হলো, “একই কাজ যদি আবার করে, সম্রাটও চুপ থাকবেন না। তুমি দেখো।”

(অনুপ্রবেশের জন্য সুপারিশ:
‘অপরাধী রাহাত’
‘অদ্ভুত রাক্ষসের কাহিনি’)